Текст книги "Выскочка в Академии драконьих наездников (СИ)"

Автор книги: Екатерина Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Да уж, не так я планировала появиться в Академии. Опозорилась, так опозорилась. Хотя мне не привыкать! В Анагейме бывало и похлеще, когда не получалось справиться с мамиными поросятами или папиным быком, целью жизни которого, по всей видимости, было посадить меня на рога. И посмотреть на это зрелище собиралась обычно вся деревня. Линка-неумёха снова купается в грязи, ха-ха!

Тем временем студенты смеялись не переставая. К нам протиснулся принц Рино и высокомерно смотрел на меня сверху вниз.

– Поднимайся, выскочка, – протянул мне руку, вызывая искреннее возмущение у девушек-магов.

Показалось, что они готовы разорвать меня в клочья. Но внезапно со стороны главного входа раздался громогласный мужской рык, и все мгновенно затихли.

– Что здесь происходит?!

Ректор Кроу… Ректор… Здесь…

В толпе слышалось нервное перешептывание.

Подскочила на ноги, проигнорировав столь великодушный жест его хамского высочества. Я все еще продолжала сжимать в руках оторванный кусок мантии. Студенты-маги покорно расступались, пропуская массивную мужскую фигуру. Повисла гробовая тишина. Мда, ректор точно обладает несгибаемым авторитетом среди учеников.

И вот я увидела того, о ком столько читала в книгах. Представляла, фантазировала, как Дариус Кроу заметит меня среди толпы талантливых магов. И он заметил. Только вот не так, как хотелось бы.

Он был высоченным. Наверное, даже выше принца Рино, хотя и тот напоминал ходячую гору. На широких плечах – черная мантия, на которой не было ни пылинки. Лицо совершенно непроницаемое. Ректор Кроу был красивым, но немного отталкивающим мужчиной. Острые черты лица, черные пронизывающие насквозь глаза и темно-каштановые волосы, уложенные волосок к волоску. Руки легендарный наездник сцепил за спиной. Это придавало ему еще более суровый вид.

– Принц Рино, – произнес он, – вы позволяете себе являться на драконе прямо к дверям Академии?

Принц вышел вперед. Он выглядел расслабленным, хотя все вокруг в струнку вытянулись, стоило ректору появиться. Я тоже чувствовала исходящую от Кроу властность.

– Всего лишь показывал новенькой здание со всех сторон, – произнес королевский отпрыск, сунув руки в карманы мантии.

– Думаю, с этим бы прекрасно справилась наша управляющая, – уголки губ Кроу слегка приподнялись, – или вы решили в очередной раз повыпендриваться перед хорошенькой девушкой?

– Исключительно по просьбе Уоллеса, – в голосе Рино звучало напряжение, – ректор Кроу.

Я забыла, как дышать, переводя взгляд с одного одаренного мага на другого. Между принцем и Дариусом Кроу явно непростые отношения. Они таранили друг друга напряженными взглядами, и ни один не опускал глаз первым.

Ну и характерец у нашего принца, скажу я! Алриада уже больше двухсот лет ни с кем не воевала. Страшно подумать, что начнется, когда этот высокомерный и непримиримый хлыщ взойдет на трон.

– А вы, – Кроу резко перевел взгляд на меня.

Мои внутренности сжались, сердце убежало в пятки. Я таращилась на него, судорожно придумывая, как оправдать столь эпичное появление.

– Элина Бигсворт? – сухо спросил он.

– Да, ректор, – прохрипела, прокашливаясь.

Жуть!

– Человек, – его взгляд был совершенно непроницаем.

– Да… – его аура сильно давила на меня.

– За мной, Бигсворт, – Кроу дал мне знак следовать за ним, затем обратился к студентам, – церемония магической инициации начнется через пять минут. Уверены, что успеете?

Тут же забыв про меня и мой недавний позор, стадо студентов, громко топая и толкаясь, рвануло к дверям Академии. А вот принц всё еще стоял на месте. Захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым.

– Тебе нужно особое приглашение, Рино? – ледяным тоном произнес Кроу. – Девочку ты доставил. Теперь отправляйся к остальным. Мне напомнить, что никаким особым статусом ты не обладаешь и будешь учиться наравне с остальными? Продолжишь нарушать правила – отчислю.

– Да, ректор Кроу, – высокомерно произнес принц, затем снова взглянул на меня, – увидимся на занятиях, выскочка.

Вот же наглый! Я сжала руки в кулаки. Сейчас всё ему выскажу! Но под серьезным взглядом ректора опустила глаза и лишь тихо булькнула.

– Пойдем, – ректор развернулся на пятках, затем двинулся в сторону главного входа, где всё еще толпились остатки студентов.

Но перед самым входом мужчина вдруг свернул вправо и направился вдоль гладких каменных стен. Я семенила за ним. Кроу так и не изменил позы. Шел расслабленно, но глядя только вперед.

В стене появилась небольшая дверь, и ректор нырнул в неё. Из-за высокого роста ему пришлось пригнуться. Я следовала за ним. Мы дошли по узкому коридору до небольшой площадки с витиеватой круглой лестницей.

– Наверх, – сказал Кроу, и мы начали подъем.

Какая же крутая! С трудом преодолев несколько этажей, я запыхалась, словно пробежала от нашей шахты до дома и обратно. Дыхание стало рваным, резким. Я оперлась на стену, чтобы отдышаться.

– Слабая физическая подготовка, Бигсворт, – произнес Кроу, затем толкнул дверь.

А у него никакой одышки! Нечестно! Собравшись с силами, прошла за ним.

– Обычно я возвращаюсь в кабинет через основной зал, но сейчас вы привлечете слишком много внимания. Я представлю вас в более подходящей обстановке, – ледяным тоном произнес ректор.

– Угу.

Мы вошли в просторную комнату. В центре стоял огромный стол из черного дерева, заваленный десятками свитков и всяких безделушек, очевидно, магических. Не думала, что ректор Академии Наездников такой неряха. Еле удержалась, чтобы не хихикнуть.

Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами. А под куполом сияло темное небо. Звезды то падали и гасли, то зажигались. Я прилипла взглядом к этой красоте. Никогда не видела подобного оформления.

– Нравится? – не заметила, как мужчина уже уселся за стол и внимательно смотрел на меня.

В его тонких бледных пальцах откуда-то взялся свиток.

– Да! Очень! – воскликнула. – Прошу прощения, ректор.

Он усмехнулся. Там, перед студентами, Дариус Кроу был самим воплощением порядка, строгости и суровости. А сейчас он так изменился! Стал просто мужчиной. С весьма приятным низким тембром.

– Элина, – он словно смаковал моё имя, – скажу честно, вы меня удивили.

– Чем?

– Присаживайтесь, – он нарисовал перед собой магический символ.

Стул, стоящий у стены, взмыл в воздух и с глухим звуком приземлился напротив стола ректора.

– Нам нужно многое обсудить.

Я покорно плюхнулась на стул, продолжая сверлить глазами пол. Несмотря на резкую перемену в ректоре, боялась, что сейчас снова проявится его суровая суть. А от неё, признаться, я чуть не испустила дух. Жутко было!

– Для начала хочу вас поздравить, – сказал Кроу, – ваша связь с драконом стала настоящим событием в мире магов и не только. В ближайший месяц эта тема не будет сходить с уст на светских вечеринках в Валамейне. Информация дошла даже до королевского дворца.

– Да уж…

– Трелл Уоллес в письме подробно описал мне ситуацию. Нет сомнений, что ваш случай уникален. Но надеюсь на ваше благоразумие, Элина Бигсворт.

– Благоразумие?

Он внимательно смотрел на меня. Поразительно! Несмотря на то, что Дариус Кроу прошел две Великие войны, на его лице почти не было морщин. Лишь одна глубокая складка залегла между бровями. И взгляд такой глубины, что в нём можно утонуть. Мужчина словно сканировал меня.

– Именно! Запомните, в Академии Драконьих Наездников нет особенных студентов. Есть пытливые умы, прирожденные воины, маги, целители. Никто никак не выделяется ни по статусу, ни по фамилии или древности рода. Даже принц Рино будет учиться и сдавать экзамены наравне со всеми.

– Поняла.

– Несмотря на вашу уникальность, Элина, никто не будет делать поблажек. Наоборот. В вас нет магического дара, поэтому придется учиться усерднее, чтобы получить проходной балл на годовом экзамене.

– Я буду стараться изо всех сил, ректор Кроу! – выпалила я. – И не подведу!

– Надеюсь. А теперь о вашей программе.

Он протянул мне аккуратный свиток, перетянутый шелковой нитью, с гербовой печатью Академии. У них здесь и бумага самого лучшего качества! Невольно потерла подушечкой пальца мягкую поверхность.

– Здесь я лично составил для вас план обучения на этот семестр. Так как магические дисциплины вы посещать не будете, добавил часы на физические упражнения, бои на мечах, стрельбу из лука и теневое искусство. Удвоил часы травоведения, алхимии, знания драконов. По вопросу верховой езды посмотрим на ваши таланты после первого занятия. Также…

Кроу достал откуда-то снизу толстенную книгу в жестком переплете, украшенную драгоценными камнями. На обложке красовалась надпись: «История драконьих наездников». Он вручил её мне, затем снова махнул рукой в сторону одного из высоченных книжных шкафов.

С верхней полки буквально вылетела книга и приземлилась мне в руки прямо поверх Истории. Вот же тяжеленные!

Смахнула пыль с переплета и смачно чихнула.

– Давненько я здесь не убирался, – виновато усмехнулся ректор, – прошу прощения.

Затем он что-то пробурчал под нос, и из угла выскочили две метелки и щетка. Они принялись стряхивать и очищать фолианты и томики на полках в кабинете. Никогда так близко не видела магические творения!

– Итак. История – это предмет, который большинство недооценивает. А ведь именно в ней кроются великие знания и опыт предыдущих поколений. – произнес ректор, – вторую книгу вы должны знать, ведь, судя по письму Уоллеса, серьезно увлекаетесь драконами.

– Виды драконов. Первое дополненное издание. – произнесла я.

Поначалу до меня не дошло, что это за книга, но потом… Боги-драконы! Неужели?!

– Это же… – воскликнула, вцепляясь в переплет. – Первое издание драконьего справочника! От самого Миклауса Шоу!

– Верно, – улыбнулся Кроу, – вы и правда весьма начитаны, Элина Бигсворт.

– Да вы что! – я начала судорожно листать этот невероятный артефакт. – Он впервые описал красных драконов! И еще путешествовал на другой берег Вечного моря за морскими ящерами! И…

Я тараторила, совершенно забыв о правилах и нормах поведения. Но из меня буквально вырывался детский восторг. Я мечтала об этой книге с момента, как о ней узнала. В моей комнате в Анагейме даже хранилась пара перерисованных страниц справочника Шоу. Держать в руках эту книгу – значит касаться самой истории драконов. Невероятно!

– И легендарные синие ящеры… Ваш дракон из битвы при Валамейне был впервые описан именно Шоу! – воскликнула, но внезапно выражение лица Кроу изменилось.

Если до этого оно было по-отечески добрым, то сейчас стало ледяным, непроницаемым.

– Простите, – потупилась, – я веду себя неподобающе…

– Всё в порядке, – безмятежность вновь вернулась в глаза ректора, – вы очень живая, Элина Бигсворт. Академии этого не хватает. Уверен, Эфир неспроста даровал связь именно вам. Думаю, глава про историю красных драконов вас заинтересует, ведь именно Шоу нашел кое-что, отличающее этих ящеров от остальных, помимо свирепости и независимости.

– И я могу взять эти книги? – с надеждой взглянула на ректора.

– Да, я даю вам самые ценные экземпляры своей коллекции. Прочтите и изучите их.

– Но вы даже не знаете меня. И доверяете такое сокровище… – потупилась, поглаживая книги, словно дорогие сердцу вещи.

– Я знаю Трелла Уоллеса. Он редко ошибается в людях. Я и сам пожил немало. Могу отличить настоящего увлеченного наездника от любого другого. А сейчас мне пора на церемонию инициации. Если хотите, можете понаблюдать. Если же нет, вас проводят в общежитие.

– А что за инициация?

– Пойдемте, расскажу по дороге, – Кроу мне подмигнул.

В этот раз мы вышли через главный вход. И я была очень благодарна ректору, потому что та круглая лестница теперь будет сниться мне в кошмарных снах. А у меня в руках еще и две тяжеленные книги.

– Перед началом учебы все первокурсники проходят инициацию. Наши говорящие песочные часы оценивают каждого студента, присваивая ему специализацию и уровень владения магией.

– Ничего себе!

Мы шли мимо студентов, с любопытством смотрящих на меня. Красивые стройные девушки, по сравнению с которыми я смотрелась, мягко говоря, не выигрышно. Они стояли стайками и хихикали.

Ректор сдержанно здоровался со всеми. Прошли по широкому коридору с высокими арочными потолками и вышли к массивным дверям. За ними слышался веселый гул. Я сглотнула, начиная нервничать.

Кроу толкнул дверь и вошел. Все резко замолчали. Я же нырнула на последний ряд и уселась, закрывая лицо волосами. На меня особо внимания не обращали, за что я была благодарна богам. Хватит уже позора на мою рыжую голову!

– Эй! Псс! – послышался знакомый голосок где-то справа.

Подняла взгляд и встретилась с небесно-голубыми глазами, круглым личиком и обрамляющими его белыми кудряшками. Лу! Она начала махать мне рукой, зазывая сесть рядом.

Я уже было слезла и начала ползком пробраться на свободное место рядом с ней, но тут мои глаза узрели его наглое высокомерное высочество. Он вальяжно развалился, а вокруг расселись красивые девушки. Со струящимися волосами, идеальной кожей, в дорогих шелковых мантиях. Сама не заметила, как прикусила губу до крови и ощутила неприятное колющее чувство в районе сердца.

Почему мне вообще есть до него дело?

– А теперь, – до меня донесся голос ректора Кроу, – позвольте сообщить вам прекрасную новость!

Ой…

– Спустя две тысячи лет в нашу Академию поступила человеческая девушка. Её связь с красным драконом была подтверждена Главой гильдии наездников Треллом Уоллесом!

Все студенты разом загалдели, а я поняла, что снова стала целью всеобщего внимания. Да что же это такое?

– Позвольте представить. Элина Бигсворт из деревни Анагейм!

Миг тишины и зал взорвался аплодисментами. Рино улыбнулся и тоже начал хлопать. А я мгновенно потерялась в ледяных изумрудах его глаз…

Глава 10

За этот день я получила больше эмоций, чем за всю свою жизнь. Когда ректор Кроу прокашлялся, чтобы вновь привлечь внимание студентов, все взгляды вновь устремились к нему. Кроме одного.

Принц Рино продолжал задумчиво глядеть на меня. Что ему нужно? Первокурсницы, сидящие рядом с ним, начали шушукаться и бросать в мою сторону злобные взгляды. Мамочки! Я даже учиться не начала! Еле удержалась, чтобы не застонать. Обреченно так, протяжно.

Ведь знаю, на что способны ревнивые девушки. В Анагейме Брон с братом всегда были завидными женихами. И дружба с ними стоила мне не одного клока волос. Меня подстерегали по вечерам в темных уголках деревни, толкали в грязь, строили козни. Даже отравить пытались!

Думаю, магички в этих вопросах куда изобретательнее. Вздрогнула, представляя, как меня подвесят за ноги к потолку, превратят в лягушку или что похлеще. И лишь сейчас поняла, что все еще продолжаю таращиться на Рино. А он на меня.

– Принцу нужно особое приглашение? – жесткий голос ректора вынудил оторваться от лицезрения высокомерной рожи его наглого высочества.

– Иду, ректор Кроу, – улыбка тронула губы мага, и он поднялся.

Вокруг повисла тишина. Все ждали, что же песочные часы скажут про королевского наследника Алриады. Наверняка определят на какой-нибудь элитный факультет. Хотя ректор сказал, что в Академии Наездников все равны. Пока он шел, Лу ткнула меня под ребро.

– Это что было, Элина? – спросила девушка, – Его Высочество не сводил с тебя глаз.

– Наверняка обдумывал очередную гадость, – шепнула ей.

– Непохоже, – блондиночка прищурилась, – рассказывай! Он привез тебя в Академию. Это раз. Теперь смотрит так пристально. Это два. Вы что… вместе?!

– Не неси чепухи! – шикнула на неё. – Потом всё тебе расскажу, хорошо?

Я цокнула языком, стараясь скрыть алый румянец, так некстати выступивший на щеках. Невольно следила за тем, как Рино взошел на небольшой помост и подошел к столу с песочными часами. Легко коснулся их.

Все девушки чуть в обмороки не попадали. Включая Лу. И чем он им так нравится?

– Сколько уверенности и стати в одном простом жесте! – кудряшка не сводила взгляда с принца.

Я невольно задумалась над её словами. Он и правда был потрясающе уверен. Небрежен. И это, конечно, покоряло. Фыркнула себе под нос. Тоже мне! Но в моей голове роились совершенно другие воспоминания. То, как принц мыл Дархана. Столько доверия, внимания к другу и соратнику! Пока его друзья бегали по деревенским девушкам, Рино ухаживал за драконом. Вот это действительно достойно уважения!

Прикусила губу, прогоняя наваждение. Нет! Я не буду им восхищаться! Мы враги. И теперь мне нужно быть начеку. Тем временем песочные часы взмыли вверх, прокрутились прямо в воздухе, затем вокруг взвился песок. Ничего себе! Невольно прилипла взглядом к невероятному зрелищу.

Сделав два оборота, магический предмет аккуратно опустился на стол.

– Огромный потенциал… – раздался голос, больше напоминающий скрежет старых ворот, – и опыт. Молодость. Решительность.

Пока часы перечисляли достоинства его наглого высочества, девушки-маги томно вздыхали. Ну не может же парень нравиться всем? Или может? От хороших качеств часы вдруг резко перешли к плохим.

– Но помимо этого… Наглость, высокомерие, импульсивность. Качества, которые не красят драконьего наездника. Уравновешивают достоинства и могут превратить их в недостатки.

Всё это время ректор Кроу вносил что-то в свиток. Интересно! Часы замолчали.

– Факультет третьего уровня! – выдали они, и зал взорвался аплодисментами.

Все хлопали принцу, а он довольно улыбался. Раздражает-то как!

– А что значит третий уровень? – шепотом спросила у Лу.

– Это высшая ступень. Значит, маг очень талантлив и одарен. Но и многое умеет.

Ничего не поняла!

– Лу! Можно для непонятливых объяснить? – не выдержала я.

– Студентам третьего магического уровня доступны редчайшие заклинания, самые опасные ингредиенты для зелий и доступ в закрытые отделы библиотеки. Подразумевается, что они владеют базовыми заклинаниями первого и второго уровней. То есть полностью готовы к серьезным испытаниям. Обычно первокурсников никогда не направляют на третий, но это же принц Рино.

Вот это да! Когда овации поутихли, Рино наконец-то слез со своего пьедестала. Не знаю, почему меня так люто раздражают его самовлюблённость и заносчивость. До скрежета зубов! Так и хочется утереть ему нос. Доказать, что я не хуже!

Да! Мне завидно. Потому что родилась в глухой шахтерской деревне, а принц – в королевской семье. Это нечестно, когда один получает высочайший уровень Эфира, купается в лучах славы лишь за это, а не за какие-то реальные заслуги. А кто-то должен работать в разы больше. Потому что его не одарили магией!

Вздохнула, опустив глаза. Не хочу больше на него смотреть!

Сжала руки в кулаки на коленях и сверлила взглядом свои ноги. Но вдруг ощутила холод совсем рядом. Такой колючий и знакомый. Лу перестала дышать. Я вскинула голову и увидела, что наглое высочество подошел к нам. Что ему здесь нужно? Напряглась.

– Могу я… – обратился он елейным голоском к моей кудрявой подруге.

– Конечно! – выпалила она, отодвигаясь и пропуская Рино на своё место.

Я как дура таращилась на принца, который снова готовился выкинуть какую-то гадость. Но то, что произошло на самом деле…

– Даже не поздравишь меня, выскочка? – пропел он, укладывая ручищу на скамью прямо за мной, будто обнимая.

Сглотнула ком в горле. Из головы вылетели все мысли. Я снова попала в плен холодного изумруда. И тут принц поцеловал меня…

Я слишком поздно поняла, что этот гад задумал! Губы Рино едва коснулись моей щеки, но этого было достаточно. Воздух вокруг мгновенно заискрился. Ведь каждая девушка теперь ненавидела меня. Один мелкий жест и вот Элина Бигсворт – предмет обсуждения целой Академии. А ведь так хотела не выделяться…

– Я думал, ты рада за меня, выскочка. Отличной учёбы, – шепнул парень мне на ухо, вставая.

– Ах ты, паразит… – процедила, вскакивая следом за ним, – я разрешала тебе лобызать мою щеку?!

– Мне нравится твой огонь, Элина, – в голосе высокомерного высочества звучали садистские нотки, – он заводит.

Но никто так и не понял, что это произошло не по моей воле. Ненависть всех девушек-первокурсниц стала почти осязаемой. Он меня подставил! Нарочно! Застонала и плюхнулась обратно. Лу сидела и обиженно смотрела на меня, надув свои пухлые губки.

После выходки Рино ректор бросил на меня сочувствующий взгляд.

– Лу Корк! – произнес Кроу.

Кудряшка поднялась и на негнущихся ногах поковыляла к песочным часам. А я пожалела, что не владею магией исчезновения. Казалось, что вокруг меня формируется ледяная глыба. А всё из-за него! Ненавижу!

С трудом подавила желание разрыдаться. Тебе не сломать меня, гадкое высочество! Рино, кстати, вернулся на своё место в первом ряду и снова купался в ласке и внимании красивых девушек. Лишь изредка поглядывал на меня.

– Моих слез ты не увидишь! – я направила всё свое внимание на инициацию Лу.

Она дрожала, явно очень боялась. Коснулась тонким пальчиком часов, и они взмыли вверх. Один поворот и магическое творение вновь застыло на гладкой поверхности стола.

– Лу Корк, – проскрипели часы, – я вижу упорство. Много энтузиазма. Доброту и честность. Завидную силу духа.

И вновь повисла тишина. Лицо Лу было белым, как бумага у книг, которые мне дал ректор. Вдруг стало очень жаль эту девушку.

– Но не хватает Эфира. Дааааа… – протянули часы, – магия слаба. Огонь, не способный сжечь. Может лишь согреть.

И снова тишина.

– Нулевой уровень.

Когда Лу села рядом, на ней не было лица. Я положила руку поверх её. Девушка всхлипнула. Но вопреки неприятным ожиданиям, никто над ней не смеялся. В основном первокурсников направляли на нулевой и первый уровни. Друзья Рино, Гальви Кросс и Рэк Бэйри попали на второй. И когда последний студент сел на место, ректор Кроу поднялся и хлопнул в ладоши.

– Я не хочу, чтобы вы воспринимали инициацию как приговор! – прогремел он.

Лу перестала хлюпать носом. Взглянула на Кроу, и её личико озарилось светом надежды.

– Нулевой уровень означает, что ваши магические силы еще в зачатке. Но вас выбрали драконы, подарив шанс учиться в нашей Академии. А это значит, что вы уже лучше многих. Инициация – не повод оскорбляться или грустить.

Дариус Кроу открывался с новой стороны. В книгах этот наездник описывался как жестокий и свирепый воин. Но сейчас он казался понимающим наставником для каждого. Когда Кроу говорил, все студенты, включая Рино, смотрели на него с уважением. Ловили каждое слово.

– Наша задача, как преподавателей, раскрыть потенциал каждого и сделать из вас отличных наездников. Как вы знаете, востребованы не только атакующие специализации. Вы можете лечить, поддерживать воинов в схватке, либо исчезать и бить из наиболее выгодной позиции. Всему этому научим вас мы!

Он указал на широкий стол, за которым сидели преподаватели. Они улыбались, затем по очереди встали и поклонились.

– Поэтому я призываю всех воспринимать это как отправную точку. Будьте упорны, работайте над собой и станете лучшими!

Затем все снова хлопали. Признаюсь, речь Кроу захватила меня. От гадких мыслей, что я хуже всех, не осталось и следа. Этот человек вселил в меня уверенность. Верно! Отправная точка! Мы с Були станем лучшими! И утрем высокомерный нос Рино!

Но вдруг произошло нечто странное.

– Элина Бигсворт! – проскрипели часы.

Что? Ректор и остальные преподаватели переглянулись. И снова все дружно уставились на меня. Едрен-дракон, ну за что?!

– Элина! – произнес Кроу. – Иди сюда. Воля часов – закон для каждого.

Я сглотнула, затем поднялась. Положила книги на скамейку и потопала к преподавательскому столу. Профессора перешептывались, жестикулировали. Очевидно, произошло что-то странное. Я встала напротив.

– Прикоснись, – мягко сказал Кроу, но в его почти черных глазах таилось беспокойство.

Что-то не так. Мне казалось, что надо мной повисло темное облако опасности. Но покорно коснулась магического предмета. Поначалу часы стояли, затем взмыли вверх и начали крутиться в воздухе. Раз за разом. Нет, это точно ненормально!

– Бигсворт… – шелестели они, накручивая круги вокруг своей оси, – человек. Эфира нет. Но огромный талант. Упорство. Славное будущее. И великая опасность.

Тишина. Я с трудом сдерживала дрожь в теле. Страшно! Жутко! Преподаватели глядели на часы со смесью тревоги и непонимания.

– Сосуд для наследницы…

Что?! Какой еще сосуд? Но в глазах Кроу вдруг мелькнуло осознание. Он словно что-то понял.

– Если выживет… – от голоса часов меня прошиб ледяной пот.

Внезапно я услышала звук бьющегося стекла.

Фьють!

– Лина! – крик принца где-то за спиной, затем жесткий толчок.

Он в мгновение ока оказался рядом. Последнее, что я увидела перед тем, как сильное тело Рино накрыло моё, это разлетающиеся на осколки песочные часы…

А в уши ворвался свистящий звук стрелы, пролетевшей в сантиметрах от моей головы…