Текст книги "S-T-I-K-S. Сварной (СИ)"

Автор книги: Эдуард Галеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Ага, чтобы ты и её сломал?

– Ну, свою сломал не я, но ход твоей мысли – мне нравится!

Глава 26

Томительно тянулись дни. Пленники с нетерпением ожидали, когда Профессор выйдет из запоя и примет решение об их дальнейшей судьбе. Неизвестность, Сварного сильно нервировала, так как он понимал, что институтские не слишком будут заморачиваться делами похищенных ими людей.

Получив от Травника разрешение посещать тир, рейдер и Лариса ходили в него ежедневно. Мужчина знакомил соратницу с разнообразными видами стрелкового оружия, обучал сборке, разборке и уходу за ним, и конечно, стрельбе. Самым любимым «стволом», у женщины по-прежнему оставался снайперский СКС-5.

Ежедневно, в номера присылали знахаря. Тот признался, что утраченных даров не вернуть, но вышестоящее начальство, упрямо заставляет проверять пленников. Сварной подумывал о том, чтобы проглотить одну из имевшихся жемчужин, и также поделиться с Ларисой. Остановила его мысль, что из-за появившихся новых даров, возможно, тоже крутых, их могут оставить в филиале навсегда.

Присматривать за пленниками, оставили Помидора. Своим частым появлением, он не баловал. Потому в столовую и тир, Сварной и Лариса часто ходили самостоятельно.

Как-то вечером, к ним в номер пришла Римма. От её былой жизнерадости, не осталось и следа. Женщина сообщила, что пришла попрощаться, поскольку убывает к новому месту службы. Сначала она приобняла Ларису, затем протянула рейдеру руку. Когда мужчина осторожно пожал её, брюнетка оставила в ладони крохотную картонную капсулу и прошептала:

– Прочтёте под одеялом, потом – сожги.

– Ну, желаю успехов на новом месте службы! – сказал рейдер и еле моргнул обоими глазами, показывая, что всё понял.

Римма ушла, а пленники отправились в коридор на прогулку. Сгорая от нетерпения, скорее ознакомиться с содержанием капсулы, они сократили время моциона и поспешили в постель.

Подсвечивая планшетом под одеялом, мужчина и женщина извлекли из капсулы бумажку с красивым почерком. «Сварной и Лариса! – гласил текст. – Нет нужды рассказывать, что с вами произошло. Скорее всего, вас теперь точно отпустят. Ранее же, вариант вашего возвращения в Солнечный – не допускался. К сожалению, тогда сообщить вам об этом – я не могла. После того, как мой муж стёр ваши дары, глава жестоко избил его. А сейчас, нас обоих переводят служить в самый дальний филиал. Прощайте и желаю вам удачного возвращения!»

Рейдер встал с кровати. Поставив чайник на газовую конфорку, сжёг в пламени капсулу и записку. Затем потушил огонь и вернулся в постель. Немного пошептавшись с женщиной о коварстве Института, долго не мог уснуть.

Профессор был в запое одиннадцать дней. Утром двенадцатого, он появился в номере Сварного. Сухо поздоровавшись, устроился на диване с фляжкой в руке. Вид у него был мрачный, скорее всего, от проведённых в алкогольном угаре суток.

– Травник и Карабас попросили меня решить ваш вопрос, – заговорил глава. – Да я и сам думаю, что после случившегося, Институту вы больше неинтересны.

– Значит, мы можем вернуться в Солнечный? – осторожно поинтересовался рейдер.

– Да. Я ничего не имею против. Но, могу предложить вам остаться служить в филиале.

– Нет!

– Может, хотя бы дождётесь появления новых даров? Для более безопасной дороги?

– Нет!

– Как хотите. Уйдёте, как будете готовы к пути. По всем организационным вопросам – обращайтесь к Травнику и Карабасу.

Резко поднявшись, Профессор направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, пленники ещё несколько минут простояли в молчании. Наконец Лариса заговорила:

– Ну вот и всё. Дождались.

– Угу, – кивнул мужчина. – Даже не верится.

– С чего начнём?

– Для начала сходим на завтрак.

К пленникам, теперь почти бывшим, подсел Карабас. Что удивительно, с утра он был уже «подшофе». Улыбаясь, майор поведал, что именно от него, окончательно зависело решение главы – отпустить Сварного и Ларису. Те поблагодарили Карабаса и рейдер поинтересовался, когда будет ближайший попутный рейд.

– Ну, довольно не скоро, – протянул институтский. – Вы даже не представляете, насколько наш филиал, находится далеко от вашего стаба.

– И в такую даль, вы выезжали в наш «Лотерейный?» – недоверчиво спросил Сварной.

– Нет. В «Лотерейный» мы выезжали из ближайшего к нему филиала. Кстати, пришлось его законсервировать. Из-за тебя, между прочим.

– Из-за меня?

– Вернее, твоих фантомных пугалок. Скажи спасибо, что Профессор о них не вспомнил. Иначе сегодняшнего решения не было бы. Кстати, главу ещё впечатлила твоя лояльность. Особенно в нашем совместном рейде.

– Понятно.

– По поводу попутной колонны, советую обратиться к Травнику. Он более компетентен в этом вопросе. Со своей стороны, я обеспечу вас подробным маршрутом с примечаниями.

– Спасибо!

Разговор с полковником, Сварного и Ларису несколько огорчил, поскольку рейдов к Солнечному, или относительно близких к нему стабов – Институт не планировал. Травник предложил два варианта: неизвестное время ждать попутную колонну, заодно надеясь обрести новые дары, или добираться самостоятельно. Взвесив все «за и против», бывшие пленники выбрали второй вариант.

Профессор, в качестве компенсации за проведённое время в филиале, распорядился выдать им по красной жемчужине, десять горошин и пятьдесят споранов. По настоянию Сварного, Лариса вместе с ним, под наблюдением знахаря проглотили полученные жемчужины. Теперь осталось только ждать – какой дар-подарок, преподнесёт Улей. Также глава распорядился обеспечить будущих путешественников всем необходимым оружием и снаряжением.

До «оружейки», подопечных доставил на электрокаре Помидор. Пообещав вернуться через полчаса, укатил по своим делам. Посетителей встретил уже знакомый рейдеру, кладовщик прапорщик Морс. Радушно предложив выбирать, что душе угодно, он открыл ящик с оружием и снаряжением Сварного. Тот проверил своё имущество и пользуясь добротой Профессора, принялся запасаться патронами и гранатами, укладывая их в выданный вещмешок.

Кроме боеприпасов, рейдер взял дополнительно шесть коробчатых магазинов, тепловизор, ПНВ и спрей, глушащий обоняние тварей. Затем стал вооружать напарницу. В качестве основного оружия, был выбран СКС-5. Кроме оптического прицела к нему, выпросили у кладовщика «банку»-глушитель. Сварной, несмотря на протесты женщины, заставил её взять такой же как у него – ПСМ. Патроны для соратницы, уложил во второй полученный вещмешок. Также для неё выбрал разгрузку, десантный нож, ПНВ и маленький бинокль. Для обоих – два коротких палаша, две аптечки, масло и приспособления для чистки оружия.

– Что ещё есть у тебя интересного? – поинтересовался рейдер у прапорщика.

– Да чего только у меня здесь нет, – хмыкнул тот. – Но, у меня же будут неприятности, если я выдам вам редкие «ништяки».

– А если за денежки?

– Ну, есть у меня кое-что классное, – зашептал Морс. – Только, хватит ли у вас финансов?

– Мы не пустые. Вполне можем это твоё «кое-что классное» – прикупить.

– Как насчёт нолдовских гранат? Разумеется, чтобы утечки информации не было.

– Мощная вещь?

– Не то слово!

– Танк – возьмёт?

– Если идут в колонне – три-четыре сразу уработают. А то и пять.

– Точно?

– Я никогда не обманываю. Такие гранаты, много раз наших ребят спасали.

– Радиус поражения?

– Метров восемьдесят. В отличие от обычных осколочных гранат – выжигает это пространство полностью. Поэтому, их надо кидать с чрезвычайной осторожностью.

– Сколько штук можешь предложить?

– А хватит финансов? Две – стоят одну чёрную жемчужину.

– Ни фига себе!

– А ты как думал? Одна такая гранатка, может уничтожить всех тварей, если они обложат тебя у какой-нибудь башни или многоэтажки. Не жалей жемчуг, личная безопасность важнее.

– Ладно, давай две. Хотя, нет – возьму четыре!

– Ого! Уважаю такой подход!

Кладовщик, получив от клиента плату, отвёл того в дальний угол «оружейки». Полазив в ящике с упаковками разнокалиберных патронов, нашёл и отдал три серебристых цилиндра, похожих по размеру на подствольные гранаты ВОГ. На четвёртом, стал объяснять механику боеприпаса:

– Вот так снимаешь предохранительный кожух. Видишь, две кнопки? Для активации, нажимаешь сразу обе. Услышишь характерный зуммер – значит включилась. Далее. Видишь три ребра? Если вдавить маленькое – взрыв произойдёт через пять секунд. Среднее – через тридцать. Большое – через минуту. В общем, планируй от обстоятельств. Держи последнюю. И возьми кожух – надень.

Озаботившись, чтобы начальство не просекло продажу редкого боеприпаса, Морс заставил Сварного взять два набедренных подсумка под ВОГи, куда нолдовские гранаты поместились в аккурат. Для маскировки, пришлось набить остальные кармашки подсумков, гранатами для подствольного гранатомёта ГП-35. Сам «подствольник», также занял место на АКМС.

– Если что, потом выбросишь его, – подсказал прапорщик. – Главное – меня нашим не выдавай.

– Кто же плюёт в колодец? – улыбнулся рейдер. – Есть ещё что-нибудь интересное?

– У тебя что, полно жемчуга?

– Если честно – одна красная осталась.

– Что же тебе на неё предложить… Гранаты кончились, нолдовских стволов здесь нет. О! Нужен артефакт, определяющий иммунность у свежаков?

– «Подкова?»

– Она самая! Уже видел такую?

– Ага.

– Возьмёшь?

– Сколько штук за красную?

– Шутишь? Одну, конечно.

– Даже не знаю, насколько мне нужна эта «подкова…»

– Бери, не пожалеешь! Вы же, рейдеры, любите свежаков спасать. А с таким артефактом, это будет намного ловчее.

– Ладно, уговорил.

– Кстати, нужно что-нибудь из РПГ?

– Лишний вес. Хотя, может и пригодится. «Муха», есть?

– Ага.

– Одну можно взять.

Получив «подкову», Сварной испытав её на Морсе и себе, положил в карман. Повеселевший кладовщик выдал РПГ-18, затем предложил клиенту нолдовские плащи-хамелеоны. Те, при активации, не только принимают окружающий окрас, но и прикрывают владельцев от сканеров и тепловизоров. Мощный аккумулятор, у которого заряда хватит ещё на несколько лет, позволяет спать в плаще на холодной земле. А по рассказам бойцов Института, эти девайсы в некоторых случаях прикрывают и от тварей.

Узнав цену – сорок горошин за два комплекта, рейдер огорчился. Достав заначку с разгрузки, а также добавив полученный сегодня горох, набрал лишь тридцать штук. Споранов в сумме набралось сто двадцать, но они вряд ли заменят недостающий десяток гороха. «Видимо, придётся брать только один комплект», – вздохнул про себя Сварной.

Глава 27

Цену, прапорщик всё-таки скинул. Он согласился отдать два плаща за тридцать горошин. Вскоре подъехал Помидор. Кладовщик помог клиентам сложить груз на платформу электрокары и пожелал счастливого пути. Охранник завёз пассажиров на вещевой склад, где те выбрали для себя по два комплекта «горки», а также кепи, панамы и горные кроссовки. Далее транспорт прибыл к продуктовому складу. Сварной принялся грузить стандартные для рейдов банки с тушёнкой и консервами, водку, воду, соду, уксус, сухари, шоколадные и энергетические батончики.

Вернувшись в номер, будущие путешественники занялись подготовкой к дороге. Они набивали патронами пустые магазины и обоймы, подгоняли разгрузки, размещали в них гранаты и пачки с патронами, делали «закладки» со споранами, укладывали в вещмешки продукты и вещи. Не забыл мужчина и о своём «Недаре». На ужин отправились в приподнятом настроении.

– Когда думаете отбывать? – поинтересовался Карабас, присаживаясь с подносом к бывшим пленникам за стол.

– Завтра утром, – твёрдо ответил рейдер.

– Вас никто не гонит. Можете ещё у нас погостить.

– Спасибо, хватит.

– Как знаете. Планшет с маршрутом, я для вас подготовил. Разумеется, без указания локации нашего филиала. Дело не в отсутствии доверия, а в возможности вашего попадания в руки наших врагов. Сегодня ещё набросаю кое-какие примечания к кластерам маршрута, а утром отдам планшет.

– Хорошо.

– Выпьешь со мной напоследок?

– Не хотелось бы. В дорогу же.

– Немного можно. В противном случае – не отдам планшет!

– Куда деваться…

Майор достал из внутреннего кармана френча плоскую «четвёрку» водки. Сходив к раздаче, принёс два гранённых стакана. Вылив в них всё содержимое бутылки, извинился перед Ларисой:

– Пардон, даме не предлагаю.

– Я в любом случае не стала бы, – улыбнулась женщина.

Мужчины выпили, далее трапеза проходила в полном молчании. Лишь по её окончании, Карабас поинтересовался:

– Сварной, что будешь делать, сразу после возвращения?

– Что сделаю? – усмехнулся рейдер. – Поставлю у стаба плакат.

– Какой?

– «Мурам, внешникам, атомитам и институтским – вход строго воспрещён!»

С грохотом выдвинув стул, майор вскочил. Свирепо вращая глазами, злобно прохрипел:

– Я тебе говорил, как отношусь к Институту?!

– Говорил, – вздохнул Сварной, мысленно коря себя за провокационную выходку, виной которой стала накопившаяся ненависть к организации, а также принятый алкоголь.

– Оскорбив Институт – ты оскорбил лично меня! Ясно?!

– Куда уж яснее. Извини.

– Не извиняю!

– Значит, – начал закипать рейдер, – теперь начнёшь вставлять нам палки в колёса?!

– Не буду, – неожиданно опустил взгляд Карабас. – Приказы начальства – не обсуждаются, а выполняются. До завтра.

Глядя в спину уходящему майору, Лариса тихо проговорила:

– И зачем ты его взбесил? Теперь неизвестно, что от него ожидать.

– Каюсь, виноват, – вздохнул Сварной. – Не смог удержаться.

– Пойдём. Нам же завтра рано вставать?

– Скорее всего. Кстати, ещё живчика нужно с запасом набодяжить.

После заготовки эликсира, напарники ещё раз проверили поклажу и оружие, затем собрались лечь спать пораньше. Уже в кровати, рейдер с сожалением протянул:

– Теперь неизвестно, когда у нас ещё будет возможность, поваляться в такой тёплой и уютной постели.

– Желаешь остаться в филиале? – улыбнулась Лариса. – Чтобы постоянно спать с удобствами?

– Нет, конечно. Хочется свалить отсюда скорее!

– Спать, будем?

– Сейчас кое-что быстренько сделаем и баиньки.

– Может, в другой раз?

– Когда он ещё будет, этот самый другой раз? Всё, хватит разговоров, иди ко мне…

Уже в шесть часов утра, бывшие пленники полностью собрались и немного перекусили. А примерно через час, после короткого стука в дверь, в номер вошли двое молодых мужчин в чёрной униформе. Они представились сопровождающими и поинтересовались о готовности к пути. После утвердительного ответа, женщина растворилась в воздухе. Через мгновение после этого, темнота окутала Сварного.

В себя он пришёл возле уже знакомого вертолёта «Робинсон». Пилот, и это оказался не Травник, сидел в кабине. Рядом с рейдером стояли оба сопровождающих и Карабас. У каждого на плече висел АКМС. Через две секунды, материализовалась Лариса.

Рейдер осмотрелся. Винтокрылая машина и люди, находились явно не в Заповеднике. Вокруг стояли запылённые двухэтажные коттеджи с плоскими крышами, ржавые и раскуроченные автомобили, белели многочисленные кости. Судя по густым кустарникам вокруг строений и проросшим сквозь асфальт деревьям, перезагрузка этого кластера произошла очень давно.

– Держи!

Майор протянул Сварному планшет военного образца и пенал под него. Поблагодарив, рейдер сразу же включил гаджет. На экране появилось окошко с предложением ввести пароль. Криво улыбнувшись, Карабас сказал:

– В целях безопасности Института, четырёхзначный пароль – получите чуть позже.

– От кого, интересно?! – злобно поинтересовался закипающий от ярости Сварной, готовый чуть ли не голыми руками разорвать затейника.

– Пойдёте прямо по этой улице. В её конце – граница следующего кластера. Вот на ней пароль и обнаружите.

– К чему такие пляски с бубном?

– А если ты вдруг решишь обстрелять нас? Из «мухи», например?

– Такая бредовая мысль – мне даже в голову не приходила.

– Тем не менее, пароль сразу назвать не могу. Уж не подумай, что я злодей. Я даже вчера приказал Морсу выдать вам нолдовские плащи-хамелеоны.

– Выдать?

– Именно. Подарок лично от меня. Неужели не дал?!

– Скорее – продал.

– Вот жучара! Будет наказан! Засиделся он в тёплом местечке.

– Ну, мы пойдём?

– Этот кластер, относительно безопасный. Тем не менее, будьте начеку. К домам близко не прижимайтесь – большая их часть заминирована. Счастливо!

Развернувшись, Карабас зашагал к «Робинсону». Сопровождающие молча двинулись следом. Взвыла вертолётная турбина, лопасти замолотили воздух. Глядя в спины институтским, рейдер процедил:

– А вот теперь, мне дико захотелось шарахнуть по ним из «мухи», а потом выпустить весь «бубен».

– Надеюсь, ты этого не сделаешь, – произнесла женщина.

– Нет, конечно. Но, дикое желание никуда не делось.

– Пойдём?

– Пошли…

Сварной снял автомат с плеча, перевёл флажок предохранителя на автоматический огонь. Лязгнув затвором, потребовал от напарницы привести к бою СКС. Та молча выполнила указание.

– Держи под контролем правую сторону улицы, я буду смотреть за левой, – скомандовал рейдер. – Кроме этого, смотри под ноги и в небо.

– Ясно, – ответила Лариса, вскидывая карабин наперевес.

«Робинсон» завис метрах в десяти над землёй. Усиленный мегафоном, над окрестностями прогремел голос Карабаса:

– Сварной! Не забудь по возвращении поставить плакатик!

– Странный он какой-то, – проговорила женщина.

– Обычный институтский служака-дуб, – усмехнулся рейдер. – Вперёд!

До границы кластера, пришлось идти около километра. Непрерывно крутя головой по сторонам, мужчина снова с сожалением вспомнил об утере даров. Теперь, в случае возникновения опасной ситуации, вся надежда только на АКМС и гранаты. Ну, и на везение. Когда уличная дорога резко оборвавшись, перешла в четырёхполосное шоссе, Сварной заволновался ещё больше:

– Ну и где здесь пароль?

– Посмотри туда! – указала направление Лариса.

Вскинув бинокль, рейдер увидел дорожный указатель с надписью: «Москва – 1250». Вынув планшет, протянул женщине:

– Вводи: один, два, пять, ноль.

– Неверно! – ответила та, спустя несколько секунд после ввода.

– Тогда, попробуй в обратном порядке: ноль, пять, два, один.

– Есть, принял!

– Ну, Карабасина! Устроил нам тут Джуманджи! Надо убрать пароль.

– Зачем? А вдруг планшет попадёт в чужие руки?

– Вот если мы попадём в чужие руки, тогда нам точно будет не до планшета. Убирай пароль! Чтобы не суетиться с циферками в критической ситуации.

– Сейчас.

Пока напарница разбиралась с гаджетом, Сварной зорко следил за местностью и небом. Наконец, получив в руки планшет, поручил охрану женщине. На экране рабочего стола, имелась всего одна папка: «Маршрут». С волнением, рейдер открыл её.

В ней оказались карты – как отдельных кластеров, так и целыми районами. По самой большой карте, тянулась извилистая красная линия. Завершалась она надписью у верхнего края: «Солнечный». К каждому кластеру, было примечание: тип, время перезагрузки, степень возможной опасности, конкретные и предполагаемые «ништяки» и много другой полезной и детальной информации.

– Через сколько кластеров нам пилить? – полюбопытствовала соратница.

– Примерно, через пятьдесят-шестьдесят, – вздохнул Сварной. – Позже пересчитаем, сейчас некогда.

– Далее – по шоссе?

– Нет, Карабас и здесь нагадил. Сейчас сворачиваем направо и чешем до следующего кластера с берёзовой рощей. Помечен, как небольшой и нежилой стаб.

– Что есть в планшете интересного? Кроме инфы о маршруте?

– Предостережение в каждом файле: «При попытке копирования файлов на другие носители, все данные самоуничтожатся».

– Сурово!

– Это же Институт… Ладно, двинули дальше!

Твари обнаружились у границы с берёзовой рощей. Лотерейщик и два бегуна, неспешно выходили из неё. Рейдер заметил их в бинокль, поэтому успели с Ларисой залечь. Женщина высматривала тварей в оптический прицел, Сварной же спешно накручивал глушитель на ГШ-18.

– Кого валить первого? – с волнением спросила напарница.

– Лотерейщика, конечно, – отозвался мужчина. – Целься тщательно, не спеши. Бей в голову, желательно в височную кость. И для гарантии – ещё два-три выстрела.

– Ясно.

Лязгнув затвором, карабин выплюнул стрелянную гильзу. Затем ещё две. После короткого рёва, лотерейщик рухнул и замер. Бегуны бросились в разные стороны.

– Лариса, вали дальнего!

СКС выпустил ещё пулю. Тварь упала и заверещала словно заяц. После двух выстрелов – смолкла. Второй бегун, до этого пропавший из поля зрения, выскочил из-за ближайшего дома.

Глава 28

Глядя на приближающуюся тварь, Сварной автоматически попытался выявить её «жгут» и «аккумулятор». Дары не работали. Да и как они могли работать, если их просто не было. Когда до бегуна осталось метров пять, мужчина вскинул пистолет. Пуля вошла врагу точно в лоб.

Прикрывая напарницу, рейдер приказал ей выпотрошить тварей. В трофеях оказались одна горошина и три спорана. Укладывая их в карман, Сварной довольно проговорил:

– Теперь будет с чего раствор приготовить. А то Морс совсем нас ограбил.

– Кстати, ты зачем его Карабасу сдал? – поинтересовалась женщина. – Он же нам столько хороших «ништяков» подогнал.

– Между прочим, не за бесплатно подогнал. А плащи, должен был просто отдать. По факту же оставил нас без гороха, который нам просто необходим. Тебе что, жалко этого афериста?

– Нет. Только если его Карабас прижмёт, он может проговориться и о других «подарках».

– Не должен. Я же только о плащах сказал. Хватит болтать, погнали.

Соратники зашагали к роще. В ней передвигались быстро, но, осторожно и постоянно контролируя обстановку вокруг себя и в воздухе. Гомон птиц, сидящих на берёзовых ветках и перелетающих с дерева на дерево, отвлекал от наблюдения, навевая мирный пейзаж.

Одиночного бегуна, рейдер засёк в бинокль. Тот сидел на земле и жрал какое-то мелкое животное, скорее всего зайца. Мощными челюстями, монстр разрывал тушку и глотал куски мяса, вместе с костями и серой шерстью. Вывалившиеся на траву внутренности добычи, бегун доел напоследок.

Внимательно осмотревшись, путешественники других тварей не обнаружили. Устроив карабин на раздвоившейся берёзе, Лариса взяла противника на прицел. Каков бы ни был хорошим глушитель, лязг затвора, всё-таки не был тихим. Сварной взял себе на заметку, что впредь, при подобной ситуации, лучше валить зверей из ГШ-18. Тот был не такой шумный, как СКС-5.

Пуля женщины, вошла бегуну точно в висок. Посидев на позиции ещё минут десять и не обнаружив других врагов, напарники двинулись к трупу, вскоре став богаче ещё на один споран.

Когда роща кончилась, новый кластер удивил своей красотой. Перед соратниками раскинулась просторная зелёная долина с невысокими холмами, заросших деревьями и кустарником. У их подножий, не везде, стояли аккуратные домики. Что интересно – абсолютно неповреждённые. Ни людей, ни тварей, пока не наблюдалось.

– Пойдём прямо по дороге? – спросила Лариса, указав на накатанную автотранспортом грунтовку.

– Соблазнительно, но – нет, – отозвался рейдер, продолжая разглядывать долину в бинокль. – Слишком открытая местность. Будем как на ладони.

– Тогда, как?

– От холма к холму, перебежками и в основном прикрываясь деревьями и кустами.

– В дома, заходить не будем?

– Пока у нас есть всё что нужно. Лишний груз – сейчас только помешает. Да и не хочется время терять.

– А может, получится найти какой-нибудь транспорт?

– Без даров, да ещё на «колёсах», мы далеко не уедем.

– Ясно, больше вопросов не имею.

– Первая цель – вон тот холм справа. Погнали!

Продвижение по зарослям, рывки на открытом пространстве, занимали много времени и сил. Но, другого относительно малоопасного варианта, у путешественников не было. Сверяясь с маршрутом, они преодолели примерно половину кластера. В примечаниях к нему, нашлась информация о домиках. Оказывается, они предназначались для туристов. При каждой перезагрузке кластера, сезон отдыха не попадал. Полезного в домиках было мало, в основном мебель, посуда и другая утварь. Люди, из персонала данной зоны отдыха, проваливаются в Улей крайне редко.

Соратники, ещё не завтракавшие, решили подкрепиться. Они устроились за колючим кустарником, скрывавших их со стороны дороги и домиков. Пообедав гречневой кашей с мясом и килькой в томате, сложили банки из под них в целлофановый пакет и закопали, надеясь, что твари не учуют запах пищи.

Решив немного отдохнуть, напарники продолжали наблюдение. Лариса первой заметила стаю. Около полутора десятка монстров, под предводительством матёрого кусача, неспешно брели по дороге, в сторону кластера-рощи. Если они будут двигаться в том же направлении, то пройдут от укрытия людей метрах в ста.

Рейдер едва не заскрежетал зубами, в который раз горько сожалея об утрате своих даров. Приготовив автомат к бою, он отстегнул притороченный к вещмешку плащ-хамелеон, прошептав женщине, чтобы та сделала то же самое. Набросив маскировку на себя, соратники активировали её кнопкой, расположенной в самом низу левой полы. Также Сварной пшикнул немного спрея от тварей. Слившись с кустарником, люди замерли, еле дыша.

Стая шла, словно заправский отряд. Впереди, в форме клина, двигались пятеро бегунов. За ними – два лотерейщика. Кусач высился в середине остальных членов стаи.

У рейдера, да и у его спутницы, едва не остановились сердца, когда левофланговый лотерейщик остановился и повернулся в сторону их кустарника. Несколько секунд, зверь принюхивался к воздуху, затем всё-таки затопал дальше, вызвав у людей, практически неслышный вдох облегчения. Те сидели в кустарнике до тех пор, пока тварей не стало видно даже в бинокль. После чего путешественники продолжили путь.

Ближе к вечеру, они вышли к следующему кластеру, небольшому провинциальному городку, практически уничтоженному какой-то варварской бомбардировкой. Как дома частного сектора, так и пятиэтажки в центре, были изуродованы огнём и металлом. Улицы завалены битым кирпичом, разбитыми железобетонными плитами и другим мусором. Из автотранспорта, целым не осталось ни единого автомобиля. Среди их остовов, встречалась военная техника – также уничтоженная. От деревьев, виднелись лишь нижние части стволов, с ободранной взрывами корой, а местами – лишь обугленные пеньки. Воронки от авиабомб и, возможно, от артиллерийских снарядов – наблюдались повсеместно.

– Настоящий апокалипсис! – потрясённо произнесла Лариса.

– Апокалипсис в мире апокалипсисе, – мрачно скаламбурил Сварной. – А ночевать, придётся именно здесь.

– Жутковато будет.

– Выбора нет. Ближайший нормальный стаб – Линейный – примерно километрах в двадцати пяти отсюда. До темноты – мы туда точно не доберёмся.

После изучения окрестностей в бинокль, мужчина остановил свой выбор на заправке. Она стояла в отдалении от остальных зданий, а примыкающее к ней кафе, казалось относительно целым, не считая стоящих без стекол витражей. Накинув плащи, соратники двинулись туда.

Поначалу они передвигались быстро, но затем, темп движения пришлось сменить на минимум. При большой скорости, рисунок маскировки просто не успевал проецироваться на поверхности плаща и смазывался в крупные чёрно-серые штрихи. При медленном прогулочном шаге, защита работала великолепно.

Вокруг заправки, было много обломков шифера и пластика, осколков стекла и кучи другого мусора, который громко хрустел под ногами. Путникам пришлось идти осторожно, стараясь наступать на чистые от хлама места, которых оказалось крайне мало. Иногда приходилось расчищать место для стопы, особенно там, где стёкла и шифер лежали сплошным ковром.

В самом здании, творилось запустение. Кроме ожидаемого мусора, обязательные атрибуты Улья – бурые пятна, вонь и кости. В прилегающем, дочиста разграбленном магазине, наблюдалась такая же картина.

После путники перешли в здание с болтающейся на одной стороне вывеске: «Кафе-бар «Росинка»». В его центральном зале, стёкла и мусор покрывали всё пространство полов, в несколько слоёв. Пришлось ступать прямо так, каждый раз озираясь от жуткого хруста.

Столы и стулья повалены, большинство сломаны. Среди мусора, ни одной целой тарелки. Прямо под зияющей без витража огромной металлической оконной рамой, стоял ряд целых стульев с высокими спинками, чудом сохранившихся после бомбёжек и других местных потрясений. У барной стойки, размочаленной чем-то мощным, лежали груды разноцветных стеклянных осколков, которые когда-то были бутылками. Любопытная Лариса устроила среди них поиски и вскоре, к своей радости, обнаружила целую семисотграммовую бутылку бренди.

Оставив женщину караулить, Сварной прошёл по всем помещениям здания. Ни одной живой души – обнаружено не было. Мужчина выбрал для ночлега подсобку с мощной дверью из металлического пятимиллиметрового листа и небольшим уцелевшим окном под потолком, обрамлённым снаружи решёткой «солнышко».

Соратники вынесли из подсобки весь хлам, Лариса подмела в ней, соорудив веник из давно засохших в горшках, вестибюльных растений. Рейдер натаскал из зала уцелевшие стулья. Сложив их на пол в два ряда, спинками вниз, соорудил отличное ложе, на которое постелили оба плаща. Дверь изнутри, заблокировал металлическими стойками от барных стульев.

До темноты, Сварной и женщина успели поужинать тушёнкой, сделали и употребили раствор из единственной горошины. Приготовив оружие к бою, поделили дежурство на смены по два часа.

– Не могу уснуть, – прошептала Лариса, которая сейчас должна отдыхать.

– Тогда, покараулишь за меня? – улыбнулся в темноте мужчина.

– Давай.

– Я пошутил. Постарайся уснуть, иначе в утренней смене станет тяжко.

– Пока не могу. Изнервничалась за сегодня.

– Из-за чего? С нами почти ничего не произошло.

– Ага, когда отряд зубастиков по дороге маршировал, я едва в обморок не упала.

– Бывают моменты и пострашнее.

– Верю.

– Закрывай глаза и начинай считать овец.

– Я уже пробовала. Перед глазами одни бегуны. Хрен их пересчитаешь.

– Выпей немного своего бренди.

– Ага, тогда я точно не усну. Может, приобнимешь?

Сварной прилёг рядом с напарницей, положил ладонь ей на талию. Спустя минут десять, женщина тихо засопела.

Дежурство проходило нормально, но в своей утренней смене, Лариса всё-таки уснула. Рейдер проснулся от лязга по решётке за окном. Вскочив и схватив автомат, замер. По окну что-то щёлкнуло, потом ещё. Растолкав незадачливую охранницу, мужчина схватил один стул и приставил к окну. Осторожно выглянув из-за её нижней кромки, побледнел от ужаса. Метрах в восьми от решётки, сидел гориллообразный элитник и словно забавляясь, кидал в окно мелкие кусочки шифера.

От следующего удачного броска, зазвенело разбитое стекло. Сварной отпрыгнул. Когда осколки осыпались, он снова вскочил на стул. Просунув АКМС между прутьев решётки, вдавил спусковой крючок, целя монстру в глаза. Тот моментально прикрыл морду широкой лапой и как будто нехотя, направился к стрелку.