Текст книги "Хозяин арены чудовищ Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 5

Наутро мы позавтракали, сели в машину Ильи и поехали в Петербург к мастерам-артефакторам и заодно забрать мой пикап.

Илья был бодр и свеж, будто и не пили вчера, в отличие от Миши, который всю дорогу стонал и без конца просил остановить машину, а то его тошнит.

– Чаще пить надо, тогда организм привыкнет, – поделился своими наблюдениями Илья.

– Я вообще больше пить не буду. К черту весь алкоголь. Уж лучше поесть чего-нибудь вкусненького, чем этим пойлом себе жизнь портить, – пробурчал Миша, раскрыл окно и подставил лицо ветру.

Илья не стал с ним спорить, и каждый остался при своем мнении. Я не встревал в их разговор, обдумывая, какие артефакты подойдут Ночи.

С одной стороны, лучше использовать те, что усиливают уже имеющиеся навыки. Например, чтобы монстр стал еще быстрее, хотя и так был достаточно быстрым. Таким образом, ему не придется долго учиться управлять новым навыком, он всего лишь поймет, что теперь нужно быть осторожнее на поворотах и что увеличится тормозной путь.

В то время как совершенно новый навык будет сначала пугать его, затем причинит немало проблем, прежде чем монстр примет его и научится использовать. Однако мне казалось, что для такого редкого монстра вряд ли можно будет найти что-то подходящее, поэтому придется выбирать из того, что есть.

Самой знаменитой мастерской была «Артефактная братьев Погребницких». Они занимали трехэтажное здание в центре города и славились самым богатым выбором артефакторов, которые к тому же были и самыми надежными. Чтобы не терять время зря, я решил поехать сразу туда.

Мы подъехали за полчаса до открытия, поэтому зашли в ближайший ресторан.

Мише стало легче, поэтому кроме трех бутербродов с ветчиной, он умял большой кусок яблочного пирога и несколько пирожных с масляным кремом. Мы же Ильей выпили по две чашки крепкого кофе.

– Ты уже решил, что купишь? – спросил Миша с набитым ртом.

– Пока нет. Посмотрю, что у них вообще есть, а там уж решу.

– Я бы взял «Огненное дыхание». По-моему, самое опасное из всех артефакторов, – сказал Илья.

– Не-е-т, это жесть. Прежде чем он научится им управлять, то спалит не только амбар, в котором живет, но и всю усадьбу. Да и сам обожжется не раз. К тому же таким артефактом уже никого не удивишь, и часто хозяева бойцов знают, как защитить своего монстра от такого воздействия.

– Ну если так, то, конечно, лучше не брать. Я слышал про артефакты, которые создают броню. Думаю, такой пригодится.

– Ты прав. О защите нужно думать в первую очередь.

После того как Миша наелся и с довольным видом похлопал по животу, мы вышли на улицу и направились к мастерской. Я здесь уже был несколько раз, правда, заходил только посмотреть и приценится, но так ничего и не купил.

Стоимость артефакторов начиналась от пяти тысяч, что было для меня очень дорого, но я всегда мечтал заработать достаточно, чтобы позволить себе улучшать бойцов, но так до этого дело и не дошло.

На входе нас встретил один из мастеров, работающих здесь. Это был худощавый мужчина лет сорока с очками на тонком длинном носу.

– Доброе утро, господа! Чем могу вам помочь?

– Доброе утро. Мне нужны артефакты для теневика. Есть у вас что-то подходящее.

– Все наши артефакты – универсальны и могут подойти любому монстру. Здесь только дело вкуса. Если вы еще не определились, то предлагаю пройтись по выставочному залу. Может, вам подойдут уже изготовленные артефакты. Если ничего не подберете, то можем сделать на заказ, но тогда стоимость сразу увеличится на две тысячи, а ждать придется минимум две недели, – предупредил он.

– Ясно, – я кивнул и медленно двинулся по огромному залу со стойками.

За стеклом располагались артефакты, выполненные в виде плоских металлических овалов с различными символами и знаками. Такие артефакты с легкостью крепились на кожу монстра и даже во время боя не отцеплялись.

Под каждым артефактом значилась цена и описание, что позволяло сделать правильный выбор.

Мы разбрелись по залу, внимательно изучая каждый артефакт.

– Я нашел «Невидимку»! – радостно прокричал Миша.

Он стоял за несколько рядов от меня и указывал на одну из стоек. «Невидимка» позволяла монстру становиться невидимым. Правда, эффект длился всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы уйти от противника.

– Сколько стоит?

– Пятнадцать семьсот.

– Дорого для меня, – вынужден был признать я.

Выбор был огромен, но из того, что могло подойти теневику, стоило очень дорого. Я проходил стойку за стойкой и иногда еле сдерживался, чтобы не выругаться, ведь некоторые артефакты стоили баснословных денег, которых у меня никогда не было.

Видя, что я не могу определиться с выбором, ко мне снова подошел мастер.

– Еще раз назовите вид монстра и какую сумму рассчитываете потратить, – попросил он.

– У меня теневик. Могу потратить только двадцать пять тысяч. Но мне нужен защитный артефакт и атакующий.

– Я понял. Попробую вам подобрать несколько подходящих позиций, – кивнул он и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

В это время ко мне подошли Миша и Илья.

– Что за адские цены? Ни за что не поверю, что все это так дорого стоит. Наверняка душат конкурентов и устанавливают свои цены, которые не имеют ничего общего с реальностью, – недовольно пробурчал Миша. – Это ж надо, какой-то «Долгий укус» стоит девять тысяч! Ты прикажи своему бойцу, так он будет кусать так долго, пока бой не закончится.

– Нет. Этот артефакт действует по-другому…, – договорить я не успел, так как мастер быстро спустился по лестнице и направился к нам.

– У меня есть для вас несколько предложений. Во-первых, для защиты теневика подойдет артефакт «Дикобраз». При опасности тело монстра полностью покроется иглами длиной в семь сантиметров. Эффект длится двадцать секунд. А интервал не меньше десяти минут.

– Сколько стоит? – сразу уточнил я.

– Одиннадцать двести, но мы готовы продать за десять, если вы купите еще один артефакт.

– Хорошо. Что вы еще хотели предложить?

– Тоже защитный артефакт «Панцирь моллюска». Он закроет спину и живот монстра на все время сражения.

– То есть теневик тем самым лишится одной из своих особенностей и больше не сможет избежать захвата? – уточнил я.

– Так и есть, но зато его тело будет защищено одним из самых прочных панцирей.

– Нет, это мне подходит, – сразу ответил я. – А что насчет атакующих артефактов?

– У меня также есть два варианта, – мастер прошел к одному из стоек, подозвал меня и указал на артефакт, покрытый зелеными символами. – «Плевок жабы». Этот артефакт тоже можно отнести к защищающим, но я все же склоняюсь к тому, что он служит атакующим. Ваш монстр начнет плеваться вязкой субстанцией, которой можно залепить глаза противнику, и сделать так, чтобы он на мгновение увяз лапами в жиже, что позволит нанести ему серьезный урон.

– Нет, мне такое не подходит. Что еще?

– Прошу, идите за мной.

Мы прошли ползала и остановились у стойки, на которой лежал артефакт размером с монету.

– «Ядовитое дыхание». После активации артефакта в течение пяти минут монстр выдыхает концентрированный яд, который поражает всех, кто находится на расстоянии пяти метров.

При упоминании о яде я тут же вспомнил Бурелома.

– Нет, с ядами не хочу иметь никаких дел. Что еще?

– На этом все. Остальное вы можете посмотреть здесь, – развел он руками и окинул взглядом большой, хорошо освещенный зал.

– Хорошо, я подумаю.

На всякий случай я еще раз прошелся между стоек, но не смог найти ничего подходящего за те деньги, что у меня были. Тогда я решил посетить оставшиеся две мастерские и поискать атакующие артефакты у них, а здесь купил артефакт «Дикобраз». Мне понравилось, что оно действует всего двадцать секунд, а потом каждые десять минут можно его использовать вновь.

Заплатив за него полную стоимость, я убрал деревянную шкатулку в карман и вышел с друзьями на улицу.

– Так, у меня осталось тринадцать тысяч восемьсот. Надеюсь, смогу найти что-нибудь подходящее на эти деньги.

– Мы с Мишей добавим, если не будет хватать, – заверил Илья, а Миша с готовностью согласился.

Я с благодарностью посмотрел на них, но покачал головой.

– Нет, у друзей я денег не беру.

Они принялись уговаривать и возмущаться, но я был непреклонен. Я знал наверняка, что смогу пережить смерть очередного монстра, но не потерю друзей.

Следующая мастерская была намного меньше та, в которой мы уже были, и находилась в пригороде Петербурга. Я здесь не был ни разу, но видел ее в воспоминаниях недобросовестных перекупщиков и также владельцев незарегистрированных бойцов, памяти которых просматривал во время работы в Службе.

– Ты уверен, что мы правильно приехали? Это здание больше похоже на магазин автозапчастей.

Егор с сомнением остановился у одноэтажного белого здания, возле которого высилась горя старых шин.

– Это мастерская. Правда, довольно необычная.

– Ты здесь уже был?

– Нет, в первый раз.

Мы зашли в здание и очутились в небольшой лавке, в которой, кроме прилавка, двух стеллажей и трех стульев, больше ничего не было.

– Здравствуйте! – поздоровался я с пожилым мужчиной, который склонился над кроссвордом и что-то нашептывал себе под нос.

Он поднял голову, оглядел меня с ног до головы и спросил:

– Как называется монстр, который живет триста лет?

– Докку, – ответил я.

Мужчина проверил кроссворд и воскликнул:

– Все сходится! Заполнил. Теперь бегом на почту. Надо успеть отправить до двадцатого и получу какой-то приз, – он скрутил газету, зажал ее подмышкой и торопливо направился к двери.

– Вообще-то, мы – покупатели. А этот ваш кроссворд – сплошной лохотрон, – недовольным голосом сказал Миша и преградил ему путь.

– Покупатели? Вам что же, артефакт нужен? – оживился пожилой мужчина, и повернулся ко мне.

– А что же еще? Ведь это артефактная мастерская. Или я что-то путаю, – засомневался я.

– Ну-у-у, дело в том, что мы закрываемся и уже ничего не изготавливаем на заказ. Кое-что осталось из прошлых запасов и все. Просто в последнее время сюда приходят только покупатели недвижимости, поэтому я на посетителей уже внимания не обращаю. Посмотрят и уйдут.

– А почему вы закрываетесь? Дела плохо идут? – заинтересовался Илья.

– Дела-то хорошо шли, только вот неугодны мы местным властям. При продаже артефактов мы никогда паспортов не спрашивали, что оказалось большой нашей ошибкой. Оказывается, этом пользовались хозяева нелегальных монстров. После двух скандалов власти велели все распродавать и съезжать отсюда. Трое моих мастеров уже перешли на работу в «Артефактную братьев Погребницких». Один я остался.

– Жаль, что так получилось. Я знаю, что вы разрешали приводить своего бойца и на нем демонстрировали действие артефактов. Это было очень удобно.

Мужчина тяжело вздохнул и провел рукой по волосам.

– Да, удобно. Это позволяло показать покупателю, как срабатывает артефакт, и как монстр на это реагирует. Думаю, что это было правильно, – тут он кивнул на гору шин, виднеющуюся из окна. – Вместо противников они боролись с шинами, поэтому мне каждую неделю приходилось заказывать грузовик и вывозить разрезанные, расплавленные и разорванные шины на свалку.

– А-а, вы владелец мастерской? – догадался Миша.

– Был. Теперь продаю здание. Уже вывеску снял и все, что можно, распродал, – тяжело вздохнул он.

– Можно посмотреть, какие артефакты остались? Вдруг мне что-нибудь подойдет? – спросил я.

– Там нечего смотреть. Пару «Громыхало» осталось для увеличения силы рева. Один «Защип» и «Быстрая поступь». Можете все забирать за пятьсот рублей, – махнул он рукой и поправил газету.

Мне даже за пятьсот не нужны были эти артефакты. Не надеясь на удачу, я все же спросил:

– А вы можете изготовить артефакт? У меня есть тринадцать тысяч.

– Тринадцать? Хм… Могу, я же все-таки артефактор. А что вам нужно? – заинтересовался он.

Скорее всего, он нуждался в деньгах, поэтому сразу согласился.

– Точно не знаю. Какой-нибудь атакующий артефакт для теневика.

Услышав вид монстра, у мужчины брови поползли наверх.

– У вас теневик! Невероятно. Давно его не встречал. Он же стоит тысяч двести. Вот это да!

Я кивнул, но не стал ничего объяснять, а тем более говорить, что он достался мне бесплатно.

Между тем мужчина продолжал:

– Теневику я бы усилил его челюсти. Что думаете насчет «Ярости»?

Он хитро прищурился. Таким образом, артефактор хотел понять, кто перед ним. Ведь нелегальные покупатели или перекупщики не стали бы отказываться от такого мощного артефакта.

– Нет. Его запрещено использовать на официальных площадках, – сухо ответил я.

Мужчина задумчиво почесал затылок и предложил еще парочку подобных сильных, но запрещенных артефактов. Именно поэтому к нему обращались те, в мозгах которых я рылся.

– Нет, я же говорю, что планирую выступать на официальных аренах и участвовать в соревнованиях.

– Хм, даже не знаю, что еще предложить. Вы не хотите иметь дело с огнем и ядом. Что же тогда?

Наступила тишина. Каждый думал, что еще можно предложить, и тут я вспомнил, как на одном из соревнований увидел у бойца с необычным артефактом.

– В прошлом году во время новогодних каникул мы с дедом приезжали на бой в Колизее, и тогда я увидел монстра, у которого были алмазные зубы. Он орудовал ими там, что сражение закончилось через три минуты.

– Знаю-знаю. Даже делал пару раз такой. Это артефакт «Сияющий укус».

– Вы сможете его изготовить? – воодушевился я.

– Смогу, но на это нужно время. Если сегодня начну, то дней через десять будет готово, – прикинул мужчина.

– Отлично! Начинайте прямо сегодня. Он мне нужен.

– Хорошо, но я работаю по стопроцентной предоплате, – артефактор внимательно посмотрел на меня.

С одной стороны, было рискованно отдавать сразу всю сумму, ведь этого человека я видел в первый раз, тем более он продает мастерскую. Мои друзья подумали также, поэтому принялись делать многозначительные жесты, чтобы остановить меня.

Но, с другой стороны, на оставшиеся деньги нельзя было приобрести сильный атакующий артефакта, поэтому я решил рискнуть. Но, прежде чем отдать деньги, задал несколько вопросов.

– А сколько он действует?

– Сколько потребуется. Монстр сам будет решать, когда его активировать. К тому же вы должны знать, что раньше я его продавал за сорок тысяч, но сейчас трудно с деньгами, поэтому готов сделать почти даром.

– Тринадцать тысяч – это даром? Это же моя годовая зарплата! – возмутился Миша. – Дима, пойдем выйдем. Мне нужно с тобой поговорить.

Я понимал, что он меня начнет отговаривать и, скорее всего, приведет очень убедительные аргументы, но я уже все решил.

Вытащив деньги, я пересчитал их при нем, но, прежде чем отдать, попросил показать паспорт. Мужчина недовольно сморщился, но полез в карман и протянул мне паспорт.

– Грибоедов Фаддей Гринеевич? Какое необычное у вас имя, – поразился я.

– Да уж. Но только так меня не зовите. Для всех я – Федор Григорьевич.

Он даже покрылся красными пятнами от смущения.

– Хорошо, Федор Григорьевич. Держите деньги. Мне сюда за артефактом приехать?

– Нет, надеюсь к тому времени я уже продам мастерскую. Приезжайте ко мне домой. Успели адрес прописки запомнить?

– Да, вы живете на Фонтанке.

– Так и есть. Тогда встречаемся ровно через десять дней… Только приезжайте после обеда, с утра я люблю поваляться в постели.

Мы попрощались и вышли.

– Зря ты это сделал. Очень даже зря, – проговорил Миша.

– Никуда он от меня не денется, – махнул я рукой.

– Что теперь будешь делать? – спросил Илья.

– Поеду обучать Ночь. Впереди нас ждут грандиозные сражения. Вот увидите.

Глава 6

Забрав пикап с покраски, я вернулся домой. Дед ждал меня, поэтому мы сели за стол, где я рассказал ему о том, что купил, и о своих дальнейших планах. Идея участвовать на теневых аренах ему по-прежнему не нравилась. Он снова пытался мне отговорить, но я стоял на своем. Деда я тоже понимал, ведь если об этом станет известно, то тень ляжет не только на меня, но и на него. В нашем обществе за такое ты становился нерукопожатным. Но и я не видел пока другого выхода.

Всю свою прошлую жизнь я посвятил дрессировке тигров, потому что горел ареной и продолжаю гореть. Для меня в этом был смысл жизни.

После ужина я поднялся к себе и взял в руки энциклопедию генерала. У меня тоже было несколько книг с описанием монстров, но я эти книги уже знал наизусть, и в них не было подробного описания теневика, так как он был мало изучен.

В содержании я отыскал нужную главу и с радостью отметил, что в ней не три предложения, как обычно, а целых две страницы текста.

Однако, углубившись в чтение, понял, что ничего нового не написано, кроме того, что теневики могут оставаться неподвижными, создавая иллюзию того, что никого нет, довольно долго. Некоторые неделю могли просидеть без движения и даже не дыша, чтобы не выдать себя. На арене такой навык точно не пригодится.

Перед сном я проверил, закрыт ли амбар на замок. После смерти булдора я строго-настрого наказал Мите каждый раз запирать дверь амбара.

Я заглянул в щель между досок, но не увидел монстра. Оно и понятно: в полутьме его было нереально обнаружить.

– Дмитрий Иванович, я его покормил и напоил. Правда, зайти побоялся, поэтому пришлось барана по частям через прутья просовывать, – послышался сзади голос Мити.

Он прогуливался по двору с Полканом на руках.

– Хорошо. Молодец! Как щенок? Освоился уже?

– Да-а-а, Полкаша очень умный. Бегает за мной по пятам. Нина даже предлагает его в дом пустить, чтобы был совсем домашним.

– А вот этого не надо. Это сторожевой пес, а не пудель. Пусть живет на улице, в конуре. Кстати, как у тебя отношения с Ниной? – мы медленно направились в сторону дома.

– Все хорошо. Она Полкана молоком и бульоном поит. Вчера вместе входили прогуляться с ним по лугу. Она уже не такая злая. Я же говорил, что она хорошая.

Я не стал ничего отвечать. Главное, чтобы она не обижала Митю, который и так был сиротой и немного отставал в развитии.

Погладив сонного щенка, я зашел в дом и поднялся к себе. Завтра был рабочий день, поэтому нужно было выспаться, чтобы не клевать носом перед начальником. Все-таки быть под постоянным наблюдением Августа Валерьяновича мне совсем не нравилось. Чувствовал себя школьником перед строгим учителем.

Наутро я поехал в Имперскую службу. О том, что произошло в Выборге, начальник уже знал, поэтому, как только я зашел в кабинет, на меня посыпались вопросы.

– Почему ты вообще туда поехал? Что ты делал в Выборге?

– По личным делам, – уклончиво ответил я.

– А как ты перекупщиков нашел?

– Подсказали, – снова не стал вдаваться в подробности.

– А зачем ты один туда полез? Ты хоть понимаешь, что это опасно, – Август Валерьянович буравил меня сердитым взглядом.

– Я просто проверил, и оказалось, что это правда. Ну не мог же я просто уехать, – развел я руками.

– У меня нет слов… Но благодарность тебе уже выписали, – недовольно пробурчал он и уткнулся в свои документы.

Как оказалось, все эти дни под бдительным взглядом начальника Федя исправно выполнял мои обязанности и разгреб ту кипу бумаг, что накопилась, поэтому сегодня я быстро зарегистрировал новые сделки и пошел на обед. Ехать домой не хотелось, поэтому решил прогуляться.

Сам того не осознавая, ноги привели меня к медицинскому училищу, в котором училась Таисия. Когда поднялся на высокое крыльцо старинного здания, услышал, как внутри прозвенел звонок и студенты хлынули на улицу.

– Тая! – крикнул я, когда она вместе с подругой Галей пронеслась мимо меня.

Девушка остановилась и удивленно посмотрел на меня.

– Дима? Здравствуйте! Что вы здесь делаете? – обрадовалась она.

– Проходил мимо, решил заглянуть, – соврал я.

– А пойдемте с нами в столовую? Здесь недалеко. Там дешевле всего можно пообедать, – предложила она и указала на двухэтажное деревянное здание, покрытое облупившейся синей краской.

– Хорошая идея. Я тоже еще не обедал.

Мы зашли в столовую, и я невольно задержал дыхание. Пахло горелым маслом, чем-то кислым, вроде перебродившей браги, и хлоркой. Убойная смесь запахов, от которой точно не просыпался аппетит.

Судя по длинной очереди к раздаточному столу, было понятно, что многие студенты предпочитали столоваться здесь. Я же не хотел даже сидеть в этом месте, не то что есть, поэтому предложил:

– Пойдемте в другое место? Обед закончится, пока мы здесь стоим.

Девушки переглянулись, и Тая ответил:

– В столовой училища тоже много народу, поэтому больше некуда идти.

– Здесь же «Аленушка» через дорогу. Пойдемте туда?

– Но это же ресторан, – пояснила Галя. – Мы там только чай с булкой сможем съесть.

– Я вас угощаю, поэтому не волнуйтесь о деньгах.

Девушки снова настороженно переглянулись, я же продолжил их уговаривать, чтобы быстрее покинуть это место, пока весь не пропах тошнотворной вонью.

– Там очень вкусно и все свежеприготовленное. Мы там точно не отравимся.

Между тем на кухне что-то громыхнуло и послышалась злобная матерная ругань.

– Хорошо, пойдемте отсюда, – согласилась Тая.

В «Аленушке» было многолюдно, так как время обеденное. Я заказал густой мясной борщ и запеченную рыбу, девушки же взяли по куриному супу и салату из капусты. Это были самые дешевые позиции во всем меню. Я попытался уговорить их взять что-нибудь еще, но они отказались. Видимо, боялись, что я не выполню обещание и им придется самим платить.

– Я даже не знала, что здесь так красиво, – прошептала Таисия, рассматривая лепнину на потолке и хрустальные люстры. – Когда проходила мимо, то всегда пыталась представить себе, как все устроено внутри.

– А ты видела зеркала на входе в позолоченной раме? Будто во дворец императора попали, – улыбнулась Галя.

Я хотел сказать, что было бы неплохо чаще видеться, но тут услышал голос.

– Дима, а чего ты без нас?

Обернувшись, увидел Илью с Мишей. Парни поздоровались с девушками и тут же подтащили себе стулья и сели за стол вместе с нами.

– Мне стало скучно, поэтому подъехал за Мишей и позвал его на обед. Видели бы вы, как прожог меня взглядом его отец. Я даже удивился, что на мне дыры не осталось, – усмехнулся Илья.

– А что ты хотел? – хмыкнул Миша и повернулся ко мне. – Он встал под нашими окнами и начал сигналить. Всех работников переполошил. Конечно, отец рассердился. А как иначе? Тем более у нас было собрание.

– М-да? И о чем же вы говорили на вашем собрании? – равнодушно спросил Илья, не спуская взгляда со смутившейся Гали.

– Хотим в следующем году заняться фасолью, – он потянулся к корзинке с хлебом и начал намазывать батом сливочным маслом.

– Вы же консервы выпускаете? Какая еще фасоль? – не понял я.

– Ну так мы будем консервированную фасоль выпускать. С томатом, с овощами, в остром соусе, – принялся перечислять он. – Также хотим попробовать пюре из фасоли сделать. Короче, планы грандиозные. Работать много придется.

– А откуда вы столько фасоли возьмете?

– Надо уже начинать искать поставщиков, чтобы следующий урожай сразу к нам пришел.

– Погоди-погоди! Не ищи пока никого. Мои старики как раз обсуждали, что на землях сажать. Я сегодня этот вопрос с дедом обсужу, а потом подъеду к тебе, – заверил я, чувствуя возможный заработок.

– Хорошо. Поговори. Так даже лучше. Не надо будет на логистику тратиться.

Илья предложил прогуляться нам всем вместе сегодня вечером, но девушки отказались, так как их ждали дети в сиротском доме. Я тоже намеревался провести тренировку со своим бойцом. Только Миша был согласен.

В приятной компании я даже не заметил, как пролетело время, поэтому с обеда пришел на полчаса позже.

Как только я поднялся на свой этаж, из кабинета вышел Федя и, увидев меня, воскликнул:

– Явился, не запылился! Тебя здесь ждут, между прочим, – он недовольно покачал головой и упер руки в бока.

С трудом сдержавшись, чтобы не спустить его с лестницы, я прошел мимо, грубо задев плечом, на что он сразу же возмущенно забубнил, но я не обратил на него внимания, так как в кабинете снова были посторонние люди, которые внимательно уставились на меня.

– Господа, этот молодой человек и есть Державин Дмитрий Иванович, – представил меня начальник после того, как недовольно взглянул на меня.

Трое мужчин и одна женщина, одетые в строгие синие костюмы Имперской службы, поднялись со стульев и приблизились ко мне.

Один из посетителей: высокий седовласый мужчина с небольшими проницательными глазами, протянул мне руку и произнес.

– Очень приятно познакомиться, Дмитрий Иванович! Я руководитель выборгского отделения Имперской службы. Меня зовут Федор Бояринов.

Я пожал ему руку и вопросительно уставился. Что им от меня могло понадобиться? Неужели узнали о том, что я теневика украл?

Неприятно засосало под ложечкой.

– Мы были в Петербурге и решили заехать и лично поблагодарить за оказанную помощь. Нам докладывали, что на нашей земле объявились перекупщики, поэтому уже в течение недели мы их искали, но так и не нашли. А тут вы нам сделали такой подарок.

Остальные тоже поблагодарили, а у меня отлегло на сердце. Я уже хотел уточнить, будет ли какое-нибудь денежное вознаграждение, но Бояринов продолжил:

– Наши менталисты вытащили из них все, что только можно, и в воспоминании обоих преступников мы видели одного монстра, которого не оказалось в клетке. Это теневик. Вы что-нибудь знаете о нем? Видели?

Я сделал вид, что задумался, на самом же деле старался не выдать себя. Вдруг среди них есть люди, которые читают по мимике и жестам?

– Теневика не припомню, но я не заглядывал в клетки, поэтому не могу сказать, кто там был. К тому же, кроме тех двоих, были еще покупатели, которые могли вернуться, после того как я уехал, – выкрутился я.

– Да, вы правы. Менталист увидел их лица, но имена нам до сих пор неизвестны, – подтвердил Бояринов. – Насчет теневика еще хотел добавить, что его клетка была открыта. Мы боимся, что он просто смог как-то сбежать и теперь сидит в наших лесах. Мы запретили на месяц посещение лесов. Сейчас там работают кинологи с собаками. Вдруг выйдем на след.

– Правильное решение. Безопасность превыше всего, – с серьезным видом кивнул я. – Кстати, что насчет Самохина?

– Его дело в полиции. Пусть сами разбираются. К тому же, как выяснилось, он сын главы вашего города, который уже поднял все свои связи, чтобы вызволить его. Судя по тому, сколько газетчиков пасется у здания управления полиции, от наказания он не уйдет. По всей видимости, это дело сделают образцово-показательным, чтобы вся империя узнала о неподкупности полиции и судей.

– Ему уже предъявили обвинение?

– Да. Он пойдет по двум статьям: попытка купить незарегистрированного монстра и нападение на представителя Имперской службы при исполнении.

– Сколько ему за это грозит? – уточнил я.

– Думаю, за попытку купить монстра он отделается штрафом, а вот за нападение на вас, Дмитрий Иванович, предусмотрен реальный срок от двух до семи лет. Но это уже, как суд решит.

Мы попрощались, и представители выборгского отделения направились к выходу. Федя стоял в дверях и с досадой смотрел им вслед. Видимо, он надеялся, что у меня будут проблемы, но его надежды не оправдались.

– И как вам это удается? – задумчиво проговорил начальник.

– Что именно? – я опустился на свое место.

– Встречаться с такими опасными людьми и выходить победителем.

– Не знаю. Скорее всего, врожденное, – пожал я плечами и усмехнулся. – Врожденный оперативник. Кстати, у нас еще не появилась вакансия оперативника?

– Нет, но можете быть уверены. Я обязательно вас туда переведу. Все-таки у Феди лучше получается работать с документацией.

Федя, который все это время стоял в дверях и подслушивал наш разговор, что-то пробурчал под нос и торопливо направился к своему кабинету.

После работы я сразу же поехал домой. Дед уже сгорал от нетерпения увидеть, как сработает артефакт «Дикобраз».

– Не думаю, что так легко будет научить его пользоваться тем, чего у него отродясь не было, – с сомнением покачал я головой.

Мы стояли у раскрытой двери амбара.

– У Ночи все получится. Ты только глянь, какие у него умные глаза… или у нее. Как вообще определить, кто перед нами?

– Сам не знаю, – пожал я плечами.

Я решил сначала пройтись по стандартной тренировке, чтобы он в точности выполнял все мои распоряжения: стоял смирно, рычал, вставал на задние лапы, бил хвостом и тому подобное.

Только после того, как он вошел во вкус и уже сам с нетерпением ждал приказа, я вытащил из кармана коробочку и достал артефакт. Он крепился к коже монстра с помощью специального липкого слоя.

Я присел рядом с теневиком и приклеил артефакт возле пульсара. Монстр недовольно пробурчал, видимо, опасаясь того, что я вновь причиню ему боль, но я приклеил и тут же отошел, чтобы Ночь успокоился.

– Теперь надо заставить тебя обороняться, чтобы артефакт сработал, – тихо проговорил и задумался.

Сам нападать на монстра я не могу. Он запомнит это и перестанет доверять. Если попрошу Митю или деда, то боец их начнет считать врагами и нападет при первой удобной возможности.

– Шолох! – обрадовался я догадке и двинулся к генералу, надеясь, что и в этот раз он не откажет потренировать моего бойца.

Ворошилов сидел на террасе и вырезал что-то из куска дерева. Увидев меня в воротах, он махнул рукой.

– Дима, заходи!

– Здравствуйте! Чем заняты?

Я подошел и кивнул на кучу щепок и стружек у его ног.

– Да вот, игрушку хочу внуку смастерить. Сначала хотел монстра сделать, а потом подумал и решил, что для трехлетки и зайца будет достаточно. А ты чего? Бойца готовишь?

– Да. Поэтому и пришел. Может, устроим тренировочный бой? Хочу проверить артефакт.

– Что за артефакт? – заинтересовался Ворошилов.

– Защитный. Ничего опасного, – махнул я рукой.

– Ну если так, то я согласен. А то он еще от сражения с Громом не отошел, – генерал покачал головой и тяжело вздохнул.

– Гриша победил? – догадался я.

– Да. Хорошо хоть серьезных ран не нанес, и на том спасибо.

– С Гришей трудно тягаться, он всерьез занимается боями. Каждый год на соревнования ездит. В каких-то региональных даже победил. Теперь вот к всероссийским готовится.

– Я это знаю, поэтому ему не обидно проигрывать… Когда хочешь провести бой?

– Прямо сейчас, – я выжидающе посмотрел на пожилого вояку.

Он что-то прикинул в уме, отложил недоделанного зайца и, встряхнув сор с колен, поднялся и кивнул.

– Приводи. А я пошел за Шолохом.