Текст книги "Двуединый (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 3. Предложение, от которого нельзя отказаться

– Расслабься, ты очень напряжена, – Линар мягко массировал мне плечи и шею. – Уже все, я не дам тебе никуда провалиться.

Вернулся пока лишь один из них, тот, что в белом, который ходил на прием. И то мне показалось, он с этого приема сбежал, потому что сам прием не закончился. А с заседания Совета не сбежать так быстро.

Пока сидела одна – я долго пыталась смотреть трансляции, но в какой-то момент снова начали лезть мысли о доме, и тогда я взялась делать упражнения – отжимания, пресс, всякие прыжки. Это хорошо отвлекает, вообще никаких мыслей в голове, кроме того, что я сейчас помру. Потом ходила по комнатам разглядывала тут все, лезла в душ, смотрела на Линара в телевизоре и снова отжимания, пока все тело не начинало болеть.

Как долго я так продержусь?

Линар застал меня за попыткой встать на руки у стены.

– Что ты делаешь? – удивился он.

– Пытаюсь отвлечься и не помереть.

Я встала на ноги, руки чуть подрагивали от напряжения. Вся мокрая и красная…

– Интересный подход, – он улыбнулся, чуть склонил голову на бок, разглядывая меня. – Помогает?

– Не знаю, – сказала я, – но долго я так не смогу.

– Потом будет легче. Самые сложные – первые несколько дней, – сказал он.

– И что будет со мной потом? Ты ведь планировал развлечься немного и потом, когда это тело помрет, поменять на новую?

Бояться мне нечего, лучше говорить прямо. И узнать сразу.

– Все немного сложнее, – Линар нахмурился, вздохнул. – Давай, присядь, я попробую тебе объяснить. На самом деле то, что с тобой вышло вот так, значит, что поиски, скорее всего, закончены.

– И что ты искал?

– Сядь, – сказал он. – Если в течение десяти дней с тобой все будет в порядке, тебе могут предложить договор.

– Какой? – в кресло я плюхнулась почти с облегчением, после упражнений болели ноги. Но вот это все заставляло напрячься еще больше.

– Совет ищет таких, как ты, – сказал Линар. – Устойчивых к разделению, способных сохранить себя и не сойти с ума. Это очень редкое качество. Как правило, оно передается по наследству. Последний раз такое удалось с моей матерью.

Он смотрел на меня очень внимательно, словно пытаясь понять, что я думаю. Надеюсь, он не умеет читать мысли? А то здесь я могу поверить во что угодно.

– Ты хочешь сказать… – как-то все это мне не нравилось. Матерью? Передать это качество своим детям? Так значит и я…

– Тебе могут предложить родить наследника, – сказал он. Как-то очень холодно.

– Могут предложить? А разве это решаешь не ты? Подожди… а если я откажусь?

Я даже не знала, как мне реагировать на это. Как-то слишком, я не готова.

– Решаю не я, – сказал он, так, словно подобный вопрос удивлял его. – Решает Совет.

– Но ведь ты… император!

Он улыбнулся, чуть кривовато.

– Император Хиткай-Тши не обладает властью. Я знаю, в некоторых мирах это не так, но здесь император только дань традициям. Символ величия. Как знамя. У меня есть обязанности перед своим народом, но личных решений быть не может. Личных желаний…

Он как-то совсем по-детски упрямо поджал губы, с затаенной злостью. Словно он признавал это, не был готов принять до конца.

– Но это неправильно, – сказала я. У императора должна быть власть.

– Это правильно, – чуть резковато сказал он. – Человек с нестабильной психикой не может принимать решения. Человек, плохо осознающий даже свои потребности, не говоря уже о потребностях целого народа. Это недопустимо.

Он повторял чужие слова. Жестко, словно выплевывал.

– Но ты… ты ведь отлично все осознаешь?

Он покачал головой, его серые глаза совсем потемнели.

– Сейчас да… возможно. Но так будет не всегда. Два тела разум еще способен удерживать. Три – уже намного сложнее.

Это… немыслимо.

– Ты говорил… твой отец… в семи телах?

Я только сейчас, наверно, осознала, какой это ужас.

– Да, – сказал Линар. – Последний год его носили в паланкине и кормили внутривенно.

Спокойно и холодно. Я поняла, что у меня у самой мороз по коже.

– И сколько лет ему было?

– Тридцать восемь, – Линар скрипнул зубами. Облизал губы, наверно, с минуту молчал, глядя в пол. – Если хочешь знать, минимальный возраст для вступления в Совет – восемьдесят. До этого возраста считается, что ты слишком молод, чтобы заниматься государственными делами. Мало опыта. Мне такое не светит. Обычный человек империи за свою жизнь успевает увидеть смену семи, а то и десяти императоров. Зато император всегда красив и молод, очень удобно…

У него дрогнули ноздри, он отвернулся вдруг. Быстро поднялся на ноги, отошел в сторону. Чуть запрокинул голову, я видела как – вдох-выдох, он пытается справиться с собой.

– Прости, – сказал глухо. – Сейчас… Мне нельзя концентрироваться на чем-то одном, а то там, в зале Совета я начну биться в судорогах. Это недопустимо. Сейчас, одну минуту…

Не только решения, но даже эмоции он позволить себе не может. Только если оба сразу.

Каково это – так жить? Понимать, в скором будущем тебя ждет такое. Хуже, чем смерть. И избежать невозможно.

– Значит, ты сейчас здесь и там? – сказала я, просто чтобы хоть что-то сказать. Тишина пугала, слишком давила всякими мыслями…

– Да, – и еще раз медленно вдох-выдох, потом вдруг повернулся ко мне. – Давай покажу.

И даже тень азартной улыбки мелькнула, словно какой-то фокус хочет показать. Словно шалость. Он совсем мальчишка.

– Иди сюда, – он взял меня за руку, потянул к экрану. – Смотри, вот сейчас, я повернул голову влево. Теперь вправо. Хочешь, скажи, что мне сделать, и ты увидишь это там.

Мальчишка.

– Потри ухо, – сказала я.

Линар там, в зале Совета, поднял правую руку и потер ухо.

Было в этом что-то…

– А теперь левое, – сказала я.

Тот Линар послушно потер и глянул в камеру, так, словно мне в глаза.

– На самом деле, не стоит слишком размахивать руками, – чуть виновато сказал тот, что рядом со мной. – Это привлекает внимание, советники будут недовольны. Но, если хочешь…

– Не надо, – сказала я быстро. Лишние неприятности совсем не то, что мне нужно. – И потом, это, на самом деле, ни о чем не говорит. У вас обоих могут быть передатчики, вы можете слышать друг друга.

– Могут, – он улыбнулся. – Хорошо, вечером мы попробуем что-нибудь еще. А пока, ты не хочешь пообедать?

* * *

– А если откажусь? – спросила я.

Мы сидели на кровати, Линар мягко массировал мне плечи.

– Ты хочешь отказаться? – он, кажется, удивился.

– Не знаю. Я хочу понимать варианты. Понимать, что меня ждет.

Он замер ненадолго, размышляя. С таким он не сталкивался.

– Не знаю, – честно сказал, наконец. – Но не думаю, что тебе позволят отказаться.

– Заставят силой?

– Силой? – его пальцы прошлись по моей шее вдоль позвоночника, чуть надавливая… очень приятно. – Однажды ты заснешь здесь, а проснешься в медицинском центре, когда все будет уже сделано. Или не проснешься.

– Меня выкрадут отсюда?

– В каком-то смысле, – и большими пальцами от позвоночника в стороны. – Заберут. Ты, наверно, не понимаешь, как это происходит.

Он остановился, убрал руки. Потом даже слез с кровати, внимательно глядя на меня.

Я не представляла. Наверняка не понимала чего-то важного в этом.

– Сейчас, – сказал он.

Подошел к столу, выбрал там что-то. Перед ним появилась тарелка с куском мяса, приборы. Он взял нож, вернулся ко мне, сел рядом. Вид у него – словно у заправского маньяка, мне даже не по себе.

– Не бойся, – сказал он. – Я тебя не трону, просто покажу кое-что.

Вдохнул поглубже, и вдруг резанул себя по руке. От неожиданности я вскрикнула.

– Что ты делаешь?!

– Ничего страшного, тут совсем чуть-чуть… – он закусил губу так сосредоточенно. – Смотри.

Вытянул руку.

У изголовья кровати открылись крошечные окошечки, и тонкие нити с небольшими бусинками-головками на конце выстрелили, повисли в воздухе, потом потянулись к капли крови на руке, обвили, присосались, мне показалось – бусинки пустили корни под кожу. Слегка передернуло, выглядело неприятно и неправдоподобно. Но все быстро закончилось, несколько секунд и все. Нити отпустили, втянулись обратно. На руке остался лишь едва заметный розовый след.

– Как ты понимаешь, они могут не только лечить, – сказал Линар. – И контролирую это не я.

Вот тут как-то совсем не по себе стало.

Усыпить, парализовать, сделать все, что угодно, и оглянуться не успеть.

Как с этим вообще можно жить?

– Значит, выбора на самом деле нет? – спросила я.

– При добровольном согласии можно обсудить условия, – он криво усмехнулся.

– Что же в этом добровольного? Я не хочу… не хочу всего этого.

Он сидел передо мной и выглядел немного виноватым, растерянным, словно сам все это затеял.

– Прости… – сказал тихо.

И как-то даже стало жалко его.

– А твоя мать? – спросила я. – Она была такой же, как я?

– Да, – сказал он.

– И что с ней? Где она? В твоем мире ведь люди живут долго… кроме императоров?

Он невесело ухмыльнулся.

Я задаю странные, неудобные вопросы, ему сложно отвечать.

– Свою мать я почти не помню, – сказал он. – Только что-то очень смутное. Она была со мной до трех лет, потом мной занимались учителя. А ей был предоставлен дом на Кальменкуре, это… райская планета с мягким климатом.

– Она бросила тебя?

Линар нахмурился еще больше.

– Нет. Она сделала то, что должна была сделать, не могла остаться со мной. Воспитанием императора должны заниматься специальные люди. А…

Он хотел сказать что-то еще, но не сказал. Подобрался.

– У нее не было выбора? – сказала я. – И от меня могут потребовать то же самое? Родить ребенка и оставить его?

– Может быть, так даже лучше? – в глазах Линара мелькнул какой-то совсем дикий мрак, но он быстро отвернулся. – Ты не увидишь, что ждет его. Я бы не хотел видеть.

Нет! Как вообще можно соглашаться на такое?

– Я не хочу, – сказала я твердо. – Линар, я не хочу такой судьбы. Неужели ничего нельзя сделать?

Он покачал головой.

– Я хочу домой, – сказала я.

Может быть, лучше, пока не поздно, как-то совсем исчезнуть из этого мира? Пусть это будет сон. Это страшно, но… Ведь моя жизнь там дома продолжится?

Мне страшно и даже снова начинает подкатывать тошнота, когда я начинаю думать об этом.

Нужно сосредоточиться на чем-то здесь.

– Дай мне руку, – попросила я. – А то что-то голова снова кружиться.

Он взял меня за руку, быстро пододвинулся ближе, обнял за плечи… Даже потянулся было поцеловать, но вдруг смутился.

– Прости, я… Это хорошо помогает, но я не знаю, вдруг ты…

И как-то насупился. Смешной.

Он не уверен, хочу ли я этого? Раз уж у меня есть свое мнение, я могу не хотеть. Он надеялся, что я буду делать его жизнь проще, помогая… но со мной так не выходит.

И я тоже пока не знаю, чего хочу. Я не против его прикосновений, он честно хочет помочь. Это нужно и ему тоже, он словно котик, который хочет на ручки… большой котик. И все же, он вполне взрослый мужчина.

Потерла ладонями лицо, какое-то время сидела так, стараясь сосредоточиться. Лучше думать не о доме, а о чем-то, о чем мы говорили с ним.

– Подожди, – вдруг возникла странная мысль. – А как выходит, что ты не становишься двумя разными людьми? Ты говорил, что отделяется часть души и со временем формируется в отдельную личность? Та я, которая дома – это ведь уже не совсем я. Чувствую, это… не так, как у тебя. Я воспринимаю эти части не одинаково. Я – именно здесь, а не там.

– Да, – сказал он, чуть озадаченно моргнул. – У нас это происходит по-разному.

– А что с тобой принципиально не так? Почему?

– Все дело в способе разделения, – неуверенно сказал он. – И… в расстоянии, наверно.

– То есть, если отправить тебя, ну… хоть на ту же Кальменкуру, то ты станешь двумя разными людьми?

Он моргнул снова, словно даже не думал о таком.

– Может быть.

– Так почему не сделать этого?

Он уже почти собрался что-то ответить, когда вдруг, прямо перед нами открылся портал, и в спальню шагнул человек.

Глава 4. Попытка сказать «нет»

– Ваше Величество! – человек чуть заметно кивнул, что, должно быть, обозначало поклон императору. – Возникли некоторые технические сложности, мы должны забрать девушку для проведения диагностики.

Я аж моргнула, слегка офигев от такого. Меня хотят вернуть, словно неисправный пылесос? Сейчас заберут, и что там будет со мной? Разберут на запчасти? Вернут производителю?

Обернулась на Линара.

Он неуверенно поднялся на ноги. Я прям видела, как он не привык этим людям возражать, и сейчас не знает, что ему делать.

Поднялся, и шаг вперед.

– Не нужно забирать, – сказал он, глядя чуть исподлобья. – Меня все устраивает.

Человек снисходительно улыбнулся.

– Вы не понимаете, Ваше Величество. Могут возникнуть серьезные проблемы, лучше решить все сейчас.

– Какие проблемы? – попыталась спросить я.

Без всякого результата, он даже не посмотрел в мою сторону, сделав вид, что не слышит.

– Какие проблемы? – повторил Линар.

Еще шаг, и он встал между мной и этим человеком.

– Нестабильность психики, возможны нарушения, связанные с перемещением. Это может быть опасно для вас. Мы сейчас заберем ее, а завтра вернем, Ваше Величество. Вам не стоит беспокоиться.

– Нет, – сказал он, и как-то даже вытянулся, плечи расправил.

Защитник.

– Ваше Величество? – человек, как мне показалось, был к такому не готов.

– Она останется здесь, – сказал Линар, загораживая меня.

– Это невозможно.

– Возможно. Она моя собственность, и вы не имеете права забрать ее без моего согласия.

«Собственность» меня, конечно, резанула, но иначе ничего не выйдет. Линар пытается защитить меня, он тоже не уверен, что меня вернут, по крайней мере такой, какая я сейчас. Мне почему-то кажется, что после «диагностики» я превращусь в настоящий овощ, не задающий неудобных вопросов.

– Вы еще несовершеннолетний, Ваше Величество. Вашей собственностью распоряжается Совет.

Линар мотнул головой.

– Император считается совершеннолетним с момента коронования, получает полные права и личную ответственность. Лорд Геллато ведь не будет рад, если на следующем заседании нам придется долго обсуждать очевидные вещи, вместо серьезных проблем.

Я видела, как он сжал пальцы, и пальцы чуть подрагивают. Даже уши чуть покраснели. Ему не часто доводилось возражать?

– На вашем месте я бы не стал этого делать, – мягко сказал человек, но в этом уже явно слышалась угроза.

– На вашем месте я бы не стал спорить с императором. У меня тоже нестабильная психика, вы же знаете. Вдруг выйдет неловко…

Линар кивнул на экран, на котором еще транслировалось заседание Совета. И у Линара, который находился там, явно не все было хорошо, у него отчетливо дрожали руки, и начинала подергиваться голова.

Линар рядом со мной дышал глубоко, но как-то рвано.

Человек нахмурился, это не входило в его планы. Какое-то время он просто смотрел на нас, что-то решая.

И вдруг я услышала слабый щелчок за спиной.

Даже не знаю, кто из нас среагировал первым. Меня просто инстинктивно бросило в сторону, я попыталась пригнуться. Но пригнуться Линар мне не дал, резко схватил за руки и рванул к центру комнаты.

Из изголовья кровати выстрелили две тонкие нити, рванулись к нам, но не дотянулись, дрогнули буквально в шаге. Линар оттеснил меня еще на шаг назад, прикрывая собой.

– Вам нельзя так волноваться, Ваше Величество!

– Тогда уходите! – в голосе Линара впервые зазвенели стальные нотки.

– Не вынуждайте меня идти на крайние меры.

– Вы тоже, – тихо сказал Линар. – У вас нет полномочий.

Взял меня за руку, сделав в воздухе какой-то знак, быстро открывая портал.

Еще мгновение…

Я успела увидеть, как тот человек дернулся за нами, но не успел.

У меня уши заложило и потемнело в глазах, такое чувство, словно на американских горках лечу с горы вниз… дыхание перехватывает.

И вот, я уже под открытым небом. Это как-то безумно, невероятно.

Успела порадоваться, что я все же в длинной белой майке, похожей на платье, а не голая, и все равно захотелось чем-то прикрыться. И Линар – как был, в своем белом балахоне.

Широкая площадь, фонтан… какие-то деревья вокруг. Чуть дальше видны высокие дома. Людей, к счастью, не очень много. Или к несчастью?

Мы сбежали?

– Не бойся, – Линар все еще держал меня за руку. – Мы в дворцовом парке Таканы. На людях они не решатся силой забирать тебя. Только подожди, ладно. Постой…

Он был совсем бледный, капли пота на лбу.

Глубоко вдохнул, выдохнул, согнулся, опираясь ладонями о колени.

– Что с тобой? – испуганно спросила я.

Он что-то говорил про судороги, не хватало еще, чтобы вот сейчас это все началось.

– Ничего страшного, – он мотнул головой. – Сейчас, восстановлю равновесие.

Какое-то время он просто дышал, пытаясь прийти в себя.

Потом выпрямился.

– Не бойся, все нормально.

– И что мы будем делать дальше? – спросила я.

Линар отдышался немного, поднял голову, долго смотрел на меня.

Я видела, как он растерян, не понимает, как быть.

Но только упрямо поджал губы.

– Они могут снять вторичную копию с тебя, – сказал он, – чтобы ты… – замялся.

– Не задавала лишних вопросов?

Линар кивнул.

И как-то прямо мороз по коже. Копию… ту копию вернут Линару. А эту меня? Что будет со мной? Убьют? Или как у них это происходит?

– Как у вас с этим просто, – сказала я, чувствуя, как коленки начинают дрожать.

На самом деле, хотелось расплакаться или даже закатить истерику. Только истерика тут не поможет. Надо что-то придумать. Может быть, выход есть.

– Нет, это все очень непросто, – Линар покачал головой. – Подобные манипуляции запрещены с гражданами империи, даже с их согласия. Такое возможно только с мирами Третьего круга, они считаются… – он бросил на меня быстрый взгляд, – варварскими. Их разрешено использовать в своих целях, но тоже в определенных пределах. С тебя можно снять копию, но нельзя забрать совсем, нельзя нанести вред оригинальной личности, оставшейся в своем мире.

– А я… вот я, которая здесь и сейчас, не личность? Мне можно нанести вред?

– Можно. По нашим законам – да, ты не считаешься самостоятельной личностью. У тебя нет гражданских прав. Обычно все совсем не так, никакие права проекциям и не нужны. С тобой почти уникальный случай, такого давно не было. По закону, ты можешь подтвердить свою личность с помощью тестов, и тогда получишь определенные права и неприкосновенность. Но добиться этого непросто. Ограничений у нас хватает…

Значит, надежда для меня все-таки есть? Нужно будет разобраться с этим.

Линар готов защищать меня. Не очень-то умеет, не очень-то может, несмотря на статус, но все равно пытается сделать это. И это действительно подкупает. Главное, чтобы это не стоило ему слишком дорого, он хороший парень.

Ограничения у них…

– Так себе ограничения, – сказала я. – С гражданами, значит, нельзя, а с тобой можно делать такое?

Он немного потянулся, разминая спину. Отпустило? Даже дышать стал ровнее.

– Со мной? – искренне удивился. – Нет, это немного иначе. К тому же, это традиция, берущая начало еще с древних времен.

– Зачем нужен император, который не способен к самостоятельным решениям?

Линар слабо улыбнулся.

– Это символ империи – Император единый в нескольких лицах.

– Неспособный даже есть самостоятельно? Хорош символ.

– Ты не понимаешь… – он собирался было горячо возразить, даже воздуха в грудь набрал. – Это необходимо…

Разумных доводов у него не было, только убежденность, что так надо.

– Нет, – сказала я. – Мне такое не понять.

Он чуть склонил голову на бок, разглядывая меня.

– Ты необычно рассуждаешь.

– Я ведь родилась не здесь, поэтому ваши традиции не всегда очевидны для меня. Послушай, – мне вдруг пришла действительно интересная мысль, – а те самые древние императоры… как долго правил каждый из них?

Линар нахмурился, задумался. Он раньше не задавался таким вопросом? Или дело в чем-то другом?

– Я не могу сказать точно… – он пытался вспомнить. – Император Ниар, подписавший договор с Атроей, занимал эту должность около пятнадцати лет, но он стал императором уже взрослым. Право совещательного голоса в Совете можно получить не раньше сорока лет, а он… Я видел записи его выступлений, это исторический момент. Голос у него был.

– Вот! – обрадовалась я. – Значит, есть какая-то возможность. А сколько их было, этих Ниаров?

Линар чуть улыбнулся.

– Император Ниар был один, как личность. Но, насколько я помню, он существовал в трех телах. Причем… – тут он снова поджал губы, почти удивление мелькнуло в его глазах. – Одна его часть постоянно находилась в Сато-Рекане, это крупный экономический центр империи. Две другие – не могу точно сказать. Он однозначно был здесь, но, возможно где-то еще.

– Он жил в разных мирах, как я? По крайней мере в двух?

Линар неуверенно кивнул.

– Император Кайдарис, при котором наша империя стала действительно великой, – сказал он, – объединив десятки миров, правил больше ста лет. Это было очень давно, но… Больше пятисот лет назад. Почти легендарная личность, там больше мифов, чем правды вокруг него. Он действительно правил, его голос в Совете был решающим. По крайней мере, все важные политические шаги приписывают именно ему.

– Значит, есть какая-то возможность сохранить разум?

Линар глубоко вздохнул, собираясь с духом.

– Не знаю, – сказал он. – Возможно, у них было что-то, чего нет у меня. Вот ты, например, осознаешь себя, а другие до тебя – не осознавали. С ними делали все то же самое, но вышло только с тобой. Это личные качества, особые сочетания. Возможно, я как те другие девушки, просто не способен… Дело лично во мне.

Линар сжал зубы, глядя на меня. У него ведь не так много шансов вообще выжить…

– Может быть, дело не только в тебе?

Он покачал головой, оглянулся.

– Не знаю. Особых талантов у меня никогда не было. Сейчас скоро заседание Совета закончится. Думаю, сюда за нами тоже придут.

– Они знают, где ты?

– Да, знают. Перемещения императора отслеживаются, это нужно для моей же безопасности.

Линар криво усмехнулся, с каплей сарказма.

– У тебя будут проблемы из-за меня? – сказала я.

– Алиса… – он вздохнул, – возможно, мне как раз и не хватало немного подобных проблем. Я, честно, не знаю, как все повернется, но мы попробуем что-то сделать. Я ведь давно смирился со своей судьбой, понимал, что никуда мне не деться, но теперь… Я не знаю, есть ли у меня шанс избежать этого, но… По крайней мере, возможность взглянуть иначе.

У него напряженное и такое решительное лицо, но в глазах, удивительно, что-то изменилось. Жизнь. Той стеклянной пустоты больше нет.

– Знаешь что, – сказал он. – Сейчас Совет закончится, и я попробую поговорить с лордом Нидмаром. Он был моим наставником до того, как я стал императором. Если я могу кому-то доверять, то ему.