Текст книги "Университет высшей магии. Вихри судьбы."

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Ты вызнал все о моих страхах и должен понимать: признавшись сейчас в том,

что причин для отказа на самом деле нет, я отдаю последний козырь,

который у меня оставался, и надеюсь…

На этом вся смелость закончилась, я запнулась и отвела взгляд. Эйнар молчал, как и все остальные, и я начала сомневаться, стоило мне быть столь откровенной или нет.

– Эйнар, я…

– Ни слова больше, – выдохнул мужчина, подошел ко мне и подхватил на руки.

– Но…

– Ни слова, – повторил он.

Я замолчала, наблюдая, как появляются радужные всполохи на небе.

Через секунду Эйнар, держа меня, шагнул в портал, и я зажмурилась, обняв его еще крепче.

* * *

– Ушел привычным способом, – задумчиво обронил Бран, когда всполохи портала погасли. – Мог бы и попрощаться…

– Скажи спасибо, что он тебя не прибил, – заметила Элион. – Я бы именно так и сделала.

– За что ты меня так не любишь, акулка моя? – хмыкнул магистр. —

Я ведь исключительно о благе тебя и этого мрачного буки, твоего сына,

радею.

253

– Сам себя слышишь? – леди Арн подошла к гераку и проверила его состояние.

Джастин все же получил обморожение, был заторможен и молчалив после лечения, находясь в сонном состоянии, что Элион весьма устраивало.

Она уже успела понять, что питомец и охранник ее невестки обладает вредным характером. Хорошо, что он спрятал ядовитые шипы, доверившись ей. И все равно стоило быть настороже. Хищник всегда остается хищником.

– Хватит препираться, – негромко сказал профессор. – Есть задачи поважнее.

– Ну да, – вздохнул Бран. – Два трупа, куча свидетелей, но зуб даю,

снова всех попытаются убедить, что это совпадение.

– На этот раз не выйдет. Холден не позволит. Будь уверен, он возьмет все под свой личный контроль, и если понадобится, перевернет весь орден с ног на голову.

– Естественно, его рыбка чуть не погибла, – хмыкнул магистр.

– Не забывайся, – процедила леди Арн, поднимаясь. – Она, помимо всего прочего, моя невестка и мать моих будущих внуков.

– Но ты пошла на риск, чтобы поймать пьющего.

– Больше не соглашусь на твои уговоры! «Элион, на ней невероятная защита, – передразнила магистра женщина. – Даже если все вокруг взорвется, с ней ничего не случится…»

– Кто знал, что она его снимет? – рявкнул Бран. – Идиотка мелкая.

– Полегче! Ты сейчас о моей невестке говоришь, – повысила голос леди Арн.

– Я называю вещи своими именами. Неразумная, самоуверенная идиотка… Твой сын тоже идиот, разве можно было допускать, чтобы она могла самостоятельно его снять. Ничего бы не случилось, если бы амулет был на ней! …Ты что творишь? – рыкнул он, когда получил в лицо огромным шаром воды.

– Закрой рот, – повторила Элион. – Надоело!

– Ненавижу, когда ты так делаешь, – раздраженно сказал Бран,

высушивая себя.

– Кто-то должен периодически остужать тебя. Слушай, найди себе уже жену и направь энергию на продолжение рода. Может, перестанешь всех доставать.

– Что бы ты понимала в мужчинах. Я идеал, и не родилась еще на свет женщина, которая меня окрутит…

– Помолчите, – перебил друга профессор. – Оба! Следите за языками и учитывайте, что мы здесь ни одни.

Леди Арн и магистр синхронно повернулись в сторону студентов,

которые жадно прислушивались к разговору.

– Совсем про них забыл, – пробормотал магистр. – Раяр, ты ведь понимаешь, что происходит и почему лучше, если тебя здесь не будет?

254

– Отчетливо, – кивнул Сай и посмотрел в сторону Фоули. – А с ним что делать? Он на редкость непонятливый.

– Это я знаю, – протянул Бран, смерив парня взглядом, и поманил его к себе. – Иди сюда.

– Что вы собираетесь делать? – взвизгнул тот, попятившись.

– Ничего страшного. Извини, надо было сначала сплавить тебя подальше, но сейчас выхода нет. Надо исправлять ошибку.

Чары оцепенения магистр сплел, еще когда говорил с Сайдаром, и уйти от них у студента не вышло бы при всем желании. Фоули застыл в той позе, в которой находился. Бран подошел ближе, скучающе посмотрел на него и коснулся рукой виска.

– Если сотрешь все события об этом вечере, останутся следы, – напомнила Элион. – Просмотри воспоминания и просто удали лишнее.

Услышанный разговор и появление вот этого нервного демона.

– Как всегда, ты моя совесть, глас разума и предосторожности, – вздохнул Бран, плетя заклинание и применяя его на парне. – Акулка, я скучал по тебе.

– Прекрати меня так называть, – разозлилась леди Арн.

– Привычка, – улыбнулся магистр, отпуская Фоули, который рухнул на землю.

– Мы не виделись кучу времени, – напомнила женщина. – С тех пор, как ты разругался с главой.

– Не переживай, совсем скоро я вернусь, – пообещал Бран. – К тому же я смену нашему тандему готовлю, так что сможем заняться административными вопросами. Элион, ты знаешь причину, по которой я ушел. И понимаешь, почему столько лет нахожусь здесь… Я обязательно расскажу тебе о своих планах, но сейчас не место и не время.

– Понимаю, – Элион быстро взглянула на Сайдара.

– Можете и мне подправить память, – пожал плечами парень.

– О, нет, – улыбнулся Бран. – То, что у меня на тебя планы, не является секретом, так что слушай и делай выводы. За исключением нескольких случаев, ты не разочаровывал меня, так постарайся впредь быть умнее.

– Да, магистр.

– Это его ты хочешь поставить с Селестой? – нахмурилась леди Арн.

– У них скоро окончательно сформируется связь, они привязаны друг к другу, к тому же прекрасная связка по стихиям. Идеальный вариант.

– Не хочу отвлекать вас от планирования, – вмешался молчавший до сих пор профессор. – Но напоминаю – два трупа, нападение… Почему я должен об этом думать?

– Потому что ты мой друг.

– Почему мне кажется, что в отсутствие леди Арн ты возложил на меня ее обязанности? – усмехнулся он.

– Не злись…

255

– И не думал. Но пора решить, что сказать ректору, и отправляться к нему. И поскорее. Купол сложно держать.

– Что сказать? – задумчиво обронил Бран. – Мы расскажем правду.

Точнее, почти правду. Произошло нападение пьющих на студентов. Мы случайно оказались рядом, но вынуждены были уничтожить убийц, спасая

Фоули и Сорен. О силе рыбки следует умолчать. Ни к чему привлекать к ней излишнее внимание. Она и так умудрилась оказаться на виду у всех.

– И кто тогда заморозил вон того? – Аэрон кивнул в сторону.

– Это сделала я, – улыбнулась Элион. – Никто не поставит мои слова под сомнение. Слишком ценна. Единственный ловец, способный работать на глубинах океана. Рэйс подтвердит мои показания, если будет необходимо.

– Акулка, ты прелесть.

– Бран!

– Молчу.

– А я против, – сказал профессор. – Ректор знает о новом уровне

Сорен, в стрессовой ситуации и при разбалансировке она вполне могла выплеснуть ее в таком количестве. Это не тот случай, когда есть необходимость лгать.

– Ты прав, – вздохнула Элион. – А что с ним? Не обвинят в новом нападении?

– Нет, – прищурился Бран. – Состояние аффекта, все дела.

– Про это я и говорю, – согласился Аэрон. – А со вторым и вопросов нет. Силу стража ни с чем не спутать.

– Испугавшись за невесту, Холден забрал ее с собой, – продолжил

Бран. – Кстати, так оно и есть.

– Раяр, идите к себе, – распорядился Аэрон.

– Да, профессор, – кивнул Сайдар и кивнул в сторону Фоули. – Что будет с ним?

– Он – наше вещественное доказательство, – хмыкнул Бран. —

Запомни, вы не виделись, ты ничего не знаешь и вообще усиленно готовишься к соревнованиям.

– Понял, магистр.

– Тогда уйди с глаз моих долой.

– Спасибо.

Проследив, как студент ушел, оглянувшись всего пару раз, Бран повернулся к остальным.

– Ну что, пошли разбудим ректора? – весело спросил он,

приблизился к гераку и распорядился: – Меняй ипостась. Пока твоя хозяйка отходит от потрясений, побудешь со мной.

– Что? – рассеянно переспросил Джастин, очнувшись.

– Уменьшайся, тебе говорят.

Герак, все еще пребывая в состоянии полусна, послушался и превратился в тритона. Бран осторожно засунул его в карман и оглянулся.

256

Щелчок пальцами, и Фоули пришел в себя. Задав несколько вопросов и убедившись, что все ненужное стерто, магистр отослал его в общежитие.

Переглянувшись с остальными, направился в сторону дома ректора.

* * *

Вокруг творилось что-то невообразимое. Те всполохи, что я видела снаружи, теперь окружали нас со всех сторон, вызывая ощущение, что мы находимся внутри радуги, только краски были в разы насыщеннее и ярче, да еще и постоянно сменяли друг друга. От такого калейдоскопа у меня закружилась голова, и я, к тому же все еще будучи слабой, с чистой совестью еще теснее прижалась к Эйнару. Неожиданно для себя поняла, что, помимо всего прочего, я в восторге и от его запаха. Это стало открытием и весьма приятным. Не удержавшись от соблазна, глубоко вдохнула и… лучше бы я этого не делала, ведь снова проснулась магия, туманя мне разум и пробуждая инстинкты.

– Прекрати, – услышала я голос Эйнара, словно издалека. – Мне тяжело оставаться спокойным, когда ты так делаешь. У меня магия с ума сходит и тянется к твоей.

– А где мы и куда направляемся? – уточнила я, борясь с желанием его поцеловать.

– Все скажу, а пока… замри, пожалуйста, – глухо попросил он.

– Как скажешь…

В какой-то момент мне показалось, что краски вокруг слились в одно пятно, и не прошло и пары минут, как впереди появился огромный разрыв,

через который виднелось чернильное небо со звездами и луной. Я предположила, что это конечный пункт нашего перемещения, и не ошиблась.

Эйнар шагнул в провал, и мы очутились на суше.

Наверное, это был остров, но его очертания мне были незнакомы, а присмотреться внимательнее мешала ночь и мужчина, продолжающий держать меня на руках. И как ни хотелось мне что-либо менять, я попыталась слезть.

– Отпустишь? – поинтересовалась, когда Эйнар и не подумал меня отпускать.

– Зачем?

Любопытный и неожиданный ответ.

– Хорошо. Где мы?

Нет, так нет. Хочет таскать меня – на здоровье. Запрещать точно не стану, тем более что мне это самой очень нравится. Но вопросы никуда не исчезли.

– Я здесь живу.

– На суше?

– Мне нравится, – заметил он.

Вот теперь я точно удивилась. Подсознательно, несмотря ни на что, я воспринимала его как приверженца патриархальных традиций и

257 консерватора, а такие проживали исключительно под водой. Получить очередное свидетельство обратного было приятным сюрпризом.

– Я думала, ты любишь воду.

– И ее тоже. Потерпи немного, скоро все увидишь.

Заинтригованная, замолчала. Эйнар нес меня вглубь по каменной дорожке, и я пыталась понять, что именно он хочет мне показать. Но то, что предстало взгляду, никак не ожидала увидеть.

В свете луны, белокаменное строение казалось небольшим, но чем ближе мы подходили, тем становилось понятнее, что первое впечатление обманчиво. Когда же вокруг дома зажглись голубые огни, я снова попыталась слезть, чтобы рассмотреть все внимательнее.

– Не дергайся, мы почти пришли.

Недовольно фыркнув, набралась терпения.

Дом был двухэтажным и каким-то легким, что ли. Ажурные арки,

галерея, поддерживаемая изящными колоннами, высокие окна. Мне сложно было определить истинный размер особняка, но, судя по всему, он был внушительным.

Войдя внутрь, Эйнар наконец опустил меня. Почти сразу зажегся свет,

и я разглядела помещение. Просторная гостиная оказалась обставлена светлой мебелью, было много зелени и свежего воздуха. И мне это нравилось!

– Как тебе?

– Ничего так, – призналась я, пройдясь по комнате и легко трогая спинку дивана и столик. – Ты здесь живешь?

– Иногда.

– Так показывай владения, – улыбнулась я, подмечая на лице мужчины странное напряжение.

Эйнар взял меня за руку и повел за собой. Через полчаса я поняла: дом огромен. Несколько гостиных и спален, библиотека, кухня, столовая….

Каждая комната была просторной и светлой. Неизменные огромные окна,

даже в ванных, из которых открывался потрясающий вид, сейчас искусно подсвеченный все теми же голубоватыми фонарями и луной. Я могла только представить, как все это выглядит днем, и мне не терпелось все увидеть собственными глазами.

– Ты живешь в настоящей сказке, – искренне призналась я, когда мы покинули очередную комнату.

– Ты еще не все видела. Пойдем.

Эйнар повел меня дальше, пока мы не оказались в противоположной от входа стороне. Спустились по ступенькам, и вот там я буквально ахнула от восхищения. Не знаю, как он провернул подобное, но у дома оказалось три этажа – два надземных и подводный, с входом через огромный бассейн.

Устоять перед искушением все осмотреть я не смогла. Быстро раздевшись, нырнула и поплыла. Под водой как раз все было традиционно и привычно, к тому же имелся источник. Небольшой, но самое то, чтобы

258 восстановить силы. Просторная каменная галерея выходила к открытой воде,

так что попасть в дом можно было двумя способами. Оглянувшись, я увидела, что мужчина следует за мной, но по-прежнему немногословен и не спускает с меня глаз.

Поняв, что надводная часть для меня интереснее, я вернулась обратно.

– Нравится? – в очередной раз спросил Эйнар, а когда я кивнула,

поинтересовался. – Хотела бы здесь жить?

– Очень нравится! Жить? Не знаю… Тут очень красиво, но пустынно.

Это ведь остров? Расскажи мне об этом месте. Не скрою, я совершенно не ожидала увидеть подобное…

– Все должно было быть не так, – пробормотал Эйнар. – Спрошу иначе. Ты готова стать этому дому хозяйкой и мне женой.

– Женой? Не танэ? – уточнила я.

Отличие было и разительное. Танэ – собственность, как, впрочем, и жена, но у второй было намного больше прав, чем обязанностей.

– Я сказал то, что сказал. И да, я помню про договор, – скривился мужчина. – Вписывай все, что хочешь. Но сначала ответь на вопрос!

– Сейчас? – пролепетала я.

– Нет, в следующем году!

– Я хочу этого и боюсь, – нервно выдохнула я и потупилась. —

Люблю тебя и частенько хочу прибить. Восхищаюсь силой стихийника, но дар стража – пугает. Сплошные за и против, и я на распутье.

– Ты откровенна…

– Хочу, чтобы ты понимал. Сейчас, когда ты показал мне дом, я безумно хочу жить здесь, с тобой, но боюсь, он станет моей клеткой, а ты будешь пропадать где-то там.

– Это все?

– Да, – потупилась я.

– Пошли, – Эйнар взял меня за руку и повел за собой, едва дав мне время накинуть его рубашку.

Оказавшись в библиотеке, он посадил меня за стол, достал стопку бумаги и подвинул прибор.

– Пиши.

– Что именно? – недоуменно посмотрела на мужчину.

– Ты хотела договор? Я согласен. Пиши все, что пожелаешь. Я подпишу.

– Но…

– Пиши, я сказал, – рыкнул он.

– Не командуй!

Отодвинув от себя бумаги, сложила руки на груди и с вызовом уставилась на Эйнара.

– Издеваешься?

– Ни капли.

259

Не знаю, сколько времени мы молчали и смотрели друг на друга. Я не отводила взгляда, мужчина тем более, и с каждой секундой мне было труднее оставаться смелой и решительной. К тому же трудно было игнорировать тот факт, что, в отличие от меня, Эйнар и не подумал одеться… Нет, я упрямо смотрела на его лицо, а руки прижала к телу, чтобы не было видно, как они дрожат, но кажется, это совсем не помогало.

Миг, когда мужчина сделал шаг вперед, я пропустила. Пара секунд, и он выдернул меня из кресла, прижав к себе.

– Почему ты такая вредная? – шепнул он, перед тем как поцеловать.

– Я вовсе не…

Второй поцелуй задушил возмущение в зародыше.

– Я ведь сам его составлю, – вкрадчиво предупредил Эйнар.

– Не надо!

– Так я и думал, – улыбнулся он, вновь посадив меня на стол. —

Поэтому и предлагаю заняться этим самостоятельно. Ты все еще против?

– Нет, – мрачно сообщила я.

– Замечательно. Тогда занимайся, а я скоро вернусь.

Еще один поцелуй, и Эйнар исчез в портале. Значит, собрался куда-то на сушу, ведь под водой мужчина использовал штормовую сферу. Хотелось сказать, чт о я об этом всем думаю, но разговаривать сама с собой было неинтересно. Покосившись на бумаги, я прихватила с собой несколько листов и карандаш и снова отправилась бродить по дому, одновременно обдумывая пункты, которые хотела видеть в договоре. И пусть Эйнар будет уверен, я включу все варианты, даже самые безумные!

ГЛАВА 19

За пару часов я успела все обойти и проверить, но, ни единой мысли в голове не появилось. Не сосчитать исчерканных листов бумаги, которые в результате оказались безжалостно смяты и нервно брошены на пол. Чем больше росла куча мусора, тем сильнее я злилась. Всегда считала себя практичной и предусмотрительной, но выяснилось, что когда в дело вмешиваются чувства, невозможно мыслить рационально.

Смахнув со стола очередной исписанный лист вместе с письменным прибором и мрачно наблюдая, как расплываются на светлых мраморных плитах некрасивые чернильные пятна, я вспомнила, как готовила предыдущий договор. Казалось, я там учла все, хотя ни один из пунктов, по большому счету. и не пригодился… Так, может, не стоит пытаться распланировать дальнейшую жизнь? Боги любят смеяться над нашими планами, но в их шутках и непредсказуемости жизни есть своя прелесть.

Пока, несмотря на все испытания, они не поскупились и на награду.

Задумчиво уставившись на дверь, я медленно положила перед собой чистый лист и достала из шкафа новый прибор, обнаруженный там ранее.

260

Сай был прав. Есть пункты, из которых вытекают все остальные. Всего четыре слова, но на самом деле только они имели значение. Записать их заняло не больше минуты, и я с облегчением взглянула на почти пустой лист.

Дело было сделано, но теперь мне нечем было заняться, а необъяснимая тоска по Эйнару стала сильнее.

Послонявшись по дому, я вышла наружу и уселась на берегу.

Занимался рассвет, раскрашивая небо нежно-розовым цветом, волны накатывали на ноги, а в душе было странное умиротворение. Я ждала Эйнара и по необъяснимой причине чувствовала, что он сейчас появится, причем именно здесь. Так и произошло.

– Не могу понять, – заметила я, когда радужные всполохи погасли,

оставив мужчину на берегу, на этот раз одетого…. – Как ты определяешь,

где я конкретно нахожусь? Ведь сейчас на мне нет маячка, а кулон я оставила в месте нападения.

– Кулоном можешь пользоваться только ты, в чужих руках он обычное украшение. Насчет всего остального… Ты же не думаешь, с какой стороны у тебя сердце, когда прижимаешь руку к груди. Или когда тебе необходим источник, то просто плывешь к нему. А уж разыскать тебя в пределах моего собственного дома и вовсе несложно.

– Не думала об этом в таком ключе, – протянула я. – Кстати, если тебе интересно, то мне не понравилось, что ты бросил меня в одиночестве.

Для танэ это нормально, для жены – нет.

Я видела, Эйнар хотел подойти и обнять, но по какой-то причине решил сохраняться дистанцию. И это смешило.

– Ты составила договор? Где он? – настороженно уточнил мужчина.

– В кабинете, на столе, – махнула рукой в сторону дома.

– Все пункты учла? – насмешливо поинтересовался Эйнар.

– Ты во мне сомневаешься? – приподняла бровь. – Я несколько часов работала над формулировками.

– Именно это и страшит, – пробормотал мужчина.

– Не пугайся раньше времени, – я поднялась с песка, борясь с желанием подойти к Эйнару и все еще примиряясь со своей тягой к нему.

– Не терпится увидеть.

– Предлагаешь тебя проводить? – улыбнулась я. – Мне казалось, ты обещал все подписать, не глядя.

– Но ознакомиться необходимо….

– Так, пошли, изучишь, – преувеличенно весело заявила я, и первая направилась к дому.

В кабинете я остановилась у дверного проема, давая Эйнару пройти к столу и взять лист в руки. В этот момент сердце екнуло и забилось быстрее,

ожидая реакции со стороны мужчины. Только сейчас я осознала, что написав те слова, практически обнажила свои страхи и открыла сердце. Поймет ли он это? И что предпримет…

261

– Первый раз вижу такой договор, – медленно сказал он, подходя ко мне. – Лаконичность поражает.

– Краткость – сестра таланта?

– Ты ими буквально блещешь, как я посмотрю.

–

Готов подписать?

–

как можно более отстраненно поинтересовалась я.

– А кроме перечисленного тебе ничего не нужно? – уточнил он,

пристально вглядываясь мне в лицо.

– Все остальное так или иначе вытекает из этих пунктов, – улыбнулась я, припоминая Сайдара.

– Есть проблема. Ни один поверенный не заверит его в том виде, в каком он сейчас есть, – начал Эйдар и мое сердце пропустило удар. – Но если тебя удовлетворит клятва силой, то я готов принести ее немедленно.

– Что? – растерялась.

Мне показалась, я ослышалась. Чтобы мужчина добровольно поклялся силой в готовности соблюдать желания женщины – такое было из области мифов и сказок. Я еще не успела привыкнуть к мысли, что стану женой, а не танэ, и вот Эйнар преподнес мне новый сюрприз. Ведь нарушь он клятву, то лишится всего, а для мага жизнь без дара подобна смерти!

– Точнее, обеими силами, – улыбнулся мужчина. – Как страж я так же готов принести клятву, и мне хотелось бы ответного шага с твоей стороны.

Не в силах отвести взгляда, я молчала. Эйнар доказал не просто серьезность своих намерений и силу чувств, он показал, на что готов пойти ради обычной русалки с зацикленностью на магии и плохим чувством юмора.

Если это не настоящая любовь, то я планктон. Вопрос в том, а готова ли я на такой же шаг ради него? Люблю ли его с такой же силой, чтобы поклясться тем, что до недавнего времени было для меня ценнее всего в жизни?

Пристально всмотревшись в глубину серых глаз, словно пытаясь найти там ответ на свой вопрос, я неожиданно поняла – готова. Конечно, с третьим по счету пунктом все еще были проблемы, но Эйнар прав,

соглашаясь на такой шаг, он вправе спросить меня о том, согласна ли я сама выполнить выставленные требования.

– Я готова.

Слова прозвучали так тихо, что я сама не поняла, произнесла я их или нет, но, судя по тому, какой радостью осветилось любимое лицо, Эйнар ждал ответа с замиранием сердца. А еще он решил не медлить с клятвами.

Наверное, он достал кинжал из ножен на поясе – не знаю, я продолжала смотреть мужчине в лицо. И только когда его рука оказалась на том же уровне, я дрогнула, наблюдая, как острие разрезает кожу, рисуя незнакомый мне символ. Сначала клятва стражей?

Когда была нанесена последняя линия, руна вспыхнула радужным цветом, который погас, оставив четкий след.

262

– Клянусь дарованной мне силой защитника магии, что буду любить,

уважать, доверять и хранить верность Селесте Сорен, – быстро сказал он.

Руна снова вспыхнула, фиксируя сказанное, и исчезла. Мне была незнакома магия стражей, но я верила, что Эйнар принес именно клятву силой. В груди разлилось тепло, и только сейчас я поняла, что все это время почти не дышала. Качнувшись вперед, я тронула кожу в том месте, где только что виднелся символ, но обнаружила лишь неровную поверхность и покраснение.

– Регенерация, – пояснил Эйнар. – Один из бонусов дара стража.

– Удобно, – прошептала я.

А затем, подчиняясь неведомому желанию, прижала ладонь к своей щеке. Шумный выдох был ответом, и я оказалась в кольце крепких мужских рук, а губы обжег поцелуй. Да, именно этого мне так не хватало. Время остановилось, а когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша, сомнения в правильности решения окончательно исчезли.

– Пошли на берег, – хрипло сказала я. – Ради сохранения своего будущего имущества лучше мне призывать силу на открытом пространстве.

– Громи, если хочешь. Заново отстрою, – пообещал Эйнар,

приподнимая меня и заставляя обхватить его ногами.

– Меня этот более чем устраивает. Так что если ты хочешь услышать мою клятву, то доставь меня к линии прибоя.

Вот что мне нравилось в Эйнаре, помимо всего прочего, так это то, что он знал, когда не следует продолжать разговор, а лучше сразу перейти к делу.

Не прошло и пары минут, как мы оказались на берегу, причем с рук меня он так и не спустил. Видимо, думал, что я сумею сосредоточиться, но мне требовалась холодная голова и отсутствие возбуждающего фактора в опасной близости.

– Отпусти, – улыбнулась я.

И снова сказано – сделано, и только ожидание во взгляде и напряжение во всей позе. До сих пор не верит, что я принесу клятву?

Впрочем, скоро и я буду на его месте…

– Клянусь силой, – тихо сказала я, призывая стихию. – Обязуюсь любить, уважать, доверять и хранить верность.

Дар слушался плохо. Вместо планируемого водного жгута я вызвала огромную волну, которая окатила нас с Эйнаром с головы до ног. Одежда противно прилипла к телу, но я старалась не обращать на это внимания,

сосредоточившись на словах и ощущениях. Ничего странного я не чувствовала и не понимала, получилось или нет. Ясно было одно: только что я отдала часть своей жизни мужчине, с которым пока не связала свою жизнь брачным ритуалом. Кстати, надо будет решить, на какое время назначить празднество, и попробовать уговорить Эйнара устроить скромную церемонию. Я бы предпочла просто подтвердить клятвы перед жрецом в

Саду Душ, но по обычаю нам грозит пышное торжество, а в Эрее мне противопоказано появляться.

263

– Моя очередь.

Эйнар обнял меня, когда я пыталась решить, каким образом можно все это устроить, и быстро произнес слова клятвы. Второй раз. Его стихия послушалась беспрекословно. Водный жгут образовал кольцо вокруг нас,

расслоился, образуя сеть, и закрутился спиралью, множа себя и загородив нас от всего мира. Это было так красиво, что у меня захватило дух. Мне оставалось только завистливо вздыхать, наблюдая такое волшебство. И как же мне было жалко, когда плетение было развеяно.

– Это навсегда, – довольно сказал он, поглаживая спину. – Ты моя.

– Я не против, – улыбнулась я, млея от прикосновений, и тут мне в голову пришла идея. – Слушай, а поможешь сплести эти чары?

– Сначала надо сбалансировать силу, – напомнил мужчина.

– Знаю, – тоскливо протянула я. – Не представляешь, как хочется поскорее испробовать все заклинания, которые мне были недоступны раньше из-за уровня, а сейчас… Зато теперь я знаю, у меня невероятное терпение.

– Ты у меня лучше всех, но обсуждать формулы после принесения таких клятв… Это что-то невероятное, – сказал Эйнар, раздеваясь.

– Ты же усадил меня писать договор после покушения, – заметила я,

наблюдая за процессом очень внимательно. – А мне полагалось плакать,

причитать и пить успокоительное. По крайней мере, я так читала, – нервно сглотнула, когда одежда осталась на песке.

– Чем дольше я тебя знаю, тем сильнее уверяюсь во мнении, что скучно мне не будет. И не знаю, огорчаться по этому поводу или радоваться.

– Радоваться, – предложила я.

– Ты права. Начну прямо сейчас, – предвкушающе улыбнулся Эйнар.

– Ты готова?

– К чему? – нахмурилась.

– Неужели ты думаешь, я намерен ждать, когда осталось сделать последний шаг? Через полчаса у нас свадьба, – сообщил мужчина,

подхватывая меня на руки и заходя в воду.

– Что?

Дальше я могла только безмолвно открывать рот. Конечно, я осознавала, что свадьба – естественное развитие событий, но вот так сразу.

У нас еще помолвки не было! А к мысли о ритуале себя необходимо подготовить, да и сложности взаимоотношений отца и Эйнара нельзя отбрасывать в сторону. И вообще, меня вчера чуть не убили! Какая свадьба?!

– Ты сказала «да», я из тебя согласие клещами не тянул, – напомнил

Эйнар, снимая с меня рубашку. – Будет мешаться, – улыбнулся он.

– Подожди! – вскрикнула я. – Не могу так сразу!

– Ты меня любишь?

– Да, но…

– Без «но». Ты любишь меня, я – тебя. Мы поклялись силой, что всегда будем вместе. Ты проделала весь путь, но остановилась за шаг до конечной точки. В чем дело? Испугалась?

264

– Дело не в страхе! Это твой финиш, а не мой! Мы ничего не обговорили. Где будем жить? Как все это совмещать с учебой? Я кроме мамы никого не знаю из твоей семьи! Мой отец тебя недолюбливает и не обрадуется, когда узнает о тайном браке. И вообще я ничего о тебе не знаю,

кроме того, что ты невероятный маг, страж и потрясающий мужчина…

– Тебе не кажется, что эти вопросы надо было задавать до того, как поклясться силой? – усмехнулся Эйнар.

Я открыла рот и тут же закрыла его. Ответить было нечего. Конечно,

можно было оправдывать себя тем, что я сошла с ума от новых и незнакомых ранее чувств, но факт оставался фактом, подобная импульсивность поступков была мне совершенно не свойственна.

– Я не готова участвовать в шоу, – тихо сказала я, отвернувшись в сторону. – Просто не готова.

– А кто-то говорил о пышном торжестве? – Эйнар заставил посмотреть на него. – Позже, конечно, будет и грандиозное празднество, как и полагается, учитывая наш статус, но сейчас это будет ритуал только для нас двоих. Из приглашенных только лорд Сорен и мама. Как не хотелось мне иного, но их игнорировать я не могу.

– Ты, я, леди Арн и отец? – уточнила я, чувствуя, как на сердце становится легче.

– Это меняет дело? – улыбнулся он.

Это меняло все. Такая свадьба, о какой я думала перед тем, как появился мой будущий муж. Эйнар прав. Позже мы поженимся по всем правилам, но в Саду Душ мы будем с ним вдвоем и наши самые близкие родные. Жаль, конечно, что среди них не окажется Сайдара, но представить демона под водой было проблематично. Уверена, он обязательно будет рядом со мной во время второй свадьбы.

– Наша с Саем связь. Она едва не порвалась, когда я прогулялась по грани, а я хочу оставить ее, – Эйнар нахмурился, выслушав меня, и я поторопилась добавить: – Знаю, тебе не нравятся наши доверительные отношения, но он самый лучший друг. Не так… Он мой единственный друг.

Не знаю, зачем боги свели нас, таких разных, но я не собираюсь терять его.

– Хорошо, – помедлив, сказал мужчина. – Брата я согласен видеть рядом с тобой.

– Даже получив клятву в верности, продолжаешь сомневаться?

– Ревновать, – поправил меня Эйнар. – Но с этим я ничего не могу сделать. Успокоилась?

– Это невозможно. Я думала, у меня будет полгода, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– Ты показала прекрасный результат в магии, невероятно продвинувшись за две недели. Представь, что у тебя экстренный курс подготовки – полгода за те двадцать минут, что мы плывем.

265

– Ты изверг, – в сердцах выпалила я, меняя ипостась, ведь мы были в воде уже по шею, и напомнила об одном важном обстоятельстве: – Меня же запрут в Эрее. Правитель знает об уровне силы и…

– Просто доверься мне.

Точно, я же поклялась в этом. Все равно страшно!

– А как же Джастин? Он обидится! – прибегла к последней причине отсрочить неизбежное.

– Он тебя любит и поймет.

– Но…

– Селеста, я клянусь, на следующей церемонии будут все, но пусть эта церемония будет только наша.

– И родителей?

– Да! – и это «да» было сказано таким измученным тоном, что возражать я не стала.

* * *

Когда мы появились, отец и леди Арн уже дожидались нас у входа в

Сад Душ. И если Элион выглядела счастливой, такой же импульсивной и не ограниченной условностями, то отец был привычно отстранен. Не знаю, как

Эйнар все устроил за те несколько часов, что отсутствовал, но не вызывало сомнений, что он умудрился не только подготовить церемонию, но и поговорить с нашими «свидетелями». Причем так, что отец согласился быть здесь, несмотря на их размолвку. Думаю, он понимал, что без родительского благословения я, конечно, могла выйти замуж, а вот счастливей от этого не стала бы. Все же согласие отца для меня многое значило.