Текст книги "Эй становится взрослым"

Автор книги: Екатерина Боярских

Белки

С утра Ю показывала мышам, как она ловит рыбу.

Ей не нужно было искать палку, у неё был свой гарпун – острая кость на длинном и тонком кожаном ремне. Над рекой склонилось дерево – когда-то вода подмыла берег, и оно легло на воду. На самой верхушке сидела лёгкая Ю и, затаившись, вглядывалась вглубь. Только что она была неподвижна, и вдруг – бросок! У! Большая рыба! Потом Ю показывала, как она умеет плавать и нырять, Эй тоже прыгнул в воду, а мыши наблюдали за ними с берега. А потом, когда Ю сушила волосы, Тинка подошла к ней – девочкам было о чём поговорить. Разговор начала Ю: она осторожно взяла мышку в руки и погладила по косичкам:

– Что это?

– Косы. Хочешь, научу?

Эй с Тимом раза три подходили к девчонкам и серьёзно, решительно говорили, что пора в путь. А они всё плели и плели себе косы.

– Враг убежит, – только и сказал Эй, когда увидел, что сделала со своими волосами Ю. – Тебя увидит – и убежит.

– Это новое умение! – весело ответила та. – Я тоже хочу что-то принести племени.

– Косички? Принести косички?

– Всё, что найду в дороге. А красиво, правда? Я сразу их на Тинке заметила, ещё вчера, в темноте.

Эю тоже захотелось что-то сделать. Теперь, когда их четверо, всё пошло иначе. Он почувствовал себя вождём этого маленького племени. Красным ягодным соком и зелёным соком травы Эй раскрасил лицо. Это, на лбу, – будто горит огонь, который не погаснет, огонь его ума. Вот, на щеках, – он прочертил следы слёз, пролитых в тесном, страшном мешке. Эй помнит о них. Но больше слёз не будет, потому что Тур сказал: «Нет никаких препятствий, кроме страха».

Мыши посмотрели на Эя и тоже решили раскраситься. Тинка попросила нарисовать ей яблочко: «Чем я хуже вашей Первомыши?», а Тим – молнию: «Я быстрый! Грозный! Чего смеётесь? Да, я мышь! И всё равно грозный, вы меня ещё узнаете…» Ю обвела глаза, для зоркости, а на запястьях нарисовала по наконечнику копья, чтобы руки стали сильными.

– А на плече можно было бы нарисовать Первомышь, но я придумала кое-что получше. Пойдёшь ко мне, Тин? Будешь моей защитницей? – девочка так уважительно спросила, будто бы они и не плели только что косички, а словно Тинка свалилась с неба и вся с ног до головы волшебная.

Конечно, мышка согласилась. Страх перед огромными людьми совсем прошёл. Да, они великанские, но, если разобраться, совсем свои.

По реке шли долго. Ещё раз останавливались на ночёвку. Обходили места звериных водопоев. Ю и Эй спорили, когда свернуть, в какую сторону, надо ли переправляться через реку. Спорили они в точности как Тимка с Тинкой, и мыши веселились, чувствуя что-то знакомое:

– Ты головой или пяткой думаешь? – ворчал Эй.

– А ты свою голову вообще в мешке оставил, – тут же отвечала Ю.

– А у тебя её и не было никогда.

– А у тебя… у тебя причёска, как у Тётушки Зю!

– А ты на голове такого наплела, просто мамонты с ног падают!

Через реку решили всё-таки перейти. Брод нашли в месте, где река была неглубокая, но очень быстрая.

Тима удивило, как хорошо Ю и Эй придумали – встали лицом друг к другу, положили руки друг другу на плечи и так боком, шаг за шагом, стали переправляться на другой берег. Быстрое течение не смогло сбить их с ног, и напуганные мыши с облегчением вздохнули.

– Только бы не уронили, только бы не уронили, – шептала Тинка.

– Только б сами не упали, – поправил её Тим.

Маленькое племя (так теперь называл их компанию Эй) вышло на берег целым и невредимым. Теперь нужно было найти первый Камень-Сторож.

Шли они очень хорошо. Тимка, несмотря на все рассказы Эя, думал, что Ю скоро устанет – девчонка! Но Ю не уставала. Лес сменился равниной, равнина – лесом, а они всё шли, пока не услышали голоса. Где-то рядом коротким низким «У!» перекликались женщины. Дети переглянулись.

– Эх, идти бы пустыми местами, – подумал Эй. – Вдруг тут чужие? Но его всё равно потянуло к людям. Ему надо было что-то принести, а если пробираться до дому, прячась от каждой тени, то ничего не принесёшь, это точно. «Что-то принести… Вот бы медвежью шкуру! Тогда бы сразу поверили, что я взрослый». Но о медвежьей шкуре говорить рано.

– Подойдём, – сказал Эй. Он знал, что друзей мучают голод и жажда. – Подойдём, но сначала… Тим, Тин, вы можете пойти вперёд и всё разузнать?

Ох, не зря Тим рисовал себе красную молнию. Как молния, соскочил он наземь с криком: «Ура! В разведку!» Тинка задумалась, потом подумала ещё немного, потом подумала ещё самую малость… и присоединилась. Мыши скрылись вмиг, даже трава не прошуршала, и так же быстро вернулись:

– Эй, там одни женщины. У них острые палки. Они копают землю, ищут клубни. Я думаю, к ним можно подойти, – сообщил Тимка.

Так они встретились с Белой, Смелой и Скорой – женщинами племени Белок.

Бела действительно была белой, её волосы уже поседели. Смела была смелой, а ещё красивой, прямой и гордой. А Скора, дочь Смелы, была и скорая, и смелая, и весёлая, а ещё она была очень похожа на Ю.

Зелёная песня

– Белки не враждуют с Мышами, – сказала Бела, как только увидела, кто сидит на плечах у Эя и Ю, и предложила гостям всё, что они собрали за два дня в лесу. Больше всего Эя удивил мёд. В Сером племени ни у кого не получалось ни обмануть пчёл, ни договориться с ними, а Белкам это как-то удалось, и они даже не были покусаны! Эй хорошо помнил, как кусают пчёлы: была и у него как-то встреча с ними… не дружеская встреча.

– Попить бы… – попросила Ю, и Скора показала ей, как Белки собирают воду. В земле была вырыта небольшая ямка, дно её покрывали листья.

– Мы называем эту траву большелистом, – объяснила Скора. – Утром шёл дождь, вода есть.

Женщины разбирали добычу сегодняшнего дня. Мешки были большими, даже у маленькой Скоры.

– Это кислые листья, – рассказывала Бела. – А это – пряные. Вот корни большелиста, хотите – грызите сырыми, но, если запечь в углях, они вкуснее. А вот этот корешок я дам вам в дорогу – он утоляет голод и прогоняет усталость.

– А я собираю грибы! – похвасталась Скора. – Пока мама корни выкапывает, я пол-леса обегаю! Мы же Белки, мы их и сушим на ветках, как белки. Все грибы знаю.

Скора стала отбирать лучшие грибы на угощение, и Эй заметил, что Ю очень внимательно разглядывает их, слушает Скорины слова и задаёт вопросы.

«Ну вот, опять, – подумал мальчик. – То косички учится заплетать, то о грибах разговаривает – хочет что-то принести с собой. А я?»

– Смотри на ножку, – доносилось до него. – Если там кольцо, не ешь!

– А я вчера такую рыбу поймала! – Ю пыталась доказать, что ей тоже есть чем гордиться.

Бела заворачивала грибы в продолговатые листья с резким приятным запахом. И только Эй решил показать ей, как он высекает огонь, как, к его удивлению, Смела достала камни, почти такие же, как у него, высекла искру в древесную труху и вмиг развела огонь, куда быстрее Эя.

За едой мальчик решился задать женщинам вопрос, который давно вертелся у него на кончике языка.

– Наши Матери тоже отходят от пещеры, но они стараются не заходить далеко. И Младших не пускают, – он улыбнулся, вспомнив, как Тётушка Зю несла однажды двух мальчишек, перекинув одного через левое, а другого – через правое плечо. Тётушке казалось, что она спасает их от хищников, а мальчишки мечтали спастись только от одного хищника – самого страшного, лохматого и сварливого на свете…

Белки выжидающе молчали – к чему он клонит? Бела, та просто глаз не сводила с Эя. Он тоже смотрел на неё и думал: если бы она была из его племени, то он точно звал бы её Старшая. А у них, как видно, по-другому, раз Бела со Скорой, Старшая с Младшей, зовут друг друга по именам.

– Нашим женщинам страшно, – продолжил Эй. – А вам не страшно? Вы далеко от своих пещер.

– У нас нет пещер, – ответила Скора. – У нас другие жилища. Наполовину костяные, наполовину земляные, под меховой крышей.

– Хотел бы я видеть, как вы живёте… И всё же вы отходите далеко? В лесу много зверей. Почему вы не боитесь? Меня учили бояться.

– Я думаю, каждая из нас ответит по-разному, Эй, – сказала Бела. – Но мы можем говорить по очереди, и каждая даст свой ответ.

– Я хочу знать все ваши ответы.

– Мне не страшно, – начала Скора. – Я маленькая. Зверь не должен нападать на маленьких.

– Мне не страшно, – сказала Смела. – У меня есть нож, я буду сражаться. Руки у меня сильные, как у мужчины. Если зверь захочет меня убить, я сама убью его.

– А ты что скажешь, Бела? – Эй подумал и всё-таки добавил, по обычаю своего племени:

– Я слушаю, Старшая.

– Ты сказал, тебя учили бояться. Те, кто боятся, сохраняют свою жизнь. Но, если хочешь стать сильным, однажды надо перестать бояться. Нельзя всю жизнь прожить в страхе, – сказала Бела. – Когда-то я тоже была девочкой, и мне казалось, что зверь не нападает на маленьких, а если нападёт, мама защитит. Теперь я знаю, что зверь может напасть и на девочку. И может случиться, что рядом никого не окажется. Но тогда я верила, что со мной ничего не случится. Эта вера меня и охраняла. Потом, когда я стала взрослой, я надеялась на свой острый нож. Я знала: когда зверь придёт, я буду сражаться. Я сражалась, Эй, и моя сила меня сохранила. Теперь я знаю: зверь может напасть на кого угодно. В любую минуту, прямо сейчас.

Мыши, не сговариваясь, спрятались к Эю под одежду.

Ю слушала очень внимательно. В руке она держала печённый на углях гриб, но не откусывала от него, потому что забыла про еду. Эй пытался понять.

– Зверь может напасть. И он может быть сильнее. Но мне всё равно не страшно. Пусть даже он меня съест, если окажется сильнее. Но скажи, Эй, кто сможет съесть то, что во мне смеётся, плачет, различает красивое и безобразное, знает хорошее и плохое? Никакой зверь не съест этого. Самое лучшее во мне не исчезнет. Я смотрю на Скору и думаю – приходи, зверь, если хочешь. Я всё успела сделать. Всему, что узнала за долгую жизнь, я учила Смелу. Смела научит Скору, а та научит всех Беличьих детей, которые родятся у неё. Скажи, девочка Ю, – Бела так неожиданно заговорила о другом, что Ю вздрогнула и уронила остывший гриб, – что это у тебя на голове?

– Тинка называет это «косички», – и Ю показала Старшей мышку на ладони.

– Хорошо, очень хорошо. Мои пальцы уже не гибкие, но я попрошу Скору. Пусть она сплетёт такое же из травы. Посмотрим, на что оно сгодится.

Женщины-Белки хорошо знали эти места. Знали они и историю о трёх камнях, и, хотя рассказывали её совсем по-другому, чем в племени Эя, направление показали точно. Надо было идти.

– Бела, споём им Песню роста? Я знаю, сейчас не весна, но ты же пела её зимой, чтобы я быстрей росла?

– Хорошо, бельчонок. Споём. – И, обращаясь к мышам и детям, Бела объяснила:

– Каждую весну женщины-Белки идут по земле с весенней песней. Мы называем её Песней роста – так поют, когда всё кругом растёт. Ты уже знаешь, Эй: когда становишься взрослым – нужно отправляться в дорогу. Человек растёт в пути.

«Как растёт зелёный лук…» – начала Бела, и Белки подхватили песню весёлыми голосами.

 
Как растёт зелёный лук, мальчики растут.
Как цветёт зелёный луг, девочки цветут.
Ай, шумит земля весной от зелёных дней,
Мы весёлою водой побежим по ней.
Есть огонь, который жжёт, есть огонь другой,
В том, что дышит и растёт, есть такой огонь.
Как трава по берегам, мальчики растут,
Как поляны и луга, девочки цветут.
 

Скора и Ю потёрлись щеками на прощание. Смела вручила Эю мешок, полный трав и корешков. Бела погладила мышей, а потом и детей по головам и сказала:

– Я должна предупредить вас и ваше племя – старый враг вернулся. На эти земли снова пришли Люди-Лисы. Они ходят по чужим землям и берут что хотят, а ещё, бывает, похищают Младших других племён. Скажите об этом вашей Старейшей, а пока лучше не подходите к чужим кострам.

Преследователь

По дороге к Камню-Сторожу они заметили, что за ними кто-то идёт. Мужчина-воин, большой, тяжёлый, шёл за ними не скрываясь. Ускорь шаг, он мог бы легко догнать их, но воин шёл не отставая, но и не приближаясь. Несколько часов шли дети по равнине, и всё это время преследователь не отставал от них.

Мыши заволновались.

– Чего он хочет? Идёт за нами, как хвост, – недовольно пропищала Тинка.

– Нам нельзя сворачивать, – ответил Эй. – Мы должны пройти мимо Сторожевых Камней, чтобы вернуться в племя. Если свернём, можем заблудиться.

– А если не свернём, он может напасть. Вдруг он из тех Людей-Лис, о которых говорила Смела? Эй, Эй, что делать? Убегать или сражаться?

Эй пока не знал. Мужчина шёл не торопясь и не спускал с них глаз.

– Попробуем убежать? Пусть он отстанет.

Дети рванули с места. Погоня началась. Обычно Эй бегал хуже Ю, но в этот раз оба неслись так, что ветер свистел в ушах. На бегу они огибали камни, распугивали сурков и хомяков. Остановившись на миг перевести дыхание, они оглянулись и испугались уже по-настоящему. Воин не отставал ни на шаг. Казалось даже, что он не бежал за ними, а шёл всё тем же размеренным шагом. «Вдруг это не человек?» – с ужасом подумал Эй и снова скомандовал: «Бежим!»

Дети мчались по равнине, и громадный Камень-Сторож, видный издалека, вырастал перед ними. Это была настоящая скала с россыпью камней вокруг.

– Если не оторвёмся, придётся драться. Наверное, он хочет утащить нас в своё племя, – сказал Эй, удивляясь, что уже не чувствует страха. Голова работала быстро, он думал, как они с Ю залезут на скалу и будут оттуда скатывать на чужака камни. – А теперь вперёд!

И дети снова побежали. Камней под ногами было всё больше, и Каменный Сторож уже был рядом, когда старый кожаный ремень на обуви Ю лопнул. Ю не сразу поняла, что осталась босиком, шагнула, наступила на что-то острое, ойкнула, и, успев выставить руки перед собой, упала вперёд, на камни. Тинка кувырком слетела с её плеча, её розовый рюкзачок раскрылся, страницы дневника разлетелись, мышиные припасы рассыпались.

Отряд остановился.

– У-у-у-у! – заплакала Ю и сморщилась от боли. Нога была в крови. Тинка собирала то, что выпало из рюкзачка, Тим кинулся ей помогать. Эй осторожно выглянул из-за камня и прислушался – тихо, нет шума, не слышно шагов. Преследователь исчез.

– Мыши, он ушёл! Как нога, Ю? – только и успел произнести Эй, как тут он появился. Ни Эй с Ю, ни Тинка с Тимом не поняли, откуда он взялся. Будто вырос из-под земли. Тинка даже пискнуть не успела, как чужак нагнулся и взял её в руки.

– Укушу-у-у! – закричала Тина. Эй схватился за каменный нож, который висел у него на поясе. Ю вскочила и тут же вскрикнула от боли. Тим кинулся Человеку под ноги со страшным криком «Забодаю!», но тот как будто не заметил всего этого. Он поднёс ладони ко рту, дунул на Тинку и сказал:

– Маленький серый шерстяной друг! Живи!

Меньше всего Эй ожидал услышать слово «друг». Схватка с огромным человеком, кажется, откладывалась.

– Будь здоров, Отец, – сказал Эй по обычаю своего племени. – Ты отпустишь Тину?

Человек повернулся к Эю.

– Живи, детский друг-путник! Живи и расти!

– Почему он так говорит? – растерянно спросил Эй.

– Здоровается, – сообразил Тим. – Он так здоровается. И он думает, что мы ему друзья.

Вблизи мужчина выглядел ещё больше, чем казался издалека. Сильные руки, тяжёлая шкура на плечах. Он был похож на Сторожевой Камень – огромный, неповоротливый. Эй сразу понял, что с ним лучше договориться мирно, потому что драться с такой горой… Нет, он сможет, если надо, но как такого победить?

– Живи, могучий друг, – осторожно подбирая слова, начал мальчик.

– Скажи «живи и расти»! – улыбаясь, поправил великан.

– Живи и расти, могучий друг!

– Я Хозяин. Я Медведь.

Медведь… Всё понятно. Рассказы о Медведях, мудром лесном племени, Эй слышал.

– Хорошо, что не Лис.

– Нет-нет. Лисы другие. Друг-Хозяин шёл за вами, малые друзья, чтобы защитить. Лисы там, – он показал на закат. – Там, куда в тёмное время уходит светлый друг.

– Светлый друг? Он непонятно говорит, – озадаченно сказала Ю.

– Солнце, – уверенно перевёл Тим. – Лисы приходят со стороны заката.

– Ты отпустишь её? – снова спросил Эй, и Медведь аккуратно поставил Тинку на землю.

– Шёл к каменному другу, – рассказал он у костра, угощая детей сушёным мясом. К ноге Ю Медведь приложил целебный лист – большой, с прожилками: «Зелёный друг уберёт боль». Другие листья, сложенные и растёртые в порошок, он время от времени доставал из походного мешка, чтобы подбросить в костёр. Листья, сгорая, приятно и странно пахли. Медведь рассказывал, зачем он пришёл к Камню-Сторожу. Лучше всего понимал его Тимка. Остальные никак не могли сразу сообразить, что такое «возрастающий и убывающий друг» или «быстро бегущий друг», а Тимка сразу говорил: «Луна! Река!» А когда Медведь посоветовал им сходить «к низкорослым друзьям за съедобными дружочками, пока ясный друг не отвернулся», Ю так смеялась, что упала на спину, но всё равно ничего не поняла. А Тим, хоть и не сразу, но догадался, что можно набрать ягод, пока не село солнце.

Эй больше слушал, чем говорил. Рядом с Медведем было очень спокойно. От костра летели искры. Медведь говорил. Он пришёл к Большому Камню потому, что настало Время Отражений.

Раскрась мне сердце

«Раз в год, – рассказывал Медведь, – наше племя выбирает человека, который отправится в путь. Он должен преодолеть опасности, вытерпеть голод и жажду и дойти до Отражений. Многие поколения Медведей высекали рисунки на плоской стороне Сторожевого Камня».

– Горбоносые друзья, быстроногие друзья и наши большие прадеды, – говорил Медведь, а Тим объяснял: «Лоси, олени, медведи»… – Надо снова и снова вырезать их на камне. Иначе охотникам не будет добычи. Завтра я буду высекать новые отражения. И на следующий день. И до тех пор, пока работа не будет закончена. А через год кто-то из нас придёт сюда снова.

– Можно, я посмотрю, как ты работаешь? – спросил Эй, волнуясь. – Я люблю камни.

На следующее утро, ещё до рассвета, они обогнули скалу. Медведь влез на высокий камень, достал молоток и пару острых камней-резцов. Солнечный луч упал на каменную стену, и Эй замер поражённый. Камень будто ожил. Олени, дикие быки, рыбы, лоси, лисы, кабаны и медведи – кого там только не было!

– Смотри, друг! – сказал Медведь и стал водить руками по скале. Я вырежу отражения здесь. Сейчас я хочу узнать мысли камня.

Он ничего не делал, просто смотрел на скалу, и Эй подумал: «Наверное, когда я смотрю на свои камни, у меня такое же выражение лица. Как же это хорошо!»

Медведь всё смотрел на каменную пустоту, которую нужно было заполнить новыми зверями, и Эй понял, что ему хочется сделать. Он поглядел на художника снизу вверх и спросил: «А мне можно?»

– Начни! Работай! – ответил тот.

И Эй начал.

Он выбрал отдельно стоящий камень и стал всматриваться в его прожилки и трещины. Вот завиток водоворота, вот рыбы, они соприкасаются боками. А вот ещё одна, огромная, в ней помещается солнце и радуга. А тут будто чей-то хобот… Всё уже было в камне. Нужно было только вывести это наружу.

Тем временем Медведь хрупким камешком наносил на скалу тонкие белые линии, значит, ему тоже удалось что-то разглядеть.

…Мыши не видели Эя до самого вечера. У Ю болела нога, и она лежала грустная, свернувшись калачиком, а мыши рассказывали ей самые смешные истории, какие только могли придумать. Тинка снова рисовала у себя в дневнике – вот они бегут от Медведя, вот Ю ловит рыбу, вот поют Белки…

Эй пришёл вечером усталый. И он так улыбался… улыбка видна была издалека.

– Пойдёмте! У меня получился мамонт! И рыба! И мы с вами! Медведь сказал, что подарит мне свой резец. И что я стану Мастером!

Сам Медведь работал медленно. А у Эя всё уже было готово. Огромная рыба, маленький мамонт, две мыши рядом с двумя человеческими фигурами. Мальчик и девочка, а рядом мыши. Такого же роста, как люди.

– Какие мы большие, – удивилась Тина.

– Какие мы маленькие, – отозвалась Ю.

– Медведь научил, как их раскрашивать! У него есть краски! – воскликнул Эй. Он так и не мог перестать улыбаться.

Эй целый день трудился рядом с Медведем и многое от него узнал. Теперь он был уверен, что сможет найти белое вещество, которым тот рисовал контуры, и смешать его с жиром. И готов был отправиться на поиски красной глины, из которой делали красную краску. А сейчас он собирался сделать фигуры цветными. Красок было всего три – красная, белая, чёрная.

– Раскрась мне сердце! – крикнула Ю.

– Я раскрашу. А ты раскрась моё! – ответил мальчик.

Рана

На следующий день маленькое племя прощалось с Медведем. Взяв в руки его подарок, резец, Эй впервые почувствовал, что ему есть что принести в племя.

– Мы думали, ты преследователь, – сказали они на прощание. – Мы тогда не знали, что ты – друг. Мы полюбили тебя, Медведь.

– Продолжайте путь, друзья-спутники! Живите и растите!

По словам художника, до второго Камня было полдня пути и ещё столько же до третьего.

Ближе к полудню Ю почувствовала, что ей тяжело идти. Нога болела всё сильней. Напрасно мыши приносили ей мягкие листья, чтобы приложить к больному месту – боль не проходила. Сначала Эй вёл девочку под руку, потом пытался нести на спине, но быстро устал. Пришлось остановиться. Нога распухла, покраснела, и боль всё не унималась. Ю призналась, что не разглядела, на что наступила, но, скорее всего, то была ядовитая колючка. К вечеру стало ясно, что дальше идти нельзя. Мыши снова вызвались в разведку.

– Людей нет, – принёс весть Тимка. – Людьми не пахнет. Но тут хищники. Мы видели много костей.

Мыши нашли хорошее укрытие. Когда-то ветер вывернул из земли старую лиственницу, и теперь в корнях упавшего дерева, как в маленькой пещере, могли переночевать несколько человек. Эй натаскал травы и уложил девочку. Ю была вся горячая. Ей не хотелось есть, она лишь просила воды. Мыши побежали искать ручей. Эй задумался: все страхи, которые он победил в дороге, показались ему ерундой. Настоящий страх появился только сейчас, когда Ю лежала перед ним больная.

Вода нашлась, но девочка никак не могла напиться. Ей стало холодно. Эй развёл костёр, но у неё не хватало сил даже подойти к огню.

– Я должен найти, с чем вернуться к своему племени, – думал Эй. – А как быть, если придётся возвращаться без чего-то? Если я потеряю Ю, то принесу с собой горе, такое большое горе… Такое, что я его даже представить не могу.

Полночи Ю мёрзла под корнями лиственницы, а Эй сидел рядом. Потом он встал и взял мышей в руки: Тимку – в правую, Тинку – в левую.

– Послушайте меня, мыши. Я не могу вот так сидеть. Ю нужна помощь. Я найду кого-нибудь, кто ей поможет!

– А если наткнёшься на хищников?

– А вдруг тебя схватят эти Лисы?

– Ты же не знаешь, куда идти! – заволновались мыши.

– Я всё равно пойду. Я не умею лечить, а наша Старейшая умеет, но она далеко. Белки, наверное, тоже могут, но и к ним слишком долог путь. Я пойду назад и попрошу помощи у Медведя. Он, наверное, всё ещё высекает зверей на скале. Посмотрите на неё – если нам никто не поможет, то я… я не знаю, что будет.

Эй не заплакал. Заплакала Тинка:

– Как же мы без тебя, Эй?

– Мы продержимся, – вмешался Тим. – Иди, раз надо. Я бы на твоём месте подождал до утра, но мы тебя отпускаем.

И Эй ушёл.

Тиму и Тине никогда не было так трудно, как в эту ночь. Ю снились страшные сны, у неё был жар. Она просыпалась и просила пить, но мыши были слишком малы, чтобы принести за один раз достаточно воды. Они носили листья и наполняли их водой – туда-обратно, туда-обратно – и по капле вливали ей в рот. А она всё время звала Эя и никак не могла понять, почему он ушёл.

Пришло утро, но Ю не стало легче. Оставалось только сидеть рядом и ждать, когда вернётся Эй. Но его всё не было. Тинка то и дело отзывала Тима в сторону и задавала такие вопросы, на которые он никак не мог ответить:

– А что если он в плену? А что делать, если он не вернётся? А ты думаешь, Ю поправится?

Тим не знал, что ответить сестре. Он бы и сам хотел кого-нибудь об этом спросить. Он бегал за водой, искал траву, которая вытянула бы боль из ноги Ю и жар из её тела, но не нашёл. Тина сидела рядом с Ю и гладила девочку по щеке мягкой лапкой. Ю тяжело дышала.