Текст книги "Пансион искусных фавориток. Борьба за любовь"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Часть третья: СПАСТИСЬ И ВЫЖИТЬ ПОСЛЕ
Возвращение Наминайскую империю было столь поспешным, что Дамон даже не успела вернуть Брунфо его семейную книгу. Подруга честно пыталась добиться встречи с комендантом человеческой фермы, но ей неизменно отвечали отказом. А спустя сутки, как только Карай смог самостоятельно дышать, нас незамедлительно отправили восвояси. Но мы и не протестовали, всем не терпелось вернуться домой и обнять родных, успокоить их и заверить, что больше мы никогда не расстанемся. И лишь Мона грустила, осознав, что больше ей не удастся повстречаться с заносчивым блондином и продолжить его воспитание.
– Да не переживай ты так. На твой век хватит ещё высокомерных идиотов в Возрении, – успокаивала её Касиян, пока мы ожидали открытия поратала в Возренийский дворец.
– Ты ничего не понимаешь. Он особенный, и я уже настроилась на его перевоспитание, – проворчала Мана.
Переход открылся и мы уже были готовы шагнуть в арку, ведущую к дому, кода неожиданно пространство подёрнулось пеленой и перед нами предстал изрядно потрёпанный и избитый Рафэ.
– Чего встали, поторопитесь! – нервно произнёс он и первым шагнул в портал.
– По тебе соскучился? – встревожено предположила Ян, обратившись к Дамон.
– Вряд ли. Сейчас узнаем, – ответила фрейлина и шагнула в туннель перехода. Мы последовали за ней.
* * *
Рафэ метался по тронному залу и что-то бормотал себе под нос. С ним осталась Дамон, а мы с Караем поспешили к сыну, которого он не видел больше года. Да и я соскучилась по малышу.
Но вдоволь наиграться с Карвином нам не позволили. Уже спустя пятнадцать минут за нами прислали секретаря. И пришёл не обычный посыльный, а личный секретарь Мордока, что свидетельствовало о серьёзности требуемого моего внимания вопроса.
– Останься с сыном, я постараюсь вернуться как можно быстрее, – проговорила, – проведя пальцами по щеке мужа.
– Нет, требуется и консорта Туманного, – затравленно произнёс секретарь.
Карай с явным сожалением ещё раз крепко обнял сына и встал.
– Идём, пока я не передумал, – холодно проговорил он и мы поспешили в тронный зал.
* * *
– Он несёт какую-то околесицу, – встретила нас Мона. – Утверждает, что кошмар бездны вырвался и идёт за нами. Я не могу добиться от него связных объяснений. Единственное, что я поняла, так это то, что ему срочно нужно переговорить с вами.
Рафэ действительно метался по помещению как безумный и твердил – «она идёт, она всех нас убьёт».
– Что ты сделал? – вопросил Карай, поймав доминанта и схватив его за грудки.
– Я только хотел изучить её силу, узнать на что она способна, – проговорил доминарий и отпихнул Карая. – Почему ты не предупредил о поглощающем составе её энергии? Если бы ты сразу сказал, что она питается антитуманом, то я предпринял бы меры! – воскликнул Рафэ, запустив руку в спутавшиеся белые локоны.
– Тихо-тихо, успокойся милый, – проворковала Мона, оттаскивая его от Карая. – Идём, я уложу тебя, тебе нужно поспать.
Доминарий послушно последовал за фрейлиной.
– Она здесь, – как приговор произнёс Карай. – Эмани пришла в наш мир.
– Не спеши с выводами, возможно Рафэ слегка преувеличил угрозу из-за шока, и это Немии удалось просочиться в Доминиарию вслед за нами, – проговорила уверенно, хотя в действительности и сама не верила в то, что говорю.
– Ты считаешь, что доминария первого круга могла испугать до полусмерти обезумевшая носительница туманной магии? – горько усмехнулся Карай. – За гранью Немия была так сильна лишь благодаря поддержке Эмани, здесь же она всего лишь страдающий манией величия и букетом прочих душевных болезней туманный маг, обладающий возможностями чуть выше средних. Не стоило вам приходить за мной. Что кануло в небытие, там и должно оставаться.
– Скажи это нашему сыну, который каждый вечер на протяжении года спрашивал у меня, когда же вернётся его папа, – ответила приобняв мужа и положив голову ему на плечо. – Ты не должен был оказаться там и мы исправили эту ошибку. Если Эмани действительно вырвалась из бездны, то причиной этому послужило не твоё возвращение. И мы узнаем, как ей это удалось, и каким образом вернуть её обратно.
– Но сначала нужно узнать, как обстоят дела в Доминиарии. И сделать это могу только я, – с грустью прижимаясь меня к груди проговорил Карай.
– Чем же мы так прогневили богиню, что она посылает нам всё новые и новые несчастья? – прошептала, стараясь сдержать слёзы.
– Всё закономерно, – улыбнулся муж. – Мы целых шесть лет были счастливы, живя в процветающем, развивающемся королевстве и пожиная плоды сотворённого тобою чуда освобождения магии. Настала пора платить по счетам, мироздание не терпит беспорядка, во всём должно быть равновесие.
– Меня такое равновесие не устраивает, – пожаловалась, как ребёнок, позволив себе впервые за год расслабиться на мгновение, зная, что лишь рядом с любимым имею право быть слабой, а он вскоре опять покинет меня… так скоро.
– Так измени законы мироздания, – посмеиваясь ответил муж. – Иногда мне кажется, что тебе и это под силу.
– А знаешь, ты прав! – воскликнула воодушевлённо.
– Я всегда говорил тебе, что стоит больше верить в свои силы, милая, но сейчас ты, по-моему, слегка преувеличиваешь, – покачал головой Карай.
– Нисколько, лорд, – сделав реверанс заверила я его. – Отправляйся в Доминиарию и возвращайся поскорее, а я подготовлюсь к встрече врага, кем бы он ни был.
– И какой же гениальный план созрел в твоей прекрасной, светлой голове? – сощурившись поинтересовался муж.
– Я бы не рискнула утверждать, что он гениальный, да и не план это пока, а только предположение, – игриво улыбаясь в ответ, произнесла я. – Но ты абсолютно прав – мироздание не терпит неравновесия. И это нам поможет.
– Что бы ты ни задумала, верю, что у тебя всё получится, – кивнул Карай, поцеловал меня на прощание и поспешил собираться в туманный мир доминантов.
Он всегда верил в меня больше, чем я сама. Оставалось только надеяться, что интуиция моего туманного мага окажется, как и всегда, на высоте. Ведь он даже перед тем, как рискнуть связаться с Немией, чтобы выведать у неё, что же она сотворила со своей последней внучкой, моей названной сестрой и истинной наследницей трона Возрении, принцессой Никеллой, прощался со мной особенно долго и нежно. Если бы тогда я знала, что он задумал – ни за что не отпустила бы! Но Карай обманул меня, сказал, что отправляется в столицу Наминайской империи, чтобы обсудить текущие дела с императором и его советом. Когда же, спустя два дня, я связалась с Анторином и он признался, что Карай прибыл для частной встречи с Рондаем Нарсийским и даже его – своего друга, не посвятил в причины этой встречи, я заподозрила неладное. Ронни долго не хотел признаваться и сдался лишь после того, как я пообещала лишить его магии. Мне никогда не забыть тех чувств, которые я испытала, узнав, что муж вынудил Рондая создать максимально идентичную сферу перемещения и отправить его к Немии. Ронни клялся, что сделал всё правильно и сфера должна была вернуть Карая спустя двадцать часов, но по истечении назначенного срока артефакт повёл себя не так, как рассчитывал его создатель – взорвался и разлетелся на тысячи мельчайших осколков, собрать которые не представлялось возможным даже при помощи магии. И вместе с артефактом разбилась в дребезги моя счастливая семейная жизнь. Тогда, в приступе отчаяния, осознав, что потеряла единственную в своей жизни любовь, я едва не убила Рондая. Остановила меня принцесса Лелиан, именно она напомнила мне о том, что сдаваться нельзя никогда и если уж я пережила столько всего, то выдержу и это. Возможно, Леля имела в виду что-то другое, но после её воодушевляющей речи я приняла решение, что, во что бы то ни стало, верну своего мужа. Шли месяцы и маленькая Никелла всё реже страдала от, подвергающих её саму и окружающих опасности, неконтролируемых выбросов магической энергии. То, что мы с Караем считали последствием экспериментов безумной королевы, оказалось лишь очередным этапом роста особенной девочки. И это осознание приносило ещё больше горечи и боли, ведь любимый подверг себя смертельной опасности, а возможно и умер не ради спасения ребёнка, а по причине нелепой ошибки.
И теперь, после столь долгожданного и выстраданного воссоединения, над нами опять нависла угроза, и он опять покидает меня. Богиня, за что же ты посылаешь мне такие испытания?
* * *
Моя задумка была проста и логична: если из межпространства вырвалась Немия, то мы больше не будем осторожничать. Я дам безумной королеве выбор – покориться, или быть уничтоженной, посредством лишения её всех магических сил. Никогда раньше я ещё не заходила так далеко, лишая магии лишь преступников, но была уверенна, что способна отобрать и жизнь, если не остановлюсь вовремя. И я была готова к подобному шагу, по крайней мере думала, что готова. А если же к нам пришла Эмани, то (да поможет нам богиня) здесь правят законы нашего мироздания, а не бездны. Это должно ослабить её и помочь нам. Иначе, у нашего мира нет законов и гипотеза Карая о равновесии ошибочна.
Постаралась побороть суеверный страх, убедить себя в том, что муж обязательно вернётся и больше не оставит меня, посидела немного в тишине на троне и отправилась собирать советников. Нам предстояло сделать то, чего не удавалось на протяжении семи лет – собрать сильнейших магов всех видов магии под одной крышей. Я понимала, что это весьма рискованно и безусловно привлечёт внимание общественности, но в сложившейся ситуации мнительность лишней не будет. Люди поймут, что над королевством нависла угроза, но за последние годы они научились доверять мне и воспримут мобилизацию магов как предостережение, а не повод для беспорядков. И я тоже научилась верить в своих подданных, мы встретим врага во всеоружии и одержим победу, только если будем сплочены. Именно отсутствие сплочённости делает Доминиарию ненадёжным рубежом и Немия, и уж тем более Эмани, без труда преодолеет это препятствие на пути к нашему благополучию.
* * *
– Я не позволю сейчас допрашивать его, – категорично заявила Дамон, преградив мне путь. – Рафэ сейчас слишком раним.
– Отойди, – холодно приказала я и фрейлина повиновалась, склонив голову.
Доминарий стоял у окна и задумчиво смотрел в сгущающиеся сумерки над дворцовым садом.
Я подошла и встала рядом с ним, махнув рукой Моне, чтобы она оставила нас одних. Казалось, Рафэ где-то далеко, но как только за Дамон закрылась дверь, он усмехнулся и язвительно проговорил:
– Твоя подруга может быть очень убедительна.
– И в чём же она тебя убедила? – спросила, глядя вдаль.
– В том, что ты разрешишь любую проблему. Они верят тебе так, как никогда не верили нам наши подданные, – недовольно ответил доминарий.
– Возможно проблема в том, что вы никогда не давали им шанса поверить, – произнесла тихо.
– Возможно, – коротко ответил Рафэ. – Но ты пришла не о тяготах правления поговорить. Спрашивай.
– Ты знаешь, что я хочу знать, – проговорила, переведя взгляд на него.
Он по-прежнему смотрел в окно, но мне не составило труда отметить, как напряжены его скулы, а руки сжаты в кулаки. Рафэ боролся с собой, и эта внутренняя борьба доказывала, что моё предположение верно – он чувствует свою вину.
– Это ты впустил её? – спросила едва слышно.
– Я только хотел изучить совершенно новую энергию. Это могло бы перевернуть все представления о магии! – словно оправдываясь воскликнул доминарий.
– Расскажи. Всё, до мельчайших подробностей! – потребовала я.
Доминант вздрогнул и посмотрел на меня с нескрываемым страхом.
– Я оставил открытым разрыв в материи, в надежде, что Немия последует за нами. И она пришла, – начал он говорить, прикрыв глаза. – Но, вопреки моим ожиданиям, её не задержали ни туманные барьеры, ни антитуман. Она уничтожила все преграды, поглотив их, как ты поглощаешь магическую энергию. Только в сотни раз быстрее. И вышла из лаборатории, оставляя за собой лишь пустые оболочки моих сородичей. Она высасывала из них весь туман, их жизни и даже знания. Уже спустя час после вашего отбытия в Наминай она опустошила обоих моих учителей – доминариев первого круга и заняла место на троне. Меня она пощадила лишь потому, что это именно я впустил её. Она сама провозгласила себя новым доминарием и заявила, что теперь вся Доминиария принадлежит ей. Мне удалось собрать всех своих помощников, которые знали о новом пути в ваш мир и увести их. Теперь они в туманной долине, охраняют выход. А сам я поспешил к вам, чтобы предупредить. Но Анторин сказал, что вы уже отбываете и мне пришлось присоединиться к вам. Это всё, что я знаю.
– Не всё, – отрицательно покачала я головой. – Ты так и не сказал, кто это был. Немия?
Произнося ненавистное имя я уже знала ответ, но всё же надеялась, что Рафэ опровергнет мои страхи.
– Ты и сама знаешь – кто, – горько усмехнулся доминант. – Возможно физическая оболочка и принадлежит Немии, но это была не она. С безумной представительницей туманной магии мы бы справились без труда, будь она хоть трижды изменена межпространством. Тело вашей королевы-злодейки заняло нечто неуправляемое и всесильное.
– Эмани, – прошептала я, утратив последнюю надежду на бескровное решение этой проблемы. – Мы должны поторопиться, пока она не поглотила весь твой народ.
– Ты переживаешь о доминантах? Лучше подумай о том, что будет, когда она придёт сюда, – скривился Рафэ, словно ему была неприятна моя забота о его мире.
– Если она поглощает магию и знания доминантов, то и их силы тоже. Следовательно, становится сильнее. Нужно остановить её как можно быстрее. Не льсти мне, я забочусь прежде всего о своих подданных. А они будут в безопасности только если мы успеем остановить Эмани до прихода в наш мир, – ответила холодно. – Соберись, твой народ нуждается в тебе. Через час в зале совета соберутся все сильнейшие маги Возрении, Дамон проводит тебя.
И я ушла, оставив последнего доминария первого круга в одиночку бороться со своими демонами и слабостями. Он должен сам осознать к чему привела его бездумная жажда познания и принять тот факт, что избежать решения этой проблемы ему не удастся. Но я понимала, что, находясь вдали от источника тумана, Рафэ слишком уязвим и мне придётся отправить его к Анторину. Там, вблизи туманной долины, доминант будет сильнее и принесёт больше пользы. Сейчас же мне предстояло принять нелёгкое решение и я не желала принимать его в одиночку. Если подданные воспротивятся, то я не пойду против них, но и покорно смотреть на то, как бездна поглощает мой мир, я не могла. А значит, мне потребуются все мои умения и красноречие, чтобы убедить их в необходимости подобного риска.
Но, даже если совет магов согласится(в чём я почти не сомневалась, всё же за прошедшие годы мне удалось добиться безоговорочного доверия своих подданных), получить такую же поддержку от обладателей туманной магии, населяющих Наминайскую империю я вряд ли смогу. И здесь мне не обойтись без поддержки Анторина и Лелиан, которым жители Наминая доверяют как представителям правящей уже не один век династии. Мне ну нужно было официальное одобрение наминайского совета, в сложившейся ситуации политика отошла на второй план, мне было необходимы доверие и добровольная жертва всех обладающих магическими силами жителей империи.
И даже если удастся объединить тысячи столь разных и расходящихся в мировоззрении людей, то оставался ещё один вопрос – будет ли мне по силам объединить всю их энергию и не убьёт ли это меня? А что, если я не выдержу и погибнув лишу их последнего шанса на противостояние, рассеяв их силы? Как же я сейчас нуждалась в поддержке мужа, но его не было рядом, он опять был в опасности, на грани гибели и далеко от меня.
* * *
Мои советники восприняли присутствие на закрытом собрании постороннего настороженно. И лишь Мордок был встревожен не присутствием Рафэ, а причиной его появления.
– Моя королева, что происходит? – спросил он шёпотом, вопреки этикету встав из-за стола без моего дозволения и подойдя ко мне.
– Произошло то, чего не должно было случиться и то, о чём мы даже не предполагали, – ответила я громко. – Присядьте, маркизет, мне предстоит открыть слишком много тайн и посвящать вас в суть вопроса отдельно ото всех у меня просто нет, – добавила тихо, только для Мордокия.
Начальник тайной канцелярии побледнел и молча вернулся на своё место. Такого повиновения я добилась не сразу, но теперь даже коварный и всезнающий тайный советник верил мне безоговорочно.
Расширенный за счёт включения сильнейших представителей различных магических конфессий совет многоголосо обсуждал причину столь скорого и необычного собрания, но как только я встала все смолкли, внимательно глядя на меня. Я никогда не привыкну к этим доверчивым, полным веры в меня взглядам, но сегодня их доверие было нужно мне как никогда.
Могла ли я не посвящать их в подробности, потребовав просто довериться мне? Конечно могла и большинство приняло бы все мои решения беспрекословно, но нашлись бы и те, кому веры в меня было бы недостаточно. Появились бы вопросы, сомнения…
И я решила рассказать совету тайны, хранимые веками, чтобы скрыть то, что может поколебать преданность подданных. Пусть они узнают о доминантах, происхождении туманной магии и бездне. Но знать о том, что мой муж был заточён в межпространстве и причиной надвигающейся на нас опасности является кампания по его спасению и неуёмная жажда исследования неизведанного одного из представителей иного мира им знать не стоит. Это знание стало бы причиной раскола и осуждения, а нам сейчас как никогда необходимы сплочённость и доверие.
Моя речь была короткой и содержательной, и я ожидала града вопросов по её окончании, но услышала лишь тишину. На меня смотрели десятки пар напуганных и насторожённых глаз, и никто не решался задать главный вопрос.
– И что же нужно сделать, чтобы предотвратить уничтожение наших миров? – неожиданно спросил Рафэ.
Все присутствующие повернулись к нему, настороженно рассматривая необычайно бледного и высокого беловолосого мужчину. Должно быть многие только сейчас осознали, что странный гость является представителем неведомой ранее, загадочной расы доминантов.
Все присутствующие повернулись к нему, настороженно рассматривая необычайно бледного и высокого беловолосого мужчину. Должно быть многие только сейчас осознали, что странный гость является представителем неведомой ранее, загадочной расы доминантов.
– Требуется то, чего я бы никогда не попросила, не будь другого выхода, – ответила, обводя взглядом всех присутствующих. – Вы должны вверить мне всю магическую энергию, которой обладаете. И речь идёт не только о ваших силах, а об энергии всех обладающих магией возренийцев.
Советники явно не поняли о чём речь и наперебой начали утверждать, что их силы и так со мной, они пойдут за мной куда бы то ни стало.
– Да, ты действительно приручила своих людей, – тихо проговорил Рафэ.
– Это вы приручаете, я же добилась их доверия и уважения годами служения на благо королевства, – ответила столь же тихо, но раздражённо.
– Возможно, ты и права… по своему, – неохотно произнёс доминарий.
– Тихо! – воскликнула я и в зале совета воцарилась тишина. – Вы не поняли, о чём я прошу вас. Сейчас я продемонстрирую это. Кто-нибудь желает быть добровольцем и доверить мне свою жизнь?
Первым встал Элодинар Далбор, бывший стеклодув, ставший сильнейшим магом трансформации. О его возможностях преображать любые неживые объекты при дворе ходили легенды, но сам маг не кичился своими новыми способностями и редко демонстрировал их при свидетелях.
– Вы понимаете, Элодинар, что вам придётся довериться мне и это будет не обычным человеческим доверием? – спросила у пожилого мужчины.
– Как прикажете, моя королева, – ответил он, склонив голову.
Когда же трансформатор подошёл ко мне, я положила руку ему на плечо и прошептала:
– Откройте для меня свою магию и не сопротивляйтесь, когда почувствуете, что она перетекает от вас ко мне. Вы мне верите?
– Да, моя королева, – кивнул мужчина и встал передо мной на колено.
В другой ситуации я бы приказала ему встать, потому что никогда не любила раболепия, но сейчас не была уверена, что моё влияние не подкосит мага и позволила ему остаться на коленях.
Сначала его энергия показалась мне колючей и прохладной, но по мере того, как я собирала её вокруг себя, она становилась всё теплее и мягче, обволакивая и защищая. Когда же я выбросила накопившиеся силы и превратила потолок над нами в испещрённый сталактитами пещерный свод, советники заворожёно наблюдали за трансформацией и всё ещё недоумённо смотрели на меня.
– Я чувствую, что вы взяли часть моей силы, королева, но если для победы вам понадобится вся моя сила, то я отдам её без колебаний, – склонив голову, произнёс Элодинар Далбор.
– Да, я скрывала от вас свои возможности! – провозгласила я, обводя взглядом подданных. – Но раньше в этих моих силах не было нужды, теперь же, когда над нами нависла смертельная угроза, я готова выполнить свой долг и ради спасения Возрении воспользуюсь столь неоднозначным и пагубным оружием. Готовы ли вы предоставить мне такую возможность?
– А нуждаетесь ли вы в нашем одобрении, Ваше Величество, чтобы забрать у нас наши способности? – спросил Мордок, который не обладал никакой магией, но был блестящим манипулятором.
– Нет, я могла бы сделать это и без вашего одобрения, – ответила я. – Но никогда не прикоснусь к вашим силам без дозволения, потому что это было бы лишением права воли и выбора.
Я не смогла сдержать слёз, когда все советники встали на колено и поклялись отдать мне все свои силы до крупицы, если это потребуется для спасения королевства.
– Благодарю за доверие и верность, но я собрала вас не только для этого. Ваши силы могущественны и достойны преклонения, но их не достаточно для спасения от нависшей над нами угрозой, – проговорила с благодарностью. – Чтобы противостоять надвигающейся опасности мне понадобятся силы всех магов Возрении. И я прошу вас подготовить к этой жертве всех ваших последователей.
Моя просьба была воспринята неоднозначно, но так или иначе, все согласились с необходимостью склонить возренийцев к сотрудничеству, во благо королевства и всего нашего ира. Когда же Рафэ выступил с заверением, что доминанты, народ другого мира, тоже готовы доверить свои жизни мне, сомневающихся вообще не осталось.
* * *
– Ненавижу тебя, – призналась я доминанту, когда маги разошлись и в зале совета остались только тайный советник Мордок и статс-дама.
– И я даже уже понимаю это, – кивнул он. – Тоже возненавидел бы тебя за подобное.
– И за твоё понимание тоже ненавижу, – чувствуя непривычную злобу произнесла я.
В широкую двустворчатую дверь постучали и в зал заглянула Дамон.
– А в прочем, за меня есть кому отомстить, – коварно улыбнувшись проговорила расслабившаяся королева. – Мона, он твой!
Шли часы, а Карай не возвращался и я с каждой минутой накручивала себя всё больше, строя предположения о том, что могло с ним случиться. Когда же доложили об открытии портала в тронном зале, я побежала туда, забыв о статусе и совершенно не обращая внимания на удивлённые взгляды придворных, игнорируя их волнение и тот факт, что сегодня вечером в кулуарах будет о чём посудачить.
Но, ворвавшись в тронный зал, замерла, сначала растерявшись, а потом разволновавшись ещё больше.
Двое мужчин, облачённых в форму служащих Намийского дворца трёх ветров, выносили из портала чей-то скарб. Когда же они закончили перемещение сундуков и сумок, из разрыва в пространстве вышла принцесса Лелиан, ведя за ручку наследника империи, сына Анторина и Раниярсы, розовощёкого, улыбчивого малыша Антуана.
– Что случилось? – спросила я испуганно вместо приветствия.
– Нас выслали, – надув губки, ответила очень недовольная Леля. – И даже гувернантку для Анти не выделили. Просто отправили «в гости» и ничего толком не объяснили. И во всём виноват твой муж! Явился без приглашения, перепугал Анторина и Рондая, они нас и отправили. Кстати, поздравляю с воссоединением вашей семьи. Но я на него обижена.
Лелиан без умолку возмущалась и сетовала на взбалмошных мужчин до тех пор, пока мы не оставили Антуана на попечение Виколлы и гувернанток. Потом на протяжении пары минут умилялась тому, как Карвин и Никелла сразу же нашли общий язык с её племянником, похвалила мою племянницу Дезирэ за умение ладить с малышами и буквально силой утащила меня из детских комнат.
– Куда? – требовательно спросила она, оказавшись в коридоре.
– Иди за мной, – коротко ответила я, в душе ругая Анторина и Ронни за то, что они не посчитали нужным посвятить Лелю в суть происходящего и теперь мне предстоит быть чёрным вестником.
– Сначала скажи мне, с Караем всё в порядке? – потребовала, когда мы уединились в примыкающем к моим покоям личном кабинете, на котором было наложено многоступенчатое заклинание от подслушивания и вторжения.
– Да, он вполне бодр и как всегда слегка грубоват, – ответила принцесса. – А теперь, когда мы разобрались с детьми и мужьями, рассказывай всё без утайки. И не вздумай меня щадить! Я беременная, а не слабоумная.
– Не злись на них, если вас отправили сюда, то всё намного хуже, чем ещё сутки назад. Но я расскажу тебе всё, что знаю, – заверила я подругу.
Рассказ был коротким и малоинформативным, но лишь потому, что я и сама мало что знала.
– Так это Немия или что-то пострашнее? – уточнила Лелиан, когда я поведала ей всё, что знала.
– Не уверена, но Рафэ утверждает, что хоть она и выглядит как королева-мать, в действительности это не обычный туманный маг. А значит, нам придётся бороться с чем-то большим, нежели обезумевшая Немия, – ответила я, держа Лелю за руку.
Мы сидели на диване и принцесса заметно нервничала, постоянно оглядываясь и меняя позу.
– Постарайся успокоиться, думай о ребёнке, – попросила я её.
– И как мне это сделать, если мои муж, брат и все наминайцы сейчас находятся в смертельной опасности? – нервно вопросила принцесса. – Ведь если они отправили нас с Антуаном сюда, значит туманный мир на грани падения, если уже не пал и от неведомого врага нас отделяет лишь зыбкая грань между мирами.
И я решилась рассказать подруге о том, что задумала, разумеется, опустив подробности.
– Ты не перестаёшь удивлять меня, – улыбнулась Лелиан. – Я ещё не встречала такого сильного и отважного человека, как ты.
– Посмотри в зеркало, – улыбнулась я в ответ.
– Это не то. Я не сильнее, быть может немного напористее и чуточку больше авантюристка, – рассмеялась принцесса, но тут же посерьёзнела и заявила: – Возьмёшь и мою силу, я всё же наполовину доминант и моя энергия не будет лишней.
– Нет. И это не обсуждается! – резко ответила я.
– Но почему? – удивилась подруга.
– Потому что я понятия не имею, как моё вмешательство в твои магические потоки повлияет на ещё не рождённого ребёнка, – честно ответила я. – Ты готова рискнуть жизнью своего дитя ради призрачной надежды на победу?
– А будет ли будущее у моей дочери, если мы не остановим надвигающееся зло? – с грустью спросила Леля.
– Будет! Потому что мы её остановим, – уверенно ответила я. – А сейчас отдыхай и не думай о плохом.
В дверь постучали и, после моего дозволения в кабинет ворвалась взволнованная Авройя.
– Моя королева, – поклонилась она, покосилась на принцессу и спросила: – Могу ли я поговорить с вами наедине?
– Говори! – потребовала Лелиан.
Но Авройя молчала, ожидая моего одобрения.
– Извини, Леля, но тебе следует обустроиться в твоих комнатах. Если будут какие-то новости, я обязательно оповещу тебя, – неохотно произнесла я.
– Не ожидала от тебя такого, – обиженно проговорила принцесса и вышла из кабинета.
– Не смейте за мной ходить! – донеслось из-за двери.
Видимо, Леля обиделась настолько, что даже предложившая проводить её до апартаментов служанка впала в немилость. Но и посвящать принцессу пусть и дружественной, но всё же другой империи во все нюансы правления Возренией я не считала возможным. Да, мы были подругами и многое пережили вместе, но интересы королевства были важнее личных дружеских отношений. Тем более, в сложившейся ситуации. Пусть это не благородно и даже низко, но если для спасения своих подданных мне придётся пожертвовать союзом, а возможно и благополучием Наминайской империи – да будет так.
Признавать, что я способна на подобное… предательство было больно и противно, но я королева и мой долг перед королевством превыше личных предпочтений и нужд. Пусть я не прощу себе этого никогда, пусть прокляну и возненавижу себя, но если не будет другого выхода, то я сделаю это – оставлю Наминай на растерзание Эмани, чтобы выиграть немного времени для подготовки к нанесению сокрушительного удара. О том, что мой муж сейчас находится в Наминайской империи, я просто старалась не думать, но в глубине души молилась богине, чтобы мне не пришлось принимать столь жестокого решения и жертвовать всем, что мне дорого во имя блага Возрении.
– Говори, – приказала Авройе, справившись с эмоциями и повернувшись к номинальной фрейлине, которая в действительности была моей представительницей в службе, о которой не знал даже Карай – тайной охране королевского рода.
О том, что я – королева Возрении, являюсь лишь хранительницей трона для истинной наследницы знали только трое: статс-дама, Автойя и я сама. Остальные служащие королевскому роду были посвящены лишь частично. И если Авройя решилась прервать личную встречу с принцессой Наминайской империи, то это могло говорить лишь об одном – Никелле грозит какая-то опасность.
– Ваше величество, – начала Авройя.
– Опустим формальности, – перебила я её.
– Хорошо, – кивнула фрейлина, – Полчаса назад было совершено покушение на двойника принцессы Никеллы. Они быстро поняли, что это морок, но нашим ищейкам удалось взять след и он привёл к ложе магов жизни в предместьях Наминайской империи. Перед тем, как энергослед нашего следопыта оборвался, он успел передать два слова.
– И каких же? – спросила, предчувствуя, что меня ждёт очередное потрясение.
– «Раниярса Свободная», он передал только это имя, – склонив голову ответила Авройя.
– Оставь меня, – прошептала я дрогнувшим голосом.
– Не надо, вы ни в чём не виноваты, – произнесла фрэйлина. – Позвольте, я разделю с вами скорбь… Не гони меня, я тебе нужна.
– Нужен ли мне кто-либо? Могу ли я кому-то верить? – горько усмехнулась я.
– Ты должна верить хоть кому-то, иначе во всей этой борьбе нет смысла, – ответила Аройя, обнимая меня.
– Ты не понимаешь, – прошептала я, тоже обнимая подругу, ту кто была со мной с самого начала и знала обо мне всё.
– Так расскажи, не как подданной и хранительнице родовой тайны, а как другу, – попросила она. – Я знаю, что ты пережила потеряв любимого, но даже это не сломило тебя. Сейчас же я чувствую твоё смятение и хочу помочь, но не смогу, пока не узнаю – в чём дело.
