Текст книги "Третья Орда (СИ)"

Автор книги: Егор Михнегер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12. Запас прочности

Заблуждаются не потому, что не знают, а потому что думают, что знают.

Жан Жак Руссо

Горрык лихо перемахнул через высоченную баррикаду, наотмашь ударил топором и щитом столпившихся за нею эльфиек, закружился в убийственном вихре. Всего через двадцать секунд зло швырнул в спину убегающим «воинам» свой топор и присел на колено, прячась за щитом от пущенных в него стрел.

Прибежавшее эльфийское подкрепление постреляло недолго: как только через баррикаду перелезло достаточное для создания стены щитов число орков, зеленокожие вновь пошли в наступление, отбрасывая защитников всё дальше вглубь острова.

– Стоять! Стоять, говорю. Не увлекаемся, – Горрык нехотя отдёрнул сородичей от преследования дающих дёру при малейшей угрозе эльфиек. – Давай, поджигаем всё и отходим. Нечего за ними гоняться. Сами к нам прибегут.

Тактика поджогов с последующим раздуванием огня колдовским ветром продолжала успешно работать, пускай её и пришлось немного подкорректировать после гибели одного из драконов. Летающих ящериц под контролем шаманов оставалось не так уж много, поэтому приходилось беречь «пташек». Те были слишком большими, а потому уязвимыми для арбалетов и иных метательных орудий эльфиек, пускай крайне трусливых, но не совсем уж глупых. После кровавой бойни на Звёздном острове воительницы день и нощно несли дежурство на крышах всех высоких зданий, не позволяя драконам спалить раньше времени тылы обороняющихся.

Ну ничего, орки тоже не лыком шиты, мы и без драконов можем поджечь домики на окраине. А дальше пускай шаманы со своими ветрами стараются, вынуждая защитниц бросать все силы на тушение пламени.

Покорение воистину огромного города затянулось, борьба шла не просто за каждый из составляющих столицу островов, но за каждый квартал. Налетели, подожгли, отступили. Подкараулили слишком увлёкшихся тушением пожара эльфиек, снова где-то что-нибудь подожгли. Отступили…

Настоящая резня начиналась, лишь когда защитницам не удавалось справиться с разбушевавшейся огненной стихией, а отступать было некуда. Вот тогда наступало веселье, но это случалось всё реже – при всех недостатках трусости, это качество редко соседствует с тупостью, так что эльфийские лучницы быстро учились. Не давали себя окружить, быстро чередовали отряды, когда на смену одним улепётывающим сразу мчались для подкрепления другие. Начни они готовиться к вторжению хотя бы за год, шансов у Орды не было.

Однако, военная подготовка – это тяжело и не слишком приятно. Роскошь и оргии куда привлекательнее.

* * *

«– Ещё раз напоминаем жителям Фисаэля о необходимости затянуть пояса. Из-за поджогов, ежедневно устраиваемых орками, мы потеряли несколько важных складов продовольствия. Переживать не о чем, совсем скоро всё кончится: столь подлая тактика орков является очевидным следствием их бессилия перед мощью нашей доблестной армии. Активное наступление Орды захлебнулось, столица Эльфланда оказалась тварям не по зубам.

Круша и сжигая на своём пути всё, Третья Орда сама себе копает могилу, ибо их запасы продовольствия куда меньше нашего, а восполнить ресурсы у орков нет ни малейшей возможности. Да, ходят слухи, что зеленокожие мрази поедают трупы наших павших воительниц, а потому, мол, проблем с пропитанием у них нет, но это лишь очередная наглая ложь врагов Эльфланда. Орки – кочевники. Агрессивные, глупые, примитивные, но всего лишь кочевники, а не воплощение зла. Поедание разумных рас – извращение, на которое пойдут единицы даже из этого проклятого племени.

Наш запас прочности существенно выше: за нами справедливость, Великая императрица и сила нашей земли! К весне мы точно сбросим последних захватчиков в море, в этом уже ни у кого не остаётся сомнений. Записывайся в армию Эльфланда добровольцем, не упусти свой шанс принять участие в историческом грандиозном событии! К тому же всем лучницам выдаётся куда более сытый паёк, чем мирному населению…

Мне хотелось бы осветить ещё одну важную тему. В последнее время правительству стало поступать много вопросов от граждан по поводу практически полного отсутствия магов в городе. Ведь все помнят, что во время сражений на континенте поддержка чародеев играла важную роль. Мы долго и совершенно сознательно избегали касаться темы волшебников в наших общественных обсуждениях, но число запросов растёт день ото дня, и они становятся всё настойчивее.

Что ж, в конце концов мне дали разрешение раскрыть сегодня вам то, что долгое время считалось секретом: чародеи готовят масштабный ритуал, способный за раз уничтожить всех орков! Это совершенно официальная информация, а не слухи, не домысли, не фантазия.

Гэльфштейн уверяет, что почти всё готово, но так как второго шанса не будет, он вынужден тянуть с проведением ритуала, изучая нюансы и прорабатывая все возможные последствия великой магической бури. Масштаб может оказаться настолько громаден, что с лика планеты могут исчезнуть не только орки, но и другие создания!

Можно понять нерешительность легендарного чародея, все его изобретения оказались судьбоносными для хода истории: от летающих кораблей до Дара и эльфовидения. Да, мир без орков сейчас кажется нам прекрасным, но кто знает, что мы станем думать об этом спустя тысячу лет? Не будем ли винить себя в гибели целой расы и тем паче иных ни в чём не повинных существ?

Пока есть шансы отразить вторжение орков, не применяя чудо-оружие, мы должны полагаться на свои силы. Тем более, вы все прекрасно видите, что Орда с каждым днём выдыхается. За неделю они сумели захватить лишь четыре острова, что в два раза меньше по площади и количеству, чем за первую неделю штурма столицы!

Можно уверенно констатировать: Третья Орда попыталась заглотить Фисаэль, но поперхнулась – кусок оказался слишком велик. Так бывает со всеми, кто возомнил себя полноправными хозяевами этого мира раньше времени.

Хорошего вам вечера, дорогие зрители. Берегите себя, экономно распределяйте корочку хлеба в течение дня. До свидания!»

Глава 13. Мечты

То, чего не можешь заполучить, всегда кажется лучше того, что имеешь. В этом состоит романтика и идиотизм человеческой жизни.

Эрих Мария Ремарк

– Эльфятина на завтрак, эльфятина на обед, эльфятина на ужин… Как всё это уже надоело! Никакого разнообразия в рационе! – жаловались Горрыку орки, однако от трапезы никто не отказывался. Однообразие лучше голодухи, а свежая эльфятинка всё равно предпочтительнее вяленого мяса, запасы которого подходили к концу.

– Хочется козьего молочка попить, браги. На худой конец вина или пива, – сетовали другие на отсутствие веселящих напитков.

– И баб не хватает. Нормальных баб, нашиских, а не этих костлявеньких и визжащих от любого прикосновения! – ещё одна тема для нытья и страданий среди отправившихся покорять чужие заморские земли мужчин.

– Воздух здесь тоже дерьмо. Одна гарь и смог, дышать нечем! Хочется в Бескрайнюю степь, мчаться на варге, чтобы ветерок морду обдувал, – даже тут умудрились придраться. Ну да, конечно, постоянный дым от пожарищ воздух свежим не сделает.

– А я по нормальным битвам скучаю. Когда толпа на толпу, кто сильнее! Без этих бесконечных манёвров, будь они прокляты! – вот таких ребят верховных хан хорошо понимал.

– Мне бы только свою родную увидеть. Ребёнка должна была понести к концу зимушки. Сейчас ведь зима заканчивается, правильно? – из-за очень мягкого климата Эльфланда, Горрык во временах года путался, но какой-то шаман подтвердил, что весна действительно близко.

В общем, все ныли, высказывали верховному хану претензии, получали порою в качестве ответа кулачищем по морде, но через короткое время возобновляли свои излияния. Простые орки очень не любили топтаться на месте, им нужно было всё время куда-то нестись на варгах, охотиться, искать новые пастбища, грабить и убивать, а не захватывать пядь за пядью сожжённые руины бескрайнего города.

– Зачем нам пепел? Что толку от праха?

В конце концов Горрыку надоело пересказывать объяснения, в которые он не верил и сам, так что он просто стал перенаправлять всех недовольных к шаманам. Вон, у мудрил этих спросили, зачем им так сдался сей город. Горрыку бы только на ту высоченную башню забраться, чтобы отлить с высоты.

Брехлисиус прояснил, что приметное здание – не что иное, как знаменитая Башня Тысячелетней Мысли, в которой заседают почти все органы высшей власти в империи. А рядом с ней, в не менее примечательном строении, создаётся то самое эльфовидение, которому эльф ничего давненько не сообщал. Тяжело, дескать, передавать сообщения, когда все вокруг всё время дерутся, всё пылает и прочее бла-бла-бла. Дожили, правдист и тот жалуется! Нет, Горрык что, заботливая мамаша, чтобы слёзки всем утирать?!

Вот вам и обратная сторона близости к народу, к простым парням, которые делают всю грязную работу, на чьих плечах стоит твоя власть. Каждый норовит тебе на что-то пожаловаться, думая, что ты можешь решить их проблему. Каждый стремится излить свою душу, которая, если по-честному, мало чем примечательна. И всякий крайне расстраивается, когда осознаёт, что ты не всесилен, что ты не можешь утереть каждому нос! Ох, тяжело быть верховным ханом у орков, то ли дело, когда ты старший шаман: сюсюкайся целый день с любимой эльфийкой, а всех остальных с важным видом посылай к варговой матери… Несправедливо!

Шли дни, огромный город медленно, но верно превращался в столь же громадное пепелище. Оставалось захватить последний, однако самый большой остров, на котором находилась высоченная башня. К несчастью для занудных шаманов, но к счастью для приунывших от однообразной военной стратегии орков, здесь располагались монументальные административные здания. Созданные из камня, а не треклятого дерева! Так просто эти строения не подожжёшь, ветерком пожар не раздуешь.

Близился кровавый финал. Предстояла знатная драка за само существование Эльфланда.

Горрык сумел-таки перерубить древко копья, поймав вражеский выпад на кромку щита и ударив по нему топором. Но не успел орк порадоваться смачному хрусту, как щит вновь пришлось поднимать, на сей раз исключительно для обороны. Длинная пика из третьего-четвёртого ряда эльфийского строя почти угодила верховному хану в глаз, лишь в последний момент упёршись в потрёпанное средство защиты.

Могучий орк хотел вновь испытать удачу, перерубив оружие противника, но поднятый для замаха топор пришлось использовать для отражения мощнейшего удара алебардой по его выдающейся из толпы голове. Не подставь Горрык топор, прочный череп вожака не спас бы даже превосходнейший шлем: удар двуручной алебардой со второго ряда защитников был столь же коварен, сколь и смертелен.

– Отходим, отходим! – приказал своим Горрык.

Такую баррикаду с первого приступа так просто не взять: выстроившиеся за преградой в пять рядов эльфы ощетинились копьями, алебардами и пиками, словно огромный ёж. Куда ни сунься – везде сплошная стена из наконечников, а сверху прилетают по голове и плечам алебарды. Почти как на континенте, только в существенно меньшем масштабе. А Горрык-то уже и не надеялся встретить на эльфийских островах мужиков!

Алебардисты и пикинёры – это вам не разбегающиеся от каждого шороха лучницы, но и против них есть приём.

– Стреляй! – заорал Горрык прятавшимся за углом улицы воинам, как только пережившие первый набег зеленокожие бойцы отошли.

Туча стрел накрыла крайне уязвимых для этих самых стрел защитников баррикады. Послышались истошные крики.

– Копья, копья, копья! Берись!

Перебросив топор в левую руку со щитом, Горрык выхватил из сумки для копий метательный дротик. Переждав за стеной щитов ответный залп стрел, с небольшого разбега швырнул копьё за баррикаду. Вновь перебросил в правую руку топор, помчался в атаку.

Иногда для преодоления заслона противников такой манёвр приходилось повторять много раз, поскольку и соревноваться с лучницами в дальнем бою, и тупо таранить собой пики противников было идеей весьма так себе.

Над сошедшимися врукопашную воинами свистели стрелы, но на их счёт Горрык не беспокоился: пока отряды ближнего боя рубят друг друга на части, лучники с обеих сторон не станут стрелять в толпу, боясь попасть по своим. Одни упражняются в меткости на большом расстоянии, другие в стойкости и беге на короткую дистанцию. Швырнули дротики, навалились, вновь отошли и так покуда не закончатся метательные копья, орки или защитники.

Хорошо так сражаться: не предрешён результат, все силы на пределе возможностей.

Рычаче столь тяжёлые битвы не нравились, он предлагал Горрыку выждать ещё как минимум пару недель, когда от голода вражеские бойцы окончательно ослабеют. Но верховный хан отвечал, что ему приспичило поссать вон с той башни, нет мочи ждать. «Аргумент» хана старшего шамана категорически не устраивал, но воины своего вождя поддержали. Всем хотелось двигаться дальше, а не торчать месяцами на пепелище, поедая костлявых эльфиек и запивая это дело безвкусной водой.

Орки – романтики, им нужны новые впечатления. Ну или хотя бы вкусное мясо, выпивка и пахучие орочьи бабы.

– За Орду! За Горрыка! – кричали бойцы, упираясь щитами в выставленные пики и пытаясь найти лазейки во вражеской обороне.

– За Эльфланд! За Тинтур! За Простанию! – выкрикивали последние защитники Фисаэля не самые одобряемые среди эльфийского общества имена.

– Идиоты! Самоубийцы! – ругался Рычача, глядя на картину побоища глазами кружащих над островом воронов.

– Все на защиту столицы! Враг у ворот! – запоздало забили тревогу на эльфовидении, когда уже практически никто из жителей Фисаэля его всё равно не смотрел.

– Жаба вот-вот проглотит гадюку, – донесли гномьи соглядатаи товарищу Торину зашифрованное сообщение.

Кольцо орков постепенно сжималось. Последние защитники упорно бились за каждую баррикаду, всякий захваченный дом стоил Орде много крови.

Но мужчин в Эльфланде было мало, они недоедали в течение последних недель. Руководство покинуло столицу на летающих кораблях. Оставшиеся мирные граждане не помогали, но лишь создавали проблемы. Никакого волшебного чудо-оружия, вопреки обещаниям, не предвиделось.

А вот верховный хан орков был очень замотивирован исполнить мечту: отлить-таки с той возвышающейся над городом башни.

Глава 14. Эльфомарево

Иллюзии привлекают нас тем, что избавляют от боли, принося в качестве замены удовольствие. За это мы должны без сетований принимать ту неизбежность, с которой они разбиваются вдребезги, вступая в противоречие с реальностью.

Зигмунд Фрейд

– Дожимай! Дожимай ушастую падлу! – драл глотку Горрык, отчаянно рубясь под сенью огромной башни, к которой стягивались последние защитники города.

Изнурённые после нескольких дней непрерывных сражений эльфийские воины оказывали всё меньше сопротивления, непрерывно отступая, покуда была такая возможность. Орки же умело чередовали отряды, не испытывали недостатка в питании, а потому были свежи и охотно шли в мясорубку.

Вскоре уцелевшие защитники скрылись в гигантской башне, захлопнув все двери. Окна заколотили заранее, и ни у кого не вызывало сомнений, что все проходы в ближайшие часы будут замурованы столь же тщательно. Впрочем, никого это особо не волновало, Орда и не такие крепости штурмовала. А тут всего лишь башня, пускай и очень высокая. Поджечь по периметру и пускай задыхаются – долго в густом дыму не протянешь.

– Это ещё что за дичь дикая? – Горрык отдал необходимые распоряжения воинам и теперь с интересом осматривал с таким трудом захваченную территорию в центре города.

Находившееся рядом с Башней Тысячелетней Мысли строение напоминало гигантский пень, пустивший во все стороны корни. При ближайшем осмотре «корни» оказались сплетением десятков, а иногда сотен и даже тысяч лиан, тянущихся от круглого здания во все стороны.

Откуда ни возьмись, рядом с Горрыком появился вездесущий правдист:

– Именно здесь формируются миражи эльфовидения. По лианам образы передаются из города в город и далее в каждый дом. Можно сказать, лианы – это кровеносная сеть всего Эльфланда, а это здание – его сердце.

– Круто, чё – почесал свой чуб Горрык. – Ну, про лианы-то мы давно поняли, что их нельзя трогать, иначе красивых эльфиек не будет туманчик показывать. Но что всё именно в этом месте делается, даже Рычача не знал.

Брехлисиус вновь строчил пером по натянутой на широкую доску коже – из-за непрерывных пожаров бумага стала предметом роскоши, а вот эльфийских «шкурок» было в избытке.

– Нельзя сказать, что здесь случается главная магия, разросшаяся за почти семь столетий паутина лиан тоже ведь являет собой чистое чудо. Лианы тянутся даже по дну Бурлящего моря! Да и устройства для показа эльфомарева в каждом доме не сами собой из листиков выросли. Но всё-таки центр эльфовидения именно здесь. Пойдём, передадим мои записи, пусть мир узнает всю правду!

Горрык небезосновательно считал Брехлисиуса весьма странным малым, помешанным на записи каждого его слова. Что ж, тем интереснее будет посмотреть на эльфа в его родной гавани.

– Ну пошли, коли не шутишь, – казалось, что здание окутано растениями без малейшего просвета, а потому орк всё равно понятия не имел, где здесь вход.

Эльф с целеустремлённым видом полез по толстенным пучкам переплетённых лиан куда-то наверх. Перекинув щит за спину и засунув за пояс топорик, Горрык с большим трудом поспевал за «остроухой обезьяной», перескакивающей с лианы на лиану так легко и уверенно, словно эльфоподобное существо действительно было рождено для лазанья по деревьям.

– Уф! Да погоди ты, ушастый! Не все же из кожи да костей состоят! У некоторых мясо есть, которое тяжело поднимать…

Брехлисиус недоумённо оглянулся на орка: мол, такой большой и здоровый, а вскарабкаться на семиэтажное здание по лианам такая проблема? Ох уж эти неуклюжие орки.

Забравшись в конце концов на вершину строения, вспотевший Горрык с изумлением обнаружил Брехлисиуса, игравшегося с привязанными на крыше летающими конями.

– Видимо, оставили троих единорожек на случай эвакуации. Значит, наши ребята всё ещё здесь. Пошли, вот сюда…

Правдист раздвинул густые заросли и, схватившись за одну из лиан, соскользнул в какую-то дыру вниз. Горрык вновь почесал чуб – засада? Не следовало, конечно, лезть сюда одному. Но, варг побери, если бы он сообщил о своей экскурсии Рычаче, тот точно на говно изошёл и никуда б его не пустил!

Поправив топорик на поясе, Горрык оттёр пот с ладоней, схватился за лиану и нырнул в темноту. Всё-то у этих эльфов через одно место.

Лишь почувствовав под собой твёрдую и ровную опору, верховный хан смог расслабить затёкшие мышцы и наконец вздохнуть с облегчением. Не ханское это всё-таки дело по лианам скакать!

Мягко ступая по полу, орк двинулся на звуки чьих-то громких ругательств.

– Проклятье, зачем ты сюда забрался, Брехлисиус? Ты что, совсем идиот?! За тобой могли следова…

– Здрасти! – Горрык вошёл в большую хорошо освещённую десятками масляных ламп и зеркал комнату. – Как дела?

– Орки!!! Спасите!!!

Полдюжины невероятно красивых эльфиек подняли такой переполох, словно увидели не орка, а древнее чудище. Двое даже упали в обморок, насколько шокировал их вид «настоящего мужика».

Брехлисиус пристал к стоящей посреди странного бассейна женщине, тряся дощечкой с натянутой кожей и требуя, чтобы она немедленно прочла самые свежие новости:

– Родита, это станет настоящей сенсацией! Орки вовсе не такие тупые, как кажутся! Смотри, что поведал мне Горрык. Это же настоящая философия! Давай, прочти нашим зрителям… Родита!

Родита смотрела на верховного хана широко раскрытыми глазами, теребя тончайшее, почти ничего не прикрывавшее платьице:

– Это… Это…

Не в силах больше справляться с эмоциями, впечатлительная эльфийка таки потеряла сознание. Брехлисиус с досадой отбросил дощечку и, задержав дыхание, бросился в окутанный призрачным туманом бассейн. Кряхтя от натуги, вытащил оттуда главную звезду эльфовидения, стал приводить её в чувство.

Горрык ещё раз оглядел распластавшихся на полу красавиц, сурово взглянул на трёх самых стойких эльфиек. Убедившись, что угрозы эти дрожащие твари не представляют, могучий орк с важным видом залез в центр бассейна.

– Тебе туда нельзя! – запоздало завопила одна из трусишек. – Только женщины…

Верховный хан больше не слышал. Его лёгкие наполнил сладковато-кислый запах гнили и разложения, взор помутнел, уши заложило, словно он нырнул в воду. Кожу неприятно защипало – ему определённо не нравилось в этом бассейне!

Внезапно он осознал, что смотрит на своё тело со стороны. Огромный орк тяжело дышал, сгорбившись, будто от невидимого груза на широких плечах. Горрык захотел поднять к лицу руку, и… его тело сделало это! Не он, а именно его тело, к которому он имел сейчас весьма посредственное и отдалённое отношение. Дух попробовал что-то сказать и тело орка открыло рот, произвело какие-то странные звуки…

* * *

«– Ы-ы-ы… Ы-ы-ы? Ы-ы-ы.

Ба-а-а-аргх!

Тьфу, дерьмо-то какое! Я что, должен теперь на себя со стороны всё время смотреть? Брехлисиус, чё за дела?!

А, говоришь, так и должно быть? Это всё потому, что я мужлан, а не баба?

Так что, получается, меня сейчас по эльфовидению видно? Круто, чё! Здрасти всем.

Пользуясь случаем, хочу передать привет своим жёнам, маме и папе. Хотя… у них в Уркостане эльфомарева нет, всё равно меня не увидят, обидно.

Тогда вот что, эльфы! Вам всем хана, ясно?! Мы, орки, едины, а значит, непобедимы! А вы – слабаки. Неинтересно с вами сражаться: всё время только убегаете, редко когда какой отряд рогом упрётся.

Мы сюда зачем, значит, приплыли, чтобы всё нафиг сжечь? Нет. Мы приплыли к вам, потому что… э-э-э… Короче, говно ваши острова, мне здесь не нравится! Скучно.

И продовольствия мало, чего вы все сюда так стремились? Биться надо было за континент: тама и еды много, и нормальная военачальница у вас там была. А здесь…

Тьфу на вас, в общем! Я разочарован! На башню вон ту сейчас заберусь и обратно на материк поплыву! Сидите тут в своём Эльфланде, голодайте и не жалуйтесь потом, что вам скучно!

Начальником над вами какого-нибудь умного орка поставлю, будете дань ему приносить.

Всё, хочу обратно в своё тело вернуться! Надо выйти из бассейна, говоришь?

Лады, с вами был верховный хан Третьей Орды Горрык. Всего вам наихудшего, до свидания!»