Текст книги "Декада. Дети полуночи (СИ)"

Автор книги: Екатерина Троицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ПОКА ТЫ СПАЛА.

Утро в академии начиналось с сигнала пробуждения, который звучал для каждого по своему расписанию. Это мы выяснили, когда Грель отправилась в ванную, проклиная такую раннюю пробудку, а я накрылась подушкой. Выспаться нам не удалось, ведь уснуть на новом месте нам всегда удавалось только ближе к рассвету. Собственно, не разбуди меня Грель, проснуться всё равно бы пришлось. Внизу что-то грохнуло, вспыхнуло, озарив внутренний двор, и с угасающим грохотом затихло. Выглянув в коридор, наполненный зловонным дымом, заставляющим глаза слезиться, решила не высовывать нос из комнаты, пока магия кристаллов не справится с магическим выбросом. Магия непонятной природы могла иметь самые разнообразные последствия, и узнавать о них опытным путём желания не возникало.

Стоило мне развернуться, чтобы пойти одеться, как снизу раздался возмущённый писк, и я застыла на одной ноге, прижимаясь спиной к двери. На меня смотрели два черных глаза, бусинками сверкавшие на длинной пушистой морде. Практически лысых хвост тянулся на добрых десять сантиметров за крысой, переливаясь радужными бликами. Хотя назвать эту мелочь крысой язык не поворачивался. Скорее крысёнок, подросток, только отлучившийся от матери. Редкий магический зверёк черного окраса, наделённый магией и разумом, цена которого на черном рынке составляет около двух мешков золота. И самое ценное в этом фамильяре – привязывался он к одному владельцу и никакие заклятия не могли заставить его предать, если только сам хозяин не отказывался от зверя. И я могла сделать наиподлейшую вещь – просто погладить крысёнка – и его уже никто не отнял бы. Другое дело, изведут меня за такое, костей не сыщешь.

– Цы-цы-цы. Кха-кха. Чтоб тебе волосы сожгло, алхимик доморощенный. Кха-кха. Цы-цы-цы, мальчушка мой, цы-цы-кха, – кто-то дошёл до моей двери, продолжая звать своего зверёныша, а тот, в свою очередь, даже ухом не повёл, разглядывая меня.

Осторожно приоткрыв дверь, я все не сводила глаз с маленького чуда.

– Хей, если ты ищешь мрачника, то он тут, – отозвалась я, отступая по стеночке от двери.

– Цыца! Малыш! Целый? Целый?! – в комнату ворвался ураган, подхватывая зверька и осматривая со всех сторон. – Цыца, ну куда ты? Нельзя так просто гулять, тут полно злых магов, который пустят тебя на продажу ещё более злым магам, – девушка расцеловывала зверька, прижимала к груди, и я не сразу заметила большую мать-крысу, что стояла у двери, точа свои зубы. Мрачник размером с упитанную кошку мог запросто перегрызть драконью сталь, что уж и говорить про скорость откусывания магических конечностей.

– А что это был за дым? – решила напомнить о своём присутствии я, чувствуя себя как-то неуверенно рядом со столь сильным и опасным зверем.

– Выпускники вернулись с практики, хвастались достижениями, – повернулась ко мне адептка. И я села, где стояла. Перелив черных глаз, будто светящихся изнутри, чуть светящаяся кожа и заколка с гербом Арна, королевства нимф.

– Ваше высочество? – предположила я, ощущая, как глаз начинает дергаться.

– Арна Вонара. Можно просто Вонара, – улыбалась девушка, поглаживая фамильяра. Тот что-то процокатал, отталкивая от себя пальцы хозяйки. – А? Цаца? Но Цаца, мы же уже решили... Цыца, ну так нельзя... Ну Цыца... – протянула Вонара, поднимая взгляд на меня. – Цыца хочет стать вашим. Но он старший в потомстве, значит самый сильный, с ним не справится простой маг. Ему было так сложно найти подходящего хозяина. Да и договориться с принцем было сложно... Вот какая у вас сила?

– Я ведьма круга. Почему именно я? – удивилась я, косясь на маму-крысу. Да, с такой лучше держать ухо в остро, опасный страж. И что-то мне не нравится, как она на меня смотрит. Не смотри, я не вкусная. Отравишься.

Зверёк снова что-то прошебуршал, а большая крыса громко пискнула, хотя это было больше похоже на рычание. Да, раньше я о мрачниках только читала, видеть ужас Хаоса мне ещё не доводилось. И теперь у меня не только дергался глаз, но и одолела икота.

– Я сдаюсь. Не знаю, что он в вас увидел, но приручайте. И не дай тебе боги, ведьма, обидеть моего малыша, – волосы нимфы опасно взвились вверх черным пламенем, а глаза затопила сила.

– Нет-нет-нет, да как я посмею, – отгородилась от принцессы руками, и сила непроизвольно сплела щит из всех пяти стихий. Лицо нимфы вытянулось в немом изумлении, а глаза тут же прищурились, вглядываясь в меня.

– Даже так? Цыца, беги, отпускаю, – нимфа опустила на пол зверька, и тот припустил ко мне прыжками, не моргнув глазом проходя энергетический щит. И тут из ванной вышла сестра, тут же застыв каменным изваянием. Нимфа окинула вторую верховную взглядом и довольно улыбнулась. – Даже та-а-к?! Ладно, ведьмочки, увидимся.

– В-в-ваше высочество? – заикаясь поклонилась Грель, а мелкий уже добрался по ночной рубашке мне на плечо и принялся нюхать волосы, щекоча ухо.

Вонара оставила нас, наказав сутки не отлучать Цыца от себя, пока он не привыкнет к моей магии. Надо ли говорить, что когда дверь закрылась, Грель тоже присела на пол, во все глаза рассматривая моего нового спутника.

– Мрачник?! – выдала она, когда наконец пришла в себя. – Да как ты умудряешься, Дарта?

– Я не ищу приключений, они сами меня находят, – оправдалась я, снимая с плеча тёпленькую тушку, которая довольно обвила меня хвостиком.

– То ли ещё будет, – раздалось в голове, и я могла поклясться, этот маленький гадёныш улыбался!

К обеду раздался сигнал и для некромантов, а значит, ровно через полчаса должны были начаться занятия. К этому времени я уже оделась в форму академии: черную тунику с золотистым поясом и обтягивающие штаны. На шею нацепила просторный шарф, в котором уместился Цыца, растянувшись и посапывая. Привыкнуть к постоянным комментариям крысёнка в своей голове было не сложно, будто так и должно было быть.

Куда сложнее было не обращать внимания на магию, которая утекала в фамильяра, наполняя его силой, кажется, до бесконечности. Я вспомнила знания о мрачниках, и немного приуныла. Насколько я помню, эти фамильяры растут, пока магия хозяина не вместится в них правильным плетением, и чем сильнее маг, тем крупнее и неуязвимее будет мрачник. Учитывая сколько поглощал Цыца, боюсь скоро у меня будет не крыс, а целый дракон!

В столовой уже сидела практически вся группа и несколько адептов старшего курса, закидывая в себя завтрак. Ротрик одарил меня холодным взглядом, явно оценивая, в каком я настроении, и крыс в самодельном гамаке зашевелился, отвлекая меня от кровожадных размышлений.

– Едой запахло, – довольно протянул Цыца, перевернувшись на другой бок. – Я хочу фруктов. Слышишь, хозяйка? Фруктов мне подай.

– Цыца, ты откуда такой вредный взялся? – возмутилась я, направившись к раздаточному столу.

– Я дополнение тебя, слияние проходит просто отлично, – заметил Цыца, и я ощутила, как фамильяр уже добрался до моей памяти, присваивая и себе мой опыт. – Я тебе нравлюсь, так что корми меня всем самым лучшим.

Я как раз уже садилась за стол. Напротив Рика, пронзая его злым взглядом.

– Говнюк, – шепнула я на Цыца, а вампир удивлённо вскинул бровь. Взяв одну ягоду с тарелки, закинула её в шарф, и оттуда раздалось тихое довольное чавкание. Теперь уже вторая бровь клыкастого взлетела вверх.

– Хем, Дарта, а давно у тебя шарф стал нуждаться в еде? – спросила Рори, включая драконье зрение, и удивилась ещё больше. – Там же никого нет.

– Я бы так не сказал, – подал голос дроу, что вчера глубоко погружался в раздумья, а после представился, слегка кивнув головой. – Герган Вайто. К вашему сведению, горные орехи для них самое любимое лакомство.

Голодный до ягод шарф привлёк внимание не только сидящих за столом некромантов, но и боевиков, которые с интересом поглядывали магическим зрением на 'пустой' шарф. В мире было не так много фамильяров, что полностью сливались с фоном хозяина, что, несомненно, прибавляло Цыца весу в золоте. Только вот кроме мрачников, самым распространённым фамильяром со слиянием фона были царки и саламандры. Первые были излюбленными питомцами эльфов и представляли из себя маленьких миленьких птичек, а огненные ящерицы были родом из Ифраса, королевства ифритов, и редко приручались тёмными магами.

– И кто же это там у нас такой маленький? – спросил эльф, наблюдавший за нами с соседнего стола, а после и подошедший поближе. – Тю-тю-тю, – потянул пальцы к шарфу, медленно отодвинул, взглянул в черные бусинки глаз...

– Нет, ну и чего так орать? – скривились ведьмочки, затыкая уши, а дроу зашелся смехом, тайно засняв девичий визг светлого на кристалл памяти. Я обернулась и заметила эльфа верхом на столе, закрывшегося серебряным подносом и приправленным поверх белых штанов карамельными сливками. Смешок сам сорвался с губ.

– Дарта, не мог подумать, что твоя грудь может вызывать у мужчин столь бурную реакцию, – рассмеялся вампир, а Цыца высунул нос из своего укрытия, злобно скрипя зубами на Рика. Тот, к слову, впал в ступор, разглядывая зверька, и я могла поклясться, был готов удариться головой об стол. – Мрачник, – сухо констатировал он.

– Ну что ты, Рик, только ты боишься женщин, – усмехнулась я, подавая Цыца кусочек груши. – Этот малыш сам выбрал меня. Забежал в комнату, когда в общежитии что-то взорвалось, пришла хозяйка и отдала его. Цыца буквально её уговорил, – я погладила малыша по черной шкурке, ощущая его радость где-то на уровне подсознания.

– И кто же у него хозяйка? Что-то я не знаю, чтобы кто-то у нас разводит мрачников, – Рори сунула свой любопытный нос ближе к фамильяру и принялась его рассматривать. – Чистокровный, здоровый малыш, за него можно выручить неплохой увесок. Таких просто так не отдают, если конечно... Он тебя вправду выбрал.

– Хороший фамильяр, жаль, не из Арна, но тоже сильный будет, – кивнул маг, присаживаясь напротив. Судя по нашивке на его рубашке, выпускной год. – И как же зовут столь милую хозяйку?

– Дарта. Ну почему же, мне его Арна Вонара отдала, – заявила я, а Цыца гордо пискнул, щелкнув вдобавок зубами. Маг оглядел остальных первокурсников и только потом подался вперёд.

– Слушай, эти олухи тебя не защитят, но если что, можешь обращаться. Вонара обещала этого уголька имперскому роду. Ну, сама понимаешь, что будет, когда этот прижатый на голову диадемой всё же соизволит прибыть в академию. Принцы капризны, – предупредил маг, а Рори прыснула.

– Опять говорил с Лодельским? – вставила она свои пять копеек.

– О, этот олень меня уже достал. Лон, а помоги то, Лон, а сделай это, Лон, а принеси мне покушать... Я ему нянька что ли? – прошипел маг.

– Имперскому? – наконец, подала голос я. – Ты явно не про эльфов, но у Хельгуса Агрозского же сын погиб в том году на границе Хаоса, – не слышал об этом разве что глухой.

– Племянник Императора, следующий в очереди на престол после своего старшего брата Роберта, являющегося сейчас кронпринцем. Младший сын лорда Амарант, великого палача империи. Он прибывает в этом году сюда, чтобы получить диплом. Всё, что о нём известно, это слухи. Жил в Северных Урезах, практически там и воспитывался с детства. Жесток, умён и скрытен. Говорят, что именно он был причастен к падению Храма Единства на сверенной границе, едва не развязал войну с эльфами и был сурово наказан императором. У этого психа отрезали крылья и наложили на него печать звезды. Преступник, садист и конченная мразь, – сжал кулаки маг, оглядываясь. – Его сила это единственное, что спасло его от казни.

– И почему же его допускают сюда? – спросила Гера, которую явно проняли последние новости. – Если ему место в Скарлоге.

– Если умрёт Роберт, именно он станет тем, кто вскоре получит корону. Его обязаны выучить и представить высшему свету, – выдохнул Лон, опустив плечи.

-Ты ошибаешься, Лон, – Герган встал из-за стола, окинув адептов безразличным взглядом. – Не если. Вопрос в том: когда. И дроу тебе расскажут куда больше интересного о младшем из сыновей Амаранта, ибо наша крепость наказаний Скарлог и была его пристанищем последние пять лет.

Дроу покинул обеденный зал, и никто из нас не решился нарушить тишину. Грозящая беда, которая может поглотить все земли декады, повисла в воздухе горьким ароматом кровавых лилий. Мир, существовавший в мире, был обеспечен правлением двух императоров, поддерживающим веру в единство света и тьмы, поклоняющихся этой идее. Но были и те, кто не разделял подобных взглядов. Их искали, их заставляли молчать, им открывали глаза на то, что в мире больше... Правильного. Но всё это было таким хрупким, что лишь один единственный удар мог навсегда разрушить единение.

Когда-то давным-давно, когда не было ни империй, ни Императоров, когда была война ночи и дня, когда сама природа уничтожала своих детей, тогда была лишь Декада. Десять ныне отвергнутых богов покровителей, десять земель и десять же народов. Но ведьмы никогда не были ни людьми, ни нимфами, они были потомками единого мира, мира, до появления десяти рас. Именно они и создали священный круг, они заковали магию мира в десятиконечной звезде, ограничив тьму светом, а свет приковав к тьме. И сейчас, когда одно практически отделено от другого, лишь мы удерживаем Декаду от пробуждения от тысячелетнего сна. Круг удерживает расы от войны, пока он един.

И когда младший лорд Амарант узнает о том, что мы с Грель залог конца единения... Мир захлебнётся в крови. И это лишь вопрос времени.

Первая пара по некромантии была скучной, как и любая другая вводная лекция. Нам выдали учебники, рассказали к чему готовиться и отпустили. Профессор истории же решила нас загрузить с первого дня. К концу её пары у меня уже отсохла рука и я окончательно и бесповоротно возненавидела её лекции. Эльфийка была не самым лучшим лектором, но очень профессиональным садистом.

Обед прошёл как в тумане, ужин я пропустила, засев в библиотеке, чтобы пополнить знания о радужном хвостике, что слопал за сегодня две тарелки фруктов. Знания были скудными, и всё ограничивалось фразой ' всё сугубо индивидуально, они сами знаю, что им лучше'. Решив поверить многовековому опыту, я обнаружила, что уже поздний вечер, и не захотела пугать сестру долгим отсутствием. Сигнала отбоя не было в природе, так что легли мы за полночь, поделившись первыми впечатлениями о профессорах и одногруппниках. Кажется, на рассказе про эльфийку я и уснула.

Будто сквозь сон пальцы зарываются в моих волосах, притягивая для поцелуя. Нежного, как прикосновение ветра, горячего, как сытое пламя. Я поддаюсь вперёд, обхватывая напряженные плечи руками, прижимаюсь обнаженным телом к Ротрику, и, закрыв глаза, вдыхаю аромат мяты и замороженных ягод. Всё меняется, ощущения горячего дыхания на шеи и крепких объятий, куда более смелых и решительных, точно знающих, что делать. И открыв глаза я погружаюсь во тьму, лишающую меня возможности увидеть того, кто снова и снова целовал меня, оставляя на коже яркие следы, горящие отголосками боли.

– Жаль, что я тебя только придумал, – шепчет любовник, затягивая в глубокий поцелуй, и я поддаюсь, поворачивая голову вбок. Зрение возвышается, и я вижу разрушенные статуи, покрытые линиями застывшей крови, вижу разрушенные колонны и снег, что залетает из разбитых витражей. В кусках белого камня узнаются лики Единого хранителя и его послушников.

Я в ужасе сжимаю ткань, жутко похожую на кровь своим алым цветом, и пытаюсь оттолкнуть от себя того, кого не вижу. Как бы не старалась, я не вижу.

– Так даже интереснее, – рычит мужчина, хватая меня за горло, и разводит мои ноги ладонью, которая покрыта жуткими шрамами. Тьма наполняет меня, поглощает, не даёт дышать, будто бы желая утопить. – Моя сладкая выдумка, – шепчет он мне в ухо, прежде чем укусить меня до крови, оставить свою метку, слизать струйки тёплой влаги с моей кожи. Я ощущаю его вес на себе и с легкостью откидываю в сторону... Своё одеяло?

За окном медленно светлеет небо, на соседней кровати мирно спит Грель, обняв подушку, а шея чуть выше ключицы пульсирует так, будто меня и вправду укусили. Снова. Это произошло снова. Тьма, которая вела верховных к судьбам, меня она закидывала к монстру, к разрушителю единства, к преступнику, который не достоин даже сожаления. Один из тех, кто желает разрушить мир, один из тех, кто с радостью убьёт верховную, только бы получить своё.

Я отправляюсь умыться, чтобы прогнать остатки сна. Уже давно не погружалась во тьму, уже успела забыть, что где-то там, в глубинах сна поджидает истинное зло. Я ненавидела его, ненавидела и желала ему сгинуть, но он возвращался. Не зная его лица, не помня даже голоса, я ненавидела всех, кто был против единства, и едва ли была в этом неправа. Ещё и разговоры о младшем лорде Амарант... Может быть, они и подстегнули силу снова закинуть меня к такому же монстру. Вспомнить о дороге судеб. Может быть, именно Амарант и приведёт это зло ко мне, ведь наверняка противники предпочитают держаться группами. Так или иначе, я проклинаю своим именем всех, кто разрушает столь хрупкий мир.

Подняв глаза на отражение, я скрипнула зубами. На месте, где горел след укуса, красовалась черная метка тьмы, оставившей мне презент в реальность. Мысли сами собой вернулись к горячим губам и грубым прикосновением, и я сжала кулаки, зло глядя на отражение. 'Ненавижу!'. Дверь слетела с петель, окно вышибло потоком магии, а где-то на улице послышался раскат грома и взвыл ветер, обрушивая с небес тяжёлые капли ливня.

– Дарта? – раздался обеспокоенный голос сестры, и я вышла из ванной, холодно глядя на Грель, которая прижимала к груди одеяло и напугано смотрела на осколки стекла на полу. – Что случилось?

– Кошмар приснился, – отозвалась я, подходя к ней, и протянула ладонь. – Поможешь?

– Кончено, – улыбнулась сестра, кладя свою руку поверх моей. С помощью единой магии мы быстро разобрались с окном и дверью, но вот высушивать промокший край ковра пришлось мне, Грель чуть не подожгла его.

Оставив Грель отдыхать дальше, я оделась в спортивный костюм из промагиченных кожаных штанов и крепкой рубахи, и отправилась на прогулку по саду, прихватив с собой Цыца, который снова свернулся клубочком в шарфике. Воздух был пропитан сыростью налетевшего на пару секунд ливня, а старший курс боевиков уже занимался на поле, поднятый по экстренному сбору.

Я завернула за угол и направилась к саду, сейчас плодоносящему сочными фруктами, которые не запрещалось рвать. Цыца учуял грушу раньше, чем я даже подумала её взять и предложить ему. Хвост уже ждал угощение с открытым ртом. Отдав мелкому законный кусок, оглядела медленно светлеющее небо и покрытую росинками траву. Мой взгляд привлёк ректор в официальном наряде, который шустро шёл вперёд. За ним бежал секретарь по внеучебной работе, таща в руках пару папок с расписанием и постановлением на заселение, такие же вручали нам по прибытию.

– А оттуда вкуснее пахнет, – подал голос Цыца, когда я подошла ко входу, чтобы посмотреть, куда это понесло главного мага АМИХА такую рань.

– Сейчас, посмотрю, и пойдём, куда скажешь, – шикнула я, выглядывая из-за пышного куста.

Кроме ректора и секретаря у входа стояли ещё человек пятнадцать. Десять были сразу пропущены, и по их измотанному виду было понятно: ещё одни выпускники вернулись с практики. А вот к пятерым первокурсникам у ректора были отдельные вопросы.

– Нет, ну с вами двумя понятно, – махнул рукой на девушек ректор, – но что помешало вам, молодые люди, прибыть на обучение вовремя? М? Лорды? Мне вас персонально спрашивать? Сегаль? Кушель? Амарант? Молчите? Это безобразное нарушение распорядка, если хоть один из вас завалит сессию, вылетите к черту на куличики. Вот ваши расписания и постановления на заселение. И чтобы сегодня же были на парах!

– Для особо умных, сегодня второй день обучения, – подсказала секретарь, выдавая опоздавшим бумаги.

Я высунулась ещё дальше, чтобы рассмотреть прибывших адептов. Судя по всему вот этот, самого хмурого вида, высотой под два метра и с выражением лица ' вы у меня землю жрать будете' и есть тот самый великий и ужасный. Один слишком красив, для жителя крепости наказаний, а другой неприметный, средний рост, подтянутое телосложение, уставший взгляд. Так, ясно, от хмурого держаться подальше.

– У них орешки, – подал голос Цыца и один из прибывших, а именно тот с усталым взглядом, посмотрел прямо на меня и прищурился. Упс, нас спалили, отступаем. – Куда? Куда?! Орешки!!! – завопил не своим голос Цыца, окончательно выдавая наше местоположение. Ректор повернул голову, сжал губы и ушёл, одарив мой куст предостерегающим взглядом. Минутой позже за главой академии посеменила и секретарь.

Парень вытащил из кармана что-то круглое и расколол на две части, а два других адепта пошли к общежитию, покосившись на первого, как на идиота. Цыца буквально выпрыгивал из шарфа, требуя ту вкусную штуку, что предлагал добрый лорд, и я согласилась, только бы этот крик в голове умолк. Стоило мне выйти из куста, как маг улыбнулся, помахав мне куском горного ореха.

– Хозяйка, купи, укради, выпроси эту вкусняшку у этого лорда, отдавай любые деньги, соглашайся на всё. Ореше-е-ек, – радостно пищал Цыца, прыгая у меня на груди. – Он весь пахнет орехами!

– Прошу прощения, милорд, но вы бы не могли угостить моего фамильяра? – спросила я, когда дошла до дорожки и отряхнула туфли. Парень тоже сделала шаг в мою сторону, приветственно кивая.

– Вашего фамильяра следует научить искусству шпионажа, если бы не он, вы бы не провалились, – с улыбкой заметил лорд, протягивая кусочек орешка наглой черной морде. – Но выбор зверя я уважаю.

– Благодарю, – присела я в поклоне, пожалуй, впервые ощущая долю стеснения. – У вас подавляющий фон, – посмела заметить я, встречаясь глазами с пронзительным взглядом, полным внутренней силы. – Дарта, безродная магичка, – представилась я, а лорд протянул руку. Я положила свои пальцы поверх его и с затаённым дыханием проследила, как лорд с лукавой улыбкой оставил легкий поцелуй поверх ладони.

Парень был красив, но не так слащаво, как эльфы, скорее, как демон. Его волосы были довольно коротки, а учитывая моду на длинные волосы, лорд привлекал к себе внимание. Но больше всего его выделяли глаза. Холодные, выразительные, и если хорошо присмотреться, едва отливали серебром.

– Вы прекрасны, Дарта. Позволите ли узнать имя этого малыша? – спросил лорд, притягивая меня за руку и кладя второй кусочек ореха в шарф.

– Его имя Цыца, – ответила я, опустив взгляд.

– Лорд, ты идёшь? – вернулся за другом тот, слишком красивый для противника. – Норган? Норган, матушку твою, Амарант! – прикрикнул маг, а я с ужасом уставилась в эти пронзительные глаза, полные первобытной силы.

Всё произошло так быстро, что никто не успел отреагировать. Взрыв пяти стихий разрушительной мощи откинул Амаранта в мощный ствол векового дуба, небо раскололо взрывом молнии, а тьма окутала меня охранными жгутами. Цыца взобрался мне на плечо, скинув волосы назад, и ощетинился, демонстрируя зубы.

– Ты?! – распахнул глаза Норган, а я рванула прочь, совершенно не желая знать, что уготовил за такое обращение великий и ужасный. Как же я ошиблась! Я смертельно ошиблась. И хуже всего то, что рядом с ним я так бездумно расслабилась. Дура. Настоящая откровенная идиотка.

– То ли ещё будет, – заметил Цыца и многозначительно умолк, доедая свой добытый в нечестном бою орех. И я не могла с ним не согласиться.

То ли ещё будет...

Сидя в позе лотоса на своей кровати, я одной рукой чесала пузо Цыца, а другой переворачивала страницы учебника, лежащего поверх скрещенных лодыжек. Грель переодевала уже третью рубашку, всё не нравясь себе в отражении, что меня немного раздражало. Объяснялось то крайне просто – сегодня Грель решила нанести свои полные и неизбежные извинения ифритскому принцу. Звали его, к слову, Амадин Тран, учился он на третьем курсе боевиков, любил побегать перед сном и был лучшим в своей группе. Остальную бессмысленную информацию, вылитую на меня сестрой, я не усвоила.

Стук в дверь отвлек нас от наших ультраважных дел. Грель, оценив мою занятость, вздохнула и пошла открывать сама, я же погрузилась в главу 'низшая нежить и техника безопасности'.

– Я жить хочу, – протянула сестра, и я ощутила её страх. Я бы даже сказала ужас, захвативший её в ледяные тиски. Вскинув голову, я наткнулась на пронзительный взгляд серо-голубых глаз.

– Ты, – прошипела я, захлопывая книгу.

– Я тут выяснил, госпожа Дарта, что ваш фамильяр как бы мой. И поскольку я подготовил для него некоторые вещи, нахожу разумным передать их вам. За небольшую плату, разумеется, – уголок губ лорда подпрыгнул вверх, придавая лицу несколько снисходительно-циничное выражение.

Норган вошёл в комнату, вынуждая Грель отойти в сторону, и я увидела у него в руках большой просторный домик в два этажа для полноценной взрослой крысы и подвесные магические гамаки с отходным местом. В другой руке у Норгана был тряпичный мешочек, который сразу же привлёк внимания Цыца.

– И сколько же вы хотите? – спросила я, скрестив руки на груди. От слов демона я испытала укол вины. Нет, не перед лордом, перед своим фамильяром, ведь я даже и не подумала, что ему нужно устроить свой уголок. Норган сделал шаг ко мне, не отводя взгляда, и я машинально скрестила руки, ища хоть какой-нибудь защиты.

– Всёго лишь небольшое согласие, – мягкая улыбка гипнотизировала, очаровывая чем-то скрытым, незнакомым и таким.. Мужским.

– На что? – загнанно спросила я, отступая, но шаг у лорда был шире.

– На бал прихода зимних ветров вы будете моей.

– А если я откажусь? – сглотнула я, упираясь копчиком в край стола, и вцепилась в него пальцами.

– Вы этого не сделаете, – Норган подался впёред, и я чуть не залезла на стол. Он был непозволительно близко, практически касаясь меня своей грудью. Пусть он был выше меня всего на пару сантиметров, создавалось ощущение, что он нависал надо мной. Позади стукнул домик, и зашуршали орехи, перекатываясь в мешочке. – Всё, что грядёт, лишь вопрос времени, Дарта, – раздалось тихо, щекоча дыханием мочку уха. – Для особы имперской семьи больше подойдёт северное Дарит. Всё это, – выдохнул Норган, чуть отдаляясь, обводя взглядом моё лицо, останавливаясь на губах, – лишь вопрос времени.

Он был уверен в своих словах, он давил на меня своим взглядом, вызывая злость, но вместе с тем и даря какое-то неправильное ощущение защищенности. Имперская кровь высшего демона распустила в нём свою силу, оставив яркий отпечаток в глазах, способных подавить волю, вбить отданный им приказ в подсознание так, что противиться ему было крайне сложно. Каждый его жест был наполнен величием, так и не сломленным, не выбитым, не вырванным из него. Всё, что он встретил в своей жизни, лишь огранило его, заточило, сотворило из него настоящего монстра.

– Вы ошибаетесь в своих провидениях, лорд, – отрезала я, пытаясь передать взглядом всю ту решимость, что во мне была. Норгана это скорее позабавило.

– Но твои провидения не врут... верховная, – усмехнулся демон, а, заметив мой испуг, положил ладонь на талию, легко поглаживая пальцем шов рубахи. – Тс, Дарит, ты слишком импульсивна для мага и слишком одарена для ведьмы. А зная о напряжении среди ведьм, увидев двух столь сильных близняшек с такими разными силами... Я не дурак, Дарит. Ты просто чудо во плоти. Itrel' delu amarh1. Это лишь вопрос времени.

Норган сделала шаг назад и развернулся, окинув готовую к нападению ведьму строгим взглядом. Грель отступила на шаг. Потом, немного взвесив, ещё на один. Её страх передавался мне ледяной волной, и я поражалась, как она всё ещё держит лицо. В воздухе повисло молчаливое предупреждение, въедающиеся магией в стены комнаты. Наконец, отвернувшись от Грель, лорд направился на выход, а я ощутила, как сковавшая меня сила медленно стекает, подобно ледяной воде. Но вздохнуть спокойно не вышло.

– И да, Дарит, – застыл на выходе Норган. – Тебе нужен амулет сдерживания, твои эмоции... Смертельны.

– Учту, – отрезала я, махнув рукой. Дверь хлопнула, прощаясь с гостем, а сестра наконец-то смогла выдохнуть, и осела на кровать. Я бы тоже последовала её примеру, но наглый черный хвост развалился поперёк, занимая половину моего места.

– А Цыца вырос, – заметила я, склонив голову на бок.

– Это всё, что тебя сейчас беспокоит?! – сестра едва не перешла на визг, смотря на меня с таким отчаянием и удивлением, что мне даже немного стало стыдно.

Да, демон, да, ужасный садист, маньяк, тиран, революционер, противник. Да, меня фактически взяли в заложники и лишили выбора. Но полностью ведьму выбора лишить нельзя, из любой ситуации есть выход, даже если тебя съели. Сдаваться, впадать в отчаяние – это никогда не будет достойным решением. Да и, я ведь и вправду вроде как виновата, что Цыца выбрал меня.

На завтрак я пришла в настроении, которое более как 'никакое' охарактеризовать было нельзя. Грель проела мне все уши учениями о том, что я должна любыми средствами отделаться от лорда, пока он ещё чего не учудил. Частично я была согласна, но с другой стороны, врага лучше знать в лицо и держать поблизости.

Сев около Рори, я окинула скучающего и мешающего сок в стакане Ротрика взглядом. Тот подмигнул мне, протягивая полевую ромашку.

– Дарта, вы пойдёте со мной на первый бал года? Зимние ветра зовут нас в вальс, – и ромашка пустилась в выплясывать круги перед моим носом, ведомая тонкой ниточкой магии. Ровно до того момента, как она не осыпалась пеплом на скатерть.

– Княжич, какое счастье лицезреть вас все ещё живым, – я вздрогнула, когда рядом присел Норган. Его пальцы ловко прокрутили столовый ножик, и вот уже кусочек персика предложен наглому зверю, который сидит у меня на плече. – Цыца, хороший мальчик, – довольно протянул демон, поглаживая моего фамильяра. Я скрипнула зубами, но смолчала.

– Мрачники не предают хозяев и не терпят чужих, – заметил с удивлением незнакомый мне дроу, на что Норган только оскалился.

– Скарлог творит чудеса. Мрачник – это самое дружелюбное, что бродит по его подземельям, очень быстро учишься быть им братом, другом и сородичем, – заметил демон, принимаясь за завтрак.

– Ну, самое страшное чудовище покинуло замок и теперь сидит за этим столом, – дроу сжал в руках вилку так, что она погнулась.

Норган пропустил слова тёмного мимо ушей, отправляя в рот кроличье рагу с пареными овощами. Его коленка коснулась моей ноги, заставив вздрогнуть, и я поймала на себе обеспокоенный взгляд Ротрика. Недовольно хмурясь, он сжимал зубы чуть ли не до скрежета. Я покосилась на демона, который, кажется, вовсе и не знал о таком понятии как 'личное пространство'.

– Ты смотришь, княжич, и мне это не нравится, – холодный голос окатил мою спину мурашками. – Вампир без клыков будет слишком грустной историей, ты ведь понимаешь?