Текст книги "Птичка в клетке (СИ)"

Автор книги: Екатерина Лаврова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

     – Слушай, а можно тут постирать? А то вчера, сам знаешь… – Я опустила взгляд, надеясь, что они вспомнят, в каком виде я прилетела после встречи с Ридаком.

     – Конечно, только по течению, чтобы кровь и мыло сюда не попали – посетовал Альт и я, найдя взглядом лестницу, ведущую на борт, забралась на нижнюю палубу шхуны и направилась в каюту. Если уж остановились отдохнуть, то и будет делать это, как подобает! Ну да, конечно, кто-то будет булькаться в парусе, другие и вовсе распластаются по течению, а я, например, буду стирать свои измазанные в драконьей крови вещи!

     – Кассандра, будь добра, возьми мой дорожный костюм! А то он весь запылился! – В след крикнула эльфийка, а на её реплику я кивнула.

     Когда я возвращалась, на верхней палубе было уже намного меньше народа, а рядом с борта вниз спускался ещё один парус, где тоже плескались довольные пассажиры. Только вот ни кто не рисковал лезть в парус, который без всяких споров можно было признать нашим, во-первых потому что там находились все, кто был в составе головного отряда армии Белого союза. Во-вторых, в придачу к первому, на парусе свою огромную, рогатую голову разместил Ландаен, сверкая тёмными глазами в сторону тех, кто осмеливался плескаться в него водой. Да и в-третьих, кто к нам полезет, после того, что мы вчера устроили на шхуне, особенно я, особенно с Элерин. Тот хмурый гном, судя по всему, вообще никогда больше не рискнёт переходить дорогу эльфам.

     Я скатилась в парус, стараясь не замочить вещи, чтобы не отравлять дорожной пылью и драконьей кровью наслаждение головного отряда, потом аккуратно прошла по холодной воде к краю  и, удобно усевшись на парусе начала настирывать свои вещи.

     Тут же прибежала Элерин, так же устроилась рядом и замочила свой дорожный костюм. Я закинула в воду пару только что созданных магических шариков, из которых, шипя и пузырясь, вырывалась пушистая пена, отчищая наши вещи.

     Вообще магией в Мире обладают все и каждый, просто кто-то больше, а кто-то меньше. Но бесспорно, самые большие резервы у существ из измерений, валькирий и фрей. За ними, по иерархии размеров резерва идут соответственно ангелы и демоны. После, кто бы сомневался, асуры с драконами. Там рядышком и эльфы, и Светлые и Тёмные, после люди, и в самом конце гомы с оборотнями. Как правило, от размера магических резервов зависит сила заклинаний и то, на сколько тебя хватит. Но люди смогли выделиться, Карон тому и есть подтверждение: увеличивают свои резервы и силы с помощью амулетов и артефактов, которых на теле матёрого мага можно найти около тысячи! Тому же самому Самаэлю я в голову вплела не один десяток нитей. Хотя, кто знает, служат ли они для накопления сил или же усиливают его заклинания. Есть ещё антиамулеты, как их принято называть. Они наоборот поглощают всю магию и уменьшают силу заклинаний. Антиамулетом является самый простой обсидиан, которым обивают стены тюрем или же для особо опасных магов изготавливают кандалы. Браслеты из этого «чудесного» камня не дают вообще шансов сотворить заклинание, не говоря уже о том, что выпивают магов не хуже Мёртвого леса. Но ещё ни кто не знает, почему Мёртвый лес себя так ведёт.

     Вдруг из-под воды вынырнул Самаэль, какой-то хмурый и сильно серьёзный, кругом обплыл нашу пену и уселся рядом на парус.

     – Уверен, что мы успеем «Речного воина» до темноты? – Спросила эльфийка, болтая ногами в воде изредка распугивая рыбок и даже не взглянув в лицо асуру.

     – Да, тут плыть меньше пяти часов, если отчалим после обеда, то в аккурат приплывём через час после последнего фрегата. – Отозвался он, тоже вглядываясь в воду – Во время военных действий обе будите находиться в штабе и ни как иначе. Если Элерин будет против, то Ландаен лично отправляется с ней в Айру – сухо сказал Самаэль, резко меняя тему, даже эльфийка от такой прыти его опешила.

     – И как же ты без адмирала? Или же оставишь весь флот противнику? – Лихо прищурилась она на него. Понятно, что тоже хотела пошалить, и в Айру не сильно стремилась.

     – Не в первый раз мне командовать армией, поверь, с капитанами фрегатов договорюсь, они те ещё вояки! – Почему-то не гордо, а грустно сказал Самаэль. И Элерин перестала ему перечить, подавленно хмыкнув.

     – А ты Сандра, как бы это ни было грустно…

     – Отправляюсь в Вальхаллию? – Печально закончила за него я и посмотрела на этого рогатого вредину, готового меня, как слабый пол, спихнуть у любого мага, если верить словам эльфийки.

     – Ещё хуже. Будешь правой рукой генерала и его целителем.

     – Ты возьмёшь её в бой!? – Возмутилась принцесса, ткнув асура острым локотком в бок, но тот лишь скинул языкастую с паруса и довольно обрызгал водой.

     – От неё будет больше пользы, она даже тебя в угол загнала, когда парные мечи в руки взяла, да и целитель из неё действительно отменный! И потом, у неё отец не эльфийский Владыка, готовый открутить мне голову за свою единственную дочь! – Зло фыркнул асур, когда Элерин злая выбралась из воды.

     – Да не сделает он ничего! – Ругнулась эльфийка и подтянула колени к подбородку, обняв ноги. Что-то случилось.

     – Так, давай рассказывай, зачем ты тут и что у вас происходит, мне, знаешь ли, в армии не нужны самоубийцы, идущие под стрелы из-за конфликтов в семье! – Как-то спокойно сказал Асур, обнимая эльфийку бархатным крылом, загораживая от всего Мира. А принцесса от него не то, что не отпихнулась, а наоборот удобнее устроилась в этом синем бархате и начала свой рассказ:

     – Я никогда не хотела стать Владычицей, и отец знал об этом, так же как и мать, поэтому сейчас, когда мне бы пора перенять этот титул, я его не беру, а нахожусь сейчас тут, с вами в походе. Мать беременна,  у неё родится сын, которого они точно воспитают как достойного наследника, осталось только дождаться его совершеннолетия, чтобы он без всяких разговоров принял титул Владыки.

     – Так это же сорок лет… – ошарашенно выдал Самаэль – неужели всё это время будешь скитаться по Миру?!

     – Да нет, лэр Самаэль, это глупое занятие, пожалуй поступлю как ты: пройду всю войну и вернусь в лес, где мне присягнёт вся армия, и я буду постоянно пропадать в рейдах по Мёртвому лесу вместе с верными воинами, Биилем, Мэгаром, Туло, Фородом и Азадашем! – Эльфийка блаженно выдохнула и ласково глянула на Самаэля.

     – Хорошо, полковник Элерин, но из штаба не высовываться, ясно? Иначе драконы в Айру понесут тебя по частям – уже спокойней проинформировал её асур.

     – Так точно генерал! – Довольно улыбнулась принцесса – а знаешь, почему, нас ещё не нагнали эльфы? Потому что отец с самого начала был в курсе этой авантюры, только вот ещё не догадывался, что я осмелюсь её провернуть! – Она довольно усмехнулась, с грустью следя за тем, как асур складывает своё бархатное крыло.

     – Зачем же тогда было врать, что пойдёшь только до «Тихого берега»?!

     – Представляешь лица парней, если они бы это вдруг осознали? Не постеснялись бы целой кучи гостей и Владыки в придачу, чтобы как следует меня отругать. Да и твоя реакция была бы мне очень даже интересна. Кстати, если бы ты отказался примкнуть к Белому союзу, то тебя бы обратно отправили в Мёртвый лес! – Совсем повеселела эльфийка, стараясь обрызгать водой пробегающих мимо по суше в лес матросов за обедом.

     – Кстати, БС, это ваша подпись? – Спросил Самаэль, сооружая стихийной магией из воды шарики, чуть меньше кулака.

     – Да – отозвалась эльфийка, взяв один такой и швырнув прямо в матросов.

     – Как вы добираюсь до этого места?! Почему не забрали нас с Альтом раньше?! – Заёрзал асур, гневно виляя хвостом, обрызгивая водой весь головной отряд, сидящий позади нас.

     – Туда отправляли провинившихся драконов, точнее отправляли в горы искать свою смерть, а по пути вежливо просили забросить вам провиант – пождала плечами Элерин, будто бы асур должен был сам обо всём догадаться.

     – Хм… – протянул асур, а потом выловил из воды наши с Элерин вещи и, нырнув с паруса, блаженно куда-то поплыл, активно помогая себе огромными крыльями.

     – Почем именно туда? – Спросила я эльфийку, отжимая рубаху. Это Самаэлю с Альтом легко, они-то наверняка знают все особенности этого Мира. Точнее помнят, и никакой призыв не стирал им память.

     – Эти горы называют Звенящие Вершины, так их прозвали драконы и чувствительные к подомному явлению эльфы. Оборотни же к этому «звону» равнодушны, поэтому без проблем могут там существовать. А вот драконы вообще в пространстве теряются и как правило, убиваются об острые вершины. Так уж заведено у нас их умертвлять.

     – А что это за звон? – Ещё больше запутавшись, спросила я.

     – Лично не слышала – призналась эльфийка – а бывавшие там говорят, что ветер в этих местах разгоняется до такой скорости, что врезавшись в камень, заставляет его гулко вибрировать, от чего и появляется «звон».

     Самаэль

     После сытного ужина, не как обычно рыбы или водорослей, а самого настоящего мяса, о котором Элерин отозвалась «фу», шхуна отчалила от берега и, вошла в левый приток реки Сечи, где до «Речного воина» оставались считанные часы неспешного путешествия. Благо, ветер на Сече всегда был в избытке, поэтому половину парусов всё же сняли, дабы не привязаться хвостом к последнему фрегату. Теперь шхуна шла по волнам уже не так плавно как в Оазисе: её то и дело покачивало на волнах, всё время какой-то вредный гребень ударялся о деревянный борт, или же на особо резких поворотах парусник накреняло. Шли мы против течения, поэтому запросто замечали всякие булыжники и мели на нашем пути. После своротки в приток, унылый пейзаж слева сменился лесом, а справа осталась равнина, полностью покрытая топями. Это место делило государства Клеву и Подгорье.

     Как ни странно, отметки в документах о пересечении границы, мы получим только по прибытии в порт. Дальше нас оттуда не выпустят, это даже не порт, а форт. Закрытое во всех сторон укрепление, даже сверху заслон поставили, дабы самые хитрые да крылатые не могли безнаказанно миновать границу.

     У эльфов с этим проще, длинноухий – значит свой. Идёшь с длинноухим – тоже друг. А если вообще как мы, да ещё и в плену у принцессы, то и поклон могут отвесить! Но тут другое государство и другие законы, да  и вообще быт. Тут живут ворчливые и дотошные гномы, ещё и в опасной близости от драконов. К драконам они, кстати, относятся в разы лояльнее, нежели к простым путникам, типо нас. Ведь ни кто не знает, что с нами следует принцесса и адмирал. Так же каким-то чудом планировалось ввести пятитысячную армию в государство так, чтобы ни кто ничего не заподозрил! Мне бы очень хотелось посмотреть, как именно они будут это делать. Хотя, вроде бы не планировалось кого-то высаживать в порту, фрегаты будут двигаться до самого Св. Лазаря, там тоже есть очень хороший порт, но не думаю, что там это всё не досмотрят. Ладно, это их идея! Как там сказал Дерион: самое главное – это сохранить головной отряд? Да, именно этому указанию я и буду следовать. У армии для этого есть специально обученные для этого полковники, в количестве полутора десятков, которые должны были подготовиться к любым нелепостям.

     Девочки отдыхали на (как они её прозвали) «самой верхней палубе» точнее, это капитанский мостик, на крыше которого они устроились. Всё же, до некоторых ещё не дошло, что это мероприятие ни какая не увеселительная прогулка! Наверное, ещё не видели этих вооружённых до зубов воинов, на первом фрегате, который  уже должен был войти в порт. Даже Сандра, недавно чуть не похищенная драконом не осознавала всей сложности и опасности ситуации! Хотя начала носить с собой ножи, но скорее всего для вида, нежели в серьёз планировала ранить обидчика.

     – Спускаемся, собираем вещи, ужинаем и уходим! – Прокричал я, проходя мимо той крыши, на которой они загорали.

     – Уже?! – Зевая отозвалась Элерин. Они там что?! Уснули?!! А если бы Ридак решил вернуться и отомстит за свой палец или глаз?! А они там спят! Просто спят, безоружные и не ожидающие нападения!!! Сарк, кого я с собой взял???

     Я не смог ничего сказать, из воды резко выпрыгнул Айв в образе огромной такой, в полшхуны касатки, в прыжке перекидываясь в облик, более походящий на человека. Но капли с его тела всё же окропили моих девиц, от чего те завизжали и в мой адрес посыпались спешные угрозы скорой расправы, а капитан, резко осознавший, что только что натворил, сгибаясь от смеха, юркнул в помещение мостика и уже оттуда проследил мой побег с Легенды!

     Я хотел найти Лана, но вовремя вспомнил, что дракон остался на XXVII фрегате, чтобы проследить, как каждый парусник минует «Речного воина».

     Махнув на это всё рукой, приземлился на мачту, точнее в, как тут его называли, воронье гнездо, проследил, чтобы девочки, не найдя меня ушли в трюм готовиться к уходу, и сам юркнул в сою каюту, заперев дверь изнутри. Кажется, пронесло. Только одному Сарку известно, чтобы они со мной сделали, если бы всё же догнали! Со слов Элерин за хвост бы потаскали и спили ли бы рога. М-да, не очень то красивое наказание!

     В каюте я уже облачился в одежду, отданную Элерин ещё в Айре, Светлый лес шибко потратился, позволив себе пошить все эти потрясающие дорожные костюмы, одни мантии с белым подкладом чего стояли! Загляденье! А ведь ещё деньги ушли на стройку фрегатов, содержание всей армии, ковку оружия войнам, провиант в дорогу… лучше не об этом мне сейчас думать!

     Когда шхуна причалила к причалу, я соизволил выйти из каюты, уже готовый ко всяким приключениям, встретил Карона, Альта, злющих на меня девочек и Айва, который смотрел, чтобы все его бывшие пассажиры без всяких проблем покинули Легенду.

     – Попутно ветра тебе, капитан Айв! – Скрестив с ним руки, искренне проговорил я, дабы потешить его капитанское самомнение, но искренность моих слов не была поддельной! – Куда ты теперь?

     – Мы с Легендой уже не первый десяток лет всё по тому же маршруту: «Весна», «Тихий берег», «Тёмная застава», «Речной воин» и снова «Весна». Так и кружу по Оазису, хорошо тут, тихо, Сеча не хлещет волнами! Доброго пути! – Пожелал нам капитан и очень искренне улыбнулся.

     Мы спустились по трапу, Элерин аккуратно потёрла гладкую обшивку Легенды и спокойно супила на причал, тут же к ней подвели её белого скакуна матросы… Сарк, да его-то она как умудрилась в тихую засунуть на самую нижнюю палубу трюма?!!  Я тоже взял Рокко под узду и повёл за собой.

     Я больше не оборачивался. Не любил долгих прощаний, когда впереди целый длинный и неизведанный путь!

     Мы встали в быстро двигавшуюся очередь, где в документах ставили клеймо о том, что мы не просто так находимся на территории Подгорья. Я достал свою грамоту, Элерин так же выудила красивую зеленоватую бумажку…

     – Что это? – Спросила рядом стоящая валькирия, заглядывая в мои документы – у меня такого нет…

     Сарк!!! Ну почему я это прогадал!!! Даже Элерин поспешно обернулась на шум, вдруг становясь такой взбаламученной и запаниковавшей. Сарк! Да не было у неё подорожной, когда она в пентаграмме передо мной явилась! Вот совсем ничего! Только она, босая, в одной своей рубахе!!! Сарк!!!

     – Тсс – Рядом подошёл Карон, заговорчески нас, оглядывая, и немного склоняясь, будто хотел поведать великую тайну. Когда мы все встали в небольшой кружок, он вытянул руку, сделал ею какой-то пасс и тут же в его ладони, с искрами, и белой дымкой появился документ, с уже вписанным именем Кассандра де Харни. Я аж поперхнулся от такого! Надо же было сделать её одним жестом графиней, так ещё и асурой рода Харни.. стоп, она ни каким местом не походила на асуру, ни крыльями, ни рогами, ни даже хвостом, которых у неё и вовсе в помине не было!!!

     С крыльями я погорячился.

     Сандра больше походила на человечку, а «умный» маг только что сделал её моей законной супругой!

     – Карон, как не красиво так обижать вкус наследника рода Харни! – Скривился я, видя это.

     Маг звучно хохотнул и исправил на Осенвир. Надеюсь, уже миновавший этот порт полководец Александр никогда не узнает о том, кого только что записали в его сёстры… или жёны.

     – Другое дело – хмыкнул я и протянул свой документ светловолосому гному у проходной. Он повертел подорожную в руках, потом нахмурился, поставил огромную печать и отдал обратно, каким-то странным рычагом заставляя створки открыться. Так же проходную миновала Кассандра Осенвир и Карон, потом наш не большой отряд пошёл дальше, точнее поскакал, ибо в порту было слишком людно, и что-то разглядеть не было никакой возможности.

     Этот порт сильно отличался от порта в Светлом лесу. Этот был полностью сложен из дерева и металла, который гномы добывали в Горах. Настилы на полу из деревянных досок, меж которых сочится грязь, тут же торгуют в продырявленных палатках тухлой рыбой, ещё через пару шагов, оказывается, есть какая-то площадь, посередине которой бьёт фонтан…

     В общем, и запах стоял тут ужасный, и вечно в воздухе летали мухи, которых в Светлом лесу я не наблюдал. Всюду была грязь помои, то и дело слышались поминания Сарка да слова по страшнее… но это только лишь порт. Порт, который и должен быть у Второстепенных, не знающих ни изысканности, ни приличий, ни каких-то благ… ну да, одну эльфийскую принцессу эта картина, скажет так, неприятно удивила, а ничего, не помнящая валькирия, так вообще рот открыла, будто сам Лазарь ей явился. Точнее Сарк, ибо поминать Святого Лазаря таким страшным местом…

     – Дальше будет лучше – как-то неуверенно пообещал Карон, но все охотно ему поверили и пришпорили коней, направляя рысью прочь от воды и вообще эпицентра всей это толчеи.

     И вправду, чем дальше мы удалялись от этих мест, тем меньше становилось вездесущих торговцев, мух, злых оскорблений и этой ужасной вони.

     Из-за угла к нам на встречу вышла какая-то девушка, в белой-белой мантии, ещё не понятно, каким чудом не замарав даже её полы в этой чавкающей у коней под копытами грязи!

     Она протянула мне конверт, улыбаясь красивыми губами, словно лепестки роз… но на этот раз конвертов было два. Один с печатью рода Асвал, другой с пометкой «Графу Самаэлю де Харни» вскрыв второй, тут же прочёл строки:

«Ангелы спустятся с Небес вновь

Проливая на землю кровь

Алую смесь боли и страха

Теней прогоняя от этого Краха

Тени умоются Ангельской кровью

Со страха уйдут волною изгоев»

     Сарк, ну что за дрянь?! Опять это пророчество!!! Белая мантия тут же куда-то побежала, я за ней! Она плутала по этим улочкам, а у Рокко иногда в грязи скользи копыта, от чего коня заносило и не всегда красиво мы входили в повороты! Сарк, ну белая от меня точно не убежит, тому парнишке в тёмном было проще затеряться среди эльфов, нежели этой хитрюге, так нагло убегающей от меня! Но и она не всесильна, пусть, даже если магичка, на своих двоих от коня не убежать, вот и я загнал её в угол, тут же обнажая Таарис, надеясь, что эта угроза на неё подействует.

     Я кончиком Таариса скинул с неё белый капюшон и немного опешил, увидел очень красивое лицо, похожее на лицо Сандры. Такие же серые глаза, мягкая улыбка, красивый, аккуратный, но немного острый носик, белые волосы... только крыльев у неё не было и клыков. Казалось, это ангел! Да даже ангелы не смогли бы сравниться с этой красотой… Она звонко засмеялась, увидев моё замешательство и, махнув рукой, исчезла! Будто и не было вовсе!!!

     Тяжело вздохнув, я ещё раз попытался прощупать это место и, осознав, что девушка исчезла (а быть может, её и не было во все) и развернул Рокко, поскакав обратно.

     В первом конверте, с гербом рода Асвал, строчки гласили:

     «Самаэль де Харни, давний мой друг! Уже наслышан о твоём чудесном возвращении из леса, и не менее чудесным появлением у тебя армии. Что ж, сочту за честь встретиться с тобой в городе Лазаря Селере, где в таверне «Тихий мертвец» я буду ждать тебя один, через три дня, в то же самое время!

     С уважением Данат де Асвал.»

18 глава

     Кассандра

     Проснулась я ночью, от резко охватившего меня страха, паники, неопределённости и даже отчаяния! Но потом, прислушавшись к себе, поняла – это не моё, это Самаэля! Если даже ему приснился страшный сон, то не стоит из-за этого так паниковать! Кстати, я до сих пор не разобралась, почему ощущаю все его эмоции и почему именно его!?

     Мы находились в одном из трактиров, близ порта, где уже удобно устроились, поужинали и легли спать. Трактир  этот не славился роскошью, присущей замку Айры или Элладана, просто, без вкуса и не всегда удобно. Мне даже в ушате с тёплой водой отказали! Ещё не знают они, кто у них гостит! Да и лучше им этого не знать, иначе сразу нас попытаются ликвидировать. Но Элерин посоветовала не возникать, не ругаться, притвориться простыми не сильно богатыми путниками и спокойно переночевать в порту.

     В коридоре кто-то шумно дышал, носился, шёпотом ругался… потом в дверь постучали. А если я сейчас сплю?!

     Меня окатило робостью стоящего за дверью ээ… асура. Да, это был он, даже отсюда слышно, как кончик его хвоста помелом носился по полу!

     – Я сплю! – Крикнула я, надеясь, что это срочное дело подождёт до утра. Кажется, далеко не сон беспокоил этого рогатого негодяя.

     – Быстро собирайся и  выходи. Забирай ВСЁ, мы уходим, у тебя десять минут! – Свирепея проговорил за дверью Самаэль, и я услышала шум удаляющихся шагов.

     Ну что такое, в самом деле! Куда его понесло на ночь глядя?! Почему он не сказал раньше и к чему такая спешка?!! Зачем брать ВСЁ, если за пределы трактира мы всё равно не выйдем ночью?

     Но всё же послушно начла одеваться, ибо помнила о том, что господин, в лице этого асура, вполне может мне приказывать, и я не могу ему перечить... совсем.

     Кстати, вышеупомянутый асур, как сбежал от нас в порту, так и появился перед самыми сумерками, Элерин даже высказала ему всё, что накипело. А он будто не заметил её слов и как-то горько сказал: «это будет трудная ночь». Вот и оказалось, задела эта трудность даже меня! Хотя, самое трудное, этот будет просыпаться завтра поутру, если этот негодяй всё же даст мне поспать!

     Внизу, в обеденной зале таверны было  пусто, даже самого хозяина заведения не наблюдалось, лишь свет свечей тускло мерцал на мощных бревенчатых стенах. Самаэль и Карон сидели за одни из дубовых столов и что-то обсуждали, тыкая в карту, лежавшую на столе. Я не стала заглядывать и выяснять, что они там не поделили и просто села рядом, зевнув, сложила руки на стол, а на них голову.

     – И так, Сандра, нам нужно  срочно выезжать в Селер, это три для пути отсюда – строго сказал Самаэль.

     – А как же Тени? Ночь ведь? – Спросила я, надеясь, что это вразумит мужчин, и они отправятся спать, или хотя бы меня оставят досматривать сновидения.

     – Карон Теневик, у него достаточно сил обезопасить наш путь до Рефура – асур свернул карту, а потом встал и направился к двери, вместе с Кароном.

     – А как же Альт и Элерин?! – Возмутилась я, потому что так нагло оставлять тут друзей…

     – Они пойдут до Св. Лазаря и в Рефур отправятся завтра утром, им не нужно знать о том, что Данат нас раскусил! – Он вышел и я вслед за ним, и тут же вокруг нас образовалась практически прозрачная сфера, изредка поблёскивающая радужными разводами. Это, наверное, и был купол, спасающий от Теней.

     Я оседлала своего рыжего скакуна и немного сместилась к Карону, который и являлся источником этого полога от Теней, но маг выудил из кармана три маленьких звёздочки амулетов и раздал нам, попросив сдавить. Я так и сделала, получив крохотную розоватую звёздочку. Она с хрустом рассыпалась в ладони разноцветными крупицами и они, подлетев, образовали вокруг меня свою собственную сферу.

     Рядом с коновязью, около которой мы седлали коней, уже мелькал один тёмный-тёмный силуэт с длинными конечностями и белыми глазами, всматриваясь в нас. Ужас! Я даже поёжилась от него, но мужчины пришпорили коней и сорвались по тракту, дальше от порта, в сторону неизвестного мне города Рефура.

     Скакали мы всю ночь, я тоже гнала рыжего коня ровно до тех пор, пока он уже не стал задыхаться от усталости.

     – Привал! – В полной тишине скомандовал Карон, когда рядом с трактом появилась небольшая полянка.

     Я мешком свалилась с коня и завалилась на голую траву спать. Земля была ещё очень холодной, пусть её покрывала мягкая зелёная травка, но всё же спать на ней без всяких спальных мешков и прочего было невозможно! Со стоном поднявшись, получила злой взгляд от асура, выудила из сумки бутерброд и начала его жевать, мельком думая, где можно было бы устроиться на ночлег, пока это кощунство меня не убило.

     – Что-то случилось? – Спросила я Самаэля, когда тот  хищно оглядывал границы поляны, с которых ещё выступили два десятка Теней.

     – Данат прислал письмо, просит встретиться в Селере – строго сказал Самаэль, от чего у меня даже мурашки побежали по спине! Столько стали, серьёзности, отчаяния и непоколебимого упорства было в нём, его взгляде, да и просто разило этими ощущениями. Свирепый, нерушимый, гордый, непобеждённый, монолитный, но при этом, в монолите этом таится такая мощь, что далеко не каждый способен даже и на мгновение представить, с чем они столкнулись. Это была действительно сила асура, его естество и образ жизни. Я ощутилаэто мимолётно, когда ещё в Мёртвом лесу скинула с его головы капюшон, надеясь узреть там чешуйчатое лицо демона. Но вместо этого столкнулась с небывалым холодом асурьих глаз, его гневом и хладнокровием! Но почему он скрывал это? Почему этого не было в Элладане, Айре? Да даже на Легенде? Почему только сейчас снова показалось? Наверное, он действительно другой, как говорили освободившиеся призраки валькирий, другой, понимающий, добрый, заботливый, но при этом вспыльчивый. Ещё валькирии говорили, что у него есть слабости, но я ещё их не нашла. Боюсь, он просто мне не позволит этого сделать, кому приятно, когда выворачивают душу наизнанку и ищут, за какое место ухватиться, чтобы манипулировать?

     Я тяжело вздохнула, отвела взгляд от него и, начала себя подлечивать. Три с половиной часа скачки галопом, не могли не отразиться на моём организме мозолями, в самых интересных местах. Сейчас бы Альта сюда, у него бы точно нашлось что-нибудь бодрящее, а то мне кажется, Самаэль даже не думает давать нам отдых.

     – А они нас видят? – Спросила я у Карона, показывая в сторону Теней, так нагло глазеющий на нас.

     – Чувствую, но не видят, а если подойдут и попытаются прикоснуться, то магия их не пропустит – спокойно пояснил маг. Я кивнула и осторожно встала, желая подойти к этим Теням. Если верить Карону, то они не опасны, пока мы под этим пологом. Они были бесформенные, одна лишь тьма клубилась вместо нормального тела из плоти и костей, развеивалась на конечностях и тянулась, словно нитями, если вдруг Тень решит шевельнуться. А глаза – белые, даже ОЧЕНЬ белые, прямо искрящиеся, светящиеся, казалось бы, красивые, но нет, только не поздней ночью, только не у этих страшных силуэтов!

     – Когда ангелы поняли, что проиграли Орденскую войну – из-за моей спины послышался голос Самаэля, из-за чего я шарахнулась от Тени, к которой рискнула слишком близко подойти – они прокляли весь Мир, кроме Эльфийских лесов, и теперь весь Мир населяют Тени, и появляются только ночью, после заката. Поэтому их называют закатными тварями, а те, кто был тогда, в тот день, когда ангелы уходили из Мира, слышали, что назвали их именно Тенями. Слышали пророчество, видели, как белокрылые силуэты тают в синем небе, надолго уходя в Вальхаллию, в Поднебесье. Обиженные.

     – И ты тоже слышал? – Подошла я к асуру и посмотрела в синие-синие глаза, сейчас немного подёрнутые серой пеленой давних воспоминаний.

     – Слышал, только запомнил лишь часть, тогда у нас была битва у форта Даар. Они говорили всё чётко, слажено, свысока, казалось, что это сам Лазарь возродился и теперь читает всему Миру стихи, но это были лишь ангелы, заковывающие Мир в проклятие.

     – Что они говорили? – Спросил Карон, настороженно поглаживая рукоять своего меча. С чего бы это?!

     – Будет герой, который выстрадает за всех, погибших на войне, погибнет с честью, с отвагой, за благое дело, тогда с Мира спадёт проклятие. – Самаэль подавленно поджал губы, а Карон сжал рукоять до белых костяшек и тут же отпустил, укрывая ножны полой мантии. – Посмотри сам – асур протянул магу три конверта, которые собирал в течение всего нашего путешествия. Точнее не собирал, а получал и каждый раз каким-то таинственным образом.

     Карон вгляделся в строки, повертел бумагу в руках, потом встал, подошёл к толпящимся у края поляны Теням и резко вытянул руку вперёд, прямо в эти дымчатые чёрные силуэты, от чего последние грустно завыли и шарахнулись по сторонам, а потом и вовсе растворились во мраке леса…

     – Да, Самаэль, это пророчество, вот только столько хроник перечитал, никогда не видел, чтобы героя этого упоминали в женском роде…

     Мужчины тут же посмотрели на меня, как-то оценивающе прищурились, наверное, гадая, не я ли этот самый герой, и, так ни к чему и не придя отвернулись.

     – Седлаем коней, пора в путь! – Скомандовал асур, и мы снова вышли на тракт, мчась в далёкий Рефур.

     Ещё через полтора часа дикой скачки, я подобралась к Самаэлю и спросила:

     – Почему не взяли Альта и Элерин?

     – Альт знает маршрут, им придётся встретить армию у Св. Лазаря, иначе они так и будут стоять, ждать приказа. Не беспокойся, я оставил записку, Альт тоже не первый раз на войне…

     – Что?! – Изумилась я – он же ещё совсем мальчишка! А война была пятьдесят лет назад…

     – У него прадед демон, вот и стареет медленнее даже драконов, Альту сейчас около ста пятидесяти пяти…

     – Кхм... – Удивлённо хмыкнула я – а тебе сколько? Ты вроде как выглядишь старше его..?

     – Мне, ну… двести девяноста два, для асура тоже не предел – заключил Самаэль, довольно улыбаясь.

     – Мне тридцать четыре – тут же не растерялся Карон.

     – Я не помню – уж решила не отходить от общей, так сказать, традиции. – И почему же всё-таки ты предпочёл меня Элерин?! – Как то слишком  ревниво сказала я, чего сама от себя не ожидала, так же как поперхнувшийся асур и хохотнувший маг.

     – Ты целитель, а она язва, каких поискать. Знаешь, думаю, если бы она, увидев Даната, вдруг решила отсечь ему голову, то нам просто не с кем было бы воевать – усмехнулся Самаэль и немного расслабился, так же как и я, заметив, что его лицо, будто умелым мастером выточенное из скалы, вдруг приобрело такое добродушное выражение. Да и непонятный холод, и отрешённость в его эмоциях как-то перекочевали на второй план. – И потом, просто лишний раз не хочу подвергать её риску. Ты, наверное, меня не простишь за это, но, как бы там ни было, я твой господин, и если я сказал, пойдёшь со мной, значит пойдёшь! – Заключил асур, снова затрагивая эту неприятную для меня тему. Я фыркнула и немного сместилась назад, чтобы не находиться в такой близости от этого Сарка! Тоже мне, благодетель!