Текст книги "Сопровождающий (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кариди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

глава 20

В первый момент Дана даже не поверила, а потом ее просто затопило колоссальное облегчение на грани эйфории. Не бросил, не оставил ее одну. Она неловко повела пальцами по лбу. Потом прикрыла ладонью рот и опустила голову, пряча беспричинную улыбку и навернувшиеся слезы.

А у мужчин были свои разговоры. Водитель внедорожника не оглядываясь протянул руку назад, Максим крепко пожал ее:

– Спасибо, брат.

– Брось, – сказал тот. – Сейчас покатаемся немного, потом отвезу вас к себе.

Дана занервничала.

– А мы успеем за час?

И тут же спохватилась.

– Извините, я… Просто у меня разрешение. А оно только на один день.

– Твою мать, – рыкнул сквозь зубы Максим и страшно выругался.

Она сейчас всерьез испугалась, потому что видела его всяким, но сейчас это была самая настоящая ярость.

– Один день? Один день?! Что за люди, что за кровь у них в жилах!? – стукнул кулаком по двери и отвернулся.

– Э-э, поаккуратней, а то этот раритет развалится, – подал голос водитель и тут же обратился к ней, глядя в зеркало заднего вида. – Маску надо снять. Привлекает внимание.

– А, да, конечно, – Дана тут же стащила маску и проговорила: – Простите, я не хотела рассердить вас.

Максим зло отмахнулся, снова отворачиваясь к окну, а ей стало не по себе. Но тут он обернулся и уже совсем другим тоном объяснил ситуацию. Вот теперь стало точно не по себе. И вдруг дошло.

– У вас же будут проблемы из-за меня.

– Не говори ерунды, – поморщился мужчина, поведя плечом.

Повисло молчание.

Невысказанные слова дрожали в воздухе, дыхание сводило тревогой и горечью. Сашенька… Он же будет ждать.

– Из-за ребенка не переживай, что-нибудь придумаем, – неожиданно проговорил Максим. – Я тебе обещаю, что ты его еще увидишь.

А у нее горло свело, только смогла выдавить:

– Спасибо.

* * *

Ему самому было трудно дышать. И почему-то было очень важно, чтобы этот белобрысый пацан увидел маму. И не просто увидел.

– Все. Прекращай. Сейчас кое-что сделаем, потом займемся твоим чипом. А после уже будем думать и решать.

Резковато вышло. Но не выносил он женских слез, душевный дискомфорт вызывало страшный. Она вздохнула прерывисто, отерла слезы и бледно, как-то виновато улыбнулась.

– Спасибо вам. Вы… Спасибо.

Максим кивнул и отвел взгляд.

Ну вот опять. Он ничего такого не сделал, чего не сделал бы на его месте любой нормальный мужик. Но это было хорошо и правильно. Ощущалось правильно, и почему-то будило в душе странные чувства. Чушь, подумал он про себя, просто он за нее отвечает, вот и все.

А вслух спросил, специально переключившись на другое:

– Фил, что там Мага? Примет?

– Угу, – кивнул тот. – Ночью заедем к нему. А пока…

До этого Фил довольно быстро двигался, все время забирая вправо на перекрестках. А тут резко свернул влево, и зарулил в какой-то старый деловой двор. И погнал по бетонному крошеву, по рельсам подкрановых путей, так что машину подбрасывало в воздух.

– Ну ты конспиратор, млин! – тихо ругнулся Максим, когда его при очередном толчке завалило на женщину.

Ему было как-то неудобно, она же худенькая, а он здоровый, тяжеленный. Боялся придавить ее, старался удерживать вес на руках, а это неожиданно вызвало совсем другие ассоциации. Он покраснел и разозлился на себя.

Неуместно потому что. В общем.

– Извини, – буркнул, отодвигаясь.

– Ничего.

Она не успела договорить, как его завалило снова.

– Да что за…!

– Потерпите, мало осталось, – отозвался Фил посреди этой зубодробительной тряски и снова нырнул в какой-то проезд.

Вилял в кучерях метров сто, а потом раз – и выехал на вполне приличную улицу. Проехал до ближайшего перекрестка и ушел вправо.

– Ну вот, если и были, теперь точно отвалились, – пробормотал он.

Развернулся, и погнал в обратную сторону.

После этого они еще колесили по городу несколько километров, выехали куда-то в район рабочей окраины. Постройки там были конечно далеко не такие помпезные, как в центре. Заросшее все, заброшенное. Полно неремонтированных домов, зиявших пустыми глазницами проемов. Изнанка города.

Фил резко свернул в заросший травой двор и подогнал машину к невзрачному гаражу. А потом обернулся к ним.

– Выгружайтесь ребята, приехали.

глава 21

Максим вышел сам и придержал ей дверь, водитель выходил последним. Дане стало не по себе, когда она его увидела. У мужчины не было левой ноги, протез. Однако двигался он вполне ловко, она даже никогда бы и не подумала, что…

Впрочем, глядя на нее, тоже не скажешь, что она смертница. Если не знать. Новая одежда, которую удалось купить в том торговом центре, делала ее похожей на себя прежнюю. Даже стала стройнее и если убрать круги под глазами, вроде бы, морщин стало меньше. Она еще подумала про себя тогда, так странно, стоит женщину приодеть, и вот она уже и красивее, и моложе. Глупости, короче. Которые стоит выбросить из головы, и чем скорее, тем лучше.

Но эти глупости позволяли ей не думать постоянно о том, что теперь ее ждет. И когда она сможет увидеть сына. Беспокойство за мальчика, ужасные догадки и предчувствия, неловкость перед этими мужчинами, идущими ради нее на риск.

– Проходите, не стесняйтесь. Будьте как дома. Не бог весть что, но… – мужчина усмехнулся и почесал правую бровь. – Простите, не знаю вашего имени. А я Филипп.

И протянул ей руку. Она с готовностью пожала ее обеими руками.

– Очень приятно, Дана.

– Заводи внутрь, Фил. Политесы потом будешь разводить, – сердито бурнул Максим.

Прошел вперед и поднялся на крыльцо. Его друг только глянул на него с легким прищуром и не сказал ничего.

Металлическое крыльцо в пять ступеней, крытых погнувшейся рифленкой. Непрезентабельное и обшарпанное, как и все строение. Сендвичпанели, местами ободранные до наполнителя, делали его похожим на лоскутное одеяло. При этом дверь была в несколько слоев, снаружи хлипенькая, а дальше слои – толстая листовая сталь.

Внутри оказалось просторно и вполне цивильно, правда, комфорта никакого, мужское логово, начиненное разнообразной электроникой. Из обстановки – огромный компьютерный стол с креслом, старый диван и кровать, застеленная темно-серым армейским одеялом. Имелось тут также подобие кухни. И еще санузел, в котором вместо двери проем закрывала двухслойная пленка из толстого полиэтилена.

– Неплохо устроился, – сказал Максим, обводя взглядом хоромы. – Давно ты тут?

– Последние полгода, – уклончиво ответил тот.

Мужчины обменялись многозначительными взглядами, и Максим как-то странно потемнел лицом, во всяком случае, Дане так показалось. Она неловко застыла посреди комнаты, не зная, куда себя девать, и непроизвольно теребила лацкан легкого пиджака.

– Дана, – раздался голос хозяина. – Вы пока можете помыться и отдохнуть, а мы с Максом покумекаем тут и займемся ужином.

– Да, спасибо, – она выдавила улыбку и растерянно замерла, покосившись в сторону импровизированной занавески из полиэтилена.

– Черт! – хлопнул себя по лбу Фил.

Рядом с кроватью стоял незамеченный ею раньше большой плетенный ящик для белья, он прошел туда и вытащил еще одно темно-серое покрывало и банное полотенце.

– Макс, займись. А я пока тут по хозяйству.

Максим молча взял у него покрывало и пошел завешивать проем. А тот повернулся к Дане:

– Вы будете консервы?

– Консервы? – переспросила она, чувствуя себя неловко, оттого что доставляет столько хлопот. – Да, конечно, с удовольствием.

Дана не стала распространяться, что в ее теперешнем положении любая еда – роскошь.

– У меня есть настоящая армейская тушонка. Гостовская, еще из последних остатков НЗ советских времен.

– Да ты что? – хмыкнул Макс. – Это ж деликатес! Где ты ее раздобыл?

Он как раз закончил пристраивать плотное покрывало так, чтобы оно полностью закрывало проем. И стоял, уперев руки в бока.

– Места надо знать, – ответил Фил.

И тут Максим оглянулся, словно только сейчас заметил ее, и показал рукой на полотнище, закрывавшее вход:

– Можно мыться.

Было неловко идти в туалет и проделывать все это в присутствии двух мужчин. Раньше ее сопровождающий хотя бы выходил из комнаты, а сейчас…

– Спасибо, – пробормотала Дана и бочком протиснулась мимо него в санузел.

* * *

С того самого момента, как он принял это решение, Максим чувствовал себя так, словно прошел точку невозврата. Хотя, наверное, он эту точку прошел еще раньше, сегодня просто констатировал факт.

Что делать дальше? Будут ли за ним свои же ОБЗовцы охотиться? Об этом он собирался думать потом. Сейчас надо было довести дело до конца. Потому что так было правильно.

Наверное, помогая ей, Максим Востров платил страшный моральный долг за то, что не смог спасти жену и сына. Тогда его не было рядом с семьей, и он потерял их. Теперь он мог. Это каким-то образом наложилось в сознании как шанс исправить хоть что-то, спасти.

Но с этим он для себя разобрался. Другое было странно. Он на нее реагировал, хотя и не должен. Почему-то раздражало то, что Фил любезничает с ней, а она отвечает.

А сейчас он поймал себя на том, что прислушивается к тихой возне в туалете. Идиотизм! Вот это надо было задвинуть к чертовой матери подальше. Не к месту.

– Макс, – тихо позвал его Филипп.

Фил уже успел выложить на стол три банки тушонки и теперь включил компьютер. Все тут в этом логове было малопрезентабельное, а вот техникой Фил обзавелся что надо. Последние модели, было даже такое, чего Максим еще в глаза не видел.

Неизвестно, чем друг последние полгода занимался, но подготовился он здорово. После того как Титова комиссовали, он первое время маялся, запил. Жена от него ушла, а он ушел с головой в онлайн игры. Там он не чувствовал себя ущербным, там ему просто не было равных.

Это продолжалось какое-то время, в итоге Фил нашел себе другое применение – заделался хакером. И с тех пор, Максим подозревал, что Титов вернулся в строй. Они никогда этой темы не касались, да и пересекались редко, но если ему было нужно, Фил мог добыть практически любые сведения.

– Круто, – проговорил Максим, глядя, как разворачивается над столом широченная виртуальная панель.

Пальцы Фила быстро бегали по клавиатуре, что удивительно, клаву он все-таки предпочитал обычную «твердую». И мышь. По старинке.

– Угу, – хмыкнул тот. – Удобная штука, можно выбрать любой размер.

– А качество не страдает при увеличении? – спросил Востров.

– Подстроить можно, но да, у него есть свой предел.

Между тем на виртуальной панели мелькали подстройки и окна, грузилось что-то. И снова, и снова. Максим не поспевал за тем, как сменяется изображение, но по обрывкам аббревиатур, за которые успевал зацепиться глаз, понимал, они сейчас влезли в такие дебри, что…

– Макс, – друг нервно оглянулся в сторону ванной, откуда слышался шум текущей воды.

Максим вдруг почувствовал, как стиснулось горло. Стало тревожно. А Фил перевел на него взгляд и тихо проговорил:

– Не хотел при ней. Смотри.

глава 22

Филипп оглянулся еще раз и выразительно взглянул на него:

– Смотри, здесь то, что ты просил узнать. Но это все малость, верхушка айсберга, побочный эффект, – бормотал, продолжая выводить на панель все новые и новые окна. – Тут еще. Вот где собака порылась! Вот где… Здесь, здесь и здесь все систематизировано по темам. Но прежде.

Он перешел на едва слышный шепот.

– Посмотри сначала вот это, чтобы больше к этому не возвращаться. Остальное можешь и потом.

От такого вступления Максима невольно пробрала нервная дрожь.

– Вот. Только быстро.

Он подался врепед, к самой панели и стал быстро считывать пост за постом, кивая Филу, чтобы тот прокручивал дальше. Окна были выложены в определенном порядке. Максим вспомнил, что он именно в таком виде Пашнину отправлял еще первый запрос. Цепанул его поначалу этот нюанс, но скоро стало не до того.

А через несколько минут он просто рванул наружу, еле сдерживая тошноту. Хорошо, что Фил свой амбарный ключ в дверях оставил, иначе его бы вырвало прямо тут. Друг что-то шикал ему вслед, Максим не ответил. Выскочил наружу, пытаясь подавить позывы, но его все-таки вырвало.

Потом стоял задрав голову вверх, к небу, и глубоко вдыхал.

Кровь.

Кровь… Его снова чуть не вывернуло.

Потом он все-таки смог совладать с безумным приступом и отрешиться от эмоций. Прежде всего нужно было систематизировать то, что он успел выхватить из этой кучи дерьма.

Первое. Кровь – подтвержденный факт.

Забор «сырья» в зонах ведется в промышленных масштабах. Закупку (Закупку!!!) «сырья» осуществляет фирма-посредник, она же оставляет доставку на чистую сторону. Там была вся цепочка. Конечная звено – группа фармацевтических фирм, выпускающих антидоты всех поколений.

Да, бл***, да! Ему самому не раз кололи это лицензированное средство.

Но это было далеко еще не все.

Он заставил себя успокоиться и прогнать это в голове еще раз.

Сейчас трудно было определить, являлся ли вирус АВ-F131 полностью лабораторной разработкой, или был частично природного происхождения. Но в результате локального облучения в ходе войны АВ-F131 мутировал, образовав подвиды, которые и стали опаснее в разы. Такого не ожидал никто.

Однако! В процессе разработки вакцины, выяснилось одно удивительное свойство, так сказать, побочный эффект.

У всех переболевших подвидом АВ-F131-z резко повышался иммунитет и происходило омоложение организма, за счет того, что стимулировались все репарационные процессы, включая антиоксидантные. Пресловутый побочный эффект варьировался в зависимости от группы крови и некоторых других особенностей. Но кровь некоторых переболевших становилась в буквальном смысле как ракетное топливо.

Разумеется, как только это выяснилось, все разработки были строжайше засекречены. А зараженные в один момент лишись всех прав. Их участь, как источника ценного бесплатного сырья, была решена.

Сырье добывалось по сортам и проходило несколько степеней переработки. Самая квинтэссенция – «эликсир молодости» стоила баснословных денег. Применение засекречено. То, что оставалось после возгонки, перерабатывали и обогащали снова, из этого как раз выпускали целую линейку фармакологических средств под общим названием «антидоты».

Но. После этого этапа переработки оставалась еще сыворотка. Она, конечно, была уже практически пуста, но не выбрасывать же ценное сырье. В конце концов, додумались, как его использовать. Сыворотку обогащали, и в сочетании с сорбитами стали добавлять в тоник. Пилотная партия прошла на ура, потом производство было поставлено на поток. В настоящий момент выпуск тоника с уникальной биоактивной добавкой приносит фирме изготовителю колоссальный доход.

Он ведь пил этот проклятый тоник! Хотелось сплюнуть и выполоскать рот.

Добило другое – контрольный пакет от всего этого у государства. В голове не укладывалось. Сдвигались стереотипы, рушились, кипело в душе все. Но Фил был прав, это действительно верхушка айсберга, всего лишь побочный эффект. Он даже до чипов еще не добрался, не говоря уже уже о технологиях.

Максим застыл, вперившись невидящим взглядом куда-то в дальний угол, а в голове вертелось одно. Знал Пашнин об этом, когда посылал его? И какова его во всем этом роль. Но выяснить немедленно не было никакой возможности, и это выедало его изнутри досадой.

* * *

Скрипнула входная дверь за спиной, на крыльце послышались шаги.

Фил. Молчит, ждет. А у него не было сейчас душевных сил даже обернуться. Пришлось пересиливать себя.

– Ты как? – спросил друг тихо.

– Нормально, – Максим нехотя кивнул.

Наморщился, глядя в сторону.

– Ты извини, я тебе тут напачкал.

– Ничего, – Фил пожал плечами. – По прогнозу ночью будет дождь.

Снова повисло молчание, потом Филипп медленно так, с ленцой сказал:

– Там Дана. Волнуется, куда ты пропал. Не садится есть без тебя, – постоял немного и вошел внутрь.

Максим остался во дворе один. Стоял, закрыв глаза. Короткая передышка, оттянуть момент. Шумно выдохнул и снова втянул в себя воздух. Понимал, что надо возвращаться, незачем светиться тут во дворе.

А он не мог, переворачивалось все в душе.

Потом резко развернулся, быстро поднялся на крыльцо и вошел в дом.

глава 23

Раздеваться, мыться и справлять свои дела за занавеской, когда тут рядом в комнате двое мужчин, было неловко. Дана невольно вздрагивала каждый раз, стоило ей шумнуть чуть громче. А потом прислушивалась к каждому звуку, холодея от мысли, что ее услышат. Однако, на ее счастье, мужчины были заняты. Они говорили между собой, но так тихо, что Дана сколько ни пыталась, не могла ничего разобрать.

Наконец она закончила свои дела и, осторожно выглянув, выбралась из-за занавески. Максима в комнате не было, там находился только хозяин этого дома. Острое разочарование кольнуло и чувство одиночества.

Хозяин, кстати, оказался очень вежливым и обходительным человеком, не в пример ее сопровождающему. Филипп говорил что-то, пытался ее отвлечь. Но Дана его едва слышала и все косилась на дверь, а в груди рос ком беспокойства.

И вдруг раздался щелчок, открылась входная дверь, Вошел Максим. Какой-то чересчур бледный и злой, движения резкие. Замер на секунду на пороге, резанул острым взглядом и сразу ушел в санузел за занавеску.

Оттуда послышался шум текущей воды, а она сразу почувствовала огромное облегчение. Как будто его появление унесло тревогу. И тут же исчезло все: беспокойство, страх, Филипп этот рядом, он тоже словно исчез куда-то. Осталось только нахлынувшее из глубины души тепло.

Все это было зря. Понимала же, у нее нет будущего. Нельзя позволять себе чувствовать, нельзя привыкать к этому мужчине. Нельзя. Скоро все закончится, и она вернется в зону. Что с ней будет потом? Как она будет жить без него? И все же ей не хотелось отказываться ни от одной секунды.

Движение рядом отвлекло и заставило ее вынырнуть из этих бесплодных мыслей.

– Дана, приступайте, – окликнул ее Филипп. – Максим сейчас пойдет.

Глупо, да, совсем она поплыла.

– А, да… Спасибо, – пробормотала Дана и заставила себя улыбнуться.

Приятный мужчина, вежливый. Сдержанный интерес читался в его взгляде, однако ей было все равно. А тот продолжал:

– Вилка всего одна. Поэтому она достанется даме. А нам с Максом не привыкать обходиться ножом. Правда, Макс?

– Да, – сердито буркнул тот.

Максим появился так внезапно, что она невольно вздрогнула и вскинула на него взгляд. А он и не взглянул в ее сторону. Уселся за стол, Колючий, мрачный, резкий, даже есть не стал, опять завел с Филом разговор о чем-то.

Но он был рядом, и Дана наконец успокоилась.

* * *

Есть Максим не мог. Какая к черту еда? В него ничего не лезло.

На Дану избегал смотреть. Ту дикую смесь чувств, что он сейчас испытывал, надо было еще переварить. И надо было переговорить с Филом, созрели кое-какие вопросы.

Но затевать при ней разговор Максим не хотел. Пришлось ждать, и заодно терпеть дурацкие шуточки Фила, а того, как назло, пробило на остроумие. Почему его бесит ситуация, Максим и сам не мог бы сказать. Какая-то иррациональная злость.

Наконец с едой было покончено.

– Дана, – Максим повернулся к ней, заставил себя не отводить взгляд и подавить эмоции. – Постарайся сейчас заснуть, а мы с Филом еще поработаем.

Женщина кивнула и стала оглядываться.

– Ложись на диване или хочешь, на кровать, как тебе удобнее.

Она покосилась на кровать, потом неловко повела плечом и показала на диван:

– Я наверное, здесь.

Глупо и неуместно, но Максим испытал определенное облегчение, оттого, что она не стала ложиться в постель Фила. И тут же заставил себя подавить это чувство, как только понял, что за мысли вертятся у него в голове.

Заснула она быстро, только положила голову на подушку – и все. Странное состояние, казалось бы, можно забыть о спящей, но теперь он еще острее чувствовал ее присутствие. Фил принес плед и укрыл женщину, а потом обернулся к нему.

– Продолжишь?

– Да, – твердо ответил он.

Тот кивнул и пошел к рабочему столу. Но прежде…

– Подожди, – тихо проговорил Максим. – Скажи мне прежде вот что.

Фил замер на месте, внимательно глядя на него. А Максим не мог так сразу, слова жгли его изнутри, но так непросто было их из себя вытолкнуть. Потому что это могло перевернуть и разрушить слишком многое. Назад потом пути не будет. Очевидно друг понимал это, потому молчал тоже.

Повисла напряженная пауза. Наконец он все-таки спросил:

– Пашнин знал?

глава 24

Друг странно усмехнулся.

– А сам как думаешь, Макс?

– Я уже ничего не думаю, – ответил Востров.

Мир сдвинулся вокруг него, ему еще надо было найти в нем свое место и точку опоры. Титов потер лицо и тяжело ступил на здоровую ногу. Бросил прищуренный взгляд на спящую, как будто хотел удостовериться, что его не услышат лишние уши.

Потом начал, глядя куда-то в сторону:

– Это он поручил мне забрать тебя.

Все сдвинулось, так и не успев сложиться. Макс невольно напрягся, сжимая кулаки.

– Так ты тот, кто должен был сменить меня? Новый сопровождающий для Даны? – и стал отворачиваться, ощущая тошное веселье от собственной глупости.

Ловко. Как же он сразу не допер. Рояль в кустах, мать твою!

– Нет, – твердо сказал Фил.

– Нет?! А как же вышло, что оказался там так вовремя? – рыкнул Макс.

Раздражение кипело в нем, он уже мысленно перебирал варианты, в поисках выхода.

– Да подожди ты! – шепотом рявкнул Фил. – Ты что, вообще не соображаешь? Дану должен был принять совсем другой сотрудник, не из нашей конторы.

Снова повисла пауза.

– А ты?

– Должен был вывести тебя из игры. Шеф своих не сдает, но на нем там плотно сидят, как ты понимаешь.

Опять все начало сдвигаться в голове, только теперь в другую сторону.

– Я здесь уже полгода работаю по его заданию, – проговорил Титов, поведя плечом. – И пойми уже наконец. Да, были подозрения, что там нечисто. Но неизвестно, где и что именно искать. А тут случай, сам по себе интересный. Зацепка – разрешение, его дают не каждому. Он отправил тебя на удачу.

Ну да. Теперь Максим понимал, почему шеф послал именно его, а не кого другого из свободных ребят. Да потому что знал, что он к ней не прикоснется. А другие просто стали бы ее трахать. Ха-ха…

– И ты нарыл. Такого нарыл, что просто шуба заворачивается! – Титов вскинул руки, растопыривая пальцы. – Макс, ты себе не представляешь, насколько все продвинулось вперед. Теперь у нас есть факты. Факты и свидетели!

– Так почему же он вдруг решил сменить меня? – недоверчиво спросил Максим.

– Ты засветился. Ну и, шеф знал, что ты попрешь на рожон, тебя надо было убирать, пока не поздно.

Повисла пауза. Востров невольно оглянулся на спящую женщину, а с ней теперь как? Ведь все повисло в воздухе.

– Ее тоже. Причем буквально.

– Не понял, – нахмурился Макс.

– Что непонятного? Твою тачку… – он глянул на часы. – Да, уже должно было разнести взрывом неподалеку отсюда. А вас? Вполне могли взять в заложники. Ты положил одного из боевиков, они отомстили за своего, теракт.

Максим молча смотрел на друга, осмысливая информацию. Только и смог, что присвистнуть мысленно. Быстро шеф подсуетился, а главное, с размахом.

– Надо еще кое-что сделать, чтобы вы вообще исчезли со всех радаров.

Забавно это звучало. И зловеще. Он даже не стал спрашивать, что именно друг имел в виду. Тут либо доверять, либо застрелиться.

– Что там дальше, – проговорил он, показывая на компьютер.

Фил все это время смотрел на него внимательно, ждал реакцию, а после этого словно отмер, тряхнул головой и пошел к своему креслу. А он оглянулся на женщину.

Дана спала крепко, веки вздрагивали. Опять повернулась на спину во сне и как будто расслабилась. Черты разгладились, на бледной коже проступил легкий румянец. Такое умиротворенное выражение…

Интересно, что ей снится, подумал Максим. Медленно выдохнул и, стараясь меньше шуметь, подошел и встал рядом с Филом.

– Что именно хочешь узнать? – спросил тот тихо.

– Давай по порядку. Чипы.

– Угу, – пробормотал тот. – Как бы оно цинично ни звучало, но то только цветочки были. Побочный эффект. А тут ягодки начинаются.

Максу все это казалось чудовищным. Он взял, и ни с того, ни с сего спросил:

– Как думаешь, первый в курсе того, что в стране творится?

Так, чисто риторически.

– М? Вполне возможно, что и нет. До верха может доходить дозированная и значительно порезанная информация. А на местах может твориться что угодно, любые злоупотребления. Сам знаешь, человеческий фактор. Мы ведь с тобой тоже сейчас роемся в базе одного очень серьезного ведомства. Думаешь, им об этом известно?

И подмигнул, разворачивая окна на виртуальной панели.

– В курсе всего быть практически невозможно.

Максим его уже не слушал. Он вперился в экран, и опять пошло все переворачиваться с ног на голову.

Чипы. Ну да, все как всегда начиналось с денег. Это как раз было просто и доступно для понимания. Обобщить всех, унифицировать, собрать все яйца (деньги граждан, то есть), в один карман, и запустить в него руку.

Бредовые мысли, о том, что чипирование населения проводится с целью медленно убить всех неугодных, казались смешными. Долго, трудно, дорого, многодельно. Зачем? Кто станет прикладывать столько усилий, а главное, тратить такие средства, чтобы убить «всех», если люди готовы убивать друг друга за бесплатно. Их достаточно чуточку подтолкнуть.

Да, первые чипы модификации А, называемые чипами – убийцами, были опасны. Но так ведь и первые импланты были смертельно опасны. Когда-то и косметические средства, такие как киноварь и свинцовые белила убивали практически так же верно. Все это просто издержки эксперимента.

Нет, чипирование производилось отнюдь не для того, чтобы убивать кого-то там физически. Напротив.

Полный охват. Вся информация о носителе, все его средства. Тотальный контроль над средствами пользователем. И как следствие – гарантированная лояльность. Ведь достаточно отключить чип от системы, и пользователь без средств и везде заблокирован. Его просто нет.

Макс предполагал, что чип, помимо основной своей функции, еще работает по типу встроенного маячка, по которому можно отследить носителя. А тут все куда круче.

Какая-то чертова матрица наоборот.

Еще неизвестно, что на самом деле хуже. Получалось, они такие же бесправные пленники здесь в своей чистой зоне, как и зараженные в особой. Смех! У одних можно забирать кровь, у других факт существования. И у всех – деньги.

Отследить? Да кому ты нафиг нужен, если тебя можно просто отключить. И все, тебя нет, ты просто не существуешь.

– Но я-то есть, – пробормотал Макс.

– Ну это теоретически. А попробуй заплатить, купить что-нибудь, просто добраться до своих счетов. Для финансовой системы ты просто не существуешь. Тебя нет в правовом поле. Тебя больше нет нигде.

– Но я существую, – упрямо повторил он. – Практически.

– Да, – повернулся к нему Фил. – А теперь посмотри на ситуацию с другой стороны, теперь ты можешь быть свободен от системы, и у тебя развязаны руки. Видишь, во всем есть свои положительные стороны.

– Хмммм, – задумчиво протянул Востров.

В голове каша, но все равно хоть не такая безнадега. Хотя, конечно, все это еще надо было уложить и осмыслить. Максим замер, уставившись взглядом в пространство. Внезапно дала себя знать дикая усталость. Две ночи почти без сна, он держался на одном возбуждении, но сейчас, кажется, собрался наступить откат.

– Закругляемся, Макс, – проговорил Филипп, прерывая его размышления. – Буди Дану. Надо ехать, менять ей чип. Доступ я временно заблокировал, но лучше поторопиться.

Потом взглянул на него и добавил:

– И тебе, кстати, тоже.