Текст книги "Эй становится взрослым"

Автор книги: Екатерина Боярских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Сказки Ниу

Эй пришёл к вечеру, расцарапанный и усталый. Он был не один. Рыжая женщина – высокая, немного неуклюжая – наклонилась над Ю, коснулась губами её горячего лба:

– Бедный мой дружочек! Живи и расти! Я Ниу, Большая Медведица. Я пришла помочь.

Тимка с Тинкой завороженно смотрели, как женщина отправляет Эя за водой, достаёт из заплечного мешка травки, жуёт их, накладывает травяную кашицу на ранку. Потом она взяла Ю на руки, как маленькую, подула ей на лоб и что-то зашептала.

Ниу лечила Ю всю ночь – поила настоем, снова и снова накладывала на рану листья и всё время то пела, то что-то шептала. К утру жар спал. Ю уснула. Эй, всю ночь сидевший рядом, тоже уснул, а Ниу заговорила с мышами.

– Серые друзья, ваша девочка скоро будет здорова.

– Ты из того же племени, что Медведь?

– Да. Эй вернулся к Сторожевому Камню и попросил у друга помощи. Медведь привёл его ко мне. Мы шли весь день. Теперь я пойду охотиться. Девочка выспится и захочет есть.

Вернувшись с добычей, Ниу принялась жарить мясо, нанизав его на палочки. Запах еды разбудил Ю и Эя, и они одновременно открыли глаза.

Оказалось, что Ниу не только умеет лечить и готовить, но и мастерица рассказывать истории.

– В далёкое время, – начала она, – когда сны ходили по земле в облике зверей, а звёзды каждый день спускались с неба, луна и солнце были друзьями. Каждую ночь они встречались в небе, и ночь была светлой. Каждый день ходили по небу вместе, и день был ясным. Днём дорогу выбирало солнце, а Луна, как маленькая, прыгала вокруг него и радовалась. Ночью Луна убегала, а Солнце догоняло её, а она опять убегала, и оба смеялись. А потом они поссорились. Луна ушла в ночь по звёздной дорожке, и Солнце больше никогда не заходило к ней в гости. Со временем Луна забыла, из-за чего они поссорились, а Солнце помнит. Вот почему Луна по утрам иногда задерживается в небе. Она смотрит на Солнце, как будто спрашивает: будем опять друзьями?

– Они случайно не были братом и сестрой? – тихонько спросила Тинка.

Ю сидела, прижавшись к тёплому боку Ниу. Эй в одной руке держал Тима, а в другой – палочку с жареным мясом.

– А знаете, как четыре ветра искали жён? А почему земля трясётся? А откуда берётся радуга?

– Расскажи, Ниу! Расскажи про радугу!

– Однажды в облаках кончилась вся вода и дождь перестал идти. Земля высохла, звери и деревья мучились от жажды. Приползла к ним огромная змея и сказала: «Я помогу, если забросите меня на небо». Самый сильный медведь раскрутил змею и подбросил вверх. Змея очутилась на небе. Опустила с неба голову, смотрит – далеко-далеко большая вода. Вытянулась змея во всё небо и стала пить воду…

Маленький отряд так и не узнал, что было дальше. Завизжала Ю, вскочил на ноги Эй, мыши спрыгнули на землю и затаились. Из темноты появились люди, много людей. У них были копья. У одного – видимо, самого главного – через плечо была переброшена рыжая лисья шкура.

Люди-Лисы

Лисы не тратили время на разговоры. Между собой они переговаривались негромким ворчанием, похожим на тявканье настоящих лисиц. В один миг они связали Ю, Эя и Ниу кожаными ремнями, пучками травы заткнули им рты, а Тимку с Тинкой не заметили.

Вождь в лисьей шкуре что-то гавкнул остальным, и они потянули пленников за собой. Ю заметно хромала, но Лисам было всё равно. Только что все сидели вместе у костра, ели, слушали Ниу и радовались, что Ю стало легче. И вот теперь кругом темнота, а друзья в плену. Тимка с Тинкой остались вдвоём у гаснущего огня, растерянные, испуганные… и злые. Да-да, злые! Две мыши разозлились, как два носорога! Как два тигра! Как два диких быка! Они были готовы разбросать десяток воинов-Лис в разные стороны – но как это сделать, если ты всего лишь маленькая мышь?

Тимка сжал зубы. Тинка топнула ногой. Ах так? Значит, правда, Люди-Лисы воруют детей? Они ещё не знают, с кем связались!

– За ними! – крикнула Тинка, оскалив зубы.

– Мы им покажем! – грозно завопил Тимка.

Погоня длилась долго. Лисы тащили детей и Ниу за концы ремней, которыми были связаны их руки, и хором восклицали что-то вроде «Тын-тыц, тын-тыц!». Их возгласы напоминали охотничий клич «Большая добыча!» – именно такими голосами в племени Эя и Ю кричали удачливые охотники. Только Лисы радовались другому: их добычей был не олень и не кабан – они подстерегли и взяли в плен двух детей и женщину.

– Зачем мы им? – никак не мог понять Эй.

Он хотел спросить об этом у Ниу, но вспомнил, что не может сказать ни слова, ведь Лисы заткнули им рты. Наверное, чтобы не звали на помощь. Эй ещё не знал, что Тим с Тиной бегут за ними, изо всех сил перебирая короткими лапками, и что они так разозлились на Лис, что вдвоём действительно стоят стада быков или стаи волков. Ю сильно хромала, но держалась. Ниу умудрялась на ходу связанными руками как-то поддерживать её.

Вожак похитителей заговорил с ними на привале, уже без непонятного тявканья:

– Кто ты, женщина? – спросил он у Ниу.

– Большая Медведица.

– Так ты из Медведей! – испуганно вскрикнул Лис, сморщился и стал распутывать ремни на её запястьях. – Вы слишком сильные, мы не хотим драться. Ты нам не нужна, возвращайся в свою землю. Уходи.

– Зачем вам дети? – спросила Ниу. Она подошла вплотную к Лису, и вид у неё был такой, что он сразу сделал шаг назад.

– Уходи, Медведица. Нам нужны чужие щенята, но мы не обидим женщину сильного племени. Оставь их нам.

– Что вы сделаете с ними?

Эя с Ю никто развязывать не собирался, но у них появилась надежда. Если Ниу уйдёт, она позовёт своих и их спасут. Дети внимательно прислушивались к разговору.

– Мы пришли сюда за щенятами, потому что нам нужны новые пещеры. Нас становится всё больше. Мы нашли хорошие пещеры, но в них живёт страшный зверь. У него огромные клыки, его шкуру не пробить копьём. Он нападает на людей, и мы не можем победить его.

– Зачем вам дети?

– Я придумал, как заманить зверя в ловушку. Но нам нужна приманка.

– Хотите приманить зверя на них? Да, вы и вправду лисы… – в голосе Ниу звучало презрение.

Дети замерли.

– Ты должна уйти. А мы продолжим путь, – вожак явно не хотел продолжать разговор.

– Я не уйду. Девочка больна. Я лечу её. – Ниу подошла к Ю и обняла её за плечи.

– Тогда мы снова свяжем тебя, и ты пойдёшь с ними до самого конца.

– Пусть будет так, – в голосе Медведицы не было страха.

Земля танцует

А в это время Тинка и Тимка, выбиваясь из сил, бежали вдогонку. В первый раз за всё время путешествия они почувствовали, что такое остаться одним. Эй был им надёжной защитой. Ехать на плече у него или Ю было так тепло и спокойно… Пока они шли вместе, равнина казалась безопасной, а лес дружелюбным. Теперь всё изменилось. Где-то наверху ухала сова, и мышам казалось, что она вот-вот их заметит. Трава хранила следы и запахи зверей. Но мыши мчались вперёд без передышки, и у них не было времени осторожничать. Переговаривались они редко – берегли дыхание. На этот раз вопросы, на которые трудно ответить, задавала не Тинка, а Тимка:

– Думаешь, справимся?

– Да-да, справимся! – на бегу пищала Тинка, и они спешили дальше.

Мыши догнали Людей-Лис на одном из привалов. Лисы быстро уходили на запад. Они нашли, что искали, и не хотели задерживаться: через несколько дней Эй и Ю станут приманкой для страшного пещерного зверя.

Дети и Ниу сидели, привязанные к высокому пню. Лис в рыжей шкуре через плечо больше не предлагал Медведице уйти к своему племени. Он, правда, разрешил ей перевязать девочке ногу и приложить к ране новые листья, но потом снова связал ей руки, хотя рот не заткнул.

– Досказать про радугу? – вполголоса спросила Ниу детей.

Эй не мог ответить вслух, но постарался передать взглядом то, о чём думал. «Как же так? Почему ты не ушла, почему не побежала за помощью?»

– Я не успею, Эй, – шепнула Медведица. – Слишком далеко. Мы освободимся сами. Я говорила, что змея пила воду, а хвостом держалась за небо, и вода по ней, как по реке, шла в облака. Когда облака наполнились, они превратились в тучи, на землю пролился дождь. В благодарность живые существа отдали змее красный цвет – цвет жизни, цвет радости. Солнце подарило ей жёлтый – цвет тепла, цвет лета. Растения дали зелёный. Небо – синий. Стала змея разноцветной. Так и живёт с тех пор на небе, поит водой облака, а когда идёт дождь, выглядывает. Смотрит и радуется.

Лисы не обращали внимания на разговоры пленников и, кажется, устраивались на долгий отдых. Двое воинов разводили огонь, остальные взяли копья и собирались пойти поохотиться.

– Эй! Ю! – шепнул знакомый голосок, и на пенёк взобрался Тим. – Мы тут! Мы перегрызём ремни!

– Подождём, – шепнула Ниу. – Они сейчас разбредутся. Если останутся двое, мы справимся. А в сумерках легче будет скрыться. Спрячьтесь пока, серые друзья.

Лисы действительно разбрелись, правда, у костра осталось не двое, а трое воинов. Тот, что был в рыжей шкуре, не пошёл на охоту и подошёл проверить, хорошо ли привязаны пленные, и, удостоверившись, опять сел к огню. Мыши начали грызть ремни. Ниу, чтобы Лисы ничего не заподозрили, тихонько рассказывала новую историю:

– Когда я была такой, как вы, случилось странное. Земля стала дрожать у нас под ногами. Она так дрожала, что в пещерах падали камни и люди выбегали наружу, дрожала утром и вечером, и на следующий день. Тогда Медведи собрались покинуть свою землю. Но наша Старейшая, Бабушка Нау, сказала: «Когда земля была молода, она танцевала каждый день. А теперь она уже старуха, но танцует, когда вспоминает себя девчонкой». И мы тоже стали танцевать. Потом мы узнали, что соседнее племя, храбрецы Олени, покинули свои земли. Они решили, что под землей ворочается чудовище, и сбежали. А мы смеялись и хлопали в ладоши. Я помню, как это было.

Темнело. Тинка тихонько пробежала по руке Ю и стала грызть ремень, которым Лисы связали девочку. Тим освободил Эя и перегрыз путы Ниу. Мыши о чём-то пошептались с людьми…

Лисы видели, что пленники по-прежнему сидят возле большого пня, но они не заметили, как две ловкие мышки проскользнули в заплечный мешок Ниу и долго шуршали там, что-то разыскивая.

Когда Тимка с Тинкой выбрались из мешка, они были сами на себя не похожи – с головы до ног в красной краске – Ниу тоже рисовала на камнях, а краски, как и Медведь, носила с собой. Освобождение близилось.

– Лисы! – крикнула Ниу. – Воины у костра вздрогнули. – Лисы, вы совершили ошибку. Вы захватили детей из племени Красной Мыши-Мстительницы. Я чувствую, она приближается! Великая Мышь идёт отомстить вам.

– Лиса сильнее мыши, – ответил один из них, и тут же замер, в ужасе глядя на свою ногу, по которой взбиралась красная-красная мышь. Второй Лис крикнул и начал бить себя по голове – ещё одна красная мышь кусала его за ухо и в шею. Потом, извернувшись, Тим бросил врагу в глаза горстку красной пыли.

– Красные! Красные! – в страхе кричали Лисы.

– Мыши мстят! – в азарте визжала Тинка.

– Это всего лишь мыши! Маленькие зверьки! – вопил вожак. Тут Ю вскочила на ноги, разбежалась и со всех сил боднула его головой в спину. Лис упал в костёр. Рыжая шкура вспыхнула.

Первому Лису, который так испугался красной мыши на ноге, удалось наконец стряхнуть Тинку на землю, но тут подоспел Эй. Он был в два раза слабей и меньше своих врагов, но у него были друзья и он очень хотел на свободу. Эй схватил большую ветку – Лисы уже запаслись дровами для костра – и стал наступать на врага, вкладывая в удары всю свою силу. Ниу кидала Лисам в глаза красный порошок из мешка, а потом стала бросать в них землю и камни.

Лисы растерялись. «Уходим!» – крикнул Эй, и отряд кинулся в сумерки.

Бежали долго. «Тише, тише», – приговаривала Ниу, когда Эй особенно неуклюже ломился сквозь заросли или камень глухо стучал под его ногой. Сама она бежала бесшумно. Ю, наверное, было больно, но она не жаловалась и не останавливалась. А Тинке очень хотелось чихнуть, потому что красный порошок попал ей в нос. Вдалеке слышались крики Лис, похожие на тявканье, – значит, погоня продолжалась.

– Давайте остановимся, – сказала Ниу. – Попробуем их напугать. Если бы за нами гнались Волки, это бы не помогло. А Лисы трусливы. Иначе они не поймали бы вас, чтобы отдать пещерному зверю, а собрались бы вместе и напали на него в открытую. Я заставлю их остановиться: пусть подумают, что потревожили страшного зверя.

Беглецы остановились. Прислушались. Шум приближался. Ниу подняла лицо к небу – и вдруг заревела, зарычала, как медведь. Дети ни за что бы не подумали, что она так умеет. Она рычала, и детям казалось, что они начинают различать какие-то звериные слова.

– Я понимаю, что она говорит! – шепнул Тим, – Она говорит: «Попробуй тронь их!»

– Да! – ответила Ниу, переводя дыхание. – Думаете, кто опасней: медведь или медведица?

– Медведица?

– Да! Когда она охраняет детей. Поэтому Лис и хотел, чтобы я ушла. Он слышал о женщинах моего племени.

Ниу улыбнулась, а потом снова закричала по-звериному: «Не тронь моих детей!»

И вдруг земля вздрогнула и качнулась у них под ногами! И ещё раз, и ещё.

– Что это, Ниу? Это то, о чём ты рассказывала?

– Да! Земля танцует! Пусть она встанет на дыбы! Пусть Лисы перекатятся через край! – закричала Ниу, Большая Медведица, и стала танцевать в свете луны, и заревела, как самая настоящая, самая большая медведица. Ю запрыгала. Эй сжал кулаки… а потом разжал их и прижал руки к сердцу. Никак не получалось поверить в то, что произошло. Он сам не мог понять, что чувствовал. Ему было и радостно, и всё ещё чуть-чуть страшно, и немного хотелось заплакать. Испуганные вопли убегающих Лис слышались ещё какое-то время, а потом стихли. Земля успокоилась. Пленники оказались на свободе.

Эй становится взрослым

Ниу шла с ними до последнего Сторожевого Камня. С высокого холма Эю было видно далеко-далеко. Там – пещеры Серого племени, а в них – люди, которых он знает. Скоро он опять увидит маму. И Старейшую, и Дара с Туром. И они примут его как взрослого. Теперь Эй в этом не сомневался. Он знал, что принесёт с собой.

Ниу приложила ладони к щекам Эя:

– Прощай, друг. Сегодня твой главный день. Будут другие важные дни, но этот ты запомнишь лучше всех.

Большая Медведица обняла Ю, легонько дунула на уши мышам – они почувствовали, какое тёплое у неё дыхание – и ушла не оглядываясь. А Эй взял Ю за руку, и они отправились домой.

До встречи со своими оставалось недолго, когда знакомые голоса закричали: «У! Большая добыча!» – и из-за деревьев появились Дар и Тур. Эй даже не ожидал, что так обрадуется им, и уж точно не поверил бы, что они будут так рады его видеть.

Охотники сразу пошли вперёд, чтобы собрать всех, и, когда Эй, Ю, Тим и Тина подошли к пещерам, они увидели, что племя их ждёт.

Эй не сомневался. Он точно знал, что скажет и сделает.

– Живите и растите, Мыши! – громко сказал мальчик и на миг вспомнил Медведя. Сейчас он чувствовал себя таким же – большим, сильным, добрым. – Я совершил долгий путь и вернулся туда, откуда ушёл. Примите меня как взрослого, Старшие и Младшие, Матери и Отцы! – и Эй посмотрел туда, где, как и обычно, сидела Бабушка Пра. Наступило молчание. Все ждали её ответа.

– Мы не примем тебя, Младший. Ты ничего не принёс нам. У тебя на поясе нет даже ножа, с которым ты уходил, – ответила Старейшая, и люди зашумели.

Эю захотелось плакать. Почему она так говорит? Она же ещё ничего не знает! «Убегу, убегу, – подумал он. – Буду жить один в лесу, ну и пусть!» Но Ю держала его за руку, Тим сидел на правом плече, а Тинка – на левом. Слёзы отступили, и Эй почувствовал, что может говорить.

– Да, ножа нет. Его отобрали Люди-Лисы – они ловят Младших чужого племени, чтобы сделать из них приманку для зверя. Но мы справились с Лисами и без ножей. Не говори, что я ничего не принёс! Выслушайте меня. Я принёс многое и говорить буду долго. Вот Тим и Тина, чудесные мыши. Вот Ю, мой лучший друг. Я прошёл этот путь с ними. Если бы мы не были вместе, я бы не вернулся. Я привёл своих друзей. Я увидел – мир большой. Я узнал людей из племени Белок и Медведей, и мы поняли друг друга. Я принёс память о них: песни Белок и легенды Медведицы. Друг-Медведь учил меня рисовать. Он подарил мне каменный резец, и я знаю, что стану Мастером.

Бабушка Пра слушала очень внимательно. Эй помнил, что она не задает вопросов, и продолжал сам. Он понимал, о чём ещё надо сказать.

– Мы попали в плен. Мы вырвались из плена. Я дрался с Лисом. Теперь я умею сражаться за свободу.

– Да, да! – не выдержала Тинка на левом плече, и запрыгала, и затопала лапками. Она очень волновалась.

– И я много боялся, – продолжал Эй. – Но каждый раз, когда приходил страх, мне приходилось что-то делать, и, когда я начинал что-нибудь делать, я уже не боялся. Мне много раз говорили: «Нет никаких препятствий, кроме страха». Теперь я понимаю, что это означает. Я принёс вам свою смелость. Примите меня как взрослого.

– Мы принимаем тебя, Эй, отважный путник, будущий Мастер и друг мышей, – поднялась с места Старейшая. – Ты можешь быть, кем хочешь. Ты можешь быть таким, каким захочешь. Мы с тобой, а ты с нами.

Горели костры, и Эй с Ю, взявшись за руки, прыгали через огонь. Мама Эя улыбалась, а слёзы так и катились по её щекам. Эй вытирал мамины слёзы, утешал её, а она всё плакала и говорила: «Это от счастья». Тётушка Зю кормила Тинку орехами. Тим переходил из рук в руки – каждый хотел погладить волшебную мышь. Бабушка Пра ушла куда-то в темноту и вернулась в мышиной маске с острыми зубами.

Она танцевала в кругу с метёлочкой – точь-в-точь такой, какой когда-то Первомышь гоняла облака по небу, и пела Мышиную песню. Ту, которую Эй пел Тиму и Тине в день знакомства:

 
Белая-белая, больше медведя,
Больше оленя, больше горы,
Белая-белая, шла по небу,
Место искала для тёплой норы…
 
 
Слышите? Слушайте!
Дети-Мыши становятся
Старше, смелее и выше,
Будут охотниками, мастерами
Все, кто вернётся
с такими дарами.
 

Эй был счастлив.

Домой

На следующий день Эй уже собирался в новый поход. Он хотел поискать в окрестностях подходящую для рисования скалу, но передумал, потому что поймал взгляд мышей.

– Тимка! Тинка! Что с вами? Не хотите пойти со мной? Я сначала скалу разрисую, а потом все пещеры! И на потолке тоже! Только вот придумаю, как туда залезть!

– Эх, Эй… – печально ответила Тина, – ты вернулся домой. А мы? Нас тоже ждут дома. Я скучаю по бабушке…

И только тут Эй понял, что мыши не останутся. Его путешествие закончилось, а они по-прежнему в пути. Мальчик посадил мышат за пазуху и пошёл говорить со Старейшей.

– Я не знаю, как помочь им вернуться… – сказала старуха.

Тинка всхлипнула.

– Не реви.

– Я не реву. Ты сам носом шмыгаешь.

– …Но можно попробовать, – улыбнулась Бабушка Пра. – Вы сказали, что попали к нам через берестяной сундук… Наши мастера никогда таких не делали, так что вам придётся им подсказывать. А тебе, Эй, придётся сейчас отправиться в лес за берестой.

Сундук, который за полдня сделали Эй и дедушка Ай, был меньше и красивее того, в который мыши прыгнули когда-то. Но дело было не в этом.

– Волшебный или нет? Сработает или не сработает? – вот что волновало Тимку с Тинкой. Они места себе не находили, пока два мастера – Мыши уже считали своего друга Мастером – доделывали сундучок.

– Пойдёмте в пещеру, – позвала Старейшая. – Если мы зайдём в самое дальнее и тёмное место, получится лучше.

Бабушка Пра шла впереди – как всегда, без огня. За ней шагала Ю с самодельным факелом. В самом дальнем углу пещеры, на полу, между двумя глыбами, зияла дыра. Старейшая присела на краю, повернулась боком и легко соскользнула вниз. Дети последовали за ней. Эй нёс сундук.

Оказывается, под полом пещеры находилась ещё одна – такая низкая, что стоять в полный рост там было невозможно. Пригнувшись, старуха прошла ещё немного вперёд и села, скрестив ноги. Пещера уходила вниз под наклоном.

– Темно и тихо. Мы внизу. Вы чувствуете? Тут не холодно и не тепло, – таинственно произнесла Старейшая.

– Никогда не был под землёй, – сказал Эй.

– А мне это снилось. Мы как на дне ночной реки, – ответила Ю.

Они сели в круг. Один факел уже погас, другой – едва светился. Свет стал неровным и тревожным.

Бабушка Пра открыла сундук. Люди и мыши заглянули туда. Дна не было видно. В сундуке была пугающая чернота.

– Прощайтесь, – сказала Старейшая. – Пора.

– Спасибо, Эй. Я буду скучать по тебе! Прощай, Ю, я тебя не забуду! – наперебой затараторили мыши. – Это были не просто приключения! Это… это…

– Это была целая жизнь, – улыбнулась Старейшая. Эй взял на ладошку Тимку, Ю подхватила Тинку. Две детские руки зависли над сундуком.

– Спасибо! Спасибо! Мы расскажем о вас своим детям! – шепнули мальчик и девочка.

– Спасибо! Мы вас любим! – крикнули мыши, зажмурились, и прыгнули в сундук.

– А-а-а-а-а-а! – раздавалось из тьмы.

Это мыши падали вниз…

Всё-таки он получился волшебный! Всё-таки сундук сработал! Тим немножко ушибся, упав на пол. А Тинка приземлилась хорошо, мягко – свалилась прямо на брата. Он ругался. Она смеялась. А коридоры, по которым они вприпрыжку бежали домой, по-прежнему были залиты солнцем.