Текст книги "Необыкновенные приключения Алешки и Аленки"

Автор книги: Эдуард Качан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

3

Минут через десять Аленке надоело идти молча. Никакой враждебности к девочке-охраннице она не испытывала, несмотря на то, что та довольно грубо волокла ее за собой. Аленке было даже интересно. В конечном счете – это же сон, а чего обижаться на кого-то во сне?! К тому же, во сне злые персонажи могут превращаться в добрых, и потому Аленка решила поговорить с охранницей – вдруг превратится во что-то более приятное?

– Послушай, а мы идем вот к тому огромному дому? – миролюбиво начала она.

Охранница молчала.

– Это завод, да?

– Завод, – ответила та неохотно.

– А мой папа тоже работает на заводе! – сообщила Аленка. – Он столяр.

– Да без разницы! – отрезала охранница. – Поменьше болтай.

Аленка хмыкнула и пожала плечами. Не болтать – так не болтать!

Пять минут девочки шли молча. За это время они прошли первое поле, перешли узкий участок дикой травы и вошли на второе поле – тоже свекольное. На этом поле не пололи – там свекла была уже зрелой и мальчики со свиноподобными равнодушными лицами выкапывали корнеплоды лопатами и складывали в огромные корзины.

– Послушай, а в этом сне что – выращивают одну свеклу? – спросила Аленка, забыв о том, что ее просили не болтать. – Это скучно, наверное – все свекла да свекла!

Охранница не удостоила Аленку ответом.

Но та не унималась.

– Послушай, – заявила Аленка. – Я хоть и маленькая, но знаю, что на самом деле так не бывает – чтобы вот там свеклу пололи, а здесь – уже убирали. Должно быть так: сначала везде, на всех полях, свеклу садят… Или ее сеют? Ну, не важно! Потом – свеклу везде пропалывают, потом – убирают, но опять везде, на всех полях одновременно! А так, чтобы свекла была одновременно и большой и маленькой – не бывает! Или я не права?

Охранница тяжело вздохнула.

– Здесь – что видишь, то и бывает! – ответила она. – И еще – если ты скажешь хоть слово, я сниму с тебя пояс и им завяжу тебе рот!

Аленка посмотрела на свой поясок, который так украшал ее любимое платье, потом на суровую охранницу и решила – эта точно завяжет!

Даже во сне Аленке не хотелось ходить с завязанным ртом, и потому она решила помолчать.

До самого завода Аленка и охранница не сказали друг другу ни слова.

Через полчаса уже начавшая уставать Аленка стояла на большой площадке рядом с заводом. Посередине площадки лежала огромная куча свежевыкопанной свеклы. Вокруг кучи находилось около двух десятков девочек, таких же маленьких, как сама Аленка.

Казалось бы, Аленке пора бы уже было привыкнуть к обитателям этого мира – к их расплывшимся свиноподобным лицам и равнодушным, пустым глазам, но, оказавшись в компании свиноподобных сверстниц, девочка сразу же погрустнела.

«Если бы у меня было такое поросячее лицо – я бы ни за что не вышла на улицу!» – подумала Аленка.

Но девочек это, казалось, вовсе не волновало. Их вообще ничего не волновало. Лишь некоторые из них скользнули по Аленке равнодушным взглядом и не сказали ни слова.

Они сидели на корточках, сосредоточенно работали, и не обращали никакого внимания друг на друга. У каждой из девочек был небольшой нож и алюминиевая кастрюля с водой. Девочки брали из кучи свеклу, ножом отделяли листья, мыли корнеплод в кастрюле, после чего очищали с него кожуру. Очищенные корнеплоды бросали в огромный чан, из которого они по движущейся ленте попадали на завод.

Лента шумела, стучала и скрипела – должно быть, ее давно никто не смазывал. Трещали отрезаемые от свеклы листья, но больше звуков не было – здесь, как и на полях, никто ни с кем не разговаривал. Даже охранница не сказала Аленке ни слова, только выдала ей нож и кастрюлю, жестом показала на кран, где можно было набрать в кастрюлю чистую воду, и равнодушно отошла в сторону.

Аленка набрала в кастрюлю воду, повертела в руке нож. Дома ей еще не разрешали пользоваться ножами – хлеб резала мама, овощи чистила тоже она, а Аленка лишь иногда мыла ножи, когда приходила ее очередь мыть посуду. Тем не менее, девочка была уверена, что справится. Присев на корточки, она взяла из кучи свеклу, и быстро, одним движением (чик – и готово!) отхватила от плода листья. Листья отрезались очень легко, и Аленка подумала, что надо быть осторожнее – так не долго и порезаться. Она была уверена, что спит, и, конечно же, порезаться во сне не опасно, но боль и во сне – боль, поэтому, вымыв корнеплод в кастрюле, она начала обрезать с него кожуру уже более осторожно. Листья и кожуру она бросила себе прямо под ноги – другие девочки делали точно так же. Через минуту корнеплод был вполне прилично очищен, хотя мама, конечно, чистила овощи куда более аккуратно – никогда шкурка не бывала у нее такой толстой!

Подражая баскетболистам, на которых так любил смотреть по телевизору папа, Аленка, не сходя с места, бросила очищенную свеклу в чан – и попала! Потом очистила еще корнеплод, потом еще…

Где-то на десятом корнеплоде девочка поняла, что чистить свеклу ей ужасно надоело.

Она встала, с удовольствием расправив начавшие затекать ноги, и отошла от кучи, которую уже начала ненавидеть. Девочка несколько раз тяжело вздохнула – этот долгий сон ей наскучил. Пора было просыпаться! С Аленкой такое случалось – погружаясь в сон, она переживала различные приключения, но то, что это именно сон, знала наверняка, и при желании могла проснуться. Для этого было нужно просто резко открыть глаза.

Аленка плотно зажмурила глаза, затем резким движением открыла их – и не проснулась. Перед ней были все тот же завод, и все та же куча свеклы. Аленка вздохнула и решила, что нужно быть решительнее. Собрав в кулак всю свою волю, девочка что есть духу ущипнула себя за ногу.

– Ай! – воскликнула она. – Ай, ай, ай!!!

Наверное, будет синяк, подумала Аленка, когда первый, самый острый приступ боли прошел. Девочка вытерла тыльной стороной ладошки выступившие слезы. Обидно было то, что ущипнула она себя зря – проснуться и оказаться в своей уютной, такой знакомой спаленке не получилось.

– Новенькая, – раздался рядом тусклый голос охранницы. – Работу прекращать нельзя.

– Мне надоело! – воскликнула Аленка, ничуть охранницы не испугавшись – в конечном счете, это ведь она, охранница, была в Аленкином сне, и значит именно Аленка здесь настоящая хозяйка!

Без лишних слов охранница влепила Аленке звонкий подзатыльник.

– Ай! – воскликнула девочка возмущенно – ни мама, ни папа ее никогда не били! От Алешки ей, конечно, изредка доставалось (надо признать – чаще всего за дело!), но и он никогда не бил ее по настоящему сильно.

– Работу прекращать нельзя, – монотонно, как автомат, сказала охранница. – Все работают до часа раздачи шоколада. Потом – сон. Потом – утренний шоколад. Потом – опять работа. Это все.

– Понятно, – буркнула Аленка.

Ей, честно говоря, было совершенно не понятно, но злить охранницу расспросами девочка не решилась.

Аленка пошла к ненавистной куче и взяла себе самую маленькую свеклу.

– Ну и порядки тут у вас, – сказала Аленка, обращаясь к сидящей рядом девочке в грязном платье, которое когда-то было розовым и, скорее всего, даже нарядным. – Настоящее гестапо!

Наверное, девочка в розовом не знала, что такое гестапо. Она лишь покосилась на Аленку и ничего не сказала.

Аленка очистила один корнеплод, затем второй. Ей было грустно и обидно. К тому же долго молчать она была не приучена.

– Эй, девочка, как тебя зовут? – спросила она девочку в розовом.

– Снежана, – ответила та, не отрывая взгляда от своей свеклы.

– А меня Аленка!

Снежана молча дочистила свою свеклу, бросила ее в чан и потянулась за следующей.

– Меня Аленка зовут, – повторила Аленка, подумав, что Снежана ее не услышала.

– Это не имеет значения, – ответила та.

– Почему?! – удивилась Аленка.

Девочка повернула к ней свое свиноподобное лицо.

– Это ты сейчас, пока новенькая, красивая, и на остальных не похожая, – ответила она. – Пройдет несколько дней, и ты станешь такой же уродливой, как они, – Снежана указала рукой на работающих рядом девочек. – И тогда никто не отличит тебя от других – будь ты хоть Аленка, хоть Света, хоть Марина.

Аленка с удивлением всмотрелась в лицо Снежаны, потом в лица других девочек – действительно, все лица были удивительно похожими, вот только лицо самой Снежаны не показалось Аленке хоть чуточку красивее других лиц!

– Прости, Снежана, – начала Аленка осторожно. – А ты их, – она указала рукой на девочек, работающих рядом, – не любишь?

– А за что их любить? – пожала плечами Снежана. – Свиньи уродливые.

– А… – Аленка запнулась, – А ты сама себя считаешь красивой?

– Ты что, слепая? – спросила Снежана, и в ее голосе Аленка наконец-то услышала что-то похожее на живое чувство – тень возмущения. – Я была самой красивой в садике, и самой красивой в первом классе!

На это Аленка не нашлась что сказать – если Снежана и была когда-то красивой, то теперь от ее красоты ничего не осталось, но девочка об этом явно не знала.

– А… А ты давно здесь? – спросила Аленка, уходя от щекотливого разговора – не говорить же девочке, с которой только что познакомилась, что она – записная уродина!

– Не знаю. Наверное.

– А что это за место?

– Это Страна Шоколада, – ответила Снежана, и при слове «шоколад» ее равнодушные глазки блажено закрылись.

– Страна Шоколада! – изумленно повторила Аленка.

– Здесь самое лучшее место на свете, – сказала Снежана тусклым голосом. – Перед восходом солнца и на закате мы все едим шоколад. Каждый съедает столько шоколада, сколько сможет. Это счастье.

Равнодушная, в грязном платье, с расплывшимся свиноподобным лицом Снежана вовсе не казалась Аленке счастливой, и потому Аленка спросила робко:

– А что еще вы делаете? Ну, в смысле, когда не едите шоколад?

– Работаем, – ответила Снежана. – Здесь сахарный завод, ниже, – она указала куда-то вдаль и как будто вниз, – рощи какао. Из какао и сахара получается все нужное для шоколада. Шоколад делают во Дворце Короля.

– Короля? – недоверчиво переспросила Аленка.

– Короля, – подтвердила Снежана.

Аленка пожала плечами и решила, что про Короля – это, конечно, интересно, но не главное, и об этом можно расспросить потом.

– А что еще вы делаете? – не унималась Аленка. – Вы играете, ходите с родителями на карусели, читаете книжки?!

– Нет, – ответила Снежана. – Зачем нам все это? Мы едим по утрам и вечерам шоколад, а днем работаем, потому что без этого шоколад кончится. И больше ничего. Не приставай больше ко мне – ты мешаешь мне хорошо работать.

Снежана отодвинулась от Аленки и больше не сказала ей ни слова.

«Вот так сон, – подумала Аленка. – Наверное, мы с Алешкой действительно едим слишком много сладкого, поэтому и снится всякая глупость!»

После этого она чистила свеклу и представляла то, как проснется, как разбудит Алешку и скажет, что ей приснилось что-то круче его Великана, как они вдвоем посмеются и решат есть поменьше сладкого на ночь…

Между тем наступил вечер. Как только солнце начало садиться за горизонт, из-за завода вышли несколько больших мальчиков, которые несли две большие тяжелые корзины. Мальчики поставили одну из корзин на землю, перевернули ее набок, и из корзины выпала огромная темно-коричневая глыба.

В воздухе разнесся запах шоколада. Тут же равнодушные ко всему на свете девочки как будто ожили – с криками и визгом бросились к глыбе и начали своими ножами отрезать от нее огромные куски и жадно пожирать их. Маленькие свиные глазки девочек теперь светились каким-то лихорадочным блеском.

Внезапно Аленка почувствовала, что очень голодна. Она тоже подбежала к глыбе и отрезала от нее кусок весом не меньше килограмма.

Никогда еще Аленке не попадалось в руки столько шоколада! И никогда шоколад не казался ей таким вкусным. Жадно, чуть ли не давясь, она уплела весь шоколад и побежала к крану с водой, чтобы запить невыносимо сладкий вкус во рту. Затем вернулась к шоколадной глыбе, чтобы отрезать еще, но почувствовала, что очень устала.

Вздохнув, она опустилась прямо на землю, и легла на кучу свекольной кожуры и отрезанных листьев. Дома она всегда спала на чистых простынях в удобной кроватке, но здесь не было кроватей, а спать так хотелось! Другие девочки тоже валились, где попало, и мгновенно засыпали.

«Интересно, можно ли заснуть во сне?» – подумала Аленка, но ответить себе самой на этот вопрос не успела – уставшая и объевшаяся шоколадом девочка заснула.

4

– Аленка, Аленка вставай!

Голос брата доносился до Аленки как будто издалека.

– Аленка, проснись!

«Наконец-то я просыпаюсь, – подумалось девочке. – Мне снился какой-то странный сон!»

Она открыла глаза, ожидая увидеть свою кроватку, свою книжную полку, своих кукол, освещенных веселым солнечным лучом, пробивающимся в комнату сквозь шторы.

Вместо этого девочка увидела, что утро еще не наступило – была глубокая ночь, не горел ни один фонарь, и если бы не луна со звездами, было бы совсем темно. У Аленки болели бока – видимо, она долго пролежала на чем-то твердом… Девочка осмотрелась вокруг – огромная свекольная куча, образки листьев и кожуры вокруг, девочки с перемазанными шоколадом лицами, спящие прямо на земле… Маленький шоколадный комочек, оставшийся от давешней глыбы…

Аленка вздрогнула и закрыла ладошкой рот, чтобы не закричать от ужаса – она все вспомнила.

– Ну ты и спишь, сестренка, – сказал Алешка. – Поднимайся, скоро утро – я долго тебя искал. Нужно бежать отсюда.

– Бежать? – переспросила Аленка растерянно. – Зачем? Ведь это – сон.

– Может, и сон, но только мы с тобой попали в серьезную передрягу!

Алешка повернул голову, на его лицо упал лунный луч, и Аленка увидела, что бровь у брата разбита, а под глазом огромный синяк. И еще что-то нехорошее почудилось ей в лице Алешки, но что именно – девочка не поняла.

– Что у тебя с глазом? – спросила она.

– Подрался, – сказал Алешка, усмехаясь. – Не хотел работать на свекольном поле.

– И как успехи?

– Как видишь – накидали мне по полной программе. Здесь охранники сильные.

– А другие мальчики за тебя не вступились?

– Еще чего, – вздохнул Алешка. – Не только не вступились, но даже и не посмотрели, что происходит. У них тут совершенно никого не трогает – бьют кого-то или нет. Бежать отсюда надо.

– Чтобы больше не били?

– Чтобы не стать такими, как они.

Лицо Аленки вытянулось.

– А мы можем такими стать?! Мы ведь просто заснули…

Глаза Алешки сверкнули – это Аленка увидела даже в темноте.

– Здесь все – просто заснули! Я пытался разговорить нескольких ребят, и вот что узнал – все они больше всего на свете любили шоколад, и каждый из них однажды заснул и оказался здесь. Это какой-то очень долгий сон, сестренка! Все те, кто сюда попал, так и живут здесь – работают на этих долбанных полях, жрут этот гадский шоколад, ночами засыпают, а по утрам просыпаются, но опять же – здесь, а не дома! А какими здесь становятся те, кто пробыли долго – ты видела!

– Да уж! – вздрогнула Аленка, вспомнив свиноподобное лицо Снежаны. – Это что же получается – если ребенок пробыл здесь месяц, то там, у себя дома, он весь этот месяц спит, не просыпаясь? Вот так – лежит и лежит в кровати?!

– Не знаю, – ответил Алешка зло. – Мне до этой чепухи дела нет! Главное – надо отсюда выбираться…

Тут Аленка тихонько вскрикнула – она поняла, что не так у Алешки с лицом, если не считать синяка и разбитой брови.

– Алешка, – сказала девочка дрожащим голосом. – У тебя нос как пятак…

Алешка ойкнул и схватился за нос.

– Нет, ничего подобного! – сказал он с ужасом, ощупывая свой нос. – Вечно ты все выдумываешь!

– Нет, Алешка, нет! – зашептала Аленка горячо. – Ты повернулся и тебя лунный луч осветил немного. У тебя кончик носа стал круглее и все лицо как-то шире! Точно говорю! Все еще не так, как у них, но уже начинает напоминать! Ой! – голос Аленки задрожал. – А со мной – не так?! Алешка, посмотри на меня внимательно! Вдруг у меня тоже!..

– Поверти-ка головой! – сказал Алешка, и принялся пристально вглядываться в лицо сестры. – Да, так и есть! – сказал он через минуту. – Твое лицо тоже поменялось.

Девочка закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.

– Не реви! – сказал Алешка, обнимая сестру за трясущиеся плечи. – Может, все еще можно поправить! Нам нужно только понять, почему это все происходит!

– Это из-за работы! – крикнула Аленка в полный голос, забыв о том, что она может разбудить других девочек, а главное – охранницу. – Они все целый день работают, и из-за этого превращаются в свиней!

– Тише ты! – одернул сестру Алешка. – Это надо спокойно обдумать!

Он замолчал, сосредоточенно морща лоб. Аленка всхлипывала – она силилась не плакать, но когда представляла свое личико с носом-пятаком, слезы сами лились из ее глаз.

– Это не из-за работы, – сказал, наконец, Алешка. – Папа работает по десять часов в день – и не похож на свинью. С ним работают другие столяра – и тоже на свиней похожими не становятся. Еще я видел по телевизору передачу про трудоголиков – это болезнь такая, когда человек работает, работает и не может остановиться; так вот – даже они не похожи на свиней!

– Это из-за шоколада, – прошептала Аленка, поражаясь своей догадке. – В нашем мире никто и никогда ни ест шоколад килограммами. А здесь едят, и притом постоянно. Это из-за него они такие!

Между тем, небо на востоке начало сереть.

– Солнце встает, – сказал Алешка. – Давай, бежим отсюда, а там придумаем, как выбраться.

– Куда бежим? – спросила Аленка. – Там, – она указала назад, – свекольные поля; здесь – завод; где-то дальше – поля с какао. Нет – рощи с какао, – поправила себя девочка.

– Побежали куда-нибудь. Например, туда, – сказал Алешка и показал направо. – Сориентируемся на месте. Главное, чтобы сейчас они не проснулись и нас не разделили! А то ведь в следующий раз я могу тебя и не найти!

– А что мы будем есть? – спросила Аленка, оглядываясь по сторонам. – По-моему, в этой стране едят один шоколад, а ведь его как раз-то есть и нельзя!

Алешка пожал плечами.

– Можно есть свеклу, – сказал он неуверенно.

– Сырую свеклу? – Аленка содрогнулась от отвращения.

– Давай возьмем с собой несколько штук, – предложил Алешка. – А что – свекла как свекла! Я знаю, что противно, но быть может, мы с тобой здесь долго пробудем – не умирать же с голоду. Помнишь – в мире Мери-Эл мы пробыли несколько дней. Без еды мы ни за что бы оттуда не выбрались!

– Хорошо, – согласилась Аленка, и засунула в единственный карман своего платья большой корнеплод. – Надеюсь, мы быстро попадем домой, и нам не придется это жевать!

– Я тоже надеюсь, – согласился Алешка, и тоже набил себе карманы свеклой.

После этого дети взялись за руки и, что было сил, побежали направо. Нужно было убираться отсюда как можно быстрее – девочки-работницы начинали шевелиться. Было видно – они скоро проснутся.

На востоке загорался рассвет.

5

«Свекла, везде свекла! – думала Аленка, перепрыгивая через сухие земляные комья. – Никогда бы не подумала, что в мире бывает столько свеклы!»

Алешка и Аленка бежали долго, но вокруг были лишь свекольные поля, и не похоже было, что они скоро кончатся!

– Алешка, я не могу больше! – прокричала Аленка на бегу. – Я… Я упаду сейчас!

Алешка шумно вздохнул, но не ответил сестре ни слова – ему было не до разговоров. То тут, то там с земли поднимались заспанные жители шоколадной страны, и это означало одно – вскоре беглецов увидит кто-то из охранников, и тогда им не поздоровится!

И вдруг поле кончилось – дети на всех парах выскочили на необработанный участок земли, поросший дикими травами. Пробежав несколько метров, они неожиданно очутились у обрыва.

– У-ух! – прокричал Алешка, резко притормаживая.

Кроссовки мальчика заскользили по мокрой от утренней росы траве, и он с трудом сумел остановиться у самого края.

– Ого! – сказал Алешка, тяжело дыша. – Еще немного – и бу-бух!

– Ага! – пробормотала Аленка, заворожено глядя вниз. – Это тебе не с соседской яблони спрыгнуть!

– Ну – ты скажешь! – криво усмехнулся Алешка. – С яблони! Тут высота – яблонь с десять будет!

Аленка тоже усмехнулась, затем неожиданно для себя самой засмеялась нервным смехом – накопившееся напряжение требовало выхода. Засмеялся и Алешка. Дети смеялись, не прекращая, несколько минут, и это помогло – настроение их улучшилось.

Теперь они могли рассмотреть мир, в который попали – с этой высокой точки открывался прекрасный вид.

Мир этот состоял из трех ярусов. На верхнем ярусе, где и находились сейчас дети, располагались свекольные поля и сахарные заводы. Второй ярус находился ниже, и там росли экзотические растения – пальмы с широкими листьями и странные, полностью зеленые деревья с желтыми плодами, напоминающими дыни. Еще ниже, на третьем ярусе, будто на дне огромной ямы, стоял Дворец. Ярусы соединялись между собой подвесными мостиками.

– Не мир, а какая-то тарелка, – сказал Алешка с отвращением.

– Дворец Короля, – сказала Аленка задумчиво, указывая на здание.

– Откуда ты знаешь? – удивился Алешка.

– Девочка рассказала, – ответила Аленка. – А я раньше думала, что какао растет на поле – как свекла.

– Нет, – усмехнулся Алешка. – Вот те зеленые деревья с «дынями» – это и есть какао. А те пальмы, что повыше, дают для какао-деревьев тень. Они без этого не могут.

– Откуда знаешь? – изумилась Аленка.

– Мама рассказывала, – пожал плечами Алешка. – Она ведь учительница – все знает. А ты, наверное, тогда еще маленькая была, вот и не помнишь!

– А… – протянула девочка.

– Ладно, это не важно, – сказал Алешка. – Сейчас главное, чтобы нас не поймали. Давай спрячемся в траве.

Дети легли в высокую траву, которая полностью скрыла их. Аленка понюхала траву и поморщилась – пахло как-то горько.

– Полынь, – сказал Алешка.

– А ее, случайно, не едят? – спросила Аленка, которой вдруг вспомнилось, что они не завтракали.

– Нет, – сказал Алешка.

– Жаль. Есть очень хочется! Сейчас бы маминого супа, – произнесла Аленка мечтательно.

– Или папиной каши, – кивнул Алешка. – Никогда бы не подумал, что буду о ней мечтать!

После этого мальчик достал из кармана два свекольных корнеплода, один протянул сестре, в другой вгрызся зубами сам. Аленка сморщилась от отвращения, но тоже начала есть – не умирать же с голода, в конце концов!

– Фу, какая гадость! – сказал Алешка, прикончив свой корнеплод. – Надо выбираться отсюда побыстрее – на одной свекле мы не протянем! Плохо дело, сестренка! Идти нам некуда – везде поля и охранники, как попасть домой – мы не знаем…

– Домой нужно добираться той же дорогой, что и из дому, – заявила Аленка. – Мы попали сюда потому, что заснули. Значит, надо проснуться! Я думаю, другого пути нет – помнишь, в мир Мери-Эл мы попали через подземную реку и назад собирались добираться так же…

– Собирались, да не собрались! Здесь, к сожалению, нет Цветка Желаний – именно он доставил нас домой, а не подземная река! – напомнил Алешка.

– Да уж… – протянула Аленка. – Но все равно, прежде чем идти неизвестно куда и пытаться найти неизвестно что, нужно все-таки попробовать уйти так же, как и пришли!

– А именно?

– Ущипни меня! – предложила Аленка решительно. – Только изо всех сил, чтобы было больно-больно!

– Не хочу я тебя щипать! – возмутился Алешка. – Тем более «больно-больно»! Я же не живодер все-таки!

– Ну пожалуйста! – взмолилась Аленка. – Я так хочу домой, так хочу поесть нормальной еды!

– Давай лучше ты ущипнешь меня, – предложил Алешка. – Мне делать «больно-больно» девочке как-то не к лицу. Вот если б ты была братом, тогда – пожалуйста.

– Я не смогу сделать тебе очень больно – у меня сил не хватит! Ну правда, Алешка – я согласна потерпеть! Ты меня ущипнешь – и я сразу же проснусь!

– А я? – уточнил Алешка.

– И ты проснешься! – заверила Аленка брата. – Там, дома, я тебя сразу же разбужу, будь уверен! Ты что хочешь – кусочек льда из холодильника под майку или травинку в нос?

– Хочу то, что подействует, – насупившись, сказал Алешка. – Ладно, давай сюда ногу.

Аленка побледнела – проснуться дома ей очень хотелось, но все-таки…

– Так и знал, что струсишь! – сказал Алешка, наблюдавший за лицом сестры. – Давай лучше ты меня…

– Нет, нет, я готова! – сказала Аленка. – Лучше здесь, – она показала на икру. – Здесь – очень больно!

Девочка зажмурила глаза. Секунды текли медленно – время как будто остановилось. Наконец, Аленка решила, что брат боится ее ущипнуть, и открыла глаза, приготовившись сказать что-то уничижительное.

Оказалось, что Алешка не только не собирался ее щипать, но даже на нее и не смотрел! Он смотрел в сторону поля, и казался Аленке, которая за эту минуту истратила всю свою смелость, оскорбительно растерянным.

– Ну что же ты… – начала она.

– Тс-с!.. – перебил ее брат. – Смотри – новенький!

Аленка повернулась в ту сторону, куда смотрел брат.

Действительно, метрах в двадцати от них, на краю поля, стоял мальчик тех же лет, что и Алешка, чуть выше его, но худой, как щепка. Мальчик стоял спиной к ним и недоуменно озирался, видимо, думая, что же это ему такое снится?

– Что же делать? – прошептал Алешка.

Охранники пока что не заметили новенького, но это, конечно, должно было произойти с минуты на минуту.

– Мальчик, эй, мальчик! – громким шепотом позвала новенького Аленка.

Не помогло – худой мальчик продолжал озираться по сторонам, но в сторону Алешки и Аленки не посмотрел ни разу.

– Эх, не слышит! – в отчаянии прошептал Алешка.

Он вскочил на ноги, и, пригибаясь, чтобы не быть замеченным охранниками, бросился в сторону новенького.

Аленка смотрела за маневром брата раскрыв рот.

Алешка подбежал к новенькому, схватил его за руку, дернул и потащил в сторону обрыва.

– Эй, ты чего? – возмутился новенький.

– Так надо! – отрезал Алешка.

Мальчишка оторопело глядел на Алешку и от неожиданности даже не сопротивлялся. Вскоре оба мальчика плюхнулись в траву рядом с Аленкой.

– Не заметили! – прошептала радостно Аленка. – Охранники вас не заметили!

– Как здорово… – начал, было, Алешка, но закончить не успел – новенький сложил узкую ладонь в маленький, но очень крепкий кулачок, и саданул Алешку под ухо!

– Ай! – взвизгнул Алешка, от боли и возмущения позабыв всякую осторожность.

Оба мальчика вскочили и теперь стояли друг напротив друга.

– Вы что?! – испугалась Аленка. – Падайте в траву – увидят!

Но мальчики не упали в траву – новенький влепил Алешке еще раз – теперь уже в лоб. На лице новенького отражался восторг.

– Ай!!! Ты что делаешь?! – кипя от возмущения, завопил Алешка.

– Алешка, не надо! – крикнула Аленка.

Но было поздно – Алешка уже не мог послушаться сестру. Его мальчишеское естество рвалось в бой с негодяем, который вот так по-свински ответил на свое спасение!

– Алешка, перестань, он просто ничего не понял!

Голос Аленки потонул в боевом вопле двух мальчишеских глоток – мальчики кинулись друг на друга.

Длиннорукий новенький успел попасть по Алешке еще раз, но тот налетел на него как торнадо, схватил, смял! В ближнем бою Алешка был сильнее – спустя несколько секунд голова неблагодарного новенького оказалась зажатой у Алешки под мышкой. Свободной рукой Алешка наносил удар за ударом, и после каждого удара сипел:

– Хватит с тебя? Хватит?! Ты сдаешься?!

Но новенький не собирался сдаваться – изловчившись, он пребольно укусил Алешку за бок.

– Ай! Не по правилам! – Алешка выпустил незнакомца и уставился на него с возмущением.

В Алешкиной школе и на его улице мальчики в драках не кусались!

– Во сне все можно! – тяжело дыша, ответил незнакомец.

Его губы были разбиты в кровь, но он почему-то широко улыбался и казался абсолютно счастливым.

– Это мой сон, – повторил он. – Что хочу – то и делаю!

– Ты ничего не понял! – закричала Аленка. – Это не сон! То есть ты, конечно, спишь, но все вокруг – это на самом деле!..

– Новенькие? – произнес рядом тусклый голос.

Алешка, Аленка и незнакомый мальчик обернулись.

Рядом с ними стояло четверо охранников.