Текст книги "Невеста до востребования (СИ)"
Автор книги: Екатерина Кариди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
глава 17
В тот момент это был своеобразный бой, и в бою все воспринималось иначе. У Такара сердце горело яростью в груди, он готов был биться насмерть, ради того чтобы забрать свою невесту из лап Гаруды.
Он шел к этому моменту пять лет. Не переставал искать ее, даже когда хотелось опустить руки и просто выть от бессилия. Он первым бросился к ней за зеркальную стену, потому что верил! Сейчас это была его победа!
Осознание пришло позже.
Тяжело пережил это все Такар. Он ведь видел, как проклятый птиц смотрел на Асю, как она смотрела на него. В тот миг они словно говорили меж собой и никого больше для них не существовало.
Болью в сердце отозвалась эта картина. Тайный подспудный страх, преследовавший его все эти годы. Слова Эриды, предсказание, данное ему когда-то на свадьбе Сахи:
«Ее могут похитить. Что если не ты первый ее найдешь? Или не тебя она полюбит?»
Такар гнал от себя этот страх все эти годы. Отсек он его и сейчас. Но жестокая досада просачивалась. Когда Ася скорчилась на руках у Далгета, а он понял, что девушка даже не смотрит в его сторону, Такара буквально выжгло изнутри.
Победа?
Он испытывал самую настоящую горечь поражения. Ведь это он должен был сейчас обнимать и утешать ее, в его объятиях она должна была укрыться. Он должен был вынести ее на руках из этого проклятого дома. Потому что Анастасия его невеста.
Все то время, пока ДалгетХан нес на руках свою дочь, Такар был рядом. Но не с ними! Он внезапно остался не у дел. Пришлось смириться и отступить. Признать, что сейчас ей лучше побыть с семьей.
А чувство такое, как будто из груди вытащили тот огненный стержень, который помогал ему держаться все это время. Это место болело и наливалось холодом. Казалось бы, наконец цель достигнута, он нашел Асю. Она в безопасности, враг побежден. Но теперь всплывала страшная правда, которая в ноль стирала все его заслуги.
Эхом отдавались в душе слова древнего врага:
«Ты чуть не убил ее».
И ему нечего было возразить. Потому что из-за него, из-за его оплошности все вышло как вышло. Он уже сто, тысячу раз раскаялся и казнил себя, но прошлого не изменить. Только оставалось смотреть на все молча и...
Или начать все заново, или уйти.
***
– Брат, нам лучше уйти сейчас, – тронул его за локоть Инар.
Это было настолько созвучно его собственным мыслям, что Такар вздрогнул. Потом пришел в себя, откинул рукой назад волосы. Инар был прав, лучше не мешать, отойти в сторону. Дать им воздух.
Но уходить он не собирался. И если нужно пройти весь путь заново, Такар Янтарный был готов.
– Минуту, – проговорил он. – Я должен убедиться.
Инар покосился на него и замер рядом, они смотрели вдвоем на это семейное воссоединение.
Вызволять Асю отправились только старшие мужчина рода – Далгет, Захри и Саха. Рвались с ними и Лера, и Рази с Наилей, и сыновья. Чего стоило заставить Леру на этот раз остаться дома, но Далгет властью главы рода всем запретил. Еще и охрану выставил, чтобы не совались. Не хотел никем рисковать. Неизвестно, чем могли закончиться переговоры с врагом.
Зато теперь все высыпали во двор резиденции, оцепленный тройным кольцом охраны. Бледный Руслан стоял впереди, высматривал сестру. Ему тоже исполнилось девятнадцать, рослый, почти догнал отца, крепкий, но еще совсем юный. Белая как мел Лера, рядом с ней два четырехлетних малыша, мальчик и девочка, она придерживала их руками, как наседка, и не отрываясь смотрела на Асю, которую Далгет нес на руках. Сзади Рази, Наиля, Таньма, дети.
Их окружили... Что там происходило, со стороны было не очень хорошо видно.
Постепенно все вошли внутрь, снаружи остались только они и охрана.
– Ну что, брат, убедился? – пошутил в своей обычной манере Инар. – Поцеловали двери и пошли?
Таркар мрачно усмехнулся.
– Пошли.
В иное время он и сам мог бы съязвить в ответ, но сейчас как-то не хотелось острить.
– Завтра придешь, поговоришь, как раз все успокоятся, – совсем уже другим тоном сказал асур. – Сегодня им лучше побыть одним.
Наверное, надо было послушаться друга.
Но он решительно направился к двери и вошел внутрь.
***
От всего произошедшего с ней Ася была в шоке. Меньше чем час назад она еще была в кабинете наставника, готовилась к ответственной встрече. В первый раз должна была проводить ее самостоятельно. Думала об ответственности...
Что ж, встреча состоялась.
По иронии судьбы встреча, которую каждый день ждала уже пять лет, состоялась, а она словно мороженый овощ. Больно, сложно соображать, невозможно чувствовать. Чувствовала себя как Маугли, которого выдернули из леса. Смотрела на лица родных и НЕ ПОНИМАЛА, что ей говорят. Почти не слышала.
Здесь были все те, кого она помнила, и те, кого не помнила. Сразу так много лиц вокруг. После почти полного одиночества ей было дико, хотелось закрыться. Кажется, они радовались, смеялись и плакали. Ася слова не могла из себя выдавить.
Потом они перешли в огромный холл главной резиденции клана Черных Нагов. Руслан, братья, сестры, родные и двоюродные. Все они опять окружали ее толпой, смотрели на нее, что-то говорили.
И вдруг она увидела в этой толпе Такара. И на мгновение ей показалось, что вокруг никого. Он стоял в отдалении и смотрел на нее. Хмурый, поза напряженная.
«Ася...» – хриплый голос его отдался в ушах.
Она отвернулась, не хотела на него смотреть.
У нее что-то спрашивали. Кажется, она даже отвечала. И даже, кажется, впопад. Через некоторое время снова незаметно взглянула туда. Не ушел. По-прежнему был там, прохаживался по холлу.
К счастью, ее увели оттуда и оставили одну.
Это была ее комната. Та самая, в которой она жила когда-то. Здесь все осталось нетронутым, как будто она никуда не уходила.
Ася не знала, что чувствовала в тот момент. Она узнавала свои старые вещи, прикасалась к ним. Могла с точностью сказать, где должна лежать какая вещь, и это было там. Но все казалось таким далеким и чуждым, как будто она попала в другой мир!
Потом просто сидела без движения на своей кровати и смотрела в широкое окно. Сквозь стекло было видно дома, деревья, кусок сочного синего неба. Облака вверху, пушистые, белые, яркое золотое солнце, тени на полу.
Все прошедшие пять лет облака были внизу, а солнечный свет был белым и слепил. А ее звали Аша Амар. И это был не сон.
Пять лет. Какая-то часть мозга, словно запрограммированный на постоянный повтор робот, все еще проигрывала сценарий несостоявшийся встречи. Пунктиром проскакивали детали, которые важно было не упустить. А другая часть сознания мучительно искала точку опоры здесь. Очень трудно было осмыслить.
Вдруг дверь открылась.
Ася вздрогнула и резко обернулась на шум – на пороге стояла мама Лера. Она немедленно поднялась с места и замерла, не зная, чего ждать теперь. Секунду они смотрели друг на друга. Потом мама стремительно подошла к ней, крепко обняла и разрыдалась. И Ася заплакала тоже.
И наконец ощутила, что она дома.
глава 18
Когда Асю увели из холла, вся эта огромная шумная толпа Умрановых стала редеть. А он остался, хотя чего ждал, непонятно. Такар всегда чувствовал себя среди них своим, а теперь казалось, что они как-то не так на него смотрят. Отвернулся к стене и не заметил, как к нему подошел ДалгетХан.
Он замер, глядя на Черного Нага, а тот мотнул головой:
– Пойдем, надо выпить.
Да, выпить сейчас было кстати. Вдвоем они двинулись в сторону кабинета. Братья Далгета уже были там. Саха налил всем щедрую порцию янтарной жидкости. Поднял бокал:
– Ну, за возвращение.
И сам же выпил первым. Поморщился и добавил:
– За то, чтобы все благополучно закончилось.
Такар какое-то время смотрел в свой бокал, потом залпом выпил.
– Спасибо тебе, – неожиданно проговорил Далгет.
– За что? – он мрачно усмехнулся.
Стало вдруг досадно. Разве за такое благодарят? Он шел за своей невестой. Кто еще, если не он!
А Далгет вдруг усмехнулся, как-то нарочито тяжело вздохнул и повернулся к Сахе:
– Тяжело будет ему, а? Как думаешь? Наверное, даже тяжелее, чем тебе было?
– Ну, не знаю, – проговорил Саха, блеснув яркими голубыми глазами. – Я, конечно, тоже изрядно облажался. Пришлось побегать за Вишенкой. Но! Я-то был молодой красавец, а наш... кхммм, – он смерил Такара сочувственным взглядом и кашлянул в кулак. – Уже старый. Куда ему бегать за молоденькими.
Звучало просто оскорбительно! Такар знал, что хорош собой. Да, он был на несколько лет старше Сахи, но и сейчас выглядел на тридцать и был силен, как никогда. И уж точно его еще никогда никто не браковал!
– Что ты сказал?! – мгновенно обозлился Такар. – Берега попутал, маленький белый брат? На то, чтобы тебе морду набить, мне всегда сил хватит.
А Саха расхохотался.
– Уже лучше, большой желтый брат. А то закис, как на похоронах.
– Пошшшел ты, – буркнул он обиженно.
Но страшный зажим в груди отпустил. Далгет налил всем еще по одной, сел за стол, поднял на Такара взгляд и проговорил:
– Я хочу, чтобы ты понимал – ничего не изменилось. Ты по-прежнему наш. Но выбрать тебя должна она сама. Как ты будешь этого добиваться? – он вскинул руки. – Не знаю. Сможешь добиться – она твоя. Не сможешь – прости, брат.
– Но мы на твоей ссстороне, зссснай, – подал голос Захри.
Поддержка оказалась неожиданно приятной.
– Спасибо.
Такар мрачно хмыкнул и повел плечом. Он немного успокоился, во всяком случае, этот комплекс изгоя прошел. Но теперь он просто не знал, что делать дальше, с чего начать. Она же думает о нем плохо, ясно дала понять. И страх этот проклятый внутренний, что она могла полюбить врага.
Отмел к чертовой матери этот страх. И спросил:
– Как она?
Снова тревожная нота беззвучно зазвенела в воздухе.
– Не знаю, – тихо проговорил Далгет. – С ней Лера. Посмотрим, как они поговорят.
Поговорить, да. Вот это единственное, что сейчас ему было нужно.
Ведь тогда, пять лет назад, он не смог оправдаться, не успел, и это все время выедало его изнутри. Поговорить, объяснить ей. Но Ася была так подавлена, что с этим, видимо, придется подождать.
***
Можно быть какой угодно сильной, можно держаться на одной только воле. Но бесконечно идти против своей природы нельзя. От осознания, что на нее не сердятся, что ее любят, треснул тот ледяной панцирь, которым она себя все эти годы окружала.
– Ася, Асенька... девочка моя... – шептала мама, прижимала к груди и гладила ее по спине и по плечам.
А у нее текли слезы. Сейчас можно немного побыть слабой, она наверстает потом. Но сейчас...
– Хочешь, пойдем в подземный дворец? – спросила вдруг мама. – Пойдем прямо сейчас?
Ася вдруг представила мраморный бассейн, в котором плавали оранжевые рыбки, теплый рассеянный свет, резной мрамор и золотые узоры на стенах. Увидеть это?
– Хочу, да.
– Хорошо, – мама отстранилась, держа ее за плечи. – Жди меня, я сейчас.
И вышла. А Ася подошла к окну и замерла, глядя вниз на парк.
То, что она там увидела, ее поразило.
Чуть в отдалении на дорожке парка прогуливались Инар и Ясмина и о чем-то говорили. Отсюда Асе было не разобрать слов и не понять по губам. Но дело было не в этом.
Эти двое казались парой.
Смотрели в глаза друг другу. И вдруг Ясмина засмеялась, глаза ее засветились, а он склонился к ней ближе. Оба замерли на мгновение, как будто хотели поцеловаться. Потом оглянулись на дом и снова пошли дальше.
Зрелище шокировало.
Потому что очень похожий светящийся взгляд она видела у Ясмины однажды. Когда Гаруд Амар показал ей праздник в доме дяди Сахи. Только Ясмина тогда смотрела на Такара.
В сознании вновь зазвучали слова, что сказал ей тогда Гаруд:
«А где же твой жених? Ну-ка... А вот и он, твой Такар. Хммм, как интересно, кажется, тебе нашли замену. И кто же это у нас? Ясмина? Действительно, какая разница, на ком жениться, главное, что он породнится с семьей Умрановых».
Даже сейчас ей было больно. Ася была уверена, что Такар сделал свой выбор еще тогда. Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела туда. И не могла понять, что происходит. Ведь не должно быть так?
Дверь в комнату открылась снова, стремительно вошла мама Лера.
– Ну, вот и я. Все нормально?
Подошла к ней, встала рядом и тоже выглянула в окно. Инар и Ясмина по-прежнему прогуливались в парке, только ушли на боковую дорожку. Глупо, но Ася никак не могла оторвать от них взгляд.
– Ммм, – тихо проговорила мама, кивнув на них. – Они встречаются. Скоро свадьба.
Очередной шок.
– А разве... – начала Ася, опуская руки.
Разве Такар не женился на Ясмине? Хотела спросить она. Ася была в полной уверенности.
– Что? – удивленно вскинула брови мама Лера.
– Ничего, – отступила она и покачала головой.
Разум отказывался понимать. Еще одна ложь Гаруда Амара? Но зачем?! На какой-то миг она так ясно увидела его перед собой, как будто не покидала его кабинета. Болью кольнуло в груди. Было ли что-нибудь из того, что он говорил ей, правдой?
А мама обняла ее за плечи.
– Ну что, пойдем?
– Пойдем, – кивнула Ася, чувствуя неимоверную усталость.
Ей действительно нужно было отдалиться от всего. Потому она позволила маме вывести ее из комнаты. Снаружи ждал папа Далгет. Больше никого. Молча, без слов, отец перенес их обеих в подземный дворец и оставил одних в гостиной.
Вот оно, наконец, наяву то, что часто являлось ей в снах.
Просторный зал, залитый теплым светом. Ажурные мраморные решетки, золотой орнамент на стенах. Оранжевые золотые рыбки в бассейне, бело-розовые лотосы...
Ася подошла ближе и замерла, глядя на все это. Наверное, она стояла так долго, потому что мама спросила:
– Хочешь, я оставлю тебя одну?
– Да, – очнулась она. – Пожалуйста.
– Хорошо, побудь. Я здесь, рядом. Когда будешь готова, позови. Нам с тобой о многом надо поговорить.
***
Да, поговорить им было нужно. Но позже. А пока Ася подошла к бассейну вплотную. Смотрела, как плавают рыбки, как движутся их жабры, пропуская воду. И от красоты всего этого в душе наступало умиротворение. Она присела на бортик бассейна, коснулась бело-розового цветка лотоса и стала гладить лепестки.
И не заметила, что больше не одна здесь.
глава 19
В дальнем конце гостиной стоял Руслан. Увидев, что Ася на него смотрит, брат быстро подошел и замер напротив, всматриваясь в нее. Такой крупный рядом с ней, рослый, красивый, весь в отца, только не такой смуглый и на шее родинка. Сглотнул и проговорил, оглядываясь на дверь:
– Ася, я...
И вдруг сгреб ее в охапку по-медвежьи. Зашептал горячо:
– Аська! Да если бы я знал... Если бы ты тогда сказала мне! Аська... Знай, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.
Сжал ее еще крепче.
– Если что, зови, я тут, – показал он в сторону и исчез.
У нее защемило сердце. Так неожиданно горячо. Она думала, Руське до нее дела нет. А оно вон как. Стало вдруг стыдно и горько.
Столько потерянных лет. Ася невольно нахмурилась и потерла лоб. Странное чувство, как будто жизнь теперь возвращалась к ней кусками. И она не могла понять, как все это произошло? И почему за ней не приходили так долго?!
Не заметила, как произнесла это вслух.
– Если хочешь, я расскажу тебе.
Она резко обернулась. На пороге гостиной стояла мама, руки сложены на груди. Сейчас она выглядела строгой и какой-то отрешенной. Но красные глаза...
Ася не знала, готова ли слушать, а мама медленно приблизилась и встала рядом с ней. И, видя, что она молчит, сказала:
– А хочешь, задавай вопросы.
– Да, хочу, – кивнула она.
Так ей было лучше сейчас воспринимать информацию. В гостиной были диваны, много, они сели на один из них. Рядом на столике тарелка со сладостями и фруктами.
– Хочешь? – спросила мама.
– Нет, – Ася покачала головой.
И тут же повернулась к матери лицом и спросила то, что терзало ее больше всего:
– Почему так долго?
– Потому что ты была в другом мире.
– Хммм! – хмыкнула Ася и отвернулась.
Опять уловка.
– Если ты имеешь в виду то, что вы называете верхним миром, то...
– Нет, – перебила ее Валерия. – Я имею в виду мир Гаруды.
Но как же так? Ася не могла понять, она же столько раз видела человеческий город из окна его кабинета. И все эти встречи и совещания! На них присутствовали бизнесмены, люди. В конце концов, за ней же туда и пришли!
– У него есть свой личный мир, – проговорила Валерия, глядя в сторону. – Остров. На него невозможно попасть, если он не откроет доступ.
– Да, я жила на острове, – нахмурилась Ася. – Но кабинет... Туда же попадали люди.
– Там переход. Совмещенное пространство. Кабинет находится в его мире, но туда можно попасть лифтом из города.
Ася надолго замолчала. Все это непросто было переварить. Она-то была уверена, что все это время находилась в мире людей.
– Хорошо, – проговорила она наконец. – Почему так долго? Если вы все знали про его мир и остров?
– В том-то и дело, что мы не знали, где ты! – Валерия повернулась к ней, сухие глаза блестели гневом. – Знаешь, как это страшно, когда тот, кого ты любишь, исчезает прямо у тебя на глазах и ты не можешь ничего сделать?
Слова еще звенели в воздухе, но мама вскинула руки и сказала:
– Довольно. Это моя вина. Я должна была раньше рассказать тебе обо всем. Но я думала, что мы в безопасности. Зачем запирать, зачем грузить тебе психику, если все в прошлом? Оказалось, надо было! Надо было прятать тебя, держать под замком, как поступают все остальные Наги!
Несколько минут висело молчание, потом она устало потерла глаза и заговорила снова:
– Хочешь знать, как именно все произошло? Слушай.
***
Разговор затянулся надолго.
Узнать все эти подробности было мерзко, Асе хотелось заткнуть уши.
И за всем этим стоял Гаруд Амар. Ее наставник. Хотелось спросить – за что? Что она ему плохого не сделала? Ведь вся эта искусная интрига выстроена им ради того, чтобы отомстить. Но чужими руками, потому что его самого сковывает клятва.
Хотелось смеяться и плакать.
Так значит, он и спас-то ее только для того, чтобы не попасть под действие клятвы и не сесть в клетку на пятьсот лет. Понятно теперь, почему он все это время пылинки с нее сдувал и носился с ней, как с собственным цыпленком.
Горечь.
Ей казалось, у него были к ней какие-то чувства. И здесь ложь.
Ася сидела, сцепив руки в замок, и смотрела в пространство.
– Что же касается твоего жениха, – начала мама осторожно.
А она вдруг словно очнулась. Много слов было сказано, но больше всего Асю интересовало лишь одно:
– Скажи мне, те две нагини говорили правду?
– Нет, но...
В этой оговорке было столько смысла! Это кольнуло той же самой болью, что и в первый день, когда она только узнала. Снова вспыхнула прежняя обида. Как будто не прошло с того дня пяти лет, так все было свежо.
– Вот и не надо больше о нем.
– Ты не права. Он все эти годы искал тебя. Это несправедливо. Хотя бы поговори с ним.
Зачем? Чтобы услышать очередную ложь?
– Может быть. Но не сейчас.
– Хорошо, – сказала Валерия. – Пойдем, я покажу тебе кое-что.
***
Мать повела ее в особое место. Отперла дверь своей кровью.
– Я не заглядывала сюда двадцать лет. Заходи, дочь, – проговорила она тихо и пропустила ее вперед.
Круглое помещение в старой части дворца, укрытое особой магий, походило на банковское хранилище. Примерно таким оно и являлось.
– Что это? – спросила Ася, увидев множество записок на клочках бумаги.
Они лежали на полках в строгом порядке. Под каждой было имя. Одни совсем ветхие, полустертые, другие свежие, чернила на них были еще яркими.
– Это скорбный архив рода Умрановых, старшего рода Черных Нагов, – сказала Лера, идя вдоль полок. – Такие записки получали ИматАани. На записках магия подчинения. Им всем обещали помощь, и женщины верили. Беременных женщин выманивали из дома, снимали Матри и безжалостно убивали. Посмотри, сколько здесь записок.
Против двух листков остановилась.
– Вот эти две – мои. Выжила только я, единственная из всех. Теперь ты понимаешь, почему с него взяли клятву? За что?
Состояние Аси трудно было описать. Она молча смотрела, как мать закрывает магией вход. У нее просто не было слов.
А потом они шли обратно.
Один коридор, другой. В конце следующего коридора стоял ДалгетХан и с ним Такар. Ася готова была повернуть обратно, но остановилась, глядя на них. Такар что-то сказал ее отцу. Тот кивнул, и они с матерью ушли.
А Такар медленно пошел к ней.
Теперь они остались в этом коридоре одни.
глава 20
А он совершенно не изменился, такой же, каким она его помнила. Только...
Сейчас он занимал собой все пространство.
Очень крупный мужчина, мощный. Высокий, по-звериному гибкий и опасный. Его густая пшеничная грива в этой странной подсветке казалась темной, как и его янтарные глаза. Напряженный, хмурый, он весь казался темным и грозным и чем-то напоминал льва. Его горячая огненная сила ощущалась на расстоянии.
И сейчас эта сила медленно надвигалась на нее.
Асе пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сорваться с места и не удрать. А Такар наконец дошел и замер в трех шагах от нее. И это было хорошо, им лучше сохранять дистанцию. Лицо его оставалось темным, только глаза горели ярко.
Трудно было выдержать, но она не стала отводить взгляд.
– Здравствуй, Ася.
От его низкого хрипловатого голоса что-то дрогнуло и завибрировало у нее в груди, а душа тут же стала наливаться холодом. Сработала защитная реакция. Она сцепила руки перед собой и, глядя поверх его плеча, проговорила:
– Здравствуй.
– Я хотел сказать тебе... – начал мужчина.
Шумно выдохнул и замолчал, ища что-то в ее взгляде. Потом, словно через силу, проговорил:
– То платье. Клянусь! Я не знал, что на нем смертельное заклятие.
От него сейчас шел поток чувств и эмоций такой осязаемый, что она закрылась. Чувствовать нельзя, от этого только боль.
– Да, я знаю, – кивнула Ася.
Мама ей про это рассказывала. И все остальное тоже рассказывала.
– Ася, я хочу, чтобы ты поняла...
Он влиял на нее, всегда влиял. Сначала ей безумно льстило, что у нее ТАКОЙ жених. Взрослый, красивый, сильный, настоящий мужчина. Потом она была просто полна им. Пока не узнала однажды, что для него она всего лишь маленькая глупая девчонка. Товар до востребования.
– Я понимаю, Такар. Все эти годы ты искал меня. Но то, что ты чувствуешь сейчас, – это комплекс вины, долг. Поэтому не надо...
Такар не дал ей договорить. Резко оборвал.
– Я как-нибудь разберусь сам. Не надо учить меня, что я чувствую. Не доросла еще.
Развернулся и пошел прочь.
Лучше бы он ударил ее!
Самое страшное, что она могла услышать. Это снова отбросило ее туда, в прошлое. Словно она была той же маленькой девчонкой, что и пять лет назад. Ася сжала кулаки и выкрикнула ему вслед:
– Я! Взрослая!
А он обернулся вполоборота и бросил:
– Взрослая? Ты инфантильная балованная девчонка, перед которой все на цырлах скачут. Мать чуть не умерла, отец поседел, а ты способна думать только о себе. Хочешь, чтобы тебя считали взрослой? Докажи это!
Повернулся и пошел дальше.
Что? Что?!!
Ее чуть не разорвало от негодования. Какое-то время она смотрела ему вслед. Хотелось кричать:
«Нет! Ты не смеешь так уходить!»
Потом она развернулась и побежала, не разбирая дороги. Очнулась уже в своей старой комнате. Как она сюда попала? Ася не помнила, но это было и неважно. Она бросилась в ванную.
Скорей! Чистить зубы! А руки тряслись. Так тряслись, что паста на щетку не попадала. Ася замерла, прижав локти к раковине, и уставилась на себя в зеркало.
Смотрела себе в глаза и все прокручивала в голове сказанное. Слова Такара жгли. И первым ее желанием было – сбежать как можно дальше! Но теперь это было бы равносильно поражению. Все равно что расписаться в собственной слабости.
«Хватит», – сказала она себе, закрывая глаза и унимая дрожь в руках.
Она не станет больше бегать от проблем!
Она докажет ему. Обязательно докажет.
***
Ужинать со всеми она, разумеется, не пошла. Поела у себя и сразу забралась в постель спать. Но спать у нее не получалось, а до утра было далеко.
В сознании прокручивались события сегодняшнего дня. Столько всего произошло, ее должно было бы смести волной, размазать на ошметки. И так бы оно и было, не научись она запирать эмоции и перебрасывать все через себя.
Но этот последний разговор... Ее и сейчас заливало жгучей досадой. Потому что в одном Такар был прав! Ей нужно доказать, что она взрослая и самодостаточная. Иначе ее так и будут воспринимать инфантильной дурой.
Ася много думала об этом, было безумно обидно, хотелось взять реванш. Но это новое «взбодренное» состояние было много лучше той прострации и упадка сил, в котором она пребывала. Потому что давало ей главное – мотивацию.
В конце концов она не заметила, как заснула.
Утро началось рано. Все-таки привычки пяти лет жизни не изменить в одночасье. Врастать обратно в свою прежнюю жизнь тоже было сложно. И первая сложность началась с одежды. Где ее взять, Ася прекрасно знала, у нее была своя линейка в семейном хранилище. Но сейчас там, среди ее старой одежды, просто не могло быть ничего подходящего.
Она созвонилась с Дилей, когда-то они были дружны. И после первых приветствий спросила:
– Слушай, у тебя есть что-нибудь строгое, офисное? Можешь одолжить?
– Да не вопрос, – сказала та. – Бери, что тебе понравится. Хочешь, вообще все бери.
– Нет, все не надо. Я закажу себе новый гардероб. Когда заработаю.
– О-о, так ты зарабатывать собралась? Классно!
– Да, – ответила Ася. – Это единственное, что я умею.
И вдруг поняла, что она действительно больше ничего не умеет. Что ж, это было не так уж мало.
Строгого серого костюма, к которым Ася привыкла, у Дили не нашлось. Но там было подходящее темно-серое платье. Тоже строгое, по фигуре, простое, но элегантное. Его Ася и выбрала. Ее туфли к нему подошли в самый раз. Белье...
Белье Ася надела свое, потому что это слишком личное. Хотя и стала теперь слишком взрослой, чтобы носить полудетские трусы с сердечками. Перебирая свое белье из хранилища, она наткнулась на прокладки. И вдруг поняла, что все те пять лет, что она провела на острове в другом мире, у нее не было месячных, а она даже не вспоминала об этом. Сейчас мысль была сродни шоку. Однако она отложила это на потом, чтобы обдумать в спокойной обстановке.
Сейчас у нее была другая цель.
Наскоро позавтракала и попросила прислуживавшую ей нагиню (новое лицо, Ася ее не знала) передать отцу, что она хотела бы его видеть. Отец пришел к ней сам.
– Ты можешь заходить ко мне в любой момент, – сказал ДалгетХан. – К чему эта официальность?
– У меня деловой разговор, папа.
– Хорошо, – кивнул он. – Тогда пройдем в кабинет.
И открыл переход прямо из ее спальни. А она замерла. Отвыкла от того, насколько у Нагов все замешано на магии. Отец ни слова не сказал, просто показал ей, чтобы проходила вперед.
В кабинете отца Ася за всю свою прежнюю жизнь была, может быть, пару раз. Ее никогда не интересовали дела. Теперь все обстояло иначе.
– Прошу, садись, – он показал ей на кресло и сел за стол сам.
Скрестил руки и замер, глядя на нее. Седые пряди в его черных волосах, морщинки в углах глаз и на лбу. Она прикусила губу и все же начала.
– Я хочу работать. У Гаруда Амара я вела крупнейшие сделки. Проводила деловые переговоры и совещания.
Отец невозмутимо выслушал и замер, поднеся кулак ко рту. Разве что чуть прищурился. Он как будто ждал, что она скажет дальше.
– Только... – она глубоко вдохнула, прежде чем озвучить это. – Мне нужно зеркальную стену. Чтобы я видела тех, с кем веду дела, а они нет.
Ну вот. Она все сказала. И теперь смотрела на отца.
– Нет, – сказал ДалгетХан.
– Нет...? – Асе показалось, что все вокруг осыпается пеплом.
А он повторил:
– Нет, Ася. Стеклянной стены не будет. Тебе надо научиться не отгораживаться от мира. Насчет работы. Можешь выбрать любое направление. Хочешь, работай со мной, хочешь, с дядей Захри или дядей Сахой.
Она нервно сглотнула. Конечно, без привычной зеркальной стены ей будет трудно, придется привыкать к другим условиям. Но главное – отец не отказал.
– Спасибо, папа.
Он горько усмехнулся и кивнул. Потом негромко добавил:
– Сейчас пойдем со мной в офис, посидишь рядом. Немного привыкнешь к обстановке, получишь всю исчерпывающую информацию. А к работе приступишь завтра.
И встал.
А она только сейчас обратила внимание на большую старинную фреску на стене. На ней Наг сражался с огромной человеко-птицей. Из круглого глаза птицы торчал кинжал.
