Текст книги "Необыкновенные приключения Алешки и Аленки"

Автор книги: Эдуард Качан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

12

Девочки завизжали от ужаса, и повалились на спину.

Упал бы и Алешка – он потерял равновесие, сильно махнул рукой и ударился нею о выступающий из стены камень. Рука мальчика онемела от боли, но благодаря этому удару он не только удержался на ногах, но и выпрямился. Как раз в это время другой рукой мальчик держал основной канат. В отчаянии Алешка швырнул его вперед, и, (о чудо!) канат сразу же зацепился крючком о какой-то камень.

Лодка дернулась, канат натянулся, но не порвался. Лодка остановилась.

Алешка втянул в лодку страховочный канат – на конце его не было крючка.

– Кажется, кто-то обрезал крючок! – сказал мальчик ошарашено.

– Дядя Ковакс, это вы? – крикнула Мери-Эл в темноту. – Не молчите – я все равно узнала ваш голос!

– Я, – раздалось из темноты. – А вы молодцы, детишки, никогда бы не подумал, что вы так далеко заберетесь! Нужный вам колодец вот, рядом, я как раз сижу на очень удобном красном камешке! Здесь река такая узкая, что я без труда перережу и второй ваш канат, а без канатов вы беспомощны, как без ног! И рассвет близко, совсем близко!

– Дядя Ковакс, зачем вы это делаете?! – закричала Мери-Эл. – Ведь вы дружили с моими родителями!

От усталости, ужаса и парализующего ощущения предательства у нее текли из глаз слезы.

– А ты не поняла, моя милая? – теперь голос из темноты насмехался. – Во-первых – никогда и не с кем я не дружил, так – разговаривал, когда было нужно. Во-вторых, я никогда еще не жил так хорошо, как сейчас! А ты собираешься все испортить!

– Я не хочу ничего портить! – крикнула Мери-Эл.

– Ну как же, как же! – дядя Ковакс вновь засмеялся скрипучим смехом. – Ты ведь хочешь вернуть назад детей, не так ли?! Но именно этого не хочу я!

– Но почему? – крикнула Аленка в темноту.

– Потому, моя милая, что я ненавижу детей! – ответил Ковакс, даже не заметив, что с ним говорит не Мери-Эл.

– Что мы вам сделали?!

– Я всегда ненавидел детей, – послышалось из темноты. – Никогда не был женат, чтобы рядом со мной не жили свои маленькие заморыши, но для того, чтобы отравить мне жизнь, хватало и чужих! Дети пищат, визжат, кричат, а я так люблю тишину! Дети задают глупые вопросы – а я терпеть не могу отвечать на глупые вопросы! Дети везде и все пачкают, а я так люблю чистоту! Я был так рад, когда кто-то придумал фубакс, и все начали играть в него. Ну, думаю – теперь все уберутся куда-то далеко, где удобно гонять мяч, и я заживу, наконец, спокойно! Но – нет! Негодные дети устроили поле для фубакса прямо под моими окнами! Шум был такой, что от него не спасали даже самые толстые шторы! А пыль я убирал по три раза на день, и все равно было грязно, грязно, грязно!!!

– По-моему, – шепнул Алешка Мери-Эл, – у твоего соседа какая-то болячка в голове! Он ни за что нас не пропустит.

Но Мери-Эл отмахнулась от него.

– Простите нас, дядя Ковакс! – с надеждой прокричала она в темноту. – Мы никогда больше не будем там играть!!! Мы ведь не знали! Мы не думали, что вам мешаем!

– А надо было знать, надо было думать! – раздался в ответ злорадный смех. – Ты разве не помнишь, как я просил вас по началу – ведите себя тише? Меня никто не слушал! Я так мучался! Но я отыгрался, если хочешь это знать! Это я подсказал дураку Року, чего нужно пожелать перед Цветком!

– Вы?! – крикнули дети в три голоса.

– Я, – очень довольный собой ответил Ковакс. – Правда, я не думал, что он скажет желание так удачно! Даже не думал, что все так хорошо получится! Я просто хотел, чтобы мерзкие дети не шумели под моими окнами, но они исчезли совсем! Какое счастье!

Ковакс замолчал. Молчали и изумленные дети.

– Я очень скоро заметил, что ты, моя милая, не исчезла вместе со всеми! – продолжал Ковакс из темноты. – Но ты не могла выходить на улицу, и, даже имея неиспользованное желание, была не опасна для меня! Потом появились эти чужаки. Я не мешал им убраться восвояси – и чем скорее, тем лучше. Но они вернулись за тобой, и догадались, что ты можешь выходить на улицу ночью! Если бы ты была чуть старше, то давно догадалась бы об этом сама, моя милая, – и Ковакс вновь засмеялся.

– Вы следили сегодня за нами! – крикнула Аленка безумцу.

– Конечно, – согласился Ковакс. – Я никогда не подумал бы, что такой маленький мальчишка сможет придумать способ двигаться против течения на такой быстрой реке! Я следил за вами до тех пор, пока вы не вошли в туннель. А потом взял железную птицу старого Семы (я отлично умею на ней летать, а ты и не знала, Мери-Эл?!), и полетел к Цветку. Я так боялся, что это ржавое корыто развалится во время полета, но ничего – долетел! Потом спустился в колодец и стал ждать вас. Не думал, что вы сумеете сюда добраться, но вы сумели! Молодцы! Хвалю! Остались последние метры пути, но здесь – я!!! – безумец явно издевался. – Да, Мери-Эл, – продолжил Ковакс, – тебе не удастся добраться до Цветка и все испортить! Ты или встретишь рассвет в этом туннеле и присоединишься к своим крикливым друзьям и подружкам, или успеешь добраться домой, и остаток своих дней проведешь сидя в комнате, не видя солнечного света!

– А вы не боитесь, что мы расскажем всем, какой вы на самом деле? – крикнул Алешка.

– А, дорогой чужак! – захихикал Ковакс. – Рад слышать твой голос! Таких мелочей я не боюсь – тебе и твоей сестре никто не поверит!

– Пожалуйста! – принялась умолять Мери-Эл. – Дядя Ковакс, пропустите нас! Вы же хороший человек! Мы сделаем все, что вы захотите! Я не хочу исчезнуть и уже не успею вернуться домой!

– Ничего! – ответил Ковакс. – Если поспешишь, может быть, и успеешь – сюда вы добирались довольно резво!

– Ничего не поможет, – прошептал Алешка Мери-Эл. – Говорю же – нам не упросить его.

– Тогда домой? – тихо спросила Мери-Эл.

– Не знаю, – ответил Алешка. – У меня нет часов, но мне кажется, что ночь уже на исходе.

– Нужно вернуться назад, – прошептала вдруг Аленка. – Совсем недалеко отсюда (помните – туннель там как будто немного расширяется) откуда-то пробивался свет. Это один из выходов на поверхность! Вдруг это – близко от Цветка? Тогда мы можем успеть к Цветку по суше! А Ковакс будет думать, что ты поспешила домой пока не рассвело!

– Не получится, – сказала Мери-Эл. – Ковакс, скорее всего, погонится за нами – он вряд ли захочет, чтобы я добралась домой и рассказала обо всем папе! А у Ковакса нож, которым он перерезал канат.

– Да, – согласился Алешка. – Говорю же – у него явно с головой что-то не то!

– Дядя Ковакс! – вдруг крикнула Аленка в темноту. – А как там ваши собаки?

Алешка и Мери-Эл уставились на нее, не понимая.

– Ничего, Мери-Эл, не беспокойся, – захихикал Ковакса. – Собачки в норме. Если бы они понимали, что больше не увидят ни одного ребенка, то затанцевали бы от восторга! Или ты думаешь, собаки любят детей?

– К чему тебе его собаки? – шепотом спросил Алешка сестру.

– Он не различает наши голоса, – ответила Аленка так же тихо. – В темноте он путает меня и Мери-Эл. И здесь не видно – один ребенок на лодке или три! Поэтому я заговорю его, а вы с Мери-Эл выберитесь наружу. Ты поможешь ей – ведь это важнее! Ковакс и не подумает вас преследовать – ведь для него Мери-Эл останется здесь, в лодке, понимаешь?

С минуту Алешка и Мери-Эл молчали, не зная, что и сказать.

– А что будет, когда рассветет и он увидит, что ты – это ты, а не я? – наконец спросила Аленку Мери-Эл. – Никто ведь не знает, на что он способен!

– Да, Ален, – сказал сестре Алешка. – Ведь он сумасшедший! Что я скажу маме, если с тобой что-то случится?

– Я очень хочу к маме, – прошептала девочка. – И наш единственный шанс туда попасть – чтобы Мери-Эл успела к Цветку до рассвета. Иначе мы навсегда останемся здесь, и мама нас все равно не увидит.

– Я боюсь за тебя, – сказал Алешка, и в его голосе страх за сестру перемешивался с восхищением ее смелостью. – И я так бы не смог, – добавил он.

– Смог бы, – заверила брата Аленка. – А теперь идите быстрее, пока я не успела совсем испугаться!

Мери-Эл и Алешка молчали.

– Я думаю, что собаки любят детей! – крикнула Аленка в темноту. – Помните, как я их гладила? Они меня не обижали.

– Не обижали! – подтвердил из темноты скрипучий голос Ковакса. – Но это не от любви. Это я им не велел – не нужна мне ссора ни с твоим отцом, ни с твоей мамашей! Они умные, собачки-то, куда умнее многих из вас, детишек!

– Идите же! – прошептала Аленка брату.

Алешка и Мери-Эл молча обняли девочку и тихо, практически беззвучно сошли в холодную воду реки.

К счастью, в этом месте река оказалась не глубокой – Алешке вода доходила до груди, а Мери-Эл была по шею. Теперь дети двигались быстро – течение подталкивало их в спину.

– Хоть бы с ней ничего не случилось! – шептал Алешка. – Что я буду делать, если с нею что-то случится!

– Перестань ныть – ты же мальчик! – шепотом одернула Алешку Мери-Эл.

Упрек подействовал – Алешка замолчал. Теперь дети шли, прислушиваясь к тому, что осталось сзади. Они слышали перебранку Аленки и Ковакса – злобный сосед Мери-Эл пока еще не понял, что с ним говорит не та девочка.

Прошло минут двадцать, и дети увидели лунный свет – рядом действительно был колодец. Как и большинство колодцев в этой стране, он был не глубоким – дети быстро выбрались наружу.

– Где это мы? И куда нам идти? – спросила Мери-Эл, вглядываясь в ночную темноту.

Огляделся и Алешка. Место показалось ему знакомым.

– Мы, кажется, здесь были, – сказал мальчик. – Да, были! Мы с Аленкой здесь Крокобряка к обрыву тащили!

– И долго отсюда идти до Цветка? – спросила Мери-Эл.

– Два часа, – ответил Алешка.

– Не успеем, – прошептала Мери-Эл. Голос ее дрожал. – Все напрасно – мы не успеем!

Внезапно впереди что-то зашевелилась – как будто огромная ворона качнула крыльями.

– Кто это здесь? – раздался из темноты знакомый обоим детям ворчливый голос.

– Это Крокобряк! – прошептал Алешка.

И правда – летающий крокодил лежал у обрыва, разложив на мокрой траве свои вороньи крылья – как будто обняв землю.

– Крокобряк, это я, Мери-Эл! – прокричала девочка.

– Надо же – ты решилась выйти из дому! – восхитился летающий крокодил, – А кто это с тобой?

– Это я, Алешка! – крикнул мальчик. – Вы еще говорили, что теперь мы с вами друзья!

– Да – друзья. Это правда! – согласился Крокобряк.

Дети уже бежали к нему.

– Крокобряк, миленький, помоги! – взмолилась Мери-Эл, когда они подбежали к летающему крокодилу. – Мне очень нужно к Цветку. И именно до рассвета – иначе я исчезну!

– Ты хочешь пожелать для меня ноги? – осведомился летающий крокодил.

– Я? – девочка замялась. – Если честно – то нет. Я хочу пожелать, чтобы дети опять были с родителями, и чтобы опять на небе было солнце!

– А мои ноги?!

– Крокобряк, миленький, ну помоги же нам! Если дети освободятся из лесной поляны, то я обязательно уговорю кого-нибудь из них пожелать для тебя самые лучшие ноги! Правда – мне никто не откажет, если я их спасу!

– Крокобряк, помоги нам! – попросил и Алешка. – Моя сестра сейчас в подземной реке забалтывает сумасшедшего старика, чтобы он не смог помешать Мери-Эл попасть к Цветку. Кто знает, что будет с Аленкой, если она попадет к нему в руки! Помоги, а?! Сам же говорил – мы друзья.

– Хорошо, – сказал летающий крокодил и поднял с земли свои огромные крылья. – Полезайте ко мне на спину. Только держитесь крепче – если кто-то упадет, то разобьется – я поймать не смогу!

Дети как могли быстро забрались на спину летающего крокодила.

Крокобряк толкнулся крыльями и рухнул с обрыва.

Казалось, что вот миг – и он упадет на дно оврага, но нет – пара взмахов огромных крыльев, и летающий крокодил набрал высоту.

Теперь они неслись к Цветку так быстро, как только мог лететь Крокобряк.

Между тем на горизонте серело – первые солнечные лучи разделили уходящую ночь и наступающий день.

– Скорее, Крокобряк, скорее! – прокричал Алешка, видя, что Мери-Эл начинает бледнеть, как будто растворяясь в воздухе.

– Через две минуты будем, – прокричал Крокобряк. – Только я сесть не смогу! Боюсь – брякнусь и Цветок сломаю!

– Садиться не надо – я крикну с твоей спины! – крикнула Мери-Эл.

– А подействует? – осведомился летающий крокодил.

– Не знаю, – прокричала девочка, – но если ты сломаешь Цветок, то точно не подействует!

И вот невдалеке показался Цветок. Его по-утреннему белые лепестки уже начали раскрываться.

– Скорее, Крокобряк, скорее! – крикнул Алешка, видя, что Мери-Эл стала уже почти прозрачной.

Несколько взмахов огромными крыльями, и друзья оказались над Цветком.

Алешка посмотрел на Мери-Эл – она уже была настолько прозрачной, что, казалось, состояла их одного воздуха.

– Желаю, – крикнула воздушная девочка, – чтобы все стало, как было до желания дяди Рока! Но чтобы все помнили!!!

И только она это сказала, вихрь неимоверной силы закружил Алешку, и он потерял из виду и Крокобряка, и Цветок, и Мери-Эл.

Свет померк.

13

Когда Алешка очнулся, над ним светило ослепительно яркое солнце.

Мальчик лежал под огромным тополем – тем самым тополем, через который они с сестрой хотели попасть на небо. Сколько же прошло времени? Три дня? Больше? Меньше? И где Аленка?

Мальчика охватил ужас – он-то дома, а что стало с сестрой?!

– Аленка! Аленка! – закричал он, вскакивая.

– Я здесь! – раздалось совсем рядом.

В трех метрах от него с травы поднималась его младшая сестра.

– Аленка! – Алешка кинулся к сестре и обнял ее. – Аленка! Как ты?!

– Когда начало светать, Ковакс понял, что с ним говорила не Мери-Эл, – сказала Аленка. – Он не пытался меня обидеть – он слез с камня и поплыл в другую сторону, наверное, хотел вылезти из колодца и сломать Цветок. А как он еще мог вам помешать? Но он не успел – ведь в реке такое сильное течение! Потом меня что-то схватило, закружило, и все пропало. И теперь я здесь. Алешка, а почему мы здесь, а не там?!

– Откуда я знаю? – пожал плечами брат. – Мери-Эл успела крикнуть перед Цветком, чтобы все стало так, как до желания дяди Рока. Наверное, там сейчас все хорошо. А мы попали сюда потому, что до желания дяди Рока нас в том мире не было!

Аленка задумалась.

– Может быть, ты и прав, – сказала она задумчиво, а потом спохватилась: – Как ты думаешь, сколько прошло времени? Три дня? Мама нас так накажет! Или все это время шел один и тот же день?

– Не знаю, – ответил Алешка. – Главное – мы дома! Аленка, мы дома!!!

– Побежали домой! – закричала Аленка.

– Побежали!

И дети помчались домой.

Эпилог

Следующим утром мама пришла из магазина, принесла детям мороженое и сказала, что видела огромные машины – будут спиливать большой тополь рядом с девятиэтажным домом. Дерево совсем прогнило, сердцевина – одно сплошное дупло, все боятся, что тополь рухнет, и из-за этого могут пострадать люди.

Алешка и Аленка переглянулись – теперь путь в мир Мери-Эл, Крокобряка и страшного Ковекса был для них закрыт, но дети не сожалели об этом – дома было лучше!

– Ну, а что вы решили? – спросила мама детей, глядя, как те уплетают мороженое. – Чего вы больше хотите – компьютер или на море?

Дети ответили не сразу.

– Знаешь, мама, – сказала Аленка. – Мы вчера вечером с Алешкой подумали и решили – ты нам лучше братика или сестричку роди!

Алешка с набитым мороженым ртом лишь что-то промычал, но было понятно – он с сестрой согласен.

– С чего это вдруг вам так малыша захотелось? – спросила удивленная мама.

– Трудно объяснить, – сказала Аленка туманно.

– Вы уже большие и должны понимать, что с малышом у нас не скоро появятся деньги на море или на компьютер! – сказала мама строго.

– Мы понимаем, – сказала Аленка, – но мы с братом очень любим хорошую погоду.

– А при чем тут погода? – не поняла мама.

– Мы думаем, – начала Аленка, – что когда люди начинают менять детей на поездку к морю…

– Или на компьютер… – продолжил Алешка, которому удалось, наконец, проглотить свое мороженое.

– Или на фубакс…

– Это игра такая… – уточнил Алешка.

– Тогда время останавливается, – сказала Аленка.

– И начинает идти дождь, – сказал Алешка.

Алешка и Аленка в Стране Шоколада

1

Была весна, но Алешке и Аленке было не до журчания ручьев и пения птиц – дети страдали.

Позавчера у них родился братик – крошечный малюсенький человечек, скрипучий писк-плач которого Алешка и Аленка слышали по телефону. Вроде бы и радость, но – увы! Мама с братиком лежали в больнице, и должны были пролежать там еще несколько дней. Эти несколько дней и были главным горем Алешки и Аленки – так долго не видеть маму! Даже в палате ее навещать было нельзя – только папа ездил к ней, да и то – не навещал, а просто передавал еду через медсестер.

Так долго не видеть маму! А ведь до этого она всегда была рядом…

К тому же, и папу Алешка с Аленкой теперь видели меньше, чем привыкли – ведь он с утра уходил на работу, с работы бежал к маме в больницу, и только потом, когда уже начинало темнеть, забирал Алешку и Аленку из школы. Дома папе тоже было не до детей – он сразу же бежал на кухню и там долго громыхал тарелками и кастрюлями – готовил не вкусный, совсем не похожий на мамин, ужин. Некогда ему было пообщаться с Алешкой и Аленкой, некогда поговорить, поиграть, посмотреть по телевизору мультики…

Алешка и Аленка не привыкли к тому, что у родителей не хватает на них времени, и потому, с горя, то ссорились, то бузили, то просто капризничали.

– Папа, а ты купил шоколадку? – капризным тоном протянула Аленка, вяло ковыряя вилкой горячую недосоленную водянистую кашу.

– Сначала доешь кашу, – устало ответил папа.

– Ну, папа, ты сначала скажи – купил или нет?!

– Купил, – ответил папа нехотя. – И, наверное – зря!

– Почему – зря?! – возмущено закричали в один голос дети.

– Вы вчера ели шоколад, позавчера ели шоколад, сегодня просите опять – так много сладкого есть нельзя, – объяснил папа.

– А много каши есть можно? – уныло спросила Аленка, которой кусок не лез в горло.

– Каши – можно, – ответил папа. – И молока – можно, и яиц. А вот если есть много конфет, то можно заболеть.

– Я бы лучше заболел, чем этой гадостью давиться! – сказал Алешка, отодвигая от себя тарелку, на которой еще оставалось много каши.

У Аленки глаза на лоб полезли – никогда еще ее брат не смел разговаривать с отцом так грубо.

– Ты как разговариваешь! – прикрикнул на Алешку папа. – Каша – гадость! Думаешь, у тебя бы получилось лучше?! Да ты хоть раз помог мне приготовить ужин или завтрак?!

– Я не умею готовить, – буркнул себе под нос Алешка.

– Мог бы научиться, не маленький уже!

– А я не хочу этому учиться, – заявил Алешка. – Я вообще, когда вырасту, ни разу в рот кашу не возьму. И суп тоже есть не буду!

– А что же ты будешь есть? – спросил папа насмешливо.

– Мороженое, – ответил Алешка.

– И бисквитный торт, – подержала Аленка брата.

– И шоколад! Каждый день – кило шоколада! – Алешка мечтательно закрыл глаза.

– И я, и я! – подхватила Аленка. – Я вообще люблю только шоколад! И мечтаю, чтобы вокруг меня был один шоколад и больше ничего!

Папа вздохнул – у него совсем не было сил спорить с детьми. К тому же он понимал, что приготовленная им еда не вкусна, а главное – что дети отчаянно скучают по маме.

– Вот вырастете, и будете кушать что захотите, – папа отрезал большой кусок хлеба и положил Алешке на край тарелки. – А сейчас доедайте вот эту кашу и вот этот хлеб. Я сейчас пойду готовить суп для мамы, и вам запрещаю вставать из-за стола, пока все не съедите! Иначе шоколада не будет ни сегодня, ни завтра!

Папа ушел на кухню и принялся там стучать кастрюлями.

Дети еще долго ковыряли ненавистную кашу. Потом все-таки доели ее, получили на десерт шоколад, но времени на то, чтобы поиграть, у них уже не осталось.

– А давай когда вырастем, откроем вместе кафе-мороженое, – сказал Алешка сестре перед тем, как отправиться спать в свою комнату.

– Давай, – ответила Аленка, зевая. – И будем кормить вкусностями одних детей! А взрослых в свое кафе вообще пускать не будем. Пусть едят свои каши, если не понимают, что нужно детям!

Так дети разошлись спать. Они долго не могли заснуть: Аленка думала о том, что мама вернется не скоро, и от этого у нее на глаза наворачивались слезы; Алешке же было стыдно за то, что он нагрубил папе, который до сих пор возился на кухне.

Алешка хотел даже встать и пойти извиниться перед папой, но не пошел – поленился. Зато вместо этого он представил себе кафе, в котором были одни только дети, и они с Аленкой раздавали всем мороженое и шоколад. Он не знал, что в это же время Аленка, чтобы не думать о маме, представляет себе то же самое.

Так, в мечтах о вкусном, дети заснули.

2

Когда Алешка проснулся, то ничегошеньки не понял.

Был жаркий день, и ярчайшее летнее солнце находилось в зените.

Алешка в своем любимом спортивном костюме стоял посередине огромного поля и, щурясь от солнца, изумленно вертел головой из стороны в сторону, стараясь понять, где же он находится, и как здесь оказался. Вокруг не было видно ни домов, ни привычных асфальтированных дорог – только это поле.

На поле росла свекла, и между ровными, уходившими вдаль рядками было множество детей. Мальчики и девочки разного возраста пропалывали бурьян. Они работали сосредоточенно и молча – ни шуток, ни смеха не было слышно вокруг, и это было странно, ведь тишина и дети – вещи несовместимые! Именно из-за этой неестественной тишины Алешке сразу стало как-то не по себе.

Вдали что-то громыхнуло, застучало. Алешка вздрогнул и повернулся на звук. Приглядевшись, он увидел на горизонте укутанное грязным дымным облаком серое здание.

«Сахарный завод», – подумал Алешка, и тут же удивился своим мыслям – сахарного завода он не видел ни разу в жизни.

– Алешка! – донеслось издали.

Алешка обернулся – к нему бежала Аленка, одетая в свое любимое летнее платье.

– Алешка, где это мы? – не успев перевести дух, испуганно спросила сестра, как только добежала до него.

– Понятия не имею! – Алешка озадачено почесал вспотевший от жары лоб. – Я помню – мы ложились спать. Я еще хотел извиниться перед папой, но заснул… А теперь – мы здесь…

– Значит – мы спим! – обрадовалась Аленка. – Ух, я так испугалась! А все просто – мы спим, и нам снится сон!

– Как-то уж очень… – Алешка запнулся, подыскивая подходящее слово. – Очень правдоподобно для сна, тебе не кажется?

Аленка огляделась, пытаясь оценить увиденное – и поле, и завод, и занятых работой, совершенно не обращающих на них внимания детей. Ничего не поняла, и просто махнула рукой, решив не ломать себе голову по мелочам.

– Мне и не такое снится иногда, – сказала она беззаботно. – Помнишь, я тебе рассказывала, что на прошлой неделе ко мне во сне прилетал Дед Мороз на Крокобряке? Тоже все как взаправду было!

– Да? – засомневался Алешка. – А я своих снов никогда не помню…

Алешка осекся и покраснел.

– Ну, то есть – почти никогда, – закончил он подавлено.

Аленка деликатно промолчала.

Это было большим семейным секретом – Алешке снились страшные сны.

Не часто – но бывало. Сюжет этих снов всегда был одинаковым: Алешка куда-то шел и внезапно перед ним оказывался Великан. Как и подобает великанам, этот Великан был ростом с двухэтажный дом, у него была черная, косматая борода и злые глаза. Великан протягивал к Алешке огромные руки, и тогда мальчик поворачивался и пускался наутек. На этом месте сон неизменно обрывался, так как Алешка просыпался со страшным криком и потом долго не мог заснуть.

Этих своих снов мальчик страшно стеснялся, так как кроме них не боялся в жизни ничего. Поначалу родители пытались как-то излечить мальчика от этих страхов – умные тети-психологи велели Алешке то нарисовать Великана, то посмеяться над его нечесаной бородой… Алешка послушно выполнял все, что велели, но от кошмаров это не помогало. Днем он Великана и так не боялся, а во сне забывал и о картинках, и о том, что совсем недавно представлял его смешным… В итоге родители перестали бороться с кошмарами сына и просто старались об этом не говорить, надеясь, что Алешка со временем перерастет.

Аленке страшные сны не снились никогда, поэтому брата она не совсем понимала, хотя и очень жалела.

– А как ты думаешь, – спросил Алешка, чтобы отвлечься от воспоминаний о ненавистном Великане, – это ты в моем сне или я – в твоем?

– Не знаю, – ответила Аленка, которую такие сложности не интересовали. – По-моему, это все равно. Интересно даже – мне никогда не снилось поле со свеклой.

– А, новенькие, – раздался со стороны тяжелый и совершенно равнодушный голос.

Алешка и Аленка обернулись.

Перед ними стояли двое – мальчик и девочка. Мальчик был выше Алешки на голову, а девочка – выше Аленки на две. Алешку и Аленку поразили их странные лица – расплывшиеся, бесформенные, с совершенно равнодушными, пустыми, как будто стеклянными глазами и носами-пятаками, как у свиней.

– Простите, а вы кто? – спросила Аленка осторожно.

– Мы? – равнодушно и бесцветно переспросила странная девочка. – Мы охранники. Следим за порядком.

– За порядком где? – уточнил Алешка.

Он исподволь наблюдал за мальчиком-охранником и всем своим мальчишеским нутром ощущал – сейчас будет драка.

– За порядком везде, – ответил мальчик-охранник и железной рукой взял Алешку за шиворот. – Ты, – сказал он Алешке, – идешь на прополку, а ты, – это Аленке, – чистишь свеклу.

И он потянул Алешку к работающим детям.

Алешка пробовал было брыкаться, но охранник железной рукой приподнял его над землей, и так тряхнул, что стало ясно – сопротивление бессмысленно, потому что силы не равны. В это же время девочка-охранник потащила Аленку в сторону завода. Аленка не сопротивлялась, но зато поминутно оглядывалась, запоминая дорогу, и решая, как бы побыстрее отсюда сбежать.