Текст книги "Птичка в клетке (СИ)"

Автор книги: Екатерина Лаврова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

     – Скажи, Кассандра, где ты научилась так уверенно обращаться с парными мечами? – Спросил меня Бииль, когда мы вошли на небольшую аллею, где пришлось растянуться, дабы не был тесно.

     – Не могу сказать, лэр Бииль – ответила я, заглядывая в голубые глаза эльфа – валькирии ничегошеньки не помнят после призыва.

     – Ну, про тебя такое нужно говорить в последнюю очередь – встряла в диалог Элерин, оборачиваясь на меня через плечо – кстати, а куда ты дела свои крылья?!

     – Крылья мне спрятал Самаэль, толку от них, если не хватает пера.

     – Я помню – согласилась Элерин, резко сворачивая с аллеи, раздвигая росшие стеной кусты, и выводя нас всех на подобие полигона – это Айра, тут мы в самой большой безопасности, которая вообще может быть в Светлом лесу. Даже у авариэлей опаснее, того и гляди, вспылят да пойдут свергать их лидера,  вспыльчивые они, надменные, вот так и развлекаются – пояснила эльфийка.

     А мне это место понравилось: тут очень тихо, с одной стороны нас огораживает стена, с другой игриво журчит маленький фонтан, в который вода поступает по прорытому каналу, обложенному по берегам белым мрамором. Везде зелёная трава, дерево, от корня стелящееся толстым стволом близко к земле, а ближе к кроне резко уходящее вверх, напоминало скамейку, на которой мы и расположились. Ещё небольшой круг был усыпан жёлтым песком, за утро прогретым солнцем, впрочем, больше  тут  ничего и не было, да если бы и было, сразу стало бы лишним.

     Я обнажила Ненависть и Любовь, от чего каждый счёл должным либо удивлённо присвистнуть, либо прищёлкнуть языком, выражая восхищение моим оружием. Да мне и самой оно нравилось: мечи были лёгкими, удобными, довольно длинными и очень красивыми, но эта смертельная опасность от них ощущалось на расстоянии довольно чётко, так же как и осознание, что каждая попытка притронуться будет караться разрядом молнии.

     – Защищайся, Кассандра! – Лихо вскрикнул Бииль и первым нанёс удар.

     К огромному моему счастью, это был не асур, а всего лишь эльф. Ему не хватало скорости и немного пластичности поначалу, пока он не разогрелся. Ещё он был в разы легче Самаэля, что давало шанс откинуть его от себя, если вдруг удумает облокотиться на оружие всем весом. С асуром у меня иногда даже получалось откидывать его от себя тяжёлым двуручником, а тут всего лишь эльф, да и у меня в руках пара потрясающих мечей. А они были именно ПАРОЙ, неразлучной, вместе готовой пройти любой путь, и готовые лечь в мои руки как будто я была их третьей составляющей, третьим мечом, третьей силой, вращающих вокруг себя Ненависть и Любовь с огромной скоростью, от чего те начинали тихонько звенеть, соприкасаясь с оружием Бииля даже искриться красными и синими искрами, которые попадая на кожу эльфа, обжигали его, а меня всего лишь нежно задевали. Даже когда Элерин позволила всем остальным её охранникам и Азадашу биться со мной как это делал Бииль, я всё равно умудрялась отражать все их атаки и даже иногда могла атаковать сама! Будто не я управляла Ненавистью и Любовью, а они сами порхали изредка скрежеча о другие мечи и, продолжая немного звенеть. Они не сталкивались друг с другом, как-то доверяясь древней мудрости уходили друг от друга, проскакивая иногда в паре миллиметров, даже когда я была уверенна, что в этот раз столкновения не избежать!

     В глазах снова помутнело, кольнуло в груди, и я стала замедлять этот бешеный ритм схватки сразу с четырьмя (!) эльфами и одним драконом. Из груди тяжело выходил воздух,  пот окропил лоб, а кровостоки Любви и Ненависти продолжали сверкать красными и синими цветами. Они действительно были мощны, им действительно не было равных, но я ещё не слишком сильна для них. Я знала, они могут большее: могут летать скорее, могут бить сильнее, могут сверкать ярче и убивать быстрее, но в этом случае я не смогу контролировать их, просто выпущу, а они упадут на зелёную траву, лишённые свой главной движущей силы, третьей силы, которая во всём нашем союзе… нет барстве, рождает настоящею магию. Без меня они просто красивые железки, бьющие всех с подряд током, а единственная душа, готовая их принять, ещё не способна держаться с ними на равных.

     Я тяжело воздохнула, жалея, что сейчас не смогла полностью отдаться им, ловя на себе удивлённые взгляды пятерых парней и Элерин, которая от удивления раскрыла рот, забывая про всякие там манеры, свойственные эльфийской принцессе.

     – И как Самаэль ещё живо-то остался?! – Удивлённо проговорил Бииль, устало присаживаясь на траву – ещё чуть-чуть и на поляне запахло бы кровью.

     – С Самаэлем я сражалась только двуручником…

     – От чего же?

     – Боялась, что буду слабее асура. Но конкретно в это схватке большую роль сыграли мечи – я провела ладонью по лезвию Ненависти и убрала оба меча в ножны, чтобы они, коварные, не соблазняли меня продолжить бой.

     – Потренируйся с ним, он будет тебе достойным противником – напротив села Элерин – асуры сражаются парными ятаганами… – Эльфийка не закончила, я её перебила:

     – Знаю, очень хорошо знаю, поэтому и никогда при нём не брала парные мечи, призналась только когда… – тут я больно прикусила себе язык, осознав, что и кому говорю, но Элерин требовательно на меня посмотрела, и я не смогла смолчать – когда он меня убил.

     -ЧТО!? – Возмутилась эльфийка – то есть, как убил?! Ты же вот она, тут живая…

     Я расстегнула рубаху, аккуратно раздвигая, стараясь, чтобы белая ткань не позволила моим собеседникам разглядеть что-то кроме ровного широкого шрама от ятагана  Самаэля.

     – На спине такой же. Увлёкся схваткой, потом осознав, что убил, скинул в холодный ручей…

     – Но как ты выжила?!! – Переспросил Бииль, не особо желавший знать, всех подробностей смерти от ятагана асура.

     – Не знаю, в том ручье откуда-то взялась магия, она наполнила резервы, очень хорошо усвоилась, помогла зарастить рану действительно чудом.

     – В Мёртвом лесу нет магии, Кассандра… Что же ты такое и откуда в тебе столько загадок?! – Совсем опешила Элерин, хваталась за голову и вороша светло-русые волосы с серебристыми прядями.

     – К сожалению валькирии, ничего после призыва не помнят – грустно закончила я.

     Элерин томно выдохнула и облокотилась на ствол дерева, а я невольно задумалась о своей смерти от руки Самаэля… Как он после этого может быть добрым? Как ему довериться? Как он меня бережёт?! Либо те призраки валькирий нагло сорвали, либо умерла я не по настоящему, или говорили они о каком-то другом асуре. К сожалению, у меня в голове всё ещё сильнее запуталось, и я не знала, как можно выбраться из этого плена вязких мыслей, так нагло поглощающих меня, если каждое событие сводится к Мёртвому лесу?!

     Помоги мне Лазарь…

     Или же уйти, как предложил Самаэль, в порту «Тихий берег», обмануть и Дериона, бросить Элерин одну перед злым роком, к которому она так тщательно готовилась?

     – Пойдёмте в замок, скоро обед – задумчиво поднялась Элерин, зная, что мы пойдём следом, так же молча, раздумывая о чём-то своём и не смея изливать в шёпот деревьев свои не радужные мысли.

     Самаэль

     Сандра всё же явилась, они вошли все вместе: четвёрка Элерин, один из которых нагло строил глазки моей Сандре (!), её дракон и сама Элерин. Кассандра была вовсе без настроения, и все попытки Бииля ухаживать за валькирией кончались либо нелестными словами в его адрес либо полным  игнорированием со стороны Сандры. Завидев это Элерин каждый раз хихикала, а потом, покосившись на меня, вновь становилась задумчивой, серьёзной и немного хмурой. С чего бы это?

     Сандра села рядом, от неё тут же потянуло холодом, каким-то страхом и неопределённостью, будто я вдруг с головой на мгновение попал в её эмоции. Бред какой-то!

     – Всё в порядке? – Спросил я и посмотрел в её хмурое и очень серьёзное лицо.

     – Да, спасибо за то, что отправил Альта, но лучше скажи, или пусть он сам скажет, что это за дрянь и можно ли её вылить? – Валькирия из кармана достала маленький сосуд с зеленоватой жижей, которая со слов Альта должна ей помочь, но честно сказать, я бы тоже такое не стал пить, поэтому ответил единственное, что пришло в тот момент в голову:

     – Спроси у него сама, я не лекарь.

     Она хмыкнула, потом отвернулась, а повернувшись снова, очень пристально и долго всматривалась в мои глаза. Нет, я, конечно, знаю, что они у меня очень и очень красивые, по ним можно без труда определить асурий род, к которому я принадлежу, так же безошибочно распознать сильнейшего наследника, но это не повод так нагло пялиться!

     – Сандра, давай ты сначала покушаешь, а потом хоть весь день ими любуйся, сейчас обед, тут тоже мы не вдвоём – съязвил я, на что валькирия только кивнула, потом показалось, вовсе забыла обо мне, полностью занятая вкусным обедом, выискивая самое аппетитное в сочных овощах и фруктах.

     Когда трапеза закончилась, ни кто не спешил вставать, все разговаривали, от чего по зале расползался гулкий гомон. Нельзя выходить раньше Владыки из-за стола, все знали, поэтому и разговаривали  тихо,  спокойно, наливая себе редкие эльфийские вина и невольно задумываясь о завтрашнем дне. Уже завтра вечером нам придётся отчаливать из порта «Тихий берег» с несколькими десятками легендарных эльфийских фрегатов и пятитысячной армией. Не думаю, что это численное превосходство над Данатом, возможно, наша сила в единстве, в единстве таких разных рас как, например люди и драконы, хотя многие в некоторых ипостасях действительно походят на людей. Та же самая Сандра без крыльев! Первостепенные и Второстепенные объединились, не замечая между собой разницы, ни в количестве прожитых лет, ни в цвете глаз, длине ушей или прочности чешуи. Все мы завтра превратимся в простых воинов. Я в генерала, Альт в полковника, а Элерин отправится в Светлый лес, где так же не едят мясо, разводят драконов, любят цветы и контролируют погоду, не зная Теней, бед, которые они несут, не Даната, не того зрелища, которыми войны не отличаются друг от друга.

     Страшнее всего за пределы эльфийского леса вытаскивать Сандру, она то не в курсе, от чего все и каждый готов перегрызть глотку собственному родителю или ребёнку. Лазарь!

     – Ребят,  я считаю, вам лучше остаться в Айре. И тебе Азадаш тоже. Светлый лес не самое опасное место, тем более с нами будет целая армия и сам Самаэль! – Меня внезапно привлёк диалог Элерин со своими парнями, в котором только-только зародилось толика веселья, тут же нещадно растоптанная предложением эльфийки.

     – Но Элерин… на пути может случиться всякое – Как-то неуверенно возразил Мэгар.

     – Оставайтесь, я ведь это делаю ради вас, хоть какой-то отдых от меня будет, верно, Азадаш? – Элерин теснее прижалась к своему дракону, поигрывая прядкой его слегка рыжеватых волос, отливающих на свету желтизной.

     Когда я был наездником Кин, так же к ней жался, как к самому драгоценному на свете существу, будто если его отпустить, то небо рухнет на землю, чем и убьёт всех нас. Это нормально, наездник и дракон с первого полёта в крепкой связке и всегда чувствуют партнёра, его настроение, его душу и тело, это действительно потрясающе, особенно когда нет своих крыльев, и ощущение полёта может подарить только ящер. А ради чего ещё нужны наездники? Драконам – в первую очередь, чтобы ощущать эмоции своего наездника, что они очень и очень любят, с их слов, это как вторая пара крыльев, а для самих наездников полёт становится смыслом всей жизни, если конечно, за спиной нет своих крыльев. Вот такой вот симбиоз в погоне за ощущениями, эмоциями, страстями и неизведанными краями.

     Всё же не очень то и хорошо, что четвёрка Элерин останется в Айре. В этом случае все её язвы, шпильки и уколы будут сыпаться на наши головы, вместо привыкших к этому парней.

     – Когда ты вернёшься? – Грустно спросил дракон, так, что даже у меня защемило сердце. Будто он её навсегда отпускает, своими руками в зубастое ущелье скидывает.

     Элерин прикусила  нижнюю губу, потом ещё раз глянула в жёлтые глаза Азадаша  и прильнула к нему всем телом, что-то отчаянно шепча на ухо, а дракон поглаживал эльфийку, будто и вовсе не боялся гнева её парней или отца за  такую роковую близость с противоположным полом. Но, судя по всему, тут все привыкли.

     Наконец, Владыка поднялся, вышел, так же как это вделали все, только лишь опоздав на мгновение или даже на два. Но и Дерион не был сегодня разговорчивым, всё о чём-то думал, отнекивался от советов жены и не задавал никому вопросов.

     – Мне Элерин посоветовала потренироваться с тобой, мы сегодня были на полигоне, и мне пришлось биться со всеми её охранниками и драконом! – Фыркнула Сандра, поднимая на меня серые печальные глаза. Ну что же за день-то такой?! Всё понимаю, завтра лес опустеет аж на пять тысяч жителей, но как-то слишком серьёзно все грустят, будто не вчера хоронили Кин, а сегодня!

     – Скажи мне Сандра, что тебя гложет? Уж точно не неумение эльфов сражаться в ближнем бою – мы как раз стояли в коридоре, а валькирия отошла немного вперёд, сейчас повернувшись на меня, откладывала заход в свои покои.

     – Зачем ты меня убил Самаэль, тогда в Мёртвом лесу? – Зло посмотрела на меня она, складывая руки на груди. Но я, как ни кто видел, как тряслись её колени, как сжались губы и мелко задрожал подбородок. Слова дались ей тяжело, даже слишком. А вот я с ответом вообще не нашёлся, не говорить же ей, что заигрался, пропустил момент, когда Таарис пронзил насквозь её грудь и я ничего не мог сделать, кроме как вытащить ятаган и убедиться в том, что Сандра мертва.

     – Отсутствие ошейника развязало тебе язык?! – Язвительно ответил я, надеясь, что из-за этого не будет скандала. Но на её пальцах уже стали проступать острые когти, глаза округлились от ярости и такой дерзости, а в эмоциях у неё был очень сильный шок, неожиданность, чувство будто предали самые близкие и ещё какая-то дрянь, так резко нахлынувшая на меня от Сандры, так и застывшей посреди коридора с открытым ртом. Как-то нелепо и непривычно было ощущать её эмоции на фоне своих. Яростные, урывочные её и мои, лживые, которые скрывают за собой настоящие. Сарк! Если она вдруг почувствует мои эмоции, неважно какие, то в любом случае располосует этими же коготками…

     Но нет, ничего кровопролитного не произошло, всего лишь что-что внутри валькирии лопнуло, как струна мандолины, у неумелого настройщика. Перетянули. Переиграли. И Сандра вся окаменела, с неё схлынул этот шквал необъяснимых чувств, а внутри будто поселилась одна только ледяная обида и вселенская тоска.

     Валькирия тут же шмыгнула за дверь своих покоев, и уже оттуда я слышал жалобные всхлипы и какие-то горькие выкрики. Когда в Мёртвом лесу она вдруг решала поплакать, то никогда этого не скрывала, а тут на тебе… ну что за день, Лазарь!?

14 глава

     Кассандра

     Белый конь возмущённо фыркал, рвался в путь, бежать и взрывать (не от слова взрыв, а от слова рыть) острыми копытами нежную землю Светлого леса. А Самаэль о чём-то разговаривал с Дерионом, потом добродушно улыбнулся, и напоследок они обнялись, как старые друзья, между которыми не было ни  разницы в возрасте, ни вы статусе или расе.

     Солнце ещё только-только показалось над кронами эльфийских деревьев, разгоняя сумрак и ночной туман. Я поёжилась от мелкой прохлады, глубоко зевнула и, дождавшись, когда асур оседлает коня, пришпорила своего рыжего скакуна и сорвалась на нём с места в путь, за Элерин, а за нами медленно начинала свой поход разношёрстная пятитысячная армия.

     Самаэль ко мне не подходил, ни кто не докучал вопросами о самочувствии, весь головной отряд двигался молчаливо, гордо и бесстрашно. Впереди неслась Элерин, рядом с ней Самаэль и Ландаен, за ними Альтаир и Карон, а сзади, за основной частью головного отряда я. После меня уже неслись полководцы с их войсками, не тревожа и следуя точно след в след.

     Не успели стены Айры скрыться за нашими спинами в густых эльфийских лесах, как вслед за Элерин тут же весь головной отряд свернул в зелёную чащу, даже не останавливаясь, давая время деревьям открыть нам тропу. Снова свернули с дороги и сократили путь. Со слов Элерин, вечером будем в порту, там, рядом есть небольшой городок, хотя многие считают сам порт «Тихий берег» полноценным городом.

     Кони всё мчали, дивные растения мелькали вдоль видимой только Элерин тропе, не позволяя себя разглядеть, так и оставаясь в памяти смазанными силуэтами, а из моей головы всё не мог выйти вчерашний вечер.

     Всё же, посчитав Самаэля вполне сносным асуром,  я очень сильно в нём разочаровалась. Его слова ранили сильнее проклятущего ошейника, в миг, уничтожая все созданные мной предрассудки о нём. Повелась на красивую внешность? Возможно. На ласку, на какие-то нелепые извинения? Однозначно. Быть может, даже на улыбку, которая в мой адрес начала проскакивать всё чаще оскала.

     Моя позиция в армии (то есть между головным отрядом и самими войсками) была выбрана нарочно: чтобы не видеть асура и не быть утерянной в этой огромной толпе и при этом всегда держать Элерин в поле зрения. Ростом я была ниже каждого, кто сейчас скакал стройными рядами за моей спиной, ну, кроме гномов естественно, поэтому не очень-то сложно понять, что будет, если я вдруг заплутаю среди этих славных воинов, в одинаковых доспехах.

     Самаэль даже не пытался извиниться, до этого извинившийся передо мной лишь единожды, что и повлекло после себя предрассудок доброго асура. Да, это с моей стороны довольно глупо ожидать от асура, который является воплощением страха и вреда, конкретно моей персоне, тёплого отношения, особенно после того как он соизволил снять с меня ошейник который вообще, я считаю, следовало бы и не надевать! Всё же вариант уйти в Вальхаллию в «Тихом берегу», я рассматриваю как самый разумный и подходящий в данной ситуации. Эту войну развязала не я, не мне и её выигрывать, да и не думаю, что эта огромная армия вдруг обеднеет от одного целителя в лице меня. Тем более в Мире нельзя находиться существам из измерений, даже если я при первом взгляде похожу на человека, (кажется, чем-то больным из-за белого цвета волос и слишком не человеческих черт лица) всё же это заблуждение, которое можно легко разоблачить, всего лишь с помощью некоторых заклинаний и среднего мага.

     В первую очередь бы меня выдали пространственные карманы для крыльев, после этого уже Ненависть и Любовь, так приятно согревающих ладони, когда я провожу рукой по ножнам, а потом и вовсе не трудно заметить слишком большие резервы и прямую зависимость жизни от магии.

     Впереди идущие остановились, а я  заметила это позже, поэтому и дёрнула поводья, уже оказавшись между Кароном  и Альтаиром, в опасной близости от крылатой спины Самаэля. Оказывается, уже пришло время обеда!

     Отряд и вся армия дружно полезли в рюкзаки, мешки, тюки за провиантом и едой. Ещё через четверть часа можно было различить огни костров, мелькающие сквозь туда-сюда снующих  и гомонящих людей и нелюдей. Головной отряд сел отдельно, устроившись вокруг небольшого костра. Уставших коней кто-то повёл на кристально чистый ручей напиться, Элерин подозвала меня к себе помогать с похлёбкой, а Ландаен и Самаэль опять что-то не поделили, на наш вопрос Альт лишь отмахнулся, мол, не в первый раз.

     Затем дракон и асур сцепились на мечах и ятаганах, но ни кто не предал этому значения, думали, эти двое решили разогреться, хотя меня очень и очень сильно напрягало это мероприятие.

     – Сандра? – Позвал меня Самаэль, закончив с Лендаеном. Чего ему ещё нужно?! – Подойди сюда. Время у нас ещё есть, так что неплохо было бы увидеть, какой из тебя воин, прежде чем наполнится твой желудок.

     Говорил он ровно, строго, голос как металл, как непоколебимая, нерушимая крепость, что уже не первый век противостоит и стихиям и нападениям мелких тварей. Меня это впечатлило, даже очень, но вот только я не имела никакого желания к нему подходить и брать в руки мечи. Обида моя сильна, и даже мстить не буду, кто я против асура стихийника?!

     – Не хочу – ответила я, от чего у Самаэля и у всего головного отряда округлились глаза. Ещё бы! Не каждый день увидишь, как валькирия, являвшаяся почти его собственностью, вдруг решила перечить своему господину!!!

     – Я приказываю тебе подойти, Сандра! – Тут его голос стал ещё твёрже и пронзительней. М-да, где это я так глупо прогадала и забыла о прямом приказе господина валькирии, которого не может ослушаться последняя?

     Тело само двинулось в сторону рогатого ирода и покорно замерло, слушая дальнейших его распоряжений. Самаэль хитро прищурился, потом с лязгом достал ятаганы, придирчиво их оглядел, смахнул какую-то пылинку и сказал, как отрезал:

     – Бейся со мной!!!

     – Но… – лишь вымолвила я.

     – Бейся! – грозно сверкнув на меня глазами, и замахнулся.

     Но то ли он двигался медленнее, то ли я быстрее, но за одно мгновение я сумела достать мечи и поставить блок на сильнейший удар, которым асур, по всей видимости, решил меня во второй раз прикончить.

     Ненависть заискрилась, зазвенела, разогналась, так же как и Любовь, вместе они уже потянули меня к асуру, позволяя замершего на мгновение негодяя с лёгкостью атаковать. Но и моя атака была отбита, а после чего Самаэль удивившись, присвистнул, разгоняясь ещё сильнее. Он был пластичнее меня и заведомо быстрее и горячее, но всё же и я смогла разогнаться до его скорости, практически выжимая из асура всё! Странно, но мне казалось, они куда быстрее двигаются, да и ятаганами машут чаще. Траву окропили первые капли крови. Не знаю, кому они принадлежали, ведь уже на каждом из нас было не по одному порезу!

     Голова снова пошла кругом, снова я стала замедляться, уже готовая к унизительным ударам от асура, но этого не происходило, он тоже замедлялся, вместе со мной, улавливая мой новый ритм и уже в нём отмахиваясь и атакуя ятаганами, которые давным давно перестали быть для меня смазанными полосами.

     Я томно выдохнула, в последний раз проводя по предплечью Самаэля Ненавистью, от чего у асура на коже проступила тёмно-красная кровь.

     На Самаэле тоже нашёлся не один десяток ссадин, много порезов, уколов, кровоподтёков и красных пятен от ударов… А не плохо я его потрепала!

     Весь отряд снова вылупился, будто стояли перед ними не валькирия с асуром, а Сарк с Лазарем.

     – Не плохо! Дело действительно в мечах – сказал асур, убирая ятаганы в ножны и вытирая с губы кровь – ополоснись и за тем тебя ждёт ещё один экзамен!

     – Какой ещё экзамен!? – Опешила я, услышав, что он несёт. Ну, ведь бред же!!!

     – Не заставляй меня приказывать тебе! – Опять пригрозил он, после чего я сдалась, замолчала, фыркнула на обидчика и пошла к воде. Как он вообще умудрился разговаривать со мной после того, что вчера наговорил?! Или же он это вообще не считает за какие-то обидные слова!? Вот ведь Сарков сын!!!

     Ледяная вода быстро привела в чувства, успокоила, позволила смириться со своим положением валькирии, не смеющей перечить господину. Раны тут же затянулись, отшелушись коричневые корки, и я довольно улыбнулась, подставляя тёплому солнышку, проглядывающему сквозь листья густых деревьев, лицо.

     – А меня? – мурлыкнуло сзади голосом до ужаса напоминающим Самаэля. Я резко замерла, надеясь, что мне показалось, и это вовсе не злобный асур подкрался так близко, а теперь задумчиво разглядывает мою спину. Какое-то непонятно чувство, тревога и любопытство зародились в нескольких метрах от меня, в душе синеглазого асура, которого я сейчас очень сильно почувствовала.

     Горьковатый запах его крови мазнут собою по ноздрям, я повернулась: да, так и есть. Сидит, прислонившись спиной к дереву, хвост метается нервно, бесшумно, а глаза хитрющие-хитрющие, будто сам Сарк его главный помощник и компаньон! На свету поблёскивает кровавая капля, застывшая на губе, лёгкая улыбка красит и без того красивое лицо, а тонкие пальцы и бархатные крылья, к которым мне повезло единожды прикоснуться, страстно манят… Но кому как не мне знать, что  может вытворять этот нахал. Как безжалостно может издеваться, причинять боль без всяких на то причин, быть грубым и злым, но при этом всегда притягательным и многогранным. Теперь-то мне известно, сколько презрения скрывается за этой милой улыбкой. Да, именно презрения, ибо нельзя относиться ко мне так, как он, испытывая при этом другие чувства!

     Я поднялась, фыркнула на его улыбку, вмиг создала заклинание и зашвырнула его в асура, вдогонку запульнув пару жгучих молний, чтобы поморщился негодяй, когда драгоценная целительская магия валькирий будет заживлять раны на его теле!

     Усмехнувшись, ушла к лагерю, где довольно давно в воздухе витал ароматный запах похлёбки, а самые нетерпеливые, такие как Ландаен, уже жевали по второму бутерброду. Самаэль вышел в лагерь злым, недовольным и каким-то отрешённым, на вопросы Альта лишь отмахивался, зло косясь в  мою сторону, наверное, надеялся на что-то другое у ручья, наверное ждал больше снисхождения или восхищения его персоной… А получил вдобавок ко всему ещё и пару мелких молний. Ха!

     Разноцветные мантии с белыми подкладками заполонили собой весь лес до самого горизонта, ещё постоянно мелькали лошадиные головы, то и дело в воздух поднимался какой-то смельчак, демон или асур ли, но, долетев до вершин деревьев, возвращался обратно. Элерин знала, куда идти и не факт, что близ этого места видно какой-то эльфийский городок или деревеньку.

     – Ну что, как оно? – Рядом уселась эльфийка и отдала мне железную тарелку с похлёбкой, от которой ещё обильно шёл густой пар, наполняя воздух приятным запахом и заставляя меня глотать слюни.

     – Мщу потихоньку, только что молниями нашпиговала негодяя! – Высказалась я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что Самаэля сейчас занял Ландаен своими длинными речами.

     – Какая месть, Кассандра?! Он же не со зла схватку эту устроил, даже не от скуки или ради проверки твоих боевых навыков…

     – За вчерашний наш нелёгкий разговор – усмехнулась я.

     – Действительно не лёгкий, раз сегодня его так демонстративно отшила. Это ведь асур… – С томительным вздохом закончила Элерин.

     – Что?! – Возмутилась я, не понимая к чему сейчас все эти ахи, и о чём говорит ехидная эльфийка, точнее я догадывалась, но не хотела признавать правдивость своих догадок.

     – Да-да, Кассандра, асуры действенно хороши, но чтобы нарваться на их внимание нужно очень сильно постараться! Об этом в учебниках истории не пишут.

     – Меня как-то раз угораздило нарваться на его «внимание» – зло фыркнула я, наконец, правильно распознав все речи Элерин – до сих пор шрам на груди у него, наверное, остался – усмехнулась я, припоминая утро, встреченное в Элладане.

     – Зря ты это сделала, они действительно хороши! – Выдохнула эльфийка и посмотрела в сторону Самаэля – даже Лан оценил, хоть открыто больше не пристаёт, но как смотрит! – Восхищённо выдохнула Элерин, а у меня резко пропал аппетит, от того, что я представила, как бы мы кувыркались с Самаэлем в Элладане, будь он настойчивей, а я робка.

     – Ну, ты чего, в самом деле?! Что между вами такого произошло, что ты его до сих пор к себе не подпускаешь?! – Осведомилась эльфийка ближе наклоняясь ко мне и переходя на заговорческий шёпот – Это он сделал?!! Ох Сарк… – простонала она, когда я отодвинула край косынки из его рубахи, показывая эльфийке уродливый шрам на шее.

     Я кивнула на её реплику, и мы ещё долго сидели молча, пока Элерин задумывалась о Самаэле, а я перебирала в голове те неприятные моменты и косилась на вкусную остывающую кашу с ягодным сиропом, которую вскоре всё-таки съела.

     Элерин резко поднялась, посмотрела на небо и громко приказала всем собираться, чтобы во время успеть в порт. Хотя, когда мы снова оседлали наших скакунов, пустили их не галопом, как до привала, а рысью, что значительно замедляло наше движение, но со слов Элерин всё идёт просто идеально.

     Самаэль

     Через пару часов после стоянки можно было уже чувствовать приятный запах пресной воды, тянущийся от гомонящего порта «Тихий берег», приветливо показывающего сотнями парусов направление ветра. Его не просто так называли городом на воде, действительно, огромное количество купцов, бродяг, магов, лекарей, циркачей и просто путешественников встречались в этом славном месте. Тут были не только Светлые эльфы, так же бледнокожие и черноволосые Тёмные, низкорослые гномы, гордые драконы и конечно люди! Последние тащили из эльфийских лесов ВСЁ, что можно было продать вне лесов за огромные деньги, а именно: шелка, вина, специи, ягоды, фрукты, животных (но с этим ушастые рьяно боролись), слабенькие артефакты, одежду, книги, рецепты, оружие... Большая часть товара оседала в «Тихом берегу», который стоял на границе Светлого и Тёмного леса и ни какому не принадлежал. Другие же находили в Мире такие редкости, которые и эльфы приобретали за огромные деньги. Кто-то тут объявлялся чтобы покупать, а другие чтобы продать, третьи просто тут живут. Никогда не пустуют трактиры и таверны в порту, ведь какой матрос не любит выпить и вкусно покушать?  Да и капитаны не скупаются отдать большие деньги за добросовестное обслуживание в местных заведениях, ведь, как правило, держатели этих самых заведений состоявшиеся эльфы, ни за что не готовые посрамить Эльфийские леса невкусной едой, клопами в матрасах и хамящими официантками. Тут же морские волки узнают последние новости из Мира, сами привозят их сюда, набирают себе команды, находят любовь, делают детей… Действительно город! Только вместо улиц причалы, пронумерованные от одного до шести, вместо домов постоялые дворы и каюты в зашедших в порт кораблях. А всё остальное ни чем не отличается, только мелькают новые лица с невероятной быстротой, и попробуй, угадай, кто тут впервые и никогда не вернётся, кто уже завсегдатай местных таверн, а кто останется навсегда в этом славном месте.

     Лучи солнца трепали флаги на мачтах, играли с парусами ветром, а волны разбивались о скалы, доходя до первого причала уже мелкими буграми. Влажный и свежий ветер приносил мелкие брызги разбившихся волн… меня это будоражило! Хотелось расправить крылья, взлететь над портом и упасть хищной птицей прямо в пасть паре свирепых волн… Но они не убьют меня, даже не покалечат, а примут как родного в свои водяные объятия. Расправят крылья тугими потоками, забурлят, будто соскучились и утянут на дно, наслаждаться их присутствием. А я буду не против, ведь умею ладить с этой стихией.