Текст книги "Два хвостатых террориста"

Автор книги: Екатерина Тюрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Прости, – выговорил он, вытирая выступившие слезы. – Если бы ты видел Сагвер, то сказал бы что кровь вопит во всю глотку. На эльфа она не похожа совсем.

– То есть как?

– А вот так! Насмешка судьбы: будущая Правительница Светлого леса имеет уши с закругленными кончиками! Нравится тебе это?

– Пока не знаю. А с чего ты вообще взял, что она захочет стать Правительницей?

– Куда денется? Это сейчас она молодая и глупая. Вот лет через сто пятьдесят я и передам ей престол. К тому времени драконы ей наверняка будут как кость в горле.

– Это мы еще посмотрим. – Я потянулся, краем сознания замечая, что за окном уже совсем светло. – Познакомишь нас сегодня? Да и Айвелина я бы тоже хотел увидеть.

Сильвейн кивнул.

– Как скажешь, Салер. Меня тут волнует один вопрос.

– Для тебя, все что угодно Силь.

– Как получилось, что Сагвер одновременно и демон и дракон? Ведь тогда получается, что у нее два отца.

Так и знал: он об этом спросит! Хотя чего еще ждать от хитрого, умного и очень старого эльфа?

– Мы и сами толком не знаем. Магически такое проделать невозможно. Значит, было, некое вмешательство свыше. Встает вопрос: кому из Богов это нужно? И зачем?

– То есть, вариант, что Боги откликнулись на ваши просьбы, не рассматривается?

– Хочу тебе напомнить: Богам мы не поклоняемся. У нас с ними отношения напряженные, если не сказать враждебные. Мой народ чтит прародителей и, создавшее нас, Изначальное Пламя. Но ни оно, ни предки, такое устроить не могли. А Боги вряд ли захотят сделать нам приятное.

– Ты сказал Изначальное Пламя? Но ведь оно породило и демонов тоже!

– Так и есть. Драконы и демоны очень похожи: мы имеем несколько ипостасей, но ни одну из них не выделяем. И мы, и они создания огня. Но есть и отличия. Драконы огнем повелевают. Как и другими стихиями. Мы храним мир, в котором родились, но выйти за его пределы просто не способны. Демоны же огнем являются. Это их суть, душа, магия, сущность. Они могут перемещаться по мирам, но ни одной стихией кроме огня не могут воспользоваться. Правда никогда за всю нашу историю не было ребенка взявшего две крови.

– Ты мне никогда об этом не рассказывал. Детей не было, значит? А смешанные браки были? – А глаза горят любопытством как у ребенка. Древний эльф, ага!

– Были, – неохотно ответил я. – Раза три всего лишь, но были. Дети если и рождались, наследовали только одну кровь. В двух случаях из трех это были драконы. Значит, драконова кровь все же сильней. Именно на это мы и надеемся. У Сагвер есть шанс родить дракона. Но и тут есть загвоздка. Наши женщины в драконьей ипостаси откладывали яйца. Одно, два за раз, не больше. Вылупиться драконята могли и через год, и через сто лет, кто как. В человеческой же ипостаси драконицы живородящи. Здесь и кроется опасность: никто не может предсказать, в какой ипостаси зародится ребенок. Если в людской, то через положенный срок родится ребенок и только потом он примет драконью ипостась. Если же сразу в драконьей… ребенок через несколько месяцев разорвет мать изнутри. И сам погибнет, так как не будет еще и вполовину сформировавшимся. Во время беременности драконица не может перекидываться. Эта способность блокируется сразу же. Сагвер все же не совсем дракон, и драконьей ипостаси у нее соответственно нет, и быть не может. Поэтому, прежде чем состоится свадьба, ее нужно тщательно изучить. Ближайшая подходящая лаборатория есть в столице Темного леса. Большего извини сказать не могу – тайна.

– И не надо я и так все понял. Теперь мы можем обсудить некоторые детали этой поездки…

Ноги заплетаются, голова гудит… Перед глазами пляшут цветные пятна. Я говорила, что похмельем страдаю недолго? Забудьте! Три часа шатаюсь по лесу, в поисках дворца. И все эти три часа жестоко мучаюсь.

Дракон да что ж такое? Кажется, у меня появляется привычка, все неприятности топить в алкоголе.

А как хорошо все начиналось! Дойдя до заставы, я с радостью обнаружила там, знакомых мне по одной поездке к гномам парней. Это когда меня дед с дипломатической миссией в Индельяр отправил. Нашел, дракон на него сядь, дипломата! Поехала, что ж делать? Против его высокоэльфийского слова не попрешь. В целях охраны моего тела, со мной отправили еще четырех эльфов из Кэенно'до (Дома Воинов). Итак, по приезду в Индельяр, нас первым делом попытались споить и выяснить цель прибытия. Первое удалось (хорошо хоть ихний король не додумался нам гномий самогон сунуть, я после некоторых событий его не переношу), второе нет. А ничего больше гномы придумать не успели: эльфийское посольство в наших лицах, по пути спевшееся, по приезду спившееся, решило, что надо показать "этой волосатой мелкоте" как "развлекаются эльфийские леди вне дома".

После этого гномы просто панически боятся поссориться с эльфами, опасаясь видимо, что к ним опять пошлют меня.

Короче, я очень обрадовалась, увидев знакомых. Они тоже. И предложили вспомнить наши совместные "приключения". Вспомнили. Когда я проснулась, и сумела выбраться из под спящего прямо на мне эльфа, открыла портал во дворец. Промахнулась. Сил на второй не осталось совсем, и вот я блуждаю, дракон знает где, в поисках этого ***** дворца. Устала жутко. Чувствую себя, так как будто со шпиля Жемчужной башни грохнулась. А она высо-о-окая.

Позор то какой. Принцесса, потерявшаяся в собственных владениях. Нормально, а? Правитель будет счастлив, когда не дай Пламя, узнает об этом. Но как же все-таки дворец найти? Айва позвать? Нет лучше не надо, он может Правителю рассказать, чтобы тот "отучил это чудо от пагубных привычек". Бывает у него такое. Эх, как башка то болит…

И тут в эту самую, которая болит, пришла гениальная идея! Можно позвать Галада! Со мной его не было, значит, ошивается где-то во дворце, около кухни. Сосредотачиваемся…

Галад!

"Опаньки, кто это тут нарисовался! Ты где полудура была?!"

Почему полудура то?

"Была бы умная, не стала бы принцессой. Была бы дурой, не влипала бы постоянно в сомнительные истории – дуракам, как известно, везет. Значит полудура."

Мне щас не заумных рассуждений. Я потерялась.

Еж заржал. Нет, честное слово, он мысленно ржал как сумасшедший!

Заткнись идиот! И помоги мне найти дворец!

"Как скажешь, Сагвер. Покажи где ты находишься."

Я осмотрелась, стараясь запомнить мельчайшие детали, хотя получалось это плохо. Ёж выругался.

"Если бы ты не была настолько пьяная, то сообразила бы, что это любимый сад твоего деда!"

До меня доходило долго, а когда, наконец, дошло…

Ты хочешь сказать, что я три часа шаталась по саду, ища дворец, находящийся буквально в ста шагах от меня?!

"Да."

Все больше не пью! Никогда!

"Ну-ну. Какой раз ты это говоришь?"

Отвали иглозадый! Не беси меня!

Я открыла портал.

И только когда шагнула в него, сообразила что, опять забыла указать точку выхода.

Нет, ну почему так всегда получается, а?

Из портала я вывалилась на что-то мягкое и… мокрое. Потом и сама намокла. Глаза открывать было страшно: ругающийся голос мужчины, на котором я лежала, был незнакомым. Но красивым. Что за день! Один лежал на мне, теперь я лежу на ком-то. А ведь еще только утро!

Мужчина замолчал и замер. Любуется что ли? Эх, ну почему я не пошла пешочком? Было бы меньше проблем.

– Слушай ты конечно очень легкая, но тебе не кажется, что лежать на голом, незнакомом мужчине, в его ванной не очень прилично?

Дракон!

– Не кажется.

– И почему же? – заинтересовался собеседник.

– У меня глаза закрыты.

– То есть ты считаешь, что я тебя обманываю.

– Скорее, я очень на это надеюсь.

– Надейся.

Меня вдруг подняло вверх и бесцеремонно бросило на пол. Я больно ударилась локтем, отбила пятую точку и хвост. Вот гад! Глаза пришлось открыть.

Я сидела рядом с чугунной ванной, мокрая и грязная (прогулка по лесу даром не прошла). Рядом со мной стоял тот на кого я по всей видимости упала и придерживал на бедрах полотенце. Серебряные глаза насмешливо меня рассматривали, мокрые черные волосы прилипли к мускулистому торсу, весьма нескромно его обрисовывая. А еще, у него были уши с закругленными кончиками. Человек?

Он протянул мне руку, помогая встать и, кажется нисколько, не смущаясь своего вида.

– Не ушиблась, ребенок?

Не огрызнуться в ответ на такое было выше моих сил:

– А сам как думаешь? Мог бы и полегче. И я не ребенок!

– Извини. Но поднять тебя на руки и аккуратно куда-нибудь положить, я все равно бы не смог. – Он открыл дверь (сосчитать слои защиты у меня не получилось, так их было много!) и провел меня в… Чего?!! Покои Правителя? Я, конечно, все понимаю но…

– Что с тобой, ребенок?

Я поймала себя на том, что с открытым ртом в упор смотрю на незнакомца.

– Не замечала за Правителем интереса к мужчинам.

К моему удивлению он рассмеялся.

– Я не любовник Сильвейна, если ты об этом.

– А что ты тогда делаешь в его личных покоях? – У меня аж голова перестала болеть.

– Отдыхаю с дороги, – невозмутимо ответил незнакомец, удобно устраиваясь в обитом красным шелком кресле, и даже не думая одеваться. – Ты Сагвер, ведь так?

– Поразительная проницательность! – У меня, что на лбу написано "принцесса"?

– Догадаться несложно, твоя внешность говорит сама за себя.

Ненавижу, когда кто-то начинает говорить о том, как я выгляжу. Если я на других не похожа, это еще не значит что постоянно нужно об этом напоминать!

– И что же не так с моей внешностью?

– Все так. Но много ли у Правителя Светлого леса внучек, с рогами и хвостом?

– Сам то ты кто?

– Официально?

Я покачала головой. Зачем мне выслушивать все его титулы? Потому что если бы их не было, он бы не спрашивал, как представляться.

– Салларес. Для тебя – Салер.

Нда? С какого перепугу такое доверительное ко мне отношение?

– Мне неинтересно твое имя. Кто ты?

Он поморщился.

– Скажем, друг твоего деда. Который скоро придет сюда, поинтересоваться все ли хорошо. И явно не обрадуется, увидев здесь свою не лучшим образом "упакованную" наследницу.

– Намек поняла. Ухожу. – Двигаться если честно не хотелось, но я все же поставила свою тушку на ноги и потащилась в свои покои.

Этот Салер даже не попрощался.

И на вопрос не ответил. Гад.

"Что-то долго ты идешь." – раздался в голове голос Галада.

Отстань.

Еж кажется, обиделся. Ну и пусть. Лишь бы спать не мешал.

Глава 3

Салларес дар'Алзаир Юстингай.

Юная принцесса вышла с надутыми губами – обиделась? Наверное. Мне было как-то все равно. Застать дракона врасплох не очень то и легко, но Сагвер это удалось. И поразило меня вовсе не ее появление в ванной, а необычная внешность. Слишком долго я не видел демонов, отвык от их вида и естественные инстинкты подавил с трудом. Свободная драконья сущность так и рвалась в бой, мгновенно обострившиеся чувства оглушительно орали: убей, уничтожь!

Разум, однако, понимал, что передо мной маленький, глупый ребенок, обреченный всю жизнь быть изгоем. Я понял, почему Сильвейн так беспокоится за нее хоть и изо всех сил старается скрыть это даже от меня – кем она будет для драконов? Потому что для эльфов, пусть и с титулом Правительницы, она раз и навсегда останется незаконнорожденным отпрыском принцессы, лишенной права наследования.*

Слова друга об облике его внучки я признаюсь, не воспринял всерьез. Зря. На вид она демон в ипостаси максимально приближенной к человеческой. Если во всех драконах она будет вызывать те же чувства что и во мне… Ее убьют. Рано или поздно, кто-нибудь не выдержит. Слишком жива в нашей памяти боль утраты, слишком сильна ярость.

И ведь Сильвейн не может этого не понимать! На что он надеется отдавая нам в руки принцессу? Он не дурак, должен понимать, что ее спасет титул наследницы. И самое главное, что заставляет его так поступить?

Я не лезу в дела моего народа. Род, к которому я принадлежу – воины и стражники, наше дело оберегать покой драконов и защищать Инвэй. Поэтому в дела Круга Заката* меня не посвящают и слава Пламени. Еще не хватало грузить себя проблемами напрямую не угрожающими нашему существованию. Но должна же быть причина, по которой Правитель светлых эльфов просто так отдает свою внучку? Можно конечно утешать себя мыслями, что у него есть еще и внук, и именно этому внуку, в конце концов, перейдет престол, но я знаю Сильва достаточно – свой пост в ближайшие пару тысячелетий он покидать, не намерен, это факт.

Загадка на загадке! Чего же ему нужно, в конце концов?

Вот кстати и сам эльф объявился.

– Ты опоздал мой друг. – Приятно посмотреть на удивление в глубине его глаз.

– В чем же? – Сильвейн устало присел на край резного стула. В руке материализовался бокал вина.

– Я познакомился с Сагвер.

Глаза эльфа потемнели:

– И насколько близко позволь узнать?

Я сначала даже не сообразил о чем он. Потом до меня дошло, и удержать искренний смех не получилось.

– Ну, ты даешь друг! В твоем возрасте и думать о таком… стыдно!

Несколько тысячелетий назад его бы это задело (эльфийскую гордую породу ничем не изменишь). Сейчас он и глазом не моргнул.

– А о чем я мог подумать, найдя тебя в одном полотенце с довольной мордой сообщающего мне о состоявшемся знакомстве с моей внучкой? И вообще. Неужели ты думаешь, что я настолько стар?

– Да кто ж тебя знает.

– Хорош смеяться. Ты хотел поговорить, я чувствую это.

Проклятая эльфийская эмпатия! Даже щиты до конца от нее не спасают.

– Хотел. – Я встал, задумчиво прошелся по комнате, подошел к окну. – Я хочу спросить тебя. Спросить и получить честный ответ. И главное ответ полный.

Сразу будто даже воздух сгустился. Напряжен Правитель, ох напряжен.

– Спрашивай.

Я обернулся и посмотрел в его глаза.

– Скажи мне друг, зачем ты отдаешь ее драконам? Пойми: даже статус Наследницы не спасет ее, если вдруг что-то пойдет не так. Она слишком демон. Я не знаю, что будет, если в ней проснется или зародится дракон.* Две разные сущности люто друг друга ненавидящие могут разорвать ее на части изнутри.

Сильвейн вдруг как сгорбился, постарел. Обычно ясные глаза подернулись непонятной пеленой впрочем, очень быстро пропавшей.

– Ты прав Салер. Ты всегда во всем прав. Я не хочу отдавать ее. Но я должен. На мне страшный долг перед твоим народом. И оплатить этот долг я должен либо Сагвер либо Айвелином, так решил Круг Заката.

– Не понимаю. Что такого ты мог натворить, чтоб Старейшие так взбеленились?

В его глазах мелькнула насмешка.

– А ты подумай хорошо. История появления на свет моих внуков. Когда стало ясно кто они драконы решили попутно разузнать что делал в Инвэе демон. И узнали. Он был моим гостем, пользовался уважением… И ждал. Ждал когда я отдам ему один артефакт с истока времен принадлежащий демонам. И я его отдал. Узнав об этом, твои сородичи популярно объяснили мне, где и в чем моя ошибка. Однако было поздно. Ни демона, ни артефакта на Инвэе уже не было.

– И что это был за артефакт?

Эльф только рукой махнул.

– Вряд ли его название тебе о чем-то скажет. Главное другое. Я должен отдать Сагвер. Должен хоть и понимаю, что ее у вас ждет.

Вот значит как.

– Почему ее? Почему не Айвелина?

– Драконьей крови в нем нет как сказали мне твои собратья. Сагвер ценна пока ест надежда, что она родит чистокровную драконицу, продолжит драконий род. Ей никогда не стать Правительницей с такой внешностью, с такой явной примесью чужой крови. А Айв почти полностью эльф. Я не могу им пожертвовать.

Непонятно отчего именно, при всей моей нелюбви, я бы сказал ненависти, неожиданно для меня самого во мне проснулась жалость к этой девушке… Как хорошо что она не слышит слова своего деда…

– Если честно не ожидал такого от тебя Сильв. Ладно, спутался с демоном хоть я и не понимаю, зачем тебе это было нужно. Но предать… отдать ребенка в уплату собственного долга… Я, конечно, знал, что ты изменился за годы моего отсутствия, но чтобы настолько… Годы правления, как мне кажется, слишком изменили тебя, Сильв, – с нескрываемой горечью произнес я. – Ты стал жесток.

Он вдруг подскочил и видимо не сдержавшись, швырнул бокал об стену.

– А что мне остается сделать? – Давно я не видел его таким. Он почти кричал. Злой, растерянный, не знающий что делать… Ты действительно стал совсем другим, стал Правителем мой друг. – Бросить свой народ? Оставит его без Правителя? Тогда начнется война за власть! Не мне тебе объяснять чем это грозит миру! – Его голос упал вдруг почти до шепота. – Салер ты ведь всегда знаешь, что нужно делать. Подскажи мне. Посоветуй.

Я снова повернулся к окну, рассматривая причудливые облака, плывущие по небу. Решительно покачал головой:

– Нет Сильвейн. Это твое дело, тебе и думать. И с Кругом Заката разбирайся сам. Но знай: от своего они ни за что не отступятся. И твоего сотрудничества со злейшим врагом не забудут. – Немного помолчал и спросил – Так все же какой артефакт ты отдал демону?

– Пояс Стража. – Я аж подскочил, услышав эти слова.

ЧТО?!!! Пояс Стража? Он что совсем обезумел этот эльф?! Да как Круг Заката его на месте после такого не порвал неясно. Именно с помощью этого артефакта демоны и уничтожили когда-то дракониц. И теперь он снова у них.

– Сильв ты знаешь, ЧТО это был за артефакт?

Эльф ответил, не раздумывая ни секунды:

– Он принадлежал когда-то демонам. Дает власть над материей. Не очень сильный, по правде говоря. А что? Салер у тебя такое лицо, будто ты некроманта в храме Пресветлого Бога увидел.

Еще и шутит, чтоб его. С трудом подавив желание придушить друга я кое как выдавил:

– Этим "не очень сильным" были убиты наши женщины.

Молчание. Ошарашенный Правитель смотрит на меня едва ли не квадратными глазами. Явно пересматривает свой поступок с учетом только что открывшихся фактов. Выводы его точно не радуют. Меня честно признаться тоже.

Пояс Стража сейчас реальной угрозы не представляет – причинить вред взрослому дракону весьма и весьма непросто. Зачем он демонам непонятно. Но больше всего меня интересует другой вопрос.

Что ЭТОТ артефакт делает у светлых эльфов?!

Об этом и был следующий вопрос Сильва.

Я ответил честно. Не знаю. И знать не хочу.

Протащиться до своих покоев незамеченной не получилось.

Едва я вышла из покоев Правителя, злая на себя, и на черноволосого красавца заодно, как на плечо вскарабкался сердитый Галад. Надо заметить, что ходить с ежом на плече удовольствие отдельное. Он тяжелый, пыхтит, вечно вертится, цепляется иголками за волосы, царапает шею… В общем на плече я стараюсь его не носить, заставляю бегать по полу или в крайнем случае таскаю на руках. Сейчас отвертеться не получилось: Галад принялся изображать из себя смертельно усталого, и при попытке стащить себя с удобного места больно кусался длинными, очень острыми зубками.

Так что я махнула на него рукой и поплелась дальше.

Покои Правителя, библиотека и тронный зал находятся на третьем этаже дворца. Второй этаж всевозможные бальные залы и рабочие кабинеты, на первом кухня и комнаты прислуги, четвертый почти весь состоит из комнат для гостей, ну а на пятом и шестом живут приближенные к Правителю. И я.

Уже поднявшись на свой родной пятый, где расположены мои комнаты, я наткнулась на Айва. Увидев свою бедовую сестру он, со зверским выражением на лице схватил меня за руку дотащил до покоев (хорошо хоть моих) ногой открыл дверь (я ее никогда не закрываю) пинком затащил меня в ванную и… устроил мне ледяной душ.

– А-а-а-а!!! Ты что обалдел?! Гад ушасты-ый! Чего творишь? – орала я судорожно пытаясь стянуть с себя насквозь промокшую одежду. Выходило не очень шелк лип к телу и стягиваться, совсем не стремился. Дракон! Ненавижу воду.

– Мозги на место встали? – неожиданно спокойно поинтересовался Айв наблюдая за моими попытками раздеться. – Ты где была?

– А ты как думаешь? – огрызнулась я догадавшись высушить одежду потоком теплого воздуха. – Ты, дракон на тебя сядь, даешь! Демона – водой! Без предупреждения! Да еще и холодной! Если ты отвращения к воде не испытываешь это не значит что я такая же! Айвелин ну ты же меня знаешь, я, перед тем как в ванну залезть дракон знает, сколько времени раскачиваюсь, зачем ты меня так?

– Извини, – брат смутился и опустил голову, не глядя на меня. – Но эта твоя охрана меня жутко достала. Двоих из них я знаю, тренировались как-то вместе. Они тебя упустили и сразу ко мне: что делать? Я и говорю: ждите пока вернется, Правителю ни слова, а то прибьет еще. Они послушались, засели у меня в комнате, чтобы их не увидели и доканывают теперь меня.

– Спасибо – поблагодарила я избавляясь, наконец, от ненавистных тряпок и заворачиваясь в халат. Мы с Айвом друг друга не стесняемся, так что к таким переодеваниям привычны. – Если бы Правитель узнал, что я где-то всю ночь была без охраны, он бы меня прибил, наверное. И охранников этих несчастных заодно.

Протиснувшись мимо брата я вышла из ванны, дошла до кровати и с удовлетворенным вздохом повалилась на нее. Как хорошо снова оказаться в своей мягкой постели! Еще бы поспать но…

– Сагвер!

Но ведь не дадут же изверги!

– Не вздумай спать! Через полчаса к тебе придут портнихи, и поговорить не удастся.

Желание спать улетучилось сразу, как прозвучало зловещее "портнихи" зато мне вдруг нестерпимо захотелось сбежать куда-нибудь подальше. Потому как стоять несколько часов неподвижно, терпя будто бы случайные уколы иголок и слушая завуалированные издевательства эльфиек, перспектива не самая радужная.

Я резко села, на кровати смотря в изумрудно-зеленые глаза брата. Что-то я хотела у него спросить… А, вспомнила.

– Айв, в тот день, когда я тебя сбила, гоняясь за Галадом, – Айвелин скривился, будто съел лимон. – Ты шел к Правителю или от него?

– К нему. – Мрачно. – Но после нашего эффектного явления себя темноэльфийским послам, если ты помнишь, нас обоих выставили вон, и зачем я понадобился деду я так и не узнал. А что ты хотела?

– Узнать некоторые детали. Ты уже знаешь о передаче меня драконам?

Он кивнул.

– Весь дворец только об этом и говорит. А еще о том что ты будущая Правительница.

Я хрипло рассмеялась. Иногда мой братик так наивен.

– Айв ты что? Какая из меня Правительница, если все поголовно население Светлого леса считает меня нечистью? Брось это просто своего рода щит, чтобы меня не прибили раньше времени. Мало ли чего, но к девке с высоким статусом и положением будут относиться лучше. Возможно.

Айвелин тяжело вздохнул и вдруг обнял меня зарывшись лицом в мои волосы глухо проговорил:

– Мне так жаль Сагвер. Я не понимаю, почему дед так поступил. Не могу понять зачем.

Я помотала головой.

– Нет Айв не дед. Правитель.

В дверь постучались.

– Ждешь кого-нибудь? – Разжал объятия Айв.

– Нет.

"Спокойно. – Галад до сего момента молчавший. – Это охрана. Вспомнили об обязанностях. Айвелин сказал им, что нашел тебя."

Когда? Он вроде все время со мной был.

"Они телепатически общаются. И если бы ты не была такая ленивая, то тоже почувствовала бы."

Я просто от усталости не внимательна.

– Входите!

"Ну-ну. Пить меньше надо "усталая" моя."

За что я иногда готова прибить Галада так это за привычку вести в моей несчастной голове разговоры, когда я с кем-то общаюсь или чем-нибудь занята. Я ведь не могу разорваться! Но иглозадому как всегда плевать.

В покои робко заглянули охраннички, убедились в наличии одной хвостатой принцессы и молча вышли. Опять под дверями будут стоять, народ грозным видом распугивая.

– Айв я хотела тебя попросить… Знаю это бессмысленно но…

– Что? – немного напряженно.

– Попробуй выбить у Правителя место в моем сопровождении до владений темных эльфов хотя бы. – Я умоляюще заглянула в его изумрудные глаза.

"Что это ты задумала сумасшедшая? И не надо отпираться знаю я тебя и твои "гениальные" идеи."

Отстань, дай брата уломать.

"Думаешь, Правитель пойдет на такое?"

Возможно. Я не знаю, но попробовать то никто не мешает!

– Не знаю Сагвер… Я, конечно, постараюсь, но обещать ничего не могу.

"Слушай дорогая, а ты не боишься, что твой предок догадается, чей хвост из этого торчит?"

– Спасибо! – обняла Айва за шею.

Догадаться то он может и догадается. Только что ему с этого? Небось, подумает, что от этого и польза будет. Ну, налаживание контактов с темными эльфами и все такое. В конце концов, Айва же учили дипломатии! Вот пусть и выкручивается.

"Значит я прав, ты что-то задумала."

Естественно! Чтоб жизнь медом не казалась…

Тут даже не постучав для приличия в комнату ввалилась целая ватага эльфиек и изумленно уставилась на нас с Айвом все еще в обнимку сидящих на кровати. Брат покраснел и поспешно отстранился. Я повторила его движение. Эльфийки возмущенно загалдели и споро выпроводили принца наружу.

Мне конец.

Эта была единственная мысль, посетившая мою голову при виде хищных лиц девушек и кучи ткани, ленточек, ниточек, иголочек в их руках.

"Ты ошибаешься. Это только начало твоего конца!"

Спасибо, ты умеешь утешить.

В общем, праздник Середины Лета должен быть послезавтра. Мне интересно, почему шить платье швеи стали только сейчас? Могли бы и пораньше это сделать, чем теперь в спешке пытаться наваять что-то "ослепительно прекрасное". Хотя если учесть что до сего момента на балах я была раз или два не больше… Наверное придворные эльфийки просто не учли мое на празднике присутствие, а когда (слухи во дворце расползаются довольно таки быстро) узнали что я на нем все-таки обязана появиться, спохватились.

Это был ужас. Я стояла столбом почти до полуночи, с замиранием сердца прислушиваясь к спорам швей о местонахождении моего хвоста. Кто-то предлагал спрятать его под юбку, кто-то привязать к ногам, а одна энтузиастка вообще собралась его отрезать (!) "чтобы он не создавал леди неудобств"! Тут у меня не выдержали нервы, и я толкнула целую речь о пользе хвоста в хозяйстве. Девушки прониклись и согласились на менее радикальные меры. Я вздохнула с облегчением. Не тут-то было. Пришлось ругаться с ними по поводу цвета, фасона и материала платья. Здесь мне пришлось тяжелее: эльфийки плевать хотели и на мое происхождение, и на мои советы-просьбы-мольбы, руководствуясь только своими представлениями о моде и об образе "настоящей принцессы". Но я все же добилась некоторых уступок пусть и ценой нечеловеческих усилий.

Галад по началу ехидно комментирующий процесс, через пару часов все же не выдержал и смылся, пожелав мне выжить. Ох, как я бы хотела оказаться на его месте!

Наконец-то экзекуция была окончена. Эльфийки удалились, пообещав придти завтра на последнюю примерку. Я не спорила, все равно ведь бесполезно. Сил у меня осталось только на то чтобы доползти до кровати и, взобравшись на нее мгновенно уснуть.

…Кап. Кап.

Холодно. Неуютно.

Кап. Кап.

Лежать на голых влажных камнях неудобно, затхлый воздух давит не давая надышаться.

Кап. Кап.

Стоп! Камни? Холод? Что за…

Я открыла глаза и села оглядываясь. В полумраке пещеры разглядеть можно было немногое. Да и разглядывать собственно нечего, кроме сталактитов здесь и нет ничего.

Кап. Кап.

Не паниковать. Главное сохранять спокойствие.

Кап. Кап.

Это прост сон. Один из тех реалистичных кошмаров что сняться мне иногда. Все хорошо.

Если это сон… то почему дракон меня задери я голая?! Здесь же холодно! И мокро! И еще капли воды прямо на меня с потолка капают! И это назойливое их "кап, кап" меня начинает бесить!

Вдруг позади меня раздался странный звук: будто чешуя об камни терлась. Чешуя? Не помня себя от страха я оглянулась. Дракон, хорошо, что сижу!

– АААААААААААААААААААААААААА!!! Прямо перед моим лицом оказалась морда. Похожа на драконью какие их рисуют в учебниках. С огненно-красными глазами. И кучей зубов в оскаленной пасти.

Ноги будто отнялись и я скорчилась на полу в позе зародыша продолжая орать пока в легких не закончился воздух. Едва я замолкла пытаясь отдышаться и собираясь закричать снова, как чей-то мужской голос спросил:

– Ты чего? Испугалась?

Я, ошалев, от такого поворота событий аж забыла о своих намерениях и подняла голову. Жуткие глаза на не менее жуткой морде смотрели вовсе не зло как мне сначала показалось, а немного даже растеряно. Это что он говорил?

– Да я. – Пасть не шевелилась, но голос исходил, несомненно, от него.

– Ты кто? Где я? Что здесь делаю? – И как еще голос не сорвала так орать…

Голос рассмеялся:

– Ты не оригинальна. Можешь звать меня Змей. Мы во сне. Разговариваем.

– Это твое имя не оригинально! Как это во сне? – Бредятина какая-то. Сижу, дракон знает, где и разговариваю с чьей-то мордой!

– Все что ты здесь видишь это сон. Твой… и мой. Этот сон реален, только пока мы оба спим.

– Че-его? Я если честно ничего не поняла. – Все! Больше не пью! НИКОГДА!! Присниться же такое.

– Пусть. Это неважно. Важно другое. Тебя против твоей воли впутывают в весьма опасные интриги. И я должен помочь тебе. Молчи! Не спорь. Лучше запоминай. Между драконами и Богами никогда не было особо теплых отношений. Держись подальше и от тех и от других. Я твой союзник, я буду приходить в твои сны когда ты позовешь меня чтобы посоветовать, помочь. Да сейчас ты мне не веришь. Но я давно наблюдаю за тобой. Просто запомни мои слова.

Вот дракон…

– А ты чей? Ты за драконов или за Богов?

И снова бархатный голос смеется.

– Твой. Я за тебя моя маленькая принцесса. Но тебе пора. В нашем сне время идет по другому и тебе скоро надо будет проснуться.

– Почему ты такой? Ну, в смысле я вижу твою… эмм… голову и часть шеи, где все остальное?

– Здесь очень мало места Сагвер. Но если ты хочешь, я могу измениться. Стать подобным тебе.

– Ты знаешь мое имя?

– Я же говорил, что наблюдал за тобой. Так как? Изменяться?

– Да.

– Закрой глаза.

Послушно закрыла. Все это так странно.

– Открывай.

– Уже? Вау! – Сдержать восторженное восклицание я не смогла.

Он был прекрасен той яростной, дикой красотой, какой обладает лишь огонь. Иссиня-черные волосы с редкими красноватыми прядями волнами спускались на плечи, ничуть не изменившиеся огненные глаза были прикрыты густым кружевом длинных ресниц. Резковатые черты лица были неуловимо чужими не эльфийскими не человеческими ни какими-либо прочими из всех виденных мной. В мягкой улыбке изгибались чувственные губы. От уголка глаза к виску тянулся тонкий белесый шрам отчего казалось что один глаз постоянно чуть прищурен.

А еще он был высок намного выше меня выше даже чем мой недавний знакомый Салларес. Черный плащ скрывал фигуру, но и так понятно, что он не похож на худощавых эльфов.

Тут я наконец-то осознала, что сижу перед красавцем мужчиной мало того что на коленях так еще и не одетая.

– Ой! – мои попытки как-то прикрыться вызвали у него усмешку.

– Не суетись принцесса. Будучи в иной своей ипостаси я успел вдоволь на тебя наглядеться.

Я вспыхнула. Нет ну каков нахал! Я тут, понимаешь ли, вся краснею за себя, а он преспокойно заявляет, что на мне и поглядеть нечего! Да я…

– Сагвер. – Он вдруг оказался рядом помог встать и крепко обнял. Я опешила. Но в его движениях не было ничего опасного и неприличного, просто желание взрослого существа согреть замерзшего ребенка. – Я не говорил ничего подобного. Мое сознание устроено иначе, чем твое, поэтому не надо меня стесняться. И тем более стесняться своего тела.