Текст книги "Университет высшей магии. Вихри судьбы."

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Ректор любил дочь, но после того как Фоули «сказался больным» и отказался от участия, категорически заявил, что тогда ни одного эрейца в команде не будет. Пришлось согласиться, тем более что Сафия рвалась в бой, а, проведя тренировку, магистр убедился, решение было принято верное. А рыбка…

278

Бран надеялся, что ее стремление учиться пересилит все прелести семейной жизни и уговоры Холдена. То, что страж попытается забрать Селесту на индивидуальное обучение, магистр не сомневался, но намеревался помешать этому. Терять такой талант он не хотел, тем более что на девушку у него были свои планы. Главное, подвести ее к мысли, что это ее собственная идея,

тогда она станет отстаивать свое право на ее исполнение. Холден не откажет ей, в этом Бран был уверен. Его старый друг окончательно и бесповоротно влюбился в ту, кого изначально хотел сделать лишь матерью своих детей.

Такого поворота событий не ожидал никто, и сам Холден в первую очередь,

но Брана это устраивало.

Увы, проблемы на том не закончились. Если разобраться, они только начались. Чего только стоят выкрутасы Раяра, поставившие под удар все,

ради чего они все так усердно работали. Про пьющих силу и говорить не приходилось. Не могли после соревнований объявиться? И если с парнем задача разрешилась, то с этими, как предполагал магистр вместе с Аэроном и

Холденом, хлопот предстояло много. Но с ними придется разбираться потом,

пока в приоритете соревнования, а его «бойцы» ведут себя, как абитуриенты во время вступительных экзаменов.

– Что раскисли? – поинтересовался Джэтен, разглядывая четверку студентов.

Вчерашняя тренировка показала, что они готовы. Конечно, Раяр немного приуныл, но сейчас взял себя в руки, Маркес привычно демонстрировал самоуверенность, а вот Сафия заметно нервничала. Надо было изменить ситуацию…

– Сафия, золотце мое, в чем дело? – вкрадчиво спросил Бран. – Ты у меня сокровище, главное следи за левой стороной и не открывайся.

– Да, магистр, – неуверенно ответила девушка, бросив взгляд на

Маркеса.

Бран поморщился. То, что девчонка влюблена в него, ни для кого не являлось секретом. Положа руку на сердце, можно было честно сказать, что парень идиот. Водница была привлекательна, талантлива и неимоверно терпелива, раз, несмотря на все интрижки этого придурка, до сих пор питала к нему нежные чувства. Наверное, нужно вправить ему мозги…

– Маркес, – рявкнул Бран. – Что лыбишься, как майская роза? Ты свою соперницу из Университета стихийной магии видел? Она тебя размажет по стенке одним заклинанием.

– У меня три стихии, магистр, – самодовольно напомнил Эмир.

– Если бы ты поменьше шлялся по бабам, то нашел бы возможность посмотреть на их тренировку, – заметил Бран. – Девочка сильна, талант невероятный. В командных соревнованиях вы, думаю, победите, но вот в индивидуальных, учитывая твою страсть порисоваться, она тебя сделает. По целеустремленности чем-то на нашу Селесту похожа…

– Я не подведу.

279

– Это в твоих интересах. Канн, просто будь собой и поставь дополнительный щит. Он, конечно, сожрет часть резерва, но зато убережет.

Твой соперник – тоже из Стихийного и любитель посылать заклинания сериями. Понял?

– Да, магистр, – кивнул Витор.

– Раяр, теперь ты. Я в тебе уверен, но следи за парнем из

Университета Гласха. Он твой основной соперник. У вас одинаковый уровень дара, так что не стесняйся прибегать к силе родового источника. И еще, перед тем как отпустить особо опасное заклинание, он немного откидывает голову. В таких случаях рекомендую уклониться и сразу же бить в цель. Пару секунд после такого он не может плести новое.

– Спасибо, магистр.

– Что-то еще? – уточнил Бран, видя, как парень мнется.

– Селеста… Когда она вернется?

– Если ты думаешь, что она пропустит соревнования, то плохо ее знаешь, – хохотнул мужчина. – А теперь готовимся. Начало минут через двадцать. Сначала речь ректора, потом представления команд… Не буду повторяться, вы и сами знаете процедуру.

– Да, магистр, – раздался хор голосов, на этот раз стройный и уверенный.

Бран покинул комнату, довольный результатами внушения. Его студентам не следует знать, что он не постеснялся применить к ним чары своего рода, дабы те успокоились и прекратили напоминать дрожащих грызунов. Он понимал – сложно остаться спокойным, когда на плечи ложится подобная нагрузка, но пусть паникуют потом, когда пойдет обратка,

а сейчас они нужны ему собранными. К тому же алкоголь снизит последствия от чар, а студенты обязательно замутят вечеринку, кто бы ни выиграл. Хотя Джэтена устроит, если они будут отмечать победу. А он не сомневался, что они победят, хотя та девочка-воздушница его беспокоила.

Причем настолько, что он отчаянно хотел увидеть ее среди своих студенток.

– Бран, все хорошо? – Аэрон встретил его посереди коридора.

– Конечно. Разве могут быть сомнения?

– Нет, я целиком и полностью тебе доверяю.

– И это правильно. Ладно, я на трибуны, – сообщил Бран.

– Жалеешь, что ее нет? – спросил в спину профессор.

– Естественно! – резко обернулся магистр. – Я столько сил на нее угрохал, а потом заявился Холден и все испортил. Но и отказать я ему не мог…

– Я думал, причина в Раяре, – заметил Аэрон.

– В нем тоже, но я никак не ожидал, что он приподнимет покров сил

Селесты и повысит ей уровень. Причем, почти в два раза, – зло бросил Бран.

– Уверен, он сделал это нарочно, чтобы насолить мне.

– Не стоило подтрунивать над ним. Со стражами не шутят.

280

– Если ты у него под колпаком и вынужден подчиняться, то на меня таких рычагов у Холдена нет. И не будет!

– Как я мог забыть. Ловцы и стражи – вечные друзья и враги,

одновременно. Круговая порука, все такое…

– Он просто знает, кто я такой, и понимает, что не стоит будить во мне зверя.

– Ты удачно скрываешь свой секрет, – заметил Аэрон.

– Тайны… – усмехнулся профессор. – Их сложно сохранить, но если не пытаться это делать, а завуалировать одну правду другой становится все проще.

– Когда-нибудь она все равно откроется.

– Когда я этого захочу, – улыбнулся Бран. – Так, я ушел. Хочу перекинуться парой слов с несколькими магами, не говоря уже о том, что просто жажду увидеть будущую леди Арн и немного поискушать ее.

– Ты неисправим.

– Точно! Давай, Аэрон, увидимся позже.

Магистр направился в сторону лестницы, ведущей на трибуны, а профессор Эрстен прошел в один из боковых проходов. Необходимо было еще раз проверить все печати, хотя он уже сделал это дважды. Но,

осторожность никогда не бывает лишней. Жаль, он не понял этого раньше.

* * *

– Если мы опоздали, будь уверен, я сразу стану мегерой, – пообещала я, когда мы оказались на берегу неподалеку от домика на скале.

– Люблю твои смены настроения, но повода для волнения нет, – миролюбиво заметил Эйнар. – Начало в десять, у нас еще около пятнадцати минут. Если не будешь болтать, то успеем.

Едва не зарычав от осознания, что муж прав, я поспешила в сторону арены. Мужской плащ, слишком длинный для меня, постоянно путался в ногах, но стоило мне попытаться его снять, как Эйнар мягко, но уверенно вернул его на плечи. Не оставалось ничего другого, как подобрать полы и прибавить шагу.

Мы поднимались по лестнице, ведущей на трибуны, когда я услышала,

что ректор начал свою речь. Глубокий, уверенный и приятный голос слышался отчетливо, даже когда мы находились внизу.

– Кажется, опоздания становятся моей привычкой, – грустно заметила я. – А ведь я всегда была пунктуальной.

– Воспринимай это проще, – сказал Эйнар. – Ты не участница.

– От этого еще грустнее.

– В следующем году наверстаешь.

– Будь уверен… В бездну этот плащ, – рыкнула я, когда в очередной раз чуть не упала на ступеньках и только благодаря мужчине устояла на ногах. – Забери его!

281

Сорвав с плеч ткань, скомкала его и вручила Эйнару, не обращая внимания на его недовольный взгляд.

– Прости, но если ты не желаешь стать причиной смерти новобрачной, то придется договориться со своей ревностью, – бескомпромиссно заявила, когда муж попытался возразить. – Я еще планирую насладиться всеми прелестями супружеской жизни. Пожалуйста,

– протянула напоследок, стараясь улыбнуться как можно более мило.

– Ладно, – скрипнул зубами муж.

– Люблю тебя, – быстро поцеловав его, подхватила подол платья и буквально побежала наверх.

Эйнар догнал меня в одну секунду, так что в ложу мы вошли вместе.

Вот только я совершенно не подозревала, что мы окажемся в центральной. Хотелось развернуться и сбежать, ведь взгляды многих присутствующих обратились на нас. Ректор как раз закончил речь и в этот момент садился на свое место. Удивленно взглянув на меня, потом на

Эйнара, он не сказал ни слова. Я невольно сделала шаг назад, но Эйнар крепко сжал мою руку, пресекая все попытки к бегству и взглядом напоминая, что отныне я – леди Арн и имею все права находиться рядом с мужем. Тем более что я была не единственной студенткой здесь. Дочь ректора тоже присутствовала, хотя и сидела в углу. Лалита Даш наградила меня презрительным взглядом и демонстративно отвернулась. Хотелось выдать все, что я о ней думаю, но промолчала. В бездну ее, как и Фоули!

– Приветствую, – спокойно сказал Эйнар, перемещая руку на талию и помогая мне сесть рядом со свекровью.

Элион улыбнулась мне, но я все равно немного смущалась.

Любопытство и нескрываемый интерес читались на лицах преподавателей не только университета, но и других учебных заведений, представителей магического патруля. Только магистр привычно усмехнулся, словно получил подтверждение своим мыслям. Выносить взгляды было трудно, несмотря на близость Эйнара и его ладонь, накрывшую мою. Чтобы избавиться от переполнявших эмоций, я уставилась на арену.

Посмотрела и замерла от волнения. Шестнадцать участников стояли,

разбившись на четверки, но я видела только своих. Как хотелось находиться среди них! Вот так же приветствовать присутствующих с полным осознанием своих сил и умений! Но…

– На следующий год, – шепнул Эйнар, правильно поняв мои мысли.

А у меня слезы появились в глазах, как хотелось к ним!

Тем временем на арене осталась первая четверка. Как и на отборочных соревнованиях, сначала выступали представители земли. Я переживала за

Витора, все же он был не самым сильным звеном в нашей цепочке, но на мое удивление, парень справился.

Двое оказались побежденными почти сразу. Девушка продержалась чуть дольше, но ее спеленали упругие кольца лозы. Возникла небольшая заминка с третьим участником из Университета стихийной магии. Кан с

282 трудом избежал серии атакующих заклинаний, но усиленный щит несколько раз буквально спас его. Проведя обманчивую контратаку, Витор сумел подобраться ближе и, провалив землю под ногами соперника, буквально загнал его ловушку. Так что победителем он стал вполне заслуженно.

Следующими выступали воздушники. Я была уверена в Маркесе,

отчетливо помня уровень его сил, так что происходящее стало для меня потрясением. Хрупкая темноволосая девушка, самая маленькая среди всех участников, действовала уверенно и не оставила шанса никому из соперников. Ее дар был прекрасен! Вихри поднимались в воздух по легкому движению пальцев, настолько незаметному, что я не всегда их замечала.

Девушка даже не двинулась с места, а двое ее противников оказались повержены, и лишь слегка повернулась, когда ее атаковал Эмир. Маркес был силен, но воздушница превосходила его в даре, умении владеть собой и не реагировать на обманчивые выпады. Она была на пару шагов впереди,

предугадывая маневры, вовремя защищаясь щитами или просто уклоняясь в сторону. Спокойно, размеренно, осторожно. Я видела, Эмир начал злиться,

усилил напор и… ошибся. Девушка воспользовалась этим незамедлительно!

Созданный ею смерч разделился на две воронки, но Маркес этого не заметил.

Они шли одна за другой, так что когда Эмир развеял первую, его тут же поглотила вторая. Через несколько секунд он упал на землю, потрепанный,

если не сказать пожеванный, а девушка, моментально забыв о сопернике,

обернулась в сторону нашей ложи, ожидая объявления результатов.

– Майя Дэрин, Университет стихийной магии, – объявил ректор ее имя.

Девушка склонилась, развернулась и покинула арену, не обращая внимания на крики и поздравления.

– Хороша, – протянул магистр, и я невольно посмотрела на него.

Я ожидала увидеть досаду на его лице, но преподаватель не выглядел расстроенным. Наоборот, его глаза казались еще темнее, а в глубине появились искры. Он подался вперед, жадно провожая девушку взглядом, а на его губах играла предвкушающая улыбка, не оставляющая сомнений, что он что-то задумал.

Но в этот момент на арене появились огневики, и я забыла про магистра и его неведомые планы. В какой-то момент Сай напрягся,

посмотрел в сторону ложи, но затем, помотав головой, отвернулся и сосредоточился на противниках.

Я подалась вперед, да еще и вцепилась в перила пальцами. Безумно переживая за Сайдара, обеспокоенно рассматривала участников и пыталась понять, кто его основной соперник, но не могла определить. Две девушки и парень. Все выглядели уверенными в себе, но когда раздался сигнал к началу испытания, стало понятно, что они решили объединить усилия против Сая,

справедливо опасаясь его силы. Я видела, это стало неожиданностью, но он быстро сориентировался, и девушки моментально оказались окруженными огненными кольцами, которые сжимались с каждой секундой все сильнее, и

283 только щиты сохраняли соперниц в безопасности. Я помнила это заклинание по тренировкам. Весь резерв тратился на поддержание защиты, а при любой попытке прорваться через кольца, они уменьшались в диаметре. Так что профессор и еще один маг, присутствующие на арене и следящие за схватками, поторопились освободить девушек и тем самым признать проигрыш. А в руках у Сая тем временем оказались те самые плети

Хеддвига, которые так впечатлили меня на первом занятии у профессора.

Первый удар напрочь разбил щиты парня, но тот не стал их восстанавливать.

Оставаясь полностью открытым, он направил всю силу на атаку, и отправленное заклинание было такой мощи, что мне показалось, я чувствую жар пламени, сидя в ложе. Огромный силы напалм промчался по арене.

Сайдар едва успел отпрыгнуть в сторону. Испуганно наблюдая за схваткой, я ждала момента, когда мой друг упадет, но он атаковал, еще толком не приземлившись. Этого его соперник никак не ожидал. Но Сайдар остановил вал огня буквально в двадцати сантиментах от лица парня. Сначала я удивилась, но потом вспомнила, что он остался без защиты…

– Сайдар Раяр, – провозгласил ректор.

Радуясь заслуженной победе Сая, я не выдержала и посмотрела на магистра, стремясь увидеть его реакцию. Но он лишь довольно улыбался,

слегка развалившись в кресле, словно ни капли не сомневался в победе своего студента. Лениво взглянув на меня, магистр подмигнул и снова перевел взгляд на арену.

Водники. Злость на то, что я сейчас сижу в ложе, вместо того чтобы находиться среди соревнующихся, нахлынула с новой силой. Я видела

Сафию в деле и понимала, чего от нее ждать. С другой стороны, я заняла ее место. До этого магистр делал ставку именно на эту студентку, а тот факт,

что он не задумываясь, заменил ее мною, говорил о многом. Как бы я ни относилась к Вилмару, но он был сильнее Сафии по происхождению, и почему Бран Джэтен сделал все, чтобы тот не участвовал, я не понимала.

Конечно, меня не могло не радовать, что раз самой невозможно участвовать,

то и Фоули это не светит, но теперь я искренне переживала за судьбу своей команды.

Тогда на берегу и во время отборочных Сафия показалась мне довольно сильной, но в таких схватках, как сегодняшняя, ей не хватало опыта. Она проиграла второй, глупо открывшись и позволив ударить себя в бок. Девушку снесло волной в сторону, и она осталась лежать, пока к ней не подошел профессор Эрстен. Дальнейшее происходящее, несмотря на то, что я машинально подмечала все детали, потеряло смысл. Победила девушка из

Университета Гласха, а наблюдать, как Сафия с видом побитого ребенка покидала арену, оказалось выше моих сил.

С тоской посмотрев на мужа, я увидела сожаление в его взгляде, хотя он ничего не сказал, лишь нашел мою руку и успокаивающе пожал пальцы.

Когда объявили перерыв, мне вновь захотелось уйти, но ситуация не позволяла.

284

* * *

– У тебя чудесное платье.

Элион была первой.

Машинально улыбнувшись и поблагодарив, я в полной панике посмотрела на мужа, понимая, что это только начало, хотя половина присутствующих ушли.

– Селеста Сорен, – негромко сказал ректор. – Место для студентов отведено на втором ярусе. Если у вас есть причины находиться здесь, то прошу сообщить о них или покинуть ложу.

– Ее имя Селеста Арн, – ответил Эйнар прежде, чем я успела открыть рот. – Как моя жена, она имеет право находиться здесь.

– Вот как, – протянул ректор. – Тогда не забудьте переоформить документы.

– Непременно, – сказала я, уверенно встречая взгляд ректора.

Но он, казалось, выяснив интересующие его детали, полностью потерял ко мне интерес, отвечая на вопрос представителя университета

Гласха, а потом и вовсе покинул с ним ложу. Следом ушли и остальные,

используя перерыв для своих дел, остались только Элион, магистр и мы с

Эйнаром.

– Мои поздравления, – магистр, широко улыбаясь, пожал руку

Эйнару и поцеловал мою. – Надеюсь, муж не станет запрещать своей очаровательной жене и одной из моих самых талантливых студенток учиться дальше? Я с нетерпением жду ее на практических занятиях, а профессор

Эрстен – на своих.

Он улыбался, но глаза оставались колючими и смотрели так пристально, что было понятно: он ждет ответа немедленно.

– Леди Арн необходимо на некоторое время сосредоточиться на индивидуальных уроках, – спокойно сказал Эйнар. – Как только мы решим эту проблему, то вернемся к вопросу об обучении.

– Что? – растерянно переспросила я.

– Мы поговорим об этом потом, – мягко сказал муж.

– Сейчас, – потребовала я, опасаясь, что стоит нам остаться наедине,

как Эйнар найдет необходимые слова и уговорит меня повременить с университетом.

– Селеста…

– Эйнар, – ответила в том же тоне.

– Я думаю, пары недель хватит, чтобы мы привели в порядок твой дар при помощи индивидуальных занятий. Потом можешь вернуться к учебе, – помедлив, сказал муж.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Прекрасная новость. Кстати, леди Арн, я уже сейчас могу предложить вам место в корпусе ловцов. Естественно, после окончания учебы.

285

– Нет! – резко сказал Эйнар. – Селеста не будет ловцом!

– Почему? – удивилась Элион. – Я присмотрю за ней и обучу всем тонкостям.

– Именно поэтому. Жена должна быть дома, а не подвергать свою жизнь опасностям, меняя моря и океаны в поисках обезумевших духов в компании мужиков!

– Мне казалось, мы все обговорили. Я не стану сидеть дома! – напомнила я, переварив смысл сказанного.

– Я не призываю к этому. Ты будешь работать со мной. Такой сильный дар пригодится в магическом патруле…

– А еще я буду под твоим постоянным присмотром? – горько усмехнулась я. – И когда ты собирался сообщить мне о своих планах?

– Мы поговорим об этом потом, – решительно сказал Эйнар, давая понять, что разговор закончен и менять свое решение он не собирается, а дальнейшие обсуждения не хочет продолжать при свидетелях.

– Ты не поступишь так со мной…

– Хватит, Селеста, – повысил голос Эйнар. – Пошли.

– Нет.

– Хорошо, можешь оставаться. Я вернусь к началу командных, – муж поднялся и покинул ложу. – И когда вернусь, планирую найти тебя здесь.

Судя по его напряженной спине, он был в бешенстве.

– Первая семейная ссора, – притворно тяжело вздохнул магистр.

– Заткнись, Бран, – посоветовала леди Арн. – Твои шутки сейчас не к месту.

– А что я такого сказал?

– Хватит, – свекровь повысила голос и посмотрела на меня. —

Милая, быть стражницей очень почетно. Я могу понять сына, он хочет защитить тебя и постоянно видеть. Долгие расставания для него неприемлемы. Я говорила, что стала ловцом только потому, что им был мой муж…

– Элион, я видела работу стражей в деле… Это страшно, – я поежилась, вспоминая случившееся с тем, кто напал на меня. – И мне понравилось ловить элементалей. Не могу передать, какие чувства охватывают душу…

– Азарт, возбуждение, охотничий инстинкт, – улыбнулась она.

– Да, – выдохнула я.

– Я прекрасно все понимаю, но договариваться с мужем нужно тебе. Я со своей стороны с радостью стану твоей наставницей, да и Бран далеко не каждому делает такие предложения. Насколько я помню, только Раяр может этим похвастаться.

– Конечно, необходимо закончить обучение, – серьезно сказал преподаватель. – Я очень надеюсь, что ты согласишься.

286

– Магистр, зачем вы вообще начали этот разговор? – простонала я,

пряча лицо в ладонях и осознавая, что не понимаю, как мне теперь себя вести. Ссориться с мужем не хотелось, но и запереть себя дома я не могла ему позволить.

– Не хочу тебя терять, – откровенно заявил он. – У нас, кроме

Элион, нет эрейцев в ловцах, но ей тяжело справляться одной.

– Я не готова ответить прямо сейчас.

– Понятное дело, но надеюсь, ты согласишься и сумеешь убедить в своей правоте мужа, – с улыбкой добавил он. – Имеется достаточно времени, чтобы принять решение. Сидеть дома под пристальным присмотром мужа или вести жизнь, полную приключений и новых впечатлений.

– Вы что-то недоговариваете, – покачала головой.

– Я сейчас честен, как никогда.

– Почему я вам не верю?

– Рыбка, спроси леди Арн. Я никогда не шучу, когда разговор заходит о работе. Со своей стороны готов пообещать, что в случае успешной учебы,

могу потом поставить вас с Раяром в пару…. Подумай об этом.

Магистр подмигнул мне и ушел, оставив со свекровью наедине.

– Тоже будете уговаривать? – тоскливо спросила ее.

– И не подумаю, – заявила она. – Мало того, я вообще не буду вмешиваться и соглашусь с любым решением.

– Осталось только его принять, – прошептала я.

Перерыв перед командными соревнованиями был небольшой, а у меня неожиданно оказалось слишком мало сил, не говоря уже о времени, чтобы понять, как поступать дальше. Мне хотелось так многого… Броситься следом за Эйнаром, чтобы эта размолвка ушла в прошлое, увидеться с друзьями и поддержать их, но одновременно я понимала – следует оставаться на месте.

Расставляя приоритеты, я ощущала себя на тонкой грани, не могла решить,

что же для меня важнее, и это убивало.

* * *

Эйнар невидяще шел вперед, был вне себя от злости и понимал, до срыва всего ничего. Всепоглощающая ревность и страх за жену буквально отключали разум. Очень хотелось запретить ей думать о глупостях, но идти напролом было нельзя. Его любимая и упрямая жена неоднократно говорила о том, что сидеть дома она не намерена. Эйнар не собирался ломать ее характер, но чем дальше, тем отчетливее видел только один способ обеспечить ей полную безопасность – поселить на острове. Понимал он и то, что Селеста не простит такого решения и никогда не согласится на него добровольно. Конечно, можно было поторопиться с ребенком, но перед глазами мужчины был пример матери, которой сын вовсе не мешал менять моря и океаны. Сделать стражницей… Эта идея пришла в голову давно, как только Эйнар увидел знак воды на ее плече и понял, что удержать дома жену не сможет. Но здесь крылась иная опасность. Методы, что применялись во

287 время допросов и казней, никогда не были невинными. Селесту пугала сила стражей. Эйнар видел, что она приняла и эту сторону его жизни, но когда узнает подробности, вне зависимости от того, станет стражницей или ловцом, то непонятно, как отреагирует. Одно дело знать, а другое – принимать в этом непосредственное участие. Пока выходило, Бран был прав,

предложив ей место ловца, но раз уж посадить жену дома не удастся,

придется согласиться на его предложение. Но по факту, Эйнар найдет ей тихое спокойное место и кабинетную работу, где она будет в безопасности.

Досадуя, что не подумал о таком варианте раньше, и успокаивая себя принятым решением, Эйнар резко остановился, только сейчас осознав, что умудрился покинуть полигон и сейчас находится у внешней стены. За своими мыслями он совершенно потерял счет времени. Ничего не оставалось, как развернуться и направиться обратно. Чувствовал себя Эйнар идиотом, но зато сердце грел найденный выход из ситуации. Осталось убедить жену, но на это у него будет достаточно времени.

ГЛАВА 21

– Я разочарован, – мрачно сказал Бран, прохаживаясь по комнате и рассматривая притихших студентов. – Лишь двое оправдали возложенное на них доверие.

– Магистр, мы старались…

– Помолчи, Маркес, – поморщился преподаватель. – Не хочу слышать твои оправдания. Скажу одно, у тебя остался один шанс, чтобы я не потерял к тебе интерес. Это касается всех, кстати. Если не победите в командных, можете переводиться на другой факультет, на боевом вас не будет. Все поняли?

– Да магистр…

Преподаватель покинул комнату, не оглядываясь и больше не говоря ни слова.

– Дали маху, – заметил Сайдар, как только Джэтен скрылся.

– Тебе-то что, – огрызнулся Эмир. – Ты у нас хорош, всех сделал. А мы с Сафией облажались. Даже Витор победил…

– Почему это даже? – обиделся Канн. – Не надо было выделывался,

как обычно, а просто принять совет магистра к действию. Вы оба засыпались на том, о чем он предупредил отдельно.

– Если мы сейчас переругаемся, это не принесет никому пользы, – тихо сказала Сафия. – Наоборот, нам необходимо собраться и доказать магистру, что он не ошибся, выбрав нас.

– Если припомнить, что именно сопровождало подготовку, – задумавшись на несколько секунд, напомнил Сай, – удивительно, как мы вообще показали хороший результат. А он действительно высокий, чтобы ни говорил магистр. Но согласен с Сафией, у нас еще остается шанс доказать,

что мы на своем месте и лучшие. Хотя будет непросто…

288

– Это моя вина, – понурилась девушка. – Если бы участвовала

Селеста, она выиграла бы.

– Эмир тоже облажался, – напомнил Сайдар. – Не сравнивай себя и

Селесту, у вас изначально разные уровни. Но пока ее не было, именно тебя выбрал магистр. Значит, счел достойной. Так докажи, что он не ошибся.

Думаю, тебе нужно работать сообща с Эмиром. Если что, он усилит твою стихию, и наоборот. Витор тоже должен занять такую позицию. У Маркеса три стихии, не забывайте, а у наших противников, по одной-две. Так что изначально у нас преимущество.

– Ты что-то раскомандовался, – заметил Эмир.

– Согласна с Саем, – сказала Сафия. – Маркес, а ты помолчи.

Сайдар и Витор проявили себя достойно, так что имеют право на наставления.

– Витор молчит…

– Потому что принимаю руководство Сайдара, – перебил Эмира

Канн.

– Когда это вы успели сговориться? – буркнул воздушник.

– Эмир, заткнись, – рявкнула Сафия. – Согласна с Витором. Сай – единственный, кто сейчас может привести нас к победе. И он прав, твое желание покрасоваться и привело к проигрышу.

– Я понял, вы все против меня, но подчиняюсь мнению большинства,

– скривился Эмир.

– Раз мы пришли к компромиссу, то сделаем следующим образом.

Помните, что мы отрабатывали на последней тренировке? – сказал молчавший во время перепалки Сайдар.

Бран, слушавший за дверью разговор своих студентов, довольно улыбнулся и пошел на трибуны. Настроение у него было прекрасным.

* * *

Ложа медленно заполнялась, а я продолжала сидеть на своем месте,

словно приклеенная. Хорошо, что Элион не покинула меня и, судя по всему,

пыталась поднять настроение разговорами о предстоящем свадебном торжестве, но я лишь вежливо улыбалась и соглашалась на все ее предложения, продолжая наблюдать за входной дверью, ожидая появления мужа.

Началась речь ректора, которую я снова не слушала. Вернулся магистр и с довольным видом занял свое место. Наконец в проеме показалась знакомая фигура. Я с облегчением выдохнула и все свое внимание обратила на арену.

– Я был резок, извини. Вернемся к разговору позже? – тихо сказал

Эйдар, садясь рядом.

– Хорошо, – еле слышно ответила ему.

Временное перемирие было установлено. Мы оба знали, что разговора не избежать, но сейчас не место и не время выяснять отношения. Так что,

289 когда муж обнял меня, я и не подумала отстраниться, продолжая следить за тем, как на арене появились команды.

Профессор Эрстен вновь обошел печати, проверяя их, как и защитный купол, а потом занял свое место в стороне. То же самое сделал и второй маг.

Сигнал к началу соревнований, и на площадке моментально началось безумие. Сначала я даже не могла понять, кто дерется и против кого. Я старалась держать в поле зрения не только свою команду, но и их соперников, но все смазалось в одно огромное красочное пятно.

Попытавшись перенастроить зрение и надеясь, что это не сорвет поставленный ограничитель, сосредоточилась на своих.

Как я и думала, вместо того чтобы бездумно тратить силу направо и налево, команды разделились, определив себе соперников.

Сайдар и остальные сейчас сражались против команды Университета

Гласха. Работали красиво, не допуская ни одной ошибки. По крайней мере, я их не видела. Сай взял на себя руководство и атаковал отдельно, а вот остальные действовали совместно. Точнее, Витор и Сафия поддерживали

Маркеса, который, впервые на моей памяти, не пытался устраивать шоу и работал за гранью своих возможностей. Сай стоял на защите, и через его огненную стену никто не мог пробиться. Эмир атаковал, и только я успела подумать, что нельзя придерживаться одной тактики весь бой, как ребята поменялись местами, и это принесло им победу.

Примерно в это же время, команда Университета стихийной магии разделалась со своими соперниками.

Несколько минут, за которые поверженные покинули арену, маги вновь проверили состояние печатей и купол, а противники оценили состояние друг друга, и началась новая схватка.

Я чувствовала, что Сай устал, но ему нельзя было ничем помочь.

Оставалось лишь нервно прикусывать губу, стискивать руку Эйнара и смотреть на арену, не моргая.

В этот раз все происходило намного быстрее и яростнее. Сказывалась усталость и утрата части резерва, несмотря на постоянную подпитку от элементалей. Да и тактика изменилась. Теперь каждый выбрал себе противника, хотя совпадения по стихиям и не было. Наоборот, схлестнулись враждебные.

В клубах песчаной бури мелькали разряды молний и огненные плети,

водяные воронки на какое-то время прибивали пыль, но в воздух с новой силой поднимались уже грязевые смерчи.

Отбросив руку Эйнара, я вцепилась в перила и забыла даже дышать, но все равно ничего толком не видела, кроме буйства стихий и то и дело разбивающихся щитов…

Сначала упал Витор, хотя соперники оставались в полном составе, во многом благодаря той девушке-воздушнице, которая стала победительницей в индивидуальных соревнованиях. Хорошенько потрепав Маркеса, она

290 сейчас не участвовала в атаках, но так умело прикрывала свою команду, что я испытала чувство огромного уважения к ее дару и одновременную злость.