Текст книги "Призрачный страж 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 5

Я всерьез рассердился на преподавателя, который действовал не по правилам честного боя, а постоянно пытался действовать исподтишка. В голове у меня уже наметился план мести, но тут в кармане завибрировал телефон.

– Похоже, вам звонят, – подал голос Ростислав Богданович.

Он явно испугался меня и почти весь вжался в магический купол, закрывающий полигон.

Я остановился, продолжительно выдохнул и полез в карман за телефоном. Это был Ефим Прохорович.

– Костя, надеюсь, я тебя не отвлекаю? – послышался его взволнованный голос.

– Здравствуйте, Ефим Прохорович! Нет, не отвлекаете, – ответил я и отвернулся от преподавателя, который как-то странно смотрел на меня.

– У нас вчера трое попали в госпиталь. Пойдешь с нами на зачистку?

– Конечно. Когда?

– Захар сказал, что через два часа поезд отъезжает.

– Далеко?

– Недалеко от Екатеринбурга.

– Погодите-ка, но ведь там есть свои гильдии. Притом достаточно много. Почти все Разломы высшего уровня находятся в том регионе.

– Так и есть, но большинство Разломов находятся там же. Притом сегодня ночью появились еще одиннадцать. К тому же надо успевать старые зачищать. Короче, дел невпроворот. Если поедешь, то подходи к моему дому через пятнадцать минут.

– Хорошо, буду, – ответил я, отключился и задумался.

Так, до Екатеринбурга ехать примерно сутки. На обратном пути можно проехать через Киров и забрать артефакт. Блин, еще же надо покормить Фаника.

Я взглянул на часы и повернулся к Ростиславу Богдановичу, который уже пришел в себя и снова с высокомерным видом поглядывал на меня.

– Прямо сейчас я еду на зачистку. Меня не будет три дня, – сказал я, отключил купол и ринулся к академии.

– А вы не хотите у меня спросить разрешения? – раздалось сзади.

Я раздраженно выдохнул, но даже не остановился. Ага, еще чего!

Когда выбежал на улицу, то ринулся в сторону дома, но тут мне пришло в голову, что Фаника можно поручить Никите. Они хорошо ладят, поэтому Никита точно справится.

Я сразу же позвонил ему.

– Здорова, Костян! Что хотел? – послышался сонный голос друга.

– Здорова! Ты сейчас где?

– В общаге, сплю. У меня занятия только после обеда.

– Спустись вниз, я тебе ключи от дома дам. Покормишь Фаника, пока я в отъезде.

– Хорошо, – с готовностью согласился он.

Общежитие располагалось неподалеку, поэтому через пару мину я уже зашел в фойе и чуть не столкнулся с вахтером Иваном Герасимовичем.

– Константин Сергеевич, давно вас не было. Знаете, я поговорить с вами хотел, – прошептал он и оглянулся.

– О чем? – спросил я, заглядывая ему за спину в поиске Никиты.

– Похоже, я знаю, как к вам в комнату тварь из Разлома пронесли.

– Да? И как же? – заинтересовался я.

– Я совсем забыл и только недавно вспомнил. В тот день в общежитие заселялась девушка. Она приехала со своей мебелью, которую заносили грузчики, когда я с ней оформлял документы. Возможно, тогда и пронесли эту тварь в коробке.

– И кто же эта девушка?

– В том-то и дело. Больше она здесь не появлялась. На прошлой неделе я проверял свои журналы и увидел ее имя. Пошел к секретарю в приемной, чтобы выяснить, почему она не проживает в общежитии, а девушка, оказывается, даже не студентка.

– А кто же? – озадаченно уставился я на него.

– Никто не знает. Нет ее ни в одних списках, – развел руками старик.

В это время по лестнице спустился Никита, подошел к нам и прислушался к разговору.

– А вы можете сказать, как ее зовут?

– Да-да, конечно, – он торопливо вернулся за стол, раскрыл журнал, перевернул несколько страниц, обыскивая взглядом списки, и прочитал. – Феликсова Фиона Филипповна.

– Хм, первый раз слышу, – пожал я плечами и обратился к Никите. – Я уезжаю на несколько дней на зачистку, поэтому доверяю тебе кормить Фаника.

Я протянул ему ключ от дома и несколько смятых купюр из кармана.

– Он любит фрукты, орехи, печенье и куриные лапы.

– Хорошо, будет сделано… А можно я поживу в твоем доме, пока тебя нет? – попросил он.

– Можно, – кивнул я. – Только не спать на моей кровати и за собой все убрать.

Никита расплылся в улыбке и мечтательно посмотрел вверх, прижимая к груди ключ. Я развернулся и хотел уже выйти, как Иван Герасимович снова меня окликнул:

– Константин Сергеевич, мне-то что делать? Звонить в полицию?

– Нет, не надо. Дело уже закрыто.

Я вышел на улицу и направился в сторону дома Ефима Прохоровича, он меня увидел издали и пошел навстречу.

– Захар должен подъехать на такси. Ты налегке? – спросил он, окинув меня взглядом.

– У меня всегда все с собой, – я показал на пространственное кольцо.

Еще планируя поездку к Семену Семеновичу, я забил кольцо под завязку всякой всячиной, которая мне может пригодиться, поэтому сейчас мне не требовалось собирать вещи, и я в любой момент мог сорваться в дорогу.

Как только мы вышли за пределы академии, как увидели такси, стоящую неподалеку.

– Костя, хорошо, что ты с нами, – сказал Захар, когда вышел на навстречу и протянул руку.

– Здравствуйте. А как может быть иначе, если я член гильдии «Викингов»? – ответил я и мы обменялись рукопожатием.

– Так и есть. Ты наравне со всеми. В этот раз нас всего пятеро. Надеюсь, все пройдет хорошо и больше никто не пострадает, – сказал он и тяжело вздохнул.

Мы сели в машину и поехали к вокзалу. По дороге я позвонил деду и предупредил, что уезжаю.

– Хорошо, счастливой дороги! После охоты обязательно позвони мне, чтобы я не волновался, – попросил дед.

– Позвоню, – я хотел отключиться, но тут вспомнил, что пригласил гувернантку на свидание. – Дедушка, скажи Марии Ильиничне, что сегодняшнее мероприятие обязательно состоится, но немного позже.

– Что за мероприятие?

– Да так, ничего особенного. Ты, главное, передай.

– Передам, Костик.

Вскоре мы подъехали к вокзалу. Как обычно, заняли самые дорогие купе. Проводница, довольно миловидная женщина средних лет, предложила нам чай с кексами и орешки.

– А чего-нибудь покрепче у вас есть? – спросил Захар.

– Кофе, – пожала она плечами. – Остальное – только в вагоне-ресторане.

– Хочу выпить, – лидер гильдии поднялся и протиснулся мимо проводницы, чмокнув ее в щеку.

Та зарделась, хихикнула и убежала к себе.

Мы с Ефимом Прохоровичем присоединились к Захару, который уже заказал горячего и выпивки на всех членов гильдии. Весь день до позднего вечера мы обсуждали то, что творится в Разломах. Если старые Разломы уже были изучены и, как правило, представитель знал о нем все и щедро делился информацией, то в новых часто случались сюрпризы.

– Боюсь, что мы можем попасть в Разлом высшего уровня, – проговорил охмелевший Захар и захрустел соленым огурцом.

– Почему ты так решил? – спросил один из охотников, которого звали Игорь.

– В том районе почти все высшего или среднего уровня. Уж не знаю почему, но это так. В Ведомстве у главы нашего региона висит карта империи. На ней изображены все Разломы по цветам. Так, в том регионе, в который мы едем, эти Разломы друг на друге сидят и все как один отмечены темными кружками, – Захар откинулся на спинку дивана и смачно рыгнул в рукав. – Давай ложиться. Надо выспаться. Если мои опасения верны, значит, Разлом из нас все силы вытянет.

Мы разошлись по купе, и вскоре весь вагон заполнился заливистым храпом.

На следующее утро некоторые чувствовали себя плохо после вчерашних посиделок, поэтому нацепили на грудь лечебные артефакты, и попивали крепкий чай. Я же был бодр и в отличном расположении духа. Уж не знаю, почему: то ли выспался, то ли сила Императора так на меня влияет.

После полудня мы прибыли в Екатеринбург, а уже оттуда наняли машину и направились в сторону Разлома. Сложность заключалась в том, что сам Разлом хоть и располагался возле поселения, но все же в лесу, где снега навалило нам по пояс. Пришлось просить отвезти нас на санях. Я, конечно же, мог просто пролететь это расстояние, но точно не при Ефиме Прохоровиче и остальных магах. Не знаю почему, но я оберегал свои силы от чужих глаз. Мне казалось, что для этого еще не пришло время.

Вокруг Разлома была натянута сеть, которая служила временным заграждением. Правда, охранников не было. Они располагались в поселении на тот случай, если монстры смогут прорваться на Землю и прибегут к людям.

Когда мы оказались у входа и сошли с саней в снег, местные тут же развернули лошадей и поехали обратно, опасливо оглядываясь.

– Не забудьте вернуться через три часа! – прокричал им вслед Захар.

Возле Разлома снег был уже утоптан, поэтому охотники без труда приготовились и, крепко сжав в руках оружия, друг за другом зашли в отголосок чужого мира.

Я последним шагнул в ослепительно-белый вход и попал в тусклый серый мир. Мне даже показалось, что у меня что-то с глазами, и потер их, но ничего не поменялось. Здесь практически не было другого цвета, кроме серого. Тяжелые нависшие тучи, равнина, покрытая вместо растительности мелкими камнями, одинокие деревца с тонкими листьями, больше похожими на хвою.

– Похоже, здесь никого нет, – сказал Игорь и поворошил ногой камни.

– Разойдемся, осмотримся, – Захар осторожно зашагал вперед, постоянно осматриваясь.

Мы с Ефимом Прохоровичем двинулись налево. Я отправил перед собой фантома и велел ему найти живых существ. Едва он отошел от меня на пару метров, как тут же показал гигантскую плоскую тварь, расцветка которой походила на камни, разбросанные вокруг, поэтому ее не было видно.

– Осторожнее! Они под ногами! – прокричал я, сформировал арбалет и выпустил болт в голову твари.

Та истошно завизжала и поднялась. Мы с Ефимом Прохоровичем отпрянули от неожиданности. Серая плоская голова с черными бусинками-глазами покачивалась на длинной шее, которая плавно переходила на тощее тело, покрытое костяными шипами.

Крик чудища будто стал сигналом для остальных, поэтому со всех сторон послышалось шуршание камней, и твари поднялись.

– Да их тут сотни, – выдохнул ошарашенный Ефим Прохорович.

Охотники с боевым кличем набросились на монстров, а я сначала вытащил из пространственного кольца ящера Гекко и отправил его на охоту, а затем продолжил стрелять болтами из арбалета. Однако даже три болта, пролетевшие навылет через плоскую голову, не убивали монстра, поэтому я сформировал меч и пошел крушить их тощие тела.

Вдруг слева послышался крик. Я обернулся и увидел, что два монстра схватили Игоря и тянут его в разные стороны. Недолго думая, я сформировал копье и запустил в тонкую шею одного, а второму зарядил сразу пять болтов в голову. Игорь свалился на землю, а сверху на него рухнул второй монстр. Я ринулся к охотнику и помог освободиться, но он пожаловался на ногу и плечо. Броня защитила его от острых когтей, но не от ушибов и вывихов.

Я закинул его руку себе на плечи, подхватил за корпус и повел к выходу.

– Что-то меня тошнит, – пожаловался он.

– Может, еще и головой ударился? Потерпи, сейчас артефактов наклею. До лечебницы доживешь, а там уж тебя поставят на ноги, – я попытался его успокоить и ускорился.

Когда мы подошли к выходу, сзади раздалось распоряжение Захара:

– Все на выход!

Я оглянулся и увидел, что он торопливо шел к нам.

– Что случилось? – спросил я.

Захар ответить не успел. Он схватился за живот, скрючился и, простонав, вырвал. В это время я увидел остальных охотников. Все выглядели бледными и встревоженными.

– На выход, – повторил лидер гильдии и, утерев губы рукавом, поспешил к выходу.

Я вывел Игоря на морозный воздух, а следом вышли остальные.

– Фух-х-х, думал свалюсь где-нибудь. Фон просто адский, – пожаловался Захар, сгреб рукой нетронутый снег и засунул в рот.

– Кто-нибудь успел достать хоть один сплот? – Ефим Прохорович обвел взглядом присутствующих.

– Я – нет. Хотел на обратном пути ими заняться, – ответил охотник, имени которого я не знал. – Но больше я туда не зайду. Еще чуть-чуть и кишки бы разорвало.

Я переводил взгляд с одного на другого, но не мог понять, о чем они говорят, так как ничего не почувствовал.

– Ефим Прохорович, а вам тоже было плохо? – уточнил я.

Он тоже был с головы до ног закрыт призрачной броней.

– Да, Костя. Но я почувствовал неладное уже через десять минут. В голове появился какой-то шум.

– Во-во, у меня также, – поддержал его Игорь, который уже достал свой лечебный артефакт и прикреплял его к груди. – Поэтому я и отвлекся. Кстати, спасибо тебе, Костя. Ты спас меня.

Мы пожали друг другу руки.

– Предлагаю не ждать местных и пойти по следу саней. Неизвестно еще, приедут за нами или нет. Судя по ошалелым глазам мужиков, они бы точно не хотели сюда возвращаться, – проговорил Захар, вытащил из пространственного кармана шубу и накинул на плечи поверх брони.

Остальные согласно кивнули, но не я.

– Мы что, уйдем отсюда с пустыми руками? Даже сплоты не заберем? – возмутился я.

– Костя, запомни: жизнь и здоровье важнее денег, – Захар похлопал меня по плечу.

Между тем Ефим Прохорович убрал призрачную броню и натянул на голову шапку-ушанку. Охотники явно намеревались уйти, даже не попытавшись вернуться и забрать хоть какую-то часть добычи. Меня такое положение дел не устраивало. Все-таки в Разломы я ходил в первую очередь ради заработка.

– Стойте здесь. Я быстро, – выпалил я и зашел в Разлом под крики охотников.

Монстры уже успокоились и снова спрятались среди камней. Я огляделся и насчитал двенадцать убитых тварей, возле которых уже появились полчища мелких тварей. Скорее всего, они тоже прятались где-то под землей, но запах крови заставил их выйти.

Первым делом я направил перед собой фантома, чтобы случайно не нарваться на плоскую голову с зубастой пастью. Затем вытащил из каждого убитого монстра его сплот. Он был довольно большой, но я сомневался, что этот Разлом высшего уровня. Слишком уж какие-то невзрачные здесь монстры, которые даже толком не сопротивлялись.

После того как вытащил все сплоты, решил кое-что сделать. А именно – снять броню и попробовать продержаться хотя бы еще минут десять. Хотя Ефима Прохоровича даже броня не спасла от негативного фона.

Я встал у входа, убрал броню и окунулся в свои ощущения. Фантом все это время находился поблизости и показывал обстановку, поэтому я не боялся внезапного нападения.

Прошло десять минут… двадцать… тридцать…

– Костя, выходи! Мы за тебя волнуемся, – услышал я голос Ефима Прохоровича.

Он снова закрылся броней и, выставив перед собой меч, подошел ко мне.

– Почему на тебе нет брони?

– Пропала. Слишком сильное воздействие. Я пока оранжевого уровня, поэтому не могу так долго питать броню, как вы, – соврал я.

– Ясно, выходи. Мне уже не по себе. И как ты здесь столько продержался? – он махнул рукой и, еще раз оглядевшись, вышел из Разлома.

Я пошел следом, так и не почувствовав того влияния, которое испытали остальные. Может, все дело в том, что сила, которая сейчас живет во мне, очень похожа на здешнюю энергию. Получается, что теперь я часть инородного мира. Часть Разлома.

Как только я вышел, все бросились ко мне с расспросами, поэтому пришлось изобразить, что меня тошнит. Захар тут же полез за артефактами, но я остановил его, уверив, что мне уже лучше.

– Ты нас напугал. Мы уже хотели пойти на твои поиски, – сказал он, схватил мою руку и посчитал пульс.

– Ну что, добыл сплоты? – спросил Игорь.

Он подволакивал ногу и с трудом поднимал руку. Лечебный артефакт помог снять боль, но, похоже, у него были травмы посерьезнее, чем просто ушиб.

– Да. У всех двенадцати убитых собрал, – я достал контейнер, открыл его и вытащил сплот.

– О! Почти высший уровень, но все же средний, – Захар повертел сплот в руках и снова опустил в мой контейнер. – По пятьсот на каждого будет. Молодец, студент! На тебя можно положиться. Только в следующий раз не рискуй. Если в первый раз Разлом вытянул твои силы за час, то второй раз за десять минут полностью опустошит. Не рискуй понапрасну.

– Хорошо, понял, – кивнул я.

Мы вернулись в поселение и попросили охранников отвезти нас в город. Те согласились, но всю дорогу расспрашивали о том, что творится в Разломе. Мы их успокоили, что монстры выглядят довольно смирными, если их не трогать.

Добычу решили продать проверенным людям в Москве, поэтому я отдал свой контейнер со сплотами Захару, а сам купил себе билет на дирижабль до Кирова.

Поезд в Москву был вечером, а дирижабль до Кирова на следующее утро, поэтому я проводил гильдию до вокзала и, попрощавшись, заселился в дешевую привокзальную гостиницу. Обстановка в номере была скудная, но на одну ночь меня вполне устраивала.

Поужинав в кафе, я вернулся в гостиницу и, уже лежа в кровати, вспомнил о том, что говорил вахтер. Какая-то девушка заселилась в общежитие в тот самый день, когда подбросили тварь в мою комнату. Это может быть совпадением, но то, что она не была студенткой и ни дня не жила в общежитие, наводило на определенные мысли. А не та ли это девушка, которая намутила с документами в Ведомстве и отправила гильдию «Победителей» вместе со мной в Разлом среднего уровня? Хм, кто же она такая?

Глава 6

Наутро я позавтракал в ближайшем кафе и поспешил на вокзал. Дирижабль был полупустой, видимо, в этом направлении редко летали. От девушки, которая пришла предложить мне чай, я узнал, что дирижабли летают из Екатеринбурга в Киров всего раз в неделю. Я порадовался, что приехал вовремя зачищать Разлом, а то пришлось бы добираться с пересадками.

В три часа дня дирижабль опустился на вокзал Кирова. С неба сыпался мелкий снег, а сильный ветер закручивал его в небольшие вихри. Я вышел на улицу и позвонил Егору Смирнову.

– Привет, Костя! Ты уже приехал? – вновь закричал он в трубку.

– Да, я на вокзале. Куда мне дальше?

– Стой там! Я сейчас заберу тебя!

– Зачем? Я сам доберусь…

Я не успел договорить, потому что он уже сбросил звонок. Ну ладно, подожду.

В ожидании Егора я решил пройтись по округе и осмотреться. Город мало чем отличался от остальных городов империи: те же дома, дороги, люди. Однако вскоре я набрел на целую вереницу небольших магазинчиков. В них продавали сувениры и различные сладости. Я сразу же набрал два бумажных пакета гостинцев Даше, деду и Марии Ильиничне. Сам того не осознавая, я считал ее уже частью нашей семьи. Мне стало казаться, что она всегда была с нами.

Когда вышел из очередного магазинчика, зазвонил телефон. Это был Егор.

– Алло, Костя, ты где? Я подъехал к вокзалу.

– Сейчас буду.

Еще издали я увидел Егора, который стоял у шикарной дорогой машины и махал мне двумя руками.

– Я рад, что ты здесь! Ох и погуляем! – мы обменялись рукопожатиями.

– Насчет «погуляем» – не уверен. Мне надо возвращаться. Сам знаешь: учеба, зачистки – на отдых времени совсем нет, – признался я, хотя сам был не прочь задержаться здесь на пару-тройку дней.

– Ну вот, а я-то надеялся…

– Но сегодня у меня вечер свободный, – заверил я, отчего на лице юноши расплылась улыбка.

Автомобиль был совсем новенький, поэтому внутри до сих пор пахло новой кожей. За рулем сидел водитель, который поздоровался со мной и обратился к Егору.

– Егор Павлович, куда едем?

– В мастерскую, Веня, – важно кивнул тот.

Мастерская находилась в самом центре города, поэтому, пока мы ехали, Егор провел для меня мини-экскурсию. Больше всего мне понравилась пешеходная улица, возле которой мы проезжали. На ней стояли необычные статуи и различные старинные автомобили.

Как только мы подъехали к зданию, в котором располагалась мастерская, я сразу понял, как богат род Смирновых. Во-первых, это было самое красивое здание в этом городе, по крайней мере, из всех, что я успел увидеть. Во-вторых, оно располагалось между городской ратушей и центральной площадью. То есть, занимало очень выгодное и престижное место. К тому же Егор сказал, что здание принадлежит им уже несколько поколений.

На входе нас встретили двое охранников. Они доброжелательно поздоровались с Егором и очень настороженно отнеслись ко мне, но проверять не посмели.

– В первый раз вижу, чтобы мастерские так охранялись, – сказал я Егору, кивнув на камеры, натыканные повсюду.

– Мы выполняем различные артефакты. В том числе очень опасные, которые не должны попасть в чужие руки.

– В смысле? А в какие руки обычно попадают ваши артефакты? – заинтересовался я, когда мы прошли коридор и оказались у лестницы, ведущей вниз, а рядом с ней находился еще один пост охраны.

– По заказу императорского дворца, – вполголоса пояснил он и повернулся к охранникам. – Запишите в журнал, что со мной прибыл граф Родионов Константин Сергеевич.

Двое охранников кивнули, но все равно пристально рассмотрели меня с ног до головы.

Мы с Егором спустились на цокольный этаж и очутились в огромном, хорошо освещенном зале. Везде располагались стеллажи, столы, какие-то стеклянные кубы, ящики и сейфы. Однако во всем зале я увидел только двоих человек. К одному из них мы и направились.

– Дядя Алик, это и есть тот самый Костя Родионов, про которого я говорил, – сказал Егор.

Пожилой мужчина, скрючившись, сидел за столом и, глядя в лупу, иглой ковырялся в каком-то механизме.

– Минуточку… одну минуточку, – еле слышно проговорил он, не отрываясь от своего занятия.

Мы с Егором замерли, стараясь даже не шевелиться, чтобы не помешать мастеру.

Прошло пару минут и он, наконец, удовлетворенно крякнув, выпрямился и посмотрел на нас.

– А-а-а, вы и есть тот самый призрачный маг, про которого Егорка мне все уши прожужжал? – улыбнулся он, встал и протянул мне руку.

– Ничего я не жужжал, – обиженно буркнул Егор.

Дядя Алик не обратил на него внимания, а показал мне на кресло напротив его стола и предложил:

– Прошу, присаживайтесь.

– Благодарю, – кивнул я и опустился в продавленное кресло, подлокотники которого были засалены до блеска.

Он убрал механизм в деревянную коробочку и вытащил из ящика стола сверток. Развязав кожаный ремешок, он откинул бархатную ткань и показал мне ограненное… яйцо.

– Однажды я уже делал такой артефакт, но он предназначался для воина из императорской стражи. В те года было очень неспокойно, поэтому требовалось много стражников, но за короткое время их было невозможно подготовить, поэтому я нашел в записях своего деда артефакт, который позволяет размножить объекты, но только созданные призрачной магией. Признаюсь честно, над первым артефактом я трудился пару лет, но сейчас справился на пару дней. Вот что значит – опыт, – усмехнулся он и протянул мне камень. – Возьмите и попробуйте.

Я встал, осторожно взял прозрачный камень в виде яйца со множеством мелких граней.

– Я взял на себя смелость и изготовил самое большое число граней, которые уместились на этом камне. Дело в том, что от количества граней зависит, сколько копий вы сможете создать, – пояснил он, будто прочитал мои мысли.

Я кивнул и, повертев артефакт в руках, спросил:

– А как он работает?

Дядя Алик не успел ответить, так как ко мне тут же подошел Егор и, забрав камень, сказал:

– Я покажу.

Он отошел от нас на несколько шагов и сформировал в левой руке бокал. Затем поднес яйцо вплотную к призрачному бокалу.

Я замер, пристально наблюдая за его действиями. Вдруг артефакт вспыхнул, и в ту же секунду вокруг Егора на расстоянии двух метров прямо в воздухе появились бокалы. Егор медленно опустился на корточки и поставил свой бокал на пол. Остальные бокалы также опустились на пол.

– Ну вот, получилось, – с довольным видом сказал парень.

– Невероятно, – вырвалось у меня.

Я подошел к одному из бокалов и уже протянул руку, но он пропал, как и все остальные.

– Моя магия еще не такая сильная, поэтому долго без моей энергии бокал не может простоять, – извиняющимся тоном проговорил Егор.

В это время к нам с кряхтеньем приковылял дядя Алик и предложил:

– Костя, теперь ваша очередь. Только попробуйте сначала с чего-нибудь менее энергозатратного, потому что если у вас появился сразу двадцать два меча, то и энергию вашу заберет не один меч, а все двадцать два. Не хотелось бы мне звать сюда лекарей, чтобы привести вас в чувство.

Моя магия была связана только с оружием, поэтому я подумал и решил умножить кинжалы. Егор еще раз проинструктировал меня, как сделать копии, и они с дедом отошли подальше. Я сформировал кинжал и приложил его к одному из граней прозрачного яйца.

Прошла секунда, две, три…

– Не получил…

Начал было я, но в то же мгновение камень загорелся, и вокруг меня в воздухе появились кинжалы.

Дядя Алик и Егор с облегчением выдохнули и ударили по рукам.

Я повернул кинжал в руке, и остальные кинжалы с точности повторили мое движение. Убрав яйцо в карман, я перекинул кинжал в другую руку, и остальные тоже сместились.

– А как мне управлять ими, кроме того, что они просто повторяют мои движения? – спросил я у дяди Алика.

– Этого я не знаю. Моя задача – сделать артефакт, а с призрачной магией я не очень хорошо знаком. В академии я обучался лишь управлять водной стихией, – развел он руками.

– Понятно. Тогда сам разберусь, – я вытащил яйцо из кармана, еще раз внимательно рассмотрел его. – Из чего он сделан?

– Камень из Разлома, конечно же. Ничто в нашем мире не сможет заменить по энергии руду из Разлома. Я очень надеюсь на то, что в новых Разломах будет еще больше полезных ископаемых.

– Похоже, только вы рады новым Разломам, – усмехнулся я.

– Да, я их совсем не боюсь. Сам в молодости состоял в гильдии. Сейчас возникли сложности только из-за того, что недостаточно гильдий. Но ничего, это дело быстро решается. Всего лишь надо в каждой магической академии формировать свои гильдии и ходить на охоту. Конечно, лидером должен быть опытный боец, но рядовыми могут служить и обычные студенты, которые научились азам своего вида магии, – ответил дядя Алик и вернулся за свой стол.

– Вы правы, гильдий катастрофически не хватает, – кивнул я и уточнил. – Егор сказал, что артефакт мне обойдется в три тысячи. Это верно?

– Да, три. Для чужого человека назвал бы пять, а вам, как другу моего дорогого племянника, я сделал скидку.

– Спасибо, – я достал нужную сумму и протянул ему.

Старик не стал пересчитывать, а сразу убрал в ящик стола и пожелал мне хорошей дороги. Я еще раз поблагодарил за работу и в сопровождении Егора направился к лестнице.

Теперь мне предстояло научиться управлять копиями, а потом можно и одному ходить на зачистки.

Мы поднялись на первый этаж, вышли на улицу, и Егор предложил сходить куда-нибудь поесть. Я согласился, хотя сгорал от нетерпения начать упражняться с артефактом.

Подняв воротники, чтобы спастись от усилившегося снега, мы поспешили к ресторану с вывеской «Малинка».

– Здесь рыбу очень вкусно готовят на углях, – сказал Егор, когда мы забежали внутрь.

Швейцар закрыл за нами дверь, забрал пальто и проводил в один из залов большого ресторана. Здесь было очень красиво: позолоченные канделябры, мягкие красные дорожки, белоснежные скатерти и стулья с резными спинками.

Егор, по всей видимости, здесь бывал частенько, поэтому к нам подошел официант и, поздоровавшись, спросил подавать, как обычно, или чего-то новенького. Егор посмотрел на меня, я кивнул и ответил, что доверяю его выбору.

– У меня есть пропуск на тренировочный полигон. Не хочешь сходить? – спросил Егор, после того как официант поспешил на кухню.

– Хочу, конечно. Надо с артефактом поупражняться, – кивнул я, рассматривая винную карту.

– Ты обещал научить меня создавать хоть какое-то оружие, – несмело продолжил он.

– Научу. По крайней мере, на кинжал хватит пары часов упражнений.

– Отлично! – воодушевился он.

Вскоре нам принесли запеченную семгу в сливочном соусе, картошку с грибами тушеную в глиняных горшочках и большую тарелку с сырной и мясной нарезками.

Егор был прав, готовили здесь вкусно. Пока ели, он засыпал меня вопросами о призрачной магии и зачистках в Разломе. Я с готовностью отвечал на все его вопросы, так как видел, как горят его глаза при упоминании мече или арбалете, с помощью которых я охочусь.

– Как бы я хотел побывать в Разломе, – мечтательно проговорил он, будто говорил о каком-то райском месте или курорте.

– Моему другу Никите хватило одного раза, чтобы больше никогда не возвращаться туда. Притом он четверокурсник и достиг оранжевого ранга.

– Я понимаю, что меня никто не пустит в Разлом, но очень хочется испытать себя.

– Твоя семья занимается очень сложным и серьезным ремеслом, поэтому будет лучше, если ты посвятишь себя артефакторному делу. Охотников много, а хороших артефакторов на пальцах пересчитать, – сказал я, с наслаждением уплетая сочную рыбу.

– Ты говоришь, как мой отец, – горько усмехнулся Егор. – Он даже слышать не хочет о том, что я хочу заниматься чем-то другим… Если у меня быстро получится кинжал, ты научишь меня создавать меч? – с надеждой спросил он.

– Посмотрим. Но, судя по бокалу, твои изделия недостаточно напитаны энергией, а оружие требует достаточно больших вложений. Особенно в бою, – предупредил я.

– Я это понимаю, но мне так неинтересно заниматься бытовой магией, что просто давно перестал стараться и с нетерпением жду окончания академии, чтобы пуститься в свободное плавание… Хотя, какое может быть свободное плавание, если я буду привязан к мастерской точно так же, как и остальные члены моей семьи? Повезло только старшей сестре, которая вышла замуж и уехала жить в столицу.

– Не вешай нос. Все в твоих руках. Но лучше старших слушать, чем совершать собственные ошибки, – нравоучительно сказал я и с довольным видом откинулся на спину стула.

После сытного обеда мы вышли из ресторана. На улице совсем стемнело, но уже повсюду зажглись фонарные столбы с тусклым желтым светом. Егор заранее вызвал машину, поэтому мы забрались на заднее сиденье и поехали на тренировочный полигон.

Полигон был небольшой, но места было достаточно для тренировки. Мы заплатили за вход и прошли внутрь. Было видно, что это место пользовалось популярностью, поэтому все манекены, стоящие вдоль стены, представляли собой жалкое зрелище: обожженные, в порезах, дырах, с оторванными руками и ногами. Стены и пол полигона маги тоже не пожалели.

– Я готов, – сказал Егор и встал в центр полигона.

– Если готов, то давай пробовать, – кивнул я.

Объяснив, что следует делать, я отошел в сторону и наблюдал. Кинжал у Егора получился быстро, но даже находясь в руке оружие быстро пропадало. Промучившись больше часа, Егор удрученно произнес:

– Мой удел – кастрюли и вилки.

– А вот и нет. У многих на моем курсе долго не получался кинжал, а у тебя с первого раза. Поупражняешься и все получится, – успокоил я его и, оглянувшись, прошептал. – Раз уж мы здесь, то грех не воспользоваться возможностью.

Вытащив из пространственного кармана артефакт, я накинул на себя броню. Ошеломленный Егор присвистнул.

– Твоя броня стала еще внушительнее, чем была на соревнованиях. Ты весь сияешь и переливаешься.

– Да, с того времени я поднял свой ранг, – кивнул я и поднес артефакт к груди.