Текст книги "Университет высшей магии. Вихри судьбы."

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Он злился, пытался снова, пока, видимо, не надоело. Все это время я наблюдала за ним, но ничего не говорила.

– Смешно? – раздраженно бросил он.

– Вовсе нет. Несколько лет назад я была на твоем месте.

– Как ты добилась таких успехов? – глухо спросил он.

62

– Калхеровское дыхание, – пояснила я. – Искреннее желание подружиться со стихией, твердость при обращении с ней, готовность пойти на все в достижении цели…

Запнувшись, я внимательно взглянула на Сайдара, пытаясь понять, как поскорее решить его проблему.

Приближалось время вечернего бриза, солнце коснулось линии горизонта, раскрасив небо в оттенки пламени и проложив огненную дорожку к берегу. Наверное, сейчас самое лучшее время для обучения Сая. Природа обманет его натуру яркими красками, а дальше все зависит от него. Если впустит стихию в сердце, а оно у него, я уверена, страстное и горячее,

несмотря на маску спокойствия, ветер останется с ним навсегда. Просто не захочет отказаться от столь сильных чувств и эмоций.

– Методику назвали по имени мага, предложившего ее. Суть ее заключается в том, что если открылся дар, развить его можно, даже если ты не принадлежишь ни к одной из древних семей и, следовательно, доступа к источнику поколений не имеешь. Для людей – самое то, как и в твоем случае.

– Я демон.

– Знаю. Просто поверь, этот способ поможет тебе овладеть стихией,

– тихо сказала я, боясь испугать робкий ветер, ласкавший кожу.

Это был незнакомый поток, как раз то, что нужно!

– Я читал об этом, но ничего не понял, – сказал Сайдар, и я посмотрела на него.

Парень был одет, а это в данном случае служило помехой. Именно обнаженное тело необходимо для понимания связи со стихией. Так острее ее ощущаешь…

– Сними куртку, – резко сказала я, делая то же самое.

Приближение потока силы я почувствовала раньше, чем прохлада стихии коснулась обнаженных плеч.

– Рубашку тоже сними, – почти приказала ему.

Демон удивленно взглянул, но послушался, оставшись обнаженным по пояс. Посмотрев на него, я забыла, как дышать. Смуглое мускулистое тело,

сильное даже на первый взгляд. Красивое лицо, в закатных лучах казавшееся более грубым и диким. Кровавый отблеск на черных волосах… Мое сердце забилось так сильно, что появилась боль в груди. Нервно сглотнув, я машинально достала флакон и отхлебнула еще, успокаиваясь.

– Ветер нужно заинтересовать, – хрипло сказала я. – Привлечь,

пообещать игру, но при этом не показать слабости. Эта стихия непостоянная и верная одновременно. Легкая и сильная, игривая и серьезная. Воздух – клубок из противоречий. Он будет служить, если его заставить, но никогда не станет другом, если не уважать его желания. А если полюбить его беззаветно,

то он ответил тем же.

– Огню сразу надо показать его место, – глухо сказал Сайдар.

63

– Воздух надо приручать, – пояснила я и улыбнулась, чувствуя знакомую нетерпеливую дрожь от прикосновения стихии, которой надоело быть скромной, и она нахально требовала игры. – Медленно, осторожно, то отпуская с поводка, то натягивая его. Настойчивость и осторожность, азарт и чувство контроля – вот секреты успеха.

– Я постараюсь запомнить.

– Ладно, – шикнув на ветер, я вновь посмотрела на демона. —

Вернемся к первым шагам. Сначала тебе нужно почувствовать поток и научиться его призывать. Сейчас начался морской бриз. Тело поможет тебе почувствовать природный поток каждым кусочком обнаженной кожи.

Просто закрой глаза и попробуй заинтересовать стихию. Не закрывайся.

Открой сердце и душу.

Ветер продолжал ласкать мои плечи, но на Сая упорно не обращал внимания. Чувствуя, как демон начинает злиться, я решила помочь ему.

Поймав одну из нитей потока, соорудила круглый вихрь и отправила его в сторону парня. Ветер, как игривый щенок бросился за ним, а дальше произошло то, на что я надеялась. Заинтересовавшись силой, исходившей от демона, стихия медленно скользнула вокруг Сайдара, потрогала его тело,

шутливо взъерошила волосы. Я видела, парень сначала напрягся, а затем снова расслабился.

Я понимала, что он сейчас чувствует. Поэтому и не открывает глаза.

Ведь когда ты лишен возможности видеть, то чувствительность повышается,

и намного. Ветер же, исследовав демона, попробовал проявить своеволие,

толкнув его в спину, отчего Сайдар слегка пошатнулся, но на ногах устоял.

– Вытяни руку и раскрой ладонь, – тихо сказала я, опасаясь спугнуть стихию.

Сай осторожно выполнил требуемое. Мои страхи были напрасными.

Ветру понравился демон, и он не собирался уходить. Обвив его руку, он свивал и накидывал кольца, щекотал тело, призывая Сайдара к игре.

– Попробуй поймать нить, – дала следующее задание.

Сай, не опуская руку, пошевелил пальцами и сумел подхватить нить силы. Правда, она почти сразу выскользнула, но главное, начало было положено. Пора переходить к следующей части занятия. Поманив к себе ветер, я сформировала новый шар и запустила его в сторону моря. Стихия умчалась за ним, а я не удержалась от улыбки. Представляю себе, что сейчас ощущает Сайдар.

– Можешь открыть глаза и опустить руку, – сказала я. – Что чувствуешь?

– Это невероятно, – признался Сай. – Кажется, я понял…

Осторожность, искренность, терпение. Но почему я сейчас ничего не чувствую?

– Тот ветерок убежал поиграть и дал нам время для следующего упражнения, – улыбнулась я. – Тебе необходимо научиться забывать про родовой источник и развить другой.

64

– Что надо делать? – решительно спросил Сайдар.

– Всех магов при обращении к стихии учат, что сила источника рода проходит через сердце, – пояснила я. – Это нормально, вы рождаетесь и живете с этим, воспринимая подобное обращение к стихии как естественное и единственно верное. Калхеровское дыхание позволяет не задействовать эту часть тела. Да и не совсем это дыхание…

– Объясни, – нахмурился Сай.

Вздохнув, подошла к парню и протянула руку. Я помнила, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы понять это самостоятельно, потому что наставник… Можно сказать, что его и не было... Рука бессильно упала, когда я поняла, что сейчас мне придется прикоснуться к Сайдару. Неуверенность в себе снова начала возвращаться, и это было очень не вовремя!

– Секунду, – пробормотала я, отвернулась и сделала еще один глоток.

Попытавшись вспомнить, какой это по счету, к своему ужасу, не смогла посчитать. Но проблема быстро ушла куда-то вдаль, оставив только желание помочь потрясающему парню. Сильнейший огневик никак не выказывал высокомерия, согласился принять помощь от безродной, как бы грубо это ни звучало, да и припомнилось его отношение к русалке…

– Что ты все пьешь? – нахмурился он.

– Тоник, – отмахнулась я. – Не отвлекайся! Сейчас ты пропускаешь силу через сердце, – выдохнула я, вновь поднимая руку, но на этот раз прижав ладонь к груди демона.

Как я и думала, тело походило на камень: сильное, крепкое. Сердце билось в груди размеренно, спокойно, а вот мое начало сходить с ума.

– Попробуй призвать дар и подожги вон тот куст, чтобы остался природный источник, – тихо сказала я и добавила нервно: – Только не спали меня. И внимательно слушай свое сердце.

Продолжая держать руку на груди парня, я моментально ощутила отзвук от обращения к источнику. Сердце на мгновение замерло, забилось чаще, а кожа под ладонью моментально нагрелась.

– Понимаешь, о чем я говорю? – уточнила, когда демон отпустил стихию.

– Отчетливо.

– А теперь попробуй призвать свой огонь, не используя источник. По привычке ты и природный пропустишь через сердце, но тебе надо использовать солнечное сплетение, – я опустила руку ниже. – Ощущение должны быть такими же. Напряжение, разогрев кожи, возможно, нервная дрожь.

Прикрыв глаза, я ждала реакции, стараясь не думать, что на самом деле ощущает моя ладонь. Каменный пресс, затаенная сила тела, кубики эти… демоновы. Но ничего из того, что было необходимо.

– Не получается, – раздраженно сказал Сайдар.

65

– Пробуй еще! – резко сказала я. – Ты сильнейший огневик среди студентов, так докажи мне это.

И снова ожидание и безумное напряжение тела. И… ощущение мышц,

перекатывающихся под кожей, причем там, где моей руки и в помине не было, но я воочию видела все эти бицепцы, трицепсы... В какой-то момент я уловила отклик и только хотела обрадоваться, как он пропал.

– Стоп. Повтори снова то, что только что делал.

Десятки попыток – и ничего. Время шло, я начала злиться.

– Пробуй, – повысила голос.

Тело парня стало горячим, я кожей чувствовала раздражение и злость,

но ничего не происходило. Понимая, что он старается изо всех сил и бесится от отсутствия результата, я осознавала и то, что Сай в шаге от того, чтобы плюнуть на все.

Почувствовав спиной, как позади пылает пламя, я не стала даже оборачиваться. Положив вторую ладонь в область сердца, получила подтверждение своим предположениям. Не в силах добиться отклика от природного источника и желая «спустить пар», демон прибег к родовой силе.

Сердце парня билось как сумасшедшее, кожа стала горячей и как будто бы более жесткой.

– Не трогай родовой источник! – окончательно разозлилась я. —

Бездна! Сайдар, ты можешь, я знаю. Раз уж я сумела, ты просто обязан нащупать ниточку.

– Я не ты!

– Вот именно, – рявкнула я. – У тебя всегда была сила, причем столько, что ты привык к ней и перестал считать дар чем-то необыкновенным. А ведь это величайшее чудо в мире! Пробуй!

– Не получается!

– Твою мать!

Схватив ладонь Сайдара, я прижала ее к своей груди.

– Чувствуешь, я совершенно пуста здесь? Но это не значит, что я не обладаю силой!

Продолжая крепко удерживать руку парня, опустила ее вниз, а затем для чистоты эксперимента и вовсе рванула майку вверх, чтобы контакт был полным.

– Сейчас ты тоже ничего не ощущаешь, но если я сделаю вот так…

На мгновение прикрыв глаза, я протянула руку в сторону океана и призвала стихию. Она откликнулась моментально, немного удивленная яростным зовом. Приблизилась, осторожно коснулась тела, перекинула косу через плечо, осмелев… Но стоило мне раскрыть ладонь, как ветер моментально превратился в маленький вихрь, как я ему и приказала.

– Понимаешь, о чем я говорю? – хрипло уточнила я, отпуская стихию на свободу и посмотрев на парня.

66

– Откуда ты берешь силу? – глухо спросил он, пристально смотря на меня и обжигая взглядом. – Ведь пока ты не призываешь стихию, нельзя вообще сказать, что ты обладаешь даром. Откуда в твоем теле такая мощь?

Задрав голову, я посмотрела на парня и поняла, о чем он говорит. По сравнению с Сайдаром я выглядела как мелкое недоразумение. Ростом я доходила демону до груди, а про объемы и говорить не приходилось…. Не выдержав взгляда, потупилась и неожиданно осознала, что продолжаю прижимать его руку к своему телу. И это прикосновение обжигает так, что меня колотит от напряжения, а грудь пульсирует, словно я зашла с мороза в тепло. Про сошедшее с ума сердце и вовсе молчу. Резко подняв свою ладонь,

я шагнула назад, поправила майку и скрестила руки на груди.

– Послушай, Сайдар, я очень хочу тебе помочь, – тихо сказала я. —

Но ты должен сам для себя решить, нужна тебе вторая стихия или нет. В прошлом году на соревнованиях я оценила мощь твоего огня. На мой взгляд,

второй дар тебе не нужен. Но если ты вдруг решишь его развивать, то должен усвоить – не выйдет заполучить ветер, используя прежние методы. И дело не в том, что его природа другая, тебе придется смирить гордость и начинать с азов. Стоит ли жертвовать временем на то, что вряд ли сильно разовьется?

– Стоит, – спокойно сказал Сай. – Воздух поможет мне подняться на новый уровень. Ты ведь знаешь, что бывает, когда ветер раздувает пламя.

– Если порыв слишком сильный, он может и затушить огонь, – заметила я.

– Нет. В том, что в семейном источнике Раяров нет воздуха – моя удача. Ты сама говоришь, что в моем случае для воздуха необходимо использовать призыв дикой силы. Я просто должен научиться его применять.

Когда у меня получится, я получу две стихии с независимыми источниками.

– Хорошо, – медленно сказала я, принимая логичность его слов.

– Ты можешь еще раз продемонстрировать, как призывать стихию?

Кажется, я начинаю понимать…

– Конечно, – пожала плечами. – Прикрой глаза, позволь ветру коснуться тела, попробуй ухватить нить…

– Я не об этом, – прищурился Сайдар. – Подойди.

Машинально шагнув вперед, я недоуменно наблюдала, как демон сократил оставшееся расстояние и задрал на мне майку. Последующий крепкий захват моей руки, и вот его ладонь прижимается к животу, а я ее еще и придерживаю.

– Здесь? – покачав головой, ибо отвечать у меня не осталось сил,

подняла его руку в правильное место.

– Призывай, – властно бросил он, и я подчинилась.

Привычно прикрыв глаза, позвала стихию. В этот раз ветер прибег к любимой шутке: растрепал косу и забрался под майку.

– Тихо, – пригрозила я и раскрыла ладонь.

Заставить себя открыть глаза я не могла. Слишком остро ощущая прикосновение, я сходила с ума от эмоций. Стихия чувствовала мое

67 состояние, недовольно взревела от приказа выполнить сложное заклинание и в отместку пихнула меня в спину. Натолкнувшись на Сайдара, я отпрянула назад.

– Думаю, теперь тебе надо попробовать самостоятельно, – пробормотала я.

– Логично.

Увеличив расстояние еще сильнее, стала наблюдать, как Сайдар пытается призвать источник. Демон даже закрыл глаза и вообще очень старался.

Почувствовав, как ветер погладил меня по плечу, машинально начала перебрасываться с ним маленьким воздушным шариком, чтобы успокоиться,

и продолжала смотреть. Примерно через полчаса Сайдару все удалось. К тому моменту, как на небе разлилась чернильная мгла, раскрашенная звездами, парень вполне уверенно призывал стихию. О большем говорить не приходилось, но и это было огромным прорывом. Мне для такого успеха понадобился месяц…

* * *

– А он упрямый, – заметил Джастин, отвлекаясь от экрана.

– Я это уже понял, – мрачно сказал Бран Джэтен, откидываясь на спинку кресла.

Идея морского герака, бывшего компаньона Селесты, а отныне лучшего приятеля декана факультета боевой магии, создать в квартире

Джэтена пункт наблюдения за всей территорией университета, а еще за особо выдающимися студентами, оказалась очень здравой. Жаль, что нельзя было покрыть всю территорию, но плотная сеть вызвала бы у ректора вопросы, а главу университета решили не посвящать в происходящее. Учитывая, что вопрос о законности нахождении герака так и не был решен, почти все время ящер проводил в квартире у своего друга и не только следил за этими самыми студентами, но и от всей души развлекался.

Магистр смирился с тем, что приходится постоянно пополнять запас красного вина и провизии, а поскольку повара на кухне начали подозревать неладное, отныне Бран отоваривался мясом в Аскере. Польза от идеи

Джастина оказалась очень существенной. Герак не только отслеживал все происходящее в университете, но и высказывал интересные умозаключения.

Именно он предложил модифицировать зеркала связи, создав постоянный пункт наблюдения. И именно он первым заподозрил, что Раяр что-то задумал, и не ошибся…

– Вот ведь настырный демон, – раздраженно сказал магистр. – Ведь я же ясно дал понять, чтобы он забыл о второй стихии.

– А я сказал, что он это дело так не оставит. Уверен, с выбором наставницы Селеста постаралась. Узнаю почерк своей девочки.

– Она давно не девочка, – съязвил Бран.

68

– И это повод для огромного раздражения, – сообщил Джастин. —

Эйнар совсем распустил ее. Позволяет все, что ей придет в голову. Конечно,

обвешал артефактами, но ведь она такое творит…

– Довольно успешно, надо заметить. Результаты всех ее экспериментов в итоге приняты на вооружение ордена.

– А у Раяра открылась вторая стихия, – буркнул герак. – Ладно, что будем делать с нашим активным?

– С одной стороны, мне очень хочется посмотреть, что из этого выйдет, – задумчиво сказал Бран. – С другой, бесит, что они забили на мое распоряжение.

– Так что делать будем? – повторил Джастин.

– Думаю, Майю надо встряхнуть. Общение с Раяром пойдет ей на пользу, может, хоть немного раскрепостится. А то метаморфозы слишком резкие, я до сих пор растерян. Серая мышь в жизни и богиня на арене. Ну а

Сай… пусть развлекается пока. Не думаю, что его второй дар можно развить до приличного состояния. Если же я ошибаюсь, то и это потом обернем в нужную сторону.

– А Майя?

– Поясни.

– Я же тебе говорил, что она себе парня завела.

– Говоришь так, словно она себе собаку взяла, – заметил Бран. —

Пусть раскрепощается.

– Может возникнуть конфликт.

– Между Саем и Лео? Невозможно, – хмыкнул магистр, когда герак кивнул. – Я признаю талант Майи, но она не во вкусе Раяра. Ему нравятся высокие стройные блондинки, а она – крошка. Двадцать два года, а выглядит лет на пять моложе.

– Ты ее без куртки видел? – усмехнулся Джастин. – У девочки все нужные выпуклости на месте. И твой демон это тоже увидит, если уже не обратил внимание. Видел, куртку ей подал, одеться помог…

– Вежливость.

– Ну-ну. Ладно, что там с бумагами, которые он притащил?

– Демоны много узнали, но все данные разрознены. Потребуется время, чтобы обобщить. Займешься?

– Так я и знал, – проворчал герак. – Ладно, просмотрю. Кстати, что будешь делать с конфликтом между Дэрин и Маркесом?

– Ничего, – улыбнулся Бран. – Эмиру не помешает вернуться с небес на землю, а здоровая злость и конкуренция всегда приводят к хорошим результатам. В конце недели проведу у них занятие, они мне должны показать классный спарринг. По его результатам и подумаю, что дальше делать.

– Ты изверг.

– Знаю.

69

– Слушай, я посмотрю бумаги, а потом сплаваю до милорда Сорена.

Его совет пригодится в любом случае. А ты метнись пока за вином. Оно закончилось.

– Опять?!

– А что ты хотел? – удивленно спросил Джастин. – Из-за того, что ты никак не решишь вопрос с ректором насчет меня, я вынужден сидеть взаперти. Чем мне еще заниматься, только есть и пить.

– Разжиреешь…

– Тогда придется оплатить мне услуги массажиста, – спокойно сообщил герак.

– Объясни, почему я терплю твое хамство? – задумчиво спросил

Бран.

– Потому что я умный, мудрый и занимаюсь текучкой, на которую у тебя нет времени. И заметь, за все это прошу лишь стаканчик красного вина после тяжелого рабочего дня да кусочек мяса.

– Стаканчик?! Кусочек?! – задохнулся от такой наглости Бран.

– Тебе жалко? – невинно поинтересовался герак. – Предлагаешь оплачивать свой постой? Да, не ожидал от тебя подобной жадности…

– О, только не начинай, – простонал Джэтен.

– Почешешь пузико – прощу твою грубость, – предложил «приятель».

– Бумаги на столе в кабинете, – рявкнул преподаватель, резко вставая и покидая комнату.

– Эксплуататор, – донеслось ему вслед, но Бран лишь закатил глаза и решительно покинул квартиру.

* * *

Уверена, лекция была интересной и познавательной, но я ее почти не слушала. Сначала пыталась даже записывать за преподавателем, но потом бросила это бессмысленное занятие и просто тихо сидела, надеясь, что никто этого не видит.

Зелье Лео оказалось весьма эффективным, но я все же переборщила с дозой. Мало того, до сих пор чувствовала отголоски его воздействия. Менее собранная, более раздражительная. Возможно, дело было еще и в бессонной ночи. Удивительно, как вообще забылась под утро, а без напитка я вообще вряд ли смогла бы заснуть. Слишком много событий! Но все случившееся за день меркло, стоило вспомнить тренировку с Сайдаром. И при каждом таком воспоминании меня окатывало чувство стыда за собственное поведение. От осознания, что моя раскованность, а несколько раз и грубость – следствие зелья, проще не становилось. Хотелось забыть ощущение мускулистого тела,

его тепла, равномерного биения сердца под рукой… А когда наши роли с

Сайдаром поменялись и большая ладонь прикоснулась ко мне… Боги, я никогда в жизни не испытывала подобного, а ведь после той дозы успокоительного, что я выпила, это все должно было пройти незаметно. Но

70 одного я до сих пор не понимала: как я могла схватить руку Сайдара и прижать ее к груди?! Да, он не подал вида, что его это шокировало, но можно представить, что он обо мне подумал. Хорошо, что хотя бы в конце я вспомнила про субординацию и, выдав Саю задание, определила дистанцию.

Не выдержав, я застонала и спрятала лицо в ладонях. На мое счастье раздался сигнал к окончанию урока, и поэтому никто не обратил внимания на судорожный всхлип. Продолжая сидеть на месте, ведь следующая пара была в этой же аудитории, я думала, что делать дальше.

– У тебя все в порядке? – ко мне подсел Лео.

Подняв голову, кивнула, но улыбнуться не вышло. Бездна! Да о чем я вообще думаю? Мало того, что встречаюсь с другим парнем, так ведь знала с самого начала, что Сайдар не про мою честь. Между нами такая пропасть,

которую невозможно преодолеть! Так что просто нужно срочно забыть про его тело и него самого и воспринимать парня исключительно как… Нет, за маленького мальчика он при всем желании не сойдет, а вот если заставить себя думать о нем как о родственнике или друге, то вполне можно будет продолжать общаться. Конечно, зелье пить не вариант, но существует множество дыхательных практик, которые помогут в возникшей проблеме.

Необходимо будет заняться этим срочно!

– Пообедаем вместе?

– Конечно, – согласилась неожиданно для себя.

Да, именно так! Никаких глупостей и мечтаний о несбыточном. Надо принимать то, что дает судьба, и реально оценивать свои шансы и возможности.

– Увидимся через пару. Кстати, на вечер ничего не планируй. У меня для тебя сюрприз, – Лео наклонился, быстро поцеловал меня в щеку и ушел.

Машинально проводив его взглядом, открыла учебник, чтобы подготовиться и заодно прийти в себя.

– Давно не виделись, Ветерок, – рядом плюхнулся Эмир.

– Что-то хотел? – огрызнулась я, злясь на прозвище и чувствуя, как от напряжения начинает болеть голова.

– Хотел напомнить про твой завтрашний позор, – усмехнулся он.

– Слушай, отстань от меня, – вздохнула я, понимая, что перед

Маркесом никакого страха и пиетета я точно не испытываю, только дикое раздражение. – И уж тем более несусветная глупость с твоей стороны делить шкуру неубитого медведя.

– Крошка, – парень наклонился и прошептал на ухо: – Ты перешла мне дорогу, а я такого не прощаю. Чем скорее ты проиграешь и признаешь мое первенство, тем быстрее я забуду про тебя.

– Мне кажется, у тебя бзик на мне, – покачала я головой. – Еще раз говорю, честно ты у меня не выиграешь, а если решишь играть не по правилам, мне ничего не останется, как последовать твоему примеру. Как думаешь, кто победит тогда? Вопрос риторический, можешь не отвечать.

71

– А ты осмелела, – прищурился парень. – Или думаешь, что Леонас за тебя будет заступаться? Так он мне не противник.

– Я в состоянии постоять за себя.

– Уверена? – усмехнулся парень, пересаживаясь на свое место.

Проводив его взглядом, вдруг осознала, что сейчас произошло. Я едва ли не впервые за очень долгое время не только не растерялась, но и сумела ответить соразмерно. Однозначно, новая жизнь хорошо на меня влияет.

* * *

Но я к ней все же не готова. Этот факт я с грустью осознала через несколько часов, когда обещанная Лео прогулка по Аскеру оказалась не совсем тем, что я ожидала. Успев привыкнуть к ужинам в тихих ресторациях,

я совершенно не думала, что Леонас приведет меня на студенческую гулянку.

Причем сказал он об этом, только когда мы остановились перед входной дверью двухэтажного дома.

– Я думал, ты обрадуешься, – с затаенной обидой сказал Лео.

– Все нормально, – успокоила его я, а когда нам открыли дверь,

прошла внутрь.

Удивление началось уже на этом этапе. В качестве привратника в особняке прислуживал один из воплощенных в человеческой форме духов.

Седовласый невысокий старик почтительно кланялся, принимая одежду, и если Лео воспринимал это в порядке вещей, то мне хотелось сквозь землю провалиться. Парень же наблюдал за моими робкими благодарностями с улыбкой, а стоило мне расстаться с курткой, взял за руку и повел вглубь дома.

Внутри было тихо и уютно. Горел камин, звучала негромкая музыка, а вся обстановка была подобрана так удачно, что хороший вкус хозяйки не вызывал сомнений.

Ею оказалась улыбчивая и очень красивая блондинка. Она как раз шла нам навстречу, так что встретились мы почти в дверях. Узнав, кто это, я снова оробела. Лалита Даш, дочь ректора. Да и вечеринка оказалась скорее встречей друзей, но мне все равно было неуютно. Безошибочно определив в каждом присутствующем аристократа, я поняла, что Лео привел меня на закрытую тусовку, куда допускали далеко не всех. Судя по тому, с какой легкостью студенты общались между собой, но при нашем с Лео появлении замолчали и недоуменно взглянули на хозяйку дома, моего появления точно никто не ждал. По комнате носились духи всех цветов радуги, но на них никто не обращал внимания.

– Друзья, если кто забыл, напоминаю: Майя Дэрин, победительница прошлогодних соревнований и в настоящее время сильнейшая воздушница в университете среди студентов, – представила меня Лалита. – Прошу любить и жаловать.

72

В полном изумлении я уставилась на нее, но девушка улыбнулась мне,

предложила взять бокал с вином так, что я не осмелилась отказаться, и по очереди представила всем.

Улыбка застыла у меня на лице, от шокового состояния я не могла вымолвить ни слова, только кивала, судорожно схватившись за руку Лео.

Странное дело, но слова блондинки будто сломали лед сословного неравенства, и каждый не только кивал на приветствие, но и говорил, как здорово я выступила на соревнованиях.

Первоначальное мнение оказалось верным. Все присутствующие действительно были аристократами, из богатых семей, но по отношению к себе я не чувствовала презрения или пренебрежения. Рядом был Лео,

поддерживая морально, вино делало свое дело, и постепенно я расслабилась.

Прошло около часа, когда в комнате показался привратник и сообщил о приходе нового гостя. Лалита извинилась и вернулась через пару минут с

Вилмаром. Он коротко поздоровался со всеми, а когда дошла очередь до меня, неожиданно решил пообщаться. Нельзя сказать, что я была этому рада,

хотя он просто лучился радушием, но мне сложно было забыть его взгляд в столовой. Вилмар, по всему видать, явно ненавидел Селесту. Вспомнила я и слова Сайдара держаться от него подальше.

– Привет, – поздоровалась, решив для себя быть с ним настороже.

– Как тебе у нас? – широко улыбнувшись, спросил парень.

– На вечеринке или вообще?

– Везде.

– Вечеринка классная, а к универу привыкаю.

– Много отличий?

– Не очень, – уклонилась от ответа.

– Это всего лишь вопрос времени, – заявил Лео, притягивая меня к себе. – Майя скоро освоится.

– Даже не сомневаюсь, – подтвердила Лалита, протягивая мне новый бокал и поднимая свой. – За знакомство!

Они все – сильные маги, осознала я еще через полчаса. Разговоры в основном крутились вокруг магии, формул, книг и различных экспериментальных заклинаний, так что я довольно быстро почувствовала себя свободно. Талант хозяйки дома строить беседу и уделять внимание каждому тоже способствовал этому наравне с прекрасными закусками и вином. К тому же выяснилось, что именно благодаря Лалите Леонасу дали на вынос книгу, которая не должна покидать закрытую секцию. Намек девушки,

что она попробует сделать мне допуск туда, окончательно расположил к ней.

Не скучал никто, так что, когда пришло время прощаться, мне было жаль покидать этот дом. Когда же Лео сказал, что такие встречи Лалита устраивает несколько раз в неделю и будет рада меня видеть вновь, я искренне обрадовалась.

И только вернувшись в общежитие, я с ужасом поняла, что не подготовилась к завтрашнему дню. Вспомнила и про предстоящий спарринг,

73 и про утреннее занятие с Сайдаром. Но пятая бессонная ночь – это слишком, так что, к собственному огромному стыду, я все же выбрала отдых.

Глава 7

– Привет, – вяло помахала я рукой Сайдару, когда утром пришла на скалу и к своей досаде обнаружила, что демон оказался там первым.

С одной стороны, это не могло не радовать, ибо показывало серьезность намерений парня, с другой – напомнило о том, что я проспала и опоздала. Уставшая, не выспавшаяся, взбудораженная… Смотреть на Сая было неловко, особенно после того, как он приснился мне ночью. Пришлось посвятить около часа дыхательной гимнастике, но это не сильно помогло.

– Мы успеем до начала занятий? – уточнил Сайдар. – Может, будем заниматься по вечерам?

– Прости, но не получится, – сказала коротко, несобираясь вдаваться в пояснения.

Хотя, наверное, стоило бы, но… Не буду же я говорить демону, что

Лео долго допытывался, отдохнула ли я позавчера, когда состоялось наше первое занятие с Саем. И мне очень не хотелось и дальше врать ему. Парень настаивал на ежедневных встречах, и я могла его понять. Так что – утро…

– Жаль. Меня нельзя назвать жаворонком, – хмыкнул Сайдар.

– Как и меня.

– Но ты занимаешься каждое утро, – заметил демон.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно взглянув на него, уточнила я.

– Сторож рассказал, – не стал скрывать источник своих сведений он.

– Только ты занимаешься дополнительно, при этом не являясь участницей соревнований.

– Понятно, – протянула я, думая над тем, что стоит найти другое место для тренировок, раз мне нравится одиночество, и поторопилась перевести тему разговора: – Как Селеста? Ее и сегодня не будет?

Конечно, хотелось буркнуть кое-что другое. Например: «Как же она обойдется без твоего чуткого присмотра?», – но промолчала. Я завидовала русалке, был за мной такой грешок, хотя никаких оснований девушка не давала, и это были происки исключительно моих «тараканов».

– Так она готовится к соревнованиям, – с затаенной нежностью пояснил Сай, и у меня вновь сердце екнуло. – А из-за выходных,

пожертвовать которыми ее муж никогда не согласится, нагрузка интенсивнее.

– Понятно, – кивнула я и взглянула на линию горизонта.

Поднимающееся солнце намекнуло, что оно не собирается ждать, пока мы с парнем наговоримся, как не станет задерживать и начало занятий.

– Утренний ветер не уступает вечернему, – на мгновение зажмурившись, сказала я. – Может показаться, что он более робкий и нежный, но это впечатление обманчиво. Впрочем, тебе будет нужно

74 познакомиться со всеми ветрами, но морские… лично я люблю их больше всего.

– Я хорошо отношусь к воде, – улыбнулся Сайдар.

– Селеста… – усмехнулась я. – Ладно, времени не так уж много,

начнем, пожалуй.

Кивнув, парень стащил куртку и бросил ее на землю. Всего за пару секунд он оказался обнаженным по пояс и вопросительно посмотрел на меня.

Вздохнув, нехотя разделась до майки и поежилась от неожиданного порыва холодного воздуха.

Странно. Задумчиво посмотрев в сторону воды, пыталась понять,

отчего стихия сегодня так явно недружелюбно настроена. Протянув руку,