Текст книги "Сплошные неприятности отнюдь не вечны 2 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Багирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– В клетку его, – прозвучал властный голос с капризными нотками.

Господина Коринта уже утомила эта чехарда и прицельно летающие по подземелью предметы. Лаффит умудрился на бегу магией вытянуть из стены плохо держащийся некрупный камень. Один из охранников теперь ходил с большой шишкой. Но ничего, головы у них крепкие.

Лаффит очнулся в просторной клетке, голова болела, а все тело ломило, как будто его долго били. Хотя может и правда били. А еще навалилась просто дикая слабость, магия плескалась где-то на донышке, и почему-то не восстанавливалась совсем, а казалось, что она наоборот утекает куда-то.

Эйни осмотрелся. Клетка, в которую он был заключен, находилась в обширном подземелье, освещенном тусклыми факелами. Насколько он мог видеть, в дальнем конце подземелья стоял стол, заваленный книгами и бумагами, на одном конце которого стояли какие-то склянки и реторты. «Еще не хватало на опыты угодить к какому-то безумцу», – подумал Лаффит, зябко поежившись. Он был недалек от истины. Господин Коринт увлекался различными экспериментами. Далеко не все из них были безобидными. Больше всего ему нравилось создавать химер, на это требовалось очень много живых организмов и магии.

Клетка, которая стала пристанищем Лаффита, сама по себе была сложным артефактом. Решетка, образующая ее стенки, крышу и пол, состояла из разных металлов: стали и крайтонита, обладающего уникальными свойствами, позволяющими вытягивать магию из любого полумагического организма или напрямую у мага. Эти возможности были обнаружены случайно. Процесс происходил на небольшом расстоянии от залежей крайтонита, и поэтому долго оставался незамеченным.

Сбрасывать часть магии на накопительный кристалл может любой маг, так же как и воспользоваться этим запасом при необходимости. Магии для экспериментов господину Коринту требовалось очень много. Зная о свойствах крайтонита, он создал клетку-артефакт, которая вытягивала магию из полумагических организмов или магов, помещенных в нее, и сбрасывала на артефакты-накопители. Процесс был длительным, поскольку какую-то часть магии организм жертвы восстанавливал.

Лаффит ничего не знал о свойствах клетки, в которую угодил, и не понимал, почему ему сейчас настолько плохо.

========== Глава 18 ==========

В комнату, в которой размещался дежурный отряд светлой стражи, влетел запыхавшийся боец.

– «Тревожная кнопка» Лаффита сработала, – заявил он с порога срывающимся голосом.

– Вот координаты, – добавил дежурный, протягивая листок бумаги.

– Всем приготовиться к переходу, – скомандовал сержант Майс.

Отряд подхватил оружие и построился, пока маг открывал портал по выданным координатам.

Особенностью портальной магии было то, что если предполагаемое место переноса не подходило для перемещения, например, из-за того, что указанная точка находилась в недрах горы или глубоко под водой, то портал открывался в ближайшем подходящем месте. В случае с координатами, переданными «Тревожной кнопкой» ситуация была аналогичной. Господин Коринт позаботился о защите своего замка от незапланированных гостей, в частности, в нее входило заклинание не допускающие перемещения порталами внутрь охраняемого периметра. Это создавало определенные неудобства при доставке грузов, но безопасность хозяину была важнее.

Отряд светлой стражи оказался перед воротами замка, внутрь их, ожидаемо, не пустили, хотя не узнать их охрана не могла. Форменные белые плащи с эмблемой из скрещенных мечей были известны на всю страну и далеко за ее пределами.

Светлые стражи были вынуждены отступить. Для штурма замка их отряд был слишком малочисленным. Один из стражей порталом вернулся в Вилансию, чтобы доложить о ситуации и запастись официальной бумагой на всякий случай.

Услышав о том, что отряд светлой стражи не пускают в замок для проверки, капитан Гордон выдал требуемую бумагу. Надежды на нее, правда, было мало.

Бумага с печатями, ожидаемо, не помогла.

– Уходите, господин Коринт никого не принимает, – издевательски прокричал со стены один из охранников.

***

Я не находила себе места с тех пор, как исчез Лаффит. Предчувствия были самыми нехорошими. Лейтенант Ронток, видя мое состояние, сообщил, что помощь уже в пути и тоже исчез. Я не могла сидеть просто так и ждать неизвестно чего. Обратно светлый страж не вернулся. Тогда я решила провести свой ритуал призыва. В прошлый раз это помогло. Но муж не откликнулся, заклинание уходило как будто в пустоту. Сейчас я не знала, что и думать.

Наверное, я выглядела очень бледной, раз Арделия Осайи, заглянувшая в зал, где проводился ритуал, сходу сунула мне под нос пузырек с чем-то сильно пахучим, не нашатырь, но что-то близкое к нему. Хотя в обморок я падать не собиралась.

– Мой муж не отзывается, – прошептала я.

– Наверное, этому есть объяснение, – начала Арделия, аккуратно взяв меня за руку, – лейтенант Ронток обязательно во всем разберется.

Целительница усадила меня на диван, непрошеные слезы набегали на глаза. Я ничего не могла сделать, чтобы помочь мужу. Оставалось только ждать и надеяться, что светлая стража найдет Лаффита.

***

Лейтенант Ронток, выслушав доклад посыльного, принял решение о тайном проникновении в замок, благо Сай Дайк сейчас был в Вилансии. Как ни странно, вор согласился поучаствовать в этой авантюре, хорошо пополнив свои запасы артефактов на складе светлой стражи. Порталом их перебросили в окрестности замка господина Коринта.

Когда на замок опустились густые сумерки, вор полез на стену. Она не представляла для него существенного препятствия, стараясь не шуметь, он забрался наверх и закрепил веревку для светлых стражей. Было подозрительно тихо. Еще вечером они заметили странные перемещения охраны, но не придали им особого значения, приняв за смену караула. Сейчас на стене не было вообще ни одного охранника, что сильно насторожило вора. А еще откуда-то снизу раздавалось глухое ворчание и странный резкий запах.

Сторожевая химера почуяла чужаков. Она притаилась в темноте и ждала, когда наглые двуногие спустятся вниз, и попадутся к ней в когти. Во двор замка ее выпускали только на ночь. При наличии такого быстрого, опасного сторожа, к тому же отлично видящего в темноте, другая охрана была не нужна.

Но химера не знала, что ей будут противостоять не обычные люди, а светлая стража, в обязанности которой входит уничтожение различных чудовищ, в том числе и сотворенных при помощи магии.

Химера сделала стойку, хвост нервно бил по ногам. Вот один двуногий спустился на землю. Всех чужаков химера считала своей законной добычей, а слушалась только хозяина.

Короткий разбег и прыжок, светлый страж упал на землю, сбитый с ног сторожевым монстром. Над ним нависла клыкастая пасть отвратительного существа, когтистая лапа придавила к земле. Чудовище, незамедлительно получившее удар по носу, отпрянуло. Серьезного вреда страж монстру не причинил, но получить по чувствительному месту никому не понравится. Когтистая лапа разодрала куртку на груди стража, открывая серебристую кольчугу. Химеру атаковали сзади подоспевшие на помощь товарищу бойцы. Но на поднятый шум никто из защитников замка не прибежал, видимо, тоже не хотели связываться с разъяренным чудовищем.

В процессе боя выяснилось, что организм химеры практически не восприимчив к магии, так что убивать чудовище, вертевшееся в кольце стражей, и наносящее удары когтистыми лапами и мощным хвостом, пришлось обычным оружием. Несколько стражей оказались легко ранены. Лейтенант не рискнул оставлять за спиной монстра с неизвестными способностями к регенерации, химере отрубили голову на всякий случай. После чего Сай Дайк спустился со стены, на драку с монстром он не подписывался. Обработав и перевязав раны, они двинулись дальше.

В подземную тюрьму вела отдельная дверь. В воздухе стоял тяжелый запах животных. Охранников, оказавших сопротивление, убили, бросивших оружие – заперли.

– Где держат пленников? – спросил лейтенант у первого попавшегося под руку охранника

– Тааам, – просипел, показывая рукой направление, впечатленный быстрой расправой местный «вояка».

Светлые стражи шли по длинному коридору и заглядывали во все камеры. Лаффита нигде не было. В конце коридора была еще одна дверь. Сай Дайк легко вскрыл замок. Вниз вела узкая лестница. Скорее всего, ей пользовался хозяин замка. Лестница привела к массивной двери, вору пришлось повозиться с замком. Он тихо ругался сквозь зубы.

– Готово, – произнес Сай Дайк и отошел подальше.

Светлые стражи приготовились, за этой дверью могло быть все что угодно, включая еще одну химеру. Они вошли в обширное подземелье, пара стражей остались караулить у двери, чтобы избежать неожиданного удара в спину. А остальные двинулись исследовать слабо освещенное помещение. Примерно посередине стояла большая клетка, а в ней обнаружился Лаффит. Он был без сознания, но дышал. Дверь в клетку запиралась на вычурный, сложный замок. Сай Дайк долго с ним возился. Пот заливал глаза, несмотря на прохладу в помещении, а замок все не сдавался. Вор сломал одну из отмычек. Таких сложных замков ему еще не попадалось. О том, чтобы сломать клетку, речь не шла, прутья были рассчитаны выдержать удары обитателей Ройской Пущи. Сай Дайк продолжал возиться с упрямым замком. Наконец, внутри что-то щелкнуло, и замок открылся.

Стражи вынесли Лаффита из клетки и попытались привести в чувство. Но результата не добились. Двое стражей отправились с Лаффитом порталом в Вилансию, его следовало доставить к целителям как можно быстрее. Видимых повреждений у эйни нет, и причина такого долгого беспамятства была неясна.

Остальные принялись обыскивать подземелье. Лейтенант Ронток наткнулся на описание экспериментов господина Коринта. Дневники с записями собрали в сумку, это следовало взять с собой, чтобы показать капитану Гордону, а сам замок основательно почистить. Судя по записям, химера тут не одна, им просто повезло, что они не пересеклись с остальными созданиями Коринта.

Лаффита сразу же доставили в лазарет к Арделии Осайи. Туда же прибежала и взволнованная Марина.

– Что с ним?

– Без сознания, но жить будет, – ответила целительница, вытесняя хранительницу из помещения.

Марина успела увидеть, как помощники Арделии накладывают какое-то сложное заклинание.

Ждать было невыносимо. Марина мерила шагами коридор, но в свою комнату не уходила до тех пор, пока Арделия не заставила ее выпить успокоительное и не отправила спать.

– Иди, отдохни. Как только что-то изменится, мы обязательно скажем. Мы сделаем все, что сможем.

Сейчас Лаффит лежал, опутанный вязью целебного заклинания. Без движения, казалось он спал.

***

Я уснула сразу же, как только голова коснулась подушки. Если бы не лекарство, выданное Арделией, вряд ли мне это бы вообще удалось. Во сне, как уже не раз бывало, меня утянуло в сон к мужу.

Стоял пронизывающий холод, с хмурого неба лил ледяной дождь, ранее красивый и ухоженный сад походил на призрак. Листья с деревьев облетели, и ветер бросал мне их в лицо вместе с каплями дождя, трава пожухла. Я бежала по тропинке к арке, обычно Лаффит всегда был там. Я не ошиблась, он все также сидел на скамье. Дуб по-прежнему возвышался над всеми деревьями и еще сохранил свою листву зеленой, несмотря на царящий холод и запустение.

– Пойдем домой, тут холодно, – сказала я, беря мужа за руку.

– Что я буду делать без магии? Кому я буду нужен? – голос Лаффита был таким же безжизненным, как и окружающий сад.

– Ты нужен мне и нашему будущему ребенку, – твердо произнесла я и повела мужа на выход.

Мы дошли то того места, где в прошлый раз Лаффит вежливо выдворил меня из своего сна, но сейчас то воспоминание мелькнуло и забылось, поскольку было уже абсолютно неважно. Перешагнув черту, я проснулась. А в лазарете очнулся Лаффит, сейчас вокруг него крутились целители.

========== Глава 19 ==========

Утром забежал лейтенант Ронток, ничего хорошего он, к сожалению, сообщить не смог. Светлая стража зачищала замок господина Коринта от химер, самому же хозяину этих тварей удалось убежать через потайной ход. Теперь его усиленно ищут.

После того как замок будет освобожден от всех монстров, специально прибывшая комиссия из столицы начнет изучать записи сбежавшего мага и останки химер. Клетку из крайтонита планировали забрать для исследований.

Арделия Осайи, услышав про крайтонит, скривилась. Теперь ей стала ясна причина состояния Лаффита, но ничего она с этим поделать не могла. Либо организм восстановится со временем, либо…

Сейчас эйни чувствовал лишь слабость и опустошенность. Невозможность магичить морально убивала того, для кого раньше создавать предметы по своему желанию было так же естественно, как дышать. Из всех своих прежних возможностей он сохранил только способность проникать в чужие сны. Это расовая особенность, присущая каждому эйни, к счастью, отнять ее невозможно.

Получив в лазарете кучу пузырьков с микстурами, Лаффит отправился домой. Он твердо знал, что его там ждут. Это придавало сил. Но мужчина по-прежнему не представлял, что он будет делать дальше. Все его способности и умения были завязаны на магию, которой он сейчас лишился, какой-либо профессии у эйни не было. Поскольку ранее имелась возможность создавать практически что угодно по своему желанию, ограниченная лишь необходимым объемом вкладываемой магии. Создавать дом нецелесообразно, его лучше купить или снять. А исполнения нескольких желаний в месяц эйни хватало на безбедную жизнь, при условии, что на одежду и обувь он не тратился вообще, создавая себе все необходимое или преобразовывая имеющееся. В моменты затишья, когда его не призывали ритуалом, он делал предметы на продажу. Одежда получалась лучше всего, но о том, чтобы шить самому, речи не было. С точки зрения магии процесс создания чего-либо выглядит иначе. С появлением семьи все усложнилось. Теперь он должен думать не только о себе.

Оставался открытым вопрос с ритуалами призыва, сейчас он не сможет выполнить даже самого малюсенького желания. Магия плескалась где-то на донышке и упорно не пополнялась.

Вернувшись домой и перешагнув порог комнаты, он сразу попал в объятья жены.

– Я очень волновалась, – прошептала она. А все остальное он прочел в ее взгляде. Слова были не нужны.

***

Когда Коринт понял, что светлая стража проникла в замок и расправилась с частью его химер, он принял решение сбежать через потайной ход. Такой исход событий не был неожиданностью, его ждало заранее обустроенное комфортабельное убежище в горах, где хранился запас денег, оружие, провиант на первое время. Для охраны он взял одну из своих самых послушных химер. К его сожалению, монстры между собой категорически не ладили, и держать при себе несколько особей не получалось. Коринт прихватил из замка последний дневник с описанием самого удачного эксперимента. «Светлую стражу ждет неприятный сюрприз. Жаль он этого не увидит», – маг от удовольствия потер руки.

***

Отряд светлой стражи продолжал зачистку замка от монстров. Один из подвалов был разделен на секции, все животные содержались изолированно друг от друга. Кого здесь только не было…

Людей, идущих по коридору, провожали голодные взгляды и утробное рычание хищников. Их всех придется уничтожить. Неизвестно, какие эксперименты проводил над ними сбежавший маг.

Открыть все клетки можно было из соседнего помещения. Что стражи и сделали. Монстры, почувствовав свободу, выбирались из своих секций и тут же нападали друг на друга. Рев, визг, рычание дерущихся в ограниченном пространстве хищников просто оглушали. Многие были выходцами из Ройской Пущи. Через некоторое время все было кончено. Стража добила самого последнего хищника.

Сай Дайк, путешествуя по замку с частью отряда светлой стражи, открыл очередную запертую дверь. Они искали тайники. А кто лучше вора справится с этой работой?

За дверью их ждал сюрприз в виде очаровательных существ, не крупнее хоу. На вид они выглядели совершенно безобидно – маленькие мордочки, светлая пушистая шерстка, длинные хвостики. Эти создания умилительно смотрели на вошедших людей большими красивыми глазами. Так и хотелось их погладить. Зверьки начали ластиться к стражам, трогательно мурлыча.

– Дочке что ли взять? – спросил один из стражей.

– Думаю, не стоит, мало ли что тут маг этот сотворил с ними. Я таких животных ранее не видел, – ответил другой страж.

Первый из стражей почесал моментально разомлевшую зверюшку за ушком, мурчание усилилось. И тут же как по команде зверьки преобразились, оскаленные мордочки, выпущенные когти. Острые зубки монстрика вонзились стражу в руку. Лишь толстая перчатка защитила пальцы. На ней выступили капельки яда, который попытался впрыснуть при укусе монстрик, толстую кожу перчатки быстро начало разъедать. Страж сорвал перчатку с руки с вцепившимся в нее зверьком. Зажав оскаленную мордочку рукой, страж внимательно рассмотрел зубы напавшего на него зверька. Его ядовитость сомнений не вызывала. Протестующе шипящих монстриков перебили.

В следующей комнате Сай Дайк нашел тайник с различными ценными украшениями. Их придется показать страже, мало ли что тут прятал хозяин замка. Некоторые опасные артефакты маскировали под обычные безделушки. Случай со зверьками убедил вора в том, что от хозяина замка можно ждать любых сюрпризов. Но какая-то часть найденных ценностей перепадет и ему. Меньше, чем он получил бы, обчистив какой-нибудь богатый дом, но зато безо всякого риска быть застуканным хозяевами. Это его вполне устраивало.

========== Глава 20. Часть 1 ==========

Утром вернулись ассистенты Властелины Болотной и доложили, что нашли хорошее место, где водится много хоу.

– Насколько много? – уточнила преподаватель.

– Штук сто будет, – заверил ассистент.

– Что-то я сомневаюсь, они бы всю округу объели.

– Их действительно там очень много, – пожал плечами другой ассистент.

Помощница ректора внимательно изучила карту места предполагаемой охоты и приняла решение отправиться туда с группой студентов-боевиков и друидов.

Большинство студентов с радостью поехали на практику, считая ее приятной прогулкой, разнообразием среди скучных учебных будней. На место их перебросили порталом вместе с клетками для хоу и припасами. Охота может затянуться. Перед отъездом лейтенант Ронток вручил Властелине Болотной «Тревожную кнопку» со словами:

– Мало ли что.

Женщина уже хотела отмахнуться от предлагаемого артефакта, но вспомнив про случай с шайгарскими ори, взяла.

– Спасибо.

Прибыв на место предполагаемой охоты, Властелина Болотная убедилась, что ее ассистенты нисколько не преувеличили количество хоу, обитавших здесь. Юркие зверюшки носились в воздухе, нисколько не боясь людей. Приманку они, что удивительно, проигнорировали. Хотя сытых хоу редко кто видел, даже в академии, получая регулярное питание, они были не против внепланово перекусить.

Недалеко отсюда обнаружился огромный сад, все деревья стояли, усыпанные спелыми фруктами, неудивительно, что хоу были сытыми.

Следующими свои силы попробовали студенты-друиды. Им удалось подчинить себе нескольких хоу, и препроводить их в клетки. Дальше процесс был поставлен на поток. Один студент-друид подчинял себе зверька, а другой студент держал клетку наготове. Некоторые студенты-боевики откровенно скучали, поскольку не захотели участвовать в этом «увлекательном» процессе. Они уже объелись дармовых фруктов и не знали, куда себя деть. Ни «заморозки», ни «оглушалки» тут не требовалось. Толпа вечно голодных студентов ничуть не лучше, чем стая хоу. Но, видя, что сад заброшен, Властелина Болотная не стала препятствовать.

В глубине сада располагался большой дом, судя по всему давно покинутый хозяевами. Самые шебутные студенты-боевики полезли его исследовать.

– Не ходили бы вы туда, – сказала Олли Найт, – провалитесь еще, дом такой старый, того и гляди развалится.

– Не хочешь, не ходи, а мы посмотрим, – ответили ей парни.

– Потом не говорите, что я вас не предупреждала.

Парни махнули на слова однокурсницы рукой и полезли в дом.

Дом встретил их скрипом рассохшихся половиц и буквально залежами пыли. После первого же шага вглубь здания пыль взлетела в воздух, парни расчихались. Внутри царило запустение.

– Ой, ну его, тут ничего интересного, – сказал, отряхиваясь, один из студентов, – Пошли отсюда.

– А ты думал, тебе прям на пороге сокровищ насыпят?

– Скажешь тоже, сокровищ.

– Как хочешь, а мы дальше пойдем, посмотрим.

Оставшиеся студенты Ральф Пак и Денни Лоу пошли дальше по коридору, по пути заглядывая во все комнаты. Они не знали, что в доме не одни и за ними уже внимательно наблюдают.

========== Глава 20. Часть 2 ==========

Ардигар – демон, призванный бывшим владельцем дома, привязавшим его к своему жилищу, по заключенному контракту обязанный служить вызвавшему демонологу. Но даже после смерти хозяина, покинуть окрестности дома Ардигар не смог, человек что-то перемудрил с привязкой.

Демону было наплевать на то, что в сад проникли посторонние, он и при живом хозяине ленился исполнять обязанности слуги и охранника, а теперь и подавно. Сам он уйти не мог, мешала привязка, но если уговорить этих глупых людишек забрать его отсюда, то он будет свободен от осточертевшего дома.

Ардигар задумался, в каком облике лучше всего предстать перед проникшими в его дом посторонними. Навесить иллюзию ему не составит особого труда. Услышав о сокровищах, демон скривился. Это было бы идеальным выходом, но превращаться в предметы он не умел, и иллюзия тут не поможет. А так бы его сразу же доставили в тихое, укромное место и не стали бы привлекать внимание посторонних, чтобы ни с кем не делиться. А там уж он бы быстро избавился он двух мальчишек, считающих себя магами.

Сначала демон хотел предстать в облике красивой молодой девушки, парни с большим удовольствием бросятся ей помогать, но потом отказался от этой идеи. Судя по производимому шуму, студентов было гораздо больше, чем двое, он слышал даже женские голоса. А у студенток красивая девушка может вызвать скорее неприязнь и подозрение, что она забыла в этой дыре, чем желание помочь.

Ардигар принял облик своего бывшего хозяина – сгорбленного седого старика. Поскольку в этой комнате он жил, пыли и мусора здесь было гораздо меньше, чем в остальной части дома.

Зайдя в очередную комнату, студенты обратили внимание, что здесь гораздо чище. А потом увидели старика, сидящего в старом потертом кресле.

– Хорошо, что вы пришли. Я так давно не видел людей. Помогите мне, пожалуйста, добраться до города, – просипел демон старческим голосом.

У его хозяина голос был совсем другим – властным и жестким, несмотря на возраст, но сейчас это бы ему не помогло. Он должен добиться того, чтобы парни увели его из этого дома, а не убежали.

Ральф и Денни, конечно, не ожидали никого застать здесь, но, мысленно скривившись, согласились помочь. Не о таком приключении они мечтали, залезая в этот дом.

Властелина Болотная была весьма озадачена появившейся из глубины сада процессией. Впереди шел Ральф Пак – самый шебутной маг-боевик во всей академии. Его вечно тянуло на приключения. И теперь эта ходячая проблема аккуратно ведет седого старика, опирающегося на клюку, а Денни Лоу несет за ними небольшой сундучок, судя про всему, с пожитками.

– Я буду вам очень благодарен, – задребезжал старческий голос, обращаясь к Властелине Болотной, – если вы доставите меня к людям. Я уже стар, одному мне тяжело.

Старик вызывал у помощницы ректора необъяснимое чувство опасности и недоверия. Вроде бы дед как дед – старый, немощный, ходит, опираясь на клюку. Но какое-то внутреннее чувство подсказывало женщине, что тут дело не чисто. Но в то же время предъявить было нечего. Но она точно знала, кто может вывести этого деда на чистую воду. Хранительница видит через любые иллюзии, ее не обманешь. Дедушка хотел в город? Он и попадет в город. Властелина Болотная приняла решение.

Ардигар внутренне торжествовал. Ему так легко удалось обмануть мальчишек и их наставницу. Переходя через порог дома, демон нарочито споткнулся и упал бы, если бы его не подхватил студент. Парень был вынужден перенести дедушку через порог дома на руках и аккуратно поставить на дорожку, идущую через сад. Привязка дала сбой. Дом Ардигар покинул не сам и не своими ногами, а его перенесли. Теперь он свободен от этой развалюхи. Осталось попасть к людям, а там он устроится. Вернуться в свой мир демон не мог, ему не открыть проход. Сейчас для него главное – не угодить в рабство к какому-нибудь ушлому магу еще на несколько десятков лет. А то приходил тут один, обещал вывести из дома в обмен на службу. Работать на какого-нибудь мага Ардигару совсем не хотелось.

– Всем строиться, – скомандовала Властелина Болотная.

Настало время отправиться домой. Хоу они наловили уже достаточно. Студенты-друиды хорошо потренировались, им поставят зачет по практике, а вот студентам-боевикам придется потрудиться. Властелина Болотная прекрасно видела, кто помогал друидам, а кто отлынивал. Память у нее была отменная.

Портал открылся, студенты по одному проходили в него, держа клетки с хоу в руках. Последними шли Ральф Пак и Денни Лоу, поддерживая дедушку и неся его сундук. Замыкала шествие Властелина Болотная.

***

Магия сообщила мне, что на территорию академии открылся портал. Попасть сюда могли только свои, на постороннего сработала бы магическая сигнализация. В зале уже толпились студенты с клетками с хоу в руках. Последними через портал прошли Ральф Пак и Денни Лоу с каким-то существом, поддерживая его с боков. Существо опиралось на клюку, хотя явно не нуждалось в поддержке. Ко мне подошла Властелина Болотная.

– Марина, тебе наш гость странным не кажется? Присмотрись повнимательнее, пожалуйста, – сказала она.

– Он не человек, – ответила я.

Я применила универсальное очищающее заклинание хранителя. Все перепачкавшиеся на практике студенты стали чистенькими, а также открылось истинное лицо «дедушки».

Ральф Пак и Денни Лоу, увидев, кого они привели, не задумываясь, слаженно применили оглушающее и замораживающее заклинания, уходя в сторону. На тренировках у них так слаженно не получалось. Я докинула сверху еще и ловчую авоську, лишней не будет. Такое существо я видела впервые, но мнение местных жителей игнорировать не стоило.

– Демон, – резюмировала Властелина Болотная и активировала «Тревожную кнопку». Пусть с демоном светлая стража разбирается.

Ардигар слишком расслабился, за что и поплатился. Моментальное разоблачение ошеломило его, а замораживающее заклинание вкупе с оглушающим временно ввели в ступор.

Прибывший по сигналу отряд светлой стражи, увидев демона, технично упаковал его при помощи светлого заклинания в специальную сеть.

– А что с ним будет? – спросила я. Мне демон не показался опасным.

– Если он никого не убивал и не совершал преступлений, то выставят из нашего мира. Если ему очень повезет, то он попадет в свой мир, – ответил мне лейтенант Ронток.

– Я не убивал людей. Я был привязан к дому, дальше сада уйти не мог, клянусь, – донеслось из кокона, образованного вокруг демона сетью.

Обряд изгнания произвел на меня впечатление. Светлые стражи сплели очень сложное заклинание вокруг демона, а потом того вытолкнуло за границы мира.

***

Ардигару еще повезло. Он попал обратно в свой мир. За время его отсутствия мало что изменилось. В мире демонов время течет по-другому. На пороге дома его встретила рассерженная жена:

– Где ты шлялся, окаянный?

От удара скалкой он увернулся. Демонесса была внушительных габаритов и со скалкой обращаться умела. Почесывая рога, Ардигар пошел в дом.

========== Глава 21 ==========

И если эпизод с демоном меня скорее позабавил, то о размещении такого количества новых хоу стоило побеспокоиться. Но, как оказалось, Бренон Най уже позаботился о просторных клетках для новых питомцев. Хоу шипели и пытались кусаться и вырываться из рук, но с мастером такие шутки не проходили. Каждый зверек получил по персональному жилищу с биркой. Я же занялась обеспечением безопасности академии от новых нашествий хоу. Навешивать сложные замки на каждую клетку – значит осложнить работу Бренону Наю, он работал без помощников. За животными убирало специальное заклинание из разряда бытовой магии, завязанное на общую магию академии. Но распределением корма и воды мастер занимался сам.

А вообще, внимательно изучив книгу хранителя, я почерпнула из нее очень много новой полезной информации. Раньше, я была абсолютно уверена, что прочитала все, но теперь книга стала гораздо толще, а разделов в ней прибавилось. Видимо, информация выдавалась дозировано. Что толку от нее, если не знаешь, как ее применить?

Прежний хранитель не пользовался большей частью возможностей, заложенных при строительстве академии. Настраивать, правда, было сложно. Я считала, что уже достаточно адаптировалась к местным реалиям, как академия преподносила мне очередной сюрприз. И далеко не все было приятным.

И если с расписанием уборки клеток с хоу, а также академии в целом, я разобралась очень быстро, то с настройкой доступа посторонних в помещение с животными возилась очень долго. Ограничений никаких не было. А повторения разорительного набега хоу на кухню не хотелось. Нет никаких гарантий, что кому-нибудь не захочется повторить эту шутку, раз уж один раз додумались. Процесс, как Камилла Лесли отмывает вручную большую пригоревшую кастрюлю, я записала на кристалл в целях профилактики на будущее. Трудотерапия еще никому не вредила.

Студенты-друиды перед занятиями регулярно заходили за своими хоу, а также выводили их на прогулку на улицу. Учащихся с разных факультетов магия академии не различала. И доступ во все помещения предоставлялся по принципу студент/не студент. Например, в кладовые с продуктами студентам ходу не было, ни при каких условиях.

Сейчас я чувствовала себя хорошо – не было ни сонливости, ни тошноты, возможно, благодаря травяному сбору, выданному мне Арделией Осайи. А еще я узнала у Властелины Болотной, что аналога декретного отпуска в этом мире не существует. Мне, конечно, дадут прийти в себя после родов, но взять отпуск по уходу за ребенком не получится. Я фактически жила на работе, но как буду гонять монстриков с ребенком на руках – не представляла.

– Наймете няню. Можно выбрать по рекомендациям. Этой услугой пользуются все обеспеченные семьи в городе, – сказала Властелина Болотная.

– Не всякая няня захочет работать в этом бедламе, – пожала плечами я.

Властелина Болотная промолчала, соглашаясь. Что иногда устраивали студенты, ей было известно не понаслышке.

Так что, я усиленно старалась облегчить себе жизнь в будущем и возилась с настройками безопасности. При таком раскладе придется вмешиваться только при необходимости восстановления чего-нибудь разрушенного студентами. К сожалению, этот процесс не настроишь, поскольку он изначально не был предусмотрен. Магия не всесильна.