Текст книги "Технос"

Автор книги: Эдвин Чарльз Табб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

Дюмарест, находясь в полубессознательном состоянии, различал негромкие звуки, слышал позвякивание металлических инструментов, негромкий перезвон стекла и чувствовал над собой тихое дыхание. С усилием приоткрыв глаза, он увидел белый потолок с пятнами тени и света на нем. Эрл чувствовал боль во всем теле; губы у него пересохли, и ему страшно хотелось пить. Он попробовал приподняться, но почувствовал, как кто-то мягко положил руку ему на плечо, препятствуя этому.

– Лежите спокойно, пожалуйста, – попросил голос. Он принадлежал молодой женщине и был очень теплым и дружеским. – Я не успела еще закончить все процедуры.

– Что вы делаете?

– Беру несколько необходимых анализов. Вашего пота, крови, лимфы, спинномозговой жидкости. Вы хотите, чтобы я перечислила все?

– Нет.

– У вас уже была взята серия анализов для исследований после опроса, сейчас я заканчиваю оставшиеся.

Эрл почувствовал легкий укол в мочке уха.

– Вы подверглись курсу ускоренной терапии, эквивалентной тридцатичасовому сну. Как вы чувствуете себя сейчас?

– У меня болит голова и хочется пить.

– Это, очевидно, сказываются последствия физического напряжения при допросе. Сейчас я помогу вам.

Инструменты тихо звякнули, Дюмарест услышал звук наливаемой жидкости и, почувствовав укол в вену, понял, что она вводит ему в кровь какое-то лекарство. Изматывающая боль чуть отступила, но он по-прежнему остро чувствовал жажду.

– Я могу встать?

– Вам сейчас лучше отдыхать. Вы пришли в себя гораздо раньше, чем я ожидала. Ваш организм очень быстро восстанавливается.

Он произнес тихо:

– Да, Элен, это так.

Он услышал легкий вздох и, повернув голову вправо, увидел женщину, сидящую около приборов в изголовье кровати.

Элен Делмайер была одета во все белое, что подчеркивало матовый оливковый цвет ее кожи; мягкие теплые тона лишь усиливали ощущение очарования и красоты.

– Совпадение, – произнесла она. – Что ж, это случается.

Эрл поднялся, осматриваясь. Он находился в просторной кубической комнате, где были кровать, туалет и душевая. Эрл подошел к крану, открыл его, напился, и растер холодной водой тело. Он был полностью обнажен, капельки воды, подобно маленьким драгоценным камням, блестели на его красивом, мускулистом теле. Обернувшись, он взглянул на женщину:

– Почему?

– Почему я тогда подсыпала снотворное в ваш напиток?

– Можно начать и с этого. Так почему?

– Я просто не знала точно, кто вы на самом деле и откуда, – сказала она тихо. – Тогда я знала только, что вы не были тем, за кого себя выдавали. Я прекрасно знаю майора Керона. Мы с ним – старые друзья, и я как раз ждала его, когда появились вы. Мне непонятна была причина, по которой вы воспользовались его именем, поэтому я решила усыпить вас, позвать Джека и все выяснить. Но вы мне не дали такой возможности. – Она коснулась головы: – Вы всегда так общаетесь с женщинами?

– Только когда я подозреваю их в нечестном отношении ко мне. А человек, который ждал за дверью?

Она пожала плечами:

– Об этом мне ничего не известно.

– Хорошо, неважно. – Мада, понял он. Наверняка. Она проследила за ним от вокзала. – Но почему вы испугались меня?

– Я – с Лоума, – сказала она негромко. – И это делает меня в местных глазах союзником врага. Планета, находящаяся в состоянии войны с кем-нибудь, становится подозрительной ко всем и каждому, видя вокруг одних шпионов и вражеских лазутчиков. Вас могли подослать для проверки моей лояльности или просто для слежки. Поэтому я не могла рисковать. – Она увидела, как он внимательно осматривает комнату. – Не беспокойтесь, в этой комнате нет микрофонов. У нас приняты другие методы выяснения правды.

Эрл стал резким:

– Значит, я полностью раскрыт?

– Да, вас допрашивали и выжали физически и морально. После допроса мне пришлось сделать вам много внутривенных вливаний специальных стимуляторов и реабилитантов, чтобы избежать физиологического шока.

Он вполне верил этому. Вопросы били по его мозгу, как тяжелые молоты, каждый ответ требовал огромного усилия, словно он продирался сквозь непроходимые заросли. Дважды, он помнил, допрос прерывали, чтобы дать ему воды. Сейчас этот кошмар уже позади. Они исследовали его мозг и выяснили все, что намеревались.

– Какие сделаны выводы и когда ко мне будет применено наказание?

– Я не совсем понимаю ваш вопрос, – тихо сказала она.

– Я должен пояснить? – Эрл был жесток. – Меня подвергли допросу. Хорошо. Сейчас им известно обо мне все. Следующим их действием должно стать наказание. За нарушение законов, приземление на планету без допуска, исчезновение со станции, побег и прочее.

– Мне ничего не известно об этом, – ответила она, – но это неважно. Мне кажется, они не собираются судить вас.

– Почему же? Ведь это – цивилизованное государство с развитым правом и законами. Или они намерены освободить меня теперь, когда им известно, что у меня не было враждебных намерений?

– Не только это. Варгас…

– …человек, – перебил он ее, – глава Совета. Или вы думаете, что он поставит свое мнение выше закона?

Эрл придвинулся к ней вплотную:

– И вы работаете на подобную систему! На общество, в котором отдельный человек не значит ничего? Неужели вам так нравится система рабства, что вы с радостью служите ей?

– Я имею здесь работу. – Она почувствовала, что в ней закипает ответное раздражение. – Я – врач. Опытный и талантливый. У меня масса дипломов и степеней по экологии, ботанике, физиологии, социальным наукам, химии… – Она замолчала, встретив его тяжелый требовательный взгляд. – В чем разница? Вы просто не поймете!

– А вы попробуйте объяснить.

– На Техносе я – вполне уважаемый специалист. У меня хорошее положение и перспективы. А кем бы я была на Лоуме? Женой гроуэра и фактической служанкой мужа и детей? Я…

– Вы были бы человеком, который мог бы принимать гостя, не подозревая его в предательских намерениях и слежке за вами. – Эрл отступил чуть в сторону. – Вы пытались усыпить меня, потому что просто боялись всего этого. А сейчас вы пытаетесь найти оправдание своему ежедневному страху. И вы собираетесь карабкаться еще выше? Чтобы получить место в Верховном Совете?

– Это невозможно на Техносе! Только рожденные на этой планете имеют подобную возможность!

– Не невозможно! Что вы скажете о Маде Грист? Она наверняка с Лоума! Она лжет, отрицая это. Цвет и структура ее кожи говорят об обратном.

– Мада Грист? – Элен пожала плечами, поежилась. Ее гнев начал угасать. – Вы знакомы с ней?

– Да.

– И она похожа на меня?

– Исключительное сходство. Вы напомнили мне ее, когда я впервые посмотрел на вас. У вас одинаковая кожа, цвет волос, даже фигуры почти одинаковы. Она немного моложе вас, но… – он замолчал, услышав ее смех.

– Вы заблуждаетесь, – произнесла Элен, улыбаясь, – кто-то здорово разыграл вас. Маде Грист – восемьдесят семь лет!

Он молчал, прислушиваясь. Из внешнего коридора слышались шаги. Когда они приблизились, Эрл быстро проговорил:

– Отложите все дела. Нам необходимо поговорить.

– Но я…

– Сделайте это!

Он вернулся на свою кровать, улегся, закрыв глаза и вытянув руки вдоль тела. Он чувствовал, как она подошла к нему и стала проделывать какие-то процедуры. Шаги остановились:

– Мадам?

– Я еще не закончила. Не мешайте. Я вас позову, когда все будет сделано.

Когда шаги вновь удалились, она спросила:

– О чем мы будем говорить?

– О Маде Грист. У нее есть внучка?

– Нет. У нее нет детей.

– Женщина, о которой я говорю, носит золотой браслет на левом запястье. Это ее удостоверение. Говорит ли это что-нибудь вам?

Он приподнялся, чтобы видеть ее лицо, так как она не ответила.

– Ну?

– Члены Верховного Совета имеют такие браслеты, – согласилась она. – Но это могла быть и подделка. Вы уверены в его подлинности?

– Я – нет. Но охрана проверяла ее, и кроме того, разве она могла бы тогда жить во дворце? Ваш друг видел ее, когда пришел во дворец, разыскивая меня. И Керон может подтвердить, что она молода!

– Нет. Это невозможно. Здесь какая-то ошибка.

– Например?

– Женщины – тщеславны, а пожилые особенно. Сейчас обычным явлением стало применение специальных масок для лица. При неярком свете вы могли не заметить этого.

Это возможно, допустил Эрл. Ведь он видел Маду всего дважды и оба раза – в полумраке. Он помнил, как она не хотела, чтобы он ласкал ее лицо; ведь он и сам в той ситуации думал о маске. Но у него не было никаких сомнений относительно подлинной молодости ее тела!

– Я знал ее, – повторил он. – Я видел ее обнаженной и уверен, что ее тело моложе вашего.

Он заметил тень сомнения, недоверия, а затем внезапного испуга в ее глазах.

– Так вы ничего не знаете об этом? – еще раз спросил он.

– Нет. Откуда? Я до сих пор не могу в это поверить.

Он оставался жестким:

– Вы не хотите этому верить еще и потому, что если все это так, то это просто разрушит ваш тихий мирок собственного благополучия. Но ведь вы работаете здесь и не можете не видеть отдельных деталей; не можете не догадываться о главном. Чем вы занимаетесь конкретно?

– Воспроизведение органов. Мы используем часть исходной ткани или просто клетку и на ее основе в специальной питательной среде выращиваем новые органы, главным образом для хирургических операций среди военнослужащих.

– Тех, которых набирают с Лоума?

– Главным образом, да. Человеческий организм имеет слишком низкую способность к регенерации, и искусственная питательная среда помогает решить многие проблемы хирургии. Донорам это не наносит значительного вреда: они лишь теряют несколько клеток ткани, которые легко восстанавливаются самим организмом в короткие сроки и с минимумом затрат… Но если задуматься над вашими предположениями – это просто не укладывается в голове! Это страшно!

– Но это правда. Жестокая реальность. Мада Грист вряд ли единственная, кто перенес подобную операцию замены. Должны быть другие: ведь члены Верховного Совета не станут подвергать опасности свои драгоценные жизни, пока не удостоверятся, что успех гарантирован.

Или, что вполне возможно, подумал Эрл, Мада была настолько нетерпеливой, а ее тело – настолько старым, что было проще заменить его полностью на другое, молодое, а не применять серию имплантаций. Детали сейчас были не столь важны. Главное – это убедить Элен в страшных последствиях того, что происходит вокруг.

– Вы достаточно образованны и должны понять, во что это выльется. Все больше пожилых людей захотят иметь новые, молодые тела. А это значит, что в каждом случае умрет человек одной крови с вами. Технос будет просто паразитировать за счет Лоума. Вашу родную планету превратят в ферму для выращивания здорового человекообразного скота. Мысли и чувства ваших соотечественников не будут приниматься во внимание: только их здоровые тела, которые будут холить, лелеять и кормить до тех пор, пока они не потребуются кому-то на Техносе. Безгласный скот!

Ее руки сжались в кулаки:

– Нет! Этого не может быть! Это слишком бесчеловечно!

– Это будет продолжаться, пока вы сами не остановите происходящее. В распоряжении Технарха есть все необходимое, чтобы продлить жизнь тем, кто его поддерживает. Он в состоянии предложить им и молодое тело и долгую жизнь. Он уже стал настоящим единовластным хозяином Техноса, а скоро станет всемогущим Богом! И у него есть, на кого опереться в своих безграничных амбициях: это Кибклан, который имеет и власть и деньги. У меня есть подозрения, что кибер появился на Техносе как раз перед началом войн. Я прав?

– Я не знаю точно. Я бывала в столице урывками, была занята учебой… – она сделала глубоко вдохнула. – Сейчас не это важно; чем я могу помочь?

– Сопротивлением, чем еще? – Дюмарест прислушался; где-то в начале коридора хлопнула дверь. – У вас есть доступ к новобранцам с Лоума. Освободите их, дайте, наконец, им медицинские препараты, поддерживающие уверенность и мужество, и используйте это в борьбе с охраной. Насколько хорошо вы знаете Керона?

– Очень хорошо. Мы собираемся пожениться.

– Уговорите его, убедите; потребуйте конкретных действий! Он контролирует армию дисциплинированных и послушных военных. Варгас мертв, и Керон может стать во главе государства! Черт побери, девочка, думай как следует! Общество, подобное здешнему, просто не имеет права на существование; люди вынуждены подчиняться человеку, имеющему положение, высшие слои живут, потакая своим прихотям в ущерб другим. Ты обязана действовать и спасти людей. Мада Грист будет на нашей стороне, так как уже наверняка знает о допросе, который был мне учинен, и, значит, будет стараться действовать против Варгаса. Остальные члены Совета потянутся цепочкой друг за другом! Керон будет осуществлять контроль от имени госбезопасности. Кроме того, он твой большой друг.

– В ваших устах все слишком просто решается.

– Это действительно не очень сложно, если захотеть. Все что требуется от тебя, – думать и действовать как следует. – Дюмарест напрягся, заслышав приближающиеся шаги. – Это стража. Ты можешь забрать меня отсюда?

Элен отрицательно покачала головой.

– Почему? Охранник выпустит тебя, а ты прихватишь меня с собой под предлогом дальнейшего осмотра или тестов.

– Это не сработает, – еще раз отказалась она. – Вы просто не понимаете всех деталей. Они очень боятся вас, и стража расставлена по всем коридорам. Если мы выйдем вместе, они просто обезвредят нас обоих.

– Обезвредят? Убьют?

– Вас считали уникальным объектом, и теперь я понимаю. Все мои полномочия ограничиваются проведением анализов и тестов. Ваши уникальные физические данные подтверждены, и об этом будет доложено Технарху. А он – очень пожилой человек…

Дюмарест с угрозой в голосе произнес:

– Помоги мне выбраться отсюда.

– Не могу. Я уже объясняла, что это просто невозможно.

– У вас масса ученых степеней и огромный багаж знаний, – произнес он жестко. – Так воспользуйтесь, как надо, теми знаниями, которыми вы так гордитесь. Помогите мне; или я просто уничтожу вас.

Она внимательно всмотрелась в его глаза; отметила жесткие складки у рта, волевой подбородок и полное отсутствие колебаний при принятии решений.

– Да, наверняка. Вы действительно выполните свою угрозу, не колеблясь.

– Да, – подтвердил он. – Вам лучше считать, что это так.

Охранник бегом прибежал на ее вызов. Он как вкопанный остановился в дверях, не решаясь приблизиться к постели и глядя на лежащего Дюмареста.

– Мадам? Что-нибудь случилось?

– Этот человек опасно болен, – резко произнесла она. – Его жизни угрожает опасность, требуется неотложная помощь. Его необходимо немедленно доставить в больницу.

Стражник колебался:

– Но мне было приказано…

– К черту приказы! Это крайне серьезно! Шевелитесь!

– Я позову врача…

– Вы просто болван! – Ее глаза горели неподдельным нарастающим гневом. – Я сама – врач! И говорю вам, что этот человек умирает! Требуется немедленное хирургическое вмешательство. А сейчас делайте, как я говорю. Быстро! Если вы промедлите и он умрет, то вы жестоко поплатитесь. Торопитесь!

Ее тон, страх, звучавший в голосе, заставили его действовать. В противоположном конце коридора послышались голоса, шум движения. Элен положила руки на грудь Эрлу, словно делая массаж сердца. Ее губы почти касались его щеки, и она шепотом давала ему последние советы:

– Оставайтесь расслабленным, словно вы в бессознательном состоянии. Закатите глаза, если кто-то захочет сделать элементарную проверку. Сдерживайте дыхание, когда кто-то подходит близко, или, если устанете, дышите неровно, словно задыхаетесь. Лучше было бы, конечно, сделать вам инъекцию. Ведь вас будут осматривать и другие врачи.

– Нет, не надо. У вас есть лекарство, замедляющее реальное время?

– Не с собой, а в больнице. Это вам нужно?

– Сделайте мне это вливание при случае. Я… – Он замолчал, услышав шаги в коридоре. Охранники привезли медицинскую каталку, положили его на нее. Элен шла рядом, продолжая непрерывно делать массаж, заслоняя Эрла всякий раз, как кто-то пытался приблизиться. Эрл слышал, как один из охранников, набрав номер, звонил по телефону; его голос был тревожным и нервным.

Чувствуя, что больше не в силах задерживать дыхание, Дюмарест задышал – тяжело, сипло; добавив слюны, даже смог изобразить хрипы и бульканье в груди.

Охранник, заметив это, заволновался еще больше:

– Он очень тяжело дышит, мадам. Что с ним?

– Сердечная недостаточность, осложненная попаданием лимфы в легкие. Возможен, частичный паралич, вызванный экстремальным истощением организма и физиологическим шоком.

Рядом остановился лифт. Охранники осторожно вкатили тележку внутрь; двери захлопнулись. Дальше Эрл слышал лишь звуки голосов, шаги, хлопанье множества дверей. Запах лекарств усилился. Эрл почувствовал, как что-то стянуло его грудную клетку, закрыло рот и ощутил холод на губах и во рту.

Элен зашептала:

– Идет Йендхол. Я слышала, как они объясняли ему, что произошло.

Дюмарест попытался расслабиться на своем ложе и сосредоточиться. Сквозь смеженные веки он видел сменяющийся красно-черный калейдоскоп охранников. Элен стояла рядом, придерживая аппарат у него на лице. Ее глаза излучали беспокойство и тревогу.

– Что теперь?

Он не имел возможности ответить, давая ей время самой все обдумать. Если она способна думать, то решит все сама, найдет ответы на все волнующие ее вопросы и сделает правильный выбор. И это произойдет скоро, когда она достаточно придет в себя и способна будет трезво рассуждать. А сейчас она охвачена страхом, затянута водоворотом событий, которые она не может в достаточной мере контролировать, ее сознание сейчас гнетет бремя недавних разоблачений и сомнений.

Эрл почувствовал, как с его лица снимают кислородную маску и что-то холодное ползет по его груди. Электронный стетоскоп? Аппарат подняли выше, и он стал давить ему на горло. Эрл зашептал, воспроизводя звуки слабо, неотчетливо, стараясь сделать их похожими на бред:

– Уберите стражу… укройте меня…

Инструмент оставил в покое его горло, и он услышал резкий женский голос:

– Этому человеку нужна срочная операция. Покиньте комнату, пока я все приготовлю.

Один из охранников неуверенно произнес:

– Но у нас есть приказ. Мы не можем оставлять его вне поля нашего зрения…

– Я не могу работать, когда за мной постоянно следят. Вы являетесь источниками инфекции, носителями разных бактерий. И если больной будет инфицирован, то ответственность полностью ляжет на вас. – Ее голос немного смягчился. – Я прекрасно понимаю двойственность вашего положения, но он просто физически не может исчезнуть отсюда. Вы можете ждать вне комнаты, за дверью. Отсюда нет иного выхода. А сейчас, пожалуйста, поторопитесь. Каждая секунда промедления уменьшает его шансы на выживание.

Дверь хлопнула, и она произнесла облегченно:

– Все в порядке, Эрл. Мы немного продвинулись к цели. Что дальше?

Он открыл глаза и поднялся, оглядываясь. Комната, где они находились, совсем небольшая, была разделена на маленькие открытые отделения, в которых хранилось медицинское оборудование. В высоком застекленном шкафу хранились медицинские инструменты: зажимы, иглы, скальпели разных размеров и форм. Эрл выбрал самый большой.

– Вы – настоящий варвар, – произнесла Элен горько. – Дикарь. И умеете только врать и убивать.

– Вы полагаете, что я говорил неправду?

– Я пока не знаю. Вы довели меня до панического состояния, и я действовала просто безрассудно. Это некорректно. Я должна была бы собрать больше данных, больше фактов о том, что вы рассказали мне, а потом сделать свои выводы и определить, как мне следует поступать. Я оказалась просто глупой.

– Это продолжается и до сих пор, – ответил он резко. – Глупость и трусость. Вы печетесь только о своем спокойствии.

– Но Лоум…

– …ровным счетом ничего для вас не значит, – прервал он ее. – И еще меньше значит для меня. Я прилетел сюда только с одной просьбой к вам: помочь в моих поисках. Все остальное произошло не по моей вине. Сейчас мне больше всего хочется исчезнуть отсюда, улететь. И если ради этого мне придется убить на Техносе даже дюжину людей, то я это сделаю. Иначе у меня будет далеко не самая приятная альтернатива.

Она в шоке, решил он для себя; привычный ритм ее жизни взорван, вместо прежней уверенности – целый воз сомнений. Он вспомнил уют ее дома, изысканность обстановки – противоположность одиночеству и тоске, от которых она страдала в детстве и юности. Здесь она была уважаемым человеком, обладала ценными для людей знаниями. Все это плюс талант могло принести науке и обществу Техноса огромную пользу.

– Вы говорили, что у вас здесь есть лекарство для замедления времени, это так?

– Да, есть немного; этого хватит на тридцать часов реального времени. Вам дать это лекарство?

Он колебался, не зная, что предпочесть. Доза лекарства могла помочь ему выбраться из здания и добраться до взлетного поля. И, конечно же, оно бы уберегло его от любой мгновенной опасности. Но он был обязан позаботиться о девушке:

– Нет, его примете вы. Раньше вам доводилось делать это?

Она отрицательно покачала головой, и он продолжил:

– Это ускорит все ваши реакции в сорок раз по сравнению с нормальными. Это значит, что вам следует двигаться и делать все крайне аккуратно. Старайтесь не сталкиваться ни с чем и ни с кем. Из-за силы инерции все вещи будут казаться в сорок раз более тяжелыми. Вы должны будете все это время есть глюкозу, потому что ваши энергетические затраты будут колоссальными. Пользуйтесь лестницами, а не лифтами: это сэкономит вам массу времени.

Она пожала плечами:

– Времени для чего?

– Чтобы найти Керона. Он должен подтвердить вам все, что я говорил о Маде Грист. Затем вы приведете его сюда и сделаете все так, как мы планировали, чтобы покончить с коррупцией навсегда. И, – добавил он, чуть запнувшись, – чтобы спасти мою жизнь, если я все еще буду жив…