Текст книги "Неопытный маг и заморский принц (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Может, – согласился принц. – Мне тоже эти птички не дают покоя. Хотя отец уже дал мне понять, что если я не отстану от него с этой чушью, то он отошлет меня подальше из дворца, чтобы не мешался под ногами и не наводил смуту.

– То есть, лучшие маги проверили, но вы все равно уверены, что тут что-то есть.

– Да, – серьезно сказал он. – Уверен. И, может быть, вы сможете обнаружить что-то свежим взглядом?

Интересно.

И главное понять – это действительно его серьезное решение или только игра? Нужно быть осторожной в любом случае.

– Я присмотрюсь к птичкам, насколько смогу, – пообещала я.

– Благодарю. А не хотите ли, леди Сирша, выпить немного вина?

Вот же, какой шустрый. Только согласишься с ним в одном, он и остальное пытается к рукам прибрать.

– Благодарю, – в тон ему ответила я. – Но пить вино за ужином предпочитаю с моим принцем. Он ревнивый, не стоит его провоцировать. А то премию мне не заплатит.

И широко улыбнулась.

Очень надеюсь, Дженгиз проявит благоразумие.

– Что ж, – сказал он. – Премия того стоит. Я подожду другого подходящего случая. Просто знайте, что я всегда рядом. Если вдруг захочется поговорить о птичках.

И подмигнул, зараза!

Глава 4. О подозрениях и государственных тайнах

– О птичках, – сказала я Донавану. – Вы знаете, ваше высочество, что у них тут где-то притаилась крыса?

– О крысах? – иронично поинтересовался Донаван. – Знаешь, мы с королем Гюрханом обсуждали это. Но в птичек он не верит.

– Значит, вам рассказали тоже?

– А кто сказал тебе?

Он тоже настроен сначала выслушать, а потом говорить сам. Что ж…

– Принц Дженгиз, – сказала я. – Мы встретились в саду, я ходила, пыталась найти птиц там. Он подошел и сам рассказал, что они их пытались ловить, и были подозрения. Я так поняла, какую-то информацию майхарцы все же упустили. Птички или не птички, где-то дыра.

– Гюрхан считает, что не птички. Они все проверили, и птиц проверили, ничего нет. Возможно, это такой отвлекающий маневр, а настоящая опасность пока не бросается в глаза. Возможно, просто птицы и ничего в них нет. Не волнуйся, здесь тоже не заинтересованы в утечке. Да Морган дал мне с собой защитные амулеты, создающие поле, защищающее от чужих ушей.

– И все же, если за нами следят, то кто? Хиджира? Если у нас с Майхаром были разногласия, при разделе добычи, то неплохо бы нас поссорить и извлечь выгоду? Или Альтан…

– Сирша… – Донаван тяжело вздохнул. «Ну, перестань».

– Но разве не важно для нас попытаться понять, кому это выгодно?

– Мы разберемся.

– И все же, я бы проверила сама, – сказала настойчиво.

– Сама? – Донаван усмехнулся. – Сирша, милая, тут куча опытных магов уже все проверила. Что нового ты рассчитываешь найти?

А вот это почти обидно. Совсем обидно даже. Настоящие маги проверили, так куда я лезу? Я ведь не настоящий маг. Я просто украшение, любовница принца без всяких способностей. Куда же я лезу? Он ведь явно говорит мне, что это не моего ума дело и не стоит отвлекать по пустякам.

Вот думаю, если бы та Алисия, которая осталась с драконом, высказала свои предположения, к ней отнеслись бы серьезно. Я меня просто не берут в расчет. Я понимаю, у нее опыт, а не только смазливое личико. А я…

– Ну, что ты? Обиделась? – улыбнулся Донаван. – Иди ко мне.

Меня сейчас погладят по головке и поцелуют в щечку. Или еще куда. И я должна забыть…

Но нет, так просто не выйдет.

Впрочем, поцеловать себя я все же дала, и даже слегка погладить. Ну, в конце концов, это приятно. И дает немного времени обдумать.

А потом осторожно выскользнула из его рук.

– Я все же хочу кое-что проверить. Если вы не против, ваше высочество.

– Проверяй, – согласился он. – Только поострожнее. Тут, все же, чужая территория.

Вот ж! Ну я же не дура. Я буду осторожна.

Только кивнула.

* * *

Как проверять – я пока не решила. Поэтому просто ушла подальше, в дальний конец сада, отсюда, с горы, открывается потрясающий вид. То, что надо, чтобы подумать.

О себе, о птичках, о перспективах.

С одной стороны, что бы там ни вышло, это будут не мои проблемы. Меня никто не сможет обвинить в непрофессионализме, тем более, что я же предупреждала. И у нас не война, ничего катастрофического не случится, в худшем случае, кто-то просто урвет пожирнее кусок.

И все равно, я не могла забыть и не вмешиваться.

Я же чувствовала!

И если я права, если действительно смогу найти что-то, то ко мне, наконец, начнут относиться серьезно! Я раньше не думала, что это так важно. Думала, главное – пролезла на такую работу, и молодец, остальное не важно. А вот и важно, оказывается. Я хочу быть профессионалом. Хочу, чтобы со мной считались.

– Сирша?

Я так задумалась о своем, что не слышала, как он подошел. Дженгиз. А он смотрел на меня с удивлением. Потом вдруг заулыбался.

– Я тоже люблю это место, – подошел и сел на скамейку рядом, глядя вдаль, на город внизу, только на меня покосился. – Красиво, правда?

Я вздохнула. Вот совсем не ожидала его. Впрочем, как и он меня, наверно.

– Красиво, – согласилась я.

– Так вы не ушли пить вино со своим принцем? – спросил он.

– У меня есть и другие дела, – фыркнула уклончиво. Не очень хотелось ему все объяснять.

– Да? – удивился он. – Какие?

– У меня не может быть дел?

– Может, конечно. Мне просто интересно, чем сейчас вы заняты? Вдруг мы думаем об одном и том же?

– Я не могу вам сказать.

Был порыв даже встать и уйти, но я сдержалась. Или просто глянула ему в глаза. А там… Глаза Дженгиза азартно блестели и это завораживало.

– Что ж, – вздохнул он. – Могу я вам доверять?

– Вы – мне? – удивилась я. – Только не говорите, что хотите выдать государственные тайны.

Усмехнулась, но Дженгиз, на удивление, только посерьезнел.

– Почти, – сказал он. – Вы знаете о том, какие вопросы обсуждает мой отец и ваш принц? Для чего Донаван здесь?

Та-ак…

– В общих чертах, – уклончиво сказала я.

Дженгиз усмехнулся.

– О противодействии магии, – сказал он. – Пока это только исследования, но вы же понимаете, что если во время сражения взять и загасить все магические источники противника, то это может дать существенное преимущество.

Я моргнула даже. Нет, такого не ожидала, это слишком глобальная затея. Или я чего-то не понимаю?

Члены королевской семьи, и Донаван наверняка… хотя эти способности особенно не афишируются, обладают способностью глушить чужую магию. Сами магией не владеют, только ментальной, но ментальная магия – это другое, в ней никак не задействованы энергетические потоки, это только сила личного разума. Не владеют магией внешних источников, не умеют подпитываться из них энергией, поэтому живут ненамного дольше обычных людей.

Но могут эти источники перекрыть.

Я мало знаю, как это работает, слишком опасное умение и этого стараются избегать. Последствия могут быть самыми неожиданными. Разрушительными. Даже если кажется безобидно на первый взгляд. Мир пронизан магией, и перекрыв потоки – можно равновесие нарушить. Магия как кровь, она должна циркулировать без препятствий. Мне попадались древние исследования о том, что бесконтрольное использование такого дара приведет мир к гибели. Впрочем, бесконтрольное использование любого дара может привести к тому же.

А тут…

Они всерьез обсуждают?

Мне даже не по себе стало.

– Вы не знали? – Дженгиз сам видел все по моему изменившемуся лицу. – И наверняка понимаете, почему информация не должна попасть не в те руки.

Еще как понимаю.

– И вы не боитесь говорить об этом мне? – все же спросила я.

Он покачал головой.

– Я не выдаю вам никаких подробностей, – пожал плечами он. – А так, «в общих чертах», вы либо уже знаете, либо скоро узнаете сами. Вы слишком близко, чтобы не разглядеть. К тому же, если я хочу от вас помощи и сотрудничества, то хоть примерно проблему вы понимать должны.

Сотрудничества. Что-то мне подсказывает, что дело серьезно.

И мне что-то такой расклад совсем не нравится.

* * *

Прежде, чем замыслить с Дженгизом свой план, я попыталась еще поговорить с Донаваном. Но он от меня только отмахнулся. Небрежно, но однозначно дав понять, что мне тут делать нечего. И еще… он не сказал прямо, но я так поняла, есть и другие маги, которые все контролируют и не бросаются в глаза. А я нужна лишь для вида, от меня талантов не требуется. Моя задача – быть на виду, рядом с принцем. Чтобы все видели в первую очередь меня.

С одной стороны, я отлично понимала такую стратегию.

С другой – это было обидно, и очень хотелось доказать, что и я кое-что могу.

Вот Дженгиз говорил со мной, как… как с магом, а не просто как с красоткой. Он видел во мне мага.

С другой, именно это напрягало тоже, иногда возникали мысли – зачем это нужно Дженгизу? Вдруг именно его нам и надо опасаться? Он говорит об утечке, но что если он сам в этом виноват? Кому я вообще могу доверять?

Вдруг вообще, птички его рук дело? Ну, кто его знает? Ментальные способности, умение управлять животными… Я не знала, способен ли он на это, но такое вполне укладывалось в рамки родовых особенностей. И даже в его способности укладывается лучше, потому что королевская магия не оставляет следов, она основана на других источниках… То есть, следы есть, но совсем не типичные. И поэтому их не нашли.

Все может быть.

Зачем это ему – другой вопрос.

Зачем тогда он сам подошел ко мне с этим?

Но так безумно хотелось добраться до сути!

Хотелось показать, что я на что-то способна.

И от всего этого голова безумно шла кругом.

Немного успокаивало то, мой принц, по крайней мере, не запрещал мне лезть в это. Не то, чтобы одобрял, но и не запрещал. Значит, я ничего не нарушала.

Через два дня моих метаний, Дженгиз снова нашел меня на той скамейке.

Он словно знал, где искать, шел очень уверено. Хотя, наверно, тут догадаться не сложно.

– Сирша! Рад, что вы здесь, – и помахал мне рукой. – Ккак раз хотел с вами поговорить.

Я вздохнула – что ж…

– Слушаю, ваше высочество.

Он подошел, почти собрался было сесть, но от моих слов слегка передернуло.

– Давайте без лишних формальностей? – предложил он. – Просто Дженгиз.

– Хорошо, – пожала плечами я, отлично понимая этот ход, когда мужчина пытается быть проще и ближе. – Я слушаю вас, Дженгиз.

Он сморщился все равно, но сел рядом. Понял, что я понимаю… забавно.

– Ну как, видели еще этих птиц? – спросил он, глядя на меня внимательно.

Я покачала головой.

– Нет, ничего явного не видела. Видела пролетающих… кажется, это были те, а может, и нет. Видела издалека в кустах. Но стоило попытаться подойти и они улетали. Может быть, птички теперь избегают меня? – усмехнулась сама, это было похоже на какой-то бред. – Поняли, что я их ищу, и избегают.

– Может быть, – серьезно сказал Дженгиз. – Но, думаю, дело в том, что не мы с вами их интересуем. Мы не там ищем. Они не за нами следят.

– За моим принцем и вашим отцом? – сказала я.

Дженгиз кивнул.

– Я видел одну у отца на балконе утром. И, кстати говоря, отец по утрам всегда разбирает бумаги и занимается делами. Так что интерес вполне понятный.

Та-ак.

Я ведь верю в это? В заговор, в то, что только я могу это раскрыть? Пусть не я, мы с ним вместе. Что я непременно должна за это взяться? Что-то уже совсем запуталась, не понимаю, кому я должна верить и что делать.

– И что вы ждете от меня, рассказывая это? – спросила, глядя на него.

Он хмыкнул. Улыбнулся немного.

– Мне очень хочется верить, что мы на одной стороне, – сказал Дженгиз. – Что вместе сможем разобраться с этим. Даже если нам не верят…

Он смотрел мне прямо в глаза.

Глаза у него черные, блестящие, и в эти глаза проваливаешься, как в бездну, и… теряешься. Это затягивает…

Стоп.

Как же меня угораздило?

– Мы по разные стороны, – все же тихо, но твердо сказала я. – Даже если какое-то время делаем общее дело.

Уголки губ у него дрогнули.

– Вы правы, Сирша. Вы очень умная женщина…

Стоп. Вот тут скривилась уже я, и он запнулся, явно уловив мою реакцию. Прищурился.

Да, не надо мне такого рассказывать, про мой ум все такое, это слишком явная и неприкрытая лесть.

– Умная, – кивнула я, глядя ему в глаза. И вот где-то тут решила, что доверять полностью нельзя, у Дженгиза свои интересы.

Интересно, какие?

Он слабо кашлянул.

– Вы ведь едете завтра на охоту, Сирша?

– Конечно, – улыбнулась я. – Со своим принцем.

Донован всегда любил охоту, он не упустит. Тем более, что затевается все для него.

– Целый день на природе… – сказал Дженгиз. – Вам не кажется, что это очень удобный случай. Если уж где много птиц, так это там. Вокруг, за каждым кустом. Особенно притом, что важные решения часто принимаются в неформальной обстановке.

В то, что «за каждым кустом» – я сомневаюсь.

– Все может быть, – сказала я, разглядывая его. – Так что вы предлагаете?

А не слишком ли он настойчив?

– Я предлагаю объединить усилия, – сказал принц. – Думаю, вместе у нас больше шансов. Очень надеюсь, что птиц удастся не только увидеть, но и поймать. Я возьму маленькие клетки с собой. И потом мы уже сможет изучить их подробнее. Вдруг сможем увидеть то, что не увидели другие.

Сомневаюсь, что сможем. Но предложение интересно.

Я ведь ничего не теряю? Всего лишь попытаться поймать птиц на охоте.

– И как вы собираетесь их ловить?

– А вот тут, – сказал Дженгиз, – я очень надеюсь на вас. Вы ведь маг. Вы можете на время птицу обездвижить?

Так. Вот оно и случилось, меня втягивают в эти игры.

И с одной стороны мне не хочется в это лезть, потому что не нравится, я не все до конца понимаю. С другой – это действительно шанс себя показать. И если что-то выйдет, то ко мне станут относиться серьезнее?

Но если не выйдет – могу потерять все.

И это всегда риск.

– Парализовать я не могу, – сказала, раздумывая о последствиях. – Моя магия вообще плохо действует на живое. Но я могу создать физический щит, который удержит птицу на месте. Человека, наверно, не удержит, но на птицу моей силы хватит. А потом нужно будет только подойти и забрать. Если честно, бегать по кустам у всех на виду мне бы не очень хотелось.

Как это будет выглядеть со стороны? Да, мне бы не хотелось демонстрировать слишком явно, пока я ни в чем не уверена.

Дженгиз заулыбался довольно, едва руки не потер.

– Отлично! – сказал он. – Поймать и посадить птицу в клетку могу уже я сам. Вы тихо накроете ее щитом, а уже бегать по кустам у всех на виду я готов. Главное нам держаться рядом и действовать вместе, иначе ничего не получится.

Его глаза весело заблестели.

Он даже чуть качнулся в мою сторону, я подумала даже, что попытается поцеловать или что-то еще… обнять, дотронуться. Но нет, просто качнулся.

Он сидел на скамейке рядом, смотрел на меня и улыбался.

Куда я лезу?

Что-то в этом было определенно. Но интуиция подсказывала – что-то не так, нужно быть очень осторожной.

– А давайте потренируемся? – предложил он.

Глава 5. Об охоте на оленей и мужской красоте

– Тебе он нравится? – поинтересовался Донаван.

– Что? – я даже вздрогнула, не сразу поняла.

Оглянулась.

А когда поняла, то поняла так же, что начинаю краснеть. Как некстати.

Мы с Донаваном ехали рядом, деваться мне было некуда.

– Дженгиз, – улыбаясь сказал Донаван, даже кивнул в сторону молодого принца.

Вот и что делать с этим? Сказать, что нет, мы с ним просто кое-что задумали? Это как-то не очень уместно. Я не знаю, как Донаван отнесется к нашей затее. А если не одобрит? Скорее не одобрит, скажет, чтобы я не лезла. И придется не лезть, слушать приказ, я ведь здесь не просто так, я работаю на него.

Но лучше сказать правду, чем пытаться придумать непонятно что.

Да и вообще, мне уж точно не положено заглядываться на чужих принцев.

– А он красавчик, – Донаван подмигнул мне, его это, кажется, развлекало.

– Нет! – возмутилась я, все еще пытаясь разобраться со своими мыслями.

Донаван засмеялся.

– Сирша, можешь говориться все, что угодно, но то, что Дженгиз красавчик – отрицать бессмысленно. Он и раньше был смазливым мальчишкой, но сейчас вырос, возмужал, думаю, девушки должны быть без ума от него.

– Только не я!

– Почему?

Умом я понимала, что несу чушь, что логичнее согласиться, ведь это действительно так. Но я слегка запаниковала. Если соглашусь – не обидится ли Донаван? Хотя не похоже, чтобы он планировал обижаться. Если мне действительно все равно, проще было бы признать, ведь это действительно так.

Спокойно.

Я выдохнула.

– Он не в моем вкусе, – сказала как можно небрежнее.

– Да ну? – удивился Донаван. – А кто же в твоем вкусе? Впрочем, не отвечай, ты сейчас скажешь, что я, и вопрос, по сути, останется без ответа.

Широко улыбаясь, он подъехал совсем близко, так, что мог протянуть руку и дотронуться. Погладил мою коленку. Нежно.

Я видела, как Дженгиза передернуло. Не могла не посмотреть на него.

Только этого мне не хватало! Это ведь только начало, мы здесь до конца зимы.

– А вот ты ему нравишься, – сказал Донаван.

И зачем все это? Даже слегка разозлило. Я даже почти представила, что будет дальше. Донаван будет Дженгиза провоцировать? Или нет? Мне всегда казалось, что мой принц не занимается такой дурью, что ему нужны хорошие отношения с Майхаром, а не соперничество и глупые драки из-за женщин. А то ведь Дженгиз легко может полезть драться. Вон он как смотрит.

Что мне с этим делать?

– Не пугайся, Сирша, – мягко, примирительно сказал Донаван. – Никаких глупостей я делать не планирую. Дженгиз хороший парень, но редкостный балбес. Я почти уверен, что он уже задумал какую-то дурь, что бы увлечь тебя. Я был таким же в молодости. Не смотри на меня так, я знаю, что уже давно не мальчик. А ты просто будь осторожна. Потому что Дженгиз не всегда пока понимает границ и может заиграться. Всегда очень хорошо думай, прежде чем что-то делать, даже если он будет так преданно и искренне смотреть на тебя щенячьими глазками. Потому что отвечать потом придется тебе. Потому что он принц, а ты случайная девочка… Пусть и маг, но это только усугубляет. Сила – это всегда ответственность. Если придется прикрывать тебя, я, конечно, сделаю все, что в моих силах, но отношения с Майхаром мне дороже, ты понимаешь это и сама.

Понимаю. Да, все это я отлично понимаю.

И про то, что Дженгиз задумал дурь, про ловлю птичек. Вот именно сейчас это кажется особенно безумно.

– Буду очень осторожна, – пообещала я, отлично понимая, что как-то не очень собираюсь обещанию следовать. То есть, осторожной быть очень хочу, но одна дурь уже почти задумана…

Донаван фыркнул.

– Да брось, Сирша. Ладно, – он вздохнул. – Кстати, ты умеешь из арбалета стрелять? Магией здесь пользоваться нельзя.

Ох. А вот это вопрос.

Арбалет мне выдали, красивый, резной, украшенный сценками охоты. Скорее игрушка, чем оружие, но мне же не кабанов убивать. Как стрелять – я примерно представляла. Но если честно, не стреляла никогда.

– Давай покажу, – предложил мой принц, поднимая свой арбалет. – У тебя легкий, который можно натянуть одной рукой. Вот сюда цепляешь тетиву, смотри… и дальше крутишь ворот, это небыстро, зато и силы особой не надо…

* * *

Признаться, когда загонщики погнали на нас стадо оленей, я едва не шарахнула огнем. По привычке. Слишком уж эта привычка глубоко сидела, я понимала, что эффективнее всего могу защищаться так. Но что я точно могла сделать – прикрыть Донавана щитом. Понимаю, что ему ничего не грозило, когда мимо несется стадо – так спокойнее.

Мы расположились на небольшом пригорке над ручьем, а оленей гнали внизу, отличное место, чтобы стрелять.

Я старалась. Сначала не хотела, но азарт взял свое. Никуда не попала, конечно. По бегущим, мечущимся оленям попасть я могла разве что случайно. И так слишком много времени уходило, чтобы натянуть, вскинуть, прицелиться… Я торопилась, потому что боялась не успеть. Выстрелила трижды, но один раз слишком рано, скорее на треск в кустах, а последний – совсем уж поздно, когда олени почти скрылись.

Зато Донаван умудрился подстрелить двоих.

Я краем глаза успевала наблюдать за ним, потому что он стоял совсем близко. И, честно говоря, после такой охоты – готова начать Донавана бояться. Никогда не видела его таким собранным, никогда не думала, что он может стрелять так быстро и расчетливо. Ни одного лишнего движения. И такая сила… У него арбалет больше, но с козьей ногой, а не с воротом. Настоящий, боевой, не такая изящная игрушка как у меня. Я потом пробовала сама взвести его, вся взмокла, но так и не смогла. А Донаван делал это легко, кажется, совсем без усилий. Казалось бы…

Его добычей стал шикарный самец с ветвистыми рогами, самый крупный в стаде, и еще один, помельче… Тут есть чем гордится.

Как стрелял Дженгиз я не видела, он стоял дальше, мне было не до того. Но и ему удалось, правда всего лишь одного, но и это можно считать удачей. Королю Гюрхану вот и вовсе не удалось. Зато потом, где-то между делом, королю удалось подстрелить двух зайцев.

Потом, еще до обеда мы стреляли уток на озере. И тут Донаван не стрелял сам, а только учил меня, не отходя, показывая, давая советы. И вот, о чудо! Я тоже оказалась с добычей! Пусть всего лишь одна утка, но неудачницей я себя больше не чувствовала.

Со всем этим охотничьим азартом, с Донаваном рядом, я почти забыла про тех птиц и наши с Дженгизом договоренности. Увлеклась. Даже на какое мгновение подумала, что вообще стоит забыть, Донаван прав, есть риск заиграться и отхватить неприятностей.

Но на привале невольно пришлось вспомнить снова.

* * *

– Вон, смотри, сидит, – шепнул Дженгиз, улучив момент, когда Донавана не было рядом, пока мой принц говорил с его отцом.

Он подошел так стремительно, из-за спины, я даже вздрогнула, как-то немного отвлеклась от всего этого. Не то, чтобы забыла о птичках, но не думала сейчас.

– Кто сидит?

– Та птичка, – он кивнул в сторону куста.

А я что-то устала и расслабилась, мне прямо сейчас за птичками бегать ужасно не хотелось. Но что делать, если они сами тут как тут.

– А это точно та птичка? – спросила я.

Дженгиз усмехнулся.

– Надо поймать и проверить.

– Вот прямо так? У всех на виду?

– А что такого? – удивился он. – Мы ведь не делаем ничего незаконного или неприличного. Мы на охоте и хотим поймать птицу. Пусть и живьем поймать, не подстрелить, но почему бы и нет?

Почему бы и нет?

Мы ведь пробовали уже, тренировались, и все получалось даже. Я накрывала птичку щитом, Дженгиз подбегал и из-под щита вытаскивал. Потом отпускал, правда, потому что птички нам попадались совсем не те, обычные, и даже не птицы, а бабочки больше, из птиц – мы только одну смогли поймать.

Сейчас все точно так же.

И все же, что-то в этой затее меня смущало.

Слишком много людей. Слишком много вопросов будет. А ответов может и не быть.

Пока я думала, птичка перелетела на соседний куст.

На самом деле, на кусте поймать сложно, слишком много веток и мешающих полю объектов. А если делать поле сильнее, то я все ветки поломаю. Хорошо бы, чтобы она села на землю и на какой-то камень.

– А клетка, куда мы птицу посадим, у вас есть, ваше высочество? – спросила я. Он ведь говорил, что возьмет все необходимое.

Дженгиз моргнул, словно вспоминая. Потом кивнул.

– Сейчас. Да, есть, я только возьму.

Хорошо. Это лишних пару минут на раздумья. А может быть, даже Донаван позовет меня, и я должна буду идти к своему принцу, а не вот это вот…

Выходит, я ищу любой предлог, чтобы сейчас этого не делать? Что не так?

А если просто сказать: «Нет»? Дженгиза я точно слушать не обязана.

– Вот, смотри! – тут он вернулся с клеткой, бегом, глаза сияли. – Давай ловить!

Как ребенок. Он действительно верит, что эти птицы за нами следят? Хочет проверить. А я?

Ладно. Дурь конечно, но опасного в этом я не вижу. Просто игра.

Маленькая птичка с желтой грудкой смотрела на нас, склонив на бок голову. И вдруг чирикнула, словно засмеялась. И перелетела чуть дальше, но не улетела совсем, а села на другой куст, глядя на нас.

– Смотри! Идем! – с воодушевлением позвал Дженгиз.

Ладно, идем.

У меня было ощущение, что она заманивает нас куда-то дальше. Не улетая, а только дразня.

Мне нужна была пара секунд, чтобы приготовиться, собрать щит. У меня не так много опыта и кидать мгновенно на ходу я не умела. Вот огнем могу швырнуть мгновенно, на одних инстинктах, а щиты – пока не очень. Вокруг себя могу быстро создать, а тут надо вокруг объекта и накинуть прицельно. Нужно немного сосредоточиться.

А птичка дразнила.

Стоило мне приготовиться, и она перепархивала на другое место.

И снова.

Пару раз я даже кидала щит, но промахивалась, потому что она взлетала с места за мгновение до того, как щит должен был накрыть ее. И только треск веток, листья в разные стороны… Первый раз я была почти уверена, что все, мы упустили, и она улетела совсем. Потом…

– Это точно не случайность, – сказал Дженгиз над ухом. – Это не просто птичка, она чего-то хочет от нас.

Не случайность.

Он стоял так близко, за спиной, чуть склонившись ко мне, что я почти чувствовала его дыхание над ухом. Теплое дыхание. Это как-то удивительно завораживало, настолько, что хотелось откинуться назад и прижаться к нему.

Я вздрогнула даже. Что это со мной? Это не магия. Не привычная магия, по крайней мере, я никак не могла сопротивляться. Просто от близости Дженгиза вдруг становилось тепло и хорошо, а когда он делал шаг в сторону – это тепло уходило, и хотелось вернуть, поймать…

Это тоже родовые способности какие-то? Я почти ничего не знаю о королевских талантах в Майхаре. Я и о талантах Донавана знаю совсем мало, о таком предпочитают не говорить.

И все же, сопротивляться его теплу было все сложнее.

А птичка перепархивала с куста на куст, звала нас прочь. Зачем? Мы уже отошли далеко и звуков нашего лагеря почти не слышно. Птичка заманивает нас в лес?

А что если это ловушка? У меня сердце екнуло и забилось. Тут что-то было не так, но что именно – я понять не могла.

И еще дальше.

– Может быть, не стоит нам так далеко идти? – спросила я.

– Что? Почему? – Дженгиз даже не столько удивился, а скорее испугался. Заозирался по сторонам, вытягивая шею. – Давай еще немного. Вон, смотри, где она! Еще немного! Пожалуйста. Мы почти поймали.

Вот это: «Еще немного», – насторожило особенно.

В этот раз я даже приготовиться не успела, только ближе подойти. Птичка перелетела снова. И потом еще немного… На кусты над оврагом. Ладно, вот. Через овраг я не полезу. Либо мы поймаем сейчас, либо я возвращаюсь.

Дженгиз напряженно потирал руки.

Да чтоб его!

– Смотри, села! Давай! – горячо шепнул на ухо он. И напряженно вытянулся, готовясь. Словно не птицу ловить собрался, а что-то…

– Что происходит? – спросила я, повернулась к нему. Как-то совсем не нравилось.

– Ничего, – поспешно сказал он, с видом мальчишки, который затеял какую-то шалость. Слишком поспешно. – Давай! Чего ты вдруг испугалась?

Глаза его азартно блестели.

Чего испугалась? Да я сама не понимаю, но интуиция говорит, что что-то здесь не так. С другой стороны – что не так может быть? Что мог Дженгиз затеять? Там что-то в кустах?

Я сосредоточенно замерла, пытаясь понять. Просканировать. Магии я не чувствовала, вряд ли какая-то магическая ловушка. Хотя какие-то тонкие нити были… Слишком неявные. К птичке? Ей кто-то управлял. И еще… Что-то там внизу, на склоне было. Точно. Не человек, но…

– Так, – твердо сказала я, глянув Дженгизу в глаза. – Что там? Куда ты меня привел?

Он вздрогнул разом, и паника заметалась в глазах. Не ожидал.

– Там ничего… – мотнул головой, даже на шаг отступил. – С чего ты взяла?

Смятение.

– Потому что там, внизу, что-то есть. Не человек… Зверь? И вы знаете об этом, ваше высочество! Что это за игры? Вы привели меня сюда. Я уверена, что это ваших рук дело. Что происходит?

Дженгиз замер и напрягся, вытянулся.

– Там ничего нет, – настойчиво повторил он.

Не верю абсолютно. И вот это не нравится совсем.

Дженгиз заранее знал и привел меня сюда. Это очевидно, что знал. А там… Крупный зверь. Я могу, конечно, ошибаться, но, вероятно, медведь. И он спит. Сейчас спит, но когда я ударила бы щитом по кусту, могла бы и разбудить его.

Что это за игры?

Не убить же меня он собирался. Все же я маг. Не особенно опытный, но уж от медведя защититься смогу. Или я не произвожу впечатления, что хоть что-то умею? Рыжая девка. Только глазки принцам строить?

Такая злость вдруг взяла!

Да что происходит?!

– Тогда идите, ваше высочество, и посмотрите сами! – холодно сказала я. – И скажите потом – есть там или нет.

Он даже побледнел как-то. Не ожидал. Не планировал такого? А вот попробуй, разгребай сам или признавайся.

Я была почти уверена, что он откажется. Что скажет – да, наверно, я права. И вообще, откуда ему знать, что там может быть в кустах. Увильнет. Это было бы самым разумным решением. Зачем ему неприятности?

– Посмотреть? – как-то неуверенно сказал он.

Да чтоб тебя!

– Да, – сказала я. – Посмотрите сами. Или признайте, что я права.

Подначка слегка. Я понимала, но иначе у меня не выходило. Дженгиз только поджал губы, признавать ничего не собирался. Хотя отлично знал, что это так. Я по лицу видела, что знал.

И, между прочим… я пригляделась получше, там сигналка натянута на кусте. Тонкая, едва заметная. Тронуть куст, и медведь проснется. Дженгиз же не будет трогать? Птичка, наверно, слишком легкая для сигналки, надо задеть чем-то посильнее. Накинутым на нее щитом. А птичка, между прочим, так и сидит, на нас смотрит.

Не стоило вообще в это лезть.

И Дженгизу не стоит. Успеет он?

Я вижу, как кладет руку на рукоять клинка. Настороженно. Пока не достает, было бы странно говорить, что там ничего, и тут же достать оружие. Но он готов. Придурок.

Может, остановить его? Сказать, что я сейчас сама проверю.

А то ведь, в самом деле, разбудит медведя… и что?

Что он вообще собирался делать, если бы его план сработал?

В какую же дурь меня втянули!

С замирающим сердцем я наблюдаю, как принц подходит к кусту, птичка вспархивает и улетает, испугавшись его. Он провожает ее взглядом. А сам подходит ближе. Я вижу, что для последнего шага ему нужно решиться, и пальцы сжимают рукоять…

И через кусты, раздвигая ветви, он заглядывает в овраг. Еще шаг… он выхватывает саблю. Эх, с саблей на медведя – так себе идея, но хорошая сталь и сила… он же королевской крови, так что – почему бы и нет. Я почти уверена, что Донаван мог бы снести медведю башку одним ударом, особенно после того, что я видела сегодня. На что способен Дженгиз, я не знаю.

Еще шаг и я отчетливо вижу, как сигналка срабатывает, звенит, будя медведя. И медведь трясет головой, ревет, просыпаясь, поднимается.

– Назад! – запоздало ору я. Не стоило вообще позволять ему!

Конечно, отступать Дженгиз не собирается, даже наоборот – шагает вперед!

Придурок!

– Назад! – ору я.

Вот сейчас задерет его медведь, а я буду виновата!

Там возня, рев и треск сучьев.

Да чтоб тебя!

Я бросаюсь вперед сама, потому что отсюда не достать и не разобрать. А там треск снова. Свист стали… и словно что-то падает, катится. Там овраг… Ох, я надеюсь…