Текст книги "Академия Тьмы и Хаоса (СИ)"

Автор книги: Екатерина Масалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

«Вот имеешь ты поддержать».

«Я быподдержал, если был с вами», – двусмысленно ответил темный защитник.

Когда пользуешься порталами, даже не замечаешь, сколько этажей в замке. Между холлом и залом со статуями ровно тридцать, и это еще не все. А уж, сколько мы нашли ответвлений на разные этажи – не сосчитать.

– Великий Хаос, добрались, – Арна обессилено опустилась у стены, забирая на себя вековой налет грязи.

За время подъема мы так измазались, что новый слой влился как родной.

Опираясь на стену, я стала выискивать механизм, открывающий скрытую дверь.

– Может, его нет, – сделал предположение Арна.

– А этот ход тогда зачем? – в ответ просила я.

– Логично. Хорошо ищем.

И вот когда перенесли еще и всю грязь со стен на себя, мы нашли его. Дверь скрывалась в обломке колоны, которую обвивал горгон.

– Подожди, – остановила меня Арна.

Она вернулась в коридор и принесла перекладину от лестницы.

– Чтобы не сказать снова, – пояснила я.

Крадучись поднялись по лестнице на этаж преподавателей. Осторожно выглянули – никого.

– Интересно, а где ректор? – задумалась Арна. – Змей, слетай на разведку.

И пока фамильяр не открестился от выпавшей ему чести, схватила его и с хорошим запахом швырнула вперед.

– Да я тебе…, – на полу слове заткнулся змейкин.

– Давай, давай лети, – поторопила его Арна.

Фамильяр недовольно сверкнул лиловыми глазами и полетел к дверям кабинета ректора.

– Он-то может быть со светлыми, – заметила я. – А вот – Арсар?

– Про оборотня-то я забыла, – хлопнула себя по лбу ведьма и свистящим шепотом: – Эй, глянь, там ли Арсар!

– Арна, тише, – шикнула я на нее. – Тебя же на первом этаже слышно!

Фамильяр подлетел к двери. Опустился на голову левой статуи Лиэль и, коснувшись кончиком хвоста дверей, закрыл глаза. Замер на мгновение, а потом махнул нам хвостом, мол, все в порядке можно подойти. Мы не подошли, мы подбежали готовые в любой момент смыться в потайной ход.

– Вот я же говорю простой ведьминский шар, – Арна указала на шар в руках статуи.

Я могла бы с ней согласиться, если бы не увиденное.

– А может снова камень попробовать? – предложила я.

– Давай только быстро, – согласилась со мной ведьма.

Сняла с шеи цепочку и немного опасливо прикоснулась белым камешком к хрустальному шару.

Раздавшийся хруст заставил нас подпрыгнуть на месте.

– Ты что сделала? – напустилась на меня Арна.

– Это не я оно само, – слабо оправдывалась я.

– Кончайте скулить, – влез Змей. – Вы лучше на шар посмотрите.

И мы посмотрели. На глазах верхний слой становился белым не прозрачным, а также трескался, распадаясь на куски. Вскоре я уже держала в руках маленький не больше яблока желтоватый шарик.

– Надо же она спрятала его, у всех на виду, – восхитился светлой чародейкой Змей. – Интересно, Эндан знал?

– Да какая разница, – нетерпеливо перебила его ведьма. – Надо уходить отсюда.

– Идем, – согласилась я. – Вернемся в комнату Лиэль, надо продолжить поиски.

Это конечно хорошо, что мы нашли «Глаз дракона», но как с его помощью остановить Гэлеаса – не понятно.

– Ох, какой вой поднимется, – хихикнула Арна, посмотрев на ошметки от хрустального шара.

Спускаться всегда легче, чем подниматься, так что первого этажа мы достигли быстро. Бегом пересекли прачечную, остановившись только у покрытого льдом балкона.

Теперь же мы перерывали книги в поисках упоминания «глаза». Но нашли что он был утерян (скорее выкран эльфой) и что может использоваться как проводник магии. Вот только чьей? Дракона или защитников.

«Скореезащитников», – предположил Элмарас. – «Зачем дракону проводник собственной магии?»

«Кто его знает», – прокомментировала я, но версия Мрака мне понравилась.

Теперь же мы искали все о проводниках магии. И на этот раз нашли не просто много, а очень много.

Вспомнить, как ректор рассказывал, что они при помощи светлой чародейки хотели убрать светлую защитницу и покровительницу магии – Тасму.

– Они хотели, убрать с помощью Лиэль Тасму, – сказала я, раскладывая, ингредиенты для ритуала. – Светлых ослабила бы потеряли покровительницы магии.

– Но наш ректор не дал совершиться ритуалу, – Арна вспомнила мои слова. – Полюбил и спрятал чародейку.

– Да недал, – кивнула я. – Но возможно эти же ингредиенты нужны для «Поцелуя вечности»?

– Тогда их бы здесь не было, – указала Арна. – Ты же говорила, что это ректор усыпил дракона.

– Да.

– Слушайте, – подскочила с кровати Арна. – А где здесь может быть тайник?

– Егоможет и не быть, – парировала я.

– Если у тебя его нет, это не значит, что у других тоже, – съязвила Арна.

– А у тебя есть тайник? – заинтересовалась я.

– Хочешь, скажу где? – рассмеялся фамильяр.

– Я тебе скажу! – Арна погрозила ему кулаком.

– Хорошо давайте искать тайник Лиэль, если ли конечно он есть, – вздохнула я.

– Есть, – твердо и уверенно.

Тайник был. И нашли его Змей и Арна. После того как Арна с ним же залезла под кровать и долго там что-то выстукивала. Из-под кровати фамильяр вылетел злой и грязный. Долго и с удовольствием костерил ведьму на незнакомом языке, его понял только Мрак, но перевести отказался сказал маленькая я еще, чтобы такое знать. Пустил крохотную шаровую молнию, теперь уже Арна вылетела из-под кровати и принялась гонять фамилиара по комнате, попутно объясняя, какое он на самом деле животное. Вот запуская очередную молнию размером с мою голову, и был обнаружен тайник светлой чародейки.

– Вот я же говорила! – гордясь с собой, Арна указала на дырку.

Толкаясь мы заглянули в тайник. И первое что вытянули это бело-золотая мантия.

– Теперь понятно, почему дракон хотел прирезать именно ее, – прокомментировала находку Арна.

Конечно, высшая жрица Тасмы как никто другой подходит для оружия против своей защитницы. Получается светлый асейра хотел убить Лиэль не только из-за ее экспериментов с магией защитников. Но почему дракон не взял для этой цели другую жрицу.

«Значит, на ритуал она согласилась добровольно».

«Это как?» – поперхнулась я.

– Что? Что он тебе сказал? – загорелась любопытством Арна.

– Что Лиэль согласилась убить Тасму добровольно, – автоматом повторила я.

– Чушь, – уверенно заявила ведьма. – Кто согласиться убить своего защитника?

Стать Искрой. А ведь добиться этого, ох как не просто. Приложить столько сил и упорства, а после этого убить свою защитницу.

«Может она узнала такое, что заставило ее разочароваться в Тасме?» – предположил Мрак.

«Намекаешь на себя и остальных?»

Мрак не ответил.

– Может, она причастна к пропаже наших защитников? – Арна озвучила версию Элмараса.

– Наше ослабление только на руку светлым.

Надо же «нас» сорвалась легко и не принужденно.

– Она влюбилась в ректора и увидела, что натворили светлые, раскаялась и решила помочь – Арна развила идею.

– И не придумала ничего умнее как убить свою защитницу? – возмутился Змей.

– Ты, на чьей стороне? – подозрительно осведомилась Арна.

Ее продолжение истории звучит уж очень в стиле дамских романов. Змей над нашими головами раздраженно зашипел, но от продолжения перепалки воздержался. Ха, надолго ли? Книгоед.нет

Мантию мы положили на кровать и следом достали Светлый Кодекс. Толстую и тяжелую книгу мы не смогли открыть. Естественно мы же темные. Заклинаниями изкниги могут пользоваться только Искры. За книгой достали продолговатую шкатулку из черного дерева. Ее лакированные бока покрывала сложная вязь охранных символов. Поставили шкатулкуна прикроватную тумбочку. Фамильяр осторожно стер три замыкающих знака и она сама открылась.

Натемно-синем шелке лежал атераловый жезл не больше локтя длинной. Чтобы удобнее было держать, ручка обмотана кожаным шнурком.

– У светлого асейры жезл был прозрачный, – припомнила я.

– Такое оружие всегда индивидуально, – просветил нас фамильяр.

«А у меня тоже такой будет?» – по мимо воли проскользнуло любопытство.

«Тебе еще рано думать об атерале, вот пройдешь, обучение тогда и посмотрим», – Мрак даже помечтать не дает.

Хотя за каким лешим оно мне сдалось?

«Не скажи», – снова влез Элмарас.

– А я бы хотела себе такой, – мечтательно произнесла ведьма.

«Вот бери пример».

«Во всем?» – ехидно просила я.

– Куда руки тянешь?! – проворчал Змей. – Хочешь безрук остаться?

– Ой! – пискнула Арна и на шаг отошла.

– Посмотрели, закрываем, к жезлу может прикасаться только его хозяин, – разъяснил фамильяр.

«А также мастер, который изготовил жезл» – влез Элмарас, но змейкин его не слышал.

И все больше в тайнике ничего не было. Арна даже простукала стены.

– Может еще один есть? – с надеждой спросила она.

– Тебе так понравилось клады искать? – хихикнул Змей. – Или рыться в чужих вещах?

Мгновенно глаза ведьмы вспыхнули зеленым огнем, блондинистая коса расплелась, волосы встали дыбом, ей только осталось спину выгнуть и будет похожа на кошку.

– Арна, ты угадала! – выкрикнула я, пытаясь достучаться до сознания разгневанной ведьмы.

– Да? И в чем же? – преображение произошло мгновенно вот она готовиться метать молнии в фамильяра, а вот уже совершенно спокойная повернулась ко мне.

Только волосы медленно опадают.

– Да, да, – закивала я, одновременно пытаясь вытащить шатающийся кирпич.

Ну, или мнетолько показалось.

Теперь мы в четыре руки и один хвост вытаскивали кирпич. Обломали ногти, но вытащили его. Под кирпичом нашли сложенный бумажный лист.

Подсветом двух светлячков прочли письмо:

«Эндан у меня очень мало времени, сейчас прейдет Гэлеас. Но я не дам ему запечатать реальности защитников, они слишком сильно влияют на наш мир. Его надо остановить и я нашла способ. Полную выкладку по ритуалу ты найдешь в левой ножке кровати…» А дальше строчки адресованные вампиру.

– Надо ему отдать, – уверенно заявила Арна.

– Отдадим, отдадим, – как само собой разумеющее признала я. – А теперь помоги мне.

В какой конкретно ножке Лиэль не уточнила. Поэтому мы выломали сразу обе. Кровать перекособочилась на левую сторону, а мы разглядывали три листка. На одном смеха расположения дракона и ингредиентов, на двух других мелко-мелко было описание ритуала.

– Тебе Эндан, говорил, как он провел ритуал? – поинтересовалась Арна, разглядывая смеху ритуала.

– Нет, сказал, что нашел наработки в записях Лиэль.

– Эх, они где-то у ректора и не посмотришь, – посетовала ведьма. – Но похоже, что у нас полный вариант ритуала, а вот ректор уже на основе чародейки изобрел что-то свое.

– Поэтому мы его разбудили? – вырвалась у меня.

– Похоже нато, – задумчиво ответила ведьма после изучения описания. – Он должен был погрузиться в сон в своей реальности, а доступ к нему имел бы только ректор.

– Но уснул дракон здесь в замке. Ректор говорил, что при ритуале разрушил подвал.

– А потом перенес скелет сюда, подвал же должен был кто-то разбирать.

– Вот только как мы здесь оказались? – заинтересовалась я.

– Это хороший вопрос, – согласилась ведьма.

«Возможно этосам Гэлеас».

– Мрак, говорит, что это сам дракон, – донесла я его мысль до общественности.

– Кроме него больше не кому, – решили мы.

– Какие там ингредиенты? – фамильяр вернул нас к насущному вопросу.

– «Глаз дракона», полнолуние, шесть свечей из жира дирхана, – вчитываясь в мелкие строчки, зачитывала Арна.

Я же найдя в вещах Лиэль, сумку положила в нее «глаз», и как раз задумалась, уложить ли свечи? Свечи пригодны, как для темных ритуалов, так и для светлых.

– Арна, свечи брать? – попросила помощи у подруги.

Арна прервала разбор мелкого подчерка и подошла ко мне.

На столе передо мной на тряпочке лежали шесть черно-белых свечей.

– Бери, – после не долгого раздумья решила ведьма.

Завернула в тряпочку, уложила в сумку.

– А дракон что просто будет, стоят, пока вы ритуал проводите, о, грозные воительницы? – с сарказмом поинтересовался Змей.

– А ты нам что? – возмутилась ведьма.

– Я? – поразился фамильяр. – Ты меня не впутывай!

– Ты меня бросишь? – поразилась Арна. – Свою ведьму.

– Тамеще Киарт с Ксаром будут, – нашлась я.

– Вот, – Арна показала язык Змею.

– Арна, что еще нужно, – напомнила я отвлекшийся ведьме.

– Дракон! – хохотнул Змей.

– Он самый главный компонент, – признала Арна.

– Будем считать, что он у нас есть, – предложила я. – Что там дальше?

– Сейчас, ну и подчерк у нее, ничего не разобрать. На чем я там остановилась?

– На свечках, – подсказала я.

– Ага, вот нашла. Дракон должен стоять точно в центре…

– Стоп, а кто из нас его супруга? – перервала я.

– А? Это так важно?

– Кто-то изнас его разбудил.

– Будем вместе проводить ритуал, – решила Арна.

– Мы тогда были связаны, – напомнила я.

Мы посмотрели на руки уже давно не видать наказания ректора. Только если провести пальцем, еще можно что-то ощутить.

– Как думаешь, подойдет? – задумчиво спросила ведьма.

– Кто его знает, – не менее задумчиво изрекла я.

И на всякий случай положила в сумку моток веревки.

– Хм, а он должен держать «глаз» в руках, – Арна вернулась к чтению. – Вообще как она надеялась провернуть ритуал так, чтобы Гэлеас не догадался? На подержи, а я тут пока поколдую?

– Они готовили ритуал «Затмение звезд», – вспомнил фамильяр. – Вот под него, поди, и замаскировала.

«Тогда Гэлеас – дурак», – расхохотался Мрак.

Я пропустила его высказывание мимо ушей. Да ритуалы схожие местами, и производятся на полнолуние, но чтобы настолько.

– А еще ректор подмешал снотворное в вино, – вспомнила я.

– Хорошая идея, – кивнула Арна. – Где снотворное?

– А за вином к ректору сходим? – предложила я.

– Нет, хватит с меня этих лестниц, – мотнула головой Арна и вновь уткнулась в бумагу: – Дайте мне бумагу, я выпишу слова заклинания.

Я дала два пожелтевших листка, сломанное перо и засохшую чернильницу. Арна слюнявя огрызок пера, переписала слова заклинания.

– К ритуалу у нас все готово, можно идти, – разрешила ведьма, пряча письмо обратно в тайник.

– В таком виде? – поинтересовалась я, критически посмотрев на ведьму. – И без еды?

– Наведываемся к себе? – все правильно поняла Арна.

– И на кухню, – подсказала я.

Глава 8

Птичник встретил нас беготней гремлинов, вонью не чищеных клеток, и клекотом раффов. Когда мы чистили вольеры, не раз видели, где чернокнижники хранят седла и уздечки.

– Может все-таки крехов? – в который раз предложила Арна.

Полутораметровые ящерицы, чьими наездниками являются медлительные горгоны, с огромным удовольствием нами пообедают.

– Ты еще предложихаггов, – отмахнулась я, раздумывая какую птичку выбрать.

Хагги – существа призываемые некромантами. Надо ли говорить, что две девушки верхом на сгустке тьмы с красными горящими глазами привлекут слишком много внимания? Я уже не говорю, что некроманты подпитывают свое творение энергией кладбищ.

– Нет, это уже слишком, – серьезно проговорила ведьма.

– Вот-вот, – кивнула я. – А рафф потом спокойно вернется в птичник. – Я сейчас только предупредим Дарбока.

– Чернокнижники нас убью, – констатировала ведьма.

– Ничего мы убираем их клетки, – оптимистично отозвалась я.

Выбрали мы раффа – чернокнижника Инасу. Из всех птиц этот самый спокойный и плевать хотел на нас, когда мы шуровали у него в клетке метлой. Мы обе не такие уж слишком тяжелые, вещей у нас нет. У каждой только заплечная сумка, где среди компонентов ритуала, лежат пирожки, бурдюк с морсом и кашель с деньгами.

Седло мы решили не крепить (лететь-то нам вдвоем), а обойтись уздой, да потником. Летим до Тинры, а там уже разживемся лошадьми, или же сядем на корабль.

Пока Арна застегивала многочисленные пряжки на узде раффа, я пошла на поиски гремлина Дарбока. Он наполовину гоблин и от своих собратьев отличался отсутствием шерсти, зато кожа имела бледно-зеленый цвет почти желтый, и из-за роста он возвышался над низкорослыми гремлинами, за что и стал их вожаком.

Нашелся он своей землянке украшенной пестрыми лоскутками. Три его жены плели что-то из мелкого речного жемчуга. Дарбок же заполнял бумаги.

– Чьего теб? – не поднимая головы с ушами лопухами, спросил полугоблин.

– Дарбок, мне очень нужно взять раффа, – заговорила я.

Это заставила его поднять голову и посмотреть на меня оранжевыми глазами с продольным зрачком. От долгого и пристального взгляда становиться не по себе.

– Я с чернокнижниками договорюсь, – быстро проговорила я. – И потом ректор с меня и Арны наказание не снял, а потом возможно и добавит, так если что отработаем!

– Теб сама тереть с черными? – хитро спросил он.

– Сама, сама, – кивнула я. – Ты только вернувшегося раффа обратно в клетку загони.

– Когд? – последовал вопрос.

Я прикинула расстояние от академии до Тинра, выходило, что сегодня в полночь птица вернется назад.

– В полночь.

– Хорош, – кивнул полугремлин. – И с господином ар Рисо сам?

– Ага, – подтвердила я. – Только ты птичку точно в клетку загони, а то уже с господином ар Рисо – сам.

Кивок.

Вот теперь можно лететь со спокойной совестью.

Когда вернулась, Арна уже закрепляла сумки, да и сама удобно устроилась на спине раффа, замотавшись в плащ. Фамильяр поблескивал фиолетовыми глазами из-под волос, заплетенных в две косички.

– Ну как? – поинтересовалась Арна.

– Дарбок, загонит раффа в клетку, но отвечать перед ректором и чернокнижником будет сами, – рассказала я.

– С Инасом, я уже знаю, как договориться, – заверила ведьма.

– Жалко с ректором не договоришься, – пробурчала я.

Я забралась на спину огромной птице и как и Арна замоталась в плащ. Прижатые крылья грели спину – хоть какой-то толк с них. Пристегнулась креплениями к узде, дернула, проверяя, надежность.

– Все можно лететь.

– Артхэрде вир! – повелительно бросила Арна команду влетать.

Когда отрабатывали, чернокнижники тренировались взлетать и садиться – вот и выучили кое-какие команды. Громадная птица расправила крылья, покрытые темно-коричневыми перьями, взмах, зажмурились, чтобы в глаза не попала пыль и мелкий сор. Желудок скакнул вверх, а потом вниз. Рафф часто взмахивал крыльями, набирая высоту.

– Эмили, какая красота, – восхищенно выдохнула Арна.

Под нами отдалялась академия.

Мрачный замок походил на нахохлившего старого ворона, «глазами» служили сверкающие в темных низких тучах алые молнии. Зыркнет и снова закроет глаза.

Вокруг замка черное кольцо. Кажется, что трава выжжена, но на самом деле это – асат. Ее очень сильно любят различные гадалки – нанюхаются дыма, а потом разгадывают будущее в галлюцинациях.

Восстановленный мост выглядит еще дряхлее прежнего. На той стороне у памятных мне валунов раскинулись пять светло-желтых шатра. Светлые со свитой. Паладину прислуживают два паренька послушника, так их повадились соблазнять вампирши.

Я скользнула взглядом по серой ниточке дороге к заставе. Отряд чистых и паладинов стережет дорогу к академии. Помню, когда мы с отцом проезжали так документы проверяли часа четыре, а потом еще два часа расспрашивали, зачем уважаемый барон Вайл едет в такое жуткое место?

– Терпеть не могу проезжать через нее, – поделилась Арна, отвлекая меня.

– Да, приятного мало, – согласилась я.

Уж если мне было гадко, то, каково настоящей темной ведьме?

Дорога же убегала вперед, скрывалась в фейском лесу. Нежно-зеленая листва радовала взгляд на общем снежном фоне, выныривала из него в окрестностях городка Минт и разделась на перекрестке. К Асре, восточным горам и или городку Кронг. Славящийся на всю Арддару пивоварнями.

Раффа подхватил восходящий воздушный поток и понес нас на юго-восток к Тинту.

– Разбуди, – зевнула Арна.

И пока я соображала, удобно устроилась на спине птицы, укрывшись с головой.

Ну и ладно.

Мимо под нами проплывал лес, скрипевший на ветру. Взгляд тут же зацепился за логово впавшей в спячку лесовки. Деревни с сизым дымком печных труб. В богатых селеньях по сторонам света стоят охранные столбы, с магическими кристаллами отпугивающие нежить и нечисть. Раз в три месяца приглашается паладин, он и обновляет заклинания и символы на столбах. Бедные села, либо стараются задобрить нежить, либо прячутся надеясь на силу домашних оберегов. Иногда это помогает, иногда – нет.

Темный угрюмый еловый лес, где под бледным туманом скрываются могилы. Многие студенты призраки с этого кладбища. Одно из старейших кадбищ Арддары. Чтобы с ним не делали светлые оно снова восстанавливалось. Вскоре от кладбища отстали. А на границе леса даже поселились отчаянные смельчаки. В основном это беглые каторжники с каменоломен маркиза Анедила. Надо ли говорить, что не каждый в деревне доживает до утра?

Самый прославленный охотник Ален Винс сбежавший каторжанин, проживший десять лет в Безымянной. Когда маркиз объявил что собирает грейлов Ален первый к нему пришел, а уже службой заслужил помилование, да и вообще продвинулся по карьерной лестнице.

Мелькнула и исчезла скованная ледовыми тисками речушка. Поля, луга, озера и снова реки. Снега постепенно становились все меньше, а вскоре над нами проплывали поля с пожухлой желтой листвой едва припорошенной снегом.

– Арна, подлетаем, – растормошила я подругу.

Мы летели над самой широкой рекой Арддары – Балра. Тинт раскинулся на левом берегу. Его очертания едва проступали из-за сизой дымки.

Ведьма потянулась, сладко зевнув.

– Ночью ты меня будешь охранять, – ухмыльнулась я.

Солнце уже зашло и, не смотря на теплую одежду и плащи, вечерняя прохлада пробирала до костей.

– Ну, нет, я не согласна, – запротестовала Арна. – Ты будешь спать, а я в потолок глядеть?

– Ну, можешь не в потолок, стены еще есть, – заметила я.

– Вы уже знаете, где будите приземляться? – влез Змей.

– Надо где-нибудь в порту, – предложила Арна. – И подальше от охранялок.

– Поди в городе охранялки уличные фонари, – предположила я.

– С темными прекрасно торгуют, так что охранки будут только на домах, – заверила ведьма.

Посмотрим, посмотрим. Возможно, она и права. У нас в поместье охранные столпы стояли везде. Мелкую нечисть отгоняют на раз. А нимание достаточно сильной нежите еще надо заслужить. И потом всегда есть бедные села.

– А ты была в Тинте? – спросила я, не отравно следя, как из дымки вырисовывается город.

Первыми яувидела корабли.

Балра богата рыбой и русалками. Рыбаки задабривали речных дев красивым гребнем или еще, какой блестящей побрякушкой. И тогда подводные жители не только не утопят, но и помогут с уловом. Говорят, чтобы задобрить морских дев к носу корабля привязывается девушка.

Не знаю, правда это или нет, но выглядит пугающе.

Дальше моему взору предстали пирсы выдающиеся далеко вперед. Одни пустые, к другим причалены корабли. Большие черные и пузатые – оргов и орков. Невесомые и белоснежные похожие на лебедей – эльфов. Прекрасные человеческие парусники. Был даже один корабль темных, сквозь клубы зеленоватого тумана проступали черные паруса.

– Я же говорила, – победно выдохнула Арна, указав на корабль. – Элетер дер!

Приказала птице взять левее, поближе к кораблю.

Порт.

Люди снуют туда-сюда. Одни выгружают грузы, другие наоборот загружают. Работа продолжается даже после захода солнца. Горят уличные фонари и бледно-бирюзовым светом столбы охранки.

Дальше как грибы после дождя дома, лачуги и лавочки, сам же порт от города отделяет стена. На равном расстоянии горят бирюзой охранки делая стражников похожими на призраков.

Портот золотой квартал с домом градоправителя, знати, магов и просто богатых горожан, отделяли четыре квартала, каждый из которых разделен стенами. Красный – там живет средний класс, желтый квартал – различные мастерские, магазинчики также здесь живут ремесленники. В желтом квартале полно приличных гостиниц. Серый квартал – прибежище различных гильдий. И всего того чего не пустили в более спокойные и охраняемые районы. Здесь же охотятся темные.

Это все мне рассказала без умолку болтающая Арна. Ее мать Аделия Ланн в свое время была странствующей ведьмой, исколесила Арддару вдоль и поперек. И заставила трех дочерей вызубрить: где, как и в каком городе темный может спрятаться, получить кров, еду и защиту.

– В городе есть храм темных, – переключилась Арна с рассказа, где именно в желтом квартале гостиница для состоятельных темных.

Ну да вряд ли наш любимый ректор будет останавливаться на постой в сером квартале.

– Чей? – заинтересовалась я.

«Пустоты», – подсказал Мрак.

– Не помню, – признала Арна.

– Мрак уже сказал что Пустоты, – ответила я.

– Ух ты! – глаза ведьмы загорелись любопытством. – Мы должны там побывать!

– Арна, мы не на экскурсии, – напомнила я.

– Ну хоть одним глазком, – заканючила ведьма.

– Давай на обратном пути с Киартом и Ксаром? – предложила я компромисс.

– Хорошо, – пробурчала ведьма. – Айлар лат!

И огромная птица прошла на снижение. Под нами пронеслись пирсы и корабли. Хорошо, что на них никого не было, лишние свидетели нашего прилета ни к чему.

Корабль темных приближался.

Перед ним пустые пирсы. Моряки лучше в другом месте потеснятся.

– Нам же лучше, – решила Арна.

– Слушай, а может, есть кто на корабле? По раффу видно, что он из академии, еще стукнут ректору, – забеспокоилась я.

– Могут, – признала Арна.

Искать другое место посадки это только привлечь лишних свидетелей. Жителям города и так не зачем знать, что прибили две новые темные. И уж тем более мне не хочется убегать от жриц Лериан.

Если на корабле и заметили нас, то виду не подали. И мы благополучно приземлились. Быстро отцепили сумки.

– Кхарн дир вашхарн! – Арна приказала птице вернуться в академию.

Оглянулись по сторонам. Никто с криками не разбегался, и потопали по настилу к городу.

– Ночью ворота в желтый квартал закрыты, – проинформировала меня Арна.

– А может, наймем корабль? – малодушно предложила я.

И в город даже можно не заходить.

– Ага две хрупкие девушки и целый корабль мужиков? – скептически фыркнула Арна.

– А если пассажирское судно? – не сдавалась я. – На берегах полно городков и деревушек.

– Все равно надо ждать утра, – заключила ведьма. – Ночью такие суда не ходят. Так что ищем гостиницу поприличней – в желтом квартале. Я на ночь в порту и в сером не останусь.

Я одна даже в желтом не останусь.

Пока подходили к порту и снующим туда-сюда людям применили чары и изменяя внешность. Арна теперь рыжая тощая каланча. Я же окрасила волосы в черный цвет, и чтобы спрятать крылья набавила жирка на бока. Ведьма хихикая сказала, что я похожа на бочку на ножках.

Одежду мы выбрали коричневых да зеленых тонов, только плащи черные. По нам скользили взгляды. Отворачивались и забывали о двух несуразных девицах.

В порту пахло рыбой, зацветшей водой и помоями из канавы. Улица освещалась через один фонарь. На освещенную часть выходили двери гостиниц, таверн и одного барделя.

Я старалась одновременно все рассмотреть и не отстать от ведьмы.

Дорога когда-то мощенная, а теперь разбитая с огромными лужами постепенно поднималась вверх. От нее же отходили маленькие улочки в темные подворотни. Краем глаза замечаешь неясные тени, и чье-то стремительное движение.

– Арна, за нами кто-то идет, – прошептала я.

Нервно оглядываясь по сторонам.

– Веди себя естественно, – шикнула на меня ведьма. – Всякую шваль ты привлекаешь своим страхом, а наших тебе бояться не чего. Ты же темная.

– Угу, – кивнула я.

Шли мы по центру освещенной улицы и этот кто-то напасть не решился. А впереди уже показались ворота в серый квартал. Огромные двухстворчатые двери, оббитые зачарованным железом с защитными символами. От них фонило магией, так что волосы вставали дыбом. Медленно закрывались, пять стражников с натугой крутили колесо.

– Не успеем, – запаниковала я.

– Не беги, – остановила меня Арна. – Успеем. Леил, поставь защиту.

Вот как зовут нашего змейкина!

– Почему неговорил? – спросила я, чтобы отвлечься.

– Ты не моя ведьма, – буркнул фамильяр.

О! Шикарная отговорка. И при этом он каждый раз огрызаться, что у него есть имя и не называть его. Просто потрясающая логика.

– Поздновато для прогулок, – заметил стражник лет сорока.

Несколько шагов и массивные створки с глухо захлопнулись за нашими спинами. Я даже оглянулась убедиться, не прищемила ли плащ и крылья.

– Да вот ходили встречать отца, но его корабль не пришел, – ведьма лгала, как стелила.

– Что-то не похожи вы на горожанок, – усомнился стражник.

Фамильяр Арны скрыл нашу темную сущность. Ни один символ даже не загорелся, но все равно из сторожки вышел маг. Мужчина лет тридцати в серый, камзол вышит серебристой нитью, высокие сапоги со шпорами. На груди цепь с символом огня.

Маг подошел к нам окинул профессиональным взглядом. Что-то прошептал.

– Нет, мы из Илста, а здесь у тетки гостим, – прощебетала Арна, не обращая на мага внимания. – А с отцом должны ехать до Риста, там нас ждут женихи.

Великий Хаос, да у нас еще и женихи объявились!

Стражник с магом обменялись взглядами. При нашей внешности на нас еще кто-то польстился.

– В серомквартале не задерживайтесь и держитесь освещенных улиц.

– Конечно, – заверила его я.

Надо же было что-то сказать.

В серомквартале, а ночная жизнь только просыпается и вылезает на улицу. Зажигались фонарики над дверями увеселительных домов, со стуком ставень распахивались окна и двери. Бледно-желтый свет уличных фонарей освещает мощенную булыжником улочку. Она же вывела нас к фонтану. Бортик давно потрескался и требовал ремонта, в самом фонтане на поверхности воды плавал мусор, у статую пообломали догадаться теперь, что же изобразил неведомый скульптор. От маленькой площади расходились улочки, фонари светят тускло и через раз. То там, то сям стоят охранки, их призрачный свет подчеркивает темноту подворотен и делает ее таинственной и пугающей. На площадь выходит таверна. В окнах на первом этаже горит свет, слышится треньканье, и женский голос выводит песню и храбром моряке.

– Тьма ну и звук, – скривилась я. – Кошки и то мелодичнее орут.

Над козырьком крыльца нет никакой вывески и не узнать, как же сие заведение называется.

– Девоньки, – пьяный мужик сделавший круг около фонтана зацепил нас. – Куда это вы без меня?

– Туда, – прошипела Арна.

Ее глаза на миг сверкнули зеленым огнем. А мужик уже согнулся, пополам знакомя камни мостовой с содержимым своего желудка. Ближайший к нам охранный столб засветился алым светом.

– Пошли быстрее, – Арна схватила меня за руку и потащила в самый темный проулок.

– Арна, а нам точно туда? – затравленно спросила я, едва поспевая за ведьмой.

– В желтом квартале стража вряд ли поверит в дочек встречающих отца, – усмехнулась ведьма.

Освещенные улицы остались позади. Охранки нам больше не попадались, и Арна перестроила зрение, чтобы видеть в темноте. И если бы ведьма не держала меня за руку, то я давно потерялась бы.

– Ты куда тыменя ведешь? – спросила я. – И далеко ли еще?

– Эмили, ты можешь доказать что ты темная? – огорошила Арна.

– Хм, – задумалась я. – Клеймо пойдет?

– Хм, – теперь уже задумалась Арна. – Думаю, подойдет. – Эх, узнает ректор, где мы были голову мне открутить.

Да пусть узнает. Лишь бы мы только успели помешать Гэлеасу, а там хоть до конца обучения птичник убирать.