Текст книги "Академия Тьмы и Хаоса (СИ)"

Автор книги: Екатерина Масалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Полигон находился за замком. Арена, посыпанная мелким речным песочком, ограждена стенами со светящимися охранными знаками. На арене нас уже ждал преподаватель чернокнижник. Темно-синяя мантия и капюшон скрывает лицо.

– Здравствуйте, – обратился к нам он к нам.

– Здравствуйте, – отозвались мы не стройным хором.

А дальше посла лекция о видах магии. Что существует шесть стихий: огонь, вода, воздух, земля, смерть и жизнь. И что у каждой из нас есть способность к той или иной стихии. И для начала мы определимся с нашими стихиями.

Быстрыми и точными движениями длинного кинжала, чернокнижник начертил в воздухе пентаграмму. Она несколько секунд повисела и опустилась на песок.

– Теперь встаем по одному в центре и не шевелимся.

– Кассандра, ты первая.

В пентаграмму встала зеленоволосая.

«Теперь я знаю, как ее зовут!», – обрадовалась я.

Чернокнижник воткнул кинжал в угол звезды, быстрое слово, и вокруг Кассандры хороводом затанцевали капельки воды.

– Хорошо.

Капли исчезли, а довольная ведьма встала в строй. Теперь и мы узнали наши стихии. У Арны их оказалось целых две. Жизнь и ветер. Мне же отозвался огонь.

После того, как мы узнали наши стихии, чернокнижник разбил нас на пары и научил создавать первое простое заклинание. Чары наводятся ведьмой и зависят от фазы луны или солнца, колдует ведьма, когда нет луны или в полнолуние, и только на магию нет таких ограничений. Но и здесь есть подвох – не всякая ведьма может применять высшие заклинания и достигнуть уровня магистра. Зато колдовство и чары – вот наша сильная сторона. Ведьмы не будут швыряться огненными шарами, как маги, они наносят удар, когда его совсем не ждут, и тщательно его подготавливают.

– А хаосситы? – задала я вопрос.

– А вот с хаосситами светлые маги предпочитают не связаться. Им противостоят уже жрецы. И то, не каждый на это способен.

– Как? – ахнули мы.

– Хаосситы это жрецы и воины Хаоса. Для того, чтобы стать хаосситом надо пройти тринадцать ритуалов изменяя тело и душу.

– А как же тогда первая ведьма? – вспомнила урок истории Арна.

– На то она и первая ведьма, – ответил чернокнижник.

– А как же наше посвящение? – поинтересовалась Ирма. – Мы тоже хаосситы?

– Вчера у вас было только первая ступень, вчера они только прикоснулись к вам. На остальных курсах будет еще раз по ритуалу, когда вы окончите вы будете только хас-ар – младший послушник. И только тогда получите возможность вступить в орден.

– И вы?

– Я, – лица не видно, но мне кажется, чернокнижник усмехнулся. – Хас-авар. Младший жрец.

– А что означает асейра? – спросила я.

– Так, что-то мы отвлеклись, – встрепенулся мужчина. – Вернемся к магии. Магия, в отличие от ваших ведьминский кругов, разлита в воздухе. Она подобна воде – пронизывает наш мир. Итак, теперь мы научимся видеть потоки.

И мы учились. Усердно до пота на висках, но так ничего и не увидели. Как сказал чернокнижник: у ведьм это умение получается не с первого раза.

Наконец лекция подошла к концу, и чернокнижник через пятно завел нас в замок. В башню мы не стали заходить, а сразу отправились на отработку, так у нас хоть будет немного свободного времени перед сном.

Глава 4

Первые выходные. Я потянулась, радуясь, что никуда торопиться не надо и можно поваляться и понежиться в кровати. Конец недели выдался слишком суматошным. Ректор подсунул нам обязательные факультативы, а его заместитель оборотень «случайно» забыл сказать, что мы можем выбрать, что-нибудь одно из списка. Ведьма бегала по комнате с причитаниями: «Когда нам жить?! И как все успеть?» Но потом пришел оборотень и, посмеиваясь, все разъяснил. Арна выбрала: артефактологию, руны, и защиту от сил света. Мне же приглянулись: защита, артефактология (Арна настояла, а то ей, видите ли, скучно будет), и зеркальные пути. Может, Нарцисса выбрала другие предметы, раз мы ее ни разу не видели.

– Это сегодня! – в комнату ураганом ворвалась Арна.

– Что? – поинтересовалась я, не спеша покидать нагретую кровать.

– Вот!

Мне в лицо тыкнули двумя бумажками. Первая большая и пестрая, вторая маленькая и белая. Отдав бумаги, ведьма принялась сноровисто заваривать чай. Все-таки в отработке в столовой оказалась своя прелесть, кикиморы делились вкусняшками.

Большая бумажка оказалась плакатом. На нем нарисованы три девушки призрака против одного некроманта размашистая надпись гласила, что сегодня состоятся первые межфакультетские поединки. И он состоится после ужина.

– Но мы-то на него не попадаем, – я остудила пыл ведьмы.

Та невнятно пробурчала, запивая булочку.

А вот второй листочек куда ценнее и важнее. Красивым почерком наверняка ректорским выведено: что мне начисляется стипендия, в размере десяти соек и получить их к празднику Осени второго октября.

Замотавшись в одеяло, подсела к подруге за столом. Ничего ей одной уничтожать булочки.

– Вы здесь? – без стука в комнату заглянула Ирма. – О! Откуда это у вас?

– С кухни, – важно отозвалась Арна. – Мы там отрабатываем.

– Это за столовую, да?

– Нет, это за опоздание. За нее нам только предстоит наказание.

– Ага, ректор пока придумать не может, – хихикнула Арна.

– А там все у озера отдыхают, чего киснуть в четырех стенах – рассказала Ирма. – Вы идете?

– На какое еще озеро? Я не помню, чтобы рядом с замком было озеро, – не поверила ей я.

– Пошлите, покажу, – позвала Ирма.

Я быстро оделась, и мы пошли смотреть таинственное озеро Ирмы. Пятно-портал вывело в зал с горгульей. Спустились и оказались в холле. Под левой лестницей длинный темный коридор, заканчивающийся круглой комнатой. На стене пятна-порталы, над каждым таким табличка, куда какой ведет.

– Ух ты, тут есть портал в Асру! – воскликнула Арна, и загорелось пройти именно через этот него.

– Ага, думаешь, ты первая? – было ей ответом.

Ведьма протянула руку, и уперлась в стену.

– А куда можно?

– На Серебряное Озеро.

Ого! Вот это ректор расщедрился! Серебряное озеро образовалось на месте битвы жрицы Тасмы – защитница покровительница светлых магов. Когда Арддару зачищали от темных, она угодила в умело расставленную ловушку чернокнижника Акара Тиса. Женщина не попала на штурм Ванары (город пал только через пять лет), и забрала с собой темного. И на месте Химеровой Топи образовалось Серебряное озеро.

Уж не знаю почему, но светлые обходили озеро десятой дорогой. И как рассказала Ирма, ректор на выходные открыл к нему портал.

Прошли сквозь пятно на стене.

Вышли огромного дерева, его искореженное тело выбелило время. Вперед уходит натоптанная тропка. И слышался веселый смех.

Ого! На берегах расположилась вся академия. Вампиры прятались от солнышка под теневыми зонтиками. Утоплены что-то тихо напевая, плели венки и отпускали их в плавание по озерной глади.

– Теперь понятно, почему в академии такая тишина, – хмыкнула Арна.

– Уж лучше мы греемся на пляже, чем от скуки разносим академию, – заметила я.

– Ага, – согласилась с нами Ирма. – Идем, найдем наших.

Ведьмы обосновались в тени кустов амархи. Ведьмочки строили глазки оборотням и неторопливо срывали кисло-сладкие ягодки.

– Думаешь вблизи озера съедобнее? – спросила Арна.

– Ну, с ними же ничего не случилось, – заметила я, но рвать ягодки не рискнула.

Что интересно, никто не купался. Только призраки играли в догонялки на поверхности, не каясь серебристой воды.

Побывать на озере и не потрогать его воды, зря, что ли, нам о нем столько рассказывали. Недолгий поиск и вот я, вооружившись палочкой, присела на бережке. Провела ею по поверхности. Вода, словно растаявший мед, потянулось за палочкой.

– Интересно, правда? – рядом присела Арна.

– Да. А что магические потоки?

– Эмили, мы отдыхаем, а не продолжаем учиться! – возмутилась подруга.

– Отдыхай, – разрешила я.

Сосредоточилась, переключила зрение, чтобы увидеть магию. Осмотрелась. Темно-серые сгустки, защищающие вампиров от солнца. Озеро – перекрученные потоки самым немыслимым образом, причем цвет их варьировался от прозрачного до ярких. И в центре этого безумия горит белый огонь.

– Арна, посмотри.

– Ух ты! – выдыхает ведьма. – Красиво, но мы отдыхаем. Пошли.

Моргнула несколько раз и снова стала видеть, как обычный человек. Вернулись под куст.

– Эмили!

– Как ты познакомилась со старшекурсником? – шепотом поинтересовалась Кассандра. – И когда успела?

– А вот, – улыбнулась я.

К нам неторопливо приближался Натан. И если на парня вампирши бросали кокетливые взгляды, то желали утонуть в озере.

– Привет. Погуляем? – спросил он.

– Конечно, – за меня ответила Арна и выпихнула в объятия вампира.

Теперь взгляды пожелали и ей утопнуть. На что ведьма только задорно показала язык.

– Погуляем, – пришлось согласиться.

Рука вампира была холодная как снег, мы неторопливо шли вдоль берега.

– Хорошо, правда? – нарушил тишину вампир, когда удалились на приличное расстояние от веселящихся студентов.

– Да, – согласилась я. – Так умиротворяет.

И снова разговор умолк. Мне кажется или ему от меня что-то нужно. Вампиру от меня – смешно.

– Натан, ты что-то хочешь сказать? – я решила помочь начать разговор.

– С чего ты взяла? – поспешно открестился он.

«Все-таки надо», – развеселилась я.

– Ну, мне так показалось…

– Тебе показалось.

– Хорошо, – не стала спорить я, созреет, сам все расскажет.

Мы шли. И молчали. Я больше смотрела себе под ноги, чем на красоту пейзажа.

– Ох! – остановился вампир.

– Что? – взглянула на него.

С пригорка, где мы находились отлично видно, как в центре озера медленно вращается, набирая силу водоворот. Любопытную девушку призрак едва не затянуло, если та вовремя отскочила в сторону.

– Этого не должно быть, – прошептал вампир. – Мы проверили озеро безопасное.

– Что ты такое там бормочешь? Им же помощь нужна!

– Да надо бы вернуться, – опомнился вампир.

– Ку-ку! – из-за дерева нам наперерез вышел тот самый оживший дракон.

– Это кто? Ты его, знаешь? – поинтересовался вампир, задвигая за спину.

«Ну как сказать…»

– Нет, – ответила я, хорошо, что Натан не видит моего лица.

– Врунишка, – дракон погрозил пальцем. – Эмили, тебя ведь так зовут?

Он обращался ко мне, подчеркнуто не замечая между нами вампира. Натан не ректор и, возможно, угрозы не представляет.

– Да.

– Тогда позвольте представиться Гэлеасарис левое крыло Парящего в Облаках, – с легким поклоном представился дракон.

«Левое крыло? А-а-а…это что-то вроде советника, я так понимаю».

– Очень приятно, Эмили Вайл.

И о чем же мне разговаривать с драконом? Рассказать, что изменилось в мире, пока он был скелетом? Бред какой-то.

– Милая девушка, вы должны пойти со мной, – ласково проговорил дракон.

– Никуда она не пойдет, – обрубил Натан.

Ой, про него, я как-то забыла.

Я замерла за спиной вампира, словно мышка. Помня, что еще недавно дракон был скелетом, идти куда-нибудь с ним я не горела желанием. Поэтому вцепилась в плащ вампира, словно голодный гуль в кость.

– Извините меня, но никуда я с вами не пойду. Я вас не знаю и…, – дальше мое красноречие заглохло.

– Так, давайте познакомимся! – радостно вскричал дракон, делая несколько шагов к нам. – Вы уже, знаете, как меня зовут.

– И что вы были скелетом, – под нос буркнула я.

– Да? – удивился вампир.

– Ага, – кивнула я. – И ректор был таким злым.

– Эндан? – судя по голосу, Натан не поверил.

– Ох, – махнул рукой дракон, вновь привлекая наше внимание. – Всего лишь минутное непонимание ничего большего! Вампир отпусти девушку.

«Конечно, ничего? Только после этого нас с Арной нагрузили занятиями под самое не могу!»

Ласковый доброжелательный голос, с губ не сходит улыбка, ветерок треплет серебристые волосы ожившая девичья мечта, вот только взгляд у этой мечты злой колючий и сразу понимаешь, что его дурачества это маска, под которой скрывается жестокий хищник.

– Нет! – твердо заявила я пятясь.

Еще и вампира за собой увлекаю. Треск. И у меня в руках одна половинка плаща, с плеч Натана соскальзывает другая. Откинув тряпочку в сторону, вампир из магии создал – рапиру. И недвусмысленно показал дракону, чтобы держался подальше.

– Хочешь поиграть? – улыбнулся дракон, и мне стало не по себе.

А мне что делать? Бежать к своим? Так как раз мимо дракона. Обогнуть озеро? Глупо и далеко. Так, и стояла, прижав к груди лоскут от плаща.

Дракон так же создал рапиру и, ухмыльнувшись, двинулся на вампира. Клинки со звоном скрестились, противники проверили силу друг драга. Замерли на секунду, а потом…они превратились в черно-серебристый вихрь. Распались. Перевели дух.

– Прекратите, – пролепетала я.

Но куда там. Азарт затмил мир.

«Светлые защитники, что делать?»

«Зачем зовешь свет, – прошептал кто-то голосом ветра. – Дитя Тьмы?»

«Кто ты?»

Я так опешила, что забыла о драконе и вампире.

Поднявшийся ветер бросил мне в лицо пожухлую траву и женский смех.

«Тьма!» – догадалась я.

Но вопроса «что делать?» это не отменяет. А также: «зачем я дракону?»

Закрыв глаза, потянулась к чему-то внутри, к тому, чем меня наградили Тьма и Хаос. Оно холодное, жгучее, но во мне крепнет уверенность – дракона прогонит.

Швырнула «это» вперед. Вампир, подпрыгнув, пропустил под собой веющий холодом сгусток. Приземлился, хрустнув замершей травой. Дракон взмахнул, рапирой разрубая «нечто». С левой стороны дерево порылось ледяной корочкой.

– Сюрприз, – выдохнул Гэлеас. – Я подобное, предполагал. Ну, ничего это поправимо.

– Что? – спросила я, тяжело дыша. – И что вам нужно? Отвечайте!

Делаю вид, что с легкостью могу снова запустить в него колдовством, но это было блефом. Стиснула кулаки, боль от впившихся ногтей не давала провалиться в забытье обморока.

– Жениться хочу, – обескураживающее ответил дракон.

– Что? – одновременно мы с вампиром вскричали.

– Ты не говорила, что у тебя есть жених? – с горечью обронил Натан.

«Да что же это такое?!»

– Нет у меня никого жениха, – выпалила я, от злости уже трясло. – То есть был, но это не он!

– Так, в чем же дело? – Обрадовался дракон. – Небесный храм всегда к нашим услугам!

«Разве молодоженам не надо в храм Лериан? – не к месту задумалась я. – Тьфу! Какой храм!».

– А я не хочу! – отрезала я. – Хватит с меня свадеб!

– А кто тебя спрашивает? – змеей шипит дракон.

Одно стремительное движение и вот он рядом, а вампир летит в замороженное дерево.

«И чего он тогда выпендривался?» – ошарашенно, подумала я, когда Гэлеас цапнул за руку и потащил к озеру!

– Не хочу! – уперлась я.

– Ты пойдешь, – сквозь зубы. – Зря, что ли, ты меня разбудила! Это твоя судьба!

– Я не хотела будить! – пропыхтела я, изображая из себя упрямую ослицу. – Я даже не знала о тебе!

– А не важно! – выдал дракон.

– А вот и нет, – спокойно проговорил ректор за нашими спинами.

Мы так и застыли от неожиданности. Он оскорбившийся и тянущий меня к озеру (кстати, всего шажок остался), и я на корточках и упирающаяся.

– Кыш ты нам мешаешь, – отозвался дракон.

– Ничего подобного! – запротестовала я. – Господин ректор, не может мешать!

«Ай, какая я хорошая».

– Мешает, – упрямо заспорил Гэлеас.

Дернул.

– Нээт! – закричала я.

Ректор кинулся вперед, ему наперерез дракон.

Машинально закрыв глаза, я рыбкой нырнула в озеро. Что-то ударило под дых, выбив воздух из легких. Открыла глаза. Зеркальная пыль переливается озорными искорками. Тронула одну такую и «звездочка» столкнулась с соседкой.

«Я в озере. А где вода?».

Пока стояла, раздумывала, меня медленно притягивало к этой неведомой черноте. Это же водоворот! И чем больше сопротивляюсь, тем сильнее притягивает.

– Господин ректор! – закричала я в панике.

Зеркальный туман уплотнился, дышать стало труднее. Вот словно трещины в зеркале ко мне устремились черные щупальца. Обвили ноги, руки, залезли в рот.

– Тьфу! – выплюнула я.

Во рту остался вяжущий вкус, словно наелась незрелой черемухи.

Блестящий туман сменился чернотой. А меня все еще куда-то волокут.

– Эмили! – позвал ректор.

– Госфофин рефтор! – промычала я.

Вяжущий эффект пакости недооценила.

Сапфировая вспышка, потом одна, другая и вот господин ректор рядом со мной. В его руке сиял лазурью стилет. Им он пытался перерезать черные маслянистые щупальце спеленавшие меня. Но оружие завязло в густой слизи. Вампир зарычал в бессильной ярости.

– Не упрямься, Энди, – ласково словно разговаривал с неразумным ребенком, проговорил дракон.

«Энди?».

Самого Гэлеаса не видать, но не сомневаюсь он здесь всего в нескольких шагах.

– Один раз я уже доверился тебе! – огрызнулся Эндан.

Я явно лишняя, и с губ рвутся слова, которые мне слышать не полагается, но ректор сдерживается, сжимая кулаки.

– И это пошло тебе на пользу, – заключает невидимый дракон.

В ответ рык и яростный, ненавидящий взгляд горящих сапфировым огнем глаз.

Рывок, выдернули, а по ощущениям шкурку, я оставила в тисках щупалец.

– Ыыы, – взвыла я.

Ректора дракон сбил с ног, а меня мимоходом швырнул обратно.

«Я им что мячик!», – успела подумать, когда щупальца втянули меня в центр водоворота.

И если снаружи все черное, то внутри свинцово-серое. И в нескольких метрах застыли. Девушка в длинном белом одеянии, лицо скрывает капюшон, как у чернокнижника напротив.

«Жрица!» – догадалась я. – «И чернокнижник!»

Подходить к ним я не рискну, ни за какие сокровища. Поэтому не сводя взгляда со жрицы и ее противника, попятилась. Ноги идут, а вот я сама стою на месте.

«Све…, что же делать»,

Я дочь Тьмы и уже не смею упоминать свет. Но так хочется!

«Я сильная. Я справлюсь», – настроив себя, рискнула подойти к замершей парочке.

Это сколько же веков же они стоят, подумать страшно. И прекрасно сохранился. И не пахнет разложением.

– Коснись ее, – поторопил невесть как появившийся дракон.

«Да, чтоб, он провалился!»

– Ни за что! А где господин ректор? – спросила я, и руки спрятала за спину.

– Дался он тебе, – поморщился дракон.

– Правильно, Эмили, – из серой хмари вышел вампир. – И лучше отойти от них.

Одежда порвана, на щеке заживает порез. Впрочем, Гэлеас выглядит не лучше. Такой же драный на левом боку расползается алое пятно, думаю, рана уже начала регенерировать.

– Энди, – возмутился дракон. – Не мешай мне!

– А я буду, – с вызовом ответил ректор.

– Ты все такой же упрямый, – шипит Гэлеас.

И кидает ему под магический сгусток. Вампир дернулся, а с места сдвинуться не может.

– Давай пробуди жрицу! – подскочил ко мне дракон. – Поцелуй ее!

– ЧТО? – я как, ошпаренная, отскочила от Гэлеаса.

«А почему не чернокнижника?!»

– Эмили, не делай этого, – ровным голосом проговорил ректор.

«Да и не собираюсь…»

– Да никогда! – заверила вампира.

Но Гэлеасу эти салочки уже порядком поднадоели. Схватил, скрутил и подтащил к жрице. Скинул капюшон. Черные волосы заплетены в косицу, в ореховых глазах навеки застыла искорка силы.

– Нет!

Схватив за голову, заставил коснуться ее губ.

«Щетку!», – мысленно взвыла я.

– Ах, – изумленно произнесла жрица.

«Так, она не мертвая?»

– Отпусти! – задергалась я.

– Далеко не уходи, – попросил дракон.

– Кто вы? Где я? Что происходит? – сыпались вопросы из жрицы.

– Ничего дорогая, – ласково проговорил дракон, накидывая на шею цепочку с большим агатом.

– Что? – опешила жрица. – Да как…

Так, толком ничего не поняв, она изменилась. Белое одеяние посерело, словно впитав хмарь, мелькающую, вокруг нас. Глаза почернели, и по щеке покатилась кровавая слеза.

– Эмили, помоги, – попросил ректор.

Пока Гэлеас набрасывал капюшон на голову изменившейся жрице ректор удлинившимися когтями, и я наговором огня освободили его ноги.

– Эмили, иди сюда, – позвал дракон, доставая из кармана вторую цепочку только уже с прозрачным кристалликом.

«Ага, уже бегу!»

– За спину! – скомандовал ректор.

В его руках разгоралось сапфировое пламя.

– Не смеши, Энди, тебе меня не победить, – снисходительно улыбнулся Гэлеас.

– Может быть.

Пламя полетело в дракона. Жест и вот оно застало в воздухе. Ректор рванулся вперед, схватил цепочку, а на обратном пути меня, и мы побежали. Я чувствовала, как ректор своей силищей тянул меня за собой, в то же я сама оставалась на месте.

Серая муть скрыла от нас дракона и жрецов.

– Арсар! – запыхался ректор.

– Я здесь милорд, – из хмари к нам шагнул оборотень. – Эмили? Я так и знал.

– Потом, – выдохнул вампир. – Помоги.

– Конечно, милорд.

Оборотень взял нас за руки. Вокруг взметнулось два пламени лазурное и янтарное. А когда оно угасло, мы уже были в блестящем тумане. Значит, до берега недалеко.

Ректор и оборотень под ручки, как маленькое дитя вывели меня на из озера.

– Эмили! – обрадовалась Арна. – А почему…

Выпустив мою руку, ректор передал меня на попечение ведьмы. Та помогла доковылять до дерева, и только усевшись под ним, поняла, как ломит все тело.

Я перевело взгляд на озеро. Серебряной осталась тонкая каемка у берега, все остальное занимала чернота водоворота.

– Что там было? – любопытство так и распирало Арна.

– Госпожа, Ланн вы не в курсе, что любопытство кошку сгубило? – заметил оборотень.

– Так, я не кошка, – пробормотала Арна, но расспрашивать не стала.

Озеро засияло, и вот его уже нет.

– Ух ты, – выдохнула ведьма и даже привстала, чтобы лучше было видно.

Она бы и подошла поближе, но предупреждающий взгляд оборотня пригвоздил ее месту.

Пусто. Ни дракона, ни жрицы, только одинокая фигура чернокнижника.

– Эээ, а где он? – растерялась я.

– Кто? – заинтересовалась Арна.

– Ушел, – ответил ректор.

Под чутким руководством ректора оборотень доставил в замок статую чернокнижника. А уж с меня вампир глаз не спускал. Прошли через пятно в дереве, оборотень в одну сторону мы с ректором в другую. Вампир проводил нас до комнат.

Но стоило ему скрыться в пятне-портале, как в мою дверь постучали.

– Входи, Арна.

– Рассказывай! – велела ведьма, помахивая в руках бутылкой.

– О нет, пить я не буду, – открестилась я. – Ты не забыла что у нас сегодня еще и отработка на кухне?

– Кто сказал, что мы будем пить? – возмутилась Арна. – Это так для душевного спокойствия. А также сегодня поединок между призраками и некромантами.

Драконы, тайны, отработка учеба до посинения, а подруге хоть бы хны! Ее оптимизм не убиваем. Вылив утренний чай, ведьма налила прозрачной розовой жидкости.

– Что это? И откуда? – подозрительно поинтересовалась я.

– Каси, делает замечательные зелья, – ответила ведьма.

– И тайком от ректора гонит горячительные напитки и спаивает студенток, – продолжила я.

– Не без этого, – согласилась подруга.

В чашке ровно на один глоток. Приторно-сладкая жидкость скользнула внутрь. По телу пробежалась волна тепла, и накатила легкость, словно я вот-вот взлечу.

– Какая прелесть, – проговорила я, разглядывая бутылку.

– Но, но, – Арна поспешила ее у меня отобрать. – «Ведьмина насмешка» коварное вино.

– Каси, озолотится на ней, – заметила я. – Надо ей лавку отрывать в Лайнаре.

– Кто туда ведьму пустит, – огорчилась Арна. – Так ты давай не уходи от разговора. И рассказывай, что там было у озера?

Налив чаю я все рассказала подруге. Рассказ вышел очень эмоциональным и странным, особенно момент с поцелуем.

– И ты ее поцеловала? – ужаснулась Арна. – И как оно?

– Арна! – возмущенно вскричала я. – Надо было, чтобы наши губы соприкоснулись.

– А весело было бы, если она ответила, – расхохоталась ведьма.

– Иди ты, – притворно обиделась я. – А вот куда ректор дел чернокнижника и что за цепочка с кристаллом тебе неинтересно?

– Еще как, – кивнула подруга. – А также зачем жрица дракону и зачем он ее изменил?

– Нужно узнать, кто такой Гэлеас, – решила я. – И тогда пойдем что ему надо. Только господин ректор вряд ли расскажет.

– Ничего сами узнаем, – заявила Арна, и это звучало как угроза. – И начнем с библиотеки.

Сказано. Теперь надо выполнить.

Вышли из комнаты и столкнулись с Кассандрой и Ирмой.

– А мы за вами, – опешила Каси. – Вы идете на соревнование?

– Конечно, – мгновенно поменяла программу вечера Арна.

– Арна, мы не можем, – напомнила я.

– Еще как можем, – заверила ведьма. – Вот посмотрим и сразу на кухню.

С весело болтающими девушками я вышла в зал с горгульей, и влились в поток студентов направляющихся к арене.

– Привет, – к нашей компании присоединился Ксар.

– А где Натан? – отозвалась Арна.

Я же сделала вид, что меня не интересует вампир. Как жениха я его не рассматриваю, сама только что избежала навязанного замужества, а вот как с другом, с ним нужно объясниться. Но что я скажу? И вот эта неопределенность пугала. И хотелось оттянуть разговор на неопределенный срок.

– Сказал, что придет позже, – растерянно посмотрел вокруг оборотень. – Но что-то его все нет.

Мы протиснулись на средние ряды, так чтобы, и видеть все и не быть слишком близко. Но как рассказал Ксар – зрителей защищают мощные чары, а на первых рядах всегда сидят преподаватели. Соседство с учителями просто не даст нам расслабиться и насладиться поединком.

– Вы в первый раз на соревнованиях, – проговорил Ксар. – Они проходят в несколько этапов. Одиночные и командные. Что у тех и других первыми начинают новички и слабые участники, потом, кто в прошлый год набрал меньше количество балов – это бронза, середнячки (серебро) и золотые. Понятно?

– А что тут непонятного? – вопросом на вопрос ответила Арна. – А что насчет участников?

– Призрачное трио слабое, а некромант новичок, – ответил Ксар.

– Их можно ставить? – заинтересовалась я.

– Конечно.

– А почему призраки слабые, вот у них Гвен в одиночках серебро, а Аракса, Трина и Шино золото, – вставила Ирма. – А с этим трио, что не так?

– Да все так, – ответил оборотень. – И подобраны они, чтобы силы не гасили друг друга, но не везет.

Преподаватели заняли свои места на первых рядах.

– Ксар, а этот оборотень тебе не родственник, – указала я на заместителя ректора.

– Арсар, мой старший брат, – ухмыльнулся оборотень повернувшемуся брату.

– А Натан родственник ректора? – ехидно спросила Арна.

– Нет, он родственник другому вампиру.

– Кому? – заинтересовались мы.

Мимо прошла дрэва с подносом напитков. Ксар нам приобрел по соку, а потом начался поединок, и стало не до расспросов.

Между зрителями и ареной появилась тонкая пленка, как у мыльного пузыря. Первыми на песок выплыли девушки призраки. Они замерли в центре треугольником. Медленно и тяжело вышел некромант.

– А ведьма, с которой мы поссорились в столовой, она в какую группу входит? – спросила я, уже предчувствуя ответ.

– Ани, золотая.

– Ничего это продлиться недолго, – задиристо прокомментировала Арна.

Некромант остановился напротив замершего призраков. Интересно кто из них отвечает за защиту?

Первыми атаковали приведения. Поворот, и вот уже левая девушка – центр. В некроманта устремилась бело-голубая психическая волна. Он покачнулся, но устоял. Сейчас бой идет внутри, в его сознании. Видения, звуковые галлюцинации и искажение пространства.

– И они слабы? – шепотом поинтересовалась Арна.

– Тот же Асоро разбил бы их волну, а он предпочел пропустить через себя, что скажешь новичок, – хмыкнул оборотень.

– А кто он? – спросила Каси.

– Бронза – оборотень.

– И все, – разочаровалась Арна. – Это все что мы увидим?

– Возможно, – уклончиво ответил парень. – А, если не справиться, то некромантстанет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.

Но нет, на мгновение некромант становиться прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно бирюзового цвета, она как появилась, так и моментально исчезла.

– Для новичка неплохо, – оценил Ксар.

– А кто он? – спросила Каси.

– Бронза – оборотень.

– И все, – разочаровалась Арна. – Это все что мы увидим?

– Возможно, – уклончиво ответил парень. – А если не справиться, то некромант станет полупрозрачным и ближайший месяц проведет у целителей.

Но нет, на мгновение некромант становится прозрачным, потом покрывается коркой льда, бледно-бирюзового цвета, она как появилась, так и быстро исчезла.

– Для новичка неплохо, – оценил Ксар.

Девушки призраки снова поменялись местами, теперь в центре блондинка с длинными постоянно развевающимися волосами. Атака некроманта оказалась с сюрпризом волну она рассекла, а скрытый «подарочек» откинул трио к стенам арены, а они даже не распались. Волосы блондинки устремились к некроманту и опутали его ноги и руки. По ним к жертве побежали паралитические сапфировые молнии. Тот из голенища сапога выхватил длинный тонкий ритуальный кинжал. Несколько точных взмахов и некромант освободился, перекатом ушел в сторону, и разряды запекли песок. Швырнул изумрудный череп, в призрачное трио, и оно распалось. Призрачные девушки кружили вокруг него, совместно атаковали. Силуэт некроманта размываться и вот он уже за пределами окружения. Снова зеленый череп. И полетел он в ближе всех парящую рыжую. Девушка вскрикнула и потеряла сознание.

– Я же говорил слабые, – подвел итог соревнованию оборотень.

– Но он, же новичок, как они могут ему проиграть! – возмутилась я.

– Некроманты начинают обучение до поступления в академию, – заметил Ксар. – Он новичок на соревнованиях, а не в заклятьях, так что силы у них примерно равны. На моей памяти девушки становились бронзами только один раз.

– Но они стараются, – нашла что-то хорошее оптимистка Арна.

– Ага, это, несомненно, но в этом году у них выпуск.

– М-да все плохо, – согласилась ведьма.

А тем временем оставшиеся девушки, словно коршуны, кружили над некромантом. Взлетали и пикировали, обрушивая свои атаки на щит некроманта. Стараясь держать девушек в поле зрения, он выплетал что-то черно-сизое. Кинул это в песок. Секунду ничего не происходило, а потом из песка выстрелили два темных фонтана. Призраки защитились плазмой, но вот щит брюнетки, треснув, разлетелся на осколки, и девушка запуталась в этом как бабочка в паутине.

Осталась блондинка. Опустившись на песок, она использовала голосовое воздействие. Некромант схватился за голову, а сама осторожно подбирается к нему.

Он наугад взмахнул кинжалом, отгоняя ее. Блондинка проворно отскочила в сторону, а парень повалился на песок. А та уже тут как тут. Опустила руки на плечи, давит, пригибая к песку, наклонилось, и что-то шепчет на ухо. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. От него кругом разошлись колючие кусты.

– А он с фантазией, – обрадовался Ксар.

Блондинка не успела, отшатнулся, и увязла в них.

– А что это? – заинтересовались мы.

– Терновник с примесью магии смерти, огрызаться, может, а двинутся, нет, – хихикнул оборотень.

А дальше уже было делом техники. Блондинка хоть и защищалась, но ее силы таяли, и вот наступило, то чего все так ждали – плазматическая скорлупа дала трещинку. И р-р-раз разлетелась на куски. Блондинка вскрикнула, упала бы на колючки, если бы он ее не поддержал.

– Победил некромант! – объявил поднявшийся ректор.

Некромант осторожно положил девушку на песок и только потом поклонился.

Над нами появилось призрачное полотно с символами факультетов. Зеленый череп поднялся на одно деление над остальными.

– А когда ведьмы будут? – заинтересовалась Арна.