Текст книги "Пансион искусных фавориток. Борьба за любовь"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Екатерина Богданова
Пансион искусных фавориток. Борьба за любовь
Пролог
Где-то за гранью времени и пространства
Она не знала покоя, без устали мечась в бескрайней темноте и ища хоть что-то. Но вокруг было лишь бесконечное ничто.
«Нет, я не могла проиграть! Мой план был идеален!» – вопило воспалённое сознание безумной женщины. Да и что ей оставалось делать, ведь от неё и осталось лишь одно сознание, развеянное в бесконечной пустоте. В месте где нет ни времени, ни пространства мысли королевы Немии, королевы без королевства, словно капельки ртути стекались в одну живую, ядовитую кляксу. Когда же все её ненависть и ярость объединились, их отрицательная энергия была столь велика, что свершилось величайшее из чудес – они обрели материальную форму!
Теперь Немия могла не только испытывать жажду мести, но и ощущать обжигающий холод мёртвой мглы, что придавало ей ещё больше сил и увеличивало энергетическую мощь.
Каковы были шансы встретиться в не имеющей ни начала, ни конца бездне двум скитающимся по ней душам? Этого вообще не должно было случиться! Но богиня решила иначе…
Они почувствовали друг друга: она – жар его любви и тоски по любимой, он – стужу её ненависти и желания отомстить. Они устремились друг к другу и схлестнулись в равном противостоянии. Две противоположные, как лёд и пламя, души сплелись в тугой комок, сливаясь в попытке одолеть друг друга. Если бы в бездне можно было что-то услышать и было кому слушать – то звук взрыва оглушил бы любого. Вспышка же выжгла бы глаза за многие миллиарды километров.
А когда нестерпимо яркий свет чуть померк бездна перестала быть бездной. В извечном противостоянии добра и зла, света и тьмы родился новый мир, отвоевав у пустой бесконечности маленький клочок пространства. Могли ли Карай и Немия предположить, что их борьба способна породить новую вселенную? Но именно это произошло.
Пройдут многие столетия прежде чем первые, ещё совсем слабые и не обладающие сознанием ростки жизни проклюнутся на благодатной почве. Века будут сменять друг друга, по зелёным лугам побегут стада, а за ними ступит нога человека. Однажды человеку приснится сон о борьбе двух душ, запертых в бездне. И наречёт он свой мир Немрай, в честь имён тех, в слиянии кого был рождён его дом.
Легенда о чистом зле и силе любви будет передаваться из уст в уста, а потом мудрецы увековечат её в письменах, чтобы люди, населяющие Немрай, не повторяли ошибок Немии и Карая.
Но, как и любой другой мир, Немрай, будучи созданным из баланса добра и зла, продолжит начатую своими прародителями борьбу.
– И кто же победит? – резво сел на кровати черноволосый сероглазый мальчуган лет пяти.
– Спи, Карвин. Завтра я расскажу тебе другую сказку. – пообещала ему мать, стройная, красивая шатенка с печатью не проходящей тоски в глазах.
– И она тоже будет про папу? – с надеждой спросил малыш.
– Конечно, как и каждый вечер. Только завтра я постараюсь придумать более добрую и весёлую сказку, – погладив сына по чёрным, как смоль, волосам ответила она.
Женщина поцеловала малыша в щёчку, поправила одеяло и вышла из детской.
– Ваше величество, ваше величество! – крича на бегу к королеве Саминкаре Возренийской на всех парах нёсся посыльный. – Там такое! Там донесение из Наминайской империи. Вас ждут в зале совета!
– Ступай. Я скоро присоединюсь к уважаемому совету. – ответила королева – И не шуми, дети спят.
– Прошу прощения, ваше величество. – поклонился посыльный и убежал прочь.
В минуты сильной печали все сторонились королевы. Такой болью и тоской веяло от неё, что людям становилось тоже больно и тоскливо.
Королева вошла в зал совета ожидая увидеть мудрых советников, но её встретили лишь Мордок и статс-дама. Перед ними на столе лежал светящийся свиток. Прочитать его будет возможно только после того, как её величество Саминкара уничтожит магию, защищающую содержание послания.
– И что же случилось настолько неординарное, что вы отвлекаете меня от детей? – спросила королева, строго глядя на тех, кто поддерживал и наставлял её уже более шести лет после восхождения на престол.
– Личное послание от императора Анторина Намийского. Подписано «Срочно. Есть зацепка». – ответил сморщенный, но ещё не потерявший хватку старик, до сих пор держащий тайную канцелярию в крепких не по годам руках.
– Так чего же вы тянете! – воскликнула королева.
Она подбежала к столу, схватила свиток и в мгновение выжгла всю защитную магию до капли. Развернула послание, вчиталась в строки и пошатнулась.
– Присядьте, ваше величество. – ласково проговорила статс-дама подставляя стул.
– Ну что там? Не томите. – не выдержал обычно сдержанный маркизет Мордокий.
– Я завтра же отправляюсь в Намиинайскую империю! – решительно ответила королева – А оттуда в мир доминантов.
– О чём это вы? Какой мир? Вам нужно отдохнуть… – принялись уговаривать её Мордок и статс-дама.
– Неважно! – резко перебила их королева – Завтра же утром я отбываю. В моё отсутствие за детьми присмотрят моя первая фрейлина и леди Виколла. Текущие дела не требуют моего постоянного присутствия. Вы прекрасно справитесь с рутинной работой без меня. В случае непредвиденной ситуации придворный магистр свяжется с Наминайским двором, а они в свою очередь со мной. Можете идти.
– Но ваше величество. Это должно быть очень опасное предприятие. – проскрежетал старик тайный советник.
– Ступайте! – повысила голос королева – Мои решения не обсуждаются.
– Я понимаю вашу боль, но эгоистично рисковать своей жизнью зная, что дома ждёт несмышлёное дитя, моя девочка. – тихо произнесла статс-дама, дождавшись пока Мордок покинет зал.
– Я знаю, тётя. Но если не попытаюсь, то просто возненавижу себя. – ответила королева, вдруг ссутулившись и опершись руками о стол.
– Ты и так себя не любишь совсем. – сокрушённо покачала головой пожилая женщина – Ну что с вами поделать. Езжай, я присмотрю тут за всем. – ворчала она направляясь к выходу.
Утром королева инкогнито отбыла в Наминайскую империю с частным дружеским визитом.
Часть первая: СПАСИТЕЛЬНЫЙ СВЕТ НАДЕЖДЫ
– И куда мы на этот раз? К очередному самозванцу-шаману кочевников или будем опять на Рондая наседать, чтобы артефакт воссоздал? Я конечно не против поиздеваться над магом, но можно же сделать это чуть позже, – сонно щурясь ворчала Дамон.
Касиян дремала, прислонившись боком к стене и не вступая в разговор.
– В этот раз всё по другому, – ответила я фрейлине.
– Ты и в предыдущие несколько раз так говорила, – не унималась Дамон. – Опять вытащила меня из постели в шесть часов утра, а ведь я уже почти довела до кондиции барона Мортона. Ещё чуть-чуть и он бы сделал мне предложение.
– Ты и в предыдущие несколько раз так говорила, – не открывая глаз усмехнулась Касиян, копируя тон подруги.
– Язва, – обиженно проворчала Мона.
– Прекратите. – одёрнула я девушек. – Сейчас придёт император Анторин Намийский и я попросила бы вас при нём отставить фамильярный тон.
– Да как прикажете, ваше величество. Но наше присутствие при вашем разговоре по душам с бывшим, насколько я понимаю, совсем не обязательно. Так может мы пока поспим немного где-нибудь? – проговорила Дамон, заглушив последнее слово протяжным зевком.
– И это я язва? – открыла один глаз Касиян.
– Не стоило брать вас с собой, – произнесла я раздражённо.
– Замолкаем, – покорно склонила голову Мона.
Дверь в зал перемещений отворилась и в помещение вошёл император Наминайской империи Анторин Намийский.
– Хотел бы сказать, что прекрасно выглядишь, но не буду откровенно льстить. Как же ты извела себя, Кари. Нельзя так, – покачал головой совершенно не изменившийся за прошедшие годы Анторин.
– Ты знаешь, что я не властна над этим, – ответила, обнимая друга.
– Пойдём, размещу вас и накормлю. Наверняка ведь сорвалась даже не позавтракав, – произнёс император.
Дамон и Касиян заметно оживились, но стоило им услышать мои слова как девушки вновь сникли.
– Не тяни время, рассказывай всё как есть, – проговорила я, сверля Анторина нетерпеливым взглядом.
– Всё так же горяча и нетерпелива, – усмехнулся Анторин. – Идём, не здесь же нам разговаривать.
Император привёл нас в кабинет, который раньше был обителью Карая.
– Присаживайтесь, – предложил он, указывая на диван и кресла.
Подруги тут же заняли удобный диванчик, устроившись явно не для того, чтобы вести беседы. Мы же с мужчиной расположились в креслах, напротив друг друга.
– Я слишком взволнована, чтобы играть в любимую игру политиков. Хватит недосказанностей и намёков, – произнесла раздражённо.
Анторин вздохнул, покосился на фрейлин и наконец-то заговорил.
– Два дня назад в туманной долине была замечена повышенная активность магических импульсов. Я отправил туда парочку магистров для контроля. У нас появилось много недоброжелателей и я опасался, что они попытаются полностью перекрыть источник тумана, – проговорил он, после чего вновь покосился на девушек, усмехнулся и продолжил более тихим голосом. – Магистры не вернулись.
Я тоже взглянула на своих спутниц и поняла причину облегчения, отразившегося на лице друга – Дамон и Касиян уснули, положив головы на подлокотники дивана.
– И что же с ними произошло? – задала вопрос, в стремлении подстегнуть Анторина.
– Они погибли, – ответил император. – Но не от рук недоброжелателей. Они задохнулись в тумане.
– Что? – воскликнула я, вскочив с кресла.
– Да, я не обманул тебя, написав, что они вернулись, – кивнул Анторин. – Вчера утром с нами связался представитель доминантов. Он искал Карая, чтобы предложить ему вновь стать посредником. Только теперь они понимают, что потеряли былое влияние и хотят взаимовыгодного сотрудничества.
– И что ты ответил? – спросила напряжённо.
Доминанты, это та сила, которую мы не брали в расчёт, строя новые, выгодные всем сторонам взаимоотношения между нашими империями. Теперь магия была доступна почти каждому, лишь немногие так и остались бездарями, но теперь это было не зазорным, а скорее неким показателем чистоты крови. Не одарённые люди стали желанными гостям в любом доме. Их приглашали на политические посты, в надежде избежать должностного злоупотребления посредством магического влияния, их оберегали, ими дорожили. Теперь же, с возвращением доминантов, появился риск возвращения изжившего себя строя.
– Не переживай, мы усвоили урок и не повторим ошибок прошлого, – успокоил меня Анторин, видимо увидев отразившееся во взгляде беспокойство. – Да и доминанты не претендуют на былую власть. Выпущенную на волю магию уже не загнать обратно. Суть в другом.
– И в чём же? – спросила нетерпеливо.
– Я рассказал им о том, что произошло с Караем и они сказали, что могут помочь, – торжественно объявил император.
– И зачем им это? – спросила недоверчиво, научившись за прошедшие годы не верить в бескорыстную помощь.
– Им нужен посредник, который смог бы чувствовать себя комфортно как в нашем мире, так и в их, – с готовностью предоставил достойное объяснение Анторин.
– И чего они хотят взамен? А главное, каким образом они помогут найти его? – продолжила расспросы.
– Взамен им нужно наше доверие. А вот сам процесс поиска они пообещали объяснить тем, кто осмелится отправиться в рискованное путешествие, – без запинки ответил и на эти вопросы император.
– Когда я могу встретиться с представителем туманных, чтобы обсудить все детали? – спросила, снова встав.
– Не спеши, – возразил Анторин, – присядь. Для начала нам нужно определиться с составом команды.
– Вот моя команда, – указала я на спящих подруг. По крайней мере мужчина думал, что они спят. Я же догадывалась, что девушки, как бы они ни желали вздремнуть, ни за что не упустили бы возможность получить информацию о том, во что я их втянула.
– Я тоже иду, – уверенно произнёс император.
– Не стоит оставлять Наминай. Достаточно и того, что я оставила королевство на двоих стариков, а в случае моей гибели на трон взойдёт семилетняя девочка, – отрицательно покачала я головой.
– У Наминая есть сенат и Лелиан, к которой этот сенат прислушивается гораздо больше, чем ко мне, – возразил Анторин. – К тому же, после ухода Рани, мне необходимо сменить обстановку, – неохотно признался он.
– Вы так и не помирились? – спросила с сочувствием.
– После того, как её магический полюс сменился, она совсем отгородилась от этого мира. Я не могу до неё достучаться. Да и найти её теперь проблематично. Отправилась в очередное паломничество по источникам магии жизни. Говорят, уже достигла уровня магистра и может оживлять животных, – проговорил император, усиленно стараясь удержать безразличный тон, но от меня не скрылось, с какой болью он вспоминал о любимой, которая предпочла ему и их ребёнку высшую цель – нести жизнь всему миру.
– Хорошо. Твоя помощь не будет лишней, – пришлось согласиться мне.
– Есть ещё одна проблема, – виновато произнёс мужчина. – Думаю, тебе не понравится то, что я сейчас скажу.
– Говори. Всё равно хуже уже быть не может, – отмахнулась я.
Я ошибалась – хуже может быть! Но что может быть хуже того, что к спасению Карая нас поведёт Рафэ? Тот самый высокомерный и безжалостный доминант, который воспринимает людей, как животных, пригодных лишь для опытов. Но было в этом кое что, что заставило меня улыбнуться.
– Ты рада? – удивлённо спросил Анторин.
– Возможно, всё не так и плохо складывается, – ответила, уже предвкушая, как опробую свои способности на ненавистном доминанте. После того, как он объяснит, как спасти Карая, разумеется.
– Значит решено. Осталось встретиться с Рафэ и обсудить все детали, – кивнул император. – Но не сейчас. Вам необходимо отдохнуть и набраться сил.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Анторин опередил меня:
– Если о себе не заботишься, то подумай хотя бы о своих спутницах. Они явно не выспались и голодны. Тем более, что в Наминае уже поздний вечер и правила гостеприимства не позволяют мне выпроводить гостей в ночь. Да и сам император, покинувший империю под покровом ночи, будет выглядеть как беглец.
– Хорошо, – неохотно согласилась я, подметив краем глаза, как дёрнулись в сдерживаемой улыбке уголки губ Касиян. Мона была более виртуозной актрисой и ни одна чёрточка её лица не дрогнула.
– Фрейлины, вы останетесь здесь или всё же предпочтёте отдыхать в кроватях? – поинтересовалась у девушек.
Подруги тут же вскочили и посмотрели на меня вполне ясными, не затуманенными сном глазами.
– Нам бы поесть, а поспать мы и на травке можем, – заверила Дамон.
– Ну-ну, на сушёной, сено называется, – прошептала Касиян, следуя за мной и Анторином. – У тебя большой опыт экстремального отдыха.
Дамон лишь шикнула на подругу, но по их настроению я поняла, что девушки насторожены и стараются заглушить наигранным весельем беспокойство по поводу предстоящего путешествия. Придётся рассказать им всё, что мне известно о доминантах, чтобы подготовить фрейлин к встрече с Рафэ – не лучшим представителем своей расы.
* * *
В последние минуты перед отправлением в туманную долину наша команда пополнилась ещё одним представителем Наминайской империи. Рони ворвался в зал переходов и категоричным, не терпящим возражений тоном заявил:
– Я с вами.
Следом за ним в помещение, словно разгневанная фурия, влетела принцесса Лелиан и воскликнула:
– Если ты сейчас уйдёшь, то можешь не возвращаться! Оставайся у доминантов, целее будешь!
– По какому поводу шум? – невозмутимо поинтересовался Анторин.
– Этот негодяй собрался бросить меня! – направив указующий перст на втянувшего голову в плечи Рондая Нарсийского патетично объявила Леля.
– Ложь, – пискнул Ронни, покосившись на императора. – Я всего лишь хочу искупить свою вину за то, что позволил Караю пойти на такой риск.
– Благородное желание, – одобрительно кивнул Анторин.
– Не смей! – выкрикнула Лелиан. – Признайся, ты испугался ответственности и просто сбегаешь!
– Да никуда я не сбегаю, – возмутился Рондай. – Ты моя жена и я очень рад предстоящему отцовству, – мужчина жалобно посмотрел на нас в поисках поддержки и добавил удручённо: – Но эти твои перепады настроения, знаешь ли… Я ведь могу однажды и не успеть увернуться и останется наш ребёнок безотцовщиной.
– Всё! С меня хватит. Уходи куда хочешь, – устало произнесла принцесса. – Но имей в виду, если ты не вернёшься – я тебя убью!
Леля ушла, а мы всё стояли и пытались осознать глубокий смысл её последней фразы.
– Ну что ж, в путь! – преувеличенно бодро проговорил Ронни, натянуто улыбаясь.
Первым моим порывом было желание отказаться от подобного сопровождения. Рондай безусловно талантливый артефактор, но он слишком безответственен. И это именно по его вине Карай затерялся между временем и пространством, в созданной для королевы Немии тюрьме. Однако, взглянув на осунувшегося и, судя по серым теням под глазами, систематически не высыпающегося мужчину, я не осмелилась отказать ему в возможности немного отдохнуть от тяжкой доли супруга принцессы Лелиан.
– Все готовы? – спросил Анторин, тоже с сочувствием поглядывая на Ронни. – Ну тогда в путь.
Мы все взялись за руки и император утянул нас в жерло перехода.
В долине нас уже ждали четверо высоких плечистых беловолосых мужчин с печатью глупости на лицах. Наверняка это были плоды экспериментов Рафэ, выведенные им гибриды, обладающие большой силой и прямо противоположными умственными способностями. Встречающие предложили нам проследовать в туманное озеро. Я едва успела схватить Касиян за руку, чтобы удержать её от вступления в туман.
– Позовите своего хозяина, – проговорила напряжённо.
– Успокойся, Кари. Я уже послал ему зов, – произнёс Анторин.
– Так зачем же тогда он этих истуканов здесь оставил? – раздражённо спросила я, ни на гран не доверяя доминантам. – Я ведь могу их в мгновение высушить.
– Тише, – прошептал император. – О твоих способностях я не посчитал нужным распространяться.
– Так они не знают, что это именно я закрыла проход между мирами и могу это сделать снова? – спросила у друга.
– Не знают. И пусть и дальше остаются в счастливом неведении, – прошептал Анторин.
Нам пришлось прекратить беседу, потому что из туманного озера вынырнула беловолосая макушка Рафэ.
Доминант степенно вышел из тумана, приблизился к нам и одним взмахом руки отослал своих увальней. Лишь после того, как они скрылись в серой дымке, Рафэ небрежно поздоровался с Анторином и повернулся ко мне.
– А вот и моя забавная зверушка, – довольно улыбаясь произнёс он.
Я шагнула вперёд, но император схватил за руку и сжал её, предостерегая. Пришлось проглотить оскорбление, иначе, если я убью одного из них, доминанты вряд ли согласятся помочь с вызволением моего мужа. Но я буду собирать эти оскорбления по крупице, чтобы потом сполна воздать за каждое колкое слово.
– Времена, когда вы могли позиционировать себя как высшую расу, давно минули. Не стоит злоупотреблять нашим гостеприимством и испытывать терпение её величества, королева Саминкары Возренийской, – неожиданно вступился за мою честь Анторин.
Рафэ удивлённо изогнул белую бровь, окинул меня ещё более заинтересованным взглядом и пазёрски поклонился.
– Прошу извинить, не знал, что… забавная особь добилась таких высот среди себе подобных, – произнёс он не вняв совету императора.
– А можно я ему в морду дам? – поинтересовалась Дамон. Довольно громко поинтересовалась.
– Пока не стоит, – вежливо улыбнувшись Рафэ ответила я подруге.
– Жаль, – с непритворным сожалением вздохнула Мона.
– Чувствую, весёлое нам предстоит путешествие, – проговорил Рондай, приобняв фрейлин за талии.
Обе девушки одновременно отступили в стороны, не понаслышке зная, какой вспыльчивой может быть жена Ронни.
– Время идёт. Мы здесь и готовы выслушать твои размышления по поводу того, как нам найти Карая, – напомнил о собравшей нас здесь цели Анторин, обращаясь к доминанту.
– Для этого нам придётся сначала отправиться в Доминиарий – мой родной мир. Никто не возражает? – усмехнувшись проговорил высокомерный доминант.
– И как вы себе это представляете? – язвительно поинтересовалась я. – Мы дружной шеренгой войдём в туман и погибнем вам на потеху?
– А я с собой масочку прихватил, – гордо изрёк Рондай, надевая на лицо свою несуразную дыхательную маску. – Могу и вам дать, если надо, – лухо проговорил он в похожее на свиное рыло устройство.
– Я могу адаптироваться к туману, на это потребуется время, но я пожалуй лучше потерплю, – произнёс Анторин, сдерживая смех.
Рафэ вопросительно посмотрел на меня и моих подруг.
– Неси свои маски, – раздражённо проговорила я.
Мне было достаточно выпустить из под контроля свой голод и я обезвредила бы весь туман в мире доминантов. Но, во-первых, это могло их убить, а во-вторых, не хотелось раскрывать свои способности, нейтрализуя туман даже на небольшом участке вокруг себя.
Анторин положил руку на плечо Ронни и они оба исчезли, оставив нас наедине с доминантом.
– Прогуляемся? – предложил Рафэ, учтиво предлагая мне руку.
– А почему бы и нет. В конце концов, нам предстоит терпеть присутствие друг друга какое-то время, и было бы целесообразно поддерживать хотя бы видимость нейтралитета, – едва прикрытым холодностью неприязненным тоном ответила я и положила руку на локоть доминанта.
Мы медленно прогуливались вдоль кромки туманного озера, а фрейлины следовали за мной по пятам, настороженно наблюдая за иномирцем, не внушающим доверия. Девушки мой рассказ о доминантах восприняли весьма скептически, но спорить не стали, привыкнув за последние годы доверять моему мнению. Сейчас же я спиной ощущала их недоверие к Рафэ и напряжение. Мне же было откровенно противно вот так, под руку, прохаживаться с ним, но я должна была понять, какова будет его дальнейшая линия поведения. Язвительные замечания ранили самолюбие, но не более. Важно то, что он намеревается делать, а не говорить. Но за те минуты, пока ждали возвращения Анторина и Рондая, мы несколько раз приближались вплотную к туману и Рафэ удержался от соблазна столкнуть меня в смертоносную субстанцию просто для того, чтобы посмотреть – что со мной произойдёт. А это давало надежду на его искреннюю заинтересованность в успехе операции.
* * *
Фрейлины фыркали и недовольно сопели, но маски всё же надели. Аппарат оказался намного удобнее, чем казался на вид. Он совершенно не мешал, а спустя несколько минут словно сросся с кожей, и я даже забыла о его присутствии. Да и как тут не забыть, когда мы вступили в долину, всё глубже погружаясь в туман и спускаясь к её центру. Когда туман сомкнулся над головой я ожидала, что ничего не смогу рассмотреть и идти придётся на ощупь. Но всё оказалось совсем иначе, видимость была прекрасной, только все и всё вокруг было в чёрно-белых тонах. Даже ярко-алый камень в моём обручальном кольце здесь тускло мерцал различными оттенками серого.
При ближайшем рассмотрении огромный валун в центре долины оказался чем-то вроде входа в подземелье. Выдолбленный в породе ход вёл глубоко вниз, крутые ступени были влажными и скользкими. Ронни придерживал под локоть Касиян, Анторин помогал Дамон, мне же протянул руку Рафэ. Принимать от него помощь было неприятно, возможно даже больше, чем упасть. Но я не знала какой длинны лестница и не желала так нелепо погибнуть из-за неуместной гордости.
– А всё же ты увидишь мой мир, – довольно проговорил доминант, ведя меня по лестнице.
– Но войду в него свободной гостьей, а не рабой безумного учёного, – ответила ему с улыбкой.
Рафе конечно же не увидел этого через маску, но по тону должен был понять.
– Не рабой – да. Но гостьей ты будешь тоже моей, – не унимался он.
– А гостей нужно беречь, – произнесла и охнула, едва не упав.
Спуск неожиданно закончился и ступени теперь поднимались вверх.
– Почти пришли, тебе понравится Доминиарий, – прошептал мне на ухо Рафэ.
– Вряд ли, если он такой же серый и скучный, как и ты, – не удержалась я от колкости.
– Серый? – усмехнулся доминант. – Доминиарий наполнен ещё более яркими красками, чем ваш скудный мир. И то, что ты не в состоянии их разглядеть, лишний раз подтверждает, насколько вы – люди, отстаёте в развитии от нас.
– Однако, узость сознания не помешала мне разглядеть твою прогнившую сущность, – ответила я, сверля Рафэ полным ненависти взглядом.
– Осторожнее в высказываниях, я ведь могу и передумать сотрудничать с тобой, – высокомерно произнёс доминант.
– Но вся ваша раса не передумает сотрудничать с нами, отстающими в развитии, жалкими людьми. Что же вам нужно от нас, таких слабых и никчёмных, что ты даже решился на такой самоотверженный поступок, как совместная кампания с целью вернуть единственного, кто согласится стать посредником между нашими мирами? – не менее язвительно и высокомерно ответила на его угрозу.
– Пришли, – вместо ответа произнёс доминант и толкнул покрытую узорами стеклянную дверь, к которой привела нас лестница.
Возможно, Рафэ был прав и человеческое зрение просто не воспринимало весь спектр местных красок, но я видела только всевозможные оттенки серого. И, ступив за дверь, мы оказались не под открытым небом, как я ожидала, а в помещении. Это явно была обитель какого-то учёного, или даже нескольких.
Понять назначение большинства находящихся здесь предметов мне было не под силу, но одно я осознала точно – доминанты приложили не малые усилия, чтобы вновь пробить путь в наш мир, а значит мы им очень нужны. Только под гнётом огромной необходимости такие высокомерные создания приложили бы столько усилий для связи с низшими, по их мнению, созданиями.
– Ничего не трогать. Идите за мной, – проговорил Рафэ и повёл нас к выходу из помещения.
– Куда мы идём? – спросил Анторин, с опаской озираясь.
Доминантам не доверял ни один из нас.
– Всё объясню на месте. Хотя, сомневаюсь, что вы что-то поймёте, – неохотно ответил Рафэ.
За спиной послышался какой-то грохот и приглушённое шипение. Обернувшись я заметила, как Ронни, виновато опустив голову, отступил от уроненного им предмета, старательно делая вид, что он не причастен к случившемуся.
– Я же просил ничего не трогать! – зло прошипел доминант и бросился к аппарату, из нескольких отверстий которого с шипением выходил ярко-красный пар. Это выглядело весьма странно на фоне окружающих серости и полутонов.
Рафэ кашлял, ругался, ворчал и пытался перекрыть поток пара. К тому моменту, когда шипение стихло и из аппарата перестало вырываться яркое вещество, доминант уже хрипел, стоя на четвереньках и сплёвывал такую же алую, как и туман, кровь. А мы стояли по щиколотку в красном дыме и смотрели на него. Но, как бы я ни ненавидела этого высокомерного блондина, его помощь мне была необходима и я подошла к нему, присела и спросила:
– Чем помочь?
– Выведи меня отсюда, – прохрипел доминант и упал.
– А может оставим его здесь и вернёмся? – жалобно спросил Рондай, косясь на стеклянную дверь.
– Помогите мне! – повысила я голос. – И Ронни, хватит думать только о своей шкуре. Ничего он тебе не сделает, по крайней мере до тех пор, пока мы не найдём Карая. У нас договорённость.
Мы выволокли Рафэ из помещения в маленький коридорчик, в который тоже просочился красный дым. Но здесь его было гораздо меньше. Доминант впал в беспамятство и что-то бессвязно бормотал, продолжая пускать кровавые пузыри.
– Если он сейчас умрёт, то я тебя лично придушу, – пообещала я Рондаю.
– Так давайте унесём его подальше, – тут же оживился горе-маг.
Но унести Рафэ у нас не получилось. Дверь, ведущая из коридора, оказалась наглухо запертой и даже Анторин, используя магию тумана, не смог её открыть.
– Здесь какая-то блокировка стоит. Видимо сработала из-за красной, ядовитой субстанции, – проговорил император.
Я обвела взглядом присутствующих и поняла, что никто не знает, что делать.
– Анторин, ты как себя чувствуешь? – спросила у друга.
– Немного некомфортно, но это из-за переизбытка тумана, – ответил он и тут же добавил повысив голос: – Не вздумай! Ты раскроешь себя!
Но я не вняла его предостережению и сдёрнула с себя маску.
В нос ударил концентрированный удушающий запах сырости. Но я мгновенно очистила пространство вокруг себя от магической составляющей и вздохнула свободно. Маску же решительно одела на лицо Рафэ.
Ожидание, казалось, длилось вечность, в действительности же доминант пришёл в себя довольно быстро.
Он со смесью удивления и опасения смотрел на меня, стоящую в ореоле раскрашенного в яркие цвета, лишенного туманной магии участка помещения и жадно дышал через маску, очищающую воздух от смертоносного для него красного дыма.
Пока Рафэ восстанавливался, я подошла к подругам, чтобы успокоить их, но обнаружила, что девушки совершенно спокойны. А Дамон зачем-то вылила воду из притороченной к поясу фляжки и присела, опустив тару в сочащийся из-под двери в лабораторию красный дым.
– Пригодится, – уверенно ответила девушка.
– Время покажет, – не стала спорить с ней я.
Дамон всегда отличалась повышенной подозрительностью, что не раз выручало как её саму, так и всех нас.
Прикрыв собой Дамон, усердно загоняющую красный дым во фляжку, я наблюдала за тем, как Рафэ медленно встал, расправил плечи и вновь стал высокомерным представителем своего народа.
– Ты, недоразвитый идиот. Я тебя уничтожу, – прошипел доминант Рондаю, вперив в него ненавидящий взгляд.
– Ты и пальцем его не тронешь, – произнесла я спокойно. – Во-первых, у нас договорённость, а во-вторых, это именно его изобретение спасло твою жизнь. И в том, что вы так халатно относитесь к опасным веществам, нет ни чьей вины, кроме вашей собственной.
– А ты не устаёшь удивлять меня, маленькая загадочная особь, – усмехнулся Рафэ. – Ничего не хочешь рассказать?
– Нет. Мы с тобой не настолько близки, чтобы у меня появилось желание откровенничать, – язвительно ответила я.
– Это недолго и изменить, – столь же язвительно ответил доминант.
– Размечтался, – вступила в разговор Дамон, привязывая туго закрученную фляжку к поясу. – Наша королева замужем и фаворитов не заводит. Будешь хорошо себя вести, может перепадёт парочка снисходительных взглядов от её фрейлин. Но точно не от меня. Если от меня тебе что и перепадёт, то мало не покажется.
– Мона, успокойся, – попросила я подругу.
– Только после того, как он прекратит вести себя, как ищущий неприятностей придурок. Я здесь не для того, чтобы терпеть оскорбления в адрес своей королевы, – с вызовом произнесла фрейлина.
– Прекратить! – слегка повысила я голос и Дамон покорно склонила голову.
– Рвение и преданность твоих подданных достойны уважения, королева с веером загадок, – улыбнулся Рафэ. – Идёмте, покажу вам нашу новую разработку и объясню, как она может помочь нам в поисках Карая Туманного.
Прежде чем открыть дверь доминант проделал какую-то манипуляцию со стеной: часть её отъехала в сторону, и весь красный дым устремился в открывшееся зарешёченное пространство. Лишь когда весь дым вытянуло из коридора и лаборатории, Рафэ отпер дверь и мы вышли в большой холл, в котором сходилось множество других коридоров.
