Текст книги "Заклинатели Бер-Сухта (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Открыла Джара.

– Ого! – сказала она. – Пойдем, он не здесь.

– Что там? – спросила Ина.

– Алеса. Сбежала из дома, пришла к нам.

Когда мы с Иной переглянулись, встали, зашли к нашим парням. Апеса уже рыдала у Кера на груди. Кер еще не вполне пришел в себя, сидел, опираясь спиной на подушки. Он выглядел ошарашенным, но довольным.

– Этого еще не хватало, – буркнул Лан за спиной.

Алеса сбежала из дома. Отец запер ее, но она все равно сбежала. Отец грозился, что убьет, кричал, что она обесчестила семью. Приличная девушка никогда бы не пошла на такое. Побоялась бы родителей. Подумала бы, что скажут люди! Грозился, что если еще хоть раз увидит рядом Кера – обязательно убьет. Обоих. Виданное ли депо – спутаться с илитрийскими магами.

– Мы не илитрийские маги, – возмутилась Ина.

– Да? – удивился Лан. – А где мы все получаем лицензии и проходим аттестацию? Разве не там?

Там. Но никто не ответил, все промолчали. Как бы там не было, Бер-Сухт всегда стоял чуть в стороне. По крайней мере присягу в полной мере заклинатели не приносят. Литьяте не контролирует их.

Но разве людям объяснишь? Колдуешь – значит враг.

– Не прогоняйте меня, пожалуйста, – плакала Алеса. – Я не вернусь домой. Никогда не вернусь! Я хочу быть с тобой! Пожалуйста!

Кер обнимал ее, счастливо улыбаясь.

– Я тебя никуда не отпущу, – говорил он. – Мы всегда будем вместе. Все будет хорошо. Не волнуйся…

Регар зловеще поглядывал на Лана, с плохо скрываемым торжеством. «Вот, смотри! – говорил его взгляд. – Мы выиграли! Уделали их. Девчонка теперь с нами».

* * *

Утром, вместо занятий по истории и мастера Патеру, нас встретил Кожаный Человек.

Регар заметно подобрался, словно рассчитывая получить хорошую взбучку. Керу повезло, он пока на занятия не ходил. Ина тоже напряглась.

– Уже разболтала? – зло, в полгопоса, она поинтересовалась у Джары.

– Нет. Когда же я успела?

– Не знаю. Что, по-твоему, ему надо? Эта глупая Алеса прибежала сама, а мы окажемся виноваты.

Кожаный Человек не спешил нас ругать. Он сидел за стопом, прямо перед нами.

Мы уже давно занимались в маленькой лаборантской, здесь теплее.

– Регар, подбрось дров в печку, будь добр, – сказал он.

– А где мастер Патеру? – спросила Джара.

– Мастер Патеру просил меня позаниматься с вами, – сказал Ил-Танка. – Неофициально, конечно. Будем считать, что я заменяю его на время болезни. Попробуем разобрать с вами основы псионики. Я, конечно, не смогу за короткое время научить вас чему-то серьезному, но, возможно, и эти скромные знания пригодятся.

Ина закатила глаза. «Только не это», – читалось на ее лице.

Регар открыл задвижку, поворошил угли в печке, подбросил еще дров. Какое-то время было слышно только как потрескивают искры и гудит в трубе.

– Для начала, – сказал Ил-Танка, – попытаемся научиться не думать слишком громко. Я прекрасно слышу большинство из вас, и не потому, что хочу услышать, а потому, что вы полностью открыты. Вас всех учат в детстве не бубнить под нос, не разговаривать вспух сами с собой. А теперь надо научиться сами с собой не думать. – Ил-Танка хмыкнул и, если бы мог, он бы, наверно, улыбнулся.

– Между прочим, закрываться – это первое чему учат на юридическом и финансовых факультетах Салотто. И учат совсем не магов, а обычных людей. Псионика вообще не так уж сильно связана с магическими способностями. Магия дает широкие возможности, усиливает действие во много раз. Но сама по себе псионика – это лишь ваша воля. Стоит захотеть. Да-да, именно об этом мастер Патеру и говорит. Это другая магия. Даже в Литьяте не нашли способа делать это иначе. Усилие воли.

– Но какой смысл закрываться? – спросил Регар. – Вы, если захотите, и так узнаете, что мы думаем.

Кожаный Человек кивнул.

– Я – да. Но для этого мне придется применить силу, а это, обычно, запрещено. Инспектор, проводящий аттестацию, не имеет таких полномочий. А вот если вы думаете вслух – он имеет полное право слушать. Решайте, хотите пи вы выложить ему все.

* * *

На работу Лан не пошел, остался со мной.

С работой совсем плохо. Ему еще в прошлый раз сказали, чтоб больше не совался. Сказали – извини, парень, но и своим работа нужна, а ты, колдун недоделанный, иди-ка лучше… Больше для тебя ничего не будет.

К морю мы тоже не пошли. Сидели на старой скамейке на заднем дворе, с видом на море. Лан обнимал меня, и от этого становилось теплее. Было так хорошо, только рука еще немного ныла.

– Что ты теперь будешь делать? – спросила я.

– Там поглядим, – Лан отмахнулся. – Пока придется экономить.

Денег у него оставалось совсем мало, а заработать теперь негде. В городе давно уже не хотели давать работу для нас, только он еще как-то умудрялся держаться.

– У меня есть, – осторожно сказала я. – Отец прислал, пока хватит. Мы могли бы…

– Нет.

Лан так странно на меня посмотрел, я смутилась.

Море катило громадные волны, черные, с белыми барашками на гребне. Гудело… Да, отсюда был слышен только далекий гул. А ветра почти не было.

– Лан, а ты умеешь читать мысли? Ну, ты тоже слышишь, что я думаю?

– Немного, – сказал он. – И не очень разборчиво. Тебе не стоит бояться, что я услышу что-то лишнее. Не думай об этом.

– Я и не думаю.

Лан со значением поднял одну бровь. Он, конечно, все знал.

Я смотрела на море.

Мелкие снежинки кружились и падали на его плечи.

– Лан, скажи… почему я?

– Что?

– Почему я, Лан? Почему ты со мной? Почему не с Джарой, например? Чем я лучше?

– Глупенькая. Разве любят за что-то?

– Не знаю… я не…

Он чуть-чуть развернул меня к себе, заглянул в глаза.

– Соле, скажи, ты меня любишь?

Я закусила губу. Пришлось собрать все свои силы, чтобы найти ответ.

– Не знаю, – сказала честно, только сейчас поняла, что это действительно именно так. – Прости, Лан, но я не знаю.

Лан нахмурился. Чуть наклонил голову на бок, разглядывая меня. Он не обижался на мои слова, нет… что-то другое. Ему было сложно поверить.

– А ты меня любишь? – спросила я снова. – Только честно, Лан. Я не умею слушать твои мысли, но не думай, что я не способна понять.

– Ты меня так удивляешь, Соле, – серьезно сказал он. – С каждым разом удивляешь все больше. Ты… Знаешь, Соле, наверно я тоже не знаю, любовь пи это. Но я все больше и больше привязываюсь к тебе. И еще я знаю, когда… если, да, если понадобится, Соле, я буду готов отдать за тебя свою жизнь. Честно.

Он закрыл глаза, отвернулся. Очень долго сидел молча. Снежинки ложились на его воротник, на лицо, таяли…

Потом он резко поднялся на ноги.

– Знаешь, я все-таки очень люблю тебя, Соле! – в его голосе звенел вызов. – Я люблю тебя, поняла! Пойдем.

Он подхватил меня на руки.

Глава 10

Я лежала на Лане, задумчиво рисовала пальчиком замысловатые узоры на его груди. Он обнимал меня и придерживал одновременно, чтоб не падала. Было тепло, уютно и очень хорошо.

– Тебе снятся такие интересные сны, Соле, – сказал он.

Мы только что проснулись. Вдвоем. Если спишь вместе, можно увидеть один сон на двоих.

Мне снилась смотровая площадка и огненная стрела в небе.

– Ты думаешь, это интересно?

– Да, – серьезно сказал он.

– Я не понимаю, что я должна сделать? Что у меня должно получиться?

– Видимо, спасти всех, – сказал Лан.

– Спасти? Я? От огня?

– Мне кажется, твой сон именно об этом.

– Этого не может быть.

Лан пожал плечами.

– Неизвестно, получится у тебя или нет.

– Неизвестно… Но почему я?

Да чего уж тут, конечно, не получится. Разве смогу я?

– Значит, у тебя есть силы такое совершить, – спокойно сказал он, словно это было само собой разумеющимся. – Не зря же тобой интересуется Литьяте.

– А они мной интересуются?

– Да.

– Они… Тот человеку меня за спиной?

Лан вдруг засмеялся.

– Нет, не думаю.

– А кто это? Лан, ты знаешь?

– Ну, догадываюсь, – сказал он уклончиво.

– Догадываешься? Кто?

– Соль, придет время… Не спрашивай.

– Мне все время кажется, что ты чего-то не договариваешь.

– Есть немного, – Лан улыбался. – Солька, не обижайся, но всего сказать я действительно не могу.

– Может быть ты сам агент Литьяте?

Я сказала наобум, просто так, но вдруг поняла, что угадала. Внутри все похолодело. Я осторожно сползла с него, села рядом.

Он промолчал, потом чуть приподнялся на локтях.

– Лан…

– Это ничего не меняет.

Это многое меняло и многое объясняло. Даже удивительно, как хорошо теперь складывалась картинка, все сходилось. Как же я не видела раньше?

– Ты и матросом на китобойце не работал, да? – сказала я.

Он покачал головой.

Конечно, какой матрос с такими руками, я помню…

– И ведь, наверняка, не после второго курса сбежал. Ты закончил? Лицензию получил? Так? Лан, сколько тебе лет?

– Подожди…

Он приложил палец к губам, вытянул шею, прислушиваясь.

Вначале показалось, он просто хочет меня отвлечь, тянет время.

Потом я тоже услышала.

Тихий гул, словно из-под земли. Вибрация, сначала едва уловимая, потом все нарастающая. На столе задрожала и запрыгала керосиновая лампа.

Я испугалась.

– Лан! Это твои фокусы?!

– Нет, – он вскочил на ноги, быстро поднял меня. – Давай, одевайся.

– Что это?

– Землетрясение. Скорей.

Он натягивал штаны и быстро-быстро бормотал что-то под нос. Я поняла что, только когда с потолка посыпалась штукатурка. Лан тут же дернул меня к себе, заставляя прижаться. Над нашими головами развернулся защитный купол, куски штукатурки отскакивали от него.

– Скорей!

Я кое-как справилась с сапогами, схватила куртку, а Лан уже тащил меня из комнаты.

– Шапку! Подожди, я шапку забыла!

– Потом.

Мы бежали через пустые коридоры, все ходило ходуном, падало, лопались стекла. Я что-то кричала… даже не помню что. Паника, ужас… Лан крепко держал меня, не давая упасть, замешкаться. По коридору…

Потом по лестнице вниз, и мимо жилых комнат на улицу.

Мороз ударил в лицо.

Все наши уже выскочили. Стояли сейчас с круглыми глазами и трясущимися руками застегивали пуговицы, плотнее заворачиваясь в одеяла, натягивали шапки, варежки, кто что успел схватить.

Лан обвел их взглядом.

– А Джара? Где?

– Понятия не имею, – сказал Регар. – Не видели.

– Она что, не выходила с вами?

– Нет.

Секунда колебания, и Лан рванул назад.

– Стой! – крикнула Ина. – Она к своему пошла. С вечера еще.

Лан на бегу споткнулся, растянулся во весь рост. Щит не сработал, он здорово ободрал об лед ладони.

* * *

Алеса плакала.

Она и сразу была не рада, лишь увидев, в каких условиях придется жить. В комнате вшестером. Не то чтобы в городе было намного лучше, но в городе все знакомо, там родители, браться и подружки. А здесь только чужие люди, многие из которых вовсе не рады Апесу видеть.

Даже мне было ее жаль, такая растерянная, несчастная… Чем-то напоминала меня саму – и не убежать, и не остаться. Но у нее был Кер, а у меня… Был ли у меня кто-то, на кого я действительно могла бы опереться? Лан? Я боялась ему полностью доверять. А Хаген… Это ведь он вернул меня, он… Не знаю…

Алеса убежала бы обратно домой, если бы не боялась отца. Если бы была хоть какая-то возможность. Она не ожидала, что здесь будет так.

Нет, она любила Кера. Конечно, любила, но…

Землетрясение окончательно доконало ее. Холод, сквозняки. Стекол почти не осталось, достать целые оказалось совсем не легко… найти, вынуть, поставить в свои рамы. Одно из трех окон на кухне вообще просто забили досками.

И шаткое положение, в котором она оказалась.

Кер ходил страшно мрачным. Он считал – это его вина, его ответственность. Из-за него она здесь.

– Я не могу так больше! – всхлипывала Алеса, забравшись с ногами на кровать, обхватив колени руками.

– Не можешь – иди домой, – Ина смотрела на нее с плохо скрываемым раздражением.

– Я не могу домой. Отец убьет меня.

– И правильно сделает, – говорила Ина.

– Ина прекрати! – возмущался Кер. – Так нельзя.

И нежно обнимал Алесу за плечи. Алеса плакала.

– Хочешь, я пойду с тобой? – говорил он.

– Даже не вздумай, – строго говорил Регар. Алеса качала головой.

– Нет, не хочу. Не надо, так будет хуже.

* * *

– Не нужно все делать строго по схеме, – говорил мастер Ил-Танка. – Если у вас получается – прекрасно, вы сможете использовать это легально. Но если по схеме не выходит, делайте по-своему. Иногда это необходимо. Вы должны знать, что у некоторых способность закрываться срабатывает рефпекторно, независимо от магических способностей. Проверить это обычными способами почти невозможно, а если уж депо дойдет до силовой проверки, значит вы прокололись в чем-то более серьезном.

Мастер Ил-Танка сидел за стопом, сложив перед собой руки, сцепив пальцы. Пальцы его больше походили на кожаные перчатки… и казалось, перчатки можно снять, под ними обычные пальцы.

– То, что я говорю сейчас – незаконно, – Ил-Танка внимательно разглядывал нас своими ужасными глазами. – Но мне уже давно нечего бояться, а как поступать вам – решайте сами. Это ваша жизнь и ваша ответственность. Но знать о такой возможности вам следует.

У меня традиционно ничего не получалось. Я выучила заклинание, могла все правильно и четко повторить, но ничего не выходило.

По-своему – это как?

– Попытайтесь вспомнить что-то из вашего прошлого, может быть из детства, – говорил Ип-Танка.

– Может быть, вы пугались чего-то, пытались спрятаться, может быть кто-то обидел вас. Может быть вы даже пробовали закрыться, убежать, представить между вами и обидчиками невидимую стену, может быть, вы пытались представить себя в коконе, где хорошо и спокойно, может быть, как-то иначе. Даже если не пытались, то попытайтесь представить это сейчас. Используйте то, что вам близко и понятно, что-то личное. Что-то из вашего прошлого.

У меня было. Честно говоря, вспоминать такое было неприятно, я всегда старалась забыть, не думать вообще. Я пряталась. Убегала в самые дальние уголки дома. Представляла себя под огромной стеклянной банкой. Если подумать – смешно, наверно. Под банкой. Но тогда мне было не до смеха. Я чувствовала себя такой одинокой, мне вечно казалось – от меня одни беды. Я виновата во всем. Мне казалось – я чудовище, все мое лицо покрыто шрамами от оспы… Другие дети не играли со мной. Я ненавидела и боялась их, всех разом, за то, что они так обходятся со мной.

Ип-Танка смотрел мне в глаза. Я слишком громко думаю. Да, мастер, я тоже была чудовищем… по крайней мере, мне так казалось.

Однажды, уже будучи достаточно взрослой, спрятавшись, отгородившись, я начала задыхаться, потеряла сознание. Меня едва спасли, откачали, отец говорил, я была вся синяя. После этого отец отвел меня к магу-цепитепю, который вылечил кожу и обнаружил способности. Тогда на меня надели кольцо. Больше прятаться я не пыталась.

– Снимите кольцо, Соле, и попробуйте снова.

– Но ведь снимать нельзя.

– Не бойтесь. Под мою ответственность.

Я сняла. Неуверенно покрутила, положила на стоп.

– А теперь попробуйте. Представьте, что вы тут одни, что все остальные далеко-далеко, за стеной. Закройте глаза.

Я представила.

Сначала было очень трудно, я не могла сосредоточиться, постоянно думала, получиться пи у меня, думала, как там другие?

– Не думайте ни о чем, – сказал мастер Ил-Танка, голос у него такой спокойный, ему сразу хотелось верить. – У вас полно времени, можете пробовать хоть до вечера. Не волнуйтесь. Все хорошо.

Не знаю, как там другие… я сидела, закрыв глаза.

Вспомнить свое детство. Что делать, если я не хочу его вспоминать? Как это мне поможет?

Я еще девочка, совсем одна… Я ведь не хочу, чтобы мои мысли слушали посторонние. Не хочу, чтобы они знал то, что я не хочу рассказывать. Мои мысли – мой мир. Я сижу под своей банкой и никого не хочу пускать… я представила. Позволила энергии свободно течь по моему тепу, заполнить все. Между мной и миром – стена. Я хочу, чтобы все от меня отстали, оставили в покое. Я хочу домой. Не хочу никого видеть. Не нужно мне всего этого, я не хочу магии, не хочу той ответственности, которую на меня хотят взвалить, не хочу никого спасать!

Оставьте меня в покое!

И тут меня накрыло.

Я очнулась уже на попу, рядом суетящаяся Ина, за ней Джара и Лан, Хаген перепуганный до смерти.

Я судорожно глотала ртом воздух. Совсем как в детстве.

– Ну ты, мать, даешь! – Ина протянула мне водички попить. – Ничего не умеет она!

– А что?

Ина потерла плечо.

– Щитом своим как шарахнула! Хорошо не в лоб. А потом прям припадок случился.

– Это не припадок, – сказал мастер Ил-Танка. – Просто Соле решила не мелочиться, и вместе с ментальным щитом создала еще полный физический. Такой, что даже воздух не пропускает. Знаете, Соле, вы в следующий раз, что ли, представляйте в вашей банке небольшие отверстия, а то задохнетесь.

Я растерялась. Так значит…

Никогда не воспринимала это как магию. Так значит и в детстве тоже?

Значит, я все-таки, что-то могу?

Невероятно.

Мастер Ип-Танка протянул мне мое кольцо.

– Будьте осторожнее, Соле. И побольше верьте в себя.

Я протянула руку, взяла кольцо с его ладони. Стоило дотронуться, и словно ударило током.

* * *

Наши парни, вернувшись вечером из города, принесли ведерко мелкой бросовой рыбы, несколько лепешек и десяток яиц.

– Это на всех? – спросила Джара.

На тридцать человек. Нет, у нас, конечно, есть запасы крупы и муки, но и они не бесконечны.

– На всех. Это Лан как-то уболтал, а то бы и рыбы не было.

И этого не хотели продавать. Настроения в городе были не веселые, самим не хватало, а тут еще эти заклинатели. Море наступало, волны налетали, грозясь перемахнуть каменный вал, еще немного – и затопит. Поговаривали, что пора строить новые заграждения, и если так пойдет депо, придется уходить совсем.

Но многим уходить некуда, не у всех есть родственники в других городах, не всех там ждут. Не у всех есть деньги для переезда, в конце концов. У людей здесь вся жизнь. Особенно у стариков…

И без того неспокойно.

Землетрясение добавило паники.

Напар-Сухт – небольшой городок, живущий в основном за счет моря. Рыбная ловля, китобойный промысел, перевалочный пункт для судов из Одле или Сатара. Без моря не выжить.

И дальше будет хуже.

* * *

– Хаген! – я догнала его в коридоре, рано-рано утром, все еще спали, а Хаген, как обычно, уже пошел умываться. – Хаген, подожди.

Он остановился, но так и остался стоять ко мне спиной.

– Почему ты бегаешь от меня?

Я обошла его, встала напротив, пытаясь заглянуть в глаза, но он отворачивался.

– Я не бегаю.

– Тогда можно с тобой поговорить?

– Сейчас? – легкая досада в голосе. – Уже пора собираться.

Я так долго тянула, что больше ждать не могла.

– Хаген… – я и сама не верила своей смелости. – Послушай, скажи мне, как у тебя дела? Через две недели аттестация…

Я не знала, как сказать. Волновалась. Мне ведь все равно ничего не будет, даже если ничего не смогу комиссии показать. Ну, что мне может быть? А ему?

Хаген покачал головой. Отвечать ему не хотелось.

– Но ведь можно же что-то сделать? Ведь можно? Еще есть время. Как же…

– Можно, – спокойно ответил он. – Ты не думай об этом, Соле.

– Я сама решу, о чем мне думать, – сердито сказала я.

Хаген улыбнулся, я наконец-то увидела его глаза. В глазах были только усталость и безразличие, я даже испугалась. Да и сам Хаген похудел, наверно, вдвое с начала осени, куртка мешком видела на плечах, щеки ввалились.

– Мастер Ил-Танка говорит, что я сам выстроил внутри себя стену, и теперь не могу справиться с ней. Что бы я не делал – выходит только хуже, – он говорил так спокойно, словно не о себе. – Если слишком пережать, то защиту может сорвать, и тогда вообще не понятно, что будет. Я боюсь, Соле. Боюсь, что от моих попыток справиться с магией и тем огнем, что спрятан внутри… я боюсь, что пострадают люди. Я не хочу так.

– Не пострадают, Хаген… ведь тут маги, они смогут…

Хаген не очень-то верил.

– Да, маги. Мастер Эйфен и учитель Макато не хотят со мной связываться, бояться. Мастер Патеру пытался, но… ты знаешь, последнее время ему уже ходить тяжело, не то что со мной.

– А Ил-Танка?

Я вдруг поняла, что у меня дрожат руки. Ну как же! Ведь обязательно должен быть выход!

– Мастер Ил-Танка сказал, что может сломать защиту силой. Но, скорее всего, я потеряю память и вообще… сильно изменюсь. Эта стена – часть меня, я жил с ней слишком долго.

– Хаген… – голос дрогнул, я поняла, что еще немного и польются слезы. – Хаген, ну так же нельзя…

– Все нормально, Соле… не переживай.

Он улыбнулся. Но от этой улыбки мне стало совсем нехорошо.

А потом повернулся и ушел.

* * *

После занятий выяснилось, что сбежала Алеса. Оставила записку Керу на кровати и сбежала. «Я иду домой. Не ходи за мной, пожалуйста. Люблю тебя. Прости».

Вот так.

– Дура малолетняя, – буркнула Ина. – Сама не знает, чего хочет.

Кер напился. Они с Регаром сидели на кухне, прикончили на двоих нашу бутыль. Ина пыталась подойти, но ее прогнали.

– Подожди, ладно, – сказал Регар. – Не сейчас.

Кер был не столь вежлив, он орал что-то на счет: «все бабы дуры, от них все зло». Ина, впрочем, была согласна.

Братья так и просидели весь вечер в дальнем углу. Мы сначала пытались не ходить на кухню и не мешать, но есть хотелось, поэтому просто не лезли к ним с разговорами.

Наварили перловой каши, достали немного солонины из запасов – вот и весь обед. Рыбу уже съели, а за новой идти в город теперь не так-то просто. Кто знает, как там встретят.

Я села за стоп подальше от Лана, он сделал вид, что не заметил. А, может быть, ему на самом деле все равно. Не знаю… Он ведь почти признался. Я хотела знать, что еще он скрывал от меня, в чем врал. Но разговаривать не хотелось. Ведь не было никакой любви. Не было. Зачем все это? Сначала я старалась не думать, все гнала от себя эти мысли, но потом – накрыло.

Видела, как к Лану подошла Джара, что-то тихо сказала, он отмахнулся. Джара посмотрела на меня, так, со значением. Я непроизвольно выпрямилась, подобралась, поджала губы. Джара улыбнулась.

Она знала. Мне теперь кажется, она все знала с самого начала. Поэтому и жалела меня. Лан использовал меня, а Джара знала и жалела, и вовсе не ревновала… чего уж тут ревновать? Джара не только фантастически красива, но и умна, я вечно чувствовала себя ребенком рядом с ней.

Да, Лан, сволочь, меня использовал.

Литьяте мной интересуется! Ну, конечно.

Мало того, мастер Патеру, да и Кожаный Человек тоже, знали наверняка, от них не спрячешься. Одна я…

Ради чего вся эта игра? Для чего я им? Бред какой-то. Такие серьезные люди рассуждают о моей причастности к страшным событиям, все эти сны… Как я умудрилась во все это вляпаться? Почему я?

Вновь почувствовала себя одинокой. Страшно одинокой. Выродком, чудовищем, за которым нужно следить, которого нужно остерегаться. Хуже Ил-Танки, с ним хоть сразу все понятно, а я…

Я старалась не думать об этом. Закрыла глаза.

Не хочу.

Я всегда хотела только, чтобы меня оставили в покое. Чтобы меня, если не любили, то хотя бы относились хорошо, по-человечески. Неужели я не заслужила нормальной жизни и нормального отношения к себе? Еще недавно мне казалось, что все наладилось, что я справлюсь.

Как так вышло?

Больше всего мне сейчас хотелось побыть одной. Чтобы оставили в покое. Да, оставили в покое! Совсем!

Сухой треск.

Я вздрогнула. Разом открыла глаза. Мне показалось, вокруг мелькают искры. Туман…

– Соле! Соле! – кричит кто-то. Зовет меня. А я даже не пойму кто это.

Я делаю глубокий вдох. И еще. Стараюсь прийти в себя, взять себя в руки.

Я опять делаю что-то не так.

Что-то…

Чуть не запаниковала.

– Соле!

Я моргнула, тряхнула головой.

Передо мной стоял Лан.

– Все нормально, Соле, – говорил он. – Просто дыши. Все хорошо.

Так пристально, очень сосредоточенно смотрел на меня.

За одно мгновенье поднялась волна злости – он ведь опять лезет ко мне в голову! Поднялась, и тут же улеглась. Спокойно, Соле. Дыши. Все хорошо. Не здесь и не сейчас. Возьми себя в руки.

На нас смотрели. Оборачивались. Кто-то даже встал с места.

Нет, никаких представлений не будет. Я не упаду в обморок.

– Соле, – голос Лана такой спокойный и ровный, что диву даешься, – ты совсем бледная. Пойдем, подышим воздухом.

Наверно, к лучшему.

– Пойдем.

Он взял меня за руку, помог одеться.

На улице ветер сбивал с ног, какие уж тут разговоры?

Мы стояли на крыльце. Я все щурилась, снег летел мне в глаза. Лан улыбнулся. Чуть-чуть подвинул меня, встал, загораживая ветер спиной.

– Я плохой маг, – сказал он. – Если бы на моем месте был Ил-Танка, ты бы никогда в жизни меня не раскусила. Прости меня, Соле. Это моя работа. Но я ведь не так много тебе врал. Я не врал в главном. Ты действительно очень дорога мне. По-настоящему. Ты нужна мне.

Он стоял совсем близко, я чувствовала его дыхание, видела его глаза…

Меня разрывали настолько противоречивые чувства, что я никак не могла справиться.

Я ненавидела его. Но, боги всемогущие, как же я хотела быть с ним! Несмотря ни на что.

Земля уходила из-под ног. Я столько всего хотела спросить, и не могла.

Голова кружилась.

Я же хотела спросить…

– Ты выиграл, Лан, – сказала я. – Ты выиграл, а Хаген проиграл.

– Что?

Он не ожидал такого, аж в лице переменился.

– Объясни мне, Лан. Объясни, и я поверю тебе. Как это вышло? Хаген ведь хотел тебя убить. У него были причины, я… Он понял, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Он хотел с тобой драться. Как вышло, что ты заставил его замолчать? Он ведь даже шарахается от меня. Вообще не разговаривает. Что это? Только честность? Проиграл, значит проиграл? Только это? Или магия? Или… Я не знаю… Он ведь готов был умереть… – я запнулась, вздохнула, собираясь с сипами. – Лан, скажи мне. Если ты хочешь, чтобы я верила тебе. Скажи.

Лан нахмурился, скрипнул зубами.

– Объясни, что случилось, – попросила я.

У меня сердце замирало и била дрожь.

Лан кивнул. Глаза стали жесткими, холодными.

– Он боится за тебя, Соле. Он боится, что ты снова сломаешь руку, или случится что-то еще. Поэтому молчит.

Я…

Как?

Я не могла поверить.

– У-у… у него что, есть основания бояться?

– Есть, – сказал Лан. – Ты хотела правду, Соле. Это правда. Ставки слишком велики.

* * *

Утром пропал Кер.

Регар пытался найти его, ходил, звал, кричал… не нашел. Как прозевал? Проснулся, а его нет. И даже следов не найти, все замело.

Часть 2. Усилие воли

Глава 1

Его нашли следующим вечером на лестнице у подножья скалы. Мертвого.

Лицо разбито так, что почти не узнать, только по одежде… и еще по серебряному кольцу Литьяте на пальце. Весь в грязи и крови. Руки переломаны в нескольких местах.

Я даже не пыталась разглядеть, мне просто становилось плохо. Не нашла в себе сил подойти.

Регар на руках занес его наверх. Молча. Вообще ни слова.

Ина рыдала. Джара пыталась успокоить ее, но у самой слезы текли по щекам.

За что его так?

Из-за Алесы?

Мастер Ил-Танка подошел, встал рядом.

– Послушайте меня внимательно, – громко сказал он. – Больше никто не ходит в город без моего разрешения. Никто не ходит один. Вообще никто.

Ина посмотрела на мастера с ненавистью.

– Такое горе, а ему только командовать.

– Я хочу, чтобы это не повторилось.

– Не повторилось?! – Ина злилась, ей хотелось хоть на кого-нибудь выплеснуть горе. Даже мастер Ил-Танка уже так не пугал ее. – А вы знаете, мастер, за что его? Кто это сделал? Просто за то, что учится на заклинателя? Мы теперь будем шарахаться от каждого куста.

– Я узнаю, – холодно сказал Ил-Танка.

– Как?

– Я пойду и узнаю.

– Один? А как же «не ходить в одиночку»? Вам можно?

– Можно, – Ил-Танка слегка задумался. – Латаре! Пошли, сходим.

Лан ощутимо вздрогнул. Наверно, он не рассчитывал никуда идти.

– Сейчас?

– Сейчас. Испугался?

Лан рассмеялся, встал.

– Пойдем, – сказал он. – Обеспечу тебе огневую поддержку, если что.

– Даже не вздумай, – Ил-Танка не был расположен к веселью.

Джара догнала их уже у выхода.

– Олиш! Подожди… – взяла его за руку. – Будь осторожен, хорошо.

Ил-Танка коротко кивнул, неуклюже высвободил руку, казалось, беспокойство Джары смущало его.

– А я? – спросил Лан.

– Да иди ты…

Джара фыркнула, отвесила ему подзатыльник.

На столе лежал мертвый Кер.

Регар, не обращая внимания ни на кого, принес ведро теплой воды, начал осторожно смывать грязь и кровь с лица брата.

* * *

– Это Алеса, – сказал Лан. – Она так хотела домой, что свалила все на нас. Мы, маги и заклинатели Бер-Сухта, лютые пособники Литьяте, похитили ее, силой и колдовством затащили на скалу, в свое логово. Она сопротивлялась, как могла, но мы задурили ей голову. Нас же, колдунов проклятых, хлебом не корми, только дай посовращать невинных девушек. Они теперь ненавидят нас еще больше.

– Вот сука, – зло зашипела Ина. – Сама втянула его в это, сама сбежала, а потом свалила на нас. Я убью ее, если увижу. Похитили ее! Надо же! Совратили!

– А кто вам это рассказал? – спросила Джара.

– Отец Алесы. Ил-Танка только глянул на него, и он сразу все рассказал. Задрожал весь, чуть не обоссался от страха. Теперь в городе нас ненавидят по-настоящему.

– Надо объяснить им, что мы тут не причем, – сказала Ина. – Так же нельзя.

– Зачем? – удивился Лан. – У них своя правда, наша им не нужна.

* * *

– Соле, я очень советую вам освоить еще хоть что-то, кроме защиты. Иначе ваши старания могут быть неправильно трактованы комиссией.

Мастер Ил-Танка попросил меня остаться после занятий.

Я стояла, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Я не могу. У меня ничего не выходит.

– Значит, вы плохо стараетесь.

– Я стараюсь изо всех сип.

– Нет, – Ил-Танка покачал головой.

Он говорил жестко и строго, но я чувствовала, никакой магии в этом не было. Он не давил на меня, не пытался испугать. Просто говорил что думает. Но все равно было ужасно обидно. Ведь я старалась!

– Я пыталась, но не выходит! Я просто не знаю как.

– Мастер Патеру говорил вам с самого начала – магия это усилие воли. Если у вас не выходит, значит этого усилия не достаточно. Вы плохо стараетесь. Заклинание, правильно выученные слова, могут направить энергию, дать вам уверенность, что все получится, но главное зависит только от вас. Вся магия здесь, – Ил-Танка положил руку на сердце, – внутри. Знаете, как учат в Литьяте? Первый месяц новичков непрерывно захваливают, убеждают в собственной исключительности, говорят, что они могут абсолютно все, что они невероятно круты, уже одним тем, что попали сюда. На волне эйфории у многих получаются первые простые упражнения. И тут же их начинают бить по рукам. Вы бездарности, вы все делаете не так, ваше депо зубрить и делать строго как велят. В Литьяте работают профессионалы, они знают что и когда нужно сказать детям. Для магии нужна вера в себя, особенно в начале.

– А что происходит с теми, у кого не получилось сразу? – спросила я.

– Их отчисляют. Те, кто не успел начать с общей волной, уже, скорее всего, не смогут. Отношение к студентам изменилось, уверенности в собственных сипах больше нет. Некоторым удается остаться, в основном за деньги семьи, но хороших магов из них уже не выйдет.