Текст книги "Измена. Я не предавала тебя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гераскина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Измена. Я не предавала тебя
Глава 1
– Кошмар!
– Скандал!
– Срамота!
– Супруг из кожи вон лезет, защищает наше королевство, а она по кроватям скачет!
– Всем молчать! Суд идет! – Удар молотка судьи вывел меня из ступора, вернув в ужасающую действительность.
От страха я дернулась, и мое сердце забилось в сумасшедшем ритме, грозясь разорвать грудную клетку и выскочить наружу. Я ни на кого не смотрела, только на него: моего супруга и возлюбленного. На того, кому давно была обещана. Его глаза цвета неба прожигали меня таким холодом, что я рисковала околеть прямо тут, в заполненном аристократами и вельможами зале. Меня трясло от невозможности поговорить с Керстеном.
Я так давно не видела супруга. Долгих четыре месяца, что тот провел на границе. А когда проснулась два дня назад, меня спеленали, словно преступницу, вывезли из родового поместья мужа. Переодели в серые грубые одежды и притащили сюда. На суд.
Меня обвиняют в измене. Многочисленные свидетели рассказывают, как я скакала от одного мужика к другому. Даже пригласили нашего общего с супругом друга для дачи показаний.
Я оторвалась от холодных глаз Керстена и перевела взор на приятеля. Бывшего приятеля.
– Да. Мы любили друг друга. И хотели быть вместе. Брак у Этель и Керстена договорной, навязанный, любви там не было ни на грош.
– Почему хотели? Сейчас ваши намерения в отношении супруги уважаемого мага, лорда Керстена Блейза, изменились? – Судья с упреком смотрел на мужчину, но более никак не показывал свое собственное отношение к ситуации.
– Конечно, ваша честь, у меня открылись глаза на ситуацию. Этель —гулящая женщина. Как я могу быть уверен в ней, если она даже мне, своему любовнику, изменяла с садовником. – Зал зашелся мерзкими смешками.
Я рвано выдохнула и метнула растерянный, полный боли взгляд к супругу.
– Так значит, вы не имеете более притязаний на эту… особу? – уточнил судья. А я хотела провалиться сквозь землю. Слезы текли по моему лицу. За меня никто не хотел заступиться, а супруг мой молчал.
Да, за последние два года, что мы были в браке – мало общались. Он наведывался ко мне раз в месяц, и то от силы проводя час со мной в беседе о погоде. Брак был навязан Керстену. Но ведь я так любила его. Думала, что любви этой хватит на нас двоих. Терпела его мать, что и организовала этот суд. Терпела ее издёвки и придирки. Я лишь только хотела быть с любимым. Разве меня можно в этом упрекнуть? Или тем более подвергнуть такому позору?
– Разумеется, нет, – добавил Баррель, друг-предатель, и гордо удалился из зала.
Я вся сжалась, сидя на высоком стуле, в огороженной резными балкончиками зоне. Хотела заткнуть уши, слыша, как слуги четы Блейз наперебой доносили на меня. А от слов садовника захотелось провалиться сквозь землю…
– Вы что-нибудь хотите дополнить? – обратился ко мне судья. Я снова дернулась, понимая, что скоро просто потеряю сознание. Мне было душно и плохо, во рту пересохло, а голова уже давно кружилась.
– Я… не… виновата… Я не предавала… тебя, – последнее я прошептала, смотря в холодные глаза супруга, на лице которого не дернулся ни один мускул. Он был подобен мужественной, вырубленной из скалы скульпторе. Такой же холодный, твердый и бесконечно далекий. Он был старше меня на десять лет, но сейчас казалось, что между нами огромная пропасть из непонимания, отсутствия доверия и надежды на лучшее.
Керстен дернул щекой, когда на меня снова полился град обвинительной речи со стороны свидетелей моего «позора» и просто «добрых» людей, которым небезразлична личная жизнь такого уважаемого мага. Он встал, не сказав ни слова. Я смотрела на его широкую спину и понимала, что это просто конец.
Удар молотка призвал бушующую толпу к тишине.
– Прошение на развод удовлетворено, – громко возвестил судья. Керстен достиг двери. Его спина на короткий миг закаменела. Он полуобернулся, но одернув себя, просто вышел.
Зал молчал и не сводил с меня жадных глаз. Ждали взрыва, криков, выяснения отношений? Но я просто выгорела, в одну секунду стала пустой и неспособной жить. Краски померкли. Грудь сдавило, пока я падала в свой личный персональный ад. Закатить истерику? Зачем? Разве это поможет сохранить наш брак, когда супруг даже не сказал мне ни слова, поверив лживым доказательствам?
А потом все засобирались на выход, громко обсуждая этот публичный процесс. Все меня винили, не стыдились в выражениях. Как это я, неблагодарный приемыш уважаемого всеми наставника, почившего больше двух лет назад, предала и очернила его репутацию.
Мой наставник, мастер Родерик Врам, был больше, чем просто учитель. Он стал моим приемным родителем, отцом. Принес меня, годовалую, из путешествия по стране, найдя в камышовых кустах рядом с телом моей матери, что задрало в лесу зверье. Он воспитывал меня, изредка беря к себе учеников. Мой теперь уже бывший супруг был именно из их числа – выдающийся маг, оборотень, граф с древней родословной. Я влюбилась в него очень давно. Еще в детстве, когда украдкой следила за его уроками и тренировками. И мой отец – ведь по-другому я не воспринимала мастера, – тогда пообещал мне, что все устроит. Керстен станет моим супругом. И я верила старому мастеру. Это был наш с ним маленький секрет.
И вот два года назад состоялась свадьба, которая сопровождалась всеобщим осуждением. Как же так! Сиротка без роду и племени – и плевать, что удочерена официально уважаемым магом, – стала супругой завидного холостяка. Только вот я не обращала на это внимания, ведь неделю спустя мой отец скончался. Я была безутешна. Керстен тоже переживал, потому почти сразу уехал на границу. Не хотел, чтобы я видела его в таком состоянии. Мы каждый по-своему переживали эту трагедию.
Я думала, нас объединит это горе, раз взаимной любовью и не пахло. Но и оно не помогло. Мой милый Керстен не желал меня ни как женщину, ни как спутницу.
А теперь… и вовсе выбросил меня из своей жизни. Избавился от обузы. Меня кто-то толкнул в плечо.
– Давай иди отсюда. Срамота, – пробасила дородная женщина. Я же только что поняла, что жадные до зрелищ аристократы покинули большое мрачное помещение суда, и я мешаю тут убирать.
– А куда мне… идти? – В двадцать лет я осталась одна, без поддержки и мужского плеча.
– Так проваливай из столицы. Не дадут тебе тут житья, с такой-то репутацией, – посоветовала женщина, и она была права.
Слова женщины больно врезались в мое сознание. Как все эти люди могли говорить про меня такие гадости? Но больше всего меня ранило не их вероломство, а то, что Керстен поверил им. Даже слова мне не сказал, не заступился. А ведь я так любила его. Безответно, за нас двоих, и вот к чему все это привело. Я опорочена, мое имя теперь будет звучать на каждом шагу сродни ругательству и станет символом неверности. Уже к завтрашнему дню все местные газетенки украсит мой снимок.
Женщина снова толкнула меня. Я встала, удерживаясь за край перила, открыла небольшую калиточку и вышла. Минула зал, в котором моя честь была растоптана и смешана с грязью. Пожалуй, впервые я задумалась о том, как именно мой отец организовал наш брак с Керстеном? Он его заставил? Или еще хуже, шантажировал? На что надавил, чтобы мужчина, который с легкостью поверил в гнусные инсинуации, взял меня в супруги? И почему раньше я не задумывалась об этом, считая, что наш брак нормальный. Просто мой супруг преданно служит своей империи, потому не появляется дома. Я ждала его и верила, что однажды он посмотрит на меня и воспылает чувствами.
А потом вспомнила, что Керстен больше не притрагивался ко мне с той самой ночи после свадебного обряда. Его короткие встречи и такие же мимолетные возвращения в столицу просто не подразумевали наличия между нами чего-то личного… Или это я была такая дурочка? Он ведь взрослый мужчина со своими желаниями и потребностями. Только раньше я не хотела об этом задумываться. И вот что вышло теперь… Он и не мог стать моим, потому что, скорее всего, уже был кем-то занят…
Я толкнула тяжелые резные двери, вышла в коридор. Стражник, что стоял тут же, скривил губы при виде меня. Даже ему было противно смотреть на изменщицу и развратницу, преданную публичному суду. А разве так делали когда-либо? Не припомню ни одного такого процесса. Или мне и в этом оказали честь?
В грудь ударили. Я попятилась назад, со страхом смотря в темные глаза мужчины.
– Забирай и проваливай. Это все, на что ты можешь рассчитывать.
Я пустым взглядом посмотрела на пол. Там валялся мешочек с монетами. Я присела и подобрала его. Следовало засунуть свою гордость куда подальше. И так ясно как день, что мне не стоит возвращаться в поместье супруга. Еще одного позора я просто не вынесу. И раз это все, на что я могу рассчитывать спустя два года брака, безответной любви и ежедневного угождения его родичам, которые делали мою жизнь невыносимой, то так тому и быть.
Весьма невесомый мешочек с легкостью поместился в моей ладони. Невысоко же меня оценили. Выбросили, как тряпку, растоптали и растерли, как грязь. Видимо, даже содержания я оказалась недостойна, хотя больше чем уверена, будь на моем месте какая-нибудь знатная дама, то несмотря на измену, ей бы все равно что-то причиталось, и уж точно не мешочек с нескольким десятками золотых.
Я вышла из здания суда. И впервые в жизни почувствовала свое одиночество. Я была одна во всем мире. Жила сиротой и ею же осталась. Сумерки занимались на улице. Прохожих было не так много. Видимо, я слишком долго сидела в суде, раз зевакам надоело меня ждать. Я просто шла по мощеным улицам и понимала, что этот город меня душит. Мне не хватает воздуха. Словно сомнамбула, я пересекла центр, добралась до окраины. Охрана на воротах проводила меня странным взглядом. Кажется, они окликнули меня. Но что взять с блаженной? Да и какую опасность я могу представлять в сером балахоне, без поклажи, с одним лишь бархатным мешочком, тем более я покидаю неприветливый и удушливый каменный город. Вот на меня и махнули рукой.
Я ступала по вытоптанной тысячами ног и копыт земле, не замечая ничего вокруг, но с каждым пройденным вперед шагом мои легкие словно расправлялись. Я вдыхала полной грудью прохладный, но чистый запах леса. А когда ступила в его темноту, поняла, как устала и как разбита. Я упала на колени на влажную лесную почву. Опустила голову и разрыдалась. Завыла так, как могла бы выть волчица. Только вот я была человеком, даже не магом. Такая жалкая и никчемная. В груди что-то завибрировало. Но за рыданиями и сотрясанием тела в плаче я вряд ли могла на что-либо обратить внимание. А потому, когда в груди стала нарастать боль, просто приложила туда руки. Я закричала во все горло от несправедливости и холодного одиночества, и в этот самый момент ветки деревьев обняли меня, подняли вверх. Лес возмущенно зароптал, листья зашуршали, а кто-то в лесу ответил таким же пронзительным воем. А потом волна боли вырвалась из меня, сметая все на своем пути, и меня не стало. Этель Блейз умерла.
«Куда ты хочешь, дитя природы?» – зашептал сотней голосов лес.
– Куда-нибудь, как можно дальше. Туда, где я не буду одинока.
«Как пожелаешь, госпожа…» – ответили мне и рванули вверх мое бренное ослабшее тело. Я уже больше ничего не осознавала и не чувствовала, выброс силы заставил меня потерять сознание и усомниться в том, что голоса мне не послышались.
Я чувствовала себя ветром. Я растворялась в силах природы, я была каждым отдельным растением и целым лесным массивом. Слышала страхи и желания диких зверей. Это было так необычно. Шум в ушах не нарастал, но и не истаивал. Он убаюкивал меня, уставшую, измученную, слабую. Лес дарил мне силы, насыщал магией и был рад, что я пришла к нему. Он шептал, что в городе оказалось не достучаться до меня, не дозваться. Слишком его мало среди каменных строений и мертвых деревянных поленьев и срубов. Не напитать ему меня, не раскрыть мой дар к ведовству, что спал.
Я слушала его легкое шуршание, что убаюкивало меня и расслабляло, но не давало уснуть. Ветки исполинских деревьев передавали мое тело друг другу и несли, несли, несли… Туда, где мне будет спокойно. Я не чувствовала своего физического тела, мне казалось, я растворилась в потоке природной волшебны. Только черный клубящийся дымок следовал за мной по пятам. «Почему моя магия черная?» – спрашивала я.
«Не магия, а волшебна. Ты не маг, ты ведьма, что ведает правдой и чувствует природу. А цвет – какая разница в какой она окрашена? У магов поток белый, но суть всегда разная, ядро же волшебства – равновесие и гармония».
Мое перемещение вскоре остановилось, и я, наконец, почувствовала свое тело. Осознание того, через что я прошла, немного померкло, но никуда не делось. Я встала на нетвердых ногах, за спину меня тут же придержали ветки и подтолкнули вперед. Я видела вокруг неизвестный мне лес и местность. Даже не представляла, насколько далеко нахожусь от столицы. Единственное, надеялась, что очень далеко.
Впереди я видела огни. Значит, рядом город. Насколько большой – ночью тоже не представлялось возможным понять. Я вышла на центральную дорогу, мощеную ровным булыжником, что вела в город. Стражник остановил меня. Я заплатила ему звонкой монетой, и он, продолжая зевать, впустил меня. Даже не спросил, откуда иду.
Куда податься дальше, я просто не знала. Остановилась, оглядываясь по сторонам. Подумала, что нужно было спросить у стражника, где ближайший постоялый двор или гостиница, но не успела повернуться, как рядом с ногами материализовалась черная муть.
– Можешь звать меня мой Лорд, ведьма. И пойдем за мной, покажу, куда нам.
Я опешила от произошедшего. Даже не обратила внимания на зашкаливающее самомнение животного. Но удивляться долго не смогла. Вспомнила, что нечто темное, даже черное есть ни что иное, как проявление моей магии. И кот словно услышал меня. Повернул морду, на которой горели желтым цветом раскосые глаза.
– Да. Ты моя ведьма. А я твой фамильяр, м, – И пошел дальше. А я поплелась следом за ним. – И да, с этого момента мы связаны. Я слышу твои мысли.
Радоваться ли мне, что так быстро нашла себе невольного спутника, я не знала. Однако кот не повел меня ни на постоялый двор, ни в гостиницу. Он проследовал за город, в сторону уединенного каменного домика. Темного, мрачного, пустого, но почему-то понравившегося мне сразу.
Глава 2
Спустя год…
– Ты не можешь так со мной поступить! – орал блаженным матом мой… кот. Фамильяр, заноза в одном месте и мой учитель, что сам себя назначил таковым.
– Вполне могу. В конце концов, именно ты сам сказал, что в нашем тандеме я главная. Ты же – материальное проявление моей волшебны. А раз ты мой, а не я твоя, то посидишь взаперти, пока я принимаю просителя.
– Я твоя волшба! Своенравная, обидчивая и все запоминающая! – У Лорда шерсть встала дыбом. Он был в корне не согласен с моим решением.
– Ты моя стыдоба! И если не помолчишь и не скроешься, то я тебя развею.
– Не сможешь! Я теперь на веки вечные повязан с тобой. Непутевой, одинокой и злой! – прошипел Лорд и попятился от меня, пока я слушала все его претензии. В это время в мою деревянную дверь не переставали стучать.
– Звучит как угроза.
– Тем более, я тебе подобного не прощ-щ-щу.
– Когда тебя не станет, мне уже будет все равно. Так что угрозы на меня не подействуют, – заметила я и открыла дверь в свою спальню, чтобы там и запереть беспутного кота-вредителя. Тот понял, что я более чем серьезно настроена избавиться от него, и резко поменял тактику. Сделал круглые, влажные и жалобные глазки.
– Ну, дай глазком хоть одним взглянуть. Вдруг нам там кто сгодится? – промурлыкал Лорд, я закатила глаза и покачала головой.
– Нет. Больше такого позора я не переживу. И пока ты тут споришь со мной, кто-то может умереть, – ответила я вполне честно, а еще в который раз вздохнула, гадая, за что мне досталось столь вредное проявление волшбы, которое появилось путем «почкования» (если вкратце и основываясь на словах этого самого фамильяра).
Год назад на темных улицах я не могла рассмотреть как следует своего питомца. Но стоило только добраться до заброшенного старого дома и найти там огрызок от свечи, как передо мной предстал черный плешивый полузадохлик. Его внешний вид ну никак не подходил гордому коту с огромным самомнением по кличке Лорд, и я нервно рассмеялась. Однако кот мне попался злопамятный. Он стал упрекать меня в том, что это я виновата в его неказистом виде. И раз у него такая никчемная, ничего не знающая хозяйка, то вот он и займется моим воспитанием, обучением и трудоустройством. Признаться, скромности ему весьма не хватало. И как назло, совершенно недавно он решил, что я «засиделась в девках». И на его вкус и что-то там еще, чем он руководствовался (даже не хочу точно этого знать!), сын главы города небольшого городка вполне мог мне подойти. «Вернее, с ним бы я смирился и даже попробовал ужиться ради своей ведьмы», – так пояснил Лорд.
– Да что я такого сказал! Я даже не сумел выдвинуть условия и обозначить свою позицию, – с обидой в голосе промурчал кот.
– Ты сказал ему, чтобы он звал тебя «мой Лорд». Желательно почаще и с улыбочкой.
– Именно. Положительные эмоции способствуют хорошему пищеварению. И это именно то, чего мне от тебя не достает! – не выдержал роли покорного слуги кот и вызверился на меня. Я усмехнулась. – А потом ты его просто вытолкала за дверь! Да он больше к тебе не приблизится. Разве нельзя быть более нежной, кроткой, пыль в глаза пустить, а вот уже после того, как он женится на тебе, показать, откуда стервы берутся. Вот уж разгуляешься, все грани своего упрямого характера продемонстрируешь.
– Да с чего ты вообще взял, что мне надо замуж?
– Чай не в девках же ходить! Сколько тебе? Цельный двадцать один год! Скоро совсем старой станешь, а еще семейной жизни не видывала. Что я буду другим фамильярам говорить? Чем хвалится? Что мне ведьма совсем без опыта досталась? Ни одному мужику сердце не разбила, ни одного не выгнала, ни одного дитёнка не родила! Не позорь меня! Кому сказал. Берем мужика и пользуем в свое удовольствие. Заводим дитя – и фьють его! В расход пускаем.
– Убиваем? – вскинула я брови.
– Уличаем в измене, разводимся, забираем состояние и отчаливаем на море.
– Какой ты меркантильный, продуманный и ушлый. Я сомневаюсь, что ты именно из моего дара отпочковался. И нет, я не собираюсь выходить замуж.
– Но почему?! – страдальчески простонал Лорд. – К чему такая категоричность?
– Была я уже замужем. Развели нас… – ответила я, не желая вдаваться в подробности. Кот подавился воздухом, закашлялся, увлекся и выплюнул комок шерсти на пол.
– О нет! Ты разведенка! Я-то думал, невинная девица, ангельское создание не оскверненное. А она вон что… – выпучив глаза, прошептал Лорд. Только не ужас был в его взгляде, а гордость за меня. И все же сумасшедший немного у меня фамильяр. – Етить колотить, – это все, что он выдал, благоговейно уставившись на меня. – Так поэтому у тебя случился выброс и инициация дара год назад?
– Догадливый, – поморщилась я и смирилась с тем, что от Лорда не избавиться. Набросила на себя платье, завязала шаль, потому как на улице была холодная, промозглая осень, и поспешила к двери.
– Так это же и к лучшему. Ты ж опытная девица. Что и как знаешь? Туда-сюда. Хорошо, что не мне тебе объяснять все эти слюняво-выделительные истины. Еще и лучше. Охмурим мужика, сделаем мне ведьмочку маленькую, крошечку мою ненаглядную, и фьють его! В расход, чтобы виды не имел на мое сокровище.
– Тебя послушать, так, ты и от меня не прочь избавиться, чтобы не мешала тебе воспитывать моего ребенка, которого, между прочим, еще нет, – проворчала я и принялась возиться с замком. Надоедливого кота затолкала ногой за дверь.
– Будешь дурные советы раздавать, придется тебя оградить, – важно заметил Лорд.
– А не прижать ли тебе хвост? – прошипела я.
– А не открыть ли тебе дверь? Скоро вынесут ее, – выпучил тот глаза и съехал с очень опасной темы.
Я распахнула дверь...
Двое помятых стражей держали третьего на своих плечах. Голова мужчина была опущена, все лицо измазано кровью и грязью. Грудь походила на кровавое месиво из кожи и ткани. Я посторонилась.
– Несите его в комнату, – приказала я и поспешила вперед.
Для таких вот случаев у меня была организована просторная комната с двумя односпальными кроватями, столиками, несколькими стульями и даже удобным креслом. Точнее сказать, мне эту пристройку четыре месяца назад соорудил глава города Игледейл, рядом с которым я поселилась. К тому времени так вышло, что я уже помогла нескольким десяткам оборотней и людей с их недугами, ранами и прочим. Молва разнеслась быстро. А вот принимать серьезно травмированных пострадавших было сложно, поскольку в этом домике, куда меня привел Лорд, имелся только небольшой коридорчик, кухня с парой мебельных пеналов, крошечная гостиная три на три метра и такая же спальня. Второй этаж с ведущей наверх деревянной лестницей я использовала для сушки трав.
Не думала, что мое увлечение перерастет в мою же работу, приносящую неплохой доход. Спасибо мастеру, что однажды настоял на моем изучении трав. Да и вообще, все то, что я узнавала от отца на домашнем обучении, очень уж помогало мне. Даже закралась мысль, что отец каким-то неведомым образом догадался, в чем моя суть, что я не человек. А быть может, он точно знал? Но почему тогда я так поздно инициировалась? А ведь я о ведьмах не слышала ничего. Даже не догадывалась об их существовании. И если мастер знал о них, почему не рассказал мне? К сожалению, уже и не узнаю правду…
Многое по крупицам выпытавала от своего фамильяра. Наглого, резкого и заносчивого. Тот вот тоже никак не мог взять в толк, что я тут делаю, почему не принадлежу никакому Ковену. Искать ответы я не собиралась. Только от одной мысли о принадлежности к чему-то или кому-то подкатывал ком к горлу. Вся моя волшба, сосредоточенная внутри моего тела, бунтовала. Нет уж! Я сама по себе! Потому даже из интереса не буду искать сведений о таких, как я.
Благо Лорд сказал, что нас, ведьм, обычно днем с огнем не сыщешь. А мне и хорошо. Тем более что моя мать мертва, я сирота. Общаться с природой тоже получалось по наитию. Я растворялась в пространстве и просто слушала его тихий шепот, напитываясь силой, которой потом щедро делилась, изготавливая снадобья.
Жизнь отшельницы-целительницы была по мне. Потому и переезжать из этого дома, расположившегося на лоне природы и обнесенного новеньким забором, что глава города тоже тут поставил, не собиралась. Вспоминая прошлое, как честная горожанка я спустя месяц решила отправиться в городскую мэрию, чтобы выкупить этот домик у города или же у хозяев, если таковые имеются. Потому всего за символические три золотых я стала обладательницей собственного крошечного места силы, шести соток земли посреди леса, богатого дарами и волшбой.
Библиотека помогла мне вспомнить усвоенные знания, ведь за два года замужества я больше не притрагивалась к приготовлению зелий, мазей и прочих полезностей. Это мне было не по статусу, как любила говорить свекровь, надменно кривя губы. Теперь же я была вольна делать все, что пожелаю.
На мое удивление, жизнь на природе раскрыла мои способности к травничеству, периодами мне даже не надо было заглядывать в книги. Я просто чувствовала, что мне нужно добавить в то или иное снадобье. Моя работа пользоваться спросом. Хотя добираться до меня и было неудобно, от города примерно час, но даже сейчас этого воина принесла ко мне, а не оставили у городского целителя.
Парня аккуратно положили на кушетку.
– Помогите его раздеть. Придержите руки. – Я набросила на себя черный фартук, взяла острые ножницы. Мужчины навалились на пострадавшего, который пока что не подавал признаков жизни, но я-то знала, что в любой момент тот может дернуться и начать вырываться.
Штаны я срезала быстро, вытащила их из-под пострадавшего. Самое сложное – это освободить грудь, ведь раны были глубокими, и в их бороздках уже присохла плотная ткань куртки. Но думать не было времени. Я ловко разрезала амуницию воина. Помимо рассеченной груди, повреждения обнаружились и на плечах, но там темнели гематомы. Пинцетом, предварительно размачивая корку грязи и крови, я очистила раны от чужеродной материи. Мужчина под крепким захватом лишь вяло дернулся. Я снова промыла раны. Отвернулась от солдат и вытерла руки. Подошла к высокому стеллажу, где стояли мои мази и микстуры. Взяла необходимое средство и, густо размазав шпателем зеленое, особенно пахучее дезинфицирующее лекарство с заживляющим эффектом, накрыла рану чистой тряпицей. Мужчины отвернули чувствительные волчьи носы в сторону. Я понимала их, запах был слишком раздражающим, но зато помогала мазь хорошо, главное почаще менять тряпицу. По моей команде парни оставили лежащего и немного отошли.
Я приподняла голову раненого, влила ему горькую обезболивающую настойку в рот, поглаживая горло, чтобы тот проглотил. Мужчины стояли позади меня и просто наблюдали за моими действиями над их товарищем.
– Помогите его слегка приподнять. Надо удостовериться, что нет ран на спине. Только осторожнее и медленнее, чтобы рана на груди не открылась.
Мужчины подошли и сделали как велено. Я с облегчением выдохнула, ведь основная рана оказалась та, что я уже обработала.
– Как он? – спросил долговязый жилистый мужчина и вытер пот со лба.
– В течение дня будет понятно. Пока сказать ничего не могу. Раны глубокие, потерял много крови. Да и скверны слишком много.
– Мы с трудом вытащили его. Твари словно взбесились.
– Граница неспокойна? – Я тревожно посмотрела на мужчин.
– Уже все в порядке. Просто в этот раз слишком много темных порождений пришло. Но мы были готовы к этому.
– Хорошо, – выдохнула я. – Вам не нужна помощь?
Мужчины переглянулись и начали обнажаться. Видела бы сейчас эту картину моя свекровь, она бы умерла от сердечного приступа или от радости. Столько голых мужчин (и плевать, что все они раненые!), но зато не потребовалось бы организовать тот грандиозный заговор против меня. Было достаточно просто увидеть вот это.
Никакого явного интереса я к незваным гостям не испытывала, хоть и были они ладно сложены. Только чисто целительский. Я указала мужчинам рукой на другую кровать. Сама же, осмотрев их немногочисленные раны, быстро те обработала.
Солдаты ушли, но обещали проведать товарища завтра. Было видно, что они беспокоились.
Как оказалось, год назад лес вынес меня на приграничную территорию с пустошью, откуда лезли темные порождения отрицательной магии. К сожалению, в нашем мире у всего был предел, и от постоянного применения магии оставались некие излишки, сгустки энергий после заклинаний не исчезали бесследно, а трансформировались в другой вид магии с негативным эффектом. Все это не замечалось до поры до времени. Пока между четырьмя королевствами нашего мира не образовалась огромная Пустошь. Это область – своего рода магическая свалка. Энергию, что оставалась после колдовства, ритуалов и применения магии, стали называть отрицательной. Она сама притягивалась Пустошью и оседала в ее пределах. Размер Пустоши поражал. Она была чуть меньше нашего королевства. Магов, что могли расщеплять отрицательную энергию, насчитывалось невероятно мало. Но самым ужасным было то, что в этой магии зарождалась жизнь. Отрицательная энергия находила выход и воплощение во плоти. Твари немыслимых форм и размеров, выходящие из Пустоши, казалось, создавались сумасшедшим гением. Именно эти порождения и убивались лучшими воинами нашего королевства. И раз лес вынес меня сюда, значит, я здесь была нужна. Потому не стала бежать сломя голову, единственное удостоверилась, что Игледейл находится на другой стороне нашего королевства и тут меня никто не знает, как и не встречу здесь я того, кто был рад избавиться от навязанной супруги…
Однако мысли, что вольно или невольно возвращались к тем дням, пришлось задвинуть куда подальше. Я набрала на кухне воды в таз и отправилась протирать мужчину. На краю кровати уже сидел Лорд и, поворачивая голову то к одному плечу, то к другому пытался что-то выискать на лице раненого. Нетипичное поведение кота удивило меня. Я подвинула наглеца, поставила тазик на крепкий табурет, плеснула туда ароматической отдушки и смочила тряпицу.
– Что это? Кровища? Смой с лица, посмотрю, симпотный он или нет? Нам страшные не нужны, моя девочка должна быть красивой, – выдал кот, снова оседлав свой конек. Я закатила глаза, не понимая, что укусило кота и почему тот так озаботился продолжением моего рода.
– Может, у меня сын родится в будущем, – из вредности вставила я и провела влажной тряпицей по лицу мужчины.
– Упаси меня, оборотня в доме заводить. Дураков нет.
– Я тоже не просто человек, – напомнила я ему и вспомнила свой первый оборот и шок от этого.
– Ты своя, мне приходится мириться с твоими явными недостатками, – фыркнул в длинные усы Лорд.
– И дочь тоже будет с этими же недостатками.
– Мою прелесть это только украсит. Ну давай, ты мне зубы не заговариваемый. Отмой ему лицо.
Я снова намочила тряпку и начала усерднее оттирать физиономию раненого от крови. Комментарии от Лорда не заставили себя долго ждать.
– Нос большеват. Прямо картошка. Не. Нам нужен тонкий и красивый. Длинный, но только в меру. Всё! Я расстроен. Пойду плесну себе молока. Печаль одна. Нет в этом захолустном городишке нормальных мужиков.
Лорд, наконец, удалился. А я отметила, что кот все же не прав. Молодой мужчина был вполне симпатичным. Только вот мое разбитое сердце он не трогал. Но хотя бы фамильяр исчез, давая мне тишину. До вечера мужчина так и не пришел в себя. Однако у него поднялась температура. Дав ему средство для ее понижения, я так и уснула в удобном кресле, что мне презентовал все тот же городничий. А ночью я проснулась словно от толчка. Или точнее, меня позвал Лес…
Я встала, посмотрела на мужчину, что спокойно спал. Кризис миновал. Сама не своя, я хотела выйти на улицу. Не стала сопротивляться зову. Вступила в туфли на сплошной подошве, набросила шаль и выскользнула на улицу. Мне нужно бежать, спешить. Лес волновался. Я разбирала руками ветки, аккуратно отстраняя их от лица, и бежала. Вскоре я вышла на залитую лунным светом небольшую полянку. Она, словно крошечное озерцо, сияла в блеске холодного света. Но не вид этого места взволновал меня, а лежащий там волк. Он тяжело дышал.
В темноте я хорошо видела. От меня не укрылся болезненный вид животного, сбитые лапы, кровоточащий бок, проплешины, что оголяли кожу. Что же с ним произошло? Стало жаль его. Я вышла из-под укрытия леса и уже хотела приблизиться.
– Брось бездомного, – прошипел Лорд и заступил мне дорогу. Я шикнула на него. Что за бессовестность? Такой момент единения силы нарушил. Поганец.
