Текст книги "Птицы знают лучше"

Автор книги: Екатерина Круглова aka Дикая Яблоня

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3. Добро пожаловать в чудесный мир

В городе с жутковатым названием оказалась вполне симпатичная архитектура. Жилые дома были невысокие: в два-три этажа, сплошь бежевые с белым декором – знакомая и родная картина. Таких или очень похожих домишек полно где-нибудь на Охте в Питере. Или в Царском Селе. Увы, когда грузовичок добрался до центра, робкие признаки классицизма уступили место типовым скучным многоэтажкам. Они тоже были светлыми, обилием пожарных лестниц наводя на мысли скорее об Америке, чем о России. Саша решила, что окраина ей нравится больше.

Впрочем, симпатия продержалась недолго – ровно до момента, когда Саша обратила внимание на неправильность города. Почему центр – новехонький, недавно отстроенный, а окраины – старинные? Обычно бывает наоборот, что здесь случилось – война? Землетрясение?

Грузовичок въехал на мост – достаточно неспешно, чтобы Саша успела прочитать название реки – Пагуба. Оно отлично сочеталось с водой неприятного красноватого оттенка. "Всего лишь глина, – покачала головой Саша. – В сети куча фото "кровавых" рек".

Мысль о сети отозвалась болью в душе.

Вокруг было полно народа всех возрастов – радостные, нарядно одетые люди, и ни у одного из них Саша не увидела смартфон, планшет или ноут. Зато неоднократно попались на глаза телефонные будки, давно пропавшие с привычных ей улиц, и кассетные магнитофоны вроде того, который родители хранили на антресоли в память о бурной юности.

Мало того, что вокруг был не ее мир, так он еще и оказался отсталым.

"Хотя бы не средневековье! – прикрикнула она сама на себя. – Ни грязи, ни чумных крыс, ни виселиц на каждом углу!"

Что встречалось на каждом углу, вернее – через два-три шага, так это фонари. Ночью город, должно быть, сиял, как одно сплошное свихнувшееся Рождество. И с выводом насчет крыс она тоже поторопилась: грызуны все-таки были – в витринах. Экземпляры на любой вкус: живые, битые, даже в виде консервов. Маниакально улыбающиеся с рекламных плакатов. Каждый второй прохожий нес на руке или плече сову. Каждый третий магазин предлагал те или иные товары для пернатых питомцев, в основном – корм.

– Хогвартс курит в сторонке, – пробормотала Саша.

– А? – откликнулся водитель.

– Я говорю: не уследила за новостями, – выкрутилась Саша. – Сегодня какой-то праздник?

– Не то слово, голубушка! – воскликнул Петр Егорович. – Очень радостный день. Изловили темного колдуна.

***

Она едва удержалась и не ляпнула вслух: "Серьезно?!" Чужой, отсталый, а теперь, как выяснилось, еще и варварски-суеверный мир – вот, куда ее занесло. В то, что пресловутый колдун действительно мог колдовать, магичить или как там говорят аборигены, она не верила ни секунды. Какая магия, о чем вы? Вокруг – электрические фонари, дома из бетона и машины с двигателями внутреннего сгорания. Ах да: чуть не упустила мелочь: самолет только что пролетел над головой. Точно – "Кукурузник", не метла, не ковер, и не ступа.

"Дикари гребаные! Где у вас хоть что-то магическое?!"

– Остановите во-о-он там, если не трудно. Огромное вам спасибо! – Саша одарила Егорыча самой теплой улыбкой, на какую только была способна. И на всякий случай приготовилась выброситься на ходу – если абориген не пожелает выпустить ее из машины.

Выбрасываться не пришлось: ее отпустили, пожелали крепкого здоровья и просили кланяться какому-то Вадиму Лексеичу. Саша энергично покивала, словно китайская игрушка, дождалась, когда грузовик уедет, и стала осматриваться. В городе придурочных соволюбов она не собиралась задерживаться и единой лишней минуты. То, что она точно в России, подтвердила выуженная из мусорки местная газета. То, что в каждой России обязан быть Петербург, ей говорило собственное упрямство.

Главное –  определиться с направлением и отыскать попутку.

Ей нужно домой.

В любую его версию.

А дальше… Нет. Пока что об этом думать не стоило. Прежде следовало разобраться с программой-минимум.

***

Наверное, этот город действительно разрушила война или стихийное бедствие. Как иначе объяснить, что стиль центральной библиотеки поразительно напоминал ар нуво, краеведческий музей был скучно-угловатым, а мэрия и вовсе казалась архитектурным кадавром. Массивные двери, словно позаимствованные со станции Питерского метро, смотрелись нелепо рядом с хрупкими белыми колоннами. Огромное витражное окно по центру фасада совершенно не вязалось с красным кирпичом стен в стиле викторианских фабрик. То, что изображал витраж, и вовсе вызвало у Саши оторопь: никогда прежде она не видела в России гербов с черепами. А вот этот скалился на нее белой зубастой половиной, дополненной до целого красным горшком. Даже золотая сова не делала бредовую композицию привлекательней.

Приближаться, и уж тем более – входить внутрь Саша не собиралась. Ее интересовала библиотека – единственный нормальный источник информации в отсталом мире без интернета. Немного смущало, что паспорт бесполезен, как и деньги, но Саша очень рассчитывала на секретное оружие: она всегда нравилась ботаникам. Какой-нибудь олух, жаждущий помочь, отыщется наверняка.

Увы: двери библиотеки оказались закрыты, видимо – по случаю праздника.

Рванув несколько раз ручку и прошипев всевозможные проклятья, она плюхнулась на ступени.

– Завтра откроется. А сегодня – воскресенье, нужно гулять, отдыхать. На Первомайку сходить – полюбоваться. Не горюйте, милочка, лучше скушайте мороженое, – румяная продавщица со старомодным передвижным киоском улыбалась ей, как ближайшей родственнице.

Саша стиснула зубы. Ей стоило большого труда не сорваться на грубость. То, что ее упорно принимали за кого-то другого, да еще разговаривали, как с идиоткой, пугало и бесило одновременно.

"И какого коллайдера мне нужно на неведомой Первомайке?.."

– Спасибо, но у меня нет денег, – нашла в себе остатки вежливости Саша.

– А и не страшно, – снова улыбнулась женщина. – Кушайте так.

– Ну, раз вы настаиваете…

Саша жадно вонзила зубы в холодную вафлю. "Господи, как есть-то хочется… Жаль, что не перепало чего-нибудь посущественнее. Стоп! Что я несу?! Нужно исчезнуть отсюда как можно быстрее!"

А еще нужно было где-то переждать время до открытия библиотеки. Есть ли поблизости вокзал, теплотрасса, виадук и прочие классические места для бомжевания, Саша не знала. Зато, катаясь с Егорычем по городу, запомнила, в какой стороне был парк. "Скамейка, конечно, не теплотрасса, но всяко лучше, чем сутки прогулок по улицам", – сказала она себе и с горечью расхохоталась: "Спешите видеть: Александра Рябинина – инопланетный бомж-теоретик!"

Смех застрял в горле. Последнее, что ей было нужно – привлечь внимание местных стражей правопорядка. Кто знает, за что здесь признают колдунами?..

***

Парк Саше понравился. И она точно знала, кому бы он не понравился: ее маме. На родительской даче каждая травинка знала свое место в строгом соответствии с правилами ландшафтного дизайна. Хранители местного парка, если таковые вообще были, действовали наоборот. Хаотичное обилие цветов на бессистемно разбитых клумбах делало его похожим на лоскутное одеяло: яркая, радостная и слегка сумасшедшая картина. Даже избыток вездесущих фонарей не портил ее. Некоторая неувязочка случилась с ароматами: аллергикам здесь, скорее всего, было не очень уютно, но Саша к таковым не относилась.

Только две вещи смутили: полное отсутствие больших деревьев, дающих густую тень, и название на чугунных воротах. "Утешение"? Серьезно? Вот что совершенно не вязалось с радостью, скорее уж – с соболезнованиями.

Облизывая липкие от мороженого пальцы и воровато озираясь, она шла по дорожкам, очень старясь не привлекать к себе внимание. Получалось, вроде, неплохо, тут пресловутый праздник оказался ей на руку. Только дважды Саша заметила местных, но каждый раз успевала свернуть за какие-нибудь кусты.

В конце концов она отыскала достаточно незаметную, уединенную скамейку, изучила кусты, газон вокруг, и пришла к выводу, что маргиналы в этом месте не тусовались. Был, конечно, вариант, что местные маргиналы – чистюли и аккуратисты, но Саша решила не верить в подобную чушь.

Чем занять себя цивилизованному человеку, лишенному смартфона? Почему бы не почитать старые добрые бумажные носители информации.

***

Передовица местной газеты предсказуемо состояла из радостных воплей и восклицательных знаков. "Волхвы "Зари" успешно завершили операцию!", "Колдун-убийца пойман!", "Уничтожено гнездо мрети!", "Борцы с тьмой обошлись без потерь!", "Мэр поздравляет героев!" На фото улыбающиеся люди в касках, похожие скорее на средневековых шахтеров, чем на волшебников, столпились вокруг типа в непроницаемо-черных очках.

Остаток страницы занимали банальные новости о расширении глинодобывающего карьера, судя по всему – места работы большинства жителей городка.

Слово "мрети" заинтересовало, но не настолько, чтобы уверовать в сказочность окружающего мира. Оно было нестрашного, блекло-пурпурного оттенка с белым вкраплением на конце. Саша не почувствовала никакого привкуса зла – просто скучный термин, который, скорее всего, обозначал паразитов. Грызунов, например, или кто там еще селится гнездами.

Саша заглянула на последние страницы – туда, где, по логике, должны были быть рекламные объявления, некрологи и прочая будничная суета, как нельзя лучше отражающая реальность.

Объявления действительно были.

Она уже и не помнила, когда в последний раз читала настолько внимательно, едва ли не шевеля губами, словно первоклашка. Хоть крошечный намек на фэнтези, ну, пожалуйста! Что-нибудь вроде "Куплю помело без пробега", "Отдам говорящих котят-склеротиков" или "Фабрике волшебных палочек требуется токарь второго разряда".

Ни-че-го.

Персонажи игр и книг попадали в места, полные древних тайн, приключений и всяких крутых вещей. Исполняли свои заветные желания, становясь мудрыми магами, отважными воинами, на худой конец – ушастыми эльфами. И только лузер-Сашка угодила в ретро-мир, населенный суеверными идиотами, которые развели сов вместо кошек.

Даже текущее заветное желание – "нормально поесть", и то было едва ли выполнимо.

– Трыньде-е-ец… – мрачно резюмировала она.

***

Саша достала печенье. Еду следовало экономить – когда еще удастся пополнить запас? – но ей было просто необходимо что-нибудь сладкое. Это всегда утешало.

– Кхра-а-а!

Она вздрогнула, огляделась в испуге и с облегчением выдохнула: всего лишь вороненок. Доверчивый, нагловатый слеток подобрался к самым ее ногам и жадно смотрел на крекеры.

Врановые, в отличие от сов, ей всегда нравились: дружные, умные, да еще, к тому же, наделенные чувством юмора птицы. Единственные из пернатых, способные троллить окружающих почти по-человечески.

– Мне самой мало, балбесина, – упрекнула она вороненка, но все-таки отломила кусочек. Птенец вырвал крекер из пальцев и моментально расклевал. Уставился на нее, ожидая новой подачки – забавный взъерошенный нахал с размерами взрослой птицы и розовым клювом подростка. Но угощения не было, и вороненок принялся энергично дергать шнурок Сашиной кроссовки – то ли намекал: "А если найду?!", то ли просто хотел яркую тряпочку.

Жуткий грохот заставил ее отшатнуться, съежиться, оцепенеть…

Прижав руки ко рту, Саша глядела перед собой остекленевшим взглядом. От вороненка осталось лишь облачко перьев. Одно из них прилипло к ее кроссовке, замаранное каплями крови.

Человек в непроницаемо-черных очках, стоял перед ней, словно сошедший с фото в газете. Едва дыша, Саша пронаблюдала, как тот убирает оружие в кобуру на поясе – абсолютно не уместный в российских реалиях Кольт.

Человек подошел к ней вплотную. Она почувствовала запах его одеколона, порохового дыма, и почти кожей ощутила напряжение незнакомца.

– Что ты такое, черт побери? – рявкнул он.

Интерлюдия

– Вы видели? Видели?! Мрети признал ее! Кажется, мы все-таки не ошиблись.

– Да, не нужно нас наказывать. Пожалуйста!

– Что ж… Возможно, она действительно не так уж бесполезна. Возможно, ее сходство даже получится как-то использовать. Ладно. Проверьте ее. Посмотрим, как она поведет себя, встретившись с тьмой.

Глава 4. Слишком похожа

В любой другой ситуации Саша непременно съязвила бы на тему «что она такое». Вид револьвера не просто отбил желание шутить – лишил дара речи полностью. Тип в черных очках тоже молчал, разглядывая ее – ждал ответа. Испытывать терпение подобных людей – себе дороже, это Саша понимала прекрасно. Вот только что ему сказать? «Здравствуйте, я – из параллельной Вселенной, я пришла с миром»? Интересно, надолго ли после такого заявления она переживет глупую ворону?

Нет. На самом деле – не интересно.

К господину мэру подошли двое мужчин, в которых легко угадывались охранники. Даже легкомысленные футболки с какой-то спортивной символикой вместо строгих костюмов не смогли их замаскировать. На фоне этих здоровяков их хозяин выглядел скорее стройным, чем крепким. Лицо с высоким лбом, резко очерченными скулами и упрямым подбородком и вовсе казалось худым. А может быть – не казалось: в его чертах скрывалась усталость и едва уловимая грусть. При любых других обстоятельствах Саша сочла бы его интересным, пожалуй, даже красивым, и с удовольствием познакомилась ближе. Ей всегда нравились мужчины постарше, а не балбесы-ровесники с этим их "Зацени-и-и!!! Я склеил и раскрасил аниме-фигурку! Нарисовал ей черные трусы и зеленый лифчик!". Бр-р-р…

Но в данную минуту ей хотелось оказаться как можно дальше от незнакомца.

– Кто ты? – спросил он чуть мягче.

– Меня зовут Саша, – в который раз за день сообщила она и попыталась улыбнуться, но у нее не получилось.

Господин мэр поперхнулся. Физиономии охранников вытянулись.

***

Неким шестым чувством, возможно – пресловутой, затасканной по анекдотам женской интуицией Саша поняла: он не станет ее убивать. Что-то мешало ему. Что-то очень… личное.

Вариантов было не так уж и много: раз есть похожие миры, должны существовать и похожие люди. Судя по всему, ее угораздило быть похожей на человека, очень близкого господину мэру. Уточнять она не решилась: мало ли что. Вдруг ее двойник наплевал в душу любителю пострелять.

Но один вопрос все же требовал ответа. Этот провинциальный ковбой никак не тянул на отморозка-кроукиллера. А раз так – его действиям должно было быть другое объяснение. Саша очень надеялась, что она ошибается, но слишком уж выразительны были взгляды охранников на останки несчастной птицы.

– Извините, – решилась наконец она, – если ворона была, гм-м, чем-то инфицирована, почему вы – не в костюмах химзащиты?

– Инфиц… ты придуриваешься, что ли? – нахмурился охранник посветлее и помоложе.

– Не знаешь, что вороны служат тьме? В самом деле думаешь, что я тебе поверю? – тихо спросил господин мэр.

– Простите, – Саша беспомощно развела руками. – Про тьму, "Зарю" и остальное впервые прочла в газете час назад. В моем мире ничего подобного просто нет.

– В машину ее, – с каким-то обреченным выражением махнул рукой господин мэр. Охранник-брюнет молча сгреб Сашу в охапку и понес к воротам, его напарник забрал рюкзак. Их босс замыкал шествие, и Саша могла поклясться: он сверлит взглядом ее затылок.

"Ну и ладно. Взгляд – не пуля: дыру не проделает".

***

В машине неизвестной Саше марки их поджидали две одинаковые, злющие с виду совы, восседавшие на спинках передних сидений. Совы синхронно уставились на новую пассажирку. Саша впечатлилась всем: когтями, клювами, но особенно – тем, как они оглянулись на сто восемьдесят градусов. Не птицы – эдакая органическая помесь камеры слежения и мультирезки.

– Анатолий, езжай через Первомайскую, – велел мэр, когда все они очутились в машине.

– Так дольш… – начал было охранник, замолчал и кивнул.

– Скажите, пожалуйста, как мне к вам обращаться? – осторожно поинтересовалась Саша. Пусть она и не работала ни дня школьным психологом, но кое-что полезное в вузе усвоила. Имена важны. Их знание создает иллюзию общности. Не зря же заложникам советуют рассказывать террористам о детях и внуках.

– Вадим Алексеевич, – представился мэр с едва уловимой ноткой удивления. Похоже, считал, что его должен знать весь мир. – Что еще ты вычитала в газете?

Саша чуть слышно вздохнула. Этот чиновник выглядел старше нее лет на десять, но упорно продолжал "тыкать" ей. Побочные эффекты власти унылы во всех Вселенных.

– Расширили карьер. Поймали какого-то преступника. Питомник "Алконост" предлагает совят европейского филина, – процитировала она.

– Не "какого-то преступника", а темного колдуна – бросил Вадим. Саша поежилась: в его голосе снова прорезались пугающие интонации.

– Открой окна, – приказал мэр. Водитель послушно нажал на кнопку. Стекла опустились, в салон проникли звуки и запахи города. Судя по преобладающему запаху, неподалеку безнадежно загубили целую кучу шашлыков или бургеров.

– А вот и Первомайская площадь, – экскурсоводческим тоном сообщил Саше мэр.

На площади было в самом разгаре праздничное гуляние. Трепетали разноцветные флажки на ветру, смеялись дети, орала какая-то попса из магнитофонов. В центре площади, на высоченной сцене из бетона и камня догорал костер. У столба посреди костра, распространяя вонь сожженной плоти, повисло на цепях обугленное человеческое тело.

Пару мгновений Саша смотрела на костер, бессмысленно моргая, а потом потеряла сознание.

***

Она пришла в себя под приглушенные мужские голоса, лежа на чем-то мягком, пахнущем дорогой кожей, и расслышала удивленное "… поразительное сходство". Потом кто-то начал закатывать ее правый рукав. Чуть заметно приподняв ресницы, Саша увидела шприц.

– Эй!!! – подскочила она на диване, прижав руки к груди. – Что за препараты?!

Седеющий шатен с длинным носом и по-собачьи грустными глазами покачал головой:

– Это не для инъекций, это для анализов.

– Вы – врач? А шприц одноразовый? – насупилась Саша. Чему-чему, а медицине этого ретро-мира она не доверяла абсолютно.

– Да, одноразовый. Нет, не врач.

Она снова вздрогнула:

– Кто тогда?!

– Доктор Литанов – ветеринар-орнитолог, – представил не-врача мэр.

– А по результатам анализов меня не сдадут в Фонд SCP для секретных опытов?

– Куда? – Вадим взял стул и уселся напротив дивана, с интересом разглядывая ее. Саша машинально отметила, что он так и не снял очки, но решила пока что не заморачиваться этой странностью. Чем дольше она смотрела на господина мэра, тем глубже убеждалась: он больше не считает ее "чем-то". Этим стоило воспользоваться.

– Видимо, в вашем мире нет такой организации.

– Видимо, нет. Зато есть особые отделы "Зари" в обеих столицах, которые решают, что делать со слугами тьмы.

– Меня же… меня не отправят на костер только за то, что я к вам попала?

Последняя фраза далась ей с трудом. Воспоминание об увиденном хлестнуло ознобом по позвоночнику, накатила тошнота.

– А вот сейчас и узнаем, – усмехнулся господин мэр. – Толик, впусти Родю.

***

Саша испуганно уставилась на открытую дверь. Воображение услужливо нарисовало ей очередного охранника, может быть, даже инквизитора. Злобного, небритого и почему-то – с топором наперевес.

Раздались торопливые, шаркающие шаги, которые сопровождались странным позвякиванием и шелестом, как будто по полу волокли сверток ткани или мешок. Саша вжалась в спинку дивана.

В комнату вбежал большой взъерошенный филин с совершенно придурковатым выражением круглой мордочки. Светло-бежевый, почти белый, с рыжеватой пестринкой, он выглядел ожившей мультяшкой. С собой, держа клювом за ухо, филин притащил плюшевого медведя. Эта деталь еще больше усилила нелепую сказочность момента.

– Ротбартина видит тьму в людях, – торжественно объявил мэр. Саша мысленно закатила глаза: "Сова в роли детектора лжи? Ой, все!".

В отличие от прочих сов этого безумного мира филиниха ей понравилась. Мягкая и пушистая, птица нисколько не оправдывала свое чеканно-угловатое имя, по крайней мере – на первый взгляд. Вспомнив утреннюю встречу с сычом, Саша бесстрашно протянула руку и почесала мультяшке-Роде голову между перьевыми ушками.

Внезапно здоровенный клюв, напоминающий ножницы для металла, сомкнулся на ее пальцах.

– Вот это поворот… – протянул доктор Литанов. Саша подумала, стоит ли паниковать, и не стала этого делать: сова держала ее пальцы очень бережно, хотя при желании могла бы запросто их оторвать.

– Отпусти, – строго велела Саша.

– А-а, – качнула головой Родя.

– Фу такой быть! – еще строже сказала Саша. С кошкой подруги Веры это обычно срабатывало. Филиниха моргнула пару раз, разжала клюв и задумчиво почавкала, словно решала, вкусные руки ей попались, или не очень.

– Глупая сова, –  Саша засмеялась, не удержавшись. Ротбартина обиженно фыркнула в ответ.

– Начинаю верить, что ты – не из нашего мира, – кивнул Вадим. – Ляпнуть такое чужому Защитнику прямо в лицо…

***

Доктор Литанов ушел, пообещав "конфиденциально проверить загадочную гостью". Саша пожала плечам. Из больницы она вернулась не так давно, и проверок уже перенесла столько, что скорее это ей следовало считать всех вокруг заразными.

Настроение немного поднялось: пока что ее не только не убили, но даже осчастливили кружкой чая и куском пирога с мясом.

Вадим Алексеевич молча выслушал рассказ о разбитом такси и теперь изучал ее вещи. Косметику и украшения он отодвинул в сторону, платье повертел в руках, рассматривая ярлык. Особое внимание уделил Сашиному паспорту. Охранники Антон и Анатолий стояли рядом со столом босса, перебирая содержимое бумажника. Cмартфоном не заинтересовался никто. "Вероятно, приняли его за навороченное зеркало. Дикари", – мысленно вздохнула Саша, а вслух сказала:

– Деньги забирайте, но карточки оставьте, пожалуйста. Они – на мое имя, и магазины – сплошь женские, зачем они вам?

Господин мэр приподнял брови:

– Ты что… рассчитываешь и дальше гулять по мирам?

Саша открыла рот с твердым намерением заявить "Да!" и замерла, прикусив губу.

Родной город. Съемная, но все равно родная квартира. Не самые любящие, но – родители же. Все это было черт-те где, но мысли о них служили якорем ее рассудку. Последней надеждой. Признай вслух, что надежды нет, и – можно смело идти дружить с мыльцем, веревочкой и табуретиком.

Вадим качнул головой и поманил Сашу к себе, указав на стул. Она подчинилась.

– Забудь о подобных фантазиях. Я дам тебе шанс жить в моем городе нормальной человеческой жизнью. Ты не будешь якшаться с тьмой ни в каких ее проявлениях, – он сделал паузу. Саша очень надеялась, что мысль про темную сторону и печеньки не отразилась на ее лице. – Если не научишься думать о себе, как о местном жителе, тебя ждет Первомайская площадь. Повезет – сразу. Не повезет… особый отдел "Зари" – много хуже.

Мэр демонстративно собрал в кучку паспорт, содержимое бумажника, и смахнул все в ящик стола. Из другого ящика достал какой-то бланк и написал в нем несколько строк, пока Саша растерянно хлопала глазами, не находя слов.

– Сходишь в ближайший полицейский участок, скажешь, что потеряла все документы. И запомни: я вычеркнул Петербург и отца, теперь ты – сирота из глухой провинции, моя дальняя родственница. Город покидать запрещаю.

Наверное, господин мэр ждал благодарностей за оказанную милость. Но девушка напротив него только мрачно шмыгнула носом.

– Санкт-Петербург! – с горечью сказала Саша, глядя на неправильную карту России за спиной своего мучителя. – В моем мире он называется Санкт-Петербург!

– Прекрати истерику! – бросил Вадим, влепив ей пощечину.

***

Саша замерла, прижав руку к лицу. Если не считать пинки и щипки хулигана, влюбленного в нее в третьем классе, никогда прежде ее не били мужчины. Слез не было. Только колючая, холодная злость. Вероятно, этот человек не умел по-другому. Не исключено даже, что желал ей добра. Но весь тот интерес, который она испытывала меньше часа назад, он выбил из нее начисто.

– В доме есть свободные комнаты, располагайся, – как ни в чем не бывало указал на дверь господин мэр.

– У меня есть выбор? – тихо спросила Саша. Вадим снова приподнял бровь:

– Считаешь, готова выжить сама по себе? Могу выделить милую маленькую квартирку в переулке Крылова.

Охранник Антон закашлялся, охранник Анатолий тяжело вздохнул. Видимо, речь шла о каких-то жутких трущобах. Но лучше последние трущобы, решила Саша, чем соседство с этим человеком. Она молча кивнула.

– Толик, отвези, пожалуйста, – махнул рукой господин мэр, всем своим видом давая понять, что странная гостья для него больше не существует.

***

– Сурово ты с ней, – подал голос Антон, когда за девушкой закрылась дверь. – Из-за того, что похожа?..

– Слишком похожа, – с горечью пробормотал Вадим.

– А по-моему как раз – не очень. Чересчур упрямая. И цвет волос – совершенно другой, – пожал плечами охранник.

– Вы просто забыли. Вы все забыли, какой сильной она была прежде. До того, как проклятие добралось до нее.