Текст книги "Неопытный маг и заморский принц (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Екатерина Бакулина
Неопытный маг и заморский принц

Глава 1. О жертвах ради карьеры и отличном шансе

На что вы готовы ради карьеры?

Мне вот приходилось спать с принцем.

Нет, не могу сказать, что я так уж страдала от этого, Донаван отличный любовник и, в целом, очень интересный человек. Все было совсем неплохо. Вот только сама я никакого влечения к нему не испытывала.

Зато испытывала влечение к хорошим гонорарам и возможности продвижения по службе. Ради этого на многое была готова.

Потому что таких магов, как я, средней руки, без особо выдающихся способностей – сотни. Магов, куда опытнее меня. И чтобы как-то выделиться среди них, приходится стараться. Если не магическими талантами выделиться, то хоть личным обаянием. Тем более, что при дворе особые таланты редко требовались, для обычной повседневной работы хватало и моих. Тем более, что к магии, вообще любой, у членов императорской семьи – стойкий иммунитет. А уж если случалось что-то неожиданное, то обращались к узким специалистам.

Тем более, что в случае чего, принц и сам может за себя постоять, это не совсем магия, просто особенность крови.

Так что, все, что мне нужно – улыбаться и быть с ним рядом.

Иногда очень-очень близко…

Вот, как сейчас.

Я лежала у Донавана на плече, одна его ладонь поглаживала мою грудь, другая – мое бедро. Не могу сказать, что это было неприятно, вполне ничего так, руки у него теплые и правильно поглаживать он умеет, не только о себе думает.

И особенно приятно было то, что я понимала, с чем Донаван пришел сегодня ко мне. Такой довольный, хитро поглядывающий на меня. Мои источники уже донесли, что та Алисия Фаррел, которую Донаван планировал взять с собой в Майхар – хочет остаться, у нее тут роман с драконом и, кажется, все серьезно. Так что у меня отличный шанс. И нужно не упустить. Пока мне еще ничего официально не предлагали, намеки не в счет.

– Ты так вкусно пахнешь, – шепотом сказал Донаван мне на ухо. Его лица я не видела, хотя очень хотелось.

Хотелось знать – что будет дальше.

– Вы тоже, ваше высочество, – улыбнулась я.

– Я? Чем же?

Богатством, властью и отличными перспективами.

– Настоящим мужчиной, – сказала я.

Принц засмеялся, чуть прикусил мое ухо, не больно, скорее щекотно. Губы у него тоже теплые.

– Я скоро уезжаю, – сказал он, и о мое ухо носом потерся. – Мне бы так не хотелось оставлять тебя на всю зиму.

Так не оставляй! Что тебе мешает?

Я прижалась к нему теснее, погладила ладошкой его грудь.

– Я буду так скучать, – сказала грустно.

– А тебе со мной хорошо? – как-то чуть с долей иронии поинтересовался он, словно видел меня насквозь.

С ним надо честно. Он действительно многое видит и не ждет от меня искренней любви, скорее ждет, что я подыграю ему. У нас не любовь, просто развлечение для взаимного удовольствия.

Поэтому я чуть приподнялась, заглянув ему в глаза. Он разглядывал меня с интересом.

– Мне хорошо с вами, ваше высочество, – сказала я. – Не буду врать, что влюбилась в вас по уши, но мне с вами хорошо.

– Это хорошо, что не будешь врать, – довольно сказал он, обхватил за попу, заваливая на себя. – Но ты еще совсем девочка…

Что-то чуть грустное скользнуло.

– Разве это плохо? – удивилась я. – К тому же, я совсем не девочка, мне почти тридцать.

– Вот и я говорю, – согласился принц. – Для мага ты еще почти ребенок.

– Это не так, – возмутилась я. – Маги взрослеют так же, как и обычные люди, просто потом живут дольше. Большинство женщин в мои годы уже лет десять как замужем и имеют по пять детей.

– Ты тоже хочешь мужа и пятерых детей?

– Вот уж нет! – тут уже я засмеялась. – Не сейчас точно!

Вот когда мне будет, как этой Алисии, за сто пятьдесят, тогда, возможно, и захочу.

– А чего же ты хочешь? – поинтересовался принц, поглаживая мою попу.

Честно? Да, пожалуй, сейчас стоит честно.

– Пока я планирую заняться карьерой, – сказала, глядя ему в глаза, чуть упираясь локтем в его грудь. – Хочу научиться применять на практике все, чему меня учили.

– Карье-ерой… – ухмыльнувшись, протянул принц. – Именно поэтому ты здесь?

Да что б тебя!

– Да, именно поэтому.

– Хочешь поехать со мной в Майхар? – спросил он.

Спокойно так спросил, по-деловому.

Так… главное, самой не дергаться.

– А разве не мастер Фаррел едет с вами?

Принц фыркнул с усмешкой.

– Мастер Фаррел, как раз, предпочла мужа и пятерых детей. Ну, может не пятерых, но мужа себе нашла точно. Лорд Хольвар сделал ей предложение.

Вот даже так. И она теперь будет леди. Что ж…

Принц смотрел на меня, словно чего-то ждал. Он что хочет? Чтобы я сама предложила это?

– И кого вы возьмете вместо нее? – осторожно спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул от волнения. Вот сейчас! Даже сердце замирало.

Сейчас все решится!

Принц широко ухмыльнулся, долго молчал, разглядывая меня.

Да какого ж хрена он так тянет время? Вот зараза! Я с ума сойду!

– Ну… Я думал, что могу предложить это тебе, – сказал он небрежно, чуть подняв бровь. – Если, конечно, у тебя нет других предложений.

А-а! Главное, не заорать от радости! Спокойно!

– Ну… – в тон ему ответила я. – Вообще-то лорд Герхард звал меня к себе замковым магом…

– Вот как? – принц даже почти не удивился. – Значит, и тебя дракон сманил?

Нет-нет! Главное, чтобы он не подумал, что я отказывают. А то кто его знает, еще не предложит снова. Я тогда с горя помру! Это такой шанс!

– Я еще не соглашалась, – сказала я. – По мне, так зима в Майхаре куда интереснее! Всегда хотела посмотреть мир.

– А ты в Майхаре не была? – спросил принц, как-то даже чуть удивленно.

Я мотнула головой.

Вот только бы это не помешало…

– Что ж, – сказал Донаван, хитро прищурив глаз. – Тогда поехали со мной, Сирша. В Майхаре чудесные зимы.

Вот тут я чуть не заорала от радости, но сдержалась.

Хотя от совершенно глупой улыбки удержаться все же не смогла.

Да! Это случилось.

– Хорошо, – согласилась я. – И в чем будут мои обязанности?

– Быть моей спутницей, – пожал плечами принц. – Всегда быть рядом. Близко… Может быть, даже очень близко.

Он обнял меня крепко, но я и не думала сопротивляться. Отлично! Даже сама, очень честно, потянулась его целовать.

Майхар ждет меня!

У меня как раз готовы два новых шелковых платья!

Глава 2. О долгой дороге и прекрасных принцах

Как же хорошо, что к магу при исполнении не нужно строить из себя леди!

Хорошо, что можно ехать верхом, а не трястись в душной карете.

Да и, если подумать, как же я буду ехать в карете, если принц верхом? Мне оттуда его охранять будет сложновато.

А принцу не так весело заигрываться со мной.

Мы ехали в Майхар.

Холодный осенний ветер, я куталась в теплых плащ, и все равно пробирало до костей. Но мне нравилось! О-о! Я еду в путешествие! Меня представят майхарскому королю, мне хорошо заплатят! Я чувствовала себя немного ребенком, получившим заветный леденец, и немного… да, и немного обманщицей, пролезшей в высшее общество и на такую работу. Где-то на краю сознания билась мысль, что сейчас принц осознает, как был не прав, и отправит меня назад, и возьмет сюда другого мага, поопытнее. Да, я знаю, это глупо, и Донаван сам меня выбрал и все решил. И он отлично понимает мои способности, ему больше не надо.

Но так безумно хотелось не подвести и оправдать.

Хотелось проявить себя как профессионал, потому что смазливая девчонка скоро надоест, а опытный маг останется. И я этим опытом непременно разживусь. Именно так он и зарабатывается – в походах и боях… Ну, в бои, надеюсь, меня не бросят.

Меня радовало абсолютно все. И походная жизнь, и долгие переходы, и ночевки у костра, и то, как мы спали обнявшись с Донаваном под теплыми одеялами, прижимаясь друг другу, чтобы было теплее. Да, я маг, могла бы найти способы согреться иначе, но нам обоим нравилось так. Тем более, что использовать магию стоит только по необходимости, а если можно обойтись без магии, то лучше обойтись без нее.

Я родилась в деревне, и лет до двенадцати, пока магические способности не проявились со всей очевидностью, помогала матери и в огороде, и за скотиной ходить, и за домом следить, и с младшими сидеть. Так что бытовыми сложностями меня напугать сложно, я еще хорошо помню, как это было.

Мне нравились постоялые дворы, хотя на них мы останавливались мало, Донаван предпочитал ставить свои шатры. Но в непогоду и в холода все равно тянуло под надежную крышу.

И, в целом, все было благообразно и спокойно. Кроме одного забавного случая, почти у границы, от столицы очень далеко.

Мы заняли весь трактир, комнаты все выкупили, чтобы никаких постояльцев рядом, тут принц все-таки. Только в одной, как нам сказали, остановился какой-то барон, но он сейчас ухал по каким-то своим делам, и как вернется, трактирщик заверил, что попросит его собрать вещи. Донаван отмахнулся, сказал, что если постоялец барон, то это не так уж страшно, не стоит выгонять его. Общество барона принцу не помешает. Отмахнулся и забыл.

Ужин, тихий вечер, я переоделась. У меня есть узкая юбка с разрезами по бокам, я ее часто поверх бриджей надеваю – и юбка, и двигаться не мешает. Но вот тут, в такой почти домашней обстановке, без всяких штанов с голыми ногами. Донавану очень нравилось, особенно, когда я в этой юбке у него на коленях сижу, можно меня по бедру поглаживать. И блузка у меня есть соответствующая – тонкая, шелковая, не скрывающая вообще ничего, с глубоким разрезом. Во всем этом я выгляжу – шлюха шлюхой, да еще и огненно-рыжая, что тоже не добавляет уважения ко мне. Да еще и у принца на коленях. В общем, мага при исполнении во мне признать очень сложно.

С другой стороны, все свои, меня это нисколько не смущает.

Даже когда тот самый барон, наконец, появился поздним вечером, мы уже почти собирались идти спать. Он посмотрел на нас, что-то спросил у трактирщика. Но трактирщику было велено молчать о том, кто такой Донаван, чтобы лишнее внимание не привлекать. Просто благородный лорд, путешествует в своей компании. А сам барон догадаться не мог.

Он поздоровался, представился, пожелал нам приятного вечера.

Да, я видела, как он смотрел на меня. Но когда я так одета, сложно не смотреть.

Честно говоря, и думать о нем забыла. Но вечером уже, когда ложились спать, я решила сбегать, принести еще вина нам с принцем, или хоть компотику какого-нибудь, а то пить очень захотелось. Поймала девочку в зале, которая мыла столы, попросила у нее.

Но пока ждала, появился барон. Словно ждал меня.

Подошел… слегка пьяный, но не настолько, чтобы не соображать. Сходу попытался подойти слишком близко, но я отступила.

– Тихо! – усмехнулся он. – Чего ты дергаешься? Ты красивая.

И так формы мои рукой в воздухе фигурно обрисовал.

Я только фыркнула. Бояться мне точно нечего. Хотя и разговаривать с таким не сильно-то хотелось.

– Я занята, – бросила сухо.

Он засмеялся.

– Ишь ты! Сколько за ночь берешь, детка? Давай я тебя перекуплю?

В общем, я примерно так и предполагала. Глядя, как Донаван обнимает меня за попу, обо мне другого и подумать нельзя.

– У меня долгосрочный контракт.

Объяснять что я вообще-то боевой маг – не всегда уместно. Да и забавно наблюдать за такими подкатами иногда.

– Догосро-очный, – насмешливо протянул барон. – Цаца какая! Пока твой хозяин спит, давай ты меня слегка порадуешь, от тебя не убудет. А я тебе, смотри, – он достал серебряную монетку, покрутил передо мной, – а я тебе заплачу!

Вот уж, достойная плата!

– Да пошел ты! – просто сказала я.

Барону это не понравилось. Он как раз наоборот, решил ко мне ближе подойти. Даже руки попытался потянуть.

Я качнулась в сторону, отступила.

– Не трогай, – предупредила холодно. – Иначе за последствия не отвечаю.

– Ох ты! – он засмеялся. – Я уже хочу тебя, красотка! Какие еще последствия могут быть? Иди ко мне! Я, может, даже две монетки заплачу, если мне понравится! Ну, чего ты нос воротишь? Иди!

И сам ко мне тянется, так настойчиво. Глазки блестят.

Можно шарахнуть огнем… не в него, конечно, зачем нам такое. Просто рядом. Красиво будет, впечатляюще, но не хотелось портить пол и мебель, такое лучше на улице.

Поэтому я просто хлопнула в ладоши для наглядности, и шарахнула ударной волной.

Барон аж отлетел на несколько шагов, не устоял, завалился на стол. Грохот невероятный. Ох, надеюсь, мебель я не поломала? Неудобно перед хозяином. Я возмещу, но все равно неудобно.

– Да ты ж!.. – заревел барон, пытаясь встать, потирая ушибленную спину и локоть заодно.

– Еще? – поинтересовалась я, развернула ладонь, а на ладони маленький огонек.

Вот где-то здесь барон все осознал.

– Да ты ж сука! – выдохнул он. – Ты ж, сука, маг!

– Не мешало бы немного уважения, милорд! – перекинула огонек с ладони на ладонь.

На этом барон икнул и окончательно протрезвел.

– Не могла сразу сказать? – возмутился он.

– Она сказала, что занята, и у нее долгосрочный контракт, – подтвердил Донаван, который, оказывается, наблюдал за нами с лестницы. – Будьте осторожны с ней. У тех, кто распускает руки без ее согласия, потом все хозяйство отсохнуть может. Ведьма еще та! У вас как, ничего еще скукоживаться не начинает?

Барон икнул снова. Инстинктивно за это самое хозяйство схватился, то ли прикрывая, то ли пытаясь прощупать. Потом затравленно попятился. А потом и вовсе припустил прочь, жалобно подвывая. Ну, не знаю, может быть, ему там что-то показалось…

Мне как раз принесли бутылку вина и бокалы.

Донаван подошел, по-хозяйски обнял меня за попу, увлекая за собой.

– Идем, – шепнул на ухо. – Меня-то ты порадуешь? Я могу даже четыре монетки заплатить!

– Пф! – фыркнула я.

– Золотом!

– О-о, – сказала я. – Это уже куда интересней. Для вас все, что угодно, ваше высочество.

Последнее – тихо, ему на ухо. Только для него. И чистая правда.

* * *

Майхарский дворец на побережье, сюда мы добрались уже на корабле. Я впервые забралась так далеко. Море и ветер, чайки у прибрежных скал.

На пристани нас встречали… Ну, не нас, Донавана, конечно.

Придворная стража и молодой мужчина… синий кафтан с золотом… высокий, темные кудри… Ох, я увидела, и сердце невольно пропустило удар.

Но нет, я ничего такого думать не стала, просто отметила для себя, что хорош. Я приехала сюда с Донаваном. И вообще по работе.

– Ваше высочество! – мужчина Донавану кивнул, как равный равному. – Рад приветствовать вас в Майхаре!

– Ваше высочество! – Донаван зеркально склонил голову, чуть-чуть с иронией. – Благодарю за приглашение светлейшего короля Гюрхана. Думаю, обсудить вопросы сотрудничества будет полезно для всех нас.

– Как парень вырос! – шепнул мне, касаясь руки, помогая пройти по сходням на берег. – Я помню его совсем мальчишкой.

Принц. Этот парень принц. Вряд ли старший, Илькин, тот должен быть примерно ровесник Донавана, скорее второй, Дженгиз. И смотрит так на меня, разглядывает, не скрывая своего внимания, что у меня невольно краснеют щеки.

Донаван насмешливо фыркает.

Честно говоря, такой расклад мне не очень по душе, надеюсь, мой принц разберется сам, даст понять, что девушка занята. Мне чужого внимания не нужно. Не сейчас – точно.

– Позвольте представить, ваше высочество, – Донаван потянул меня вперед. – Наш придворный маг и моя спутница, мастер Сирша Саливан.

И подмигнул. Вот зараза!

– Мастер Саливан! – Дженгиз лучезарно улыбнулся мне. – Вы впервые в Майхаре?

– Впервые, – сказала я.

– Осень и зима – отличное время здесь, уже не жарко и еще не начались дожди, – он чуть склонил голову, но глядя на меня все так же. – Надеюсь, вам у вас понравится.

– Не сомневаюсь, ваше высочество, – я тоже улыбнулась. Очень старалась так, чтобы моя улыбка виделась исключительно вежливой и деловой, но сомневаюсь, что туда не проскользнуло лишнее.

Чужых принцев мне не надо, я за благоразумие.

Умение правильно улыбаться тоже приходит с опытом, я научусь.

А пока стоит держаться чуть в стороне, чуть за плечом Донавана. Я ведь его охрана, так что мне там самое место. Лучше пока молчать и не высовываться. А там разберемся.

И все равно я видела, как красавчик Дженгиз тоже поглядывает на меня. Помигивает.

Я очень старательно не смотрю на него, больше по сторонам.

На корабли, на доски причала под ногами, на брусчатку, на крыши домов. Донаван небрежно обнимает меня за талию.

– Я все вижу, – говорит шепотом, но в этом не ревность, ему смешно.

– Что тут можно видеть? – невинно удивляюсь я.

– Все, моя радость. Но, надеюсь, работа для тебя важнее.

– Конечно, ваше высочество!

Еще как.

А, между прочим, разглядывая все подряд, я замечаю птичку.

Даже не знаю, почему обратила внимание. Рядом с нами, на причале села маленькая птичка, похожая на зяблика, только чуть меньше, и скорее желтенькая, чем рыжая. Мы пошли, она перескочила дальше, на сходни корабля, потом на столбики причала, потом вспорхнула и села на дорогу впереди. Птичка тоже смотрела, так внимательно, пристально, словно стараясь ничего не пропустить. Бред, конечно. Птичка и птичка. Но что-то зацепило. И как только я начала присматриваться – птичка упорхнула.

* * *

– Для чего мы здесь? – спросила я Донавана, когда мы сидели вечером у него на балконе, любовались шикарным видом на город и пили вино.

Донаван усмехнулся, чуть искоса глянул на меня.

– Налаживать связи, – пожал плечами.

– Разве они уже не достаточно налажены? То, как нас принимают здесь…

– Как принимают – это не важно, – фыркнул принц. – Майхарцы могут улыбаться тебе в лицо, радостно кивать и раздавать комплименты, но стоит отвернуться, и всадят нож в спину. Не расслабляйся. Нет, я не ожидаю сейчас ничего такого, но после Хиджиры у нас слегка натянутые отношения.

– Нож в спину? Поэтому я здесь?

– Нет, – сказал он. – Для этого у меня есть опытная охрана, которая не бросается в глаза. А ты всегда на виду. На тебя нельзя не смотреть.

– Вот как? Я здесь, чтобы отвлекать внимание?

Он чуть виновато и немного небрежно пожал плечами.

– И поэтому тоже. Ну, еще, чтобы услаждать своей красотой мой взгляд, – протянул руку, погладил мое колено.

Как любовница, не больше.

Ладно, а если все же о деле, а не обо мне?

– А что не так с майхарцами? Мы ведь были там союзниками.

– Союзниками, – согласился принц. – Но не все смогли правильно поделить. В политике дружбы не бывает, у всех свои интересы. Кроме того, хиджирский хан все надеется ответить. Мы далеко, а Майхар рядом, и они очень заинтересованы в нашей помощи. А мы – в майхарских алмазах, – принц усмехнулся.

– Значит, они могут быть заинтересованы в нас больше, чем мы в них? В военной помощи. Тогда чего же можно опасаться? Почему нож… – я вдруг запнулась, не договорив.

На парапете балкона сидела такая же маленькая птичка, склонив голову на бок, смотрела на нас. И словно слушала.

– Что? – удивился Донаван.

Птичка вспорхнула и улетела.

– А что это за птицы такие здесь? – спросила я. – Похожи на зябликов, только больше желтенькие?

Донаван глянул на меня с удивлением.

– Понятия не имею, – сказал он. – А что не так с птичками? Спроси у кого-нибудь из местных.

– У меня такое чувство, – сказала я, – что они за нами наблюдают.

Глава 3. О подозрительных птичках и прогулках в саду

Конечно, везде ходить за принцем у меня необходимости не было. Да и не всегда это уместно, у принца дела, переговоры с королем, и мне не всегда стоит слушать. Никакая страшная опасность Донавану не грозит, поэтому у меня тоже хватало свободного времени.

Пока мой принц занят, я пошла прогуляться по парку, поискать тех птичек, что-то они мне покоя не давали. Может быть, это и не значит ничего, птички и птички, но интуиция говорила, что в этом что-то есть.

Я ходила по парку, высматривала, но, как на зло, никаких птичек рядом не было. Вернее были, но все какие-то не те, не желтенькие. Не знаю, в чем дело.

Где их искать?

А если увижу, то что мне делать? Ловить маленьких птичек мне еще ни разу не приходилось. Что для это нужно сделать?

Я больше боевой маг, могу ударить огнем, могу создать ударную волну, которая сметет все на своем пути, могу щиты поставить… Но что делать с птичками? Мне нужно поймать, а не убить и зажарить. Ментальной магией я не владею, это вообще больше присуще королевским домам и драконам, парализовать птичку не могу.

Тогда что?

Накрыть птичку силовым щитом? Так, словно поймать в клетку. Нужен хороший, крепкий щит, чтобы ничего не пропускал на физическом уровне. И не большой, чтобы тут разрушений не устроить. Прицельно накинуть на птичку, поймав в ловушку. А потом аккуратно достать. Да, так, пожалуй, можно попробовать.

Вот только, как назло, ни одной птички я больше не видела.

Зато, вместо птичек, встретила принца Дженгиза. Так увлеклась поисками, что даже не сразу заметила, как он наблюдает за мной. А он не подходил близко и никак не мешал мне, кажется даже наоборот, старался наблюдать почти незаметно.

Но стоило засечь его, и он сразу, с довольной улыбкой направился ко мне.

– Вы что-то ищете, мастер Саливан?

О, даже «мастер»!

Я уже почти собиралась ответить, но вдруг подумала – а что если это их птички? Донаван говорил, что мы не такие уж друзья, и что нельзя отворачиваться, иначе… нет, в нож в спину я не верю, но нужно быть внимательной все равно.

Как бы у него узнать?

И что я здесь делаю?

– Профессиональная паранойя, – улыбнулась я. – Мне ведь поручено охранять принца, так что я изучаю местность.

– Хм, – Дженгиз подошел совсем близко. – Думал, вы скорее спутница принца Донавана, чем охрана?

Его любовница?

– И это тоже, – сказала я. – Но наши личные отношения с принцем не могут мешать моей работе. Я придворный маг.

Дженгиз чуть приподнял бровь, разглядывая меня.

– Вы очень красивы для придворного мага.

Вот тут безумно хотелось закатить глаза. Ну, конечно! Либо девочка красивая, либо умная, третьего и быть не может.

– Я ведь немного ведьма, – сказала я. – Быть красивой – тоже часть моей работы. Принцу куда интереснее видеть рядом с собой симпатичную девушку, чем уродливую каргу. Я должна соответствовать.

– Уродливой вы точно никогда не были.

– Не была.

И еще ближе. Он уже почти нависает надо мной. Высокий, красивый, черные глаза поблескивают интересом и шальным азартом. Уже почти потянулся дотронуться до моих волос. Но я отступила на шаг. Вот этого не надо. Чуть прищурилась, покачала головой. Он усмехнулся понимающе.

– Так вы что-нибудь интересное нашли?

– Как знать, – пожала плечами я. – Иногда деталь, которая кажется незначительной на первый взгляд, оказывается ключевой и значимой потом.

Что-то вдруг изменилось в его лице. Едва уловимо, но изменилось.

– Вы что-то нашли, мастер Саливан? – поинтересовался он, взгляд стал внимательнее, пристальнее.

А должна была?

– Вряд ли я могла найти в вашем саду что-то неизвестное вам, ваше высочество, – улыбнулась я.

Он усмехнулся.

– Как знать.

– Вы тоже надеетесь что-то найти? – спросила я.

Он долго внимательно смотрел на меня.

– Знаете, – совсем иначе сказал он, скорее по-деловому, без заигрываний. – Возможно, не стоит вам этого говорить, но ведь сейчас мы союзники и делаем общее дело. Мы ведь на одной стороне, разве не так? Поэтому, я хочу сказать вам, возможно, вы что-то заметите свежим взглядом. Я ведь могу вам доверять?

– Конечно, – сказала я. – Мы на одной стороне.

Это интересно даже.

– Меня беспокоит возможная утечка информации, – сказал он, глядя мне в глаза так пристально, что пробирало до дрожи.

А он менталист? Нет? Это часто свойственно королевской крови. Невосприимчивость к обычной магии и ментальные способности. Причем такие, от которых даже хороший маг защититься не может. Немного не по себе стало. Что если он видит меня насквозь и от этого никак не отгородиться?

Донаван хоть и владеет в какой-то мере, но он больше эмпат, скорее эмоции и общее состояние считать может, чем мысли. А тут – кто знает. Такие способности часто личные, а не общие для всего рода. Кому-то достается больше, кому-то меньше, но рассказывать о сильных и слабых сторонах посторонним – никто не будет.

Поэтому лучше быть откровенной в том, что нет никакого смысла скрывать.

К тому же, он сам открывается тоже.

Утечка информации, значит?

– Полагаете, кто-то может подслушивать и подглядывать?

– Полагаю, такая возможность есть всегда. Особенно притом, принц Донаван обсуждает с моим отцом дальнейшее сотрудничество. Наверняка, много желающих узнать, о чем они договорятся.

– Но разве вы не позаботились о безопасности? – я состроила самые невинные глазки.

Принц чуть поджал губы, подобрался. Такие комментарии ему не нравились.

– Позаботились, безусловно, – сказал он. – Наши маги сделали все возможное, приняли меры. Совершенно точно можно сказать, что никакой прослушки во дворце, и при всех важных переговорах собеседников накрывают мощным куполом. Думаю, у вашего принца так же есть свои средства, чтобы сохранить переговоры в тайне. Но… – Дженгиз замялся, нахмурился. – Никогда не знаешь, откуда можно ждать подвох.

Значит, он явно ждет. И какие-то основания у него есть.

Настолько, что даже ко мне с этим пришел.

Какая-то информация уже утекла, пусть и не существенная, но они волнуются. И надо бы с Донаваном поговорить.

– Если вдруг увижу что-то необычное, сразу сообщу вам, ваше высочество, – сказала я.

– Буду вам очень признателен, – сказал он серьезно.

Этот вопрос действительно волнует его, раз вот так, прямо, может признаться почти вражескому магу. Пусть мы на одной стороне, но у всех свои интересы.

Или это такой хитрый ход?

Да, надо сказать Донавану, он разбирается в этом.

И ужасно хочется спросить про птичек, но сейчас помолчу.

– Если у вас нет срочных дел, хотите покажу вам город? – вдруг спросил Дженгиз.

– Не стоит, – вежливо улыбнулась я. – Вдруг мой принц позовет меня.

– Вы всегда спешите по первому зову?

– Это моя работа.

– Тогда хотите, покажу парк? Дворец? – довольно улыбнулся он. – Вы ведь все равно гуляете. И мы не будем уходить далеко.

* * *

А принц оказался очень приятным собеседником. Чуть навязчивым, но не слишком, скорее настойчивым. Я и сама могу быть такой.

Он не тянул ко мне свои руки, но всеми силами давал понять, что я заинтересовала его не только как маг, но и как женщина. И как-то незаметно я выложила ему все. Нет, только о себе, ничего такого, что имело бы смысл скрывать. О своем детстве, о том, как начинала учиться магии, о том, как мечтала попасть во дворец.

Вот на последнем моя откровенность закончилась, потому что рассказывать, как я, можно сказать, пролезла через постель – не очень принято. Хотя я не вижу в этом ничего особенного. Для девочки из простой семьи – все средства хорошим. Мне нечего стыдиться, тем более, что не делала ничего, что было бы мне неприятно или шло бы в разрез с моралью.

Сказала, что мне повезло познакомиться с принцем Донаваном, и он действительно замечательный человек.

– Он старше вас… – осторожно заметил Дженгиз.

Это смешно.

Наверно, улыбка вышла слишком уж снисходительной, потому что принц даже слегка смутился. Он мальчишка и думает, что молодость – это уже преимущество.

– Я маг, – пожала плечами. – И если, конечно, со мной ничего не случится, то я проживу долго, увижу, как состарится Донаван, а потом его сыновья и, возможно, даже внуки. Еще неродившиеся дети однажды будут казаться слишком старыми для меня. И вы тоже, ваше высочество. Так что я вижу это немного иначе.

Он смутился, да.

– Простите, – сказал, глядя на меня, словно видя впервые. – Вы правы, да. Но в нашей семье тоже живут долго. Не так, как настоящие маги, но все же.

– Я знаю. И все же, это не отменяет того, что принц Донаван замечательный человек, с которым мне интересно общаться. Опытный.

Вот это, возможно зря, но я не смогла удержаться.

– О, – Дженгиз улыбнулся. – Предпочитаете опытных мужчин?

– Предпочитаю, – сказала я серьезно. – Таких, которым не нужно лишнего объяснять, которые все понимают сами.

Он на мгновение обиженно поджал губы, но быстро взял себя в руки.

– А как же страсть, пылкость? – спросил он, чуть с иронией. – Юношеский задор?

И все же не ради шутки, он серьезно ждал ответа.

– Мы все еще говорим о моей карьере придворного мага? – удивилась я.

Он засмеялся. Покачал головой.

– Не только. О ваших предпочтениях в целом.

– И зачем вам мои предпочтения? Вы же понимаете, что я здесь на работе и карьера мне дороже всяких мимолетных глупостей, – я решила быть честной и говорить прямо. А то ведь от него не отвяжешься. – Я приехала с Донаваном и, в первую очередь, заинтересована в хороших отношениях с ним.

– Для вас это в первую очередь карьера?

– Да, для меня это в первую очередь карьера. И Донаван это отлично понимает. Но сейчас нам приятно быть вместе. И отчего бы и нет?

– У него семья…

Вот же. Тут я нахмурилась.

– Думаете, я не знаю этого, ваше высочество? Принц Донаван не пропускал ни одной женщины как до меня, так и после меня не будет, когда я ему наскучу. В династических браках сложно найти любовь, и все отлично это понимают. Думаю, вы понимаете тоже.

Чуть с нажимом.

Он кивнул.

– Понимаю. Но вы мне нравитесь, леди Сирша. Вот думаю, как бы вас переманить… пока не могу придумать как.

Что ж, по крайней мере честно и прямо, я всегда за честность.

– Переманить? Хотите предложить мне работу при Майхарском дворе? – сказала я. Чуть жестко вышло, но уж как вышло.

Он втянул носом воздух.

Такие вопросы наверняка решает не он. И даже если сам может предложить мне работу, то вряд ли что-то, по крайней мере, аналогичное тому, что я имею сейчас.

Насупился.

– А вы бы хотели остаться здесь?

Мальчишка все же, главное не рассмеяться.

И вот тут, где-то за его плечом мелькнула птичка. Пролетела. Я невольно вздрогнула, вытянула шею, пытаясь разглядеть.

Дженгиз увидел мою реакцию и обернулся тоже.

– Кстати, о работе, – немного воодушевился он. – Могу поспорить, я знаю, что вы высматриваете.

И заулыбался снова.

О, значит, что-то в этих птичках есть. Но тут сначала лучше послушать его версию.

– И что же я высматриваю?

Принц оглянулся снова.

– Там… птички, – сказал он. – Признаться, нас они тоже заинтересовали. Даже не знаю, в чем дело, но птички очень любопытные.

– Да, – согласилась я. – И что же? Вы же присмотрелись к этим любопытным птичкам?

– Присмотрелись, – согласился принц. – Вот только ничего необычного не нашли. Таких птичек много в здешних местах, по большей части прилетают к зиме, у нас не гнездятся. Это золотогрудый зяблик. Но в этом году начали замечать их почти с конца лета, когда еще не должно быть. Заинтересовались, решили разобраться. И ничего. Нескольких поймали, наши ученые и лучшие маги пытались изучать, но ничего особенного, птички и птички. Никакого магического воздействия на них не было… или, по крайней мере, не удалось обнаружить.

А вот последнее особенно интересно. Не удалось.

– Может быть, плохо смотрели? – все же спросила я. Он сам начал этот разговор.