Текст книги "Призрачный страж 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Мы с Егором замерли, неотрывно глядя на прозрачный камень. Когда уже прошло достаточно времени, но ничего не произошло, Егор сказал:

– Завтра снова пойдем к дяде Алику. Что-то его артефакт не работает.

– Работает, просто нужно время… наверное.

Я уже хотел убрать артефакт на место, но тут он вспыхнул, и друг за другом появились двадцать два кристальных воина. Они закрыли меня плотным кольцом и не двигались, только правая рука была прижата в груди.

– Вот это да, – вырвалось у изумленного Егора.

Я протянул руку и дотронулся до одного из них. На ощупь он был в точности, как моя броня, такой же твердый и холодный.

– Как же вами управлять? – прошептал я, разглядывая своих воинов.

Глава 7

Я стоял, окруженный своими копиями, и не знал, что с ними делать. Они в точности повторяли все мои действия, но по-прежнему ни на шаг не отходили. Как можно бороться с монстрами, если эти истуканы держат меня в круге и также направляют на меня кинжалы, которые я им дал также с помощью артефакта.

– Как же вами управлять? – уже в который раз раздраженно спросил я и повернулся.

Они точно так же повернулись. Затем я присел и положил кинжал на пол, они сделали то же самое. М-да, и ради этого я приехал сюда? Совершенно бесполезная вещь, только три тысячи зря потратил.

– Поехали отсюда, – сказал я и мигом смахнул с себя призрачную броню, а вместе с ней и воинов.

Егор подбросил меня до ближайшей гостиницы. Завтра в восемь утра у меня был поезд, поэтому надо было пораньше ложиться спать.

Я хотел еще раз испытать артефакт, но осмотревшись, понял, что двадцать два здоровенных лба точно не уместятся в гостиничный номер. Тогда я встал в центр комнаты, создал меч и приложил артефакт к нему. Призрачные искрящиеся мечи окружили меня и зависли в воздухе.

Зрелище было потрясающее, но бесполезное. Поупражнявшись с артефактом еще полчаса, я убрал его в пространственное кольцо, в надежде, что все же смогу разобраться и правильно его использовать.

На следующее утро, как только сел в поезд, раздался звонок. Номер был незнакомый, поэтому я прижал трубку к уху и настороженно спросил:

– Кто это?

– Константин Сергеевич? Здравствуйте! Это секретарь Алексей Филипповича. Меня зовут Наталья Иосифовна, – послышался незнакомый женский голос.

У декана Филина есть секретарь? Ни разу не видел.

– Слушаю.

– Поступила жалоба, что вы не посещаете занятия. За первое полугодие вы пропустили более ста учебных часов. Ваш преподаватель поднял вопрос о целесообразности вашего нахождения в академии. Вы должны будете предоставить справки или иные документы, подтверждающие то, что вы пропускали по уважительной причине.

– Погодите, какой еще преподаватель? – уточнил я.

– Ростислав Богданович.

Ага, так и знал, что от него нужно ждать неприятностей. Он мне сразу не понравилось. Чувствовалось в нем говнецо.

– А если я не предоставлю таких справок?

– Тогда будет подниматься вопрос о вашем отчислении из академии, – сухо ответил она.

Наверняка этот Богданович выставил меня в не лучшем свете.

– Хорошо, я понял.

Сбросив звонок, я тут же позвонил Ефиму Прохоровичу.

– Алло, Костя. Слушаю.

– Ефим Прохорович, здравствуйте! Можно ли в Ведомстве взять справку о том, что я участвовал в зачистках?

– Вряд ли такую справку они выдадут. Можно взять график посещения Разломов гильдией. А зачем тебе?

– В академию, – ответил я и сменил тему. – Когда в следующий раз в Разлом?

– Захар дал два дня отдыха, а то мы почти каждый день ходили на зачистки. Конечно, сейчас не время отдыхать, но о себе тоже надо подумать. Когда появится работа, я тебе позвоню.

– Договорились.

Я не особо переживал из-за того, что сказала секретарь, ведь с деканом, впрочем, как и с ректором, я был в хороших отношениях.

После полуночи поезд прибыл в Москву. Я добрался до академии, но когда подошел к воротам, то не смог открыть их. Магическая печать на запястье, с помощью которой все студенты беспрепятственно перемещались по территории академии, не срабатывала.

Я решил, что восточные ворота неисправны, и торопливо направился к северным. Однако и на этот раз вход для меня был закрыт.

– Что за ерунда! Почему ворота не открываются? – выругался я и, схватившись за толстые железные ворота, потянул их на себя. Но как бы я ни старался, створки оставались плотно закрытыми. Не оставалось ничего другого, как позвонить Никите.

Тот долго не отвечал, и я уже хотел поймать такси и поехать в особняк, но тут услышал его сонный голос.

– Костян, это ты?

– Я! Открой мне ворота, – выпалил я.

– Какие еще ворота? – не понял он.

– Любые. Печать не работает, не могу попасть на территорию академии.

– Странно… Погоди, сейчас выйду к восточным воротам.

Я снова прошел к нужным воротам и вскоре увидел Никиту, который шаркал мне навстречу в домашних тапочках и в шубе, из-под которой выглядывали шорты.

С помощью своей печати он открыл створку и пропустил меня.

– А что случилось с твоим пропуском? – широко зевая, спросил он.

– Пока не знаю, но завтра обязательно выясню… Фаника кормил?

– Конечно. Ну и проглот он у тебя! Это ж надо: такой мелкий, а столько ест! Я два раза в магазин бегал по его милости, – возмутился Никита, достал из кармана ключи и отдал мне.

– Сколько ты на него потратил? Я возмещу, – я полез за кошельком, но друг остановил меня.

– Не надо. Не так уж много потратил, просто понять не могу, как целая связка бананов может за пару минут уместиться в нем? – он зябко поежился.

Я пожал плечами. Меня самого этот вопрос периодически интересовал.

Мы подошли к общежитию, и Никита, попрощавшись, забежал внутрь. Я же поднял воротник, спасаясь от холодного ветра, и поспешил к своему дому.

Еще издали я заподозрил неладное, увидев на крыльце моего дома какие-то коробки. Когда подошел поближе, то понял, что это – мои вещи. Притом они просто свалены в коробки, которые никто не удосужился закрыть, поэтому их засыпало снегом.

– Что творится? Кто посмел рыться в моих вещах? – воскликнул я.

Я хотел вставить ключ в замок, но он не подходил. Похоже, замки тоже поменяли.

– Черт возьми, что здесь происходит? Где Фаник?

Я перерыл коробки, но зверька не нашел, тогда отправил на поиски свой фантом. Тот обошел весь дом, заглянул в каждый шкаф и в каждый угол, но так и не нашел Фаника. Тогда я отправил его пройтись по округе и поискать зверька в соседних домах и на улице, но все было тщетно: Фаник пропал. А что, если его нашли? Меня ведь за это могут даже посадить. В империи существовал строжайший запрет на вынос монстров из Разлома. А Фаник, хоть и был довольно забавным зверьком, все равно относился к иномирному созданию.

Я не знал, как поступить. Может мне пора бежать и скрываться, чтобы не попасть на скамью подсудимых? Или пойти и самому признаться в том, что сделал?

Поразмыслив немного, я понял, что единственный выход – это дождаться утра и пойти к декану. Уж он-то точно знает, что происходит.

Ехать домой среди ночи мне не хотелось, поэтому я убрал ящики с вещами в пространственное кольцо, предварительно вытряхнув снег, и направился к общежитию.

Вахтер, казалось, никогда не спит. Вот и теперь он сидел за столом и прислушивался к тому, что говорил радиоведущий. Увидев меня, он приложил палец к губам и еле слышно сказал:

– Срочные новости.

Я кивнул, опустился в продавленное кресло напротив его стола и тоже прислушался. Речь шла о том, что у ученых есть предположение откуда берут начало все Разломы. Оказывается, есть Разлом, в котором почти невозможно находиться, поэтому его даже не зачищают, а просто закрыли непроницаемой стеной, а внутри установили приборы, бьющие током, а также различную взрывчатку.

Когда из Разлома на Землю пробираются монстры, их просто убивают, но трупы даже не выносят, и они гниют там. Ученые предполагают, что внутри этого Разлома находится что-то, что питает остальные Разломы и способствует их появлению.

– Всё только предполагают и предполагают, – проворчал вахтер. – Действовать надо, а не предполагать. Уж не могут залезть и посмотреть, что там внутри. Столько охотников – сильных магов, различной техники, а толку нет. А вы чего, Константин Сергеевич, спать не идете? Поздно уже.

Он отодвинул радио от себя и вопросительно посмотрел на меня.

– У меня что-то с дверным замком заклинило. Утром пойду разбираться, – соврал я и, не сдержавшись, зевнул.

Иван Герасимович развернулся, открыл дверь ключницы и задумчиво окинул ее взглядом.

– Вообще-то, ваша комната все еще свободна, поэтому можете подняться и отдохнуть, – он протянул мне ключи.

– Благодарю, Иван Герасимович. Утром я освобожу комнату, – заверил я.

– Не торопитесь. В середине года редко кто-то претендует на комнату в общежитии. Наоборот, все хотят быстрее переселиться в отдельный дом, и под конец учебного года половина общежития пустует, – махнул он рукой.

Я еще раз поблагодарил и поднялся на третий этаж. Фантом показал, что Никита уже спит, поэтому не стал к нему стучаться, а зашел в свою комнату и опустился на диван.

Получается, меня без предупреждения выселили из дома и забрали право прохода на территорию академии. Как такое возможно и кто дал такое распоряжение?

К тому же Фаник куда-то пропал. Кто-то мутил воду за моей спиной.

На следующее утро я вскипятил чайник и постучался к Никите.

– Ты что здесь делаешь? – удивился он, увидев меня на пороге.

– У тебя кофе есть, – я потер сонные глаза.

– Есть.

– Бери и пошли, – махнул я.

Мы сели за стол с кружками горячего кофе. Никита не спускал с меня вопросительного взгляда, поэтому пришлось все объяснить.

– Скорее всего, произошла какая-то ошибка, – проговорил он после минутной паузы.

– Не знаю. Пойду к Филину и все выясню.

– Подожди, я с тобой, – он поднялся и поспешил в свою комнату.

Через десять минут мы спустились вниз. Вахтера на месте не было, поэтому я оставил ключ на столе и вышел на улицу.

– Может, сразу к ректору? Без его ведома такого безобразия никто бы не смел провернуть, – предложил Никита, натягивая шапку на голову.

– Ты прав. От декана толку нет. Пойду сразу к Владимиру Борисовичу.

Мы зашли в здание академии и направились к кабинету ректора. Дверь в Приемную была настежь открыта, и девушка-секретарь торопливо складывала в коробки какие-то папки. Она была так увлечена свои делом, что даже не заметила, когда мы зашли.

– Доброе утро! Владимир Борисович у себя, – обратил я на себя внимание.

Девушка испуганно вздрогнула, повернулась и с облегчением выдохнула.

– Доброе утро. Нет, он с сегодняшнего дня в Ведомстве, – она смахнула волосы с лица и продолжила складывать папки.

– А когда он вернется? – уточнил Никита. – У нас к нему дело.

Секретарь посмотрела на него, как на умалишенного.

– Зачем ему сюда возвращаться? Он уже вчера забрал все свои личные вещи.

– Как это? Объясните толком, что происходит? – вспылил он, в то время как я уже понял, что произошло.

– Владимир Борисович назначен на высокую должность в Ведомстве. Поэтому у нас теперь новый ректор, который дал мне срок до обеда сдать все дела в архив. А вы меня отвлекаете, – возмущенно проговорила она.

– Новый ректор? И кто ж это? – мы с Никитой переглянулись.

– Ростислав Богданович Лисицын.

Теперь мне стало многое понятно. Он еще не вступил в должность, а уже начал избавляться от неугодных ему людей.

Я вышел из приемной и направился к кабинету декана.

– Костян, у тебя какие-то терки с этим Лисицыным? – спросил Никита, когда догнал меня.

– Похоже, что да.

Еще издали я увидел, как декан Филин, не спеша, направляется к своему кабинету.

– Алексей Филиппович, здравствуйте! – поспешил я к нему.

– А-а-а, Константин Родионов. Доброе утро. Как ваши дела? – он вытащил карманные часы и посмотрел время.

– У меня к вам серьезный разговор.

– Серьезный? Ну тогда пройдемте в мой кабинет, – он вытащил ключ из кармана и вставил в замок.

В это самое время дверь открылась и чуть не ударила старика. На нас удивленно уставилась молодая женщина.

– Вообще-то, дверь уже открыта. Зачем ковыряться в замке? – неприязненно спросила она.

– Ой, а я и забыл, что у меня теперь секретарь есть. Простите, Наталья. Запамятовал, – махнул рукой декан.

Та покачала головой и отошла от двери. А мы с деканом и Никитой зашли в кабинет.

Здесь тоже была перестановка, и стол секретаря находился прямо напротив стола декана. Женщина опустилась в кресло и, казалось, всецело погрузилась в чтение каких-то бумаг, но я видел, что она делает вид, а на самом деле прислушивается.

– Что привело вас ко мне? – Алексей Филиппович с кряхтеньем сел за стол и поднял на меня мутные, в красных прожилках глаза.

А вкратце рассказал ему про ворота и дом, но, конечно же, не стал упоминать о Фанике.

– Я не в курсе того, что происходит, – развел он руками и покачал головой. – Надо разбираться. Сегодня вступает в должность новый ректор. Сходим к нему.

– Хорошо, но мне еще звонила ваш секретарь и сказала, что я должен принести какие-то справки.

– Секретарь? – он внимательно посмотрел на женщину.

Та перестала делать вид, что занята работой, и, кинув на меня настороженный взгляд, ответила:

– Да, я звонила. Это было распоряжение Ростислава Богдановича.

– Распоряжение? Но он еще только сегодня в обед приступает к своим обязанностям, поэтому он не мог давать никаких распоряжений, – задумчиво произнес декан и поднял на меня задумчивый взгляд.

Женщина пробурчала под нос что-то про «ничего не знаю, я здесь мелкая сошка» и уткнулась в свои документы.

Я понял, что мне придется самому во всем разбираться. Вот не зря мне этот Ростислав Богданович сразу не понравился! Да и зовут его как Зайцевича.

Мы с Никитой вышли из кабинета декана, и он поспешил на занятие. Я подошел к расписанию и увидел, что вместо моих занятий стоят росчерки.

До обеда было еще три часа, поэтому я решил позвонить Ефиму Прохоровичу и обсудить с ним произошедшее.

Он так же, как и я, ничего не знал, но пообещал разузнать по своим каналам и перезвонить мне.

В это время со стороны столовой донесся запах свежей выпечки. В животе сразу же заурчало. С утра студентов в столовой почти не было, поэтому я набрал целый поднос еды и сел за стол.

Сразу вспомнился Фаник. Надеюсь, он сумел сбежать. Иначе ему будет ой как несладко в лаборатории какого-нибудь исследовательского центра.

Через пятнадцать минут Ефим Прохорович перезвонил.

– Короче, все преподаватели не в курсе того, что происходит. Их ни о чем не уведомляли. Сегодня в три часа дня будет педсобрание, на котором все и объяснят. Этот Ростислав Богданович явился из какой-то академии. Вроде из той, где обучают магии «незримого тела». Но это не точно.

– «Магия незримого тела», – задумчиво произнес я, а затем подскочил и даже ложку выронил. Там же обучался Горин старший! Это наверняка не просто совпадение. Получается, что Лисицын связан с Гориным. Теперь много становится ясно.

– Костя, ты куда пропал? – послышался из телефона голос преподавателя.

– Я здесь. Спасибо, Ефим Прохорович. Буду держать вас в курсе дел.

Сбросив звонок, я встал из-за стола и вышел из столовой. Мне в голову пришла одна идея.

В коридоре я увидел задумчивого вахтера, который что-то бормотал под нос и выглядел потерянным.

– Иван Герасимович, с вами все в порядке?

– Константин Сергеевич, похоже, я старею, – еле слышно сказал он и поднял на меня глаза.

– По-моему, вы еще довольно крепкий и…

– Я не про то. Помнишь, я тебе рассказывал про студентку Феликсову, которая заселялась в общежитие, но ни дня не прожила?

– Помню. И что?

– Я сейчас по деканам прошелся. Мне нужны актуальные списки студентов после каникул. Так вот, у Алексея Филипповича секретарша – просто копия той студентки. Я даже к ней сначала также обратился, а она ответила, что никакую Фиону знать не знает, а ее зовут Наталья Иосифовна… Похоже, меня голова уже подводит… Или глаза.

– Вы просто слишком много работаете. Вам нужно больше отдыхать. А еще лучше – в отпуск съездить, – я пожал ему руку и направился к входу.

Теперь потихоньку все становилось на места.

Возле стенда с расписаниями находился кабинет заведующей. Именно она мне и была нужна. Я достал из пространственного кармана коробку конфет, которую купил в Кирове и постучал в дверь.

– Входите!

За столом сидела грузная заведующая и пила чай. Увидев меня, она махнула рукой и сказала:

– Давай-давай, заходи. Чаю будешь?

– Нет, спасибо. Я только со столовой. А вот это вам. Как раз к чаю, – я положил перед ней коробку конфет.

– О-о, с орехами! Я такое люблю, – она открыла коробку, взяла наманикюренными пальцами одну конфету и положила в рот. – М-м-м, какая вкуснятина. Угодил, студент. Что хотел?

– Я домой не смог попасть. Не подскажете, что случилось?

– Как фамилия?

– Родионов.

Она вытащила из ящика стола журнал, раскрыла его и перелистала.

– А-а-а, так тебе бесплатно этот дом давали. Ректор сменился, поэтому этой привилегии ты лишаешься. Таково распоряжение нового ректора.

– Все ясно. Кстати, не подскажете, куда новый ректор заселился?

– А зачем тебе? – она вновь потянулась к конфетам.

– Просто так, интересно, как ректоры живут.

– Этот взял себе самый дорогой особняк. Тот, что сразу за академией. С белой крышей. К тому же сказал, что ничего платить не будет. Типа пусть государство об этом позаботится, – она недовольно покачала головой. – Владимир Борисович никогда так себя не вел. Намного скромнее был.

– Понятно. Я к вам еще подойду, чтобы новый дом снять. А пока у меня дела.

– Подходи, – кивнул она.

Я вышел из кабинета и отправил фантома перед собой. Тот показал, что новый ректор один дома. Отлично!

Глава 8

Я подошел к дому ректора и окинул его взглядом. Как заведующая и говорила, это был самый роскошный особняк на территории академии: широкое крыльцо с витиеватыми перилами, белые колонны, огромный балкон со статуей. За домом находился сад с местом для отдыха. Раньше этот особняк держали для гостей академии, которых приглашали на различные мероприятия. Теперь же в доме с восьмью спальнями вознамерился жить новый ректор Ростислав Богданович.

Я зашел в ворота и поднялся на крыльцо. Фантом показал, что ректор сидит в столовой за столом и не спеша потягивает кофе.Но не успел подойти к двери, как к дому подъехала машина. На ее дверях красовалась эмблема охранного предприятия «Сокол», которое я нанимал для защиты своей семьи в имении.

– Константин Сергеевич, здравствуйте! – из пассажирского места вылез директор «Сокола» Руслан Зокин. – Вот так встреча! Вы здесь учитесь?

Он поднялся на крыльцо и протянул мне руку.

– Здравствуйте, Руслан! Да, вы правы, – мы обменялись рукопожатием. – А вы какими судьбами?

– С сегодняшнего дня охраняем Лисицына Ростислава Богдановича. Вот, пришел все проконтролировать и дать указанием своим бойцам-телохранителям, – он кивнул на двух поджарых парней.

Я с раздражением выдохнул. Только этого не хватало.

В это время дверь открылась, и на пороге появился новый ректор. Он удивленно посмотрел на нас и строго спросил:

– Что за собрание вы здесь устроили?

– Ростислав Богданович, я привез вам своих бойцов, как и договаривались, – сказал Руслан.

– Хорошо, а тебе, что здесь надо? – грубо спросил он и уставился на меня.

– Мне нужно с вами поговорить, – твердо сказал я и выдержал его тяжелый, неприязненный взгляд. От него так и прет дерьмом.

– О чем, Родионов? Для посетителей у меня будут приемные часы. Вот тогда и приходи, а вы заходите, – махнул он рукой Руслану и прошел в дом.

Я хотел зайти следом, но понял, что свидетели мне точно не нужны. Ну ничего-ничего, придет время.

Когда дверь за бойцами захлопнулась, я вернулся в академию к заведующей. Та все еще сидела за столом и просматривала модный журнал, а пустая коробка из-под конфет валялась в мусорной корзине.

Я попросил себе дом в первом ряду, и она предложила мне несколько вариантов. Одним из них был дом Лизы. В последнее время я был так загружен, что совсем забыл о ней, да и сама она мне не звонила.

Выбрав дом поближе к общежитию и восточным воротам, я заплатил за месяц и, забрав ключи, пошел заселяться. Был он, конечно же, лучше того, в котором я жил до этого: три спальни, просторная гостиная, новая мебель. Я быстро прошел по дому, все рассмотрел и опустился на мягкий диван. Больше всего мне понравилось то, что здесь было достаточно места для двадцати двух моих копий.

Я отодвинул всю мебель к стене, встал посреди комнаты и вытащил из пространственного кармана артефакт. Через пару минут меня снова окружили призрачные воины.

– Та-ак, ну что ж, попробуем еще раз.

Я вытянул правую руку, они повторили. Присел, они в ту же секунду опустились следом за мной. Тогда я сформировал меч, но в их руках он появился только после того, как я прикоснулся артефактом к оружию.

Все упражнения с мечом они выполнили вслед за мной и даже один раз чуть не пронзили меня мечами, когда я забылся и сделал резкий выпад.

– Что ж вы за болваны такие⁈ – вспылил я, когда понял, что они совершенно бесполезны.

Можно было бы, конечно, спросить у Ефима Прохоровича, как управлять ими, но я сильно сомневался, что он знает, что делать.

Убрав броню и меч, отчего копии сами пропали, я опустился на диван и задумался. Мысль о том, что новый ректор может знать, как управлять копиями, я тут же отринул. Даже если это и так, я к нему точно не буду обращаться за помощью, поэтому у меня остался единственный выход – позвать Духа-хранителя. Правда, он еще ни разу не появлялся, когда я этого хотел, но все же можно было попробовать.

– Дух-хранитель, ты мне нужен, – проговорил я и прислушался. Ничего, только ветер завывает за окном.

– Дух-хранитель! – повысил я голос. Снова ничего.

– Ну и зачем ты нужен, если не дозваться? – с раздражением выдохнул я. – От Фаника было больше толку, чем от тебя.

Вдруг меня окутала кромешная тьма, а сразу за ней я попал в белый лес. Правда, некоторые деревья уже были раскрашены, но в неестественные цвета: фиолетовый, розовый, грязно-желтый.

Передо мной на постаменте сидел ястреб, но с хвостом ящерицы.

– Ты звал меня, человек! – раздался громогласный голос.

– Приветствую тебя, О Великий и Могучий Дух! – поклонился я. – Не гневайся за мои слова.

– Да ладно тебе. Уж и пошутить нельзя, – усмехнулся ястреб. – Чего хотел?

Он высунул изо рта длинный раздвоенный язык и облизал клюв.

– Похоже, тебе нравится экспериментировать, – улыбнулся я.

– А то! Это так интересно! Хочешь, я превращусь в монстра из Разлома? У меня уже хорошо получается.

– Нет, не надо. Я их и так часто вижу. Уж лучше оставайся таким, как есть.

Ястреб взлетел, но высоко подняться не смог, так как его вниз тянул большой чешуйчатый хвост ящерицы.

– М-да, надо поработать над пропорциями, – он снова опустился на постамент. – Зачем звал меня?

– Не могу разобраться с новым артефактом.

– А-а-а, видел-видел. Хорошая штука, – кивнул ястреб.

– Ты можешь подсказать, как управлять копиями? Они просто повторяют за мной, но толку в этом нет. Как бы мне сделать так, чтобы они выполняли мои приказы? – задумчиво проговорил я.

– Приказать, – ответил он и снова показал ярко-красный язык.

– Как это? Они не живые, – не понял я.

– Вся твоя магия – это неживое. Где ты в природе видел призрачный меч или щит? Но они появляются по твоему желанию. В этом случае происходит то же самое. Они выполнят любой твой приказ, – Дух-хранитель еще раз посмотрел на свой неуместный хвост, затем схватил его клювом и выдернул.

Я невольно поежился и отвернулся. То еще зрелище.

– То есть ты говоришь, что я просто должен приказать? Типа: Равняйсь! Смирно!

Ястреб хрипло рассмеялся.

– Ну да, типа того.

– Ладно, попробую… А ты, случайно, не знаешь, где Фаник?

– Не-е-ет, не хватало еще за твоими питомцами следить, – пробурчал он и принялся рыться клювом под крылом.

– Тогда возвращай меня обратно. Спасибо за подсказку! Не думал, что смогу дозваться.

– Обращайся. А хочешь, я тебе еще одно свое превращение покажу? Правда, я его еще не до конца продумал и местами он выглядит немного… странно, – замялся ястреб.

– Странно? Не верю! Ты всегда такой обычный. Но давай в следующий раз. Мне не терпится воспользоваться твоим советом, – попросил я.

– Ну, ладно. Возвращайся.

В ту же секунду я очутился в гостиной. Первым делом я накинул на себя броню и поднес к ней артефакт. Когда вокруг меня выстроились копии, я глубоко вздохнул и велел:

– Приказываю выстроиться в две шеренги! – выпалил я, не веря, что из этого что-то получится.

Копии в ту же секунду задвигались и выстроились, как я и велел, в две шеренги. Они действовали так слаженно, будто точно знали, кто и куда должен встать, отступить и повернуться.

– Ого! Невероятно, – вырвалось у меня.

Когда с помощью артефакта я раздал им мечи, то сразу же велел.

– Встаньте парами и сразитесь.

Места в гостиной было не так много, поэтому нескольким парам я велел расположиться в прихожей и на кухне. Вскоре весь дом наполнился звуками бьющихся друг об друга призрачных мечей. Никто из них не мог победить, ведь они были совершенно одинаковые.

Я опустился на диван и с радостью наблюдал за их сражением. Теперь у меня был подготовленный отряд бойцов, которым не требовалось ни воды, ни еды, ни жилья.

Волновало лишь одно: если они питаются моей энергией, то насколько ее хватит? Я решил проверить это опытным путем, поэтому не останавливал сражения в течение часа, а когда убрал броню, а вместе с ней и все копии, то прислушался к себе и понял, что устал, но еще полон сил. Не так уж и плохо.

Чуть позже мы с Никитой сходили в магазин за продуктами, потому что у меня до сих пор не работала печать на руке.

– Тебе надо попросить декана поставить тебе новую печать, – сказал Никита, когда мы зашли в мой новый дом. – Ого! А здесь хорошо.

Он одобрительно поцокал языком, обходя комнаты.

– Места навалом! Давай вечеринку закатим? – прокричал он из кухни.

В это самое время в кармане зазвонил телефон. Это был Вадим.

– Костя, здорова!

– Привет, Вадим. Зачистка?

– Да, завтра в шесть утра заеду за тобой.

– Хорошо, куда едем?

– Недалеко. В Коломну. Но предупреждаю сразу: Разлом новый. Я хотел отказаться, но в Ведомстве сказали, что три гильдии уже распустили, так как не осталось людей. Кто-то ранен, кто-то убит, а кто-то просто отказывается участвовать в зачистках. Люди устали. Вон, даже Соловей уже поговаривает, что хочет отдохнуть пару месяцев, но я его уговорил остаться. Сейчас всем тяжело, время такое.

– Понимаю. До завтра.

Я сбросил звонок и посмотрел на Никиту, который стоял в дверях.

– А как же учеба? Надо решить вопрос с ректором, а то он, похоже, всерьез взялся за тебя.

– Не волнуйся. Я все решу… Только без свидетелей.

– Кстати, ты не знаешь, где может быть Фаник?

– Не-а. Я сам уже всю голову сломал, как его найти. Боюсь, как бы ни замерз насмерть, – тяжело вздохнул он.

Я приготовил пельмени, и мы вместе поужинали. Поздно вечером Никита пошел в общежитие, а я снова «призвал» копии и заставил их выполнять разные акробатические упражнения. Притом все они делали разные упражнения. Я мог давать каждой копии отдельное задание. Это было здорово.

Выложив вещи из пространственного кармана и разложив их по шкафам, я лег в кровать и задумался о том, как действовать дальше. Конечно, мне сейчас было совсем не до учебы, поэтому можно было бы взять академический отпуск и всецело погрузиться в зачистки. И я бы так сделал, если бы не этот хмырь – Ростислав Богданович. Который почему-то с самого первого дня вел себя не совсем адекватно. К тому же откуда у декана Филина появилась секретарша, так похожая на девушку-студентку? Вахтеру я верил, так как он человек военный и не стал бы ничего придумывать.

Погруженный в раздумья, я не заметил, как уснул. Я уже привык к тому, что больше не вижу снов-воспоминаний Императора, но едва заснул, как попал в уже знакомый лес. В тот самый диковинный лес, в котором я когда-то получил от Отшельника силы всего своего рода.

Я блуждал по мрачной чаще, ощущая на себе тяжелый пристальный взгляд.

– Что тебе нужно от меня? – крикнул я.

– Ты сам знаешь, – прошелестел голос в сплетенных кронах деревьев. – Я хочу прожить человеческую жизнь. Ты должен помочь мне.

– Как я могу это сделать? – я задрал голову, но никого не увидел.

– Просто укажи мне на этого человека.

– Ты убьешь его?

Отшельник ответил не сразу. Мне даже показалось, что он не расслышал, и я хотел повторить вопрос, но тут его голос раздался за спиной:

– Да, я займу его тело. Только убедись, что это сильное и здоровое тело. Я намерен прожить как можно дольше.

Я обернулся и увидел среди кустов темную худую фигуру. Мне захотелось подойти поближе и рассмотреть его, но тут сон прервался, и я проснулся. Время было около двух часов ночи, поэтому закутался в шерстяной плед и снова захотел уснуть, но тут услышал какой-то звук.

Прислушавшись, я понял, что звук идет от входной двери. Будто кто-то царапался. На всякий случай я закрылся призрачной броней, сформировал меч и приоткрыл дверь. Никого.

– Показалось, что ли? – прошептал я, закрыл дверь и, убрав броню, зашаркал в спальню.

Вновь закутавшись в плед, я закрыл глаза, но тут же открыл их и прислушался. В это время послышался шорох. Притом звук был совсем рядом, прямо в доме. Я помнил про магию «незримого тела», с помощью которого Горин старший скрывался от меня, поэтому тут же закрылся броней, сформировал арбалет и медленно вышел из спальни.

Шорох повторился, и он слышался уже из кухни. Поймать невидимку можно было на свету, ведь он отбрасывал тень, поэтому я взял арбалет на изготовку, вбежал на кухню, включил свет и прицелился.

На столе сидел Фаник и уплетал пряники из разорванного пакета.

– Ты вернулся! – я подошел к зверьку и погладил по шерстке. – Где ты был все это время?

Он, конечно же, ответить не мог, но тут же поднялся по руке и, усевшись на плече, легонько ущипнул меня. Я вытащил и сложил на стол все продукты, что купил, и предложил ему. Фаник выбрал сосиски, банку шпрот и яблоко. Когда он, мурча от удовольствия, принялся за еду, я вернулся в кровать и вскоре заснул.

На следующее утро проснулся раньше будильника от мелодии Фаника, которую он напевал, сидя на подушке у моей головы. Наскоро умывшись и перекусив, я поспешил к воротам, на ходу набирая Никите.

– Ты на часы смотрел? – недовольно пробурчал он.

– Открой мне ворота и спи дальше.

– Попроси кого-нибудь другого.

– Время шесть утра, на улице никого. Я жду тебя у ворот, – я сбросил звонок и поднял воротник, спасаясь от мелкого снега.

Я знал, что на Никиту можно положиться, поэтому нисколько не удивился, когда он снова в шортах и в шубе выбежал на улицу и торопливо направился к воротам. Открыв ворота, он проговорил:

– Надеюсь, мне не сильно попадет за то, что я провожу тебя через ворота. Не хотелось бы мне вылететь из академии на четвертом курсе, – он озадаченно посмотрел на меня.