Текст книги "Зов Морского царя"

Автор книги: Екатерина Неволина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ничего я не напускал! – возразил маг, оглянувшись на девочку. – Сама, наверное, окно открыла.

Глеб развел руками, намекая на свою непричастность к творящемуся безобразию.

Динка нахмурилась. Ситуация начинала ее смутно беспокоить.

– Саша, – окликнула она подругу, уже подходящую к крыльцу. – Это ты окно открыла?

– Не я, оно вообще-то закрыто было, когда я уходила…

Глеб и Ян переглянулись, а потом, оттолкнув Динку, не сговариваясь, бросились в дом.

Обежать обе небольшие комнатки не составляло труда. Никого. Никто не спрятался ни под кроватью, ни в шкафу.

– Где карта? – спросил Глеб напряженным голосом.

– На столе, – отозвалась Александра. – В комнате, где мы обсуждали дальнейшие планы.

Глеб медленно покачал головой.

– Ее там нет. Очевидно, кто-то проник в дом через окно и унес карту.

Динка посмотрела на окно, находящееся на довольно приличном расстоянии от земли, и покачала головой:

– Если так, то этот кто-то весьма ловкий.

– Но карта не содержала никаких особенных сведений, – заметила задумчиво Саша. – Мы помним, какой участок побережья был обведен, так что ничего страшного…

Глеб снова покачал головой.

– Теперь это знаем не только мы, – сказал он тихо. – Северин прав, за нами следили. Очевидно, те, кто тоже охотится за гуслями. Они узнали, что гуслей здесь нет, а теперь получили сведения, где их можно искать.

– Но есть еще одна плохая новость, – добавил Ян с напускным равнодушием.

– Да? – Саша с тревогой посмотрела на него.

– Наши враги опережают нас по крайней мере на шаг, – сказал маг, тряхнув длинной асимметричной челкой. – А еще они знают о нас, судя по всему, довольно много, в то время как мы ничего о них не знаем.

Ситуация оказалась не из приятных.

– Ничего, – пообещала Динка, – Северин как раз отправился на охоту. Его нет уже часа два и, вполне вероятно, он притащит нам наших грабителей прямо вместе с награбленным!

– Остается надеяться на это, – согласился Глеб.

Они ждали Северина до самого утра, так и не смыкая глаз. Но вот небо со стороны леса окрасилось багрянцем восхода, а Северина все не было.

Еще не были произнесены слова, но в воздухе уже повисло ощущение опасности, предчувствие, что с другом случилось что-то плохое.

– Он просил время до полудня, – напомнил Глеб, но в его голосе вместо уверенности звучала тревога.

Динка, на протяжении всей ночи пытавшаяся отвлечься на электронную игрушку, с раздражением швырнула на стол мобильник, едва его не разбив. Ей было совершенно очевидно, что ничего хорошего не происходит. То, что вмешавшаяся сила не имеет никакого отношения к тем, с кем она на протяжении полутора последних лет поддерживала тайную связь, девочка почти не сомневалась. Выходит, появились новые игроки. Но кто они, откуда взялись и что им, наконец, надо?!

– Будем его искать, – согласился Ян.

Александра ничего не сказала, но в ее широко раскрытых глазах застыл испуг. Нет ничего хуже неизвестности – она пугает порой больше, чем любая видимая опасность.

К дому, затерянному в гуще деревьев, они вышли почти случайно, когда уже давным-давно перевалило за полдень.

Динке дом сразу же не понравился. Приезжая на Рюген, люди обычно стремятся поселиться поближе к пляжу, ищут солнечные, открытые места. А здесь – старые дубы, дающие сплошную тень, и даже в самый погожий летний день прохладно и сыро. Девочка поежилась, пожалев, что не захватила толстовку.

– Неужели здесь кто-то живет? – спросила Саша, оглядывая строение, – типичный домик Бабы-яги, только курьих ножек не хватает.

Глеб, уже обошедший вокруг дома, вернулся мрачный.

– Там следы джипа и куча наломанных ветвей, – сказал он. – Похоже, опять те же люди, которых Северин видел на побережье.

– Не факт, – возразил Ян. – Джип – не такая уж редкая машина, а в полудиких местах ее многие выбирают, иначе завязнешь где-нибудь.

Глеб кивнул и, решительно поднявшись на крыльцо, громко постучал в дверь.

Динка насторожилась, ожидая, что, может быть, дверь сейчас и вправду распахнется и на пороге покажется ужасная старуха с крючковатым носом и торчащими из-под платка седыми патлами.

Тишина…

– Никого, – Глеб оглянулся на ребят, а потом толкнул дверь.

Та тут же, без малейшего звука, открылась.

Динка машинально отметила, что в таком сыром месте дверь наверняка бы скрипела, останься дом нежилым и не ухаживай за ним должным образом.

Глеб первым шагнул внутрь, и буквально через минуту послышался его взволнованный голос:

– Идите сюда! Северин здесь!

Северин лежал в углу полупустой полутемной комнаты. Руки и ноги были крепко связаны толстыми веревками, на лбу виднелась шишка, во рту был кляп – тряпка, стянутая в узел на затылке. Пришлось повозиться с умело сделанным узлом, чтобы парень снова смог говорить.

Когда веревки были разрезаны и Северин немного пришел в себя, пришла пора задавать вопросы, однако оказалось, пленник знает немногое.

– Они почувствовали мое приближение, – рассказывал Северин, – совершенно не понимаю, как. Может, магия?

Ян, все это время слоняющийся из угла в угол, подошел к друзьям.

– Не похоже, – сказал он, – я искал следы магии, и сомневаюсь, что она здесь присутствовала… Магия оставляет по себе определенный фон, почувствовать который может тот, кто умеет это делать. Если бы Северина схватили наши так называемые друзья-неоязычники, я бы не пропустил след их весьма характерной магии.

– И ты дал себя обнаружить и поймать кому-то, кто даже не обладает магией?! – Динка скорчила презрительную рожицу, и Северин явно смутился.

– Я… я не понимаю, как это произошло…

– Может быть, один из этих людей такой же, как ты? – предположил Глеб.

– Оборотень, обладающий особым нюхом? Это бы многое объяснило… – согласился Ян, присаживаясь на корточки перед Северином. – А ты почуял собрата?

Парня заметно передернуло.

– Ну говори же! – не выдержала Динка.

Северин потер лоб и поморщился, задев рукой шишку.

– Нет, моих сородичей здесь не было, – уверенно сказал он. – Я бы почувствовал… Но здесь пахло как-то… плохо…

– Что значит «плохо»? – уточнила Александра.

– Ну не знаю, – он снова беспокойно повел плечами. – Опасно, неестественно как-то. У меня вся шерсть на загривке дыбом встала.

– Я правильно понимаю, что теперь гусли ищем не только мы и та группа неоязычников, но еще какая-то третья сила? – снова спросила Саша.

– И, похоже, они нас опережают. Я думаю, карту стырили именно они и теперь уже на пути к Калининграду, неподалеку от которого и находится место, где видели гусли в последний раз, – добавила Динка.

Ребята молча переглянулись. Теперь не по себе стало не одному Северину. Похоже, у них появился новый противник, самый опасных из тех, что встречались на пути до сих пор.

Глава 9
Тени наступают

Дорога лежала в окрестности Калининграда, на берег Калининградского залива. В этом месте Балтийский залив отделяет от моря тонкая полоска суши – Балтийская коса, уникальный природный заповедник. Здесь сосны отклонились от моря под напором северных ветров, дующих зимой с моря, и прямо на песке растет красный и белый шиповник, здесь царство чаек, беспокойно носящихся над волнами, и кладезь драгоценного, похожего на густой мед, янтаря. Глядя на эту прекрасную землю, и не догадаешься, сколько испытаний выпало на ее долю.

– На этих территориях жили племена пруссов. Причем интересно, что родственны они не немцам, а литовцам и латышам, – рассказывал Глеб под мирный перестук колес в поезде, везущем их в Калининград. – Пруссы, разумеется, были язычниками, и вот Римская церковь, в рамках программы христианизации всех земель, до которых только можно дотянуться, объявляет крестовый поход на прусские племена. Среди его участников – Тевтонский рыцарский орден. Крестоносцы с жаром взялись за освоение новых земель, причем в буквальном смысле, огнем и мечом проходя по непокорным. Часть прусских вождей сдалась, приняв власть Ордена, другая часть оказывала активное сопротивление вторжению, поднимала многочисленные восстания. Так что земля эта изведала немало крови. Тем временем тевтонцы откусывали по куску вожделенных территорий, осваивались и строили замки. Первый каменный замок на этой земле – замок Бальга. Сейчас от него остались одни руины – это последствие Второй мировой войны, оказавшейся крайне разрушительной. Знаете, в Калининграде почти не осталось памятников старины – все уничтожено бомбежками.

– Это усложняет дело, – произнесла Динка, не поднимая взгляда от экрана мобильника, через который сидела в очередной игрушке. – А если то, что мы ищем, давным-давно уничтожили?

– Вряд ли, – покачала головой Саша. Она сидела у окна купе, поставив локти на столик, и смотрела на проносящийся зеленой лентой лес. – Мне кажется, такие предметы обладают особой силой. Они способны себя защищать. Вспомните затопленный Китеж. Там икона создала вокруг себя целый мир, над которым не властно даже время.

– Согласен, – Ян коснулся руки Александры, и девушка вздрогнула. – Артефакты обладают особенной силой и, можно сказать, волей. Они идут далеко не во всякие руки, а иногда, как было в случае с Китежской иконой, способны влиять на своего владельца.

– Я уверен, мы выйдем на след гуслей, – пообещал Глеб.

– Если кто-то не выйдет на них до нас, – добавил Северин мрачно.

Все замолчали.

А поезд все мчался, унося их в неведомую пока даль, ставшую теперь для каждого из ребят не просто маленькой точкой на карте.

Этой ночью под грохот колес Динка, прижимая к груди тайком извлеченную из рюкзака смешную плюшевую собачку, думала о том, что произошло в один из обычных октябрьских дней, вторично изменив ее жизнь.

Она уже совсем освоилась в школе. Серьезный, дисциплинированный Глеб казался ей чем-то вроде старшего брата, хотя Динка, конечно, изо всех сил избегала показывать это и при каждой возможности дразнила его и устраивала за спиной какие-то мелкие каверзы. Саша ей тоже нравилась, хотя и ее Динка не обошла своим вниманием, а однажды от скуки запустила старшей подруге в компьютер очень забавный вирус. Правда, Динке же и пришлось потом его лечить и восстанавливать испорченные программы, зато свою долю веселья девочка получила. В общем, все складывалось достаточно неплохо, а единственным человеком в школе, которого Динка действительно уважала, был Евгений Михайлович.

Так все и шло до того, пока на глаза девочке случайно не попалась статья о двоих ученых из Университета в Колорадо. Светловолосая женщина в темных очках и мужчина в простой синей футболке оказались до боли знакомыми.

Конечно, они изменились с тех пор, как Динка видела их в последний раз. Женщина оказалась старше, и даже на фотографии можно было разглядеть залегшую между бровей тяжелую складку. Мужчина исхудал, и лицо его казалось застывшей маской. Но все же узнать их еще было можно. Мама и папа… которые, по словам врачей и так вовремя пришедшего ей на помощь доброго дядюшки Жени – вернее Евгения Михайловича, погибли в той самой автокатастрофе. На их так называемую могилу Дина так долго носила цветы.

Сначала Динка не поверила своим глазам и тупо пялилась в экран монитора. Потом в дверь постучали, и девочка моментальным движением закрыла вкладку с фотографией.

– Опять в Интернете сидишь? – окликнула ее Саша.

Динка хотела ответить, но получилось только смешное шипение, словно язык больше ей не повиновался или из легких, как из воздушного шарика, разом выпустили весь воздух.

– Что с тобой? – Александра сразу стала серьезной.

Динка сглотнула сухим, как пустыня Сахара, горлом. Понимание пронзило ее внезапно: только что сделанное открытие должно остаться с ней. Никому нельзя о нем рассказывать, даже Саше, даже Евгению Михайловичу. Тем более Евгению Михайловичу. Мозг, интенсивно работающий в этот момент, подсказал, что директор не мог не знать о том, что Динкины родители уцелели. Он знал, но солгал, а еще рассказывал свои душещипательные истории, чтобы вернее насадить ее на крючок, и она, словно глупая рыба, широко разинув рот, заглотнула наживку.

– Убили, – сказала Динка, и это было в каком-то смысле правдой, она действительно чувствовала себя убитой.

– Ну и что, не переживай, это всего лишь игра, – ответила Александра, кивнув на экран, где была открыта какая-то онлайн-игра.

Динка кивнула.

– Только игра… – медленно повторила она.

С тех пор реальность действительно превратилась для нее в игру. В сложную стратегию, где нужно действовать в тылу врага, соизмеряя каждый свой шаг, собирать информацию и искать выход. Динка не спешила, она знала, что спешка влечет за собой ошибки, у нее была масса времени, и она терпеливо ждала, оттачивая терпение и логику в массе интернет-игрушек.

Не зря говорят, что беда либо ломает человека, либо мобилизует все его внутренние силы, делает его сильнее. К счастью, Динка принадлежала ко второй категории.

Монотонно стучали колеса, поезд легко покачивало, и Динка смотрела в стену, словно видела на ней картинки из такого нереально далекого детства…

* * *

На следующее утро они прибыли на место, а затем автобусом отправились на побережье, в Балтийск. Город-порт встретил их неприветливо – серым небом и затяжным дождем. Город предстал перед ними холодным и суровым, словно в мундире, застегнутом на все пуговицы. У причала стояли огромные корабли, над стальной водой с тоскливыми криками носились чайки, дул пронизывающий ветер, словно природа позабыла, что лето еще только наступило, и стремительно поворачивала в сторону осени.

Они нашли гостиницу, арендовали мотоциклы – разумеется, все, кроме Динки.

Она тихо вздохнула: вечно ей, как ущербной, приходилось пристраиваться кому-то за спину.

– Я буду тебя учить, – пообещал Северин, заметив, каким взглядом девочка проводила умчавшуюся вдаль группу, состоящую из Глеба, Яна и Александры. – Хочешь?

В последнее время Динка чувствовала, что между ней и Северином словно натянулась невидимая нить. Он отчего-то старался держаться от Дины подальше. Исчезла былая легкость, дружеские похлопывания по плечу. Это было очень странно. Может, Северин на что-нибудь обиделся? Вроде непохоже. Впрочем, девочка отчасти даже радовалась этому отдалению. В присутствии Северина ей становилось немного неловко, в голове царила полная сумятица: ее одновременно и радовало, и раздражало его невнимание.

И вот сейчас они остались вдвоем.

– Ну ладно, учи, – согласилась Динка небрежно, чтобы парень ни в коем случае не догадался, что его присутствие имеет для нее хоть какое-нибудь значение. – Все равно делать нечего – наши укатили рыться в бумагах и явно не скоро вернутся.

Северин улыбнулся:

– Вот и хорошо. Садись, уедем куда-нибудь в поля и поупражняемся на пустой дороге. Здесь, конечно, не то, что в Москве, но лучше не рисковать.

Динка села позади Северина, и мотоцикл, взвыв, сорвался с места.

Сидеть за спиной Северина было удобно. Чувствовалось в нем что-то надежное, идущее даже не от быстроты реакции и умения маневрировать на дороге, а нечто из глубины, воспринимаемое на подсознательном уровне.

Монотонно барабанил дождь, и капли стекали по носу, по щекам, несмотря на накинутый на голову капюшон ветровки, но на сердце было тепло и спокойно.

Этот серый дождливый день оказался на удивление приятным. Сначала Динка осваивала мотоцикл, словно норовистого зверя, и дело обошлось всего одной разбитой коленкой и мелким синяком, который можно вообще не считать. Удовольствие от того, что у нее, наконец, начало получаться, оказалось гораздо сильнее. Динка гоняла по скользкой грунтовой дороге, периодически въезжая в лужи и напрочь забрызгавшись с ног до головы, и звонко смеялась почти позабытым из детства смехом.

– Может, хватит? – пытался урезонить ее Северин. Он до сих пор боялся, что девочка свалится, и бегал за мотоциклом, словно курица за непослушным цыпленком.

Глядя на него – тоже грязного, с прилипшими ко лбу волосами, Динка снова начинала хохотать так заразительно, что Северин нехотя присоединялся к ней.

Когда они, все мокрые и грязные, вернулись в гостиницу, администратор посмотрела на обоих с ужасом и брезгливостью, словно видела перед собой двух лягушек. Динка и Северин, чувствуя себя заговорщиками, переглянулись и снова захихикали.

В общем, день удался, и оба на время совсем позабыли о неприятностях. Пока Динка согревалась в душе, Северин сбегал за едой, и они угостились прекрасными бутербродами, состоящими из толстого куска колбасы, сыра и маринованного огурца. От хлеба оба дружно отказались.

Они сидели в неудобных гостиничных креслах. Динка завернулась в большую мохеровую простыню и подобрала под себя ноги. Северин, уже переодевшийся в белую футболку и новые джинсы, разместился напротив. С его все еще мокрых волос стекали тонкие струйки воды. Динка завороженно следила за ними, а парень отчего-то смущался. Вся непринужденность уходящего дня вдруг исчезла, оставив после себя все ту же странную неловкость.

Ребята еще не вернулись, а за окном, за унылыми желтыми шторами, от которых так и веяло казенным заведением, уже начинало темнеть.

– Так и будешь сидеть, как истукан? – поинтересовалась Динка, прерывая паузу, которая повисла между ними, противная и липкая, как паутина в лесу.

– А что, – спросил Северин немного хрипло, – хочешь в благодарность за обучение выгнать меня под дождь?

Динка не понимала, откуда взялась эта напряженная неловкость, и злилась.

– Ты что, Снегурочка, и растаять боишься? – поинтересовалась она, глядя не на собеседника, а на пластиковый желтый абажур стоявшей на столе лампы.

Северин встал и пожал плечами.

– Ладно, если тебе неприятно мое общество, могу пойти в свой номер.

Она не ответила, и парень направился к двери.

На миг Динке захотелось окликнуть его и попросить остаться, но это выглядело бы совсем глупо и нелогично, а глупости Дина не любила. Всякое дело нужно доводить до конца и быть последовательным, поэтому она изо всех сил сжала зубы и промолчала, дав Северину уйти. А потом сидела в пустой полутемной комнате, чувствуя себя несчастной и одинокой. Ей хотелось плакать – совершенно без повода, просто так – и Динка снова достала Щенка и прижала его к груди. Что переменилось? Почему такой счастливый, легкий день закончился так странно? У нее не было объяснений.

Посидев в одиночестве минут двадцать, Динка включила планшет и вышла в Интернет. Зайдя на знакомый сайт, она увидела, что на новостной страничке произошли изменения.

НАШИ ОБОЗРЕВАТЕЛИ СООБЩАЮТ О ПОЯВЛЕНИИ НОВОЙ МУЗЫКАЛЬНОЙ ГРУППЫ. СТИЛЬ МУЗЫКАНТОВ ОПРЕДЕЛИТЬ СЛОЖНО. ПОХОЖЕ, ОНИ НЕ СЛЕДУЮТ НИ ОДНОМУ СУЩЕСТВУЮЩЕМУ НАПРАВЛЕНИЮ И МОГУТ ПРЕПОДНЕСТИ ЗРИТЕЛЯМ ЛЮБОЙ СЮРПРИЗ. БУДЕМ С ИНТЕРЕСОМ СЛЕДИТЬ ЗА ИХ ДАЛЬНЕЙШЕЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ.

Если убрать все вставленные для конспирации слова из области музыки, становилось понятно, что друзья сообщают Динке о появлении новой группы, заинтересованной в поисках гуслей. Причем никто не знает, кто эти ребята и откуда взялись. Динка не сомневалась, что речь идет именно о тех людях, что сумели подкараулить и захватить Северина. Да уж, очевидно, они мастера сюрпризов.

* * *

Архив, в который их пустили благодаря весьма обширным связям Евгения Михайловича, оказался весьма богат. Время пролетело совершенно незаметно. Казалось, только-только за окном был пусть мрачно-серый, но все же день, глядишь – а уже совсем темно.

Видимо, авторитет ходатайствовавшего о доступе к фондам лица был столь высок, что дежурная, хотя и посматривала косо на углубившихся в изучение старых бумаг ребят, но все же их не гнала.

Первым не выдержал Ян.

– Может, пойдем отсюда? Завтра еще целый день будет, – сказал он, захлопывая толстую книгу, – в воздух сразу поднялось облачко пыли, и маг громко чихнул, вызвав новый недовольный взгляд дежурной.

– Пойдем, – поддержал его Глеб, – а то уже живот от голода сводит.

Но Саше очень не хотелось уходить. Здесь было ее царство, а еще девушке казалось, что она буквально в шаге от находки. Бывало у нее такое чувство, и оно никогда не подводило Александру ранее.

– Сейчас, досмотрю вот это, – она кивнула на громадный том, содержащий в себе выписки из хроник Ордена тевтонских рыцарей. – А вы пока поужинайте, я не хочу есть.

Ян и Глеб переглянулись и синхронно покачали головами.

– Только не надо жертвовать ради меня своими интересами! – рассердилась Александра. – Я посижу здесь еще час, не больше. Вы пока поужинаете, а потом я позвоню вам, и мы вместе поедем в гостиницу. Вы мне здесь только мешать будете!

– Мне не нравится идея разделяться и оставлять тебя здесь одну, – Ян подошел к девушке и встал возле нее.

– Во-первых, я не одна, во-вторых, здесь безопасно, а в-третьих, вы меня встретите, – Саше так не терпелось продолжить расследование, что даже во время разговора она смотрела не на друзей, а в книгу.

– Ну хорошо. – Голос Яна звучал лишь немного напряженно. – Вижу, ты действительно предпочитаешь книги, и не буду мешать.

Он тряхнул длинной челкой и, резко развернувшись, пошел к двери.

– Позвони как закончишь, мы будем неподалеку, – сказал Глеб и направился вслед за магом.

– Ага, – рассеянно пробормотала девушка. Ей как раз попался текст, посвященный Герману фон Зальцу – великому магистру Тевтонского ордена, жившему в начале тринадцатого века.

Рассказ о магистре был написан скупо, однако все же производил впечатление. При Германе фон Зальце Тевтонский орден достиг немыслимого расцвета. Каждый визит магистра к императору или папе римскому заканчивался новыми дарами и привилегиями ордену, сыпавшимися как из рога изобилия. Казалось, что легкомысленная госпожа Фортуна избрала Германа фон Зальца своим любимцем и лично о нем заботилась. Либо магистр обладал действительно выдающимся красноречием. Последний постулат находил подтверждение в том, что именно магистр Тевтонского ордена являлся посредником между весьма необычным императором Фридрихом Вторым и папой римским Григорием Девятым, блестяще проведя все переговоры. После смерти магистра король и папа уже никак не могли договориться.

Красноречие и влияние на людей – именно такими свойствами, судя по словам Евгения Михайловича и прочитанным Сашей легендам, могли наделять чудесные гусли. Какова вероятность, что сейчас Александра вышла на след именно этого артефакта?..

Настойчивое покашливание отвлекло девушку от этих мыслей, и она подняла голову.

Дежурная – сухощавая некрасивая женщина в самовязаной красной кофте – смотрела на нее укоризненно.

Саша перевела взгляд на окно. За ним была чернильная мгла. Сколько же прошло времени? Может быть, миновал отпущенный ей час? Девушка достала мобильник и обнаружила, что он отключился из-за полной разрядки аккумулятора. А она, увлекшись чтением, даже не слышала его голодного жалобного писка.

– Вам, наверное, домой надо? Извините, уже ухожу, – сказала Александра дежурной, закрыла том и, подняв его с немалым усилием – весила книга килограммов пять, а может, и больше, – поставила на полку.

– Я вижу, что у вас очень срочное дело, – обиженно произнесла дежурная, поджимая тонкие губы.

– Спасибо вам большое. И еще раз – извините, – Саша сунула в карман бесполезный мобильник, накинула тонкую курточку, вышла из архива и остановилась на крыльце.

Дождь закончился, но весь воздух словно был пропитан влагой. Уже совсем стемнело, к тому же не горели ближайшие к зданию фонари, наглядно демонстрируя, что провинция это вам не Москва, а коммунальные службы – не добрые волшебники.

Девушка поежилась – было ощутимо прохладно, подняла воротник ветровки, сунула руки в карманы и пошла к месту, где они припарковали арендованные мотоциклы. Искать друзей следовало именно оттуда.

Но не успела Александра пройти и нескольких шагов, как дорогу ей перегородил темный силуэт. Саша шагнула в сторону, чтобы обойти нежданно возникшее на пути препятствие, но человек тоже сделал шаг, не давая пройти.

«Это не случайный прохожий, это за мной», – поняла девушка с необъяснимым страхом. Было в этой фигуре нечто странное и страшное, отчего кровь леденела в жилах, а голова начинала кружиться.

– Что вам надо? – спросила Александра громко, удивляясь тому, что голос не дрожит и, в целом, звучит довольно спокойно.

– Ты что-то узнала, – произнес незнакомец, теперь Саша понимала, что это парень, хотя и не могла разглядеть черт его лица из-за низко надвинутого на его лоб капюшона ветровки… она вообще видела его плохо, словно сквозь черную пелену.

Сердце оборвалось, ухнуло в пятки.

– Я не понимаю, о чем вы?

Надо тянуть время… Глеб и Ян должны быть неподалеку, и, конечно, они вовремя придут на помощь, ничего плохого с ней не случится.

– Ты знаешь о чем! – Незнакомец схватил ее за ворот тонкой куртки, и Саша почувствовала, какие ледяные у него руки – наверное, он поджидал ее уже очень долго здесь, на улице. – Ты узнала, где гусли? Говори, или будет хуже!

Слова не являлись пустыми угрозами – Александра почувствовала это каким-то шестым чувством, и по спине пробежала дрожь, ладони вспотели от почти сверхъестественного липкого страха.

– Ну, говори! – Он наклонился к ней.

Сердце, кажется, превратилось в ледяной комочек. Саша и сама не понимала, отчего все ее существо охватил первобытный дикий ужас. А еще… глаза незнакомца, приблизившись к ней, заслонили собой весь мир. Его взгляд проникал глубоко внутрь, переворачивая все.

– Герман фон Зальц, магистр Тевтонского ордена… – проговорила девушка с удивлением и словно через какую-то пелену, слушая собственный голос. Что же это такое? Может быть, она заснула над книгами и весь этот ужас ей только снится? Хорошо бы оказалось именно так!

Кажется, Александра против собственной воли собиралась разболтать незнакомцу все, но тут произошло нечто странное.

Где-то поблизости послышался бормочущий голос, и на Сашу вдруг словно вылили ушат холодной воды – она пришла в себя и отпрянула от парня, который неведомым образом затуманил и подчинил ее разум.

Человек в надвинутом капюшоне тихо выругался.

– Я еще вернусь, – сказал он, быстро шагнул прочь и тут же пропал в темноте.

Девушка потерла ладонями виски. Неподалеку виднелся какой-то силуэт. Саша поняла, что этот человек не из их команды и что именно он сейчас спас ее от чего-то ужасного.