Текст книги "С небес на землю (СИ)"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Обвер указала на нужную дверь, присела и ушла. Я вошла и в нерешительности остановилась на пороге. Дедушка сидел в кресле у окна и, держа перед собой забытую чашку с чаям, задумчиво смотрел вдаль. Обернулся на звук открывшейся двери, поставил чашку на столик, встал и развёл руки для объятий. Я счастливо улыбнулась и кинулась дедуле на шею. Перестаралась немного, чуть не завалила старика. Но дед у меня крепкий, устоял. Крепко обнял и, поглаживая рукой по спине, прошептал:
– Моя девочка.
Я всхлипнула и позорно разревелась. Как же я устала за последние месяцы. Так захотелось снова стать маленькой беззаботной девочкой, которой я была, живя с дедушкой.
Мы постояли немного обнимаясь, я успокоилась и повела деда к диванчику. Усадила его, сама пристроилась рядышком и, не дожидаясь пока попросят, начала говорить. Я рассказала обо всём. О том, как попала в другой мир, как встретилась с Трэйтоном и он заботился обо мне. Сначала потому, что хотел использовать меня в каких-то своих планах, а потом магия его мира связала наши жизни и теперь мы любим друг друга. И много чего ещё. Дедушка слушал, внимательно и не перебивая. А мне, с каждым словом, становилось всё легче и спокойнее на душе. Проговаривая вслух все свои вопросы и переживания, я многое расставила по местам и вопросов сразу поубавилось, а то, что раньше казалось ужасным, в действительности оказалось, всего лишь, девичьими страхами. Но были и те вопросы, ответы на которые я могла получить от деда. Я и спросила, обо всём сразу.
Дедушка долго смотрел на меня, а потом выдал.
– Понимаешь внучка, я уже не молод и разум слегка притупился. Давай, ты сейчас раскопаешь гору своих вопросов и будешь выдавать их мне по одному. На что смогу – отвечу. А потом ты мне на пару маленьких вопросиков ответишь. – и задорно подмигнул.
Дедуля постоянно сетует, в кого я такая безголовая и бедовая, но я-то знаю, что в него.
Я задумалась, какой же вопрос задать в первую очередь? Наверное, всё же лучше, сначала спросить о чём-нибудь безобидном. Хотя вряд ли, хоть один из вертящихся у меня в голове вопросов, можно назвать безобидным. Но всё же:
– По какой причине съезжаются высокие гости, и почему встреча назначена именно у нас?
– Да мы толком и не знаем. Известно только то, что наши заоблачные соседи собирают всех глав государств, чтобы объявить о чём-то важном. А вот о чём, пока не объявят – не узнаем. А что касается места сбора, так это, похоже, твоя заслуга. Этот твой… муж всех и собирает. Наша империя не самая большая и могущественная, но лорд Грэйн здесь. Вот все и съезжаются сюда.
– Эрт'Грэйн. – машинально поправила я.
Дедушка вопросительно поднял брови.
– Его зовут лорд Трэйтон Эрт'Грэйн. Эрт означает принадлежность к правящему роду.
– Мне он представился без всяких принадлежностей, так я его и буду звать. А ты, я смотрю, не плохо осведомлена об их жизни. И когда только успела? – удивлённо покачал головой дедушка.
– Ну, это здесь меня не было только пару часов, а там-то я прожила больше месяца. – лукаво улыбнулась я, – И, ты же знаешь меня, пока ни узнаю всё, что интересует – не отстану.
– И как же тебя угораздило? – вдруг грустно спросил дедушка.
– Да всё хорошо. Дедуля, не стоит за меня переживать, я счастлива. – воодушевлённо принялась убеждать старика в том, что мне несказанно повезло. Но он похоже не поверил.
– Вот только взгляд у тебя не счастливый. Я слишком хорошо знаю свою маленькую девочку, не нужно меня обманывать.
– Просто немного устала. И вообще, ты пытаешься сменить тему, чтобы не отвечать на вопросы? – строго проговорила, глядя в глаза.
Дед взгляда не отвёл, помолчал немного и сдался:
– Спрашивай.
– Что ты знаешь о моём настоящем отце? – знаю, что деду больно об этом вспоминать, но мне необходимо услышать его версию.
– Внучка, зачем тебе это? Зачем ворошить старое?
– Для меня это не прошлое. Это моя жизнь, моё настоящее. Он пытался похитить меня… дважды. И если бы ни Трэйтон, неизвестно, где бы я сейчас была. Так что, рассказывай всё, что знаешь.
– Я знаю не так много, как хотелось бы. Но слушай. Твоя мама была…
В дверь постучали, вошёл дворецкий, у нас оказывается есть дворецкий! поклонился и объявил:
– К вам посетитель.
– Ко мне? И кто же может прийти ко мне сюда?
– Лорд пришёл к хозяину, но узнав, что его нет дома, пожелал встретиться с вами. – и опять поклонился.
– И откуда, интересно, он узнал, что я дома? – сощурила я глаза. Просто, если это к Трэйтону, то я вряд ли смогу быть полезной. Да и не знает никто, что мы «женаты». По крайней мере, официально об этом объявлено не было.
Дворецкий опустил голову и покаянно произнёс:
– Я посчитал нужным спросить у посетителя, не желает ли он увидеться с леди Грэйн. Так приглашать? – и виновато на меня посмотрел. Молодой ещё, не то, что дедушкин. У того и муха не проскочит.
– Зови уже. Будем разбираться. Дедуль, ты, если что, меня поддержи. Я же в политике не понимаю, а у Трэйтона здесь только политические связи.
Дедушка молча кивнул и повернулся к распахнувшейся двери. Я встала и тоже посмотрела на дверь.
– Лорд Лайлэйк. – громко произнёс дворецкий и отступил в сторону, пропуская в гостиную триумвира Этр'Лайлэйка. Я икнула, села обратно на диван и прошептала:
– Ой, мамочки.
– Я тоже очень рад тебя видеть, дорогая… невестка. – хищно улыбаясь пропел триумвир и, совершенно игнорируя деда, направился ко мне походкой хищника.
А я вдруг вспомнила, что дома и здесь он никакой не триумвир, а всего лишь брат моего мужа и мой гость! Встала, гордо выпрямилась и произнесла отстранёно-вежливым тоном:
– Рада вновь вас видеть лорд Лайлэйк. Позвольте представить вам моего деда, наместника Изберзкой долины, лорда Шэйнира Холдэра.
Лайлэйк мазнул по дедушке безразличным взглядом, коротко кивнул и вновь переключился на меня.
– Не плохо ты вжилась в роль хозяйки, а не боишься, что завтра на твоём месте может оказаться другая, более эмоциональная, глупышка? Дааа, мой братец всегда был бунтарём, но я не думал, что он осмелится пасть. Ему еженедельно пересылается энергетическая сфера для подпитки и этого всегда хватало всем проверяющим. Но Трэй привык использовать силу не ограничивая себя, вот и наплёл, что погибнет, если ты не пригреешь его под своим крылышком, я прав?
Мне было очень неприятно слушать весь этот бред, но нёс его брат Трэйтона, да к тому же, ещё и маг. А потому продолжаю вежливо улыбаться:
– Мне жаль вас огорчать, но, на сей раз, вы не правы. Присмотритесь повнимательнее и возможно вы поймёте в чём ошиблись.
Сиреневый, хотя сейчас у него были вполне обычные, человеческие глаза, разве что оттенок радужки очень редкий в нашем мире, сощурился и недобро посмотрел на меня. Дед напрягся, но промолчал. Только придвинулся ко мне поближе.
– Не переживай дедушка, он мне ничего не сделает. Ведь я Жена его брата. Ведь так, триумвир? – всё же не удержалась от язвительного тона.
– А ты оказалась не так проста, как представил тебя Трэй. Пустышка, да? – усмехаясь произнёс лорд. Прошёл и сел в кресло, не дожидаясь приглашения. – Ну и где носит этого интригана? Он должен был меня встретить.
И опять эти нотки обиженного ребёнка в голосе. Как он умудряется совмещать в себе жёсткого правителя и вечно недовольного старшим братом ребёнка?
– Трэйтон наверняка очень занят, поэтому и не смог вас встретить. Но, думаю, скоро он появится. Не хотите ли выпить чаю, пока мы его ждём. – ну да, я же хозяйка, а значит должна принимать гостя по всем правилам.
– Лучше вина, красного. – а потом повернувшись к деду – И расскажите мне о вашем мире, лорд… Холдэр.
Дедушка взглянул на меня, я встала и пошла давать распоряжение по поводу вина и закусок. Не отказалась бы сейчас и от чего-нибудь посущественней, но обедать в обществе родственничка не хотелось.
Когда я вернулась в гостиную, то не поверила своим глазам. Дедушка и триумвир увлечённо спорили о каких-то нововведениях в торговой политике с заморскими странами и пошлинах на морские перевозки. Дед снисходительно похлопал триумвира по плечу и заявил:
– Ты ещё молод и не понимаешь, что любые реформы влекут за собой определённые последствия. И риск не всегда оправдан.
– Да бросьте вы, прогресс не стоит на месте и изменения неизбежны. – отмахнулся Лайлэйк.
Они ещё что-то говорили, но я уже не слушала. Просто стояла и оторопело смотрела на то, как мой дедуля дружески беседует с прайм-триумвиром другого мира. Видел бы это Трэйтон! С ним дедуля не столь благожелателен. И что бы это могло значить?
Пока я пребывала в ступоре, принесли вино. Лайлэйк сам разлил его по бокалам, один протянул деду, другой взял сам. Поднял бокал и провозгласил тост:
– За плодотворное сотрудничество!
Дедуля тоже приподнял свой бокал и добавил:
– И пусть оно будет долгим – взглянул на меня, – и обоюдовыгодным.
Они дружно выпили и продолжили разговор. А я поняла, что здесь и без меня обойдутся, и пошла обедать. Мой уход, похоже, даже не заметили. Где же Трэйтон?
Послышались шаги и по лестнице спустился мой муженёк. Он вообще дверями пользуется? В одном триумвир прав, Трэйтон совершенно не умеет экономить энергию. Только я хотела сказать что-нибудь вроде «И где тебя носит, когда тут такие гости?», как Трэйтон приложил палец к губам и, подмигнув, вдруг исчез. Просто пропал, только что спускался по лестнице и вот его уже нет. Почувствовала шевеление воздуха рядом и лёгкий, едва ощутимый поцелуй в щёку. А потом шёпот на ухо:
– Вернись обратно, мне нужно проникнуть в гостиную не вызывая подозрений.
– А через стены ты не научился ходить? – съязвила я. А что? Если может становиться невидимым, то пусть и через стены проходить учится, как привидение из страшилки. Там его братец деда вербует, а он тут играется! Но думала об этом я по дороге в гостиную. Открыла дверь, немного подождала, вошла и прошла к свободному креслу.
– Трэй не появился? – отвлёкся от беседы сиреневый.
– Можно сказать, что нет. – пробурчала я и посмотрела на довольного дедушку. Уж не заколдовал ли его триумвир?
– Ну что ж, подождём ещё немного. Вы ведь никуда не торопитесь, лорд Холдэр? Ещё вина?
Дедуля кивнул и протянул бокал. Ну и чего же ты ждёшь, Трэйтон? Он такими темпами всё твоё вино выпьет и деда мне напоит.
– Выйди. – едва различимый шёпот за спиной. И что обо мне подумают? Бегаю туда-сюда, будто несварением страдаю.
Натянуто улыбнулась, пробормотала:
– Пойду, распоряжусь по поводу обеда. – и вышла. Но, это же я. Осталась за дверью, в надежде что-нибудь услышать. Только бы слуги не увидели, вот будет позор.
А за дверью стало совсем тихо. И о чём они там шепчутся? Так захотелось обратно зайти, но нельзя. Не просто так же меня Трэйтон выпроводил, надеется, что без меня будет сказано что-то интересное. Но, мне-то тоже интересно! Вдруг в гостиной послышался какой-то грохот и снова всё стихло. Схватилась за ручку – не открывается! Покрутила, подёргала – заперто. А там дедушка! У него же сердце слабое. Начала колотить по двери кулаками, но никто открывать не торопился.
Повернулась спиной, пнула ногой со всей силы и как закричу:
– Если с дедом что-нибудь случится, я вас сама на родину депортирую. Звездуны убогие.
Какое-то время было тихо, а потом грянул хохот. Причём, смеялись двое и дедули среди них не было. Схватилась за ручку и ещё раз дёрнула изо всех сил. Дверь легко открылась и я чуть не упала. С трудом удержалась на ногах, влетела в комнату и, сложив руки на груди, встала в стойку под названием «сейчас тут всем будет плохо». Но плохо никому не было, всем было хорошо. Дед застыл в позе внимательно слушающего собеседника, слегка наклонившись вперёд. Стазис этот свой наложили, гады! Трэйтон стоял в угрожающей позе, но смеялся. Триумвир сидел на полу, потирал щёку с намечающимся синяком и тоже смеялся. Одно из кресел валялось на боку, его-то падение и послужило причиной грохота.
– Так что ты с нами сделаешь? – спросил триумвир, устраиваясь на полу поудобнее.
– Деда мне верните. – пробурчала, растерявшая весь свой пыл, я.
– Да кому он нужен? Забирай. – отмахнулся сиреневый – А мы тут ещё немного побеседуем. Да, братец?
– Я уже… сказал всё, что хотел. Надеюсь, ты меня понял.
– Да, весомые у тебя… аргументы. А, кстати, ты почему меня не встретил? Я же мог заблудиться.
– Ну-ну. Что-то я не припомню, чтобы ты хоть раз где-нибудь заблудился. – проговорил Трэйтон, подавая брату руку.
– Вы мне деда размораживать собираетесь? – напомнила я о своём существовании. – И вообще, вам что, драться больше негде?
– Тут, понимаешь, дело не в месте, а в поводе. – усмехнулся триумвир.
– Ещё один такой повод, – неожиданно зло проговорил Трэйтон, – и ты больше никогда не сможешь драться.
– Да ладно тебе, должен же старик знать, кому свою внучку отдаёт.
– Я предупредил.
– Деда мне отдайте, гады глаз…
Трэйтон метнулся ко мне и зажал рот рукой.
– Не стоит, дорогая. Я и первый раз на всю жизнь запомню.
– Так, хватит болтать. Триумвир садится в кресло, а…
– Лэй, мы же теперь родственники. – вставил сиреневый.
– Лэй, так Лэй. Вы сядете в кресло, а мы выйдем.
– Ты, зачем в семье такой официоз?
– Да садись же ты! – рявкнула я, вздохнула и продолжила более миролюбиво – Разморозишь дедушку и тогда мы зайдём. Не хочу, чтобы он лишний раз волновался.
Взяла Трэйтона под руку и потащила к выходу, а вслед нам понеслось:
– Сочувствую твоему счастью, братец. Она же тебя под каблук загонит.
Трэйтон остановился, развернулся и уже набрал в лёгкие воздуха, собираясь опять начать разборки, но я прошептала:
– Если дедушка пострадает от вашего стазиса, в червяка превращу.
Лорд выдохнул, покосился на меня, я покивала головой, подтверждая свою угрозу, и мы всё-таки вышли. Через несколько секунд из-за двери послышался бодрый голос Лэя:
– Да вы не переживайте так. Это он раньше таким был, в молодости. Теперь Трэй остепенился… почти.
Трэйтон заскрежетал зубами, резко открыл дверь и произнёс, заходя в гостиную:
– Братец, не ожидал, что ты так рано освободишься! У тебя же на сегодня четыре казни было назначено. Неужели простил испортивших твою парадную мантию прачек?
У дедушки округлились глаза, но и Лэй не уступал ему по размеру удивления.
– Каких прачек? – непонимающе уставился на брата триумвир.
– Действительно, не стоит сейчас об этом. Рад, что ты почтил нас своим присутствием. – таким тоном только соболезнования приносить, а не о радости говорить.
Дедушка встал, склонил голову и хрипло произнёс:
– Вынужден вас покинуть, лорды. Дела. Миртэлла, проводи меня пожалуйста.
В коридоре дед остановился и, пристально глядя мне в глаза, спросил:
– И чему мне верить? Кто из них говорит правду? Надеюсь, что не оба?
– Да не волнуйся ты так, дедуль. Что бы тебе ни наговорил лорд Лайлэйк, он всего-лишь пытается досадить Трэйтону. И Трэй отвечает ему тем же. Иногда они ведут себя как дети.
Дедушка вроде успокоился, но уже на крыльце обернулся и выдал:
– А лорд Лайлэйк тебе бы больше подошёл. И что ты нашла в этом солдафоне?
Дед уехал, а я всё стояла на пороге и не могла понять, и где он увидел солдафона? Трэйтон совсем не такой.
В гостиную я не пошла. Отправилась на кухню, поела прямо там, под удивлёнными взглядами, прислуги и не особо обращая внимание на причитания поварихи по поводу моей худобы. Поблагодарила за обед и отправилась собираться во дворец. Уверенна, что по поводу прибытия Лэя устроят очередной приём. И когда они государством управлять успевают, выделяя столько времени и средств на веселье?
Лорды перебрались в кабинет и разбирали какие-то документы. Я зашла предупредить, что отправляюсь во дворец. Трэйтон, не отвлекаясь от бумаг, пробурчал: «Хорошо. Мы будем позже». А Лэй вообще не заметил моего присутствия.
Во дворце царил хаос. Все бегали, суетились и вообще пребывали в крайнем возбуждении. Сегодня приём, а завтра высокое собрание за закрытыми дверями. Придворные лорды были возмущены и оскорблены до глубины души. Неслыханно, решаются важные вопросы, а их не пригласили! Леди политические тонкости не волновали. Гораздо больше их заботило присутствие при дворе такого количества завидных женихов. И только Китрэль была спокойна, её не трогали ни приём, ни конференция. Меня отчитали за долгое отсутствие и потащили в сад на прогулку. Погода сегодня была не по осеннему теплая и принцесса вознамерилась устроить пикник в дальней части сада. Мы весёлой стайкой шли впереди, выбирая место для отдыха, а за нами тянулась вереница слуг со всем необходимым для пикника. Больше всех «повезло» пожилому лакею, тащившему мольберт, тубус с холстами и ящик с принадлежностями для рисования.
Когда всё было приготовлено, мы расселись на подушках, немного посплетничали, перекусили и маленькими группками по двое, трое человек, бродили в тени деревьев. Отовсюду слышался весёлый смех и шушуканье секретничающих фрейлин. А Китрэль нашла какое-то особенное дерево и срочно решила его нарисовать. Мне, конечно же, досталась честь сопровождать принцессу. И чего она в этом дереве нашла? Обычный крутеяз, только начинающие краснеть листья, в лучах пошедшего на склон дня, придавали ему таинственный, слегка мрачноватый вид. Лично мне казалось, что листья испачканы в крови. Вспомнился лорд, раскачивающийся на, пронзившей его грудь, ветке и стало совсем не по себе.
Принцесса уже самозабвенно чего-то там малевала, я же просто присела на траву в тени молодой яблони и лениво наблюдала за пытающимся сдвинуть с места упавшее, кривобокое яблочко, жуком. Не удержалась и подтолкнула плод. Яблоко перекатилось на другой бок, а жук упал на спину и задрыгал лапками. Помогла, называется!
Вдруг, Китрэль взвизгнула и швырнула палитру в сторону крутеяза. Я перевела взгляд в ту сторону, куда испуганно таращилась принцесса и увидела незабываемое зрелище. В лучах солнца возвышался величественный и невозмутимый триумвир Эрт'Лайлэйк. Всё его лицо было извазюкано в красках, палитра сползла на грудь, там и осталась. Прилипла, наверное. Я сдавленно хрюкнула, пытаясь удержать смех. Лорд сложил руки на груди, палитра отвалилась, но не упала. Лэй поймал её и, подойдя к застывшей с приоткрытым ртом, Кит, протянул дощечку со словами:
– Возьмите, это, я так понимаю, ваше.
Китрэль помотала головой и ответила:
– Нет!
Я не удержалась и громко расхохоталась. На меня недобро посмотрели, причём оба.
– Тэль, может, ты нас представишь? А то леди даже не знает, как ко мне обратиться, чтобы принести извинения.
– Я должна извиняться? Вы сами виноваты, выпрыгнули из-за дерева, как кролик из кустов. И вообще, вы меня напугали, так что это вы обязаны извиниться передо мной! – заявила Кит и, демонстративно вздёрнув носик, отвернулась.
Как когда-то выразился Трэйтон, «похоже, будет весело». Я подошла и, стараясь не улыбаться, произнесла:
– Принцесса, позвольте представить вам кролика…, ой простите, – и как же его представлять-то? Как его зовут? О, вспомнила, – принца Эвилэя Лайлэйка.
Китрэль приподняла бровь и ехидно спросила у меня, продолжая игнорировать Лэя:
– И откуда прибыл этот заносчивый принц? Кого-то он мне напоминает.
– Это брат лорда Грэйна. Они немного похожи… внешне.
Повернулась к сиреневому и монотонно проговорила:
– Сиятельная принцесса Китрэль Озорская, единственная и горячо любимая дочь императора Сорола Второго. – выдержала небольшую паузу и добавила – А теперь можете извиняться друг перед другом.
Как ни странно, Лайлэйк слегка поклонился и произнёс:
– Приношу свои извинения за то, что напугал вас, прекрасная Китрэль.
Схватил принцессу за руку и приложился губами к внутренней стороне запястья. А это вообще все правила приличия нарушает! Так могут поступать только мужья по отношению к своим жёнам. Но Кит не возмутилась, как должна была, а покраснела и засмущалась.
– И вы простите меня. – и протянула полотенце. Лэй взял тряпицу вместе с ручкой принцессы и приложил его к своему лицу. Похоже я здесь лишняя. Но это не простой принц, так что:
– Ну что ж, вот и познакомились. Нам пора. Скоро приём. – и потянула Китрэль за руку. Полотенце полетело на траву, Кит выдернула руку, недовольно посмотрела на меня и, одарив Лэя ласковым взглядом, промурлыкала:
– Увидимся на банкете.
И где решившая посвятить себя искусству бунтарка? Передо мной стояла влюблённая девчонка. Знала бы ты, кто он, вмиг растеряла бы всю симпатию.
Принцесса попыталась возмутиться, что ещё не дорисовала дерево, но фрейлины уже собрались и ждали только нас. Ведь впереди приём, а к нему ещё нужно приготовиться. Платья и причёски для некоторых не менее важны, чем желание угодить принцессе. Китрэль, конечно, будущая императрица, но ведь всегда остаётся надежда приглянуться какому-нибудь принцу, или хотя бы послу, и покинуть нашу дождливую империю.
Времени до начала праздника оставалось уже совсем мало и я понимала, что просто не успею смотаться домой и переодеться, но проблему опять решил Трэйтон. Служанка передала записку, в которой мне предлагалось посетить свои дворцовые апартаменты. А там были Трэйтон и его, не в меру возбуждённый брат. Трэйтон сразу указал на, лежащее на кровати, кремовое платье с корсетом и множеством полупрозрачных юбок. И где он только берёт эти невиданные наряды, из своего мира, что ли приносит? Я схватила наряд и убежала в ванную. И уже от туда слушала восторженную речь Лэя о том, что он никогда ещё не встречал такой прекрасной, нежной и трогательной принцессы.
Интересно, это палитру на своём лице он принял за нежность или своё сравнение с кроликом – за трогательность?
Трэйтон же вообще не был расположен к задушевным беседам и сразу заявил:
– Если мы заключим соглашение и выйдем на новый уровень, она и так будет твоей. Так что, сосредоточься на делах и направь всё своё обаяние, если оно у тебя вообще есть, на привлечение местной верхушки на нашу сторону.
Меня эти слова вогнали в ступор. Что значит «она и так будет твоей»? Трэйтон, мой Трэйтон, говорит о Кит как о какой-то вещи! С трудом переоделась, расчесала волосы и просто перевязала их ниткой жемчуга в нескольких местах. Платье было прекрасно и великолепно сидело на мне, но меня ничто уже не могло отвлечь от этих жутких слов о принцессе. Я люблю Трэйтона и просто не переживу, если он окажется негодяем!
Но к лордам я вышла, доброжелательно улыбаясь и ничем не выдавая своих эмоций.
– Ты прекрасна, как всегда. – нежно улыбнулся Трэйтон – И сегодня твой дедушка объявит о нашей помолвке.
– А не поздновато ли для помолвки? – усмехнулся Лэй.
– Тэль хочет соблюсти все местные обычаи. – ответил Грэйн и протянул мне руку.
В зал мы так и вошли, я с Трэйтоном под руку и Лайлэйк рядом с Трэем. Церемониймейстер замешкался, но всё же объявил:
– Принц Трэйтон Грэйн, его невеста, леди Миртэлла Лазвэл и их спутник.
В зале воцарилась тишина. Лэй приподнял бровь и воззрился на объявляющего. Бедолага втянул голову в плечи и, кажется, начал молиться неведомым богам. Знал бы он, что эти самые «боги» сейчас стоят рядом!
Навстречу нам вышли сам Сорол Второй, первый церемониймейстер и дедушка! А он-то зачем? Лорд Круэлл повернулся к залу и громогласно объявил:
– Император дружественной державы, его величество прайм-триумвир Эвилэй Лайлэйк.
Император степенно раскланялся с Лэем, а Круэлл продолжал:
– Принц Трэйтон Грэйн и его невеста, леди Миртэлла Лазвэл.
На меня были направлены несколько десятков злобных женских взглядов. Но не они заботили меня сейчас. О помолвке должен был объявить дедушка! Круэлл объявлял только о политических, заключённых не без участия императора, союзах. Взглянула на дедушку, он виновато опустил глаза. Как там говорил Трэйтон несколько минут назад? «Если мы заключим соглашение, принцесса всё равно будет твоей», меня же отдали ещё до соглашения. Я конечно не против официального оформления наших отношений, но зачем представлять это так, как будто меня продали?! Беспокоилась за принцессу, а теперь сама оказалась разменной монетой в политических играх. Трэйтон, судя по напрягшейся руке и недовольному прищуру в сторону императора, тоже был не в курсе. Но теперь выходило, что наш брак приобретает политическую ценность, а значит, император ждёт ответной услуги. Знать бы ещё, что он хочет выторговать в обмен на, не представляющую никакой ценности для империи, меня? Подошли другие гости и мы прошли вглубь зала. Атмосфера вокруг была напряжённой и недружелюбной, но только по отношению ко мне. Трэйтону и его брату все улыбались, но, стоило перевести взгляд на меня, и в глазах леди загоралась неприязнь. А лорды разглядывали мою скромную персону с явным недоумением. В их глазах, прямо таки читался вопрос – и что он в ней нашёл? Ну и пусть! Гордо подняла голову и лучезарно улыбнулась недоброжелательной общественности. Дедушка усмехнулся и обратился к Трэйтону:
– Позвольте украсть у вас мою внучку?
Трэйтон рассеянно кивнул, переложил мою руку на дедов локоть и направился в сторону какого-то принца или императора, беседующего с советником Тройсэн. Многовато высочеств и величеств развелось при нашем дворе в последние дни, всех и не упомнишь.
Дедушку увлёк меня к диванчику у стены, усадил и участливо спросил:
– Как ты, милая.
– Бывало и лучше. И чего его величество хочет от Трэйтона?
– Не знаю. – честно признался дед. – меня поставили перед фактом, что о твоём новом статусе будет объявлено на имперском, церемониальном уровне и пришлось подчиниться. Император понимает, что в преддверии перехода на новый уровень отношений между мирами, лорд Грэйн не пойдёт на открытый конфликт и решил запастись лишним козырем в переговорах.
– Так, не хочу ничего об этом знать! Трэйтон разберётся с нашим бесстрашным правителем и без открытого противостояния, а мне всё равно не понять всех хитросплетений и интриг. Лучше скажи, Сорол ничего не говорил о сути конференции?
– Нет. А у этого своего спросить ты не можешь?
– Дедушка, прошу тебя, я люблю Трэйтона и тебе придётся смириться с тем, что он теперь часть моей жизни. Большая её часть.
Послышался какой-то шум, все гости устремились в сторону непонятных звуков, а доносились они с улицы. Мы дружно высыпали на террасу и застыли, восхищённо любуясь самым прекрасным и невероятным салютом, из когда либо озаряющих небо над императорским дворцом. А в завершении торжества света и красоты на потемневшем, почти ночном, небе появилось изображение принцессы Китрэль. В маленькой шляпке и выбившимися из причёски локонами, с широко распахнутыми глазами и лёгким испугом на лице. Точ в точ, как сегодня днём, при появлении Лэя в саду. Сразу стало ясно, чьих рук это дело.
Лэй подошёл к облокотившейся на перила принцессе и громко объявил:
– Этот салют посвящается самой прекрасной, очаровательной и… меткой принцессе во всех существующих мирах. Ваш образ отпечатался в моём сердце так же чётко, как краска на лице.
Взял Китрэль за руку и приложился губами к её пальчикам. Кит совсем засмущалась, покраснела, опустила голову и едва слышно пробормотала слова благодарности.
– Что творит этот идиот?! – Трэйтон стоял за моей спиной и тихо возмущался.
– А что в этом плохого? Лэю понравилась Кит, он уделяет ей внимание. Это же всего лишь флирт. Или я не права?
– На императора посмотри. – прошептал Трэйтон.
Я взглянула на его величество и поняла причину недовольства поведением триумвира. Сорол Второй стоял бледный как стена, а выражение лица у него было такое, как будто Лэй, к горлу его дочери нож приставил, а не ручку поцеловал.
– Пошли отсюда. – вдруг предложил Трэйтон, подойдя ко мне вплотную и почти касаясь спины.
– Куда? – прошептала, слегка отстраняясь, потому, что люди начали коситься и одаривать осуждающими взглядами.
– А разве это так важно? Главное, что там мы будем вместе и не будет этих напыщенных придворных. – прошептал, снова приблизившись и щекоча мне висок дыханием.
– Чуть позже. – прошептала в ответ и пошла за, потянувшимися к дверям в зал, людьми.
– Через полчаса я тебя заберу. – и затерялся в толпе.
Уже почти все леди и лорды вошли в помещение, когда меня схватили за локоть и оттащили в сторону от дверей.
– Пошли, погуляем в саду. – грубым, каким-то хриплым голосом предложил Трэйтон, продолжая удерживать меня за руку.
– Мы же договорились, что уйдём через полчаса! – попыталась освободить руку от почти болезненного захвата.
– Дааа? – почему-то удивился Трэйтон. – Ну тогда, я передумал. Уйдём сейчас. – и потянул меня к лестнице.
Да в чём дело?
– Трэйтон, отпусти! Ты на себя не похож!
– Не говори ерунды. Это я, твой любимый и всё такое. Пошли, говорю. Доверься мне, в саду тебя ждёт сюрприз.
Всмотрелась внимательно в лицо Трэйтона, ничего подозрительного, его черты, его глаза. Но сердце сжалось от бесконтрольного страха, что-то с ним было не так. Казалось, через его глаза на меня смотрит кто-то другой, злобный и агрессивный.
– Знаешь, я, наверное, лучше вернусь в зал. Там дедушка, да и принцесса меня ещё не отпускала.
Но и Трэйтон не торопился отпускать мою руку.
– Кто для тебя важнее, дед с принцессой или я, твой хозяин?
– Кто?! С каких это пор ты стал моим хозяином? – нет, это определенно не мой Трэйтон. Грэйн слишком хорошо меня знает и не рискнул бы, ляпнуть такую чушь.
Вдруг, в голову пришла замечательная идея. А что, если попробовать с помощью магии вернуть этому субъекту его истинный облик. Ведь смогла же я превратить жабо-Грэйна обратно в моего Трэя. А с этим, даже если и не получиться – не жалко. Потому, как я уверена, что это какой-то злодей и намерения у него явно недобрые. А пока я это обдумывала, меня уже стащили со ступеней и увлекли в тень деревьев.
Я остановилась, не собираясь продолжать этот балаган.
– В чём дело? Идём. – совсем хрипло проговорил Трэйтон.
Я подняла руку и, указывая пальцем на самозванца, чётко проговорила:
– Истинный облик этого лорда. – по телу прошлась волна магической энергии, но, стоящий передо мной, лорд не изменился! Это был, по-прежнему, Трэйтон. Только лицо его вдруг побледнело, скривилось от боли. Он упал на одно колено и, не поднимая головы, прохрипел:
– Беги… Лэй…
Я отступила на несколько шагов. Это Трэйтон! Только с ним что-то не так. Ему плохо! Уже собралась подойти и помочь подняться, но Трэйтон вскинул голову и уставился на меня злыми, жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Развернулась и, не разбирая дороги, ломанулась в сторону лестницы прямо через розовые кусты. Ободрала руки, но даже не пискнула. И не обернулась ни разу, пока ни оказалась на ступенях. А когда посмотрела в том направлении, откуда, только что прибежала, увидела, только неясное свечение зелёного цвета.
В зал я постаралась войти спокойно. Отыскала взглядом Лэя и почти побежала к нему. Бесцеремонно схватила родственника за локоть и выдернула из, возглавляемой Кит, толпы обожательниц. Принцесса одарила меня обещающим неприятности взглядом. Она злилась с того момента, как объявили о моём новом статусе.
