Текст книги "Наша темная магия (СИ)"

Автор книги: Екатерина Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

  Я фыркнула.

  – Самой хотелось бы знать.

  Затем мы замолчали. Я пока не знала что сказать, пускай тем для разговоров и вопросов была масса, но каждый по какой-то неведомой причине молчал. Наконец, я тяжело вздохнула и приняла очередную попытку встать, как Алан осторожно взял меня за руку и потянул на себя. От неожиданности я чуть не грохнулась на пол, но удачно развернулась и приземлилась парню прямо на колени. От этого мое лицо стремительно залилось красной краской

  – Ты что делаешь, черт побери? – недовольно произнесла я.

  Алан фыркнул и снова проникновенно заглянул мне в глаза, при этом нагло одной рукой дотронувшись до щеки. Наверное, я бы и в этот раз упала, если бы меня не придерживали.

  – Мне нужно перед тобой извиниться.

  – За что? – тут же ответила я.

  – Ну... Есть за что, – хмыкнул парень, – когда мы вызывали Фобоса, я воспользовался тем, что ты была со мной, и тем самым тебя подставил.

  Я широко округлила глаза.

  – То есть? – медленно произнесла я, подозрительно прищурившись.

  – То есть демон пришел по твоему вызову, я сделал так, будто это лишь одна ты призвала его. А это значит, что за это пришлось платить одной тебе.

  Я насторожилась, все еще пытаясь переварить смысл слов Алана. И что теперь? Какую плату взял с меня Фобос?

  Возмутившись, я ощутила приступ злости и оттолкнула руками Алана, встав на ноги. Отойдя на пару метров, я сжала губы и невольно глянула на часы в углу – те показывали без десяти одиннадцать утра. Ох, черт, ведь меня сейчас может уже ждать на площади преподаватель зельеварения. Многим рискую не прийти туда.

  – Слушай, – выпалила на одном дыхании я, выставив одну руку вперед, чтобы поднявшийся на ноги Алан не подошел ближе. – Мне все равно, я привыкла, что меня все вечно используют. – Мне показалось, или после этих слов парень скрипнул зубами? – Просто лучше выясни каким-нибудь образом, какую плату с меня за вызов взял Фобос, а после оставь. Хотя бы до окончания каникул.

  Произнеся это, я развернулась и направилась вон из дома. Конечно, было приятно, что обо мне здесь позаботились, но мысль о том, что это место принадлежало родственникам Алана, уже все портила.

  Я открыла дверь и двинулась вперед, передо мной предстал длинный богато украшенный коридор. Поначалу я немного опешила, но быстро привыкла и решила спуститься по лестнице на первый этаж. Главное, не заплутать.

  – Куда ты так спешишь? – вдогонку крикнул Алан. Услышав топот ног позади себя, я еще больше прибавила скорости. Ох, а еще ведь пальто предстоит забрать, а то на улице зима все-таки.

  – У меня есть дела, – ответила я.

  Я спустилась по лестнице и выбежала в большой зал с высокими потолками. Здесь было невероятно красиво, но как-то неуютно. Я завернула налево и не прогадала – именно там виднелась вешалка с моим пальто и входная деревянная дверь с окнами.

  – Айбер! – медленно начал звереть Алан, явно чувствуя недовольство от того, что я решила сбежать. – Подожди одну минуту.

  Я прикусила нижнюю губу и бросилась к вешалке, затем схватила пальто и потянула на себя ручку входной двери. Не без довольной улыбки открыв ее, ибо парень был достаточно далеко, я почувствовала дуновение холодное ветра. Но кое-что заставило меня зажмуриться и резко отпрянуть назад, споткнувшись об чей-то сапог.

  Яркий солнечный свет ударил мне в глаза и негативно подействовал. Почувствовав резкую боль, я закрыла лицо руками и чуть не упала, но вовремя подоспевший Алан придержал меня за локти, когда ноги уже подкосились.

  С тяжелым вздохом парень усадил меня на мягкий диван возле большого цветка в горшке и присел рядом.

  – Вот об этом я и хотел тебе сказать, – сочувственно протянул Алан. Да какого черта вообще?!

  – Я... Что, неужели... – еле выдавила из себя я, убрав руки от лица. Глаза уже не болели, но стало зато дико страшно. – Я превращаюсь в вампира?!

  Секунд десять Алан молчал, вызывая во мне наихудшие подозрения. Наконец, он громко фыркнул и прыснул от смеха. И что смешного?!

  – Нет, конечно, – произнес Алан, убрав руки и поднявшись на ноги. – Этого пока нельзя сказать, но вероятность того очень низкая.

  – А что тогда? – спросила я, бросив беспокойный взгляд на парня.

  Тот мне слегка виновато улыбнулся и отвернулся к двери.

  – А это то, о чем я хотел тебе сказать, – вновь повторился он и приложил руку к затылку. – В общем, на самом деле я приехал как раз именно потому, что нужно было предупредить тебя. В конце концов, это моя обязанность, ведь из-за...

  Я тихо зарычала, не выдержав. Конкретно сейчас мне было все равно на его вступления, я просто желала знать, почему у меня от солнечного света появилась такая резкая боль. Если не вампиризм, то что тогда?

  – К делу, – нетерпеливо процедила сквозь зубы я.

  Алан сглотнул и опустил голову.

  – Ладно... – выдохнул он. Дальнейшие слова заметно дались ему с немалым трудом. – В общем... Тебе так долго удалось продержать его, чему я, кстати, очень удивился, что Фобос решил взять плату побольше. Мой отец периодически заглядывает в наш мир, не тратя энергии, с помощью твоих глаз.

  Я обронила челюсть. Да это же чистый шпионаж!

  Нахмурившись, я постаралась подавить вспышку гнева внутри и медленно выдохнула. Затем, ехидно посмотрела на Алана.

  – А узнал ты это откуда?

  – Он сам мне сказал вчера, – пожал плечами парень. Отлично, они еще и общаются! Интересно, каким это образом?

  Но спрашивать я не стала, лишь фыркнула и скрестила руки на груди. И что мне теперь делать?

  Этот вопрос я и поспешила задать Алану. Тот в свою очередь тяжело выдохнул и поднял взгляд в потолок, изучая висящую люстру.

  – Тебе больно смотреть на что-то яркое, что раздражает глаз. Поэтому просто накинь капюшон и опусти голову. Потом пройдет.

  – А как же снег? – возразила я. – Когда я вышла из таверны, он буквально ослепил меня.

  Тут Алан бросил на меня удивленный взгляд.

  – Кстати, а что ты там делала?

  Я закатила глаза к потолку и закинула ногу на ногу.

  – Были кое-какие личные дела. Тебя это мало должно волновать, лучше ответь на один вопрос, если несложно. – Парень вопросительно посмотрел на меня. – Вся семья Лауры – вампиры, наверняка ты с ними знаком, она мне проболталась, что вы общаетесь с самого детства.

  На удивление, реакция у Алана была точно такой же, как и у Лауры вчера. Парень неприятно поморщился и отвернулся, его явно самого не очень радовал этот факт. Меня поражало, пожалуй, то, что когда эти двое вместе, заметить их пренебрежительность друг к другу очень сложно, если вообще возможно. Либо скрывают, либо просто не хотят вспомнить времени детства. Скорее всего, второе.

  – Ну и что с этого? – вздохнул парень.

  – Тогда ты, наверное, знаешь, мог ли кто-нибудь из ее семьи укусить меня ночью.

  Алан задумался и почесал подбородок. Я выжидающе уставилась на него, ибо пока не узнаю хотя бы чего-нибудь, возвращаться к поместью Лауры желания не было.

  – Если честно, – лениво протянул он, – мне так не кажется. Они вампиры высоких моральных принципов, поэтому, если это кто-то из них, то я сильно удивлюсь.

  Я опустила голову на грудь и покачала головой. Но, а кто тогда, черт возьми, решил перекусить мной?!

  – Знаешь, что, – неожиданно произнес Алан, когда я уже поднялась на ноги, накинула пальто и надвинула капюшон на голову. – Я бы на твоем месте ничего не говорил Лауре.

  – А что мне тогда делать? – прорычала я, уперев руки в бока. Я уже стояла возле двери и была готова уйти в любой момент, поскольку ожидалась важная встреча.

  – Давай-ка, когда стемнеет, вечером где-нибудь встретимся и направимся в район Темноты. Я знаю, где находится дом единственного клана вампиров в Эльраке.

  Я вскинула брови.

  – А ты не боишься туда идти? Лично я – очень.

  Алан как-то подозрительно усмехнулся и весело взглянул на меня исподлобья.

  – Не о чем не беспокойся, они меня хорошо знают.

Глава 16.

  Время подходило к полудню, так что солнце уже приближалось к своей самой высокой точке и с жаром светило мне в голову. Я надвинула капюшон глубже, игнорируя всяческие подозрительные взгляды, и тихо выругалась. Ох, до сих пор плохо понимаю, что и зачем взял с меня Фобос, но оно уже начало порядком бесить. И то, что Лима куда-то взяла и сбежала, и то, что меня втянули непонятно во что, и то, что Алан частенько перегибает палку, а в особенности то, что, благодаря моей звезде удачи, меня укусил вампир в первый же день в Эльраке!

   Тихо зарычав, я убрала руки в карманы и сутулой походкой подошла к большой площади с незамерзающим фонтаном. В это время здесь было людно, но я смогла разглядеть одиноко сидящего на лавочке преподавателя зельеварения, что нервно поглядывал на время.

   Не спеша, подошла к нему.

   – И снова здравствуйте, – отозвалась я и присела рядом. Затем поймала на себе чуть удивленный взгляд мужчины.

   – Что, у тебя все так плохо? – тихо проговорил он, явно намекая на мои красные глаза и капюшон. Я поморщилась.

   – Нет, просто не люблю солнце, – мгновенно соврала и поспешила перевести тему. – Зачем вы позвали меня сюда?

   Собеседник тяжело вздохнул и запрокинул голову, я косо перевела на него взгляд. Мужчина выглядел немного печальным и удрученным, его глаза мне плказались какими-то пустыми, а походка тяжелой. Счастливым преподаватель зельеварения не выглядел, и тому была причина.

   – Для начала, как тебя зовут? – решил для галочки спросить мужчина.

   – Айбер, – ответила я и закинула ногу на ногу.

   – Мое имя Аларик, можно просто Рик.

   Я кивнула и слегка поежилась, разговор как-то не клеился.

   – Так что дальше?

   Рик посмотрел на меня тяжелым взглядом и скривил губы. Удивительно, как такой молодой человек, как он, уже в свои годы стал преподавателем в Институте магии. На вид ему было не больше двадцати пяти лет.

   – Раз ты здесь, то и Лаура, наверное, тоже, – "прозрачно" намекнул мужчина. Я громко фыркнула и отвела взгляд.

   – Да, нам устроили каникулы.

   – Каникулы? – эхом отозвался Рик, вскинув брови. – Посреди учебного года?

   – Я тоже удивилась. Просто, кажется, у моего директора появились неотложные дела, а Академию Чар просто так покинуть он не может. Особенно не в такое время, – последнюю фразу я добавила едва слышно, но Рик все-таки ее уловил.

   Он слегка наклонился и прошептал:

   – У вас тоже что-то происходит непонятное?

   Я сильно удивилась и округлила глаза, повернувшись к мужчине. Тот глядел на меня с любопытством.

   – В Институте магии с этого полугодия начались какие-то проблемы, такого еще никогда не было. Директор вечно куда-то уезжает и оставляет все на завуча, да и выпускников перевели по вообще непонятно какому договору.

   Непонятно какому?... Вот так. Я потерла подбородок и задумалась, слова Рика дали мне немало смысла. Что-то странное происходит в двух учебных магических заведениях, они очень разные по развитию, дают разное образование, находятся в совершенно различных городах. Что же их может объединять между собой?

   Ответ, наверное, лежит на поверхности: Фобос. Но, а почему тогда он выбрал именно Академию Чар и Институт магии? Нет, с Институтом магии вполне понятно – это одно из самых престижных и богатых во всем мире учебных заведений, о котором ходят легенды. Но Академия Чар? Подобных магических заведений полным полно, оно ни чем не выделяется.

   Разве что тем, что впервые за всю историю великий Институт магии заключил именно с нашей Академией Чар какой-то договор и устроил обмен выпускниками. Нет, конечно, такое бывало, но не между столь разносортными заведениями. К тому же Институт магии до сих пор ни разу не устраивал ни одного обмена.

   – Как там поживает Лаура? – напомнил о себе Рик.

   – Эээ... – протянула я, глянув на преподавателя, – может, пойдешь да встретишься с ней сам?

   Рик печально усмехнулся и опустил голову, затем сложил руки и, если мне не показалось, поджал губы.

   – Не могу, – наконец, ответил собеседник. "Почему?" – мгновенно пронеслось у меня в голове, но Рик мгновенно отозвался. – Мало того, что ее родители ничего обо мне не знают, так она еще и сама больше не хочет меня видеть.

   – Да ладно? – я ахнула.

   Вспомнился недавний диалог с Лаурой, что казался сейчас таким далеким. Вампирша с грустью и тоской упомянула однажды о Рике, тогда я была уверена, что она явно скучает и любит его. Сейчас же меня стали брать сомнения.

   Ох, черт, да что с ними всеми вообще происходит?!

   – Да, а ты не знаешь? – поразился Рик и заглянул мне в глаза. Я покачала головой. Сейчас мне, если честно, смотреть на снег уже было не так больно, как минут пятнадцать назад. Мужчина вздохнул. – Она специально перевелась из Института магии, я это понял по ее результатам теста и вообще работе. Она умная девушка, всегда хорошо училась, а тут раз – и написала экзамен хуже всех.

   Я обронила челюсть. Поверить не могу! Почему мне об этом никто не сказал? Мне снова вспомнился один фрагмент – наша первая встреча с Лаурой. Девушка сказала, что рада, что ее перевели в Академию Чар, и тогда мне показалось это ненормальным. Теперь же вижу, что она и вправду этого хотела. Но почему?

   – Она перевелась из-за меня, – горько сказал Рик.

   Лично я так не думала. Тут наверняка совершенно другая проблема, и я начинаю догадываться, какая именно.

   – Слушай, Рик, – сказала я, обратив на себя внимание мужчины. – Хочешь, я поговорю с ней? Или устрою вам тайную встречу.

   Преподаватель зельеварения с внезапной надеждой уставился на меня.

   – Почему? – спросил Рик.

   Я прикусила губу и отвела взгляд в бок, изучая рядом стоящую урну и маленькие сугробы.

   – Просто хочу помочь.

  Вру по-черному.

   На самом деле мне дико хотелось сплавить куда-нибудь Лауру, чтобы, как бы это мерзко не звучало, пробраться в ее комнату и изучить ее. Наши спальни находятся по соседству, так что сделать мне это, ничего практически не опасаясь, не составит никакого труда. Но только ради тогда придется сделать вид, что я трепетно желаю соединить влюбленных.

   Вот так всегда. Чужой жизнью занимаюсь больше, чем своей.

***

   Уютный постоялый двор был битком набит народом самого разного сорта. Люди веселись, ели, пили, играли в карты. Приятная музыка распространялась по залу. Мне было хорошо, тепло и сытно, я не пожалела, что решила взять с собой мешочек с деньгами и где-нибудь отдохнуть.

   Откинувшись на спину лавочки с мягким сидением, я приятно жмурила глаза и довольно глядела по сторонам. Рядом со мной лежала тарелка с крошками, стоял пустой стакан с давно выпитым соком, и я еще при этом лениво закусывала яблоком. Пускай яи с кем не познакомилась, а лишь сидела за одним из множества столов, зато уловила в себе новую интересную привычку – наблюдать за другими людьми.

   Я медленно перевела взгляд на окно и тихо вздохнула, на улице уже смеркалось, солнце скрывалось за линией горизонта. После долгой прогулки по городу с Риком, мы разошлись под предлогом того, что завтра встретимся в это же время на том же месте. Я пообещала вечером поговорить с Лаурой и назначить им встречу, но так и не вернулась еще в поместье вампиров. Не знаю почему, но мне то ли было стыдно от того, что я так неожиданно пропала, даже не попрощавшись, то ли я действительно боялась снова посещать это место. Теперь дом Лауры ассоциировался у меня с не самыми лучшими образами.

   Поэтому я так и просидела часа три в трактире, наслаждаясь едой и приятной обстановкой. Но мне надо было идти и направляться на встречу с Аланом, парень наверняка уже минут двадцать ждет меня на все той же площади. Пока это был единственный ориентир для меня, но Алан любезно пообещал как-нибудь устроить мне экскурсию.

   Я поднялась на ноги, заплатила за еду милой девушке в синем легком платье, накинула свое темно-зеленое пальто и, не застегнувшись, вышла из трактира. Даже в это время суток на улицах было тепло, градусов пять.

   Капюшон я накидывать не стала, к счастью глаза уже вовсе не болели, или, быть может, привыкли, что через них наблюдает еще и демон. Или уже нет? Этот вопрос для меня сейчас был очень актуальным, поэтому я, завидев на площади Алана в черном узком пальто с отставленной ногой и скрещенными на груди руках, поспешила задать его:

   – А долго еще Фобос будет пользоваться моим глазами? – поскупившись на приветствия, произнесла я.

   Алан недовольно выдохнул и раздраженно сверкнул глазами.

   – Ты опоздала на полчаса.

   Я пожала плечами и опустила уголки губ, расставив руки в стороны.

   – Прости, были дела.

   Парень фыркнул и отвернулся, продолжая нервно потаптывать ногой.

   – Это торчать бесконечно в тавернах твои дела? – ехидно отозвался Алан. Я удивленно вскинула брови и поморщилась.

   – Ты что, следишь за мной? – недоуменно произнесла я. Но парень покачал головой и двинулся вперед, призывая меня идти за собой. Ну вот, а на вопрос про Фобоса так и не ответил. Как похоже на Алана.

   – Больно надо, – хмыкнул он, – просто догадался.

   Ну да, конечно. Я тихо застонала и потащилась за ним, хоть и не особо хотелось. Узнать, кто и зачем меня укусил было дико любопытно, но лично я глубоко в душе надеялась, что Алан проявит сочувствие и сходит туда без меня, ибо несложно догадаться, что мне сейчас пребывать в обществе своих потенциальных обратителей неприятно. Но выбора не было, поэтому я молча плелась рядом, пока, наконец, не показались неровные крыши домов района Темноты.

   Я невольно передернула плечами и бросила косой взгляд на Алана, когда мы остановились.

   – Можно вопрос? – спросила я.

   – Ну? – с неохотой отозвался парень.

   – А откуда у тебя такие связи?

   Алан фыркнул и снова направился вперед, что это у него за привычка такая избегать моих вопросов на ходу?

   – Алан, – раздраженно напомнила о себе я, догнав парня. Я поймала на себе недовольный взгляд собеседника, явно намекающий на то, что это не мое дело и лучше бы было оставить его в покое.

   – Неужели так сложно ответить?! – в конце концов, не выдержала я. Остановившись на месте у входа в самый нереспектабельный район, я уперла руки в бока и выжидающе уставилась на Алана.

   С тяжелейшим вздохом, на который был только способен, Алан развернулся и убрал руки в карманы.

   – Неужели так сложно отстать? – в моей манере отозвался парень.

   Я почувствовала, как медленно зверею. Ох, не умею строить отношения с людьми.

   Заметив, что я не собираюсь двигаться с места, Алан снова вздохнул и закатил глаза. Затем слегка скривился и медленными шагами пошел ко мне.

   – Ты что, боишься туда идти? – с легкой иронией спросил парень.

   Я фыркнула и отвернулась. Боюсь ли я идти в пристанище незаконных вампиров, которые, возможно, и виноваты в том, что у меня две дырки на шее? Ха, да как он мог подумать.

   – Да что ты, – ядовито выплеснула я, потаптывая ногой, – всего лишь какое-то логово вампиров.

   Алан прыснул от смеха и еще ближе подошел ко мне, одной рукой тронув за плечо и успокоительно заглянув в глаза.

   – Скажи честно, ты доверяешь мне? – в лоб спросилпарень.

   Я сглотнула и слегка испуганно посмотрела на него. Затем тут же отвела взгляд и едва заметно кивнула.

   – Допустим, – ответила я.

   Алан фыркнул и мягко улыбнулся.

   – Потом я расскажу тебе, откуда знаю их, договорились? А сейчас пойдем и выясним, известно ли им что-нибудь про твой укус.

   Я вздохнула и была вынуждена согласиться. В следующее мгновение, получив мое одобрение, Алан кивнул и отдалился, направляясь дальше вперед по улицам. Я нашла в себе силы пойти за ним и пристроилась рядом, иногда испуганно поглядывая по сторонам. Мне было дико страшно сама не знаю от чего. Наверное, от всего этого нервы начали сдавать.

   Вдруг, как будто почувствовав мое волнение, я вздрогнула от неожиданности и почувствовала, как, Алан взял меня за руку.

   Я подняла голову и встретилась с теплым взглядом спутника. Понимающе улыбнувшись мне, он продолжил вести меня по улицам района Темноты дальше, сомкнув пальцы на ладони.

   Я опустила голову и прикрыла глаза. В такие минуты даже не знаю, что мне думать. Я до сих пор до конца не поняла характер Алана, порой он приятно удивляет меня, как, например, сейчас, а иногда мне хочется держаться от него как можно дальше.

   Такими темпами, буквально через десять минут мы подошли к невысокому зданию, что на фоне всех остальных выглядело более-менее опрятно. Я сглотнула и переглянулась с Аланом, тот пожал плечами и направился к крыльцу, два раза постучав костяшками пальцев в дверь.

   Я огляделась по сторонам, вокруг народу не наблюдалось, посередине улицы стояла лишь я, а в паре метров от меня на крыльце двухэтажного дома – Алан. Я выдохнула сквозь зубы и, сжав кулаки, уверенно двинулась к убежищу вампиров. Вот ирония, такой большой прекрасный богатый город, а вынужден по каким-то причинам полностью игнорировать существование района Темноты. Наверное, с него немало прибыли. Но и убытков должно быть не меньше...

   Наконец, когда уже подошла к Алану, дверь тихонько отворилась. Я услышала едва различимую странную музыку, от этого мне уже стало немного не по себе.

   – Кто пришел? – проскрипел чей-то мужской голос. Его обладателя я не видела, ибо стояла с другой стороны двери. Однако Алан заметно лишь для меня скривил губы и тут же отозвался:

   – Алан Боскер, – быстро бросил парень.

   – А это кто? – тут мужчина вышел из-за двери и кивком головы указал на меня. Я почувствовала, как подкашиваются ноги.

   Вампир оказался высоким и худым, на вид ему было лет тридцать, хотя наверняка гораздо больше. Судя по красным глазам, он принадлежал к числу обращенных, а не рожденных вампирами.

   Обычно у настоящих, так сказать, вампиров, как у Лауры – глаза черного цвета практически при любом освещении. Вот такое разнообразие.

   – Это... – начал Алан, приложив руку к затылку.

   – Мое имя Айбер, – осмелилась сказать я. Вампир вскинул брови. – И мне нужна ваша помощь.

   Вместе с этими словами я отстегнула ворот пальто и указала на перебинтованную шею, с одного бока которой виднелись маленькие капельки выступившей пропитанной крови.

   Мужчина усмехнулся и кивнул мне, затем вернулся обратно и широко распахнул дверь.

   – Проходите.

   Я переглянулась с Аланом. Тот кивнул мне и указал на проем двери, явно намекая идти первой. Я фыркнула, ну да, а как же иначе. Покачав недовольно головой, переступила порог дома и оказалась в просторном зале с диванами и играющей непонятно откуда музыкой. Здесь преобладал приятный полумрак, жильцы дома либо отсутствовали, либо спали, поэтому, когда мы прошли вглубь комнаты и присели на диваны с пружинистыми сидениями, я приметила, что тут находились еще три вампира. Не считая меня, Алана и нашего сопровождающего.

   – У тебя, Айбер, шанс обратиться крайней невелик, – произнес мужчина, когда мы присели. Я присмотрелась к нему – длинные неубранные волосы до плеч, суровое не самое приятное лицо, немаленькая недельная щетина. Я тихо выдохнула сквозь зубы, ощущение, словно я не в своей тарелке. Все-таки я привыкла безвылазно сидеть в стенах Академии Чар или дома, но никак не путешествовать по таким местам.

   – А откуда ты это понял? – спросила я. Алан все это время молча сидел рядом, откинувшись на спинку и закинув одну ногу на другую.

   – Да это сразу видно, – пожал плечами вампир. – Судя по твоему виду, укусили тебя максимум день-два назад, но ты не бледная, чувствуешь себя нормально. Обычно те, у кого велик шанс обратиться, едва могут подняться с кровати. Процесс превращения вампира выжимает практически все силы.

   Я удивилась и притихла. Надо же, не знала.

   – Но ты ведь пришла сюда не за этим, – хмыкнул мужчина. Я отвела взгляд в сторону.

   – Она хочет знать, мог ли кто-нибудь из ваших ее укусить прошлой ночью.

   Вампир с несколько секунд молчал, глядя в одну точку, потом понимающе кивнул и перевел на меня серьезный взгляд. Я снова сглотнула.

   – Обычно мало кто интересуется подобным, все предпочитают сидеть дома и молиться. Или же вызывать лекаря. Но к нам не суются точно.

   Я фыркнула и встала на ноги, пройдясь по комнате с задумчивым видом. Сидеть мне не хотелось, так я чувствовала себя еще более неуютно.

   Комната, в которой мы находились, была на первом этаже. Обставлена весьма хорошо, даже с разожженным камином. Я взглядом изучала несколько находящихся здесь вампиров, что в свою очередь любопытно смотрели на меня. Двое из них, девушки, сидели на подоконнике, свесив ноги. Они были достаточно симпатичной внешности, одна из них блондинка с короткими волосами, а другая шатенка с такой же прической. Также на кресле возле камина сидел мужчина в пальто. Из-за шляпы его лица было разглядеть невозможно, но я была уверена, что тот смотрит именно на меня.

   Я покачала головой и развернулась обратно к собеседникам.

   – Я остановилась в гостях у семьи вампиров.

   Наш сопроводитель улыбнулся, не обнажив зубов.

   – Тогда все понятно, – произнес он и тоже встал на ноги, пройдясь взад-вперед, убрав руки в карманы, и ехидно взглянул на меня. – Боишься сказать им, верно?

   – Да. Поэтому узнай, кто мог меня укусить. Пожалуйста.

   Мужчина хмыкнул и встал напротив меня, скрестив руки на груди.

   – Ладно, – с подозрительной ноткой в голосе произнес вампир. Я услышала, как с дивана встал Алан и не спеша направился к нам. – Предположим, что мне удастся узнать, кто и зачем это сделал. Но что я с этого выиграю?

   Алан подошел и положил руку на плечо вампиру. Тот слегка вздрогнул от неожиданности и перевел на него взгляд.

   – Ты ведь знаешь, что, когда работаешь на меня, всегда получаешь неплохую прибыль.

   Я прыснула от смеха и отошла в сторону. Интересно, а бабушка Алана вообще в курсе, куда пропадают деньги из ее дома? Что-то мне подсказывает, что парень платит за все подобные услуги не из своего кармана.

   – Уговорил, – согласился вампир. – Однако кое-что тебе известно, а ей нет.

   Я обернулась, когда разговор зашел обо мне, и бросила вопросительный взгляд на обоих.

   – Вы о чем?

   – О том, – продолжил мужчина. Имени я его, кстати, так ведь и не узнала. – Что мы до сих пор существуем за счет того, что люди любят давать нам разные заказы на выполнение их грязной работы. В общем, проще говоря, скорее всего тебя укусили по заказу.

   Я слегка опешила от такой новости. Вот так дела! И кому это могло понадобиться?

   Естественно, не кому. Я даже еще ни с кем не была знакома в Эльраке, когда приехала сюда, но пока решила ничего не возражать и подождать результатов.

   – Хорошо, – сухим голосом ответила я, – когда ты мне сможешь сказать точно?

   Вампир почесал шею и задумался.

   – Ну... Приходите завтра в это же время.

   Мы с Аланом переглянулись и кивнули. Встреча была установлена, а сейчас мне предстояло вернуться наконец-то домой к Лауре и объясниться перед ней. Хотя мне и не хотелось этого делать до тех пор, пока не станет ясно, виновата ли ее семья в моем укусе, но выбора у меня особого не было.

   Ох, надеюсь, она поверит в то, что я ушла, дабы навестить старых одноклассников Институте магии и случайно встретила Рика. А после решила помочь влюбленным и устроить им встречу.