Текст книги "Крылатая звезда"

Автор книги: Ефим Чеповецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА 18, в которой Лень усыпляет бдительную охрану

Шары-тюрьмы действительно были придуманы хитро и коварно. Человек небольшого роста мог в них свободно сидеть, поджав коленки. Поэтому в первые минуты ребята даже усомнились, пытка ли это. Но спустя полчаса каждому из них стало ясно, что долго так не высидишь. Сперва затекла спина, затем шея и ноги, а распрямиться нельзя было никак.

Тимка без конца хныкал в своей средней тюрьме.

– Перестань реветь! – приказала Зоря. – Ты только позоришь нас!

– А что с нами теперь будет?

– Что будет, то будет. Ты у себя спроси…

Разговор пришлось прекратить, потому что к тюрьмам приближался один из охранников с подносом в руках. На подносе стояли бутылки. Пленники давно страдали от жажды и, чтобы укрепить бодрость духа, решили от питья не отказываться.

Бутылок было ровно три, причём одна жёлтая, а две – зелёные. На каждой бутылке виднелась маленькая этикетка. Охранник подал жёлтую бутылку Зоре, а зелёные – Тимке и Павлику. Жажда была так велика, что никто из ребят даже не подумал взглянуть на этикетки.

Пить, свернувшись калачиком, было очень неудобно, но всё же они ухитрились осушить бутылки до дна.

– Фи, противная! – сказал Тимка, сделав последний глоток.

– Пресная какая-то, – заметила Зоря.

А Павлик добавил:

– Конечно, дрянь, а может быть, даже снотворное или отрава…

И вдруг Зоря прочитала этикетку.

– Здесь написано «бабулин», – сказала она.

– Не «бабулин», а «дедулин», – поправил Павлик.

– Может, у вас и «дедулин», а у меня ясно написано «ба-бу-лин»!

– Не ломайте головы, всё равно мы не знаем, что это значит. Лучше давайте думать, как отсюда выбраться!.. – предложил Павлик.

Между тем в пыльной яме Зазнай, Лень и Неуч готовились к вылазке.

Долго ждать не пришлось. Вечно пасмурное небо над Серым Свинусом потемнело быстро. Сквозь щёлки забора ярче стал пробиваться свет костра. Вскоре его заслонили какие-то тени.

– Порядок! – прошептал Зазнай. – Все уселись у огня.

Он первый выполз из ямы. За ним потянулись Неуч и Лень.

Все трое беспрепятственно прошмыгнули в ворота. Устроившись незаметно в одном из тёмных углов, Зазнай, Лень и Неуч с любопытством стали разглядывать цветные шары, которые поблескивали посреди двора.

– Вот это да! – не удержался от восклицания Неуч. Он сказал это так громко, что Лень поспешно прикрыла ему рот своей грязной ладонью.

Зазнай прошипел:

– Цыц, дурень, погубишь всех!

– Тут и впрямь есть какое-то чудо! – качая головой, сказала Лень.

– Да что нам из того, если все они заняты. Надо ждать, пока охрана заснёт.

– Хе, ждать?! – ухмыльнулась Лень. – Да я их сейчас мигом усыплю. У меня есть песенка-баючка специально для охраны.

– Что ж ты молчала?! Иди и действуй, да только сама там не свались!

– Жуть как интересно! – зевнула Лень и поползла к сидящим у костра.

Она, точно привидение, стала за спинами дубоголовых. Вскоре её заметили.

– Это ещё что за явление?! – сказал один из охранников, – Ты что за чучело?

Другой охранник сказал:

– Да это же, кажется, замухрышка… А-а, Лень! Здравствуй! Садись к огоньку, грейся!

Но тут подскочил начальник охраны и затопал ногами.

– Балбесы! – закричал он. – Разве можно здесь посторонним находиться! Я вам приглашу «к огоньку». Кто тебе позволил сюда являться? – набросился он на Лень. – Здесь запретная зона! Видишь, сидим охраняем…

– Вижу, что охраняете! – спокойно ответила Лень. – А меня послал Великий Порок проследить, чтобы вы на дежурстве не спали.

– Ох-хо-хо! Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! – покатились от смеха дубоголовые. – Ну и нашёл же кого послать! Да ты первая сейчас захрапишь, знаем тебя!

– Это мы ещё посмотрим, – тем же спокойным тоном сказала Лень. – А вот, чтобы вы не заснули, я вас песенкой повеселю.

– Давай! Валяй! Пой, а то сегодня, как никогда, в сон клонит, – зашумели бдительные охранники.

– Ладно, пой, только не долго! – согласился начальник и при этом так зевнул, что чуть не вывихнул челюсть.

Лень уселась среди охранников и затянула своим нудным и глухим голосом:

 
Мы уж помним еле-еле
Колыбель свою,
Пели нам у колыбели
Баюшки-баю!
 
 
Сладко спали мы в постели,
Сладко, как в раю,
Потому что мамы пели
Баюшки-баю!
 
 
А теперь мы повзрослели
И поём свою,
Выводя носами трели —
Храпушки-баю!
 
 
Крепко спать должна охрана,
Баюшки-баю!
Поздно вечером и рано,
Дома и в строю…
 

Скоро до Зазная и Неуча донёсся дружный храп. Как только Лень запела последний куплет, как только послышалось: «Крепко спать должна охрана», дубоголовые, кто где сидел, там повалился и заснул. Храпели они дружно, как солдаты ходят в ногу. Вместе – хр-р-р-р, и вместе – фю-ю-ю-ють. Но Лень на этом не успокоилась: она продолжала навевать на них сон своими особыми, только отпетым лодырям известными чарами. Зазнай и Неуч просто залюбовались её работой.

ГЛАВА 19 – о том, каких шариков не хватало Зазнаю, Лени и Неучу

Но не одни Зазнай и Неуч наблюдали за Ленью. Как только во дворе появились три крадущихся фигуры, Павлик приказал Зоре и Тимке быть начеку.

– Если придётся вести переговоры, – сказал он, – посылайте ко мне, сами в разговор не вступайте. Понятно?

– Понятно! – тихо ответили Зоря и Тимка.

Шары перестали вертеться и замерли. Вскоре они услышали, как Лень доложила своей компании:

– Полный порядок. Спят мёртвым сном, стреляй из пушек – не проснутся.

– Молодец! – похвалил Зазнай и скомандовал. – А теперь вперёд! К волшебным шарам!..

Павлик, заметив их приближение, стал медленно вращать свой шар и тихонько напевать:

 
Стало легче на душе,
Тихо ходит ночь кругом —
Скоро стану я уже
Главным подпорочником!
 

Все трое поэтому направились прямо к его шару. Павлик выглянул в окошко и весело сказал:

– А, старые знакомые, привет!.. Только, пожалуйста, не задерживайтесь здесь и не отвлекайте нас. Сейчас как раз происходят самые главные волшебные превращения.

– Волшебные?! – вместе переспросили Зазнай, Лень и Неуч.

– Да-да, пожалуйста, тише!

Зазнай подошёл на цыпочках поближе и вкрадчивым голосом спросил:

– А нельзя ли хоть одним глазком взглянуть на чудо через ваше уважаемое окошечко?… Разрешите, пож-жалуйста!

– Да что вы?! Это же тайна! Разве не слыхали, что сказал Великий Порок!

– Ну, тогда хоть расскажите, что там происходит?… До смерти хочется знать!

– Хо-хочется, хочется! – захрюкали Лень и Неуч.

– Ну, что с вами сделаешь?! Жалко ведь вас.

– Жалко, жалко, – заныли все трое.

– Эх, так и быть!.. Только вы потом нас не выдайте.

– Нет, нет, честное серосвинское!

– Ладно! Слушайте, времени мало… Значит, так: недавно закончилось весёлое кино. Нам его тут показывали. Потом кормили очень вкусными пирожными и давали пить сладчайший волшебный напиток. Вот бутылка осталась, – он просунул в окошко бутылку и тут же убрал её, добавив: – Если б знал, что придёте, оставил бы попробовать. Райское питьё! После него сразу начинаешь себя чувствовать важной особой…

Тут Павлик сел на своего конька. Ведь он был фантазёром.

– Сейчас нам дадут волшебные таблетки, с помощью которых мы постепенно начнём превращаться в первых подпорочников. Для этого нам сообщат очень важные заклинания. Тому, кто их знает, будут подчиняться все свинусы на этой и на других планетах…

– Ох ты! – всплеснул руками Зазнай. – Хоть минутку побыть бы в этом шарике!

– К сожалению, не могу вам помочь, – посочувствовал Павлик.

– А вы нас впустите на полминуточки.

– Ну, разве что на полминутки, – раздумывал Павлик. – Впрочем, нет, нельзя. Ведь это будет предательство.

– Не будет, не будет!.. Всего полминутки!

– Ну, смотрите, не больше!..

Весь этот разговор внимательно, не пропустив ни звука, слушали Зоря и Тимка. Слушали и ждали распоряжений.

Наступил решающий момент. Павлик повернул свою тюрьму окошком к товарищам и негромко, но отчётливо сказал:

– Эй, будущие первые подпорочники и заместители Великого Порока, вы слышите меня?

– Слышим! – дружно отозвались «будущие заместители».

– Исполняйте мой приказ. Сейчас уважаемые Зазнай, Лень и Неуч откроют шары и выпустят нас. Не сопротивляйтесь и освободите шары!

– Ой, но сейчас ведь начнётся самое главное! Самое интересное! – жалобно воскликнула Зоря.

– Ничего, они только на полминутки.

Дальше всё произошло очень быстро. Звякнули три крючка, дружно выскочили из шаров Павлик, Тимка и Зоря. А в шары влезли Лень, Зазнай и Неуч. На этот раз дверцы за ними закрылись прочно и надолго, потому что, несмотря на крики и стуки, ни один из охранников даже ухом не повёл. Лень сделала своё дело превосходно, на пять с плюсом.

ГЛАВА 20, в которой дядюшка Робот пополняет компанию

Друзья бежали без остановок. Тимка, несмотря на длиннющий халат, подарок Великого Порока, мчался, как никогда, резво.

– Что это нынче с тобой? – едва поспевая за ним, спросила Зоря.

– Сам удивляюсь! – пожал плечами на ходу Тимка.

– Чего удивляться? От таких дружков, как Зазнай, Лень и Неуч, избавился, – объяснил Павлик.

Вдали показалась покрытая лужами улица Бездельников.

– По ней меня вели во дворец, – сказал Тимка. – Значит, к ракете надо идти сюда. – И он показал в сторону пустыря.

– Ты нас и поведёшь, потому что один дорогу знаешь!..

В предрассветной темени ребята ещё издали заметили свою ракету и скоро были возле неё.

– Вот она, на месте! – едва переводя дыхание, сказал Тимка.

– Милая наша! Спасительница! – словно подружку, обняла ракету Зоря.

Тимка удивился, что никто из жителей планеты не позарился на это чудо, на такую ракету!

– Выходит, верно: все они замухрышки и свинусы! – сказал он.

– А ты сомневался! – усмехнулся Павлик.

Тимка бросился к багажнику, забрался в него, но сразу же вылез оттуда грустный.

– Украли! – сказал он. – И штаны и рубашку украли! Как я теперь в этом балахоне ходить буду?

– Не беда! – махнул рукой Павлик. – Было бы хуже, если бы воры оставили нам только твою рубашку и штаны. Интересно, как бы мы на них улетели?!

Это показалось Тимке убедительным, и он смирился.

– Экипаж, слушай мою команду! – приказал Павлик. – Занимай места!

Но Зоря вдруг закричала:

– Отставить!.. Как мы могли, как мы могли?! Ведь мы забыли взять Робота! Доброго, честного дядюшку Робота!

Павлик смутился.

– Это я, бессовестный, забыл!.. Он, наверное, ждёт. Ведь мы дали слово…

– Его приковали, – напомнил Тимка.

– Что же нам делать, ведь уже светает? – беспокоилась Зоря.

– Вы останетесь здесь, будете охранять ракету! – приказал Павлик и через минуту скрылся в густом предрассветном тумане.

Пока он добежал до городской площади, наступило утро. Павлику пришлось спрятаться, потому что возле дворца толпился народ. Подпорочники и видные жители Ненуженска бегали, суетились, видимо, ожидая чего-то очень важного. Скоро ко дворцу начали сходиться замухрышки, пещерные неучи и надутые, как индюки, обитатели Самоуважаемской улицы.

«Всё пропало! – с тревогой подумал Павлик. – Наш побег раскрыт, и в городе тревога…»

Он быстро залез в старую постовую будку, лежавшую на боку, и стал думать, что делать дальше. Однако, чем больше он вглядывался в лица суетящихся свинусов, тем меньше понимал, что происходит. Лица выражали не тревогу, а радостное возбуждение.

Когда же дворцовая площадь была набита городскими жителями до отказа, стало ясно, что собрались они сюда по поводу какого-то торжественного события.

Скоро появился и сам Великий Порок Разгильдяй Третий со своей свитой. Вспыхнули продолжительные аплодисменты в честь властителя планеты. А когда они смолкли, Великий Порок сказал:

– Сегодня стар и мал, жители Ненуженска и всей планеты, станут свидетелями чудесного превращения. Наша планета обогатится ещё тремя образцовыми свинусами! Прошу желающих следовать за мной, к месту свершения чуда.

Великий Порок сел в карету и поехал. Следом двинулись кареты жителей Самоуважаемской улицы, а уж за ними пешая толпа. Город словно вымер.

Павлик выглянул из укрытия. Дворец остался без единого охранника и без единой живой души внутри.

Первым делом Павлик запустил камнем в герб, на котором красовался сам безобразный Свинус. Затем он бросился к дверям. Но не тут-то было. Оказывается, двери были заперты. Павлик дёргал, тянул, колотил ногами, но всё безрезультатно. Он посмотрел на окна, ко все они были зарешечены.

Вдруг Павлика осенило: он вспомнил, что в подсобном помещении, где жил и работал дядюшка Робот, окно незарешечено и открыто настежь. Он обошёл дворец и, конечно, легко его обнаружил. Это был не полный второй этаж, и добраться до него такому спортсмену, как Павлик, не составляло особого труда.

Не прошло и минуты, как Павлик уже находился в жилище Робота. Но перед ним была печальная картина. Несчастный дядюшка Робот сидел неподвижно в углу. От стены к его правой ноге тянулась толстая цепь.

Павлик бросился к Роботу:

– Дядюшка Робот, что с вами сделали? Внутри огромного туловища что-то щёлкнуло и смолкло.

– Не бойтесь, это я – Павлик… Ваш друг!

Единственный глаз Робота медленно разгорелся. С трудом покачав головой, Робот жалобно произнёс:

– Чик-чирик, чик…

Павлик снова повторил вопрос:

– Что они с вами сделали?

И словно откуда-то издалека послышался глухой голос:

– Разве не видишь – прик-ковали.

– Вы же такой сильный!

Павлик взял в руки цепь, но тут же выронил её: она была очень тяжела. Робот вздохнул и сказал:

– Этот Порок не так глуп, как тебе кажется… чик… Когда дело касается зла и какой-нибудь пакости, умишко его работает. Чтобы я не сорвал эту цепь, он приказал выключить мои руки и ноги, чирик… Я не могу даже пошевелить ими… Ох!.. Если ты хочешь помочь мне…

– Конечно, дядюшка Робот! Я сделаю всё, что вы скажете! – с готовностью заявил Павлик.

– Открой на моей груди дверцы и включи два крайних рубильничка.

Павлик немедленно выполнил просьбу. Дядюшка Робот содрогнулся всем своим массивным корпусом и с резвостью мальчишки вскочил на ноги. Затем он расправил могучие рычаги рук и ухватился за цепь. Стена задрожала, но кольцо сидело прочно. Робот с новой силой дёрнул цепь, но и на этот раз безрезультатно. Тогда Павлик схватил топор-колун и начал долбить стену вокруг кольца. Раз! Раз! Раз!.. Полетела штукатурка, куски кирпича, а Робот всё сильнее дёргал цепь…

Но вот стена вздрогнула, прогнулась и рухнула, открыв широкий проход на улицу.

ГЛАВА 21 – «Серый Свинус, будь ты неладен и прощай!»

– Ура! – крикнул Павлик. – Мы свободны! Вперёд!

Он бросился к провалу в стене, но Робот схватил его за плечо и твёрдо сказал:

– Ногу сломишь, чик-чирик… Я первый.

И Павлик услыхал, как тяжело внизу звякнула цепь. Тотчас же показались ручищи Робота и бережно обхватили его, а затем, точно дорогую хрустальную вазу, опустили на землю.

– Ну вот, а теперь, чик-чирик, вперёд! Где находится ваша ракета?

Улицы были пусты. Прямо удивительно, до чего единодушно все пошли смотреть на обещанное чудо. Даже свиньи оставили свои превосходные лужи и поплелись за хозяевами.

Дядюшка Робот секунду подумал и, бережно взяв железными ручищами своего спасителя, посадил на плечо.

– Даю чик… четвёртую скорость! – пробасил он и свободной рукой включил на груди самый большой рубильник.

Робот что-то ещё говорил, но Павлик ничего не слыхал. Железное громыхание, звон цепи и свист ветра заглушали голос дядюшки Робота.

А тем временем в тюремный двор прибыли гонцы Великого Порока. Каково же было их удивление, когда они застали дубоголовых охранников спящими в самых нелепых позах. Гонцам понадобилось немало усилий, чтобы привести их в чувство.

Когда охранники уже стояли, пошатываясь и потирая глаза, в широкий тюремный двор начали вкатываться кареты. За ними валом валила толпа. Наконец появился сам Великий Порок. Он кланялся на все стороны, расточая свои чёрнозубые улыбки и с гордостью принимая поздравления.

Толпа расступилась. К властителю подошёл начальник охраны. Откозыряв, он широко раскрыл рот, но, всем на удивление, ничего не сказал, а только зевнул. Затем долго тёр лоб, припоминая события ночи, и наконец изрёк:

– Имею честь доложить, что никаких происшествий не было. – Затем покосился на шары и добавил: – Шары стоят на месте, и арестованные тоже на месте.

– Выпустить арестованных! – приказал Великий Порок.

Толпа замерла. Дубоголовые бросились к шарам, повернули их дверцами к публике и сняли крючки. Однако никто не подумал оттуда выйти. Шары начало мелко трясти, словно их лихорадило. Тогда Великий Порок взмахнул рукой, и дубоголовые, распахнув дверцы, силой выволокли из шаров скрюченных в три погибели Зазная, Лень и Неуча. Арестанты стали махать руками и топать ногами, чтобы размяться. Они походили на безобразных птиц, только что вылупившихся из огромных цветных яиц. В следующую минуту все трое молча рухнули на колени. На лицах зрителей появилось недоумение. Но сам правитель вдруг просиял. Показав рукой на дрожащих от страха Зазная, Лень и Неуча, он громогласно объявил:

– Чудесное превращение свершилось! Мои шары-одиночки превзошли все ожидания: они сразу изготовляют зазнаев, ленивцев и неучей!..

Но его перебил Зазнай. Не разобрав от волнения, что сказал Великий Порок, он взмолился:

– Пощади, о Великий Порок! Нас обманули! Они…

– Как?! – заревел Великий Порок. – Разве вы – не они?

Зазнай, Лень и Неуч в один голос признались:

– Нет, это мы…

– А где ж они?

Но тут земля содрогнулась от могучего грохота, и над головами жителей Серого Свинуса, сверкая огненным хвостом, понеслась ввысь прекрасная ракета.

Когда шум утих, Зазнай показал рукой на небо и сказал:

– Вон они…

Великий Порок вцепился было в остатки волос на своей голове, но вдруг успокоился, и на его лице появилась коварная улыбка.

– Ну, что ж, – сказал он. – Им удалось улететь, но они не скоро забудут меня и нашу планету!

Толпа расходилась, а в небе таяло облако, оставленное улетевшей ракетой.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ – НА КРЫЛАТОЙ ЗВЕЗДЕ

ГЛАВА 22 – о космограмме Мечты. Во дворце учёных пионеров неожиданное беспокойство

Ещё в самом начале истории, когда ракета оторвалась от горы Иглы, на Крылатой звезде была получена космограмма:

НА ВАШУ ПЛАНЕТУ ОТБЫЛИ ТРИ ПИОНЕРА тчк ПРОШУ ОКАЗАТЬ ТЁПЛЫЙ ПРИЁМ тчк

МЕЧТА

И вот, поскольку делегация состояла из школьников, наблюдение за ракетой и встречу гостей поручили центральному дворцу учёных пионеров. Учреждение это было красой и гордостью планеты, замечательной лабораторией юных талантов.

Украшением дворца являлся его главный зал, на стенах которого красочно изображались трудовые и научные подвиги жителей Крылатой звезды. На верхнем карнизе шли полёты их первых космонавтов и звёздные открытия, научные же подвиги хозяев дворца красовались внизу, на уровне пионерского роста. Правда, если внимательно приглядеться, то здесь можно было обнаружить и пририсованных от руки чёртиков, и простейшие арифметические действия, вроде «Вова + Мила…». Но ведь это могли сделать и думающие машины – киберы. Большие и малые, с рычагами, напоминавшими руки и ноги, они стояли вдоль стен, быстро вслух что-то подсчитывая и перемигиваясь разноцветными лампочками.

В потолке зала был широкий раструб, так называемая ракетная шахта. Через неё прямо в зал могли опускаться небольшие космические корабли. Ведь дворец пионеров имел свою эскадру научно-испытательных и спортивных ракет.

В главном зале ребята вели тщательные наблюдения за движением ракеты. Здесь было шумно и празднично. У главного пульта дежурная бригада пыталась вычислить точное время прибытия гостей.

Юные учёные и весь пионерский актив надевали белые нарядные костюмы и шапочки, а ответственная за санитарное состояние дворца, Жанна Птицына, гладила ребятам галстуки. Делала она это не утюгом, как у нас, а специальным галстучным прессом. Это было очень полезное изобретение. Скажем, ты вытащил галстук из кармана. Его, конечно, в таком виде повязывать нельзя – он напоминает прошлогоднюю розу. Тогда берёшь, кладёшь его на маленький треугольный столик, расправляешь, нажимаешь кнопку – жжих! И галстук как новенький… Правда, эта прекрасная машина скоро будет не нужна. Уже появилось в газетах сообщение, что на Крылатой звезде в ближайшие дни начинают выпускать немнущиеся пионерские галстуки. Материя, из которой они сделаны, будет чернилоотталкивающей, и, стало быть, чернильных пятен на них тоже никогда не будет. Но пока что Жанна трудилась у пресса.

В главный зал был приглашён самодеятельный пионерский оркестр электронных инструментов. Сейчас он репетировал встречный марш и монтаж из лучших земных пионерских песен, начиная от «Здравствуй, милая картошка!»

Не удивительно, что ответственному за встречу – Мише Кометову – приходилось буквально разрываться, чтобы сохранить порядок в своём коллективе.

– Прекратите игры! – то и дело требовал он. – Кончайте беготню и галдёж!.. Сколько я должен просить: выключите малые экраны и перестаньте смотреть мультипликаты! Неужели для этого нет другого времени?…

Да, учёные пионеры были очень возбуждены.

Вдруг над главным наблюдательным пунктом зажглась красная лампочка, и по залу пронёсся тревожный сигнал. Это означало «ЧП», то есть чрезвычайное происшествие. Ребята моментально умолкли.

– В чём дело? – спросил Миша, подбегая к дежурным.

Бригадир наблюдателей растерянно сообщил:

– Всё было очень хорошо, ракета шла точно по курсу и сделала остановку на контрольно-пропускной межпланетной станции. Но как только стартовала оттуда, пропала из поля зрения… У нас работают все приборы, все межпланетные локаторы, но на трассах к Крылатой звезде нигде ракеты нет!.. Я даже не знаю, что теперь делать! – виновато сказал бригадир.

Но Миша не растерялся. Он включил видеофон, и на экране показалась приёмная президента Академии наук. Секретарь вежливо спросила:

– Что вам нужно, ребята?

– Простите, пожалуйста, за беспокойство, вежливо сказал Миша. – У нас к президенту очень важное дело! Всего на одну минуту.

– Хорошо, я сейчас передам ему.

Секретарь вошла в кабинет, и скоро на экране появился сам президент.

– Привет юным учёным! – весело сказал он, внимательно, по-хозяйски оглядывая зал и ребят. Здесь следует сказать, что президент всепланетной академии одновременно был и главным министром по детской работе. И это не случайно. Василий Иванович очень любил ребят, был в своё время пионервожатым и по сей день помнил торжественное обещание и все пионерские песни. Как положено академику, он имел высокий чистый лоб, а как лицо, ответственное за детскую работу, – весёлые глаза и задорную улыбку.

– Василий Иванович, – сказал Миша, – помогите, пожалуйста.

– Что случилось?

– Наш наблюдательный пункт потерял ракету.

– Ай-ай-ай! – покачал головой президент. – Что ж это, вы, друзья, с такой пустяковой задачей не могли справиться?! – Но тут же успокоил ребят. – Ничего, бывает. Сейчас мы вам поможем… Да, кстати, – президент на миг призадумался и обратился к Мише. – Как ведут себя ваши машины?

Миша оглядел неожиданно притихший строй дворцовых киберов и, пожав плечами, ответил:

– Вроде нормально.

– Добро, – сказал президент, – а то эти думающие машинки слишком много о себе стали думать. Вчера в одном научном учреждении какой-то кибер новейшей марки заявил, что они теперь главней людей. Безобразие! – возмутился Василий Иванович, но тут же махнул рукой и закончил так: – Ну, да ладно, сейчас займёмся вашей ракетой. На поиски потребуется минут пять. Ожидайте.

И экран погас.

Оркестр перестал репетировать, ребята притихли. Время тянулось как никогда долго.

Наконец экран снова зажёгся и на нём появилось лицо президента.

– Друзья мои, – грустно сказал он. – Дела плохи! Наши космические посты тоже не могут обнаружить ракеты. – Он тяжело вздохнул и предложил. – Ну, раз такое дело, давайте искать вместе.

Всё это происходило именно тогда, когда ракета с украденным Тимкой, оторвавшись от межпланетной станции, взяла курс на Серый Свинус – в далёкую, заброшенную галактику. Но сейчас она уже благополучно неслась к весёлому сиянию Крылатой звезды.

Первые минуты её полета прошли в молчании.

Тимка на этот раз первым уселся в кресло и прочно пристегнулся ремнями. А дядюшка Робот устроился прямо на полу, гак как свободных кресел не было. Он сидел призадумавшись, вспоминая день своего появления на свет. Тогда он был немножечко бракованным, но всё же пружины могли подбрасывать его до самого потолка. Эти мысли пришли ему в голову потому, что наступила невесомость и он не заметил, как поднялся вверх и ударился головой о потолок.

– Эй, братцы, бросьте… чик-чирик, дурить! – недовольно проворчал он.

– Мы ничего не делаем, – сказал Павлик, глядя на висящего Робота. – Это вы от невесомости очутились под потолком.

Но Робот почему-то ничего не ответил. Он переводил удивлённый взгляд то с Павлика на Зорю, то с Зори на Тимку и при этом тщательно протирал свой единственный глаз.