Текст книги "Два хвостатых террориста"

Автор книги: Екатерина Тюрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Не позволит что? Объявить меня твоей невестой? Это же для нашей же безопасности и пользы! Думаю он это поймет и согласится…

– Нет, не это.

– А что? – теряюсь в догадках. Кто знает, что там этот дракон придумал?

– Можно попробовать самим скрепить твои с Ивом узы. Тогда вроде как ты не можешь детей иметь, пока он не вырастет и Элен не вправе требовать от тебя чего бы то ни было.

– И в чем подвох? Такие предложения простыми не бывают.

– Я этого обряда не знаю, так представляю только в общих чертах. Змей на такое не пойдет, тем более что тебе после предыдущего еще восстанавливаться и восстанавливаться… Боюсь ты не справишься с нагрузкой. Но это было бы идеальным выходом.

Идеальным выходом… Как же заманчиво звучит! Одним махом решить несколько важных проблем. И что для этого нужно? Всего лишь рискнуть! Может я и дура, но…

– Салер, – я внимательно посмотрела в стальные глаза дракона. – Мы же ему не скажем?

– Сумасшедшая! Это сумасбродство, Сагвер! Проводить обряд без предварительной подготовки, без нужных инструментов! Без настроя, в конце концов!

Я только отмахнулась, продолжив тащить Салера за руку, словно маленького ребенка вниз по лестнице, ведущей в подземелья. Можно подумать я этого не понимаю! И, тем не менее, заставила же упрямого дракона отконвоировать заснувшего и громко храпевшего Айва до его покоев, оставить с ним охрану из эльфов, а потом потащила сюда.

– Ты правда считаешь что Змей не пронюхает? Очнись Салер! Он меня насквозь видит и тогда уже точно глаз не спустит. Нет, надо сейчас, быстро, пока есть время.

– Да куда нам торопиться? Послание драконам ведь еще не отправили, даже!

– А если не выйдет? Будет время придумать что-нибудь еще.

– Вижу тебя не переубедить.

– Вот именно.

Дракон невнятно ругался, но послушно шел за мной следом. Эх, чувствую, влетит мне от Змея! Итак уже ссоримся чуть ли не из-за каждой мелочи…

– Сагвер, – вновь предпринял попытку отговорить меня от предстоящего действа Салер. – Может, ты просто выйдешь замуж за Змея, а? Самое простое решение!

– Но не факт что самое правильное, – невозмутимо отпарировала я. Выходить замуж только потому, что что-то угрожает, даже не жизни, а благополучию? Фи! Никогда и ни за что! Я его, конечно, люблю и все такое, но слишком уж молода для заключения брака! Мне и в статусе невесты хорошо живется. – И кстати мы пришли.

Салер скептично оглядел каменный полутемный зал (из пяти магических шаров горели только три) и уставился на меня.

– Куда ты меня привела?

– В жертвенный зал, – честно отвечаю, наблюдая за реакцией. Та не разочаровывает:

– КУДА?! – возопил дракон когда поднял нижнюю челюсть. – Сагвер ты обалдела?

– Нет. – Только бы не засмеяться, только бы не засмеяться, только бы… – Здесь издавна проводили всякие магические ритуалы и обряды. Мне… дед рассказывал.

– Это-то как раз понятно. Но почему жертвенный? Других названий не нашлось? Я кстати об этом зале не знал. Сильвейн ничего не говорил. Хотя он был очень скрытным. Да и повода, наверное, просто не представилось. Ладно… Здесь алтарь есть?

– Есть, я кивнула. – Вон там в углу. А зачем он?

– Чтобы ты на полу не лежала.

– А мне обязательно нужно лежать? – С тоской вспоминаю ритуал разделения. Неужели это будет повтор того же кошмара? Этого не переживу…

– Нет. Мне просто так удобней будет.

– И слава Пламени!

Я подошла, оттерла, как смогла, каменный алтарь от пыли и осторожно легла. Холодно. И неудобно, но это всего лишь досадные мелочи. Пустяки. Да. Осталось убедить в этом саму себя и не трястись от бесконтрольного страха.

– Салер.

– Что?

– А на Иве этот ритуал как отразится?

– Никак. Равно как и на тебе. Физическая оболочка не затрагивается энергетические каналы я не создаю, а только усиливаю. Можно сказать искусственно развиваю то, что уже есть в зачаточном состоянии. Понятно?

– Не очень, но суть я уловила.

Надеюсь. Очень-очень сильно. Но ведь это неважно, правда?

– Так теперь помолчи, лежи спокойно и постарайся ни о чем не думать. И глаза закрой.

– А не думать это как?

– Очень просто. Расслабься, выкинь все мысли из головы и просто полежи тихо, хорошо? Ты меня сбиваешь.

– А…

– Замолчи!

Понятно, понятно все, зачем так орать?

Закрыла глаза, лежу, жду. Даже расслабилась, как и сказали. Толку то? Ничего не происходит слышно только, как дракон вокруг алтаря круги нарезает да бормочет что-то непонятное.

Еще и холодно. Бр-р! В подземельях конечно тепло нет бывает особенно в каменных, если разумеется не провести систему отопления… Но мне от этого не легче знаете ли! Хорошо хоть сухо, нету плесени и крыс. И не воняет ничем.

Ой, Салер же просил не думать!

Чего он там кстати бормочет? Нет, не понять. Мало того что плохо слышно, так еще и язык незнакомый.

"Сагвер," – вдруг отчетливо послышался голос Змея прямо в моей голове. Мамочки! – "Что у тебя происходит? Колдует кто-то или мне уже кажется? Да, ты чего так долго? Я соскучился, дети тоже. Есть хотим все трое, захватишь из кухни вкусненького? Сагвер? Ты чего молчишь? У тебя все хорошо?"

– Я закончил, – устало произнес Салер, и я вздрогнула от неожиданности.

"Сагвер? Что проис… Проклятье! Я убью тебя! Вас обоих! Немедленно иди сюда!"

– Салер, – открываю глаза и обреченно смотрю на дракона. – Нам конец. Змей все понял.

Он только пожал плечами. Помог мне подняться, и устало поплелся к лестнице. Бедный ему и так-то тяжело на себе почти все тянуть, а тут еще и я… пристаю от дел отвлекаю. Пусть и для общего блага.

– Ладно, – я погладила дракона по плечу, когда мы вышли из подвальных помещений. – Я сейчас к Змею, буду нотации выслушивать. Сообщишь драконов о том, что мы их ждем? От лица Айва. Правда подозреваю что Калиналь с Алаатором будут весьма недовольны тем фактом что мы их не поставили в известность… Присмотришь за Айвом хорошо? Или нет, не надо, я лучше сама, отоспись хотя бы. За Лалой тоже посмотрю.

– Хорошо, – бледно улыбнулся дракон. – Иди к своему ревнивому. Вечером скажу решение Круга. Как ты, кстати, нашла то меня?

– У Галада спросила…

– Вот что, – стальные глаза серьезно и в то же время тревожно смотрели, казалось прямо мне в душу. – Держись от него подальше.

– Но почему? Он со мной всегда был и…

– Сагвер.

– М-м? – обиженно отзываюсь и закусываю губу. Чего они все так на ежа взъелись?

– Просто сделай, как я сказал.

Развернулся и пошел дальше. Ну, замечательно! Кратко и лаконично. Сделай так, как я сказал и точка! Все остальное, мол, либо сама понимай как хочешь, либо иди, выспрашивай к кому другому. Тьфу! Мужчины!

У меня впереди, кстати, еще один представитель противоположного пола, причем, подозреваю, злой как… не знаю кто. Опять будет меня третировать своей заботой, давно переросшей в манию. Синдром курицы-наседки в действии. Эх!

Перед дверями своих покоев (мы уже переселились, а то как-то неудобно даже) я остановилась, глубоко вздохнула и сама себе пожелала удачи.

Вхожу.

Обстановка незнакомая, видимо мебель сменили. Почти всю комнату занимает кровать под пышным балдахином с волнами тюли. Больше я ничего рассмотреть не успела, ибо на этой самой кровати заметила злого Змея, сидевшего закинув ногу на ноги и скрестив на груди руки. Плохой признак.

Драконята возившиеся на полу оживились было, но видимо поняли, что надвигается гроза, переглянулись и дружно залезли на кресло где сбились в комочек.

Я аккуратно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.

Глаза моего жениха были почти совсем черными. Только редкие багровые всполохи раскрашивали эту черноту. Мне точно конец.

– Сагвер… – начал, было, он, но голос у него сорвался, чего не было на моей памяти еще никогда. – Ты что…что, совсем ума лишилась? – тихо и яростно продолжил он.

– Змей, я… – Может получиться оправдаться? Как там – лучшая защита это нападение? Нет, не стоит его провоцировать лишний раз.

Но защищаться не пришлось.

Он прикрыл глаза и спросил с какой-то обреченной усталостью:

– Ты – идиотка?

Я подошла к нему села рядом на кровать. Он взял в руки мою ладонь и сжал так крепко, что хрустнули кости.

– Я перепугался за тебя… Неужели нельзя было хотя бы предупредить?

– Ты бы не разрешил… – шепчу виновато.

– Да, не разрешил бы. Потому что это опасно. И ты решила все сделать за моей спиной? Глупо, Сагвер. На тебе столько моих охранок, что… Любые возмущения рядом с тобой я отслеживаю. А тут… Сначала даже не поверил, посчитал тебя умной. Думал, ты знаешь, чем тебе грозит подобная… магия. Но нет, я ошибался.

– Прости, – я уткнулась лбом в его предплечье.

Он с тяжелым вздохом обнял меня, положив подбородок на мою макушку.

– Мне иногда кажется, что ты нарочно пытаешься убиться. А сейчас мне больше всего хочется взять ремень и отлупить тебя так, чтобы месяц сидеть не смогла. Может тогда что путевое в голове появится.

– Ты больше не злишься?

– Злюсь и даже очень. Так что лучше давай, осмотрю тебя быстро и иди.

– Куда? – Быстро кидаю взгляд за окно. Кошмар, только полдень… А кажется что вечность прошла…

– Сильвейна хоронить будут. Забыла?

– Да… Айв спит… и слава Пламени. Нечего его тревожить лишний раз, ему и так больно. Да и мне там лучше не появляться.

– Почему? – удивился Лико.

– По эльфийским традициям семье умершего не положено появляться на похоронах. Там будет только Калиналь и то потому, что дед был Правителем… А Салер и Айвелин все еще с ночи организовали.

– Глупая традиция.

Я пожала плечами, радуясь, что тема переведена.

– Ну, почему? Не реветь лишний раз…

– Моя маленькая, – он обнял меня крепче и поцеловал в висок. Утешает. – Как же ты устала… Может поплачешь? Вдруг легче станет…

– Не хочу. Ты обещал посмотреть, правильно ли Салер все сделал.

– Ложись на спину.

Я легла. Лико с задумчивым видом поводил надо мной руками и тихо выругался.

– Что такое? – на всякий случай спросила я.

– Салера убить мало, – процедил сквозь зубы мой жених. – Впервые вижу настолько бездарно исполненную работу!

– Но у него получилось?

– Получилось. Что он делал то?

– Я с закрытыми глазами лежала… Вроде ходил вокруг меня кругами да бормотал что-то.

Змей застонал.

– Идиот! Интересно он слышал что-нибудь о том, что перед подобного рода действиях человека, да и не человека тоже, надо погружать в сон? Подозреваю, что нет. Полежи еще, я попробую хоть немного восстановить твою изрядно потрепанную ауру.

Я согласно прикрыла глаза и просто наслаждалась спокойствием. Тут же мне в щеку ткнулась шершавая мордочка, и я невольно улыбнулась. Ив в отличие от своей сестрички любил понежничать. И всегда знал, когда со мной можно поиграть да покапризничать, а когда лучше забиться в уголок и на глаза не казаться. Вот бы все дети были такими умными! Желательно от рождения, чтобы бедные матери и отцы не мучились, пытаясь понять чего хочет их требовательное, орущее чадо.

Так и чего это меня на мысли о детях потянуло? Наверное, материнский инстинкт просыпается.

Ив заурчал и улегся, рядом положив головку мне на плечо. Приоткрыв глаза я увидела, что Лала преспокойно дрыхнет в кресле одна. Вот ведь… Брат и сестра, а какие разные! Ив ласковый, домашний, общительный, обожает сидеть на моих руках. Лала же независимая, гордая, одиночка. Презирает, по крайней мере, мне так кажется, любые проявления нежности. Ох, и намучается с ней Салер! Хотя уж для него-то она настоящее счастье. Обо мне так Змей не печется как он о ней. Еще бы, после стольких лет одиночества…

Кровать рядом со мной прогнулось – Змей улегся, по-хозяйски положив на меня руку.

– Я закончил, – шепнул мне на ухо, щекоча дыханием. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Слабость какая-то только… Но это не страшно. И еще знаешь, мы решили с Салером позвать сюда драконов. А то, как бы политического скандала не было… Ты потерпишь их присутствие? Там должен быть мой несостоявшийся жених. Не злись, ладно? А еще я подслушала один интересный разговор… – Змей выслушал внимательно, и глаза у него горели недобро.

– Ради тебя маленькая, я что угодно вытерплю. Но особого радушия от меня не жди.

– Спасибо и на этом, – вздохнула я с облегчением. Потянулась к его губам, и мы еще долго с наслаждением целовались. Пока нас не прервали самым грубым образом.

Дверь распахнулась, вырвав щеколду с мясом и в комнату влетел разъяренный Салларес.

– Что случилось? – тут же села я. – Что-нибудь с Айвом?

– Нет, – мотнул головой дракон и подхватил на руки так и не проснувшуюся Лалу. – На похоронах Калиналь объявила себя полноправной наследницей якобы по оставленному ей отцом завещанию.

– Но это ведь не правда! Ничего подобного не было, и быть не могло! – возмутилась я.

– Не было, – подтвердил дракон. – Но многие ее поддержали! Эти интриганы считают, что ей будет легко управлять! Наивные! У нас большие проблемы. Потому что если с ней согласятся главы домов, первым же указом она либо вышвырнет нас отсюда, либо прикажет уничтожить.

Глава 8

Оказывается, что я совсем не знаю свою мать. То есть, конечно, я знала это и раньше, а вот по-настоящему осознала только сейчас.

Я понимаю ее, отчасти, понимаю и прощаю за то, что она отказалась от меня. Не знаю, как я бы поступила на ее месте, если бы оказалось, что Змею я нужна была только как некое существо вынашивающее его ребенка. И не факт ведь что этого самого ребенка я бы смогла видеть рядом каждый день, если бы он был копией своего отца… Нет, думаю, тоже не смогла бы.

Понимать-то я понимаю, многое… но не все. Совершенно ясно, что на нее давят, навязывают свое мнение… Так почему же она не сопротивляется? Неужели не видит того что происходит вокруг? Или не понимает? Она, не последняя интриганка двора, которую с детства готовили к правлению? Не может не понимать… Тогда возможно просто не хочет?

С другой стороны есть еще и законы, которые ей нарушать не с руки. Пока не с руки, разумеется.

– Она не имеет права сесть на престол до того как будет проведена коронация. Провести ее абы кто не может, только Правитель уже отошедший от дел. Этот закон отменяется только в случае войны или смертельной угрозы всей расе. Ни того не другого в наличии нет, значит… – я задумчиво щелкнула пальцами. – Значит, будут искать брата деда.

– У Сильва был брат? – донельзя удивленно спросил Салер.

– Да, но не был, а есть. Только вот где он… Впрочем это не важно, пока его найдут, пока уговорят, пока он разберется и решит станет проводить церемонию или нет, мы успеем не только разобраться с драконами но и найти убийцу деда. Так что немедленное выселение нам точно не грозит. Опять же не все эльфы за кандидатуру Калинали есть еще и те кто помнит о ее связи с демоном, и тогдашних ошибках… Многие банально не захотят подчиняться женщине, так что проблем у заговорщиков будет куча. Опять же те, кто был приближен к деду прекрасно осведомлены, что именно Айвелин должен занять престол. Так что не теряем время и ищем.

– Знаешь что мне не нравится в твоих словах? – вдруг подал голос Лико. Мы с драконом внимательно на него посмотрели. – Что закон не действует, если идет война.

– И? Что дальше?

– А то, – вместо Змея продолжил Салер, – что можно очень быстро объявить твою мать Правительницей. Для этого надо всего лишь развязать войну.

– Бред! – от избытка чувств я ударила кулаком ни в чем неповинную подушку. – Не все пойдут на это! Да и повода нет!

– Повод как раз есть, – мрачно заметил Лико. – Дракон незаконно находящийся на территории Светлоэльфийского леса.

– Эльфы не настолько сумасшедшие чтобы воевать с самой могущественной расой Инвэя! – возразила я, но, подумав, добавила: – Не все, по крайней мере.

– Значит, в ближайшее время меня попытаются спровоцировать на конфликт, – заключил Салер. – Что ж замечательно… Мы предупреждены, поэтому будем настороже. К тому же у нас есть кое-что оправдывающее мое здесь нахождение.

– Что? – заинтересовалась я.

– Ты, – невозмутимо ответил дракон.

Я почувствовала как Змей, обнимавший меня, напрягся.

– Я тут охраняю неопытную и молодую Хранящую и попутно наблюдаю за становлением уз Хранящей-Охраняемого. Чем не повод? Перед драконами мы будем вполне оправданы, а эльфам прекрасно известен один единый для всех рас закон: Хранящая и ее подопечный неприкосновенны и имеют право находиться на любой территории, и защиту правящего лица. Просто пока эльфы не догадались о том, кем ты являешься. Им вообще сейчас думать некогда, у них полный бедлам в лесу.

– Тоже верно, – поразмыслив, соглашаюсь. – Только это все-таки второстепенно. Нужно найти убийцу деда и тогда я сама, первая отсюда смотаюсь. Разве только Айву помогу, если попросит, конечно. Хотя толку от меня в этом деле…

Змей тут же в утешение поцеловал в висок. Чувствует, как мне сложно признать себя ненужной.

– Что делаем конкретно сейчас? – потер глаза дракон.

– Ты, Салер, немедленно прямо здесь ложишься и спишь. Иначе толку от тебя никакого не будет. А я со Змеем на кухню. Сами поедим да мелким принесем они пока с тобой побудут все равно спят. Хорошо?

На удивление Салларес не возражал, просто, как был в одежде, так и завалился на застеленную покрывалом кровать. Драконят я уложила рядом и потащила Змея на кухню – надо же хоть изредка его кормить, иначе без жениха останусь. Помрет несчастный с голоду.

На кухне все еще никого не было. Видать Пьяный Айвелин всех изрядно напугал. Ну и Салер с ним за компанию. Оно и к лучшему наученная с детства таскать отсюда втихушку еду я ни минуты не сомневаясь отыскала уже приготовленные блюда, и сырое мясо. Дети кроме него ничего не ели. Эх, ладно авось подрастут и оно им надоест и опротивеет.

Пока я рыскала по ящикам кастрюлям и тайничкам (у поварих тут и такие были) Лико наворачивал уже найденное. Бедняга явно сильно проголодался, вон как лопает аж за ушами трещит.

– Оставь мне немного, – попросила я получила в ответ та-акой взгляд… Обиженный донельзя, тем, что ему не доверяют даже такой мелочи как не забыть оставить прокорм любимой невесте. Смешной какой. В смысле сам Змей, а не взгляд. Все заботится.

– С собой возьмем. – С этими словами он поднялся, зарылся в один из шкафов и вытащил оттуда довольно таки большую плетенную корзинку. Туда наша снедь и отправилась вместе с посудиной, в которую я положила мясо для детей.

Эту корзинку я взяла в руки, справедливо рассудив, что драться, не умею и если что руки у жениха должны быть свободными.

Вот как чувствовала честное слово!

Мы не успели даже подняться по лестнице, как увидели спускавшуюся сверху прямо навстречу нам Калиналь, под ручку с мужем. Я тихо зашипела и прижала к себе корзину. Змей же оставался спокойным. Равнодушным. Но только внешне, так как я сумела заметить на миг вспыхнувший в его глазах багровый огонек.

Может быть, столкнись я с ней один на один, ничего бы и ни произошло. Смерили бы друг друга неприязненными взглядами и разошлись. Но с ней рядом был муж, которому явно хотелось править за счет моей… матери. А со мной мой жених и я, чувствуя себя за ним в полной безопасности, опасно обнаглела.

– Надо же какая встреча, – ласково почти пропел Алаатор. – Дорогая, смотри кто тут находится. Неужели нечисть снова пускают в наш благословенный лес?

Так, кажется, я начинаю понимать кто зачинщик переворота. Или, по крайней мере, ярый помощник.

Калиналь не отреагировала, что меня очень насторожило.

Зато вот Змей отличился.

– Да что вы господин эльф, как вы можете такое говорить. Целитель, наверное, вам не те настойки посоветовал?

Я чуть не зашлась хохотом в открытую, сдержалась только чудом и то в последний момент. Ну Змей! Намекнуть, что у благородного эльфа едет крыша и его посещают галлюцинации! Это надо уметь.

Алаатор сузил глаза.

– А вас я что-то и вовсе не припомню… Разве что моя жена решила нанять новых слуг.

– Ну надо же! – не выдержала и влезла я. – Еще год назад с вашей памятью все было в порядке! Ай-яй-яй не молодеете, отчим.

Его аж передернуло. Ну-ну, какие мы благородные! Так и хочется вас ткнуть мордой в ваше же г…

– Ах ты мерзость, – делано равнодушно бросил Алаатор.

Я только посмеяться хотела как… мой дорогой, мой непревзойденный, ценнейший жених, метнулся к нему и коротко не размахиваясь, по-простецки даже не собираясь вытаскивать из ножен оружие и этим ясно давая понять, что не считает того достойным, дал кулаком по смазливой морде.

Мы с Калиналью одинаково шокировано глядели на клубок из дерущихся мужчин скатывающийся вниз по лестнице. Гибкого Алаатора почти не видно было за мускулистым телом Лико, но обольщаться на его счет я не спешила. В конце концов Змей сейчас почти безоружен не считая кинжала а вот эльф при полном так сказать параде.

Короче я волновалась не на шутку, но сделать ничего не решалась… Да и что я могу? Ничего ровным счетом!

– Ладно, – вдруг, ни с того, ни с сего подала голос Калиналь, – отведут душу и успокоятся. Ты-то зачем вернулась?

– Как это… – даже растерялась я. – Ну… деда же убили…

– Этот самый дед тебя за спокойствие продал… Впрочем ладно. О мертвых либо хорошо, либо никак. Мой тебе совет Сагвер: уходи. Здесь скоро такая заварушка будет…

О-бал-деть! Она, ОНА мне совет дает? Где-то нечто очень крупное сдохло!

– У меня свои козыри есть, – пожимаю плечами.

– Есть, – соглашается она. – Только и предатель среди вас есть тоже. Кое-кому информация ваша перепадает…

Что?… Кто… Как?

Я вцепилась рукой в ее рукав, заглянула в усталые и равнодушные глаза…

– Скажи, – трясу ее руку словно тряпичную. – Скажи: кто?

– Не знаю.

– А тебе зачем это все?

Она смотрит на меня по-доброму снисходительно:

– А мне уже все равно. Я отца очень любила… Теперь вот только Айвелин да ты остались… Уходи. И брата забери из этого гадюшника. Он бы конечно стал идеальным Правителем со временем, только времени этого нет… Мне плевать пусть хоть все светлые эльфы подохнут, ты только его спаси хорошо? И себя. Уходите.

Она замолчала, безразлично уставившись куда-то в стену. А я, напрягаясь изо всех сил, (почему это так сложно? Ведь всегда так просто было!) взглянула на ее ауру. Верхний слой вроде нормальный… Огромное усилие и я смотрю глубже, в самую суть…

И с приглушенным криком отстраняюсь, делаю шаг назад и нелепо, неловко сажусь на ступеньки.

– Сагвер?

Змей уже стоит рядом, обеспокоено смотрит, но рук, помочь подняться, не протягивает. Они у него все еще сжаты в кулаки и с них медленно капает кровь… Оборачиваюсь опасаясь увидеть самое худшее, но нет, Алаатор вполне жив и даже самостоятельно встает на ноги. Правда, больше ему смазливым личиком не хвастаться. Совсем никогда…

– Пойдем? – Нда, голос у меня дрожит так, что я удивляюсь как это Змей меня вообще сумел понять.

– Конечно, пошли.

До самых покоев мы идем молча. Не знаю о чем думал мой жених но лично я пыталась осознать как то что я увидела в ауре Калинали может существовать. Может мне показалось? Обман зрения, буйное воображение в конце концов… Но ведь прекрасно знаю что не показалось! Хватит малодушничать и пытаться убедить себя в том чего не было. Было. Даже не было, а есть и от этого еще страшнее…

А вот ее словам не верить почему то не получается… Но тогда значит среди нас есть предатель? Кто? И… зачем?

Непонятно.

Но факт?

Мы зашли в комнату. Салер вместе с драконятами по-прежнему спали, значит ничего не случилось. В противном случае этот вечно деятельный дракон подорвался бы первым. Я поставила корзинку прямо на пол и потащила Змея в ванную.

– Рубашку снимай, – приказываю. Он слушается и снимает через голову заляпанную кровью рубашку.

Я набираю в кувшин теплой воды и поливаю ему сначала на руки а потом и на плечи.

– Дурак, – сквозь зубы процедила я. – Зачем в драку полез?

– Мне не понравилось как он тебя назвал, – отфыркиваясь от воды пояснил Лико. – Да и вообще…

– Не понравилось ему! А с синей мордой ходить, что, нравится, значит?

– Не ворчи, маленькая, – улыбнулся Змей, беря из моих рук полотенце. – Все же нормально.

– Нормально? Это ты называешь "нормально"? – и я обличительно тыкаю пальцем в несколько уже начавших проявляться синяков на его торсе. – Я за тебя боялась, дурак ты эдакий! Алаатор тебе не мальчишка, знающий только с какой стороны за меч браться!

– Так ведь и я не новичок, – невозмутимо пожал плечами Змей.

– Зачем тогда в драку лезешь? – закатила я глаза. – Мечтаешь чтобы я видела в тебе благородного рыцаря?

– Не истери, – Лико обнял меня, притянул к себе и нежно зашептал прямо в мои губы: – Мне приятно, что ты за меня волнуешься. Неужели неясно? И да, в твоих глазах я хочу быть рыцарем-защитником. Раз уж на благородного не тяну.

Его губы были мягкими и… разбитыми. Я отстранилась и дотронулась пальцами до начавшей припухать верхней губы. Потом осторожно почти невесомо коснулась ее своими губами и сразу отстранилась. Последнее Змею явно не понравилось.

– Лик, подожди. Ну, тебе же больно будет!

– Все равно.

– Лик!

Он таки поцеловал меня по-настоящему страстно и жарко, как любили мы оба. Во рту тут же появился привкус крови.

"Сагвер! Ты чем там занимаешься?"

Я убью тебя, Галад! С женихом целуюсь!

"Оторвись на минутку."

Я застонала и отстранилась снова.

– Что такое? – нахмурился Змей. – Ты с кем разговариваешь?

– С Галадом. Прости, ладно?

Так чего тебе надо иглозадый? Учти ты не вовремя. Я понимаешь ли немного занята.

"Своим озабоченным… Ладно. Я тут услышал кое-что интересное…"

Что?

"Ты в курсе, что этот твой страшный дракон вызвал сюда своих сородичей? А ведь говорил что он, мол, типа, в изгнании…"

Я в ужасе подняла глаза на Змея. Он кивнул, подтверждая, что слушает мой мысленный разговор с ежом.

В общем… э-э… нет не в курсе. А что? Откуда ты узнал?

"Сначала почуял его магию… Потто услышал как он мысленно общается со своими… как их там? Что связанное с обручем."

Круг Заката.

"Вот! Да точно про него, про круг этот. Давай поговорим нормально? Я в беседке, в парке. А то тебя наверняка твой женишок отвлекает…"

Конечно, я сейчас подойду. Мне… после ритуала сложно долго поддерживать связь. Жди.

Чужое присутствие в голове исчезло. Змей молча прожигал меня взглядом.

– Калиналь говорила… про предателя… И ты тоже… намекал. А я – не верила. Прости… Не верила. Он ведь всегда со мной был, всегда помогал…

– Тише, тише – зашептал Лико, прижимая меня к себе.

Но я продолжала исступленно шептать:

– Всегда… Всегда…

Тогда он взял мое лицо в ладони приподнял и стал покрывать поцелуями. Помогло как ни странно. Не сразу, но я успокоилась, хотя боль из груди никуда не ушла…

Вдруг я содрогнулась от пришедшей в голову мысли и схватила Змея за руки внимательно глядя ему в глаза.

– Змей ты же не предашь меня? Никогда?

Он опешил от такого вопроса но быстро справившись с собой ответил:

– Никогда, моя маленькая.

– Обещаешь? – не желала отставать я.

– Обещаю! – твердо сказал он. – Странно, что ты об этом спросила… Ты же знаешь как я люблю тебя. Неужели сомневаешься?

Я замялась и предпочла отвести взгляд.

– Нет, я… меня… просто, понимаешь… сложно верить, если даже Галад… Он… – замолчала не найдя подходящих слов.

– Понимаю, – Змей уперся своим лбом в мой. – Тебя предали, и ты сомневаешься во всех вокруг… Лучше не думай об этом пока. Просто не думай. Если же станет совсем сложно… Я могу немного притупить твою боль.

– Люблю тебя. – Бледно улыбаюсь.

– И я тебя.

Так мы и стоим еще сколько-то времени не отрывая друг от друга глаз. Мы учимся просто преодолевать трудности вместе. Привыкаем к знанию, что нас теперь двое и одиночества больше нет.

Только больно от этого не намного меньше…

Хотя у жизни уроки зачастую именно горькие. Может так они лучше закрепляются?

Из комнаты донесся шорох и невнятное бормотание. Салер проснулся. А вместе с ним и драконята судя по попискиванию и копошению. Мясо почуяли, наверное.

– Пойдем? – неохотно предложил Лико. Знаю дорогой мне тоже никого не хочется видеть и я тоже хочу еще вот так просто молча постоять. Но не выходит.

– Пошли, – соглашаюсь с грустным вздохом.

Салларес действительно уже проснулся и теперь сидел тупо глядя в корзину с продуктами. А, там же мясо сверху лежит.

– Это не тебе, это детям, – сообщила я ему, подхватывая завертевшегося по постели в ожидании ласки Ива. – Ну что ты мой хороший?

И в моей голове вдруг четко прозвучал детский тоненький и ломкий голосок:

"Есть…"

Я в шоке посмотрела на драконеныша. Он тоже глядел на меня не отрываясь. Потом мордочка чуть скривилась и снова услышала:

"Есть…"

– Лик!.. – срывающимся голосом позвала я.

Он не ответил. Стоял с блаженной улыбкой, прикрыв глаза.

– Змей?

– М-м… – Все же отозвался он. И открыл, наконец, свои абсолютно счастливые глаза. – Да солнышко я тоже его слышу.

– Значит, связь таки закрепилась, – прервал нашу идиллию невозмутимо жующий Дракон. Корзинку он держал на коленях. Лала сидела с ним рядом и прямо на кровати уписывала кусок мяса.

– Это свинство Салер, не находишь? – возмутилась я произволу.

– Нахожу. Но отказать ей очень сложно, знаешь ли, – проворчал в ответ Дракон. – Ты кстати выглядишь неважно. О, Лик, а чего у тебя морда разукрашена? Что-то опять случилось?

Змей, тяжело вздыхая, рассказал. Я тем временем с рук кормила Ива и тоже прислушивалась. Да, в его интерпретации все выглядело немного иначе… Эльф серьезно оскорбил меня и поплатился. Сказать Змею, что подобное я с детства слышала? Так знает, поди… Ладно все равно мне мужскую логику если она вообще существует, не понять, это точно.

Когда он закончил, я пересказала свой разговор с Калиналью и после с Галадом. Салер мрачнел на глазах. Понятно, что ничего хорошего…

– Ну Галада я подозревал давно, – высказался он после того как я завершила рассказ.

– Я тоже, – опустил глаза Змей.

– А мне сказать не могли? Так сложно было, да? Я же… я же сон видела, сразу бы вам поверила…

– Какой сон? – заинтересовались оба.

– Ну, снилось мне как-то… Точнее не снилось, а привиделось, во время ритуала разделения. Так вот это было больше воспоминание, чем обычный сон. И там я, и какой-то мужчина оживили Галада, дали ему чью-то душу. А потом тот мужчина стер мне память. Или заблокировал эти воспоминания, не знаю уж что именно.

– А раньше сказать ты не могла?

– И еще сейчас Галад ждет меня в саду, в беседке.

– Засада, – констатировал дракон.

– Скорее всего, – кивнул Змей.

– Я все равно пойду, – заявляю твердо.

На меня смотрят как на последнюю идиотку.

– Ни за что, – отрезает Змей и дракон поддакивает.

– Как хотите, – подумав, пожала я плечами. – Тогда я пойду без страховки. Но все равно пойду.

Мужчины тяжело вздыхают и переглядываются. Потом Салларес уныло смотрит на меня и признается:

– Есть идея…

Я иду по тропинке в насквозь знакомом саду. Дед любил этот сад хоть и редко тут появлялся. Окна его покоев выходили именно сюда. Он, наверное, часто сидя вечерами у окна с бокалом терпкого вина из личных запасов смотрел на деревья, что росли тут. Любовался…