Текст книги "Борьба за власть (СИ)"
Автор книги: Екатерина (1) Богданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Короля пытались отравить, причём довольно грубо и бездарно. Это скорее было показательное ложное покушение, но нам нужно подтверждение. И получить его можешь только ты, Кари. – произнёс он, неотрывно глядя мне в глаза – Они всё ещё думают, что ты играешь на их стороне, но у тебя больше нет причин подчиняться им. Твои родные теперь в безопасности. Дальнейшее их благополучие зависит от твоих решений и поступков.
С каждым словом Анторина во мне будто по капли прибывало силы и неведомой доселе злобы. В этот момент я осознала и прочувствовала, что такое истинная, холодная и решительная ненависть. Единственное, в чём я ещё не разобралась, так это в том, кого я ненавижу больше своих возренийских кукловодов или стоящего передо мной мужчину, в одно мгновение разрушившего остатки моей веры в людей.
– Что я должна делать? – спросила спокойным, будто не своим голосом.
– Советник Мордокий. Сейчас это единственный, чьи мотивы и планы нам не известны. Ему благоволит сильный маг и получить информацию от него можно только одним способом – если он добровольно ей поделится. Необходимо узнать как можно больше о предавшем Наминайскую империю маге и планах советника. – Анторин говорил сухим, резким тоном, словно отдавал приказ подчинённому.
– Я догадываюсь, кт… – попыталась высказать свои мысли относительно королевы Немии, но горло сдавило спазмом. В глазах потемнело, а язык словно опалило раскалённым металлом. Вместо слов из груди вырывались только неопределённые клокочущие звуки.
Анторин мгновенно отреагировал, но как ни старался, он не смог мне помочь. Дышать становилось всё тяжелее, сознание начало путаться и я могла только мысленно молиться богине о том, чтобы это как можно быстрее закончилось. И всё вдруг прекратилось. Я лежала на полу посреди кабинета, а надо мной стоял на коленях советник Туманный, держа правую ладонь на моём лбу, а левую на горле. Мелькнула мысль, что он решил меня задушить, но потом пришло осознание, что это именно Карай избавил меня от мук.
– Это печать, я уже давно её обнаружил, но снять не могу. Запрет наложен мастерски и закреплён на её внутреннем тумане. – тихо проговорил советник, убирая от меня руки.
– Откуда в ней туман? – удивился Анторин – Она же бездарь.
– По рождению да, но кто‑то поработал над девочкой ещё в детстве. Её к чему‑то готовили. И если мы не выясним к чему, то, боюсь, проиграем в этой теневой войне. – ответил Карай.
Мне никто не собирался помогать и пришлось подниматься самой.
– Как самочувствие? – поинтересовался Анторин.
– Могло бы быть и лучше. – ответила неохотно, направляясь к двери.
– Куда? – коротко спросил император.
– Доводить советника Мордока до такого же состояния, в каком я сама была только что. Не думаете же вы, что некий таинственный маг, – замолчала, ожидая очередного спазма, но боли не было и я продолжила уже смелее, – будучи в сговоре с главой тайной канцелярии Возрении не обезопасил себя, наложив печать на не имеющего магических способностей человека.
– Ты права. – задумчиво произнёс Карай – И не стоит расхаживать по дворцу без сопровождения, не забывай – на тебя тоже ведётся охота.
– Вот они издержки императорской жизни. – посетовала, усаживаясь в кресло – Разжалуйте меня, во имя богини! Вернусь в пансион и подниму там бунт.
Маги переглянулись, но от комментариев воздержались.
– И не нужно так на меня смотреть. Мы все знаем, кем я являюсь, а кем нет. Так позвольте мне антракт хотя бы в вашем присутствии. – заявила небрежным тоном, забрасывая ногу на ногу. Вы считаете меня прожженной интриганкой и бесчестной женщиной, так тому и быть. Свои слабости я демонстрировать более не намерена.
Ответить мне не успели. В дверь громко постучали, после чего в кабинет ворвался запыхавшийся мужчина.
– Там катастрофа! – воскликнул он – Принцесс Лелиан убила доминанта!
Я впервые в жизни видела как сильный, уверенный в себе мужчина сползает по стене в полуобморочном состоянии. Анторин вцепился пальцами в свои волосы и прошептал побелевшими губами:
– Это конец.
– Не спеши с выводами, возможно произошла ошибка. – возразил Карай.
* * *
Об ошибке не могло быть и речи. Испуганная, шокированная Леля появилась прямо в холле дворца, держа в руках длинный клинок, с волнистого лезвия которого стекала тягучая струйка густой, почти чёрной крови. У её ног лежал бездыханный белокурый мужчина, глядя в вечность застывшими туманно – серыми глазами.
Принцесса пребывала в некоем подобии транса и даже не шевелилась. Все попытки Анторина и Карая приблизиться к ней не увенчались успехом. Их отбрасывало обратно, стоило им подойти к Лелиан на расстояние вытянутой руки.
– Сестрёнка, сними защиту. Иначе мы не сможем тебе помочь. – увещевал её император, но Леля не реагировала на его слова и кажется даже не понимала, где находится. Из холла убрали всех посторонних и вызвали магистров – самых опытных и сильных магов империи. Но и их усилия не помогли пробить созданный девушкой панцирь.
– Нужно как‑то достучаться до неё. – задумчиво произнёс Карай – Ваше высочество, вы дружны с принцессой. Подскажите, что может вывести её из ступора.
– Не думаю, что мои знания помогут в данной ситуации. – отрицательно покачала я головой.
Вдруг Лелиан отмерла, вздрогнула, осмотрелась по сторонам и опустила взгляд на свои руки. Видимо она закричала, но мы не услышали ни звука. Кинжал выпал из ослабевших пальцев девушки, а сама она упала на колени перед уже не представляющим опасности доминантом закрыв лицо руками и сотрясаясь от рыданий. Карай и Анторин ещё раз попытались подойти к ней, но опять не смогли пробить защиту.
Леля убрала руки от заплаканного лица, взглянула на брата, произнесла одними губами «прости» и вновь схватила оружие.
– Не смей! – закричал Анторин, бросаясь к ней и врезаясь в непроницаемый панцирь. Одновременно с ним к Леле поспешили ещё несколько человек, и я была среди них. Эта запутавшаяся и не всегда поступающая правильно девочка стала дорога мне. Смотреть на то, как она лишает себя жизни и бездействовать я не смогла. Защита не пропустила никого… кроме меня! Я налетела на принцессу и попыталась отобрать у неё кинжал, но девчонка не желала так легко сдаваться. Она взмахнула рукой и мою щёку опалило жаром.
– Глупая эгоистка! – выкрикнула сбивая её с ног.
Мы упали вместе. В груди стало холодно и тесно, словно там разрасталась грозящая поглотить меня темнота. Леля отпрянула в сторону и завизжала, как обезумевшее животное, поспешно отползая подальше.
Я попыталась встать, но почему‑то не смогла. Ком в груди начал шевелиться и неприятно клокотать. Попробовала сказать хоть что‑нибудь, но изо рта вырывались только странные булькающие звуки и хрип. Губы онемели и не желали меня слушаться. Приложив неимоверные усилия подняла руку и провела ей по горящей щеке. Взглянула на окровавленные пальцы и поняла, что Лелиан таки порезала мне лицо. Но возмутиться не успела, неожиданно навалившаяся сонливость заставила закрыть глаза и провалиться в сладкие объятия небытия.
* * *
Маленькая, едва заметная искра света в кромешной тьме медленно, но неотвратимо приближалась ко мне, гипнотизируя, приковывая взгляд и заставляя пробудиться сонное сознание. Образы и мысли ворвались в него сметающей всё на своём пути волной. Лелиан, кинжал, распирающее ощущение в груди… Она меня убила! Неужели это конец? Такой глупый и бессмысленный… И сейчас я встречусь с богиней. Или уже встретилась? Далёкий, мелодичный, знакомый голос, нашёптывающий бессмысленные, бессвязные слова. «Вернёшься… не имеешь права… большие планы… должна…». Если я умерла, то теперь уже никому ничего не должна. Какое же это приятное ощущение – свобода от оков обязательств! Но насладиться им я не успела. Выжигающая все мысли боль пронзила всё тело, а потом медленно стеклась в область груди. Не в силах выносить больше эту пытку я собрала остатки воли, вырвала её руками и отбросила в сторону. Послышался металлический звон, а следом в голову ворвались сотни других звуков. Чей‑то плачь, топот множества ног, отдающийся ноющей болью в спине, голоса, отдающие короткие рваные приказы. Казалось, если я сейчас открою глаза, то увижу кровавую сцену какого‑нибудь сражения, но увидела я только залитый солнечным светом куполообразный стеклянный потолок. Боль в груди стала ноющей и совсем незначительной по сравнению с тем, какой она была до этого.
– Жива. – констатировал кто‑то.
– Жива. – повторила я эхом. Говорить мешала заполнившая рот тягучая сладковатая жидкость. Пришлось забыть о воспитании и сплюнуть её.
– Если выживешь, сам прибью, чтобы не лезла куда не следует. – зло прошептал советник Туманный, осторожно поднимая меня на руки и куда‑то шагая.
– Возвращайся быстрее, об императрице и без тебя есть кому позаботиться. Нам нужно решить вопрос с доминантом. – донеслось нам вслед. Кажется это был голос Анторина.
Карай молчал всю дорогу, пока нёс меня по опустевшим коридорам и лестницам. Мелькнула мысль, что порталом было бы быстрее, но советнику видней. Я то проваливалась в беспамятство, то опять приходила в себя. Боль в груди постепенно превратилась в холодное онемение. Озноб расползался по всему телу и мне казалось, что стужа захватывает не только меня, но весь Наминай.
– Ну зачем же ты полезла к Лелиан, глупая? И без тебя бы разобрались. – ворчал Карай, открывая пинком дверь, затем ещё одну – Ты как маятник, влипаешь в неприятности по нарастающей и боюсь, скоро даже мне будет не под силу уследить за амплитудой этих неприятностей.
– Замолчи. – только и смогла попросить в ответ. Укладывая меня на кровать, маг потревожил рану и от боли опять потемнело в глазах.
– Туман в твоей крови уже почти восстановил внутренние повреждения, но и тебе самой придётся постараться, чтобы восстановить силы. Лежи и не шевелись. За дверью будет мой человек, зови его, если что‑то понадобится. Я вернусь как только смогу. – быстро произнёс Карай и исчез, на этот раз воспользовавшись магией.
А у меня не было ни сил ни желания ослушаться его указаний. Смущало только то, что мужчина принёс меня в свою спальню и следовательно уложил в свою кровать. Но даже это не помешало провалиться в глубокий исцеляющий сон.
Проснулась я глубокой ночью. Рядом был верный Туманчик, прижавшийся к моему боку и преданно смотрящий на меня… и спящий сидя на кушетке Карай.
О ране в груди напоминало только навязчивое покалывание и неприятное ощущение от прилипшей к коже пропитанной кровью одежды. Попыталась встать, но Туман положил свою огромную лапу на живот и не позволил.
– Туманчик, пусти. – попросила шёпотом – Мне нужно идти.
Пёс тихо рыкнул и надавил лапой сильнее.
– Ну хотя бы в ванную отпусти. – взмолилась я, но зверь оставался непреклонным.
И меня разозлило такое собственническое поведение этого пусть и ставшего мне другом, но совершенно не имеющего права что‑либо запрещать существа. Раздражённо сбросила лапу и попыталась оттолкнуть зверя. Ответом мне было тихое рычание. Похоже, Туман считал иначе и открыто демонстрировал своё право командовать. Противопоставить ему мне было нечего. Я и раньше‑то была слабее его, а сейчас ещё и ослабла от ранения и потери крови. Но подчиняться всё же не собиралась. Мной и так манипулировали слишком многие, чтобы позволить это ещё и Туманчику. Отвернулась от пса и спустила ноги с кровати. Туман подскочил и зарычал громче, но я его проигнорировала и встала, чтобы в следующее мгновение упасть на пол как подкошенная. Зверь молнией метнулся к Караю и буквально врезался в него, свалив спящего мужчину с кушетки. После чего превратился в туманное облако и втянулся в грудь мага. Карай мгновенно проснулся и поспешил ко мне.
– И куда ты собралась? – поинтересовался он, возвращая меня на кровать – Ты хоть представляешь сколько крови потеряла? Да ты весь холл залила, даже после магической чистки запах не выветрился!
– Мне нужно в свои покои. – возразила я, отталкивая на этот раз Карая и опять пытаясь встать – Если не смогу идти – поползу, но здесь не останусь.
– И чем же тебе не угодила моя кровать? – ехидно спросил мужчина.
– Своим владельцем. – честно ответила я.
– Уж извини, другого предложить не могу. Меня ты в своей спальне принимаешь, а сама в моей остаться не хочешь. – усмехнулся советник.
– Что‑то не припомню, чтобы привечала вас в своей спальне. – возмутилась я.
– Да я практически каждую ночь провожу в твоей кровати. По крайней мере часть меня. – откровенно рассмеялся маг.
– Туманчик это другое. – попыталась оправдаться, понимая всю абсурдность ситуации и этого разговора.
– Может быть мне превратиться в зверя, чтобы ты была ко мне благосклонней? – неожиданно разозлился Карай – Моё терпение не безгранично, девочка. Хватит со мной играть!
– По крайней мере зверь не пытается использовать меня в политических целях и не шантажирует семьёй. Не вижу смысла в этом разговоре. Я устала и хочу принять ванну, отпустите меня. – проговорила снова пытаясь встать.
– Кстати о семье, сестра и племянница будут просто счастливы видеть тебя в таком состоянии. – ухмыльнулся маг – Моя ванная в вашем распоряжении, императрица. Проводить?
– Не стоит, сама…доберусь. – пробурчала медленно вставая и держась за край кровати.
– Ползком? – поинтересовался советник.
Я попробовала устоять без дополнительной опоры и поняла, что он прав. Перед глазами плавали белые круги, в ушах шумело, а ноги будто превратились в желе, не желая держать меня. Ну и пусть! Стыдиться своей слабости я не намерена, хочет помочь, так я приму помощь. В этом гораздо меньше унижения, чем в ползании на четвереньках.
– Хорошо, я приму вашу помощь, советник Туманный. – произнесла неохотно.
– Разумно. – только и сказал Карай, после чего опять взял меня на руки и понёс в ванную.
Он даже наполнил ванну водой и приготовил полотенца, после чего пожелал не покалечиться ещё больше и вышел.
Я намеревалась быстро ополоснуться и потребовать, чтобы меня перенесли в мою спальню, но всё оказалось не так просто. Засохшая кровь никак не желала смываться с кожи и волос, так что пришлось довольно долго отмокать. Когда Карай в третий раз постучал в дверь и поинтересовался, жива ли я, появилось желание ответить, что нет. Но я просто промолчала. Выбралась из покрасневшей от крови воды и завернулась в большое полотенце. Оно было даже слишком большим и тяжёлым для моего ослабленного состояния. Но когда щёлкнул замок и дверь без предупреждения распахнулась, я была рада тому, что практически полностью закуталась в пушистую ткань.
– Пусть я и не особа королевских кровей, но это не даёт вам права вторгаться в моё личное пространство. – высказала своё возмущение с интересом разглядывающему меня советнику.
– Вообще‑то это моё личное пространство и ты сейчас благополучно в нём пребываешь. И останешься до утра. – уведомил меня мужчина.
– Это недопустимо! – воскликнула, сверля Карая взглядом.
– Недопустимо было бы оставить тебя без присмотра в свете произошедшего. Доминанты прибудут на рассвете, будет суд. И ты являешься одной из тех, кого они хотели бы допросить. Это уже не политическая возня вокруг Возрении, а нечто гораздо большее и опасное. – говорил маг спокойно и даже несколько небрежно, но я чувствовала его напряжение.
– И чем это нам грозит? – спросила даже не возражая, когда он взял меня на руки и понёс к кровати.
– Тебе ничем. По крайней мере плохим. – заверил меня советник – Доминанты даже благодарны тебе за спасение Лелиан. Теперь у них будет возможность наказать её по своему усмотрению, в случае если воздействие извне не будет доказано. Они уже давно косо смотрят на принцессу. Её нестабильность является угрозой для их инкогнито. И, как ты понимаешь, они не настолько дорожат взаимоотношениями с Наминаем, чтобы простить убийство одного из своих сородичей.
– А воздействие имело место быть? – спросила, в глубине души всё же переживая за судьбу Лели.
– На мой взгляд да, но я не последняя инстанция. – грустно улыбнулся Карай – А сейчас спи.
После чего он отошёл от кровати и снова устроился на кушетке.
– Зачем тебе это? – спросила шёпотом.
– Что именно? – неохотно ответил вопросом на вопрос маг.
– Помогать, спасать. Ты знаешь, что я не возренийская принцесса и тем более не ценна для Анторина. Так зачем же ты возишься со мной? – возможно я действительно играю с огнём, но уже не единожды мне намекали на личный интерес советника Туманного к моей персоне, да и Туман ко мне не спроста приходит. И я хотела узнать истину из первых уст. Ожидала ответа к несвойственным мне злорадством и предвкушением. Да, я была очень зла на Карая и хотела сделать ему больно. Низко, гадко, но справедливо!
Но ответом мне была тишина.
– Хоть бы солгал, если на правду смелости не хватает. – прошептала мстительно.
– А тебе нужна правда? Ты, та кто всю свою жизнь посвятила лжи, не оценишь правду. – жёстко ответил маг.
– А я поняла для чего ты меня бережёшь, чтобы бесконечно грубить и манипулировать. Это уже психическое отклонение, уважаемый советник. – вернула ему грубость и отвернулась, не желая больше видеть этого грубого самовлюблённого типа.
– Отклонение питать нежные чувства к такому лицемерному и продажному созданию. – зло произнёс Карай.
– В таком случае вы можете быть спокойны за своё душевное здоровье! Потому что нежности в вас ни на гран! – прокричала, чувствуя что ещё немного и заплачу. Ну какое мне дело до мнения этого мага? Он меня ненавидит и это взаимно, но от чего же так колет каждое его оскорбление. Уж лучше бы он навечно превратился в лохматого пса и больше не терзал меня своими нападками.
– Моё душевное здоровье покинуло меня безвозвратно. – прозвучало совсем рядом.
Я вздрогнула и обернулась. Карай стоял рядом с кроватью и смотрел на меня, будто хочет протянуть руки и сжать их на моей шее. Он и протянул руку, но не для того, чтобы задушить, а лишь провёл пальцем по моей непроизвольно дёрнувшейся от прикосновения щеке. После чего прошептал «Спи, так ты по крайней мере слух мой терзать не будешь» и легонько стукнул меня пальцем по лбу.
* * *
Разбудили меня приглушённые голоса за приоткрытой дверью. Разговаривали Анторин и Карай, и это была явно не дружеская беседа.
– Ты забываешься. – злобно прошипел император – Она моя официальная жена и императрица. Я не позволю тебе в угоду своим низменным порывам подвергать сомнению мой авторитет. Потерпи немного и я тебе её сам отдам.
– Власть отравила тебя, друг мой. Ты судишь об окружающих с позиции правителя, но забываешь о том, что все мы прежде всего люди. – не в пример спокойнее ответил Карай.
– Я не могу позволить себе такую роскошь как человечность. Тем более теперь, когда союз с доминантами под угрозой. И не думай, что дружеское отношение к тебе помешает мне уничтожить любую помеху на пути к процветанию Наминайской империи. – не желал прислушаться император.
– И сейчас ты считаешь помехой Возрению? – спросил советник – Не слишком ли ты самоуверен? Возрения могла бы стать неплохим союзником в борьбе с оппозицией.
– Мы и без посторонней помощи задавим этих фанатиков. – уверенно ответил Анторин.
– Если они не успеют первыми объединиться с Возренийцами. И они уже на пути к этому. Возрен слаб, а Немия похоже не на нашей стороне. – Карай видимо не впервые пытался достучаться до императора, но Анторин отказывался внимать советам своего друга и советника.
– Мы сильнее и умнее. – стоял он на своём.
– И недооцениваем противника. – усмехнулся Карай – Не волнуйся, я не нарушу обещание и не наврежу твоей репутации.
– Доминанты прибудут через полчаса, подготовь её. – приказал император и удалился.
Подготовка заключалась в подробном инструктаже как вести себя и отвечать на вопросы. Карай даже не позволил мне повидаться с сестрой перед судом. Он сам сходил в мои покои за одеждой и даже предложил помощь, от которой я сухо отказалась. Позволить советнику одевать себя было бы слишком даже для прожженной интриганки, коей он меня считал. Приводя себя в порядок я думала о разговоре, произошедшем ночью и пришла к весьма интересным выводам. Во – первых, Карай действительно ко мне не равнодушен, но я не знаю, в какой плоскости лежит его интерес к моей персоне. Физическое ли это влечение или нечто большее? Но учитывая его весьма не дружелюбное отношение ко мне, я сомневалась, что советник воспылал нежной любовью. Во – вторых, я могу не опасаться его притязаний, по крайней мере пока являюсь императрицей и женой Анторина. И в – третьих – советник Туманный не поддерживает императора в его стремлении подавить Возрению, что может оказаться весьма полезным. Как бы то ни было, но я возренийка и не хочу, чтобы моя родина захлебнулась в крови, реки которой прольются в случае войны. И всё ещё оставался открытым вопрос о спасении моих подруг по пансиону. Но об этом сейчас не было возможности даже мечтать. Учитывая произошедшее накануне, вполне возможно, что Наминайской империи угрожает не меньшая опасность, чем Возрении и источник этой опасности таинственные и могущественные доминанты, которым нечего противопоставить даже магам. И с этими существами мне предстоит столкнуться лицом к лицу буквально через несколько минут. А они и так уже приметили меня благодаря стараниям Лелиан. Вот и сейчас я попала в поле их зрения по её вине. Что же произошло с бедовой принцессой в этот раз? Это мне и предстояло узнать.
* * *
Малый приёмный зал был мрачен и пуст. Огромные окна затенили с помощью магии и в помещении стоял полумрак. Мы с Караем пришли первыми и лишь спустя несколько минут принесли погружённую в стазис Лелиан и поместили её неподвижное тело в некое подобие скорлупы, тоже магического происхождения. А потом пришли они, трое высоких, худощавых и бледных белокурых мужчин с плещущимся в глазах туманом. Они даже двигались иначе, чем люди и маги. Они словно плыли, еда касаясь пола ногами. И если бы не упавший из коридора через открытую для доминантов дверь луч света, то я даже не заметила бы прозрачной пелены на их лицах, созданной видимо для того, чтобы они не отравляли нас своим дыханием. Анторин шёл следом за туманными и даже не пытался заговорить. Гордый и величественный император сейчас походил на провинившегося ребёнка, осознающего, что наказание за шалость неминуемо, но всё же надеющегося на милость. Но я, даже будучи бездарем и почти ничего не зная о доминантах, понимала – милости не будет. Будет справедливый, но вряд ли гуманный суд и виновные понесут соизмеримое преступлению наказание.
– Начнём. – хриплым полушёпотом произнёс один из доминантов, судя по всему самый пожилой из троих. Определить их возраст я не могла, они выглядели как мужчины средних лет, но вели себя так, словно прожили тысячелетие и воспринимают мир как нечто скучное, смертельно надоевшее и посредственное.
Они не спешили сесть на предложенные им высокие стулья на возвышении и бродили по залу, словно тени, приближаясь то к нам с Караем, то к принцессе Лелиан. То к понурившемуся Анторину.
Один из доминантов остановился возле Лели, легко прикоснулся к панцирю, в который она была закована и магия развеялась. Лелиан вскрикнула, осмотрелась и устремила полный ужаса взгляд на брата.
– Ты выпустила на волю туман одного из наших братьев? – вкрадчиво поинтересовался доминант.
Леля перевела испуганный взгляд на туманного и неуверенно пролепетала:
– Не понимаю.
– Ты лишила первой жизни доминария Акроса Шыин? – ещё непонятнее спросил доминант.
Леля продолжала непонимающе смотреть то на брата то на допрашивающего.
– Принцесса, у вас спрашивают, вы ли убили доминанта ритуальным клинком туманного пантеона. – пояснил Карай.
– Я… не понимаю, не знаю… я не помню! – заикаясь прокричала Леля, закрывая лицо руками и сползая по стене на низкую скамью.
– Мы узнаем, ты вспомнишь. – пообещал ей доминант, после чего развернулся и направился ко мне.
– Ты – человек. – констатировал он с заметным презрением – Ты расскажешь всё, что знаешь.
– Постой, Танэс. Позволь мне допросить человека. – обратился к нему тот, что до этого изучал стены со скучающим видом – Мне интересны такие живучие особи.
– Как пожелаешь, Рафэ. – лениво согласился доминант и сменил направление, выбрав другую жертву – Анторина.
Рафэ, как назвал его собрат, медленно приблизился ко мне, осмотрел и даже кажется понюхал, наклонившись вперёд.
– Забавная. – вынес он вердикт – Другая, но обычная. Покажи мне.
Когда доминант протянул руку к моему лицу я инстинктивно отпрянула, но Карай схватил меня за предплечье и вернул на место, прошептав на ухо «Не шевелись и не делай глупостей. Сейчас я не смогу тебе помочь».
Рафэ накрыл своей тонкой ладонью с длинными пальцами почти всё моё лицо, его мизинец и указательный палец впились в виски, будто клещи, а большой палец удерживал подбородок. Сначала слабая, доставляющая только дискомфорт боль постепенно набирала силу. Вскоре я уже стонала от невыносимой боли, исходящей от ввинчивающихся в лоб и виски пальцев доминанта. Нет, он не проникал в мою голову физически, но я чувствовала, как мой мозг пронзает жгучая энергия. Ноги подкосились и я упала бы на колени, если бы Карай не обхватил за талию и не удерживал. Когда доминант отпустил меня, голова безвольно откинулась назад, на подставленное советником плечо.
– Потерпи, скоро всё пройдёт. – прошептал он, продолжая удерживать меня.
Сквозь пелену боли я услышала как кричит Леля, с ней сейчас проделывали то же самое, что и со мной мгновение назад.
– Убившая не убивала, но её руки в чистой крови и она должна быть наказана. – вынес вердикт пожилой доминант после долгого молчания, воцарившегося после того, как болезненному допросу были подвергнуты все присутствующие. Даже Карай не избежал этой участи, но он устоял на ногах, в отличие от Анторина и Лелиан.
– Мы не допустим её присутствия. Уйдёт она или уйдём мы. – продолжил второй доминант.
– Ссылка? – обречённо спросил Анторин.
– Пусть так. – согласились туманные.
– Мы найдём истинного виновного. – продолжил пожилой.
– А эту особь я пожалуй возьму. – вдруг произнёс Рафэ, указывая на меня длинным, несущим боль пальцем.
– Не думаю, что это возможно. – отрицательно покачал головой Карай – Императрица находится под защитой имперского свода, а вы признали его как официальную позицию сопредельных территорий.
– Брак не был завершён, особь чиста и не является полноценной супругой утверждённого сводом правителя. – возразил Рафэ.
Советник Туманный посмотрел на меня как на нечто крайне необычное, после чего вновь обратился к доминанту:
– Для империи она неоспоримая императрица. Как советник императора Анторина Намийского и посредник между нашими расами я считаю не целесообразным подвергать сомнению доверие наминайцев к союзу с Доминанией.
– Она идеально подходит для экспериментального магического осеменения. Вы просили помощи в возрождении вашего кровного потенциала, мы помогаем. Я забираю её. – не желал уступать Рафэ.
– Нет. – с нотками угрозы в голосе произнёс Карай, хватая меня за руку и грубым рывком заводя за свою спину – Найдите другую особь.
– Оставь, Рафэ. Скучно. Туман зовёт. Пора. – устало прохрипел пожилой доминант и Рафэ подчинился. Но взгляд его не предвещал Караю ничего хорошего.
Доминанты бесшумно покинули зал. Как только за ними закрылась дверь Анторин набросился на Карая с обвинениями и претензиями.
– Ты совсем рассудка лишился? – кричал он – Перечить туманным, тем более в такой ситуации! Это уже не глупость, а предательство! Уж не хочешь ли ты добиться расторжения договорённостей с доминантами? Потенциальные выгоды сотрудничества несоизмеримо превышают ценность одной жизни.
– Вот спасибо, муженёк, за заботу. – обиженно проговорила я – Не ожидала от тебя такого.
– Прости, Кари, но ты должна понимать, что я прав. – пожал плечами Анторин – Благополучие империи важнее. Пожелай Рафэ забрать Лелиан, Раниярсу или даже меня и я принял бы это безропотно.
– Вспомните, ваше императорское величество, был заключён скреплённый магией контракт с Возренией. Последствия нарушения его пунктов могут быть намного плачевнее обиды одного помешанного на селекции доминария. – ехидно проговорил Карай.
Советник Туманный был верен себе. Я наивно полагала, что он заботится о моём благополучии, а всё оказалось намного проще. Карай банально придерживался пунктов брачного контракта.
– А что теперь будет со мной? – подала голос Лелиан.
– А ты выходишь замуж, сестрёнка. – недовольно ответил Анторин – В Наминайской империи тебе оставаться запрещено.
Да, на поверку могущественный суровый император магической империи оказался всего лишь марионеткой, которой с лёгкостью управляли таинственные доминанты. И Анторин ещё называет это сотрудничеством! И судя по всему надеется на подобное «сотрудничество» с Возренией, только в данном случае он хочет быть кукловодом, а не куклой.
Император с сожалением посмотрел на сестру и вышел.
– Так что же всё‑таки произошло? – не удержалась я от вопроса.
– Ты о Лелиан или о том, как тебя пытались увести, словно племенную кобылу? – уточнил Карай.
– Обо всём! – воскликнула, потирая локоть, за который ухватился Карай, когда прятал меня за спину. Наверняка останутся синяки, так крепко он сжал мою руку.
– Принцессе предстоит принять так вовремя подвернувшееся предложение наследного принца Возрении и покинуть Наминай. – пояснил маг – Ну а вы не перестаёте удивлять меня, моя императрица.
В последних словах советника проскользнуло нечто похожее на ликование победителя. Видимо он был очень рад, что смог устоять в споре с доминантом. Хотя, врядли можно было приписать эту победу ему. Если бы главный из судей не остановил Рафэ, то не исключено, что меня бы уже забрали, не дав даже попрощаться с родными. Ведь доминанты воспринимают обычных людей как существ низшего порядка и относятся соответственно, то есть как к скоту.
Лелю увели под конвоем готовиться к отбытию в Возрению. Каждый час её пребывания на родине грозил обернуться трагедией. Ведь доминанты могут и передумать, решив наказать ту, чья рука держала кинжал, не зависимо от того, кто руководил этой рукой.
– Прошу, ваше величество. – проговорил Карай, указывая на дверь – Я провожу вас до ваших апартаментов. А вечером мы встретимся и обязательно продолжим этот разговор. Для вас сейчас будет безопаснее не покидать комнаты. – советник был необычайно галантен, но смазал всё впечатление добавив полушёпотом – В общем, не высовывайся пока всё не утихнет.
Проводил меня он весьма своеобразно, перенеся прямо к дверям. После чего повторил, чтобы не высовывалась и ушёл.
Сестра и племянница встретили меня бледными улыбками, старательно пряча заплаканные глаза.
