Текст книги "Хранители Искры (СИ)"
Автор книги: Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Хранители Искры
Пролог
В тёмной комнате, где пахло древесиной и сушёными травами, послышался тихий отчаянный стон. На кровати, сбивая в кучу белоснежные простыни, ворочалась во сне женщина. Её тёмные волосы разметались по подушкам, на лбу блестели бисеринки пота, а пальцы судорожно сжимали одеяло. Кошмар, который видела Илира, преследовал её уже несколько лет.
Она стояла на высокой скале, рядом с обрывом и наблюдала за гибелью Мира. Под ногами Верховной дрожала земля, покрываясь трещинами, будто выпитая досуха. Ветер бросал ей в лицо растрепавшиеся волосы вместе с мелкими каплями дождя. Впиваясь в кожу ледяными иглами, эта морось вызывала желание передёрнуть плечами. Илира уже знала, что произойдёт дальше, и в её душе медленно поднимался липкий ужас.
Стоило женщине подумать об этом, как с неба на города и деревни обрушился огненный град. Огромные полыхающие шары прорезали чёрные тучи и стремительно неслись вниз. Неистовое пламя пожирало всё, до чего могло дотянуться. Вспухая огромными нарывами, почва поднималась вверх, чтобы хлынуть в стороны комьями грязи. Отовсюду раздавались крики людей и мольбы о помощи. Мир погрузился в хаос.
Застонав от безысходности, Илира сжала руки в кулаки. По её щекам катились слёзы горечи и отчаяния. Только она знала, что это всего лишь закономерный итог принятых решений. И хоть не хотела Верховная смотреть на это вновь и вновь, но продолжение последует не зависимо от её желаний. Всё закружилось перед глазами и жуткие видения исчезли, чтобы уступить место новым – не менее пугающим.
Теперь взору Илиры открылась поистине ужасающая картина. Она находилась рядом с храмом из чёрного гладкого камня. Над двумя распростёртыми на алтаре телами, стояла хрупкая фигура девушки. В её руке блестел кинжал, с которого медленно стекала капля крови. Девушка ликовала, глядя как умирают древние боги. За её спиной, молчаливым изваянием стоял мужчина в балахоне из тьмы. И когда сердца богов на алтаре перестали биться, его глаза полыхнули восторгом.
Он обернулся и окинул взглядом своих демонов, которые помогли ему одержать ещё одну грандиозную победу. Платиновые длинные волосы мужчины шёлковыми нитями взметнулись в воздух, а серебристые глаза сверкнули сталью. На губах появилась злобная усмешка. Сотни тысяч демонов опускались на колени, молча приветствуя своих богов.
Задрожав, Мир медленно умирал. Илира заметалась, не желая смотреть на этот ужас. Верховная не хотела видеть тела, слышать завывание ветра. Звонкий женский смех, наполненный радостью из-за гибели Мира, вызывал отвращение. Но, что-то не давало Илире просто отвернуться и закрыть уши.
– Смотри! – прошелестел едва слышный голос Мира. – Ты должна понять!
И внезапно всё вокруг изменилось.
В лазурных небесах сияло солнце. Лёгкий ветерок игриво трепал волосы Илиры. Кругом раздавалось щебетание птиц и жужжание насекомых. Сзади послышался весёлый смех и Верховная обернулась. Посмотрев в сторону смеющейся парочки, она не сдержала облегчённого вздоха.
На поляне стояла девушка с золотистыми волосами. Именно она держала кинжал в предыдущем видении Верховной. Рядом с девушкой находился один из древних богов. Он бережно обнимал её, будто величайшую драгоценность. В небе мелькнула огромная тень, закрывая на миг солнце. Илира вскинула голову, и у неё перехватило дыхание от восхищения, когда она увидела белоснежного дракона. Раздался трубный рёв и Верховная ощутила восторг Мира. Боги вернулись.
– Они не должны знать, – вновь прошептал Мир. – Это их выбор.
Распахнув глаза, Илира проснулась. Спустя час, женщина сидела за столом и размышляла. В данный момент Илира казалась очень молодой, но это было обманчивое впечатление. Стоило внимательнее присмотреться и становилось понятно, что она давно не юная девочка. В глубине зелёной бездны глаз Верховной, плескалась мудрость веков.
Небольшой деревянный дом, где последние годы жила Илира, находился в лесу. Никто не догадывался о существовании этого жилища и его хозяйке, кроме жителей маленькой деревни, да и те узнали о ней случайно – от охотника. Илира наткнулась на него, когда собирала травы. Мужчину задрал дикий зверь и Верховная не смогла оставить человека истекать кровью.
После этого случая, в деревне решили, что к ним наконец-то пожаловала ведьма. Такому соседству люди очень обрадовались. Приходили, время от времени, со своими проблемами: кому болезнь излечить, кому с урожаем помочь. Не было ведьмы в деревне уже около века, не желали они в такую глушь соваться. А Илира, наоборот, рада была найти, этот укромный уголок.
Совсем недавно Илиру называли Верховной, наставницей, самым сильным магом. Раньше она была главой Ковена магов. Многие знали, какие чудеса способна творить Верховная. Только было кое-что, о чём она почти никому не сообщала. Тысячелетие Илиры подходило к концу, и с каждым днём ей всё хуже давалась магия. Теперь она искала преемницу, способную разжечь искру Силы, которая стремительно угасала.
Верховная задумчиво смотрела в окно. Из головы женщины не шло сегодняшнее видение. Слишком часто оно стало повторяться, что могло означать одно – время на исходе. Бледные, тонкие пальцы Илиры подрагивали, держа чашку с горячим чаем.
– Опять грустишь? – зевнув, произнёс огромный чёрный кот, лежащий у её ног. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Верховную. – Да найдётся твоя преемница. Сама придёт, как и ты когда-то появилась на пороге своей предшественницы.
Печально улыбнувшись, женщина вздохнула. Дело в том, что она не грустила, а переживала и боялась. Илиру беспокоили видения, которые приходили к ней каждую ночь. Она знала – их посылает Мир, показывая возможное будущее.
За прошедшие годы, Верховная совершила много странных поступков. Никто не понимал, зачем ей всё это надо. Один из хранителей пытался образумить Илиру. Вспомнилось, как Дарион умолял не ставить барьер в Великом лесу, а она даже не могла объяснить свои действия.
Верховную очень огорчала необходимость, скрывать всё от своих хранителей, поскольку их это касается напрямую. Нельзя просто рассказать и заставить другое существо прожить нужную тебе жизнь – каждый делает свой выбор сам. Только порой от выбора некоторых, зависит судьба Мира.
К тому же преемницу оказалось не так просто найти. Вроде Илира рассмотрела девушку достаточно хорошо, но так и не запомнила. Как только развеивался сон, образ преемницы таял словно мираж. Оставалось искать чистую душу, которой будто вовсе не существовало.
А вот страх, заставлял женщину пить успокоительный настой уже в течение недели. Илира боялась, что раньше преемницы к ней придёт мужчина с серебристыми глазами из видения. Десятки лет он разыскивал Верховную, чтобы забрать у неё искру Силы. Илира слишком поздно спохватилась, когда её обнаружили. Это и не удивительно. Ни разу за всю свою долгую жизнь, она не встречала того, кто с лёгкостью мог затуманить её разум, скрыть воспоминания. Он это смог.
Но сейчас о своём страхе Илира думать не хотела. Потому глянула на кота, который наблюдал за женщиной прищуренными глазами и пробурчала:
– Я уже столько лет её ищу и ни одной чистой души. Неужели люди вырождаются? Такое чувство, что их с детства учат быть злыми и жестокими.
– Ты и сама знаешь, что не все такие, – большая белая сова сидела на балке под крышей и укоризненно смотрела на Илиру.
Верховная тяжело вздохнула, почесала кота за ухом и отхлебнула уже остывший чай. Может и правы её хранители. Надо просто подождать пока преемница сама придёт.
А между тем времени оставалось всё меньше. Мир уже начал просыпаться.
Часть 1. Искра Силы. Глава 1
На востоке королевства Лаоран, где раскинул свои владения Великий лес, располагалась маленькая деревушка. Название деревни – Подлесная, приклеилось к ней уже давно. Сколько ни старались его поменять, ничего не прижилось. Жителей там было мало, да и взять с них нечего, потому власти пытались не обращать на деревню никакого внимания. Пока люди молчали и ничего не требовали от короля, тот делал вид, будто их вовсе не существует.
Поскольку место это было очень отдалённым, все новости жители узнавали, лишь от случайных путников. В основном, это были учёные маги, которые направлялись в лес для изучения местной флоры и фауны. Соответственно многого народ в деревне из сказанного учёными просто не понимал. Оттого и не знал никто из них, что творится в мире.
Правда, иногда кто-нибудь из местных всё же отправлялся в ближайший город. Только дорога туда занимала очень много времени. К тому же с недавних пор в лесу стали пропадать люди, и лишь самые смелые решались на такой путь. Списывали это на разбойников, промышляющих на дороге, ведущей к городу. Ведь королевство с каждым годом всё сильнее приходило в упадок. Повышались налоги, жирнели аристократы, и беднеющему народу ничего не оставалось, кроме как заниматься разбоем.
Поэтому гости в деревне были редкостью – раз в два-три года. Приезжали, просились переночевать, а на утро покидали деревню навсегда. Останавливались путники в доме старосты и рассказывали ему последние новости. Стоило гостю выехать за пределы деревни, как староста собирал старших у себя во дворе. На таких собраниях он делился, о чём узнал и что нового происходит вокруг.
После каждого такого собрания, местные выдавали очень правдоподобные небылицы. Чего только не услышишь вечером на посиделках. Конечно, детей туда не звали. По мнению старших, нечего мелким знать то, что для их ушей не предназначено. Вот те и придумали свою забаву – приходили по очереди, да подслушивали разговоры. Затем собирались на опушке леса, рядом с поваленным деревом и рассказывали всё, что удалось узнать.
В один из таких дней, когда очередной путник покинул деревню, на опушке леса стояла девочка, лет десяти. Она с видом бывалого путешественника, передавала то, что подслушала у старших. Затаив дыхание, дети слушали эти истории и смотрели на девочку с открытыми ртами. Дочь охотника, Элина, раскраснелась от такого пристального внимания.
– А ещё говорят, в городах люди на диковинных телегах ездят, которые «мобилями» называются. Телеги те быстры как зверь, а скорость у них в лошадях меряют, – выпалила она скороговоркой и перевела дыхание.
– Ты ещё скажи, что они по небу аки птицы летают, – местный хулиган Зябка, как всегда, стал насмехаться над словами девочки.
– Ничего они не летают, вечно ты придумываешь, – насупившись, Элька отвернулась к нему спиной.
– Да не слушай его, Эль. Ты лучше ответь, а про ведьм они сказывали? – Риона умоляюще смотрела своими синими глазищами на подругу.
Все знали, как Риона любит рассказы о ведьмах. И хоть дети делали вид, что им «про ведьм» не интересно, но замолкали, сосредоточенно ожидая продолжения.
– Сказывали, как же без них. Говорят, что ведьмы и маги, со всех городов и деревень исчезли. А куда, никто сказать не может, – понизив голос, для пущего эффекта, произнесла Элина.
– Да быть того не может! – воскликнул Зябка. – Ведь наша ведьма-то осталась. Сидит себе в лесу. – Он встал с бревна, на котором сидели дети, и с важным видом глянул на Эльку.
– А ты откуда знаешь? Сам её видел? – она топнула ногой и закусила губу от досады. Вечно этот Зябка влезет и весь рассказ испортит. – Я слышала, что ушли они все. Так староста сказал. Значит, это правда!
– Ну, раз он так сказал… – многозначительно протянул Зябка. – Староста ведь всегда всё знает, а что не знает, то сам придумает!
Произнеся последнюю фразу, Зябка отскочил от девочки подальше. Знал, как она не любит, когда на старших наговаривают – может и фингал под глазом поставить. Элька попыталась его достать, но Зябка слишком шустро удирал. Разозлившись, она подняла с земли шишку и бросила ему вслед. Вскрикнув, мальчик схватился за затылок и со злостью в голосе прокричал:
– Так иди и проверь, тут наша ведьма или ушла с остальными, а потом байки свои трави! Врушка!
– А вот пойду и проверю! – выкрикнула Элина в ответ, сжав кулаки до побелевших костяшек.
– Не надо, Элиночка, ну куда ты пойдёшь одна?! – Риона смотрела на подругу со страхом в глазах. – Я тебе верю! Вот честно-честно!
Только Элька настолько разозлилась, что уже никого не слышала. Именно тогда она решила, что сходит и узнает, осталась ли ведьма в лесу. Зато когда вернётся, никто не сможет больше назвать её врушкой! Пригладив волосы, растрепавшиеся во время ссоры, Элька махнула друзьям рукой. Девочка нахмурилась, сурово сказала ребятам:
– Старшим ни слова! – и устремилась в лес.
Дорогу к дому ведьмы она знала хорошо – бегала сюда несколько раз по просьбе мамы, хоть саму ведьму так никогда и не видела. Обычно Элина оставляла корзину на крыльце и бежала домой, пока не стемнело. Блуждать по лесу в темноте ей было страшно, как любому ребёнку. Мало ли какой монстр решит полакомиться лёгкой добычей? Поэтому девочка никогда не задерживалась в лесу до вечера.
На самом деле, все знали, что нежити и монстров в королевстве Лаоран давно нет. Но страшилки, которые рассказывали друг другу дети, слишком пугали и заставляли сердечко биться быстрее от страха. Кроме того, Элина помнила, как говорил отец:
– Пусть монстров никто давно не видел, но это не значит, что их не существует.
Солнечный свет рассеянными лучами пробивался сквозь кроны вековых деревьев. В листве шелестел ласковый тёплый ветерок. Но Элька не обращала никакого внимания на красоту природы. Она шла по тропинке к намеченной цели и сопела, как ёжик. Девочка очень расстроилась, поскольку не все ребята ей поверили. «Ничего. Я им докажу, что не вру» – с такими мыслями она уходила всё глубже в лес.
Досадливо вздыхая, Элина не заметила, как внезапно всё изменилось вокруг. Потемнело, умолкли птицы, даже надоедливые мошки и комары попрятались. Поднялся ветер, подталкивая девочку вперёд. Небо заволокли тучи, готовые пролиться дождём. Ускорив шаг, она практически бежала по тропинке, испытывая непонятное смутное беспокойство.
«Опаздываю!» – билась в её голове единственная мысль, хоть девочка и не могла понять, куда именно так спешит.
Спустя пару часов, она увидела деревянный дом обнесённый забором. Заглянув во двор, Элька замерла. На крыльце сидел большой чёрный кот. Он внимательно смотрел на неё зелёными прищуренными глазищами. В глубине его глаз мерцали красные отблески – это испугало девочку. Кот резко поднялся, насмешливо фыркнул и зашёл в дом, через приоткрытую дверь.
Элька удивлённо посмотрела вслед животному. Складывалось впечатление, что кот увидел её испуг, поэтому и ушёл. Решив подумать об этом позже, Элина начала осторожно пробираться к окнам, чтобы заглянуть внутрь. Ладошки девочки вспотели от волнения, сердце забилось, словно птица в силках.
«Если об этом прознают родители, то устроят мне такую взбучку! Но нельзя уйти просто так, иначе Зябка будет издеваться пуще прежнего. Надо быстро заглянуть и убежать», – думала она, приближаясь к цели.
Когда до дома оставалась пара шагов, скрипнула входная дверь. На пороге появилась Верховная. С замиранием сердца, Элина разглядывала молодую, красивую, статную женщину. Чёрная коса до пояса толщиною с ладонь, вызвала у девочки лёгкую зависть. Ведь Эльку очень раздражали две тоненькие соломенные косички, за которые её вечно дёргал Зябка.
«Стану ли я хоть в половину такой же красивой, когда вырасту?» – задумалась вдруг Элина.
Пока она размышляла, разглядывая Илиру, та улыбнулась и произнесла:
– И кто это ко мне в гости пожаловал?
Замерев, словно испуганный зверёк, Элька вжала голову в плечи. Она знала, что их ведьма добрая, никогда вреда людям не приносила, всегда помогала. Только отчего-то вдруг вспомнились все страшилки, которыми любили пугать друг друга жители деревни. Почему люди решили, что ведьмы едят детей, крадут души и наводят порчу, Элине было неизвестно. Но страх от тех историй пробирал до дрожи.
Илира посмотрела на округлившиеся от страха глаза девочки и покачала головой. «Вот же дурни деревенские! – мысленно возмущалась Верховная. – Вечно порасскажут детям небылицы, а те потом шугаются каждой ведьмы. Это уже не первая малявка стоит и дрожит от ужаса».
– Подойди сюда маленькая. Да не бойся ты, я не ем детей, мне ягоды больше нравятся, – Илира улыбнулась.
От этой доброй улыбки, Элина немного успокоилась и перестала дрожать. Затем поняла, что страх вовсе прошёл, осталось лишь любопытство, и девочка смогла передвигать ногами. В этот момент на землю упали первые капли дождя.
– Давай в дом заходи, а то промокнешь, – позвала Верховная. – Погода сегодня что-то разгулялась.
Элька быстрым шагом пошла к крыльцу, стоило холодной капле упасть за шиворот. Около двери девочка услышала шелест крыльев и вскинула голову. Белоснежная сова пролетела очень низко, уронив на Элину перо, и залетела в дом. Илира остановилась, пристально рассматривая ребёнка.
«Неужели дождалась? – подумала она, вглядываясь в саму душу Эльки. – Ведь хранители не стали бы защищать пустышку?»
На девочке появилась невидимая глазу простого человека защита. Золотая пелена с алыми росчерками облепила Эльку, будто вторая кожа. С такой магией, сможет справиться лишь сама Илира, да и то не факт. Ощутив, как ослабли её хранители, женщина нахмурилась. В такой момент остаться без их поддержки, это было неожиданно и сильно озадачило Верховную.
– Интересно, – пробормотала она, раздумывая, как проверить и убедиться, что хранители не ошиблись.
В голову приходило лишь зелье истины. Значит, надо напоить девочку чаем и задать вопрос, который в своё время услышала сама Илира. Верховная покачала головой, заметив, что Элька собирается заговорить и направилась в дом. Девочка и впрямь хотела было спросить, что интересно ведьме, но не успела, та зашла внутрь. Потому, недолго думая, Элина последовала за ней.
Замерев на пороге, Элька рассматривала небольшую уютную комнату. Больше всего девочку поразили полки с книгами. За всю свою жизнь она не видела такого богатства. В воздухе витал аромат трав, сушеных грибов и ягод. У окна стоял добротный дубовый стол, накрытый белоснежной скатертью, рядом две лавки.
Вроде всё вокруг напоминало обычный деревенский дом. Только девочка ощущала, что жилище не такое простое, каким казалось на первый взгляд. Здесь всё неуловимо отличалось от привычной для Элины обстановки.
Например, скатерть из неимоверно дорогой ткани, такую не увидишь даже в доме старосты. Травы, развешенные в углу, очень редкие. Элька сама собирала травы в лесу для мамы, она знала, как сложно добыть некоторые из них. И конечно книги – ни у кого в деревне не было столько книг.
– Проходи и садись за стол, – Илира указала Эльке на одну из лавок, куда запрыгнул кот. – Сейчас чаю тебе налью с ягодами, такого ты нигде больше не попробуешь. Он согревает и забирает все горести.
Аккуратно усевшись на лавку, девочка с опаской покосилась на кота. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на неё. Элька вновь заметила красные отблески, что так испугали её во дворе, и постаралась незаметно отодвинуться. На это кот тяжело вздохнул, поднялся и с видом мученика, забрался к Элине на колени.
Первое мгновение, она испугалась настолько, что перестала дышать. Но кот вдруг свернулся клубочком и замурлыкал. Это было настолько неожиданно, что Элька перестала бояться. Она осторожно погладила мягкую чёрную шерсть и улыбнулась. Страх исчез, словно и не было его никогда. Кот открыл глаза, подмигнул девочке и вновь сделал вид, что спит.
К столу подошла Илира. Она хмыкнула, глядя на хранителя, который усердно изображал кота и делал всё, чтобы не испугать ребёнка. Поставила чашку, из которой доносился аромат трав и ягод, рядом с Элькой и поинтересовалась:
– Как зовут тебя, девонька? – Илира пододвинула чашку ближе к Элине. – Давай, рассказывай, зачем пришла.
– Элькой зовут, – пропищала девочка и зарылась руками в густую кошачью шерсть. Она очень нервничала, а кот её успокаивал. – Я от старших услышала, про ведьм и магов, покинувших свои дома. Рассказала друзьям, а они мне не поверили, врушкой обозвали. Сказали, иди и сама погляди. Наша ведьма, как была в лесу, так до сих пор там и остаётся, – грустный вздох сказал больше, чем все слова.
Илира покачала головой и подошла к окну. «Всегда так, говоришь людям правду, а они тебе не верят. Эльке придётся это понять рано или поздно», – задумалась Верховная. В небе сверкнула молния, осветив на миг всё вокруг. Илира обвела печальным взглядом двор и повернулась к девочке.
– Теперь мне никто не поверит, врушкой называть будут, – закончила свой рассказ Элина и совсем сникла.
– Настоящие друзья, всегда поверят. Значит, то и не друзья были, – проговорила Илира. – А маги и ведьмы не все ушли, титулованные остались. Это простому народу нынче тяжело. Ты чай пей, а то остынет.
Сделав несколько глотков из чашки, Элька вдруг поняла, что грусть, страх и даже злость на Зябку, начали отступать. Она успокоилась, настроение улучшилось, и девочка принялась внимательно рассматривать ведьму.
«Какая же всё-таки она красивая – глазищи на пол-лица зеленющие. А ещё добрая – ругать не стала, чаем напоила, чтобы успокоить.
Да и умная очень – недаром же у неё столько книг на полках стоит. Я за свои десять лет, книгу только одну видела и то у Линки, дочки старосты. Но там были в основном картинки».
Элька очень сильно захотела в тот момент быть такой же, как эта ведьма. Тихий вопрос Илиры отвлёк девочку:
– Хочешь быть красивой, всегда молодой, силы много получить, знания, которых нет ни у кого в вашем селе? Ты сможешь отомстить всем своим обидчикам и стать очень богатой, все будут тебе в пояс кланяться.
Илира подошла к Элине и стала внимательно вглядываться в её лицо. Верховная увидела, как душа ребёнка засияла, и ни одного тёмного пятнышка не промелькнуло на ней. А Элька сидела ошарашенная этим вопросом и почему-то не могла ответить простое «да». Ведь, это было не то, о чём она мечтала.
«Быть красивой – да. Какая девочка не хочет быть красивой? А вот остальное – нет. Не хочу я никому мстить, да и некому особо. Зябке разве что. Но там я и так, словом отомстить могу, ну или глаз ему набью.
Стать богатой – и на что мне то богатство? Наша семья и так не бедствует. Скотина есть, куры тоже, урожая хватает. А уж о том, что кланяться будут. На кой оно мне? Как представлю нашего старосту, который в пояс кланяется – тошно делается».
– Нет, – ответила Элька и упрямо мотнула головой, – если просто силу, чтобы людям помогать, на это я бы согласилась. А остальное мне не нужно.
На лице Илиры расцвела улыбка, такая радостная и добрая, казалось, светлее вокруг стало. Печаль, которая поселилась во взгляде женщины много лет назад, исчезла без следа.
– Наконец-то! Чистая душа! – радостно воскликнула Верховная. – Вот теперь точно вижу, пришло время.
Она что-то прошептала, и в открытое окно вылетел рой светлячков. Элина только рот приоткрыла от восторга и удивления. В следующий миг, откуда-то издалека донеслись звуки дивной музыки. Всё ближе раздавались голоса, с тоской протягивающие ноты. Чувство потери нахлынуло столь внезапно, что Элина поежилась.
Только любопытство победило. Элька хотела встать и посмотреть в окно, но её веки начали тяжелеть. Тело не слушалось, она стала клониться набок и практически уснула, когда раздался стук в дверь. Кот спрыгнул на пол, забирая с собой тепло и спокойствие. Но противиться сну было невозможно, даже несмотря на смутное беспокойство. Сквозь дрёму Элина услышала:
– Ну и зачем ты девочку усыпила? – спросил кто-то мужским голосом.
– Думаешь, нужно было начать ей всё рассказывать? – голос ведьмы Элька узнала сразу. – Извини, Эш, но времени почти не осталось.
«Что происходит? Это о ней говорят? Почему нет времени?» Все эти вопросы лениво проплывали у Эльки в голове, пока её укачивало на волнах сна.
К лавке подошёл высокий брюнет с зелёными глазами, в которых то и дело вспыхивали красные отблески. Он поднял девочку на руки, хмуро посмотрел на Илиру и понёс Элину к реке.
На скалистом берегу собрались маги и ведьмы. Они будто слетелись со всех концов света. Ветер завывал, вторя голосам, которые не умолкали и по-прежнему пели. Стараясь вырваться из этого странного сна, Элька то и дело открывала глаза. Она видела, что с неба падают крупные капли дождя, но отчего-то ни одна не попала на девочку.
Когда движение замерло, Эльку бережно уложили в центр нарисованного круга. Он сиял от света магических свечей, озаряя темноту, вызванную непогодой. В этот же круг зашла и Илира, присев рядом с Элиной, она аккуратно убрала волосы девочки с лица. Затем Верховная стала рядом на колени, подняла руки вверх и принялась нараспев читать заклинание.
Эльке приснился Мир. Точнее не так – она была Миром. Спустя мгновения, Мир проснулся, встряхнулся от векового сна и огляделся. Сил у Мира было очень мало, поэтому ему с трудом удалось рассмотреть, что происходит вокруг. Но спустя мгновение Мир стал различать живые искорки Силы, которые так его радовали. В одном месте их было много, неимоверно много и все они сияли подобно звёздам в небесах.
Все, кроме одной – та угасала.
Мир не хотел видеть её угасания – эта искра особенная, она должна сиять! Сиять ярче остальных. Именно для этого она была создана и её путь ещё не завершён.
Затем, он увидел маленькую девочку, лежащую в сияющем круге. Она была такой знакомой. Искры собрались вокруг и ждали, какое решение примет Мир. Девочка была идеальным сосудом. Ведь принять такую искру, может лишь лишённый Силы и чистый душой человек. Засмеявшись, Мир понял, отчего девочка показалась ему знакомой. Он вспомнил её и уже готов был отдать искру законной хозяйке, как вдруг…
Это было сродни шуму, будто сотни тысяч мошек поднялись в воздух и гудели. Они закрывали собой всё вокруг, причиняли боль и мешали Миру совершить то, ради чего он проснулся. Тем временем, искра стала стремительно угасать. Мир вздрогнул, он испугался, что не успеет.
В этот момент уже Элина поняла – у неё последний шанс спасти искру. Она подхватила её и вложила в свою душу. Чувство чего-то родного и такого тёплого накрыло девочку с головой. В тот же миг шум прекратился. Мир осознав происходящее, возликовал. Элька ликовала вместе с ним, а угасающая недавно искра, разгоралась всё ярче.
Но, всё когда-нибудь заканчивается, так и ликование растаяло словно мираж. Рядом с девочкой упала высохшая старуха, в чертах которой лишь смутно можно было узнать Илиру. Горестный вздох пролетел над всеми, кто пришёл проститься с Верховной. Они горевали вместе с Миром, который проводил в последний путь ещё одну носительницу искры.
Спустя мгновение, ослабевший Мир снова погрузился в дремоту. Элина тяжело вздохнула и всхлипнула во сне. Звуки печальной музыки прорезали ночь – все прощались с Илирой. Тело женщины обратилось в пыль, которую подхватил порыв ветра и развеял по реке.
Какая-то ведьма, стеная и заламывая руки, попыталась подойти к кругу, но её быстро и настойчиво оттеснили назад. Маги Ковена стали стеной, не позволяя даже рассмотреть преемницу Илиры. Около девочки остались лишь хранители и Сайрус де Франд, нынешний глава Ковена.
Хранитель, который принёс Эльку к реке, хотел поднять девочку, но на его плечо легла рука Сайруса.
– Мы не можем рисковать, – покачал головой маг. – Надо блок девочке поставить, она же маленькая. Кто знает, что натворить может, да и соблазнов у некоторых меньше будет.
Эш заскрежетал зубами, зрачки вытянулись в вертикальную полоску. Зелень его глаз, стремительно окрашивалась в алые тона. К ним подошёл второй хранитель, очень похожий на Эша, только с золотистыми волосами и янтарными глазами. Он присел и очень тихо прошептал на ухо брюнету:
– Прекрати, попробуешь сейчас выступить против Ковена и Элина будет слабее котёнка. А нам ещё портал активировать надо.
Прикрыв глаза, брюнет поднялся и отошёл в сторону. Сайрус вздохнул с облегчением и принялся ставить блок. Дарион удивился, когда заметил, что глава Ковена и сам не рад такому решению. Но спустя пару минут, блок прочно стоял на сознании Эльки. Не успело отзвучать последнее слово, как Эш подхватил девочку на руки, случайно зацепив нитку бус на шее Элины.
Бусины с глухим стуком упали на холодный камень. Дарион увидел, как зашевелилась толпа, и активировал портал, который для них заранее подготовила Илира. Никто не успел даже моргнуть, когда девочка исчезла вместе с хранителями.
– И как же мы теперь их найдём? – недовольно пробурчала ведьма, которую не пустили к Эльке.
– Никак, Марика, – осознавая весь ужас произошедшего, простонал Сайрус де Франд.
Спустя сутки Марика металась в ярости по своей комнате. Ведь она была так близка к цели, но всё испортили эти двое. «Ненавижу! С чего они вообще закрыли от всех девчонку, до того, как та получила Силу?! Ведь понятно, что эта малявка не смогла бы забрать искру себе, без помощи хранителей!» – думала ведьма.
И ещё этот Сайрус: «Надо блок девочке поставить, она же маленькая, кто знает, что натворить может, да и соблазнов у некоторых меньше будет…» Кого он имел в виду, говоря про соблазны, никто не понял. Но ставить блок принялись всем Ковеном и даже ведьмы помогали. В итоге, мало того, что не удалось забрать искру, так ещё и силы пришлось вбухать в этот блок немеряно.
«Весь план к демонам! Столько лет подготовки, и всё коту под хвост!» – злость заставляла ведьму скрежетать зубами от бессилия.
Более того, Марику бесило, что девчонку не удалось даже разглядеть, её просто не подпустили – никого не подпустили, кроме Сайруса. Даже с блоком пришлось возиться на расстоянии. А потом, эти двое – хранители – взяли и перенесли её неизвестно куда прямо с поляны.
«Ну, ничего, они ещё пожалеют, что связались со мной. Хорошо, хоть про искру знают лишь избранные. Хотя, этим блоком Сайрус оказал девчонке медвежью услугу, магией та пользоваться не сможет. Значит, надо найти и избавиться от неё, пока блок не сняли. Неужели я не смогу убедить мелкую девчонку отдать искру мне? И необходимо сделать всё, как можно скорее. Пока этот идиот, который мнит себя главным, окончательно не достал меня своим нытьём».
Приняв такое решение, ведьма успокоилась.
