Текст книги "Дракон для Элис (СИ)"
Автор книги: Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Лицо Элис на миг стало несчастным и меня это расстроило. Не хочу видеть, как она грустит. Эта синеглазая иномирянка слишком мне дорога. Интересно почему? Наверное, она мне кого-то напоминает. И точно, после этой мысли, Элис покрылась золотистой чешуёй, её зрачки вытянулись, на руках появились когти. А через миг передо мной стояло самое прекрасное существо во всех мирах – моя пара.
Получается, мне очень хочется увидеть в этой девочке свою пару? Забавно. Только вот хватать меня так не надо! Не надо я говорю! Там же камень желаний… Земля стремительно отдалялась. Я слышал, как со звоном разрушаются все охранные заклинания вампиров. Действительно, чудные меня одолевают желания. Оказывается, я мечтал, чтобы моя пара меня похитила.
Стало неудобно, и я пошевелился, а затем вдруг осознал – небо! Кажется, я даже сказал это вслух, прежде чем перед глазами всё поплыло и сознание окончательно меня покинуло. Так вот, какая она – смерть от магии коллекционера душ. Интересно, Лирран сможет хотя бы временно сдержать драконов, чтобы они не сожгли весь мир дотла и увести их отсюда? Ведь мы уже обсуждали с ним такую вероятность.
Но внезапно до меня дошло, что я жив и даже вполне здоров. Глаза тут же распахнулись, и я уставился на потолок чёрного цвета. Странно, в моей пещере потолок не такой, и куда подевались охранные руны? В висках пульсировала боль, я тихо выругался и сел. Огляделся по сторонам, и тут заметил двух девушек без сознания, отчего резко подскочил на месте.
Мирра и Элис были похожи друг на друга, словно родственницы. Одинаковые серые лица, побелевшие губы и тряслись девушки тоже в такт. Я сразу опознал магическое истощение, они обе практически выгорели. Плохо. Очень плохо!
– Амир! Ну, хоть ты ему скажи, что надо накопители использовать! – завопил Тарн, заметив, что я пришёл в сознание.
– Нельзя, – прохрипел я и покачал головой, чем довёл оборотня до полуобморочного состояния. – Накопителями сделаем только хуже. Они должны сами немного окрепнуть, а потом можно будет влить энергию.
– И сколько, по-твоему, они будут в таком состоянии? – пробурчал Тарн.
– Сутки, может двое, – пожав плечами, я подошёл к девушкам и опустился рядом. – Что произошло? Как мы оказались здесь?
– Нас Кирт вытащил, – вдруг тихо пробормотала Эл, и все посмотрели в её сторону.
У меня сжалось сердце при виде Элис. Рваное дыхание, дрожь и чёрные синяки под глазами, делали девушку такой несчастной. Захотелось прижать её к себе и восстановить энергию, наплевав на все меры предосторожности. Отчего-то вспомнились иллюзии, которые я видел под воздействием магии Миррабель. Там мне казалось, что это Эл стала золотым драконом и утащила меня подальше от всех. Я усмехнулся. Надо же, перепутал Кирта с Элис!
Но тут мне вновь померещилось, что зрачок Эл стал вертикальным. Тряхнув головой, я внимательно посмотрел на девушку, но глаза были обычными – человеческими. Бред какой-то! Интересно, как долго у меня будут подобные галлюцинации? Кстати, о магии собирателей душ…
– Как Мирра оказалась в том зале, и каким образом, она использовала магию слуг Сорга? – вкрадчиво поинтересовался я уже у всех. Не притащили же они сюда девушку одержимую тенью?!
– Мы уже были около границы, – начал говорить Шин, но его перебил слабый голос Миррабель.
– Я увидела, как в вас с Элис вселяются тени, а после вы уходите с каким-то мужчиной в империю Харраш, – она открыла глаза и, глядя в одну точку начала рассказывать. Все присутствующие притихли и практически не дышали, в ожидании объяснений. – Вернулось моё странное состояние. Ну, вы помните, как со мной порой бывает. И я поняла, что могу вас спасти. Только с Амиром вышло не очень хорошо, если бы не…Кирт, – Мирра запнулась на секунду и продолжила: – А ещё Эл помогла. Очень.
– Это понятно, а подробности будут? – съязвил я.
Меня уже начали раздражать постоянные недомолвки в моём отряде. Ощущение, что всем о чём-то известно, кроме меня. К моей руке прикоснулась Элис и тихо произнесла:
– Не злись, ей и так тяжело
– Когда Эл вытащила из меня ту тень, – Миррабель вновь заговорила. – У меня остались все воспоминания. Дело в том, что умение собирать души, это обычное заклинание, только очень энергоёмкое. Слуги Сорга пожирают эти души и за счёт этого становятся сильнее. А мне пришлось их просто запечатать в сосудах, – тяжело вздохнув, девушка закрыла глаза и очень тихо прошептала: – Я ошиблась и не справилась. Вы с Элис должны были выйти из зала, но почему-то на тебя подействовало это заклинание. Эл практически выгорела, когда не дала тебе схватить тот шар.
– Почему-то! – фыркнула вдруг Элис. – Ты знаешь, сколько энергии вбухала в это заклинание?! Сумела зацепить Амира через печать. Никогда не повторяй этот трюк. Тени могут себе такое позволить, потому что используют души, как энергию. Только ты больше не одна из них.
– Но мы же выбрались? А значит, всё отлично! – улыбнулся Тарн. – Хорошо, хоть мы без приключений прошли.
– Нас теперь разыскивают все вампиры и слуги Сорга, – нахмурившись, проговорил Кирт. – Как будем в подземелье пробираться?
– Вампиры нас точно уже не ищут, – хмуро произнёс я.
Коротко поведав о том, что произошло в Имироне, я увидел, как все с каким-то трепетным благоговением уставились на Элис, а та вдруг расплакалась. Вздохнув, я поднялся и подошёл к девушке. Уселся рядом с ней, погладил по голове и тихо проговорил:
– Не вини себя в этом. Ты должна понимать, что это не убийство. Ведь ты не станешь плакать над монстром, который хотел тебя сожрать, только от того, что он вдруг скажет тебе пару слов?
– Но они все когда-то были людьми, – прошептала Эл.
– Именно, что были! Мёртвое, должно оставаться мёртвым, – припечатал я и уже мягче добавил: – Я считаю, что ты поступила правильно, помогла их душам обрести покой.
– Спасибо, – девушка сделала глубокий вдох и начала успокаиваться. – Кстати, когда мы выдвигаемся в путь? Вампиров, конечно, больше не стоит опасаться, но тени никуда не делись и им что-то от нас надо. Заметил, как они охраняли нас от вампиров? И Мирра увидела, как нас делают одними из них, а не убивают.
– Признаюсь, я мечтал, чтобы мне это показалось, – нахмурившись, я оглядел притихший отряд. – Несколько дней переждём здесь, а пойдём в невидимости. У нас есть артефакты, – я посмотрел на Эл и спросил: – Ты же не забыла свою сумку в Имироне?
– Нет. Всё забрала, можешь достать оттуда свои вещи, – произнесла Элис. – Но я бы посоветовала взять только самое необходимое, чтобы не тащить всё в руках. Второй раз я не смогу всё так упаковать.
Я улыбнулся, вспомнив, как мы провели целый день за упаковкой вещей. Истратили три накопителя, изменили заклинание пространственной магии моего мира на более простое и не такое энергоёмкое, чтобы уместить всё в маленькую дамскую сумочку. Ведь нам необходимо было всё провернуть в три этапа – уменьшить вещь, положить её в сумку, и сделать так, чтобы мы могли быстро её достать.
В общем, провозились до самого вечера, и основную работу проделала Элис, поскольку только она понимала, каким образом работают изменённые заклинания. Правда, девушка пообещала, что как только у нас появится время, она обязательно объяснит, как это делать.
Воспоминания медленно перетекли на другой момент. Элис смотрит на меня, и её зрачки вытягиваются в тонкую полоску. Затем она покрывается золотистой чешуёй и оборачивается в великолепного дракона. Я потряс головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей, но всё же не удержался и решил спросить об этом девушку. Допустим, насчёт пары мне действительно померещилось, но ведь я мог увидеть, как Эл пыталась с помощью своей иномирной магии принять облик дракона.
Я махнул рукой и очертил вокруг нас с Элис полог тишины, но спросить ничего не успел. Взгляд девушки внезапно изменился, она с немым восторгом открыла рот и потянулась к куполу. Стоило её пальцам притронуться к магии, как полог исчез, а Эл перестала быть похожей на труп. Когда дракон находится на грани магического истощения, его можно быстро привести в чувства с помощью другого дракона. Я вновь потряс головой и сделал то, чего никогда прежде не делал – влил магию в человека.
Элис преображалась на глазах, исчезла бледность, её перестало трясти. Спустя пару минут, на меня смотрела абсолютно здоровая, полная сил девушка. Только одно меня просто убивало – я по-прежнему видел перед собой человека. Хотя, разве сильному дракону сложно изобразить человека?
– Скажите мне, что я сплю? – прозвучал мой стон в тишине пещеры. – Элис, ты дракон?
– Придумаешь тоже! – тихо фыркнула рядом Мирра. – Может, и меня подлечите?
Я перевёл недоумённый взгляд на Миррабель. То есть, они могут восполнять резерв, как драконы?! К нам тут же подошёл Кирт и принялся вливать магию в Мирру. Вот только в отличие от Элис, она так быстро не восстановилась. Немного посвежела и только. Эл потянулась к сумке и достала оттуда пузырёк с зельем, которое сварила ещё в Дхаргаре.
– Выпей это. Поможет быстрее, – Эл заставила девушку выпить весь флакон. – Нет, Амир, я не дракон. Видимо твоя магия мне подходит.
При этом Элис покраснела и отвела взгляд, а Миррабель подавилась последним глотком зелья и рассмеялась. Но тут мне в голову пришла совсем странная мысль, которую я озвучил вслух:
– Вы сказали, что нас вытащил Кирт. Каким образом, он попал под купол Имирона, а потом ещё и улетел вместе с нами?
Глаза Элис стали огромными, слегка испуганными и виноватыми. Кирт закашлялся, а Мирра зашлась в приступе неконтролируемого хохота. Отсмеявшись, она вытерла выступившие слёзы в уголках глаз и выдавила:
– Понимаешь, Рен, над Имироном больше нет купола. Наша Элис, очень хотела оттуда уйти и вытащить тебя.
Переводя ошарашенный взгляд с одной девушки на другую, я поднялся и отошёл в сторону. Слишком странные новости. Мне было непонятно, как такое возможно. А ещё пугала сама мысль, что в моём отряде сидит маг с такой силой. Мало нам было Миррабель, теперь у нас есть Элис. За спиной раздался шорох и тихий вопрос Эл, адресованный Мирре:
– А почему ты постоянно зовёшь его Рен?
Внутри внезапно заворочался дракон. Наплевав на усиленную печать, он ворвался в моё сознание и повернулся к девушкам. Эл посмотрела на меня и, прикусив губу, покраснела. Дракону это очень понравилось, он подмигнул и выдал:
– Потому что меня зовут Рен. Но ты и сама это знаешь. Правда, Ли?
В следующий миг я ощутил резкую боль в затылке и провалился во тьму. Мне снился какой-то бред, где я пытался отковырять кнопки в лифте, чтобы посмотреть, как это всё работает. Открыв глаза, я усмехнулся, не припомню, чтобы я вытворял нечто подобное в Имироне. Усевшись, я обвёл внимательным взглядом пещеру, где прятался наш отряд. У входа сидел Шин, видимо сейчас была его очередь стоять на дежурстве. Заметив, что я проснулся, он подошёл ко мне и виновато улыбнулся.
– Кто из вас умников додумался меня огреть по голове? А главное, зачем? – тихо прошипел я, отчего Шин вжал голову в плечи.
– Я тебя не бил! – тихо прошептал он, чтобы не разбудить остальных. – Все вопросы к Кирту. Мы сами были в шоке.
Я в изумлении поднял брови, глядя на Шина. Он был одним из немногих представителей нагов в нашем мире, и в своё время сам подошёл ко мне с просьбой принять его в отряд. Насколько мне известно, семью парня казнили, за что именно он не говорил, но это и неважно. У нас с ним был договор, никакой лжи в отряде, а сейчас он мне нагло врал!
– Слушай, давай ты с Киртом поговоришь, – жалобно протянул наг, которого опасались даже дхарги, и у меня отвисла челюсть.
– Да, это я тебя вырубил, – раздался голос Кирта, – прекрати доводить Шина. Я попросил ничего тебе не рассказывать, потому что хотел сам это сделать.
Обернувшись к молодому дракону, я замер в ожидании объяснений. Признаюсь, моя выдержка была на исходе, и я начинал злиться. Кстати, вот ещё одна странность. До того, как мы прошли Мёртвый перевал, мне хватало лишь одной недосказанной фразы, и я уже мог кого-нибудь покалечить. А сейчас слушаю внимательно, только раздражает вся ситуация в целом.
– Ты начал меняться, – тем временем сказал Кирт. – Когда я увидел чешую, то испугался и решил отправить тебя в сон. Мы же договаривались, что мне необходимо будет это сделать, если я почувствую угрозу. Вот я и почувствовал.
– Понял. Только, Кирт, последние дни у меня частенько происходят такие изменения, – поморщился я. – Давай договоримся, что ты не будешь из-за этого постоянно бить меня по голове.
Глаза парней стали очень удивлёнными и к тому же во взгляде Кирта появилась радость. Стоп. А чему он радуется? Я подозрительно прищурился и поинтересовался:
– Может, кто-нибудь объяснит мне причину столь бурного веселья?
– Понимаешь, – Кирт отвёл взгляд и признаюсь, я занервничал. – Мы попросили Элис посмотреть, есть ли на тебе проклятие, – выдохнул парень, а у меня глаза на лоб полезли. – Она сказала, что ничего не видит. Ведь это же означает…
– Замолчи, – тихо проговорил я, перебивая Кирта на полуслове. – Об этом у нас уже был разговор. Я не стану рисковать до тех пор, пока мы не найдём камень желаний.
– Да понял я, понял, – пробурчал он и махнул на меня рукой. – Тогда я дальше спать. Кстати, Эл и Мирра почти в норме, сидеть здесь два дня нет смысла.
– В таком случае, утром выдвигаемся в путь, – я кивнул и посмотрел в сторону спящих девушек.
Элис хмурилась, что-то бормотала во сне, постоянно переворачивалась с одного бока на другой, девушке явно снился кошмар. Я поднялся, взял свой плащ и, постелив его около Эл, улёгся рядом, прижимая её к себе. Тихо вздохнув, Элис сразу успокоилась, и вцепилась в мою руку, прямо как в гостинице. А я смотрел на девушку и размышлял.
Кирт сказал, что она не увидела проклятия, но ей было бы сложно сейчас разглядеть хоть что-то. Конечно, я немного восстановил резерв Эл, только она по-прежнему была слаба. А если учесть весь тот ворох маскирующих заклинаний, которые на меня ставили все кому не лень, не удивительно, что Элис ничего не рассмотрела. Не спорю, меня просто распирало изнутри от желания снять печать и проверить. Только я не был настолько безответственным. И тут мне в голову пришла идея. Слегка ослабив печать, я мысленно позвал дракона:
«Ты ведь слышал и видел всё, что тут происходило?»
«Допустим», – лениво протянул он, и я заметил, как мои пальцы принялись наглаживать девушку, отчего та улыбнулась и прижалась ко мне ещё теснее.
«Не отвлекай, – пробурчал я. – Лучше скажи, проклятие ещё существует?»
Тишина в ответ меня озадачила, неужели так сложно сказать, да или нет? Но дракон не издевался, он просто размышлял и очень серьёзно, я это ощущал.
«Не могу сказать, – раздался его мысленный печальный вздох. – Всё очень смазано и странно. Какие-то чары есть, но их слишком много. Поверь, я бы первый тебе сообщил, если бы проклятие исчезло».
«Хорошо. Тогда ответь мне на ещё один вопрос. Почему ты последнее время стал такой активный рядом с Элис?» – вот тут я уже ощутил, как дракон занервничал.
«Всё из-за тебя! – вдруг воскликнул он. – Ты обещал ещё в таверне, что девушка станет нашей. Не надо было отказываться от неё, я ведь уже настроился!»
Ошарашенно хлопая глазами, я пытался переварить эту информацию. Неужели мой дракон свихнулся из-за долгих лет в заточении? Разве можно настолько рисковать ради такой банальности, как желание затащить девчонку в постель?! В ответ я расслышал тихий смех дракона и загрустил. Кажется, он действительно не в себе. Рядом зашевелилась Эл, она вновь нахмурилась, издала нечленораздельный звук, а следом распахнула ресницы и довольно громко произнесла:
– Кто такой Арон?
– Вот и я у тебя об этом спрашивал, – пробурчал я, отчего Элис вздрогнула.
А ведь дракон прав, она очень милая, особенно, вот такая сонная и слегка напуганная. Я задумчиво рассматривал девушку и улыбался. Мне очень понравилось, как она покраснела, когда я опустил взгляд ниже. В расшнурованном вырезе рубашки виднелась нежная кожа, которую безумно хотелось погладить. И вот тут уже я, а не дракон, протянул руку и провёл пальцами по шее девушки.
– Ты не сердишься? – хрипло произнесла Элис, делая вид, что абсолютно не замечает моих прикосновений.
– На Кирта? Нет, – я хмыкнул и погладил обнажённое плечо, с которого уже стянул ткань. – Он всё сделал правильно. У нас договор, если дракон начинает своевольничать, Кирт меня вырубает. Так что, всё нормально.
Возмущённо засопев, Эл немного отодвинулась и натянула рубаху обратно на плечо, плотно зашнуровав ворот. Я тихо рассмеялся, прижал к себе девушку и протянул:
– Не переживай так, я помню твои слова, что наши отношения мы выясним после подземелья.
Вздохнув, девушка вновь расслабилась, уложила голову на моё плечо и вдруг начала говорить. С каждым её словом, у меня всё сильнее портилось настроение. Оказывается, ей постоянно снился загадочный Арон, Хельна и Иола. Речь шла о сердце Повелителя теней. Особенно меня испугал конкретно один сон. По словам девушки, она создала лабиринт, который впоследствии стал Мёртвым перевалом. Но ведь этого не может быть! Возможно, это её подсознание так шутит, после всего, что мы узнали о том месте. Ведь Элис в нашем мире недавно, она не могла создать лабиринт!
– Вот такие странности, – закончила девушка свой рассказ. – И теперь меня мучает вопрос, кто такой Арон?
– Какая разница? – философски протянул я, хотя у самого голова шла кругом от мыслей. – Раз он постоянно тебе снится, то однажды ты об этом узнаешь. Смысл ломать голову над этим сейчас? Разве что… – и тут меня осенило догадкой, от которой захотелось зарычать: – Ты его любишь?
Я резко сел и напряжённо посмотрел на Элис. «Давай же, скажи, что нет! Заверь меня, что это всё дурацкие сны, и ты не знаешь никаких Аронов!» – мысленно вопил я, ощущая, как внутри поднимается злость, ревность и даже паника. Ведь если она его любит, то мне придётся навсегда забыть о девушке. Элис похлопала ресницами, улыбнулась и открыла рот, чтобы ответить. Только внезапно улыбка сошла с её лица, и она удивлённо прошептала:
– Не знаю.
Глава 5
Элис Блэкмор (Корнер)
Тихо двигаясь за хмурым драконом, я размышляла обо всех странностях, произошедших накануне. Всё началось с того, что я прилично опустошила свой резерв. Конечно, это не удивительно, мне пришлось обернуться драконом и разрушить такую мощную защиту, которую устанавливал не один маг. К тому же перед тем, как упасть в обморок, я ощутила, что из меня уходит энергия и виной тому были вампиры.
На само заклинание, которое позволило убрать чары с клыкастых, практически не потребовалось энергетических затрат. Но когда души заточённые столько столетий в мёртвых телах начали освобождаться, они отчего-то направились ко мне по ниточке заклинания. И все хотели одного – уйти за Грань! Я металась в непонятном полуобмороке и отправляла души одну за другой туда, где было их место.
Не свихнулась я лишь благодаря внезапному осознанию, что уже делала такое и не раз. Кроме того, мне было точно известно, что это цветочки по сравнению с освобождением тех же теней! Откуда я всё это знала, понятия не имею, но подобные знания оказались весьма полезными. А когда последняя душа исчезла, я услышала голос Амира. Дракон пришёл в сознание и интересовался, что произошло.
Пока все не стали придумывать отговорки, за которые Амир уцепится и начнёт нервничать, я вмешалась в разговор. Хоть разговаривать было сложно, но я всё же смогла объяснить, а если быть точнее, нагло соврать дракону. Я очень обрадовалась, что мои слова не стали оспаривать, поскольку мне становилось хуже. Воздух рваными толчками прорывался в лёгкие, словно я вчера напилась, а после проспала на морозе несколько часов. Меня била крупная дрожь, зубы стучали от холода, хотя здесь было жарко. Я едва могла шевелиться и разговаривать.
Моё состояние ухудшалось с каждой секундой. В какой-то момент, я ощутила панику Ли – ещё бы, я практически дошла до выгорания. Постаралась успокоить дракошу, поскольку та уже собиралась брать всё в свои руки и лечить меня. Приятно, когда о тебе кто-то так беспокоится. Я вспомнила родителей и загрустила. За всё время, проведённое в этом мире, я ни разу настолько не хотела оказаться дома.
Помог, как ни странно, Амир, который хотел что-то у меня спросить и закрыл нас пологом тишины. Я зачарованно смотрела на мерцающую преграду, по которой пробегали белоснежные всполохи. Это было настолько прекрасно, что моя рука непроизвольно потянулась к магии. До зуда в кончиках пальцев захотелось прикоснуться, потрогать, забрать себе кусочек родной энергии. Почему родной? Понятия не имею! Но чувствовала я эту магию, как свою собственную. Соответственно удержаться не смогла и как только моя рука дотронулась до преграды, вся эта энергия немедленно влилась в мой резерв.
Сразу стало легче дышать, прошла дрожь, перестала кружиться голова. Вокруг всё прояснилось и стало отчётливым. Тут же всплыло воспоминание, как в своё время Кирт лечил моего дракона, тогда он вливал в него энергию. Я поняла, насколько прокололась, по ошарашенному взгляду Амира. Мне даже стыдно стало ему врать. Только, когда он поинтересовался, не дракон ли я, пришлось топить свою совесть и врать ему нагло в глаза. Правда Миррабель чуть всё не испортила своим смехом, но и с этим мы быстро разобрались.
В итоге, я услышала, как Мирра вновь назвала Амира Реном и меня это заинтересовало. Но стоило задать девушке вопрос, как Амир повернулся ко мне, а его глаза стали цвета ночного неба с вертикальным зрачком. Меня бросило в жар от воспоминаний, чем это всё чуть не закончилось в прошлый раз. Только стоило дракону заговорить, и у меня волосы зашевелились на голове.
Назвать моё состояние в тот момент испугом, было бы неправильно. После слов дракона я на миг перестала дышать от ужаса, а затем принялась судорожно вспоминать, как собиралась снимать проклятие. Тихий всхлип Мирры привлёк моё внимание. Глянув на побелевшую девушку, я собиралась её успокоить, но тут Амир пошатнулся. Он удивлённо потёр затылок, по которому отхватил и, закатив глаза, рухнул без сознания.
За спиной дракона стоял Кирт и смотрел перепуганными глазами то на меня, то на Амира. Парень явно растерялся и сделал всё на рефлексе. В итоге мы уложили дракона спать, слегка подлечили, после чего все вспомнили, что я ведьма. Кирт попросил глянуть, действует ли проклятие, но я не смогла ничем их обрадовать, поскольку ничего не видела. Правда в моём состоянии – чуть лучше выгоревшего мага – я могла просто ничего не разобрать. Потому сказала, что не будем рисковать и узнаем всё после того, как найдём камень желаний. Все повздыхали и улеглись спать. Я последовала их примеру и увидела очень странный сон, который перевернул абсолютно всё в моей жизни.
***
В лицо прилетели солёные холодные капли, и послышался мужской бархатный смех. Я повернулась к Арону и изобразила обиду. Подземное озеро, мерцало синим светом, и делало лицо мужчины нереально красивым и таинственным. Вода освещала пещеру, где мы встретились перед очень важным днём в жизни каждого стража. Завтра нам с Ароном предстояло узнать, позволят ли нам создать союз.
Пока все расы женились, рожали детишек и умирали, стражи знали главное – хороший союз может быть лишь у пар, которые совместимы друг с другом. Для того чтобы Хельна одобрила желание пары быть вместе, необходимо было пройти ритуал предков.
Один раз в год, когда расцветали подземные цветы лотара, все желающие пары приходили в храм Создателя. Там возвышался мощный артефакт в виде испещрённого рунами камня. Двое прикасались к этому артефакту, и он показывал, насколько им повезло.
Меня не беспокоило завтрашнее событие. Всем известно, что случаи, когда совместимость ниже среднего, очень редки. На самом деле, мы не собирались проходить это испытание ещё лет триста. Только Хельна заявила, что не одобрит кандидатуру Арона.
– Я доверю ему эту мощь лишь в том случае, если ваша совместимость будет идеальной, и вы создадите союз.
Тогда меня рассмешили её слова. Зачем кому-то доказывать очевидное? Ведь мы с Ароном были лучшими друзьями, всегда понимали друг друга без слов. Стоило одному подумать, как другой уже воплощал в жизнь все мысли первого. Да у меня колено болело три дня, когда Арон повредил ногу на тренировке! Но наставница потребовала неукоснительного следования ритуалам предков. Я слышала, как вчера Арон ссорился с Хельной по этому поводу.
– Мальчишка! – зло шипела на него наставница. – Считаешь, что сможешь обойти древний ритуал? Там тебе не помогут лживые слова и улыбки.
– Лживые? – зло рассмеялся Арон. – Ты меня с собой не перепутала, Хельна? Каждое слово, сказанное мной в отношении Элис, идёт от сердца. А ты так переживаешь, что выбрали не тебя, не так ли? Может какой-то там камень и не покажет нашу идеальную совместимость, но люди в союзе и не должны быть одинаковыми.
– Ты сравниваешь нас с людьми?! – взвизгнула Хельна.
– Мы все раньше были людьми! – громко одёрнул её Арон. – И тебе пора об этом вспомнить! Завтра мы заключим союз с Эл, и ты ничего не сможешь сделать.
– Посмотрим, – процедила наставница.
Я специально позвала Арона сегодня к нашему озеру. И теперь ждала ответа от него, что это было. Одно дело, когда он выражает своё недовольство Хельной наедине со мной, но так открыто нарываться на ссору – это безумие! Только Арон не спешил отвечать. Вместо этого он принялся обливать меня водой и отвлекать от неприятных мыслей. Знает, что мы всегда ссоримся из-за его отношения к наставнице.
– Прекрати! – засмеялась я, когда мужчина начал тянуть меня за ногу в озеро.
Но кто бы меня послушал. Плюхнувшись в воду, я оказалась в объятиях Арона. Приподняв меня над водой, он шепнул:
– Плевать мне на все камни вместе взятые. И на Хельну наплевать. Ты моя.
***
Распахнув ресницы, я поняла, что вспомнила все сны, которые увидела в этом мире. Они были до жути реальными, словно воспоминания. Только я же знала, что никогда прежде не бывала здесь. Да куда там! Всё это происходило много тысячелетий назад. Потому я сделала логичный вывод, что это моё подсознание шалит, после всех потрясений. Но один вопрос всё же слетел с моих губ:
– Кто такой Арон?
Ответил мне Амир, который лежал рядом со мной. А после моей длинной речи и рассказов о снах он сказал, что это не имеет значения. Ведь, если загадочный Арон постоянно мне снится, то вскоре я в любом случае узнаю, кто это такой. И вроде всё было отлично, я очень мило говорила с Амиром, пока он не задал вопрос, люблю ли я этого Арона.
Я хотела заверить дракона, что это бред, никаких Аронов я не знаю и тем более не люблю. Но внезапно внутри поселилось ощущение, что это ложь. Причём мне было неясно, о чём речь. Ложь, что я его не знаю, или же…Соответственно я ляпнула первое, что пришло в голову:
– Не знаю.
И поняла, насколько попала в сказку об огнедышащем драконе, который навис сверху и принялся методично выпытывать у меня подробности. Ответ «не знаю», не удовлетворил чешуйчатого. Он потребовал детального описания, что я чувствую и по какой причине. Логично, что такого произвола не стерпела Ли и сообщила Амиру по какому адресу ему сходить до тех пор, пока он на мне не женится. Вот именно после этого я топала за хмурым драконом по пустоши и слушала его сердитое сопение.
К слову, Амир не разговаривал со мной уже часов шесть, если не больше. Можно подумать, я сказала ему что-то ужасное! Я настолько задумалась, что чуть не упала из-за камня под ногой. Пнула его, с раздражением глядя, как тот отлетает в сторону. А следом пошатнулась, когда в голове вдруг раздался голос Хельны.
«Нашла!»
«Я же говорила, что борофаг их найдёт, – пробурчала в ответ ей Иола. – Теперь осталось довести отряд до подземелья в целости и сохранности».
А в следующий миг послышался рык, который издавала жуткая зверюга размером с лошадь. Она была очень похожа на пса – адского пса, только с одной головой. Серая покрытая пеплом шерсть стояла дыбом, с огромных клыков стекала слюна. Хотя, я бы поспорила насчёт слюны, мне отчего-то казалось, что это самый настоящий яд. Не завизжала я лишь потому, что глаза животного светились белым светом, и я ощущала знакомую магию Хельны. Неужели это и есть тот загадочный борофаг? Жуть какая!
После рычания Амир резко замер и осторожно огляделся по сторонам. Но когда его взгляд наткнулся на пса, я поняла, что сейчас собачку будут убивать. На морде пса проступила досада. Видимо она также осознала, что это последние секунды её жизни. Правда, я так думаю, что это Хельна следила за нами глазами животного, и расстроилась именно женщина, а не собака. Только я вдруг заметила, что кроме меня и Амира, никто не обратил внимания на странное животное, потому поспешила притронуться к руке дракона, пока он не выдал нашей осведомлённости.
– Не трогай собачку, – едва слышно прошептала я Амиру, и тот закашлялся, глядя на меня, как на полоумную. Вздохнув, я поспешила объяснить свои слова: – Её Хельна послала, чтобы помочь нам пройти к подземелью. Делаем вид, что ничего не заметили и идём дальше. Не хочу, чтобы эти лже-богини знали о моей возможности их подслушивать.
Нахмурившись, Амир ещё раз обвёл взглядом пустошь, сделал вид, что никого не заметил и после довольно громко проговорил:
– Показалось, двигаемся дальше.
Я наблюдала за псом и увидела, как во взгляде животного промелькнула радость. Явно Хельна сейчас в полном восторге, что её не вычислили. Только я действительно считала, что помощь такой махины для убийства нам не помешает. Амир ещё в начале пути сообщил – двигаемся быстро, поскольку весь путь до подземелья придётся преодолеть до темноты. Вроде с наступлением ночи, если ты не укрылся где-нибудь, вроде той пещеры, в которой нас ждал Кирт, тебя сожрут в течение получаса максимум.
И теперь мы очень быстро двигались вперёд, даже по нужде останавливались всего два раза на пять минут. Ноги едва шевелились, когда солнце начало клониться к закату. Амир уже перестал нервно поглядывать в сторону нашей собаки, поскольку та очень эффективно отгоняла от нас разных тварей, блуждающих по пустоши. Нам оставалось пройти совсем немного, мне даже показали небольшой холм, в котором располагался вход в подземелье, когда я услышала странный шелест.
Мне показалось, что земля под ногами вздыбилась и зашаталась. Отряд замер буквально на мгновение, после чего воздух прорезал тихий писк, словно кто-то наступил на мышь. В этот миг в мою сторону одним молниеносным движением повернулся Амир, и я отлетела в сторону с подачи моего дракона. Возмутиться не успела, поскольку тут же оказалась в крепких руках Кирта, который поставил обалдевшую меня на землю и проговорил:
