Текст книги "Неопытный маг и заморский принц (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Сумбур и паника в голове. Но тут я точно понимаю, что надо делать.

Я бегу к кустам, быстро продираюсь через них.

И первое что вижу – раненный медведь ломится по склону вниз, оставляя кровавые следы. А принц летит перед ним, кувыркаясь через голову, там очень крутой склон и он, видимо, не удержался. А внизу камни и река. Если скатится так, можно всю голову разбить о камни.

Да чтоб…

Сейчас.

Это из арбалета я стрелять не умею, а огнем могу хорошо.

Две огненные стрелы, одна за одной, в медведя. В голову. Там и одной хватит, чтобы остановить, стрела прошибает любую шкуру, а огнем припечатывает окончательно и наверняка. Вторая – для верности. И тут же ловчей сетью кидаю вперед, подхватываю Дженгиза. Оп! И он словно налетает на преграду, останавливается, сначала лежит, инстинктивно закрыв голову руками, потом дергается, пытаясь понять, что произошло. И снова, почти в панике, дергается, бьется, стараясь освободиться. Не получится. Из моей сети так не выпутаться.

Подпаленная туша медведя мимо него скатывается вниз.

Я бегу к Дженгизу со всех ног. Самой бы не сорваться, не поскользнуться, здесь – раз плюнуть. И сеть не упустить, чтобы он не сполз ниже.

– Не дергайся! – кричу Дженгизу, спускаясь ближе. – Лучше держись за что-нибудь. Я сейчас сниму сеть, освобожу. Только не свались снова. Держись.

Он весь в грязищи, пыли, ссадина на лбу и сочится кровь, на руках кровь. Хорош принц. Вот же… И я еще буду виновата.

Ладно, главное, что живой остался. Сейчас – главное это. Сейчас вытащу его, а там буду думать.

– Живой? – спрашиваю я.

– Ага, – хрипло говорит он. Хватается за какой-то корень, держится.

И я убираю сеть.

Он вздрагивает, чуть сползает.

– Наверх подняться сам сможешь? – спрашиваю я. – Могу, наверно, страховкой подцепить, но не вижу пока, за что наверху зацепиться.

Дженгиз смотрит на меня, потом наверх, потом вниз в овраг. Глаза бешенные. Сглатывает с усилием, представляя, наверно, как слетел бы туда.

– Я смогу, все нормально, – говорит с усилием.

– Руку давай, – я протягиваю ему.

Моргнув, он смотрит на меня, словно на ненормальную.

– Я сам.

– Давай тогда, ты вперед, я за тобой. Поймаю, если что, – говорю я.

Он кивает.

И лезет вверх. Ничего, нормально лезет. Правая рука у него сильно разбита, надеюсь просто ушиб, а не перелом, хотя и перелом придворные врачи вылечат, ничего. Жить будет. Но сейчас, когда пытается ухватиться за что-то, рука почти не слушается, пальцы плохо держат. Он хватается левой.

Ничего, лезет, и довольно шустро. Отдуваясь и пыхтя. Ну, это не главное.

Я за ним.

Ничего… И через кусты снова.

И наверху Дженгиз падает без сил, тихо лежит. Дышит тяжело. Я вылезаю за ним.

– И что это было, твою мать?! – спрашиваю со злостью. – Еще раз такое устроишь, я ловить не буду! Сама тебе шею сверну!

Теперь, когда мы в безопасности, хочется выплеснуть все…

– Что здесь происходит? – вдруг голос короля Гюрхана совсем рядом.

Я и не заметила.

Они бегут к нам. И король, и мой принц, и куча охраны. Король с вытаращенными глазами – еще бы, такое тут!

Наверно крики и рев услышали.

– Что ты сделала с моим сыном?! – требует король. – Взять ее!

Ну, вот… все…

Но тут мой принц Донаван, как настоящий герой, бросается вперед и встает между мной и стражей, закрывая меня собой.

– Стойте! Давайте разберемся сначала!

Глава 6. Об ответственности и том, что тайное становится явным

Признаться, думала что моя карьера придворного мага тут и накроется.

Уж очень страшно король Гюрхан орал и бесновался, словно сумасшедший, ведь его деточку чуть не убили! Я отлично могла его понять, выглядел Дженгиз ужасно. Но зато Донаван упрямо стоял на своем – сначала разобраться, а потом уже виновных хватать. Я очень благодарна, конечно, за защиту, но отлично понимала, что такие ситуации ему впредь не нужны, и меня запросто отстранят и отправят домой. Даже если разберутся и не накажут.

Но если подумать, я и сама повела себя непрофессионально, предложила принцу первому полезть в опасное место, не объяснив опасность. Он, конечно, точно знал и сам, но мой долг, как придворного мага, все равно – поставить в известность и позаботиться, чтобы членам королевской семьи ничего не угрожало. Да, это не мой принц, но тем не менее.

Сама вляпалась.

– Она не виновата! – пока Гюрхан орал, Дженгиз кое-как очухался и поднялся на ноги. Шатаясь из стороны в сторону. – Она не виновата, отец! Она мне жизнь спасла!

– Что? – удивился король. – Что ты говоришь?

– Я подошел близко к краю обрыва, поскользнулся и упал, покатился вниз. А там медведь. Сирша медведя убила и меня вытащила!

Самое главное он, похоже, решил опустить.

– Медведь?

– Да! Мы не видели его…

– Зачем вас вообще сюда понесло?!

Дженгиз собрался было объяснить, то только скривился. Может, не хотел при всех. Ковыляя, подошел к отцу и почти силой потащил в сторону. Там, видимо, удобней объяснять.

– Так, – сказал Донаван, поворачиваясь ко мне. – Теперь ты расскажешь мне, как все было на самом деле. Только не вздумай ничего скрывать, я отлично вижу, когда ты говоришь правду.

– Вы ведь эмпат, да? – тихо сказала я.

Донаван усмехнулся. И все же, было видно, что он не злится слишком сильно. То есть злится, но…

– Мысли я не читаю, можешь не бояться. Иначе не стал бы тебя спрашивать. Но всегда вижу, говорят мне правду или нет, вижу, если пытаются скрыть.

– Может быть, пусть сначала Дженгиз расскажет? – с опаской предложила я.

У меня мысли в голове метались и путались, я никак не могла собраться, ужасно хотелось объяснения оттянуть.

– Нет, – строго сказал Донаван. – Он расскажет свою версию, а ты – свою. Я потом сравню и сделаю выводы.

– Ага, – обречено согласилась я.

Донаван бросил быстрый взгляд на охрану, те не стали мешать. И потащил меня в другую сторону. Нас, как маленьких детей с Дженгизом, растащили по углам…

Ох, твою мать ж… С чего начать?

– Мы с принцем Дженгизом ловили птичек, – выдохнула я, голос на последнем чуть подвел, дрогнул от волнения, но я взяла себя в руки.

Донаван со вздохом закатил глаза, словно говоря, что в моей дури и не сомневался.

А ведь он уже говорил мне – не лезть. Я не послушала. Хотела доказать. Что ж, у меня отлично все вышло.

Я рассказала Донавану все, уж от него скрывать точно нет смысла.

О наших разговорах о птичках, о том, как тренировались в саду. Как Дженгиз предложил попробовать поймать тут, как он увидел птицу, сидящую на кусте, и позвал меня. О том, как я почувствовала подвох у обрыва, поняла, что там зверь, и сигналку увидела, но Дженгиз совершенно точно об этом знал. Поэтому я была уверена, что он понимает, что делает и пытается втянуть меня в какую-то мутную историю. Призналась, как предложила ему самому пойти и проверить, и он, внезапно, пошел. А медведь проснулся, что-то произошло там, Дженгиз, поскользнулся, видимо, и полетел по склону оврага вниз. Я успела догнать, убить медведя и поймать принца. Он поцарапанный весь, но вылез сам, так что ничего серьезного с ним не случилось.

На последнем хотелось зажмуриться. Я говорила все это, чувствуя, как сердце колотится бешено и горят уши. Понимала, что не все было правильным, понимала где повела себя не так. Особенно отчетливо понимала, видя, как с каждым словом все больше мрачнел Донаван. Когда закончила, он вздохнул тяжело, покачал головой, потер подбородок, раздумывая.

– Все так плохо, да? – спросила я шепотом. – Что теперь будет?

Донаван криво усмехнулся, чуть с сарказмом.

– Все живы, – сказал он. – И этот оболтус готов во всем признаться, взять вину на себя… по крайней мере, похоже на то. Вон, видишь, как с отцом спорит. Так что, думаю, ничего страшного не случится. Он вроде нормальный парень, но временами такие фортели выкидывает, что только за голову остается хвататься. Хорошо хоть не старший. Но я все равно не доволен тобой, Сирша. Ты не виновата, да, напрямую обвинять тебя не в чем. Но ты все равно должна помнить, что ты охрана, а не просто смазливая девочка, которую взяли развлекаться. И все свои действия ты обязана согласовывать со мной. Если вы решили ловить птиц, ты должна предупредить. Да, ты говорила, и я не одобрил. Значит, сейчас лезть не стоило. Но даже если решилась, вот прямо перед тем, как пойти в кусты с Дженгизом – стоило предупредить меня. Всегда предупреждать об отлучке. Ты не на прогулке, ты на службе, это твоя обязанность. Быть рядом со мной. Ты можешь понадобиться в любой момент. И если ты ушла, значит, свою задачу провалила. Это понятно?

Он говорил все это строго и сухо. У меня все сжималось внутри.

Может и лучше бы, если б орал. Тогда я бы оправдывалась, доказывала. А так – просто слушала и понимала, что он прав.

– Да, – кивнула я.

В горле ком встал.

– Но самый главный просчет не в этом, – сказал Донаван. – На твою оплошность в отношении меня я мог бы закрыть глаза, потому что сам дал понять тебе, что опасности нет. Сейчас важно то, как ты повела себя с Дженгизом. Ты видела опасность, но предложила ему пойти вперед. Разве ты забыла кто ты и кто он? Он принц, ты – охрана. Ты боевой маг. Вперед всегда должна идти ты, и лишь убедившись, что опасности больше нет – предлагать идти другим. Для этого ты здесь. Это твоя прямая обязанность. Но ты сознательно подвергла опасности жизнь принца. Да, пусть он знал куда лезет. Это не имеет никакого значения. Твоя обязанность была явно предупредить, а не провоцировать. И, по возможности, самостоятельно устранить опасность.

Я кивнула. Поняла, что подбородок дрожит, и губы тоже почти… Пришлось усилие сделать, чтобы собраться. Не хватало еще разреветься. Донаван прав – я в первую очередь боевой маг.

– И что теперь будет? – спросила я.

– Отчасти это и моя вина, – сказал Донаван. – Мне стоило взять сюда более опытного мага. Тебе еще многому предстоит научиться. Не думаю, что Гюрхан потребует какого-то серьезного наказания для тебя. Но почти уверен, что тебе придется уехать.

Я с усилием сглотнула, все оборвалось внутри. Упало.

Уехать.

Меня отстранят, и это значит, что больше на такую работу не позовут. По крайней мере, очень долго. Я провалила задание, свою работу. Не справилась. У меня был шанс, но я упустила. Это моя вина, признаю. Но так обидно все равно.

Проклятый Дженгиз!

Очень хотелось свалить на него всю вину, но под взглядом моего принца я отчетливо осознавала, что сама виновата.

Слезы на глаза наворачивались. Но я старалась держаться из последних сил.

– Теперь осталось выяснить, что за медведь сидел за кустами, – сказал Донаван, поскреб подбородок снова. – Интересная история…

* * *

Назад мы ехали молча.

То есть, со мной не разговаривал никто.

Только Дженгиз, помятый и испуганный такой, словно побитая собака, подъехал ближе…

– Прости, – только и успел сказать он. – Я не думал, что так…

– Дженгиз! – король резким окриком велел вернуться и ехать рядом с ним.

Дженгизу совершенно точно досталось. И от медведя, и от отца. То есть, медведь его не задел, следов когтей я не видела, Дженгиз действительно просто поскользнулся. Но в овраг он красиво летел.

Король Гюрхан велел сразу возвращаться. Охота закончена.

Что ж, развлекаться сегодня больше не хотелось.

Мой принц ехал рядом с королем, говорил с ним о чем-то, потом рядом с Дженгизом. Видела, как скептически, чуть с усмешкой поглядывал на него. Ну, хотелось бы верить, что это добрый знак, ничего серьезного не случилось.

Я ехала одна, чуть в стороне, и никогда еще не чувствовала себя такой одинокой и брошенной. То есть, не брошенной, конечно… провинившейся. Глупой девчонкой.

Какая же я дура! О чем только думала?

Еще недавно радовалась тому, что попала на такую работу, и думала что цель достигнута. Думала – теперь все! А как соответствовать своей роли – не думала. Небось, та Алисия так глупо не попалась бы. Она бы все сделала правильно.

И даже если ничего особенного мне не сделают, то отсюда я вылечу.

Вот только как быть потом?

Куда мне деваться?

Я так долго к этому шла, так хотела служить при дворе, что никаких планов на случай неудачи не строила. Что мне делать? У меня нет запасного варианта. Я была так глупа, что не думала о неудаче. Должно было получиться. И вот, чем обернулась самоуверенность.

Что может случиться? Да… А вот…

И если к Алисии Фарелл стоит очередь, стоит отказаться от одного предложения, как подкинут еще. То ко мне никакой очереди не стоит.

Куда мне? А в армию? Я боевой маг.

Только в армию я совсем не хочу. И даже не потому, что тяжело и опасно, но просто не хочу. Не мое. Я не готова по приказу убивать.

В частную охрану? Ни один приличный лорд меня не возьмет, после того, как я вылечу из дворца. Такие вести разлетаются быстро.

К каким-нибудь купцам, караваны охранять. Вот ж… вот туда мне, похоже, и дорога. На большее я не тяну. Вот это будет мой уровень. А то замахнулась.

В общем, всю дорогу я что-то такое думала, ругая себя, сожалея о загубленной жизни.

Даже на Дженгиза так злиться не могла, потому что понимала, что моей вины это все равно не отменяет. Что бы он ни делал, ошибку совершила я.

Что теперь? Напиться и собирать вещи? Или мне еще обвинения какие-нибудь предъявят?

Пришла к себе в спальню, долго сидела в тишине.

Что ж, напиться я уже почти собралась, когда поздно вечером ко мне зашел Донаван.

И удивительно, сначала осторожно постучал, я даже подумала – это кто-то другой. Дженгиз ко мне? Но нет, это мой принц.

– Ну, как ты? – спросил он. Чуть снисходительно, чуть устало, но не похоже, чтобы это предвещало мне большие беды.

Я пожала плечами. Ну, что сказать? Вот, сижу тут, ужасаюсь перспективам. Посыпаю голову пеплом.

– Твой Дженгиз, конечно, тот еще олень, – сказал Донаван, – но все осознал и очень сильно пытается доказать, что виноват только он, а не ты. И это реально он все подстроил.

– Он не мой Дженгиз, – буркнула я.

Донаван тихо засмеялся. Отмахнулся.

– Твой, твой, ты просто еще не все знаешь. Ничего, потом с ним разберетесь. Он готов всеми способами заглаживать вину.

А вот и не мой…

То есть, подождите! Не это главное.

– Он все подстроил? – я, конечно, думала о таком, но не слишком верилось.

– Он, – согласился Донаван, заулыбался. – Но без злого умысла, исключительно по дурости. Я с ним поговорил. С пристрастием так поговорил, не думай. Мне даже Дженгиз соврать не может. Он мага нанял, чтоб ему с птичками и медведем помог, заплатил. Мага того тоже уже нашли и поговорили, он тут, при дворе. И тоже по шапке получил. Хотя маг всего лишь приказ своего принца выполнял.

И заулыбался шире, глядя на меня.

Так-так… Только я все равно не понимаю.

– Но зачем он это сделал?

– На тебя впечатление произвести хотел, – сказал Донаван, глаза его весело заблестели. – Понравилась ты ему, влюбился с первого взгляда. Чистая правда, я тебе как эмпат говорю. А ты к нему особого интереса не проявила. Зато проявила интерес к птичкам. Ну и Дженгиз решил подлить масла в огонь, рассказать тебе, что он тоже их подозревает. Тем более, что какие-то предпосылки были, но не подтвердились. Нанял мага и устроил все это. Рассчитывал, что совместная работа сближает, больше поводов для встреч и разговоров.

Вот уж точно олень. И что мне теперь с этим делать?

– А медведь? – спросила я. – Медведь тоже разговорам должен был способствовать?

Донаван весело фыркнул.

– Медведь – это самое главное! На самом деле, это ручной медведь из зверинца, не опасный, он людей не трогает. Медведя уложили в кустах, маг усыпил, поставил сигналки. Ты бы в птичку щитом кинула, сигналки бы задела, медведя разбудила. Медведь бы из кустов вылез. И Дженгиз бы его красиво убил. Спас бы прекрасную деву от ужасного чудовища.

Тут даже мне глаза закатить захотелось.

Вот уж точно олень!

Медведя только жалко, ни за что пострадал.

– Я бы этого медведя уложила быстрее, чем он бы оружие достал, – сказала только, мрачно вышло.

Донаван руками развел.

– Вот полезла бы в кусты первая, уложила бы медведя, и была бы кругом молодец. Тебя бы еще, может, наградили б за спасение принца. А так – вышло как вышло.

Да уж.

Я вздохнула тяжело.

– Дженгиз сказал, что сам первый в кусты полез, – сказал Донаван. – Что ты не знала, не успела понять, что там опасность. И что потом сам оплошал, а ты его от медведя спасла. Я подтвердил Гюрхану. Вот прямо как эмпат засвидетельствовал, что ты не знала. Кто я такой, чтоб на своих людей наговаривать? Так что ты теперь не ляпни случайно.

Ох, вот, значит как…

Я судорожно закивала.

– Спасибо.

– Да брось, – отмахнулся он. – Это и моя репутация тоже. Если мои маги творят всякую дичь, то какое ко мне доверие? Так что к тебе претензий не будет. Что с тобой делать, пока не решили, Гюрхан все равно не очень рад и желает тебя отослать. Но он остынет. А вот у Дженгиза есть к тебе предложение, – и подмигнул. – Поговоришь с парнем? Выслушаешь? Не прибьешь его на месте? А то он боится.

И правильно боится!

Ох, у меня хоть немного отлегло. По крайней мере, мой принц на меня не особо злится.

– Поговорю, – согласилась я. Ну, не отказываться же теперь. Это только разговоры.

– Сейчас позову, – сказал Донаван, и повернулся к двери.

– Как? – не поверила я. – Он здесь?

– Да, ждет. Дженгиз! – крикнул погромче. – Иди! Только поосторожней с ней! А то шарахнет еще.

Донавану было весело.

Глава 7. О внезапных предложениях и новой жизни

Дженгиз долго стоял передо мной. Молчал. Ждал, пока мой принц выйдет, пока шаги стихнут за дверью.

Такой большой, хмурый, взъерошенный, и чуть безумный взгляд, и безумно-пунцовые уши. Настолько пунцовые, что смешно. Ссадина на лбу затянулась и подсохла, на подбородке еще видно синяк. И на правой руке – здоровенный, даже ладонь замотана, синяк виден на пальцах. Хочется позлорадствовать – сам виноват. Но он сейчас так смущен, что сразу простить тянет.

Стоит, только сопит, на меня смотрит. Даже не совсем на меня, не в глаза, а куда-то в пуговицу на моей блузке. Не на грудь мою даже, а именно в пуговицу. Сосредоточенно.

Я жду. Мне интересно, что он сейчас выдаст.

И вдруг:

– Выходи за меня!

Я моргнула, тряхнула головой. Мне показалось, я что-то не так расслышала. Посмотрела ему прямо в глаза.

А?

– Сирша, выходи за меня.

Я моргнула снова. Нет, я все же, наверно, не понимаю чего-то важного.

– Что?

– Я люблю тебя, – немного хрипло сказал он. – Я наворотил всего этого… Тебе Донаван, наверно, все рассказал. Но я только хотел твоего внимания… я… понимаю, как это было глупо и… неправильно. Но я не хотел ничего плохого, не хотел тебе навредить. Я хотел только, чтобы ты обратила внимание на меня. Хотел впечатлить.

– Впечатлил, – сказала я. – Вот точно впечатлил.

– Сердишься?

Я вздохнула тяжело. Никаких сил злиться на него не было.

– Наверно. Я еще в себя не очень пришла.

– Прости…

Он попытался подойти ближе, сделал шаг, но я к такому была еще не готова.

Выставила руки вперед.

– Подожди. Я так не могу.

– Сирша… – он смотрел на меня почти жалобно. – Я ведь не такой идиот обычно, я не знаю, что на меня нашло. Но послушай, сейчас я говорю серьезно. Я люблю тебя. Влюбился сразу, в первого взгляда. С ума сходил, что ты с ним… ну, с Донаваном. Он не подходит тебе, не для тебя…

– Вот еще! – возмутилась я. – Донаван прекрасный человек и тебе до него далеко! Он бы меня никогда так не подставил!

Злюсь. С Дженгизом это так просто, он сам признает себя виноватым.

Поджимает губы сейчас.

– Я не хотел. Прости меня. Я готов все что угодно сделать, чтобы ты меня простила! Только скажи.

Я покачала головой.

– Давай не сейчас об этом?

Но он как раз сейчас хотел.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – сказал серьезно.

Да, мне все же не послышалось, он опять…

– Ты с ума сошел? – удивилась я.

– Почему? – Дженгиз искренне не понял. – Ты так влюблена в своего принца?

– Нет! Да ты… Не важно! Дело не в Донаване. Хотя я всегда буду восхищаться им, но у нас не любовь, просто… он мой принц и… Я не об этом же! Ты действительно говоришь о свадьбе? Ты ненормальный? Да как… Разве принцам не положено жениться на скромных девочках из хорошей семьи?

Да ну, бред же.

Но Дженгиз вдруг заулыбался, хоть и все еще смущенно.

– Об этом можешь не волноваться, – сказал он. – У тебя сильный магический дар, и этого достаточно. Магический дар стоит больше приличной семьи. Тем более, что я и не наследный принц, в моем случае нет таких жестких правил. Вот Илькину сложнее пришлось. А я могу выбирать сам. И я очень хочу, чтобы ты была со мной.

– Я тебя совсем не знаю! – возмутилась я. – И ты меня не знаешь. Как можно так сразу?

– Можно не сразу, – он заулыбался уже увереннее. – Поедем со мной? Меня тут отец хочет на время выпроводить из дворца, чтобы мешал переговорам и не путался под ногами. Чтобы проехал по стране, посмотрел, как живут люди, поговорил, узнал, какие проблемы у них… и все такое. Поедем со мной? Я уже говорил с Донаваном, он тебя отпустит. И с отцом поговорю. Отец согласится, не бойся.

Безумно. Как-то совсем безумно это все. Вот прямо от начала и до конца.

Еще и Донаван…

– Ты уже говорил с Донаваном и он меня отпускает? – вот это совсем не укладывалось в голове.

– Да, – Дженгиз кивнул. – Он говорит, что и для тебя это лучший вариант. Уехать на время, пока все уляжется.

Да они все тут с ума посходили. Сговорились.

Лучший вариант?

Да чтоб тебя! Да вас всех!

Но если рассуждать рационально – действительно лучший. Донаван все равно не оставит меня при себе сейчас. После всего, после признаний Дженгиза. На роль его любовницы я больше не гожусь, тем более тут, в Майхаре. А мага он может и поопытнее найти. Отошлет меня. Даже если и даст хорошие рекомендации, подыщет другое хорошее место. Я даже почти не сомневаюсь сейчас, что Донаван не выпихнет меня просто на улицу. Но если я поеду сопровождать принца Дженгиза в путешествие по стране – это просто новый контракт. Он просто перекупает меня. Я ничего не теряю.

Если это действительно возможно, если король Гюрхан одобрит. Я даже не о свадьбе, я о поездке. Мой провал прикроется новой хорошей работой и профессиональная репутация не пострадает.

О том, что меня еще и замуж зовут – старалась пока не думать. Нет, это точно бред, сейчас Дженгиз придет в себя и одумается. Отец ему, конечно, не разрешит.

Вот о хорошей работе я думать готова.

И, может быть, это мой шанс?

– А могу я подумать? – спросила осторожно.

* * *

Где-то рядом заливалась трелями какая-то птичка.

Но за птицами я больше бегать не планировала.

Солнце давно встало, пробивалось мягким теплым светом сквозь полог шатра. Наш маленький лагерь уже проснулся, я слышала голоса гвардейцев снаружи – обычная утренняя болтовня.

Потянулась. Сегодня можно никуда не торопиться. Вчера Дженгизу понравилось место на холме у реки и он сказал, что мы простоим тут по крайней мере день. Осмотримся. Вон, там какая-то деревня рядом.

Вот и чудесно.

Можно поваляться еще.

У меня свой шатер. Да, это было моим требованием. Я еду, но я не сплю с Дженгизом. Не как любовница еду. Не очень правильно это – прыгать из одной постели в другую. По крайней мере, нужно немного времени, чтоб присмотреться.

Дженгиз согласился, к моему удивлению. И сказал, что даст мне времени столько, сколько понадобится. И будет делать все, чтобы я согласилась скорее. Постарается меня впечатлить и завоевать, но на этот без медведей обойдемся.

И действительно старался.

Это оказалось так мило, что я чувствовала себя немного принцессой. Обо мне еще никогда так не заботились и не старались угодить. Да, он заглаживал свою вину вначале. Потом просто пытался сделать мне приятное.

Всегда был рядом, развлекал разговорами, таскал цветы с полей и какие-то поздние ягоды. Был настойчив, но не слишком навязчив. И в глазах его я видела огонь. Он не притворялся, не играл, не нужно быть эмпатом, чтобы понять это. Он действительно пытался завоевать мое сердце.

Я поймала себя на том, что готова провести хоть всю жизнь с ним.

Но боюсь только одного – как только я соглашусь, он охладеет. Настигнет добычу и потеряет интерес. И мне будет больно. Потому что я сама, день за днем, все больше привязывалась к нему.

Он балбес, да. Олень еще тот. Но такой хороший. А я и сама, в конце концов, не подарок. И кто я такая, чтобы воротить нос от принца? Деревенская девчонка.

Удивительно, но король сильно не возражал. То есть, о желании сына жениться он и говорить не хотел, буркнул только, что Дженгиз еще успеет сто раз передумать, у него ветер в голове. Но в поездку отпустил и одобрил. Сказал, что сыт дурью младшего сына по горло, и давайте уже, поезжайте и развлекитесь, может на свежем воздухе проветрите мозги и поумнеете оба. Донаван сказал потом, что короля впечатлила моя реакция и убитый медведь, он решил, что «девочка неопытная, но толк выйдет». Сам Донаван хитро подмигивал и потирал руки, словно у него-то как раз все пошло по плану. Ну, тут кто ж его знает, от него я готова чего угодно ожидать.

Только дело не в этом.

– Сирша, – Дженгиз заглянул ко мне, такой лохматый, в простой рубашке. – Проснулась? А мы тут уже в деревню съездили, привезли свежего творога и пирожков на завтрак. Хочешь? Давай, вставай.

Не хочу я вставать. Мне и тут хорошо.

И только еще потянулась.

– Я еще не очень проснулась.

А нормально так с принцем? Он меня зовет, а я не иду. Но с Дженгизом казалось нормально, с ним я могла расслабиться и не думать о том, кто он. Он, в отличие от Донавана, такое величие не излучал. Он был просто мальчишкой.

– Не очень? – Дженгиз потоптался на месте, потом подошел, сел рядом со мной. – Хочешь поваляться еще?

И так с надеждой спросил, что я засмеялась. Взяла его за руку, потянула к себе.

– Да, немного.

И он завалился рядом со мной, страшно довольный. Осторожно обнял. Между прочим, мы лежим в постели первый раз. Мы обнимались как-то, и даже целовались разок. Но еще не спали вместе. А тут…

Я просто смотрю на него и понимаю – да пошло оно все. Неважно, как сложится. Важно, как сейчас. И сейчас мне с ним хорошо. А потом – будет видно.

– Я люблю тебя, – немного хрипло, шепотом, говорит он, обнимая, прижимая меня к себе.

И я вдруг понимаю, что да. Вот оно меня и настигло.

– Я тоже тебя люблю.