Текст книги "Птичка в клетке (СИ)"

Автор книги: Екатерина Лаврова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

     Самаэль

     Рассвет уже окрасил верхушки деревьев багровым цветом, и высокие стены Рефура мелькали на горизонте, изредка теряясь, когда извилистый тракт снова огибал какой-нибудь валун или скалу.

     Сандра давно клевала носом, вот-вот готовая свалиться с рыжего коня и так и проспать на обочине вплоть до следующего вечера. Мы с Кароном в отличие от неё даже не ощутили этой ночной скачки, чего не сказать о наших конях. Мне пришлось взять скакуна  Сандры под узду и тащить за собой, да и кони наши сбавляли темп, всё настойчивее переходя на шаг.

     Я очень сильно боялся, что не успею к Данату, а ещё больше того, что он воспользуется моим отсутствием в армии и без всякого предупреждения атакует. Вообще не было никакой вероятности, что он ждёт меня в Селере и готов мирно вести переговоры. Скорее всего, предложит сдаться без боя или же там же постарается прикончить. Сдаваться я не намерен. На мне лежит вся надежда Мира на лучшее существование, без гнёта наследника рода Асвал, и вся пятитысячная армия, которая наверняка уже послезавтра будет в Св. Лазаре, Элерин, которая отправилась сложить свою голову на предстоящей войне, Владыка Дерион, так безропотно отдавший мне своих лучших эльфов, и даже авариэлей. Да много этому подтверждений, и глупо будет сдаваться Данату, когда в тебя свято верит весь Мир.

     Внезапно Рокко встал на дыбы, чуть не скинув меня со спины, потом встрепенулся рыжий скакун Сандры, злобно фыркая на меня, а потом Карон протяжно выкрикнул в звенящий, утренний воздух, пропитанный росой:

     – Слева!!!

     И правда, слева уже летела вторая стрела, в фиолетовом оперении, и бежали к нам гномы, вперемешку с асурами и людьми. Что это ещё за Сарково явление?!!

     Стрела прошла мимо, я спешился, уходя из-под очередной стрелы, закрыл спиной задремавшую Сандру, ещё не понятно как не просунувшуюся от такого резкого возгласа Карона…

     Лаарис и Таарис уже удобно руки в руки и первые капли крови окропили тракт. Вся эта непонятная толпа, вздумавшая нас атаковать, летела именно на меня, даже не пытаясь обезвредить Карона, сплетающего нити магии в какое-то боевое заклинание, ни Сандру, только-только открывшую глаза и не понимающую, что происходит. На разбойников они не походили, слишком чётко действовали, да и не собираются разбойники в такие большие группы!

     Где-то рядом гулко шарахнуло магией, обжигая моё плечо и снося противников с ног, что сыграло не малую роль в этой маленькой битве – первую волну гномов положило. Но за ними шли асуры, асуры в большинстве своей воздушной стихии, имеющие хоть какое-то отношение к роду Асвал…

     Ох, Сарк! Могу поспорить, на что угодно, это проделки Даната!!!

     Рядом вышла валькирия, рассекая воздух и вторую волну воинов Ненавистью и Любовью, что окрасило  воздух двумя полосами: синей и красной. Парные мечи порхали словно бабочки над белой головой Сандры, разбрызгивая вокруг неё алые капли чужой крови. Один из асуров перекинулся в боевое обличие: у него выросла вторая пара рогов, кожа потемнела, становясь практически непробиваемой, мышцы забурились, разрывая одежду, намекая на нешуточную силу, волосы побелели, отросла вторая пара сильных рук, во рту проявились длинные клыки, которым даже Альт позавидует, и вдоль хребта показались большие белые шипы… Этот асур нёсся на Сандру, которая так и не поняла, что произошло, опустила смертоносные мечи и смотрела на эту трансформацию, как на явление Сарка народу! Молчала, даже не догадываясь, какая опасность может за ним таиться, и сколько таких, как она, за один миг могут располосовать удлинившиеся когти!!!

     – Сандра!!! – Вскрикнул я и бросился прямо наперерез тому асуру, который смел вывести мне из боя валькирию!

     Ясно, что ятаганами я этого монстра не одолею, лишь только перекинувшись в такое же чудовище я смогу защитить единственного своего целителя! Я так и сделал.

     Истинная, боевая ипостась для асура это чувство, которое драконы сравнивают с полётами, это сила и мощь, таившаяся в теле, вдруг вырвавшаяся на свободу, превращая нас в самую настоящую смерть!!!

     Тот асур обиженно взвыл, когда я располосовал его грудь в четырёх местах с одного удара. Конечно, он не ожидал, что валькирию кинется спасать что-то, напоминающее его самого!

     Тем временем валькирия ещё сильнее шарахнулась с этого места, и подбежала ближе к Карону, где поток гномов и асуров тоже кончался, и где то и дело гремели заклинания, стали мелькать прожилки Ненависти и Любви.

     Не знаю, кто он был, но слишком уж сильно расцарапал мне плечо, даже рука перестала шевелиться!!! Но всё, же его голова красивым трофеем упала к моим ногам.

     Я обвёл взглядом остатки этой неудачно атаковавшей нас группы и, проследив, как последних из них добивают Карон и Сандра, хотел сменить обличие на простое, но подбежала валькирия, неуверенно убирающая мечи в ножны и со страхом заглянула в глаза.

     – Можно, посмотрю? – Сказала она, кивая на мою чёрную когтистую, шипастую руку, на которой красовался свежий, глубокий, рубец от когтей павшего противника.

     Я кивнул, и тут же она взялась за мою руку. Чувствовалось, что она боится меня, боится этой ипостаси и ещё больше показать свой страх. Но как бы там ни было, я чувствовал все до единой её эмоции, хотя на её красивом лице не проступило и тени сомнений!

     Рваные края раны мгновенно сошлись, выпуская чуток тёмно-алой пузырящейся крови, Сандра поморщилась, но не стала отстраняться, и провела рукой вдоль глубокой царапины, от чего последняя приятно похолодела и, кажется, тёмная кожа уже начала срастаться. Валькирия шарахнулась от меня, увидев, что исцелительный процесс пошёл, томно выдохнула, снова взглянула в мои глаза, только с толикой какого-то раскаяния, отчаяния и немного ужаса.

     – Спасибо – поблагодарил я её, когда вернул себе прежний облик. Тут же подошёл Карон, оглядев меня, Сандру, остатки на нас нападавших…

     – Всё в порядке? – Осведомился он, после чего получил кивок от валькирии и тут же оседлал коня, будто бы ничего и не произошло.

     – Думали, не успеем!!! – Крикнули с другой стороны тракта гномы и Тёмные эльфы,… а это ещё кто? Почему несутся сюда и так отважно улыбаются?!!

     – Стоять! – Рявкнул я на впереди бегущих, из-за чего они резко остановились, чуть было не сшибленные своими же собратьями.

     – Самаэль де Харни, верно? – Спросил Тёмный эльф – мы ополчение, собравшееся за Белый союз, мы готовились к Вашему прибытию, но не успели… – тараторил он, вгоняя меня в бешенство!

     – Кто такой? – Спросил я, не убирая руки с рукоятей ятаганов.

     – Эорчелли, представитель ополчения города Рефура…

     – Достаточно, кто это? – Показал я на недавних врагов.

     – Это орден Ненавистников. Данат направил их сюда, зная, что Вы будите тут проходить, мы не могли ничего сделать, не знали их расположения… – грустно закончил Тёмный.

     – Понятно, я как генерал, приказываю вам отправляться в форт Св. Лазаря, если, вы, конечно, признаете меня своим генералом!

     – Да, конечно, но как же Вы, лэр, Самаэль? Неужели Вам не нужен отряд бойцов, в качестве верных телохранителей?!! – Возмутился остроухий.

     – Нет, мой приказ ясен? – Переспроси я этого нахала, на что он опустил тёмную голову и покорно сказал:

     – Да, генерал.

      После их отряд развернулся и направился в сторону Рефура, до которого оставалось совсем немного пути.

     – Что дальше, Самаэль, Данат тоже не дурак, направил нас по этому маршруту, а сам понаставил ловушек, не думаю, что это последнее…

     – Твой генерал, Карон, тоже не дурак, мы обойдём тракт севернее, в Элар вообще не будем заходить, так пройдём быстрее, и напрямик – закончил я, прикидывая, насколько мы сократим время в пути.

     – Он ждёт тебя через три дня, к чему такая спешка?!! – Возмутился маг.

     – Он не ожидает меня увидеть в Селере через двое суток, так же как и я не ожидал этого отряда! – Зло фыркнул я, кивая на оставшееся позади нас окровавленное поле.

     Карон не стал перечить, покорно кивнул, потом поднял голубые глаза к небу, зацепившись за высокие игольчатые стены взглядом, тяжело вздохнул и спешился, предъявляя подорожную грамоту стражникам на воротах Рефура.

     В Рефуре мы задержались всего на несколько часов: Крон купил каких-то магических амулетов, эликсиров, один из которых тут же споит Сандре, а другой коням, посоветовал мне тоже попробовать это чудодейственное пойло, от которого даже сонная валькирия вдруг приобрела нормальный вид. Кстати, о валькириях: всё же пришлось записать её к себе в рабыни, ибо асур знатного рода (тут не требовали уточнение какого) вполне мог позволить себе такое удовольствие. Даже не одно, Карона тоже списывали на моего телохранителя, ну а я, понаблюдав за реакцией своих спутников, решил не ломать радужные представления жителям этого города, которыми в основном были драконы, гномы и люди. Реже встречались демоны, эльфов, кроме Тёмных я тут вообще не нашёл, асуров подавно!

     Отобедав, мы снова двинулись в дорогу, конечно, Кассандра возмущалась, что, хоть она и чувствует себя вполне сносно, ей необходимо поспать!

     – Она права – заступился за неё Карон, мельком оглядываясь на восточные ворота Рефура – эликсир не вечен, да и сил берёт не мало, нам нужно несколько часов сна. Сам-то представляешь, как жалко мы будем выглядеть, если не выспавшимися явимся к Данату? – Пытался маг достучаться до моего разума, что, впрочем, у него и получилось. Я обещался остановиться на ночлег близ Элара, в лесу.

     – Кстати, Самаэль – не забыл маг – двое асуров воздуха у Истиена, доверяешь им?

     – Как же – фыркнул я, сворачивая с тракта в лес – за ними сам Истиен и наблюдает, а за ним ещё с десяток эльфов и драконов. Не боись, они то уже точно спуска не дадут, пришибут, в крайнем случае.

     – Это не такая уж плохая новость, как скоро они будут в форте Св. Лазаря?

     – Завтра к обеду или к вечеру, если не скупятся расправить все паруса – ответил я, а сам вспомнил о той деве, которая передавала мне записку в порту. Что-то в ней было от валькирий, такая же изумительная грация, холодные, серые глаза, мягкая улыбка, прямо как у Сандры, которая сейчас с любопытством оглядывается по сторонам, даже не замечая, что я за ней так нагло наблюдаю.

     – Самаэль?! – Встрепенулся маг, проследив за моим взглядом – не твои ли слова, что это не увеселительная прогулка, и даже будучи в лесу, скрытыми от глаз всего Мира, не нужно терять бдительности?!!

     Сандра, тоже услышав это обернулась, встретилась с моим взглядом, и застыла, как какое-то изваяние, даже мерное покачивание её коня не сказалось на всей этой идиллии.

     – Господин..? – Как-то уж слишком хрупко проронила она, словно смех той девицы. Лазарь! Как они похожи! Словно письмо мне отдала сама Сандра, каким-то чудом переодевшаяся в белую мантию и так весело убегающая от меня, а потом в самый ответственный момент исчезнувшая, словно в измерении Вальхаллии… Но моя Сандра была не такой, она никогда бы не засмеялась так нагло мене в лицо, ощущая у своей шеи смертоносный Таарис. Тем же самым Таарисом я когда-то насквозь пробил её грудь, лишив жизни на долгие сутки, только сейчас замечая всю красоту и не Мирскую  грацию её естества валькирии…

     – Господин Самаэль?! – Ещё громче вскрикнула она, а потом, подъехав ближе, отвесила мне хорошую такую, звонкую пощёчину!!! Саркова девица! Да даже это действие против господина своего у неё получилось с такой нереально лёгкостью и невесомостью, что даже мне стало как-то не хорошо!

     – Всё в порядке! – Отозвался я, выныривая из своих раздумий и восхищений этой самой валькирией. Она кивнула, ещё раз как-то странно на меня посмотрела и отвернулась, продолжая изучать зелёные кроны и коричневые стволы.

     Да, это была не она, та без страха бы отвесила пощёчину мне даже в боевом обличие, а Сандра побоялась это сделать в нормальном. Кстати, о боевом обличии асура – ведь на поле боя будет много моих сородичей, и каждый сочтёт нужным во имя победы над Данатом, выплеснуть на обидчика всю ярость, что проявится только в истинной ипостаси, от  которой Сандра будет наверняка шарахаться.

19 глава

     Кассандра

     Самаэль всю дорогу от Рефура молчал. Даже во время обеда, когда, наконец, я смогла слезть с рыжего своего скакуна и вытянуть ноги. Кажется, Самаэль ещё долго не даст нам отдохнуть. Хотя и по нему видно, что дорога его выматывает: уже не так рьяно блестят синие глаза оглушающей местью, улыбка не трогает клыкастый рот, а хвост то и дело норовит вовсе перестать двигаться. Конечно, Карон предлагал ему волшебный эликсир, но асур так и ни разу не согласился пригубить его хоть не много, ссылаясь на то, что асуры могут обходиться без сна неделями, и выглядеть при этом бодрыми, только для этого нужна стихия. Карон, не найдя поблизости водоёма махнул на рогатого упрямца рукой и принялся мне рассказывать о Мире. То есть не рассказывать, а комментировать Лаивру, которую случайно увидел в моей походной сумке.

     – Легенды гласят, Лазарь предполагал, что в Мире кого-нибудь рухнет равновесие, и все позабудут про Истину, начнут грызться, по всяким глупостям и пустякам, кажется, это случилось – Тихо повествовал маг, поглаживая мягкую траву рукой в мозолях от меча.

     – Истина? – Переспросила я, не замечая этого слова в Лаивре.

     – Да, в Лаивре её так не называют, но она кроется в том, что все существа зависят друг от друга и превосходство одних над другими недопустимо, иначе Мир рухнет.

     – То есть, как рухнет?!

     – Ну, вот так, как сейчас, Второстепенные погребены под гнётом Первостепенных, а те в свою очередь под Данатом. Лазарь дал другую иерархию, где разница может быть лишь между существами одной расы. Видишь ли, девочка, в это трудно поверить, но в хрониках, говорится, что раньше у всех резервы были одинаковыми и только потом они стали у кого-то уменьшаться, а у кого-то увеличиваться. ВСЕ в этом Мире зависят от магии, просто кто-то больше, а кто-то меньше может без неё жить, поэтому люди со своими крохотными резервами по сроку жизни стоят на самом последнем месте – грустно закончил Карон, сжимая в ладони сочную траву, но потом выпуская её, вмиг ослабевшей конечностью.

     – Это из-за Даната? Из-за него всё так сложилось?

     – Да – ответил за мага Самаэль – весь Мир поставил перед собой на колени, заставив поверить, что нет никого сильнее его, пусть даже Лазарь говорил иначе.

     – Мы убьём его? Что будет?

     – Убить его не просто, но если это случится, то вся сила, плещущаяся где-то возле его ног, разольётся по Миру, возвращая в изначальный вид, как было ещё во времена Лазаря.

     – Как его можно убить?

     – Вообще нельзя, он слишком силён, власть его в прямом смысле питает магией. Мир не разумен, поэтому и отдаёт все силы ему. Да любому отдаст, стоит ему только взобраться выше всех. Легенды говорят, у Лазаря на этот случай был артефакт, древний, он возвращал в Мир Истину, даруя всем прежние силы и знания, если вдруг равновесие придёт в упадок…

     – Я ничего не поняла – созналась я, вглядываясь в эту потрясающую синеву его глаз.

     – Ещё поймёшь, в Лаивре не сильно много про это написано, да и я знаю не больше. Нам пора! – Скомандовал Самаэль и мы снова отправились в путь, параллельно тракту, всё время, держа на виду эту утоптанную многочисленными всадниками, пешими и караванами дорогу.

     Устроившись на привал уже после заката, объятые радужной сферой заклинания от Теней, я села читать Лаивру, всё же ничего не помнить в этом Мире, да ещё и когда тут происходят такие странные вещи – чревато непониманием, да и вообще выставлением себя глупой.

     «Драконы, асуры, демоны, Тёмные эльфы – есть полная противоположность гномам, оборотням, людям и Светлым эльфам. В то же время полное соответствие, как зеркальное отражение, только напоказ идёт другая сила, но не существующая без её противоположности. Как Горы не смогут существовать без неба над ними, и так небо над горами не может существовать без гор. Как стихии, без покоривших эти же стихии оборотней. Как Вальхаллия и Фолькванг измерениями удерживают Мир, так и силы его существ цепляются друг за друга, не давая рухнуть всему Миру» – было сказано в Святой Лаивре. Я мало что понимаю из этого, хотя, если модель Мира упростить, а магию, или силу, взять за маленькие нити, и подвесить шарик Мира на них, то можно увидеть, что если разорвать одну, то, не выдержав веса шарика, порвутся другие, пусть не сразу, пусть и будет среди них самая прочная, удерживающая Мир очень долго, но и она не вечна, если другие нити не будут восстановлены.

     Тем временем рядом подсел Самаэль, как-то не сильно заморачиваясь тем, что повернулся к Карону спиной, и как бы отгораживая меня от мага. Бояться было нечего, Карон создал радужную сферу над поляной, куда не смели ворваться глазеющие на нас Тени. Кстати, на последних даже я перестала обращать своё драгоценное внимание!

     Асур развёл в стороны крылья, расправил их полностью, от чего они стали похожи на огромные тёмно-синие бархатные полотна, устроился, как-то вальяжно оперившись сзади на руки, игриво мечущийся хвост положил к себе на колени. А я в это время старательно делала вид, что читаю, и не замечаю нахального взгляда из-под полу прикрытых век. Права была Элерин,  ох как права! Действительно хорош, хоть сейчас на шею ему вешайся! Только зачем всё это?!! Сам же возмущался, что в этом походе не место подобным шалостям?!

     Он поймал мой взгляд, будто зацепившись тысячами мелких крючков за взор, заставляя не отводить глаз от этого чарующего, странного существа… Эмоции его нахлынули вместе с игривым таким настроением, которое будто по воздуху передалось от асура мне. Он был спокоен, но от чего-то радостно ликовал внутри, хотя немного побаивался и робел. Большей части его эмоций за маской довольной улыбки разглядеть было невозможно, только мне остаётся гадать, не врут ли мои ощущения? Но, не до этого мне стало, когда вдруг его синяя радужка расползлась по всему белку, также поглощая и зрачок, прежние рожки удлинились, а под ними показалась ещё одна синяя пара. Кожа стала обсидианово-чёрной, с мелкими-мелкими чёрными чешуйками, которые я когда-то умудрилась разглядеть на его хвосте. Мышцы тугими канатами всё сильнее бугрились под чёрной, непробиваемой чешуёй. Из плечей показалась вторая пара рук, с такими же шипами и серебристыми когтями на кончиках пальцев… он широко улыбнулся, показав весь вой нехилый набор клыков, и сверкнул в мою сторону синими-синими глазами, вот мол, смотри!!!

     А я и смотрела, даже не пытаясь  пискнуть или же убежать. Он загородил путь к отступлению бархатными крыльями, а с другой стороны уже красовалась радужная сфера, за пределами которой вместе со мной асура разглядывали серебристыми глазами Тени…

     – Сандра – тихо позвал он меня, ракотистым, низким, голосом – не бойся меня, слышишь?

     Он, кажется, придвинулся ближе, а я тут же выпустила наполовину когти, показывая, что даже если этот «разговор» закончится не в мою пользу, я буду защищаться до последнего!!! Увидев это, асур остановился, замер на мгновение, потом слегка расслабился, позволяя широким чёрным плечам опуститься.

     И как я вообще осмелилась подойти сегодня к этому чудовищу?! Наверное, свою роль сыграла близость Любви и Ненависти, сейчас оставшихся где-то рядом с костром, с Кароном… А маг, наверняка даже и не подозревает, что сейчас происходит тут, за пологом синих асурьих крыльев! А может Карон и в курсе, как Самаэль собрался от меня избавиться, не его ли слова, что слишком благородно для асура отправлять валькирию обратно в измерение?!

     Он сдвинулся ещё в мою сторону, поднимая все четыре руки, показывая, что не намерен причинить мне вред, или же наоборот, готов схватить и располосовать двадцатью серебристыми коготками… Сарк!!!

     На мою ногу лёг его тонкий, удивительно гибкий хвост, обвивая конечность, а я страшилась, что если Самаэль приложит к этому действию хоть немного усилий, то послышится гулкий хруст моих костей и сдавленный крик… Но он этого не делал, ещё раз шепнул чтобы я не боялась, и дождавшись, когда когти уберутся на половину, придвинулся ещё ближе.

     Очень красиво синяя грива, синие рога, крылья, глаза, стрелка хвоста, смотрелись рядом с матовой чёрной чешуйчатой кожей, очень выгодно оттенялась его стихия, масть…

     Одна из его когтистых рук задела меня, заставив шарахнуться, но его взгляд так и не отпустил, дальше его досягаемости. Чёрная кожа была тёплой, горячей, бархатной, немного кололась, если проводить против нереально крепкой чешуи… стоп, а какого Сарка я сейчас сижу и поглаживаю его сильные руки, вместо того, чтобы располосовать негодяя на тонкие ленты?!! Но он снова не позволил мне выбраться из кольца его рук. Даже двух колец: одно приятно охватывало талию, а другое плечи, хвост вообще не желал отпускать мои ноги.

     – Не будешь больше бояться асуров? – Мурлыкнул мне на ухо Самаэль, от чего тут же по всему телу побежали мурашки, вместе с его ликующими эмоциями. Он пах свежей росой, водопадами, морями, океанами… водой, всей водной стихией, казалось, даже сейчас его кожа немного влажная, а синие крылья готовы излиться реками…

     – Нет. – Ответила я, уверенная, что асур, конкретно этот, вредный, рогатый, мне больше не причинит вреда, по крайней мере, просто так.

     БАМ!!!

     Послышалось сзади, а Самаэль гулко зарычал, выпуская длинные когти, ощетиниваясь шипами и костяными наростами, не хуже иного дракона! А меня, как бы то ни было смешно, бережно снял со своих коленей когтистыми, смертельно опасными руками и обернулся на обидчика, коим являлся Карон, непонятно зачем треснувший асура по рогатой голове котелком…

     Самаэль раздулся, утробно зарычал, не узнавая мага, который надеялся с одного раза обескуражить несносного асура, но они так и стояли, казалось, вот-вот зазвенит от напряжения воздух… Сарк!!! У Карона осталась только магия, он безоружен! Любовь и Ненависть где-то рядом с вещами… да кто мы такие, противостоять асуру воды в истинной, боевой ипостаси!?!

     Я дотронулась до его запястья трясущейся рукой, и весь его гнев, непонимание, другие эмоции, шквалом обрушились на меня, замирая и растворяясь, так же как и растворилась жутковатая асурья боевая ипостась.

     – Уф! – Протянул Карон – я то думал, ты её убить решил, или чего хуже, кхм… В следующий раз меня в известность ставь, а то оброс когтями и шипами со всех сторон, зажал единственного лекаря в углу и сидит довольный!!! – Ругался маг, на что обалдевший от такой наглости Самаэль вытаращил глаза, мало того, что по голове  треснули, так ещё и виноватым в этом оставили! Ха!

     Я довольно усмехнулась, отпустила уже обычное запястье Самаэля и пошла смотреть, каким ужином нас порадует Карон.

     Самаэль

     Сандра проспала до рассвета, потом поежившись, поднялась с холодной земли, стряхнула со своей мантии росу и села напротив меня, справа от Карона, впившись взглядом в костёр. Потом её терпение лопнуло, и она положила себе завтрак, всё ещё как-то странно на нас косясь.

     Небеса уже затянулись серыми тучами, но ещё недостаточно плотными, чтобы пролиться дождём, солнце изредка показывало свои края из-за этого тяжёлого полога, справа от нашей стоянки мелькал город Элар, просыпаясь, отправляя по тракту различные караваны, путников… С нашего небольшого холмика всё выглядело замечательно, вот только на один миг представить, какую ловушку Данат мог оставить мне в этом городе, сразу становилось не по себе. Сандра, будто почувствовав моё негодование, участливо кивнула в мою сторону, мол, что-то не так? А в ответ получила лишь сдержанный кивок.

     Если леса тут не заросли, если нам не придётся наткнуться на овраг или же гору, чтобы потом выходить на тракт, возможно напичканный всякими Данатовыми ловушками, то уже вечером должны войти в Селер, город потрясающей красоты, к созданию которого сам Лазарь прикладывал руки, ещё во времена его жизни. Жил-то он очень давно, да вот только город до сих пор стоит, наделённый какой-то старой магией, которая будоражит сознание, всем, кто входит в это потрясающее место.

     – Как думаешь, зачем ты Данату в Селере? – Спросил меня маг, когда мы уже выдвигались с места нашей стоянки. Он и Сандра выглядели вполне сносно, даже выспавшимися, но я нутром ощущал, что валькирии ещё не помешал бы отдых, или же тот Каронов эликсир. Но привала делать мы не собирались, так же как и не собрался Карон доставать из своей сумки волшебное пойло.

     – Переговоры, или же нейтрализация противника ещё до войны – ответил я, оглядывая протоптанную лесной живностью тропку, по которой нам предстоит скакать.

     – Хм… второе вероятнее, ну а если же всё-таки он додумается разговаривать с нами, что тогда? – Не отставал маг. Хотя, мне нравились его наводящие вопросы, ведь так самому лучше понимать, что делать в том или ином случае.

     – Тогда я на месте постараюсь нейтрализовать противника – ответил я и, расправив крылья, взлетел над макушками деревьев.

     Хотелось узнать обстановку, проглядеть дальнейший маршрут и прочее… но в моё плечо, больно жалясь, прилетел арбалетный болт. Сарк!!!

     Я тут же сиганул обратно подбитым орлом, боясь, что вот-вот отнимется плечо, а за ним и крыло, тогда точно не полетаю!

     – Быстрее бегите отсюда! – Скомандовал я, ещё ничего незнающим и непонимающим валькирии и магу, которые услышав мои вопли, сначала застопорились, практически останавливаясь, и только потом стали активнее двигаться в сторону, в которую указал я, глубже в лес, северо-восточнее.

     А толпа, как ни странно, гномов, вперемешку с драконами, уже гналась за нашим маленьким отрядом по пятам, то и дело, посылая в меня какие-то заклинания, оружие, стрелы, болты… всё, чем они решили сегодня прикончить асура рода Харни. И кажется мне, что они наверняка знают, с кем имеют дело, и даже догадываюсь, по чьей настоятельной рекомендации так отважно пытаются лишить меня жизни!

     Больно шаркнув по ноге, шипя и дымясь, пролетело заклинание, толпа убивателй остановилась, глазея на меня, а где-то за моей спиной, уходили от очередной стычки Карон и Сандра, а последняя всё ещё ощущалась своими эмоциями, непониманием, переживанием… дай Лазарь, им скрыться от погони!

     Я опустился на поляну перед ними. В этот раз их было больше, на пару десятков, не страшно, даже в одиночку справлюсь, если особо буйные не будут прыгать на меня толпой!

     Улетать тоже не вариант, всё равно догонят, да и пеших своих спутников я с собой не смогу взять… м-да, вот это конечно задача, Данат тоже знает – я не глупец, решил обогнуть Элар – славно, вот получай засаду! Хотя, какая это засада, наверняка ожидали, что мы пойдём по тракту, вон как глазки у всех разбегаются, не ожидали в лесу на нас наткнуться!

     Я сменил ипостась, на ту, которая ещё не так давно пугала Сандру и сейчас нескольких здоровых мужчин заставила удивлённо провиснуть, и даже помяться! Но они не собирались отступать, не собирались сдаваться без боя… впрочем, я тоже!

     Лаарис и Таарис с лязгом показались на свет, другая пара рук уже выхватила из пояса ножи и сюрикены, когти удлинились, становясь чуть ли не в половину когтей Сандры, на крыльях удлинились шипы, а кожа покрылась плотной чешуёй, которая с трудом поддаётся лишь асурьим коготкам! Кто-то в толпе удивлённо присвистнул и на меня побежал первый, самый отчаянный воин… что ж, его голова первой упала к моим ногам, ещё до того, как его меч оказался в опасной близости от моего тела.

     Подёрнутый человеческой кровью воздух будоражил разум, и не только мой. У напротив стоящих воинов тоже заблестели глаза от предвкушения, поэтому в следующий миг они и кинулись на меня все своей оравой, что-то крича обо мне, Данате и просто смерти.

     Ятаганы порхали, словно бабочки, звенели впивающиеся в тёплую плоть сюрикены, а ножи, находящие свою цель, давали крови жертв щедро окропить поляну…

     Не знаю, сколько я в одиночку стоял против них всех, не знаю, сколько бы ещё выстоял, если бы в один только миг последний воин не упал к моим ногам, пронзённый Лаарисом, и захлёбывающийся своей пузырящейся кровью.

     Мои синие крылья сверкали прорехами, какой-то умник додумался подойти сзади и располосовать их, пока я ими же полосовал врагов. Левая рука вообще отнялась, на правой ноге зияла хорошая рассечина прямо до костей, всё ещё тлея на краях раны, а так были в основном порезы, уколы, мелкие царапины да синяки. Небольшие жертвы для асура, справившегося с такой толпой его ненавистников!

     Где-то рядом ощущались эмоции Сандры, страх, паника, недоверие, но всё же какая-то слабость, робость… я обернулся. Ну, да, так и было. Они сидели чуть поодаль, как зрители в театре, смотрели на всю эту схватку, судя по улыбке Карона, даже комментировали, а вот у валькирии, могу поспорить, не осталось слов, после увиденного. Да, асур в бою зрелище шибко страшное, особенно для таких, как она, забывших всё о Мире, его странностях и существах.

     Я подошёл ближе, сел рядом, Карон тут же поморщился от запаха моей и чужой крови, которые переплетаясь, создавали отвратительный аромат. Вновь перекинувшись, поймал на себе снисходительный взгляд всё это время молчавшей валькирии, улыбнулся, насколько это было реально, а потом, ощутив на себе действие её магии, успокоился и привалился к стволу огромного дерева, рядом с Кароном.

     Когда процедура лечения закончилась, до обеда оставались считанные часы, и быстро перекусив, мы, сильнее погнав коней, направились в Селер.

     Город Лазаря встретил нас вечером, когда маг уже давненько поглядывал в небо, готовый вот-вот накинуть на нас заклинание от Теней. Таверна, о которой упоминал Данат, отыскалась совсем рядом с западными воротами города. Город, особенно в свете вечерних огней, потрясал своей красотой! Везде, где только хватало взора, тянулись высокие шпили изувеченных лепниной башен, покрытых мелкой крошкой блестящих камней и драгоценных металлов. Все улочки были вымощены прочными горными пародами, маленькие каналы перекрывали мосты, то тут, то там мелькающие между улицами. Вода в каналах тихо журчала, изредка натыкаясь на борт какой-нибудь мимо проходящей лодки купца, или же просто гостя Селера. Все здания тянулись к небу, подсвеченные магическими фонарями, оттеняли собой изумительной красоты фонтаны, где вода бьёт из пасти льва, которому отважный воин разрывает глотку…