Текст книги "Третья Орда (СИ)"

Автор книги: Егор Михнегер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Конечно же нет! Как можно отменить такое событие?! Тем более, вы совершенно правильно заметили, поводов для беспокойства нет: орки совершили большую ошибку, сосредоточив все свои силы в одном месте. Мы без труда разобьём жалкие остатки вторгшейся армии нашим десятикратно превосходящим Третью Орду воинством. Нам удалось сформировать воистину грозную силу из добровольцев, полициантов и попавших в долговую яму рабов. Кстати, подневольные эльфы отлично сражаются, не верьте лживой пропаганде и слухам, которые распространяют враги государственности!

– Да-да, в последнее время я часто слышу разговорчики о низком уровне мотивации попавших в рабство жителей империи, хорошо, что вы затронули эту тему. Соглашусь с вами, Родита, эти рассуждения начисто лишены оснований. Аргумент о том, что раз невольники плохо работают, то значит, и от боя они станут отлынивать, не выдерживает никакой критики! Сражаться за Родину и пахать на чужую тётю – две огромные разницы, понимать надо!

– Совершенно верно! К тому же в случае гибели в битве с орками рабам обещано посмертное освобождение, со всеми вытекающими почестями и списанием всех долгов. Чего ещё может желать эльфийка, у которой впереди несколько сотен лет позорного рабства? Нет, решительно не понимаю нытья всяких правозащитников: невольники получили шанс исправить содеянное, они должны радоваться столь редкой возможности сполна отработать свой долг!

Возвращаясь к вашему вопросу насчёт эпической оргии. Всё остаётся в силе, мы действительно хотим порадовать наших граждан – в такие суровые времена праздник плоти особо необходим. С мужчинами, как обычно, проблема, их днём с огнём не найдёшь, но мы решили эту проблему за счёт производства множества продолговатых гладких предметов. Некоторые вечно недовольные граждане ставили нам в укор изготовление средств для удовлетворения женщин вместо изготовления стрел. Но право, нельзя же так зацикливаться на войне с орками! Расслабляться тоже необходимо, ибо без удовольствий не будет и мотивации. Зачем нам мир без любви?

– Подпишусь под каждым вашим словом, Родита. А сейчас небольшая рекламная пауза…»

Глава 10. Стрел нет, но вы держитесь

Некоторые туристы думают, что Амстердам – это город греха, но на самом деле – это город свободы. Просто в условиях свободы большинство выбирает грех.

Джон Грин

– Удерживать мост любой ценой! Никого не пропускать ни в ту ни в другую сторону, – отдавал Горрык распоряжения своим верным воинам.

Всё прибывавшие орки быстро очистили парк от эльфов, но в запутанный лабиринт узких улочек пока вступать не спешили. Слишком велик риск напороться на засаду и рассеять свои относительно скромные силы. А вот планомерно обходить по периметру остров, захватывая мосты и отрезая противнику возможности как для бегства, так и для подкрепления, это была хорошая тактика. Угадайте с трёх раз, чья идея? Ох уж этот Рычача…

Льющий как из ведра ливень столь же внезапно, как начался, прекратился. Рычача рассчитывал, что к утру, когда всё подсохнет, внутренней частью острова займутся драконы. Твари должны будут поджечь центр осаждённой части города, а шаманы управляемым ветерком раздуть пожар во все стороны, вынудив засевших в укрытиях эльфиек бежать прямо в объятия орков. В последний момент нужно лишь потушить пожар вновь вызванным дождиком, чтобы не сгореть и самим. Минимальный риск и потери, максимум эффективности. Хороший, как всегда, план, но, варг побери, такой скучный!

Разводить ночью костры Рычача опять-таки запретил. Станете, мол, лёгкой мишенью для лучниц. Вяленое мясо ещё один вечерок поедите, ничего страшного не случится. Возмущённые орки уже готовы были поднять по такому случаю бунт, но совершенно случайно приземлившийся отдохнуть рядом с шаманом дракон переменил их намерения. Ну, без костра, значит, без костра, завтра всё нафиг спалим, тогда и попируем.

– Что этот орк о себе возомнил?! – жаловался Горрык старательно записывающему каждое слово Брехлисиусу. – Раздаёт указания, словно это он самый главный! Но ведь даже в Канституцыи ясно сказано, что главный орк – я! Куда катится мир?! Ужас, кошмар! Никакого уважения к грубой физической силе!

Брехлисиус с возмущённым лицом кивал, продолжая строчить пером по бумаге.

– А твои, ушастые, тоже, конечно, красавицы! Сражаться вообще не хотят, только пятки мелькают! Вот прошлая ваша начальница была молодец, всё время какие-то хитрости и подлянки выдумывала. Воины у неё были стойкие, бились за каждую пядь! Зря я ей тогда секир-башку сделал в Арнарофере, надо было себе в наложницы взять. Родила бы мне кучу оркоэльфов, чтобы и сильными, и красивыми были одновременно. Что ты там насчёт ума говоришь? Не, умных нам не надо, слишком много от них указаний. Я тебе так скажу, Брехлисиус: все беды этого мира от умников. Проще надо быть, проще, и удача к тебе притянется. О, кажется, Рычача наконец пошёл спать. Эй, ребята, давайте вылазку в город устроим. Только т-с-с-с, а то шаманы узнают…

Дюжина орков, измазавшись для маскировки в грязи, тихо перебегала от домика к домику, всматриваясь во тьму и стараясь уловить каждый звук. Рычача оказался прав, засад и баррикад было хоть отбавляй – пойди Орда в лобовую атаку, она непременно сократила бы свою численность самым кардинальным образом. Несмотря на то что они взяли в осаду лишь один из трёх больших островов, численность эльфов превышала высадившуюся армию минимум раз в пять. Если бы только они хотели и умели сражаться, у орков вряд ли получилось столь легко создать плацдарм и взять в окружение защитников – нет, похоже, не города – защитниц собственных «вечных» жизней.

Горрык подал условный сигнал замереть, по улице вновь прошёл патруль из одетых в какую-то смешную форму воительниц. Таких эльфиек они уже видели много раз, но всегда издали: те стояли позади лучниц и избегали сражения ещё пуще первых. Теперь женщины обходили баррикады и в весьма грубой форме давали указания другим эльфийкам, удерживающим переднюю линию обороны.

– Это, наверное, эльфийский вариант шаманов. Вон, такие же раздутые от собственной важности и одеваются, словно шуты гороховые, – предположил шёпотом Горрык.

– Не, я подслушал их разговор, это типа охранники порядка у эльфов, а все остальные – невольники, которых отправили на убой, – шепнул ему в ответ худой воин, непонятно как затесавшийся в отряд ночных воинов.

– А зачем они такие толстые куртки носят? – спросил Горрык у слухача, но тот лишь пожал плечами. Кто ж, мол, поймёт этих эльфов. – Ладно, двигаем дальше. Вон к тому большому зданию, в окнах которого свет.

Тихо свернув хрупкие шейки двум стоявшим на страже эльфийкам, Горрык подал бойцам знак сделать опору, с помощью которой подтянулся к окну и заглянул внутрь дома. Несколько секунд поморгал, давая глазам привыкнуть к свету. Не поняв, что происходит, начал прислушиваться.

– Нет, ты видела, что они сказали по эльфовидению? Повода для паники нет, всё под контролем. Не нужно зацикливаться на войне с орками, стрел не будет, всего вам доброго, до свидания.

– А ничего, что мы большую часть запасов всего за пол дня истратили, отбиваясь от орков? Или они взаправду рассчитывали, что на каждого монстра будет достаточно по стреле? Выстрел – труп, выстрел – труп, они так себе войну представляют?! А может, с триеролётов орков самотыками закидаем? В этом наш план, эффект неожиданности? Знала бы, что руководство такое бездарное, ни за что бы не пошла в армию добровольцем!

– Ха, куда тебе ещё было деваться, Колемистия?! – присоединилась к разговору третья женщина. – Тебя бы что так в тюрьму отправили из-за руководства «Стрелой», а из темницы бросили бы в качестве мяса на фронт, что по «собственной воле» взять в руки оружие вынудили. Нами хоть полицианты не понукают, и то счастье.

– Боюсь, не сильно мы дольше рабов и надзирателей проживём, – хмыкнула названная Колемистией эльфийка. – Ты видела, как невольники разбегаются при первом шорохе? Да и полицианты не лучше. Толстовки напялили вместо облегающей кожи, а умений и смелости, кроме избиения собственных мирных граждан, ни на что не хватает. Клоуны. Тинтур бы такого не допустила…

– Ха-ха, как же, слышали! Твоя любимая Тинтур точно так же сдала Третьей Орде континент, только и отступала всё время. Брехня вся ваша «Стрела», я всегда говорила.

– Можно подумать, ваша «Зелёная Сила» чего-то добилась, Галаран. Хоть одного оркозащитника на островах пощадили? То-то же, всё это подхалимство работает только в политике Эльфланда, а орки уважают лишь силу.

– Да прекратите вы обе! – встряла в разговор жаловавшаяся на пропаганду по эльфовидению женщина. – Главы партий, пускай и распущенных, а перебранивайтесь словно какие-то деревенщины. Завтра всё равно все умрём, если нам не придут на подмогу, а вы даже перед лицом смерти ни о чём договориться не можете. Дерьмо все вы, политики, вот что я вам скажу! И пусть я всю жизнь была самой заурядной эльфийкой, но внутреннюю гниль в каждом чую за милю. Дерьмо вы все как одна! Только ответственность перекладывать и умеете. А в час нужны от вас шиш, что дождёшься.

Горрык облизнулся и слез с окна дома. Нет, этих эльфиек сегодня ночью трогать не будем. Пусть сами к утру друг дружке глотки перегрызут.

Горрык пронзительно свистнул, давая условный сигнал – заскучавших за баррикадой эльфиек накрыло тучей стрел. Угроза прилетела со стороны берега, а потому всё внимание лучниц и спешащих им на подмогу воительниц оказалось приковано к месту расположения основной части орков.

Эльфийки страшно визжали и суетились, беспорядочно пуская ответные выстрелы в темноту. Горрыку и отряду его бойцов не представляло сейчас ни малейшего труда перебить всех горе-защитниц до единого, но он выжидал. Эти безвольные трусишки не представляли угрозы, а вот прибежавшие на шум надзирательницы стали главной целью ночной охоты. Выскочив из укрытия, дюжина орков за считаные секунды расправилась с аналогичной дюжиной полициантов, заколов тех, словно скот. Толстые курточки, вероятно, давали тем какую-никакую защиту от кулаков и дубин, но точно не защищала от колющих выпадов длинным кинжалом. Дурацкая форма, только местных дурачков отгонять.

Всякий орк знает, что лучшая защита от стали – это напяленная на тело всё та же крепкая сталь. А толстые курточки и меха – отличная подкладка, но никак не полноценная замена кольчуге и латам. Эльфы на своих островах, видать, совсем воевать разучились, раз такие очевидные вещи не понимают. Дети долгого мира…

– Бу-у-у!!! – гаркнул Горрык лишившимся надзирательниц лучницам, которые сразу бросились наутёк во все стороны. Нет хозяина – нет раба-воина, какой уж тут боевой дух.

– А прикиньте, нас не дюжина, а хотя бы полтысячи было? К утру всякое сопротивление точно б сломили! – прыснул худощавый орк, вытирая кинжал о волосы убитой эльфийки.

Горрык свистнул три раза подряд, сообщая оркам за баррикадой, что это свои:

– Это да, могли бы славную резню здесь устроить. Но сам понимаешь, таиться дюжине и полутысяче воинов – огромная разница. Даже эти дуры в толстых куртках просекли бы в чём дело и погнали рабов на убой. Рычача прав: завтра с утра выкурим из города всех, не придётся так рисковать.

Отпустив сородичей отдыхать, Горрык вошёл в свой шатёр. Не заморачиваясь с отмыванием грязи и крови, лёг спать. Хорошая получилась ночная прогулка. Эх, надо, надо периодически таким образом расслабляться! Что толку быть самым главным, если такие простые радости жизни, как резня врагов, тебе недоступны?

И пускай старший шаман со стратегической точки зрения почти всегда прав, но всегда ли от этого хорошо окружающим? Орки созданы для веселья и разорения, а не для сложных манёвров!

«Орк я или тварь бородатая?!» – мысленно вопрошал Горрык святую волчицу. – «Чувствую себя гномом, эльфом, человеком, кем угодно, но только не орком! Встань и круши – сам же сказал он тогда. Круши, а не думай! Проклятые манёвры-шманёвры! Скоро сам в такого же зануду превращусь, как Рычача. За что мне такое наказание, ну за что?!»

Утром всё прошло точно по плану, сопротивление спасавшихся от пожаров эльфиек было действительно минимальным. Ничего интересного.

Глава 11. Высокие отношения

Тот, кто держит цепь, не свободнее того, кто ее носит.

Пьер Буаст

– Мы идём в поход! Расфигачим гномий сброд! Никаких свобод! Не боимся мы невзгод! Э-э-э… Какие ещё есть рифмы к слову поход? – спросил Рок старого шамана.

– Корнеплод? – подкинул идейку любивший занимавшийся травами старец.

Рок недовольно поморщился:

– Ну при чём здесь корнеплод, дед? Мы же не за целебными травками идём, а гномов поставить на место!

– Заход, отход, восход…

Новые варианты вновь не понравились Року:

– Не, всё не в тему. Аф, хватит делать вид, что работаешь! Давай: поход, сброд, свобод…

– Нищеброд? – вспомнил Афелис любимое ругательство гномов.

– Не боимся мы невзгод, каждый из нас и так нищеброд! – Рок почесал высокий лоб. – Мда, неплохо, конечно, но боевой дух навряд ли поднимет. Давай ещё что-нибудь.

– Поход – народ… Не боимся мы невзгод, отважен наш народ!

Рок показал Афелису поднятый большой палец:

– Во, можешь же, когда хочешь! А то всё тупым молчуном притворяешься, – Рок приметил неодобрительный взгляд старого орка. – Дед, наверно, помалкивать посоветовал? Не слушай плешивого, его б воля, всё только с умным видом молча ходили и многозначительными взглядами обменивались. Мол, я-то знаю, что ты знаешь, а вот тот тупица не знает…

– Ты, кстати, знаешь, что вы с Зигариком идёте вместе с Роком? – не обращая внимания на издёвки молодого шамана, сообщил Афелису старец. – Гномы подтягивают свои силы к руинам того северного городка, Симертаса, откуда мы вас забрали. От тебя толку, скорее всего, будет мало, а вот Зигарик уверяет, что хорошо знает там местность. Будешь его в походе обслуживать, раз уж вы всё равно так друг к другу привязаны узами. Да знаю я, что не любви, а ненависти, но поверь, Аф, одно от другого не столь сильно уж отличается.

– Во-во, – согласился Рок. – Я деда тоже и люблю, и ненавижу за одно и то же: его бесконечные наставления. Они сделали меня тем, кто я есть, но они же мешают мне двигаться дальше. Стать великим, стать достойным преемником моего бати Рычачи!

Старый шаман хохотнул, раззявив рот с редкими жёлтыми зубами:

– Не смеши мои портянки, преемник он, видишь ли! У Рычачи таких знаешь сколько преемников? Они, как с Горрыком спелись, так в каждом завоёванном племени баб брюхатили, чтобы связать всех родственными узами. Ты гарем Горрыка в Уркостане видал? У Рычачи, конечно, на такую толпу физически силёнок не хватит, но и ему самок досталось немало. Жалко, что дети не умственные способности, а только телеса и дурной нрав наследуют, так бы, глядишь, самой умной расой зеленокожие стали.

Рок обиженно надулся:

– Много ты понимаешь, дед. Меня-то родили ещё до легендарного знакомства Рычачи и Горрыка! По любви, а не по праву сильного!

Старик фыркнул:

– Рок, без обид, но если бы ты своего папашу видел чаще раза в году, то понял, что ни одна орчиха такому по любви не отдастся. Нас, шаманов, уважают за наши знания и мудрость, но вот точно ни разу не любят – ни народ в целом, ни тем более бабы. Под слабых телом ложатся по принуждению, необходимости или ради выгоды, пускай даже сами женщины в этом никогда не признаются. Любовь, она для таких славных горячих парней, как наш Горрык. Наш удел – заслужить снисхождение, чтобы получить шанс продолжить свой род.

– Да ну тебя нафиг дед! Вот за такое нас, шаманов, и не любят, а вовсе не потому, что мы слабые. Нравоучений читать надо меньше! И орчихи к нам сами потянутся…

Рок перевёл взгляд на притихшего Афелиса:

– А ты чего застыл, уши развесив?! Иди собирайся в поход! Тебе-то уж точно продолжение рода не светит, можешь быть уверен, что кроме полуорчат, ваши бабы больше никого никогда не родят. Пошёл вон, последний человечек!

* * *

– Посмотрите направо, вы увидите остовы какого-то, вероятно, очень красивого здания.

Рычача сделал величественный жест, указывая на груду сожжённых развалин:

– А теперь взгляните на левую сторону. Перед вами предстанет почерневший скелет очередного строения. Если же вы глянете прямо вперёд…

Уныло шагавшая вслед за шаманом Илона молчала.

– …то окромя развалин вы снова ничего не увидите! Нет, серьёзно, Илона, как этот город простоял почти две тысячи лет, если достаточно было полдюжины драконов и хорошего ветерка, чтобы спалить всё дотла?

Бывшая Покровительница магических искусств горько вздохнула, уж она-то знала, что всего пару дней назад на месте демонстрируемого Рычачей здания высился прекрасный театр. А вот там за углом находилась школа, в которой Илона некогда училась сама…

– Не льстите себе, орки, вы не первые, кто спалил Фисаэль. Дважды такое бесчинство творили наследники первого императора, борясь за престол. И оба кончили весьма скверно.

Рычача хмыкнул:

– Ну-ну. Только непохоже, что вы сделали верные выводы. Здесь почти нет каменных зданий. А расстояние между домами? Неужели нельзя было не впихивать домик в каждую щель?! Мните себя самой умной цивилизацией, а сами даже столицу не смогли нормально отстроить! Надо будет показать тебе Уркостан…

Не сказать, что подобное предложение сильно прельщало Илону. Однако она прекрасно понимала хрупкость своего положения, а потому старалась не огрызаться, а объяснять особенности эльфийского быта любопытному орку:

– Мы, эльфы, плоть от плоти природы. Нам важно ощущать свою связь с растениями, мы любим деревья. Когда-то, в незапамятные ещё времена, наши предки жили в их кронах, перемещались с ветки на ветку, спали в уютных гнёздышках и в дуплах… Конкуренция с гномами, бесконечные набеги Первой Орды и грызня друг с другом вынудили нас перенять опыт зодчества коротышек, но открыв для себя далёкие от войн острова, мы хотели вновь вернуться к истокам.

Илона печально улыбнулась:

– Конечно, в полной мере это не получилось, наша раса слишком давно слезла с деревьев. Но по завету Альфанаира все жилые дома в столице строились только из дерева, а не бездушного камня. После грандиозных пожаров мы всё перестраивали, и уж поверь, расстояние между домиками закладывалось очень приличное. Но население всё росло, места для всех желающих не хватало, трагедии со временем забывались. В общем, обратная сторона вечной жизни. Новые дома втискивались между уже существующими и так сотни лет. Потом вновь война, пожар, топоры… и растущие как грибы новые домики. Теперь к этому круговороту присоединились вы, орки.

Старый шаман хохотнул:

– Ага, понаприплыли, понимаешь, тут всякие! Но что поделать, только так можно спасти мир от гибели.

– Предварительно разрушив в мире всё ценное? – уточнила Илона.

Лицо Рычачи посерьёзнело:

– Предварительно создав единую могучую расу. Это война за право принести себя в жертву, Илона. Лечь на алтарь для спасения вечности. Настоящей вечности, а не вашей иллюзии молодости.

Стройная эльфиечка хмыкнула:

– Ох, и такой уж иллюзии? Мне полторы тысячи лет, Рычача. Полторы тысячи, ты можешь себе такое представить?! Твои прожитые годы, весьма долгие по орочьим меркам, для меня всё равно что несколько месяцев. А ты говоришь, иллюзии вечности…

Шаман нисколечко не смутился:

– А теперь ты возьми и сравни свои полторы тысячи лет со временем, прошедшем от сотворения мира. Который ведь тоже не сразу возник. И вот этому самому изначальному мирозданию приближается эпических крах. Не станет ничего, Илона, вообще ничего!

Глаза Рычачи расширились, словно он мог воочию лицезреть конец всего сущего:

– Ни мира, ни того, что за миром. Одна пустота, одна сплошная непроглядная тьма, одна точка… Из которой всё вышло и в которую всё вернётся. Чтобы переродиться в новом виде опять, но уже без нас, без кого-либо. Крушитель Миров сотрёт всё, бесследно уничтожит само пространство и время. Ему невозможно противостоять, можно лишь самим вырваться за пределы этого и любого другого миров. Подняться над сковывающей материей, над пространством и временем. Никакое, даже самое совершенное тело это не выдержит, только коллективный дух, движимый к общей цели. Не к прекрасному, но единственно возможному будущему. Такова цена истинной вечности.

Старый шаман не лукавил, не притворялся. Он действительно верил в то, что говорил, уж кто-кто, а Илона своим намётанным в политических играх взглядом видела орка насквозь:

– Скажу честно, я не понимаю плана Гэльфштейна, Рычача. И не видела того, что раскрыл он тебе. Возможно, это и в самом деле ужасно. Может статься, что принести в жертву всё живое – действительно единственный способ сохранить сознание после смерти Вселенной. Но знаешь, я думаю, что никакое спасение не стоит рек пролитой крови невинных. Чему суждено сгинуть, пусть погибает. Но не от моих рук. Не за счёт моей совести.

Рот Рычачи расплылся в широкой улыбке:

– Это всего лишь пустые слова. А инстинкт выживания, воля к жизни сильных мира сего свернут горы. Как и любые, пусть даже трижды невинные шейки, если это понадобится. Что же касается одобрения, нравственности… совершенно неважно нравится план Гэльфштейна кому или нет, – немного подумав, орк добавил. – После гибели Вселенной судить всё равно будет некому.