Текст книги "S-T-I-K-S. Сварной (СИ)"

Автор книги: Эдуард Галеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12

После ухода брюнетки, пленники устроились на кухне у Сварного. Шампанское от Профессора, оказалось просто замечательным. Смакуя его, Лариса закрывала от удовольствия глаза.

– Кайф? – улыбнулся рейдер.

– Ещё какой! – не размыкая веки, промурлыкала женщина.

– Не отказалась бы пить такое каждый день?

– Можно было бы, но, нет! Иначе втянусь и сопьюсь.

Лариса сидела на стуле, забросив ногу на ногу. Одна пола короткого красного халатика сползла и, мужскому взгляду открылись соблазнительные бедра и краешек белых трусиков. Сварной судорожно вздохнул. Через силу отворачивая взгляд, всё равно возвращал его.

– Потанцуем? – Женщина взяла пульт от ТВ-панели.

Выбрав какой-то музыкальный канал, она встала и потянула рейдера на середину комнаты. Едва прикоснувшись с ним в танце, отскочила:

– Да у тебя, эта… реакция на меня!

– Есть такое дело, – смущённо ответил мужчина. – Кто виноват, что ты такая соблазнительная?

– Наверное, длительное воздержание?

– И оно, тоже. Может мы…

– Я сама не железная, но, у тебя же в Солнечном – есть Лена?

– Есть. Только, вернёмся ли мы в Солнечный?

– М-да, наше будущее пока не ясно. Давай допьём шампанское, да по кроваткам.

– Хорошо…

Они посидели ещё с полчаса, пока не опустела вторая бутылка. Пожелав Сварному спокойной ночи, Лариса ушла в свой номер.

Утром, за завтраком, женщина улыбаясь, тихо проговорила:

– А я вчера подумала, что ты придёшь ночью приставать.

– А я не пришёл… – вздохнул рейдер. – Вот дурак!

– И не говори.

– Ладно, сегодня приду.

– Без прелюдии с шампанским?

– Закажу вечером.

– Не надо…

Эксперименты продолжались. С тем топтуном-беглецом, Сварному довелось поработать. В большой лаборатории, в самом её центре, зверя поместили в клетку. Вокруг установили двенадцать маленьких – для людей. По указанию главного «врача», рейдер слил их энергию в один сосуд, у монстра – в другой. Заливку произвёл в обратном порядке. Люди пришли в бешеное состояние, как та девочка. Топтун, получив сущности двенадцати человек, принялся испуганно метаться по клетке. В его глазах, ещё недавно пылавших яростью, сейчас читался ужас.

– Ведь они все могут стать квазами, – обратился Сварной к ближайшему ассистенту.

– Невелика потеря, – хмыкнул тот.

Рейдер еле сдержал себя, чтобы не влить в институтского энергию топтуна, которую в сосуде оставалось с достатком. А про себя подумал: «Здесь и людей-то, за людей не считают…»

Главный «врач» вызвал охрану, чтобы рейдера проводили в номер. Возвращать топтуна и подопытных в прежнее состояние – команды не поступило. Значит, эксперимент будет продолжаться. Энергия монстра, быстро введёт его в норму, растворив полученную от людей. Подопытным же придётся нелегко. Сущность зверя, в них продержится долго. Видимо, всё это время, их будут изучать.

С Ларисой по-прежнему занимались рутинной работой – меняли дары подопытным. Сварной, всё также иногда присутствующий при этом, предположил, что институтские просто набивают хорошие боевые дары для своих бойцов и сотрудников. Лариса заметила, что те люди, которые получили нормальный дар – больше на их смену не приходят.

– Я здесь столько ишачу за день, – пожаловалась она как-то рейдеру, – что если бы брала по таксе Солнечного, давно бы стала ульевым миллиардером…

Пользуясь хорошим к ним отношением Профессора, Сварной спросил у него разрешения, иногда посещать тир. Глава дал добро. Теперь раз в неделю, пленники под присмотром Риммы, ходили пострелять.

Разнообразие институтских «стволов» – просто зашкаливало. Рейдер настрелялся со всех имеющихся образцов. Лариса, как бывшая спортсменка и путешественница, оказалась неплохим стрелком. Правда, ей было ближе не автоматическое оружие, а винтовки и ружья. С них она стреляла очень хорошо. Особенно женщине понравился карабин СКС-5, автоматного калибра 5,45-мм, с магазином на пятнадцать патронов. Теперь, при каждом посещении тира, она желала стрелять только с этого оружия. Сварной же дополнительно приучал её к пистолетам и автоматам.

Долгое нахождение пленников в стабе-филиале – не прошло бесследно. У них появились первые признаки трясучки. Институтские засуетились. Как оказалось, почти все хилеры, в том числе и свежеодаренные Ларисой, убыли в дальний рейд. Осталась лишь одна девушка, да и то со слабой прокачкой. Рейдер пошутил, что ей придётся всё время быть с гостями и даже ночью. Даже шутя предложил вариант – спать втроём, с хилершей посередине. Профессор распорядился по другому. Слабую хилера оставить Ларисе, а Сварного отправить в рейд.

На днях, группа под командованием Карабаса, направляется на перегружаемый кластер. Вместе с колонной, отправляются несколько «гостей». Одни имеют сильную степень трясучки, другие – не очень. Маршрут будет идти через несколько десятков кластеров, планируются ночёвки. Всё это рассказала Сварному Римма. О цели рейда – не сообщила.

За день до выезда, брюнетка принесла пленнику одежду – чёрную униформу. К ней прилагались берет и берцы такого же цвета. Кроме этого, был вручен лёгкий бронежилет. Затем Римма повезла мужчину на электрокаре в «оружейку».

Заведующий оружейным складом, низкорослый полный мужчина в форме морского пехотинца и с погонами прапорщика, представился Морсом. Он добродушно предупредил:

– Имей в виду, мне сказали выдать тебе только клюв или дубину.

– Это же почти ничего! – возмутился рейдер.

– Извини, дружище. Приказ – есть приказ. Ассортимент – посмотришь?

– Куда деваться…

Ни одна дубина, а из здесь было несколько десятков, Сварному не пришлась по руке. Да и раньше он не был любителем махать таким девайсом. Пришлось сортировать клювы. Наконец он выбрал подходящий, с метровой ручкой. В комплект к нему, шёл ремень через плечо, с кольцом для орудия.

– А моё оружие на месте? – поинтересовался рейдер. – С каким меня сюда притаранили?

– Если ящик подписан по имени, сейчас проверю, – отозвался кладовщик.

Вскоре он предоставил список, что находится в ящике с биркой «Сварной». Всё соответствовало: АКМС с «бубном», ГШ-18, ПСМ, нож, рация, разгрузка, магазины, патроны, гранаты, фляжка с живцом, один лайт-спек и два просто спека, десять горошин и двадцать споранов.

– Дай хоть пистолет! – взмолился рейдер.

– Хочешь, чтобы меня Профессор на опыты отправил? Уволь!

– Тогда – нож.

– Нет… Но, могу дать каску!

– Засунь её себе в… Спасибо, не нужна.

– Как знаешь.

Вернувшись в номер, Сварной застал в нём Ларису в халатике. Она сидела на кухне и пила чай.

– Будешь, пока горячий? – предложила женщина.

– Можно, – отозвался рейдер, помещая в углу под селектором, выданное орудие.

– Вооружили?

– Чисто символически. Зато у меня теперь есть форма!

– Ты теперь моряк? Как Карабас?

– Не, больше на охранника похож. Кстати, теперь мы с тобой можем попробовать ролевые игры. Например, ты сбегаешь из-под моей охраны, я тебя ловлю, связываю…

– Это всё, прямо в номерах?

– Ну дак, не в коридоре же.

– А вторая верёвка найдётся?

– Зачем?

– Чтобы ещё и Лизу связать.

– Какую, Лизу?

– Мою хилершу. Она уже в моём номере, меня ждёт. Слабо, ролёвку с двумя дамами сыграть?

– Ну, если напрячь фантазию, то можно попробовать.

– Хватит болтать по пустякам!

Лариса подошла к Сварному и прижавшись, обняла. Мужчина сначала растерялся, затем также обхватил женщину руками. Та, непрерывно поглаживая его по спине, тихо сказала:

– Хватит обольщаться. Я просто хотела сказать тебе кое-что важное.

– Понял, – еле слышно ответил рейдер.

– Тоже гладь меня по спине, чтобы материя шуршала. Нефик им нас подслушивать. Я сказала – по спине. Куда руки опустил?

– Всё-всё…

– Теперь слушай. Если в рейде будет возможность сбежать – беги.

– А как же ты?

– Нас вряд ли отпустят. Хотя бы ты попробуешь вернуться.

– Я тебя не брошу.

– И будешь торчать здесь неизвестно сколько?

– А ты?

– Привыкну, может быть…

– Хреновая будет привычка.

– Короче, я тебе всё сказала.

Лариса неожиданно впилась Сварному в губы. Мужчину бросило в жар. Жадно ей отвечая, перестал обращать внимание, что она протестующе мычит и пытается вырваться. Прижимая женщину левой рукой, правой рукой рейдер принялся задирать полы её халата.

Стукнула межкомнатная дверь. Пленники отскочили друг от друга. В проёме нерешительно застыла худенькая и длинноволосая блондинка в чёрном спортивном костюме.

– Это – Лиза! – представила её Лариса, поправляя халат. – Мой личный хилер!

– Очень приятно! – коротко кивнул рейдер. – Сварной.

– Не помешала? – смущаясь, спросила блондинка. – Просто, Лариса недавно звала меня пить чай.

– В самый раз успела…

Рано утром, в номер Сварного вошёл Травник. Одобрительно посмотрев на уже собравшегося рейдера, мотнул головой в сторону стоявшего в углу клюва, дескать, не забудь.

– Полковник, ты тоже с нами в рейд? – поинтересовался пленник, просовывая рукоятку оружия в кольцо ремня.

– Нет, я только недавно оттуда, – улыбнулся институтский. – Зашёл тебя немного подбросить. Готов?

– Вроде как.

В тот же момент, свет вокруг Сварного померк.

Глава 13

– Блин горелый!

Выброшенный из пространственного кармана Травника, Сварной машинально сделал шаг и споткнулся об лежащий в густой траве камень.

– Следи за базаром!

Рейдер оглянулся. Набычившись, на него смотрел бритоголовый крепыш в чёрной униформе, «Недаре» и с металлической серебристой дубиной на поясе.

– Это ты мне? – удивлённо спросил Сварной.

– А кому же ещё! – огрызнулся крепыш. – Вот врежу сейчас дубиналом, чтобы не обзывался!

– Я тебя впервые вижу!

– Это не отмазка!

– Стоп-стоп! – Травник поднял обе руки. – Блин, Сварной не знал, что тебя действительно так зовут! Просто, к слову сказал фразу.

– А-а! – широко улыбнулся крепыш и протянул руку. – Братан, извини за наезд!

– Всё нормально, коллега! – ответил рейдер на рукопожатие.

– Точно, мы с тобой коллеги…

Сварной ocмoтpeлся, куда его «десантировал» полковник. На опушке берёзовой рощи, стояли около десяти БТР «Дюкс» и также около десятка огромных четырёхколёсных МРАПов чёрного цвета. Они были длинные и высокие, а по форме напоминали «Тайфун-К», какой когда-то водил Ватник.

Возле техники суетились бойцы в чёрной униформе, а также в форме морской пехоты. Малая часть из них, носила под френчами тельняшки. Особенно забавно смотрелся кваз-морпех с АГС-40, приспособленном для стрельбы с рук.

– Как настроение?

К Сварному подошёл Карабас.

– Пока отличное! – ответил рейдер.

– Извини, я должен тебя немного зафиксировать. Для общей безопасности.

Майор достал из кармана тонкий металлический тросик с проушинами на концах. Продев его между ячеек нижнего края «Недара» пленника, вставил в проушины маленький замок. Защёлкнув его, удовлетворённо проговорил:

– Вот теперь – порядок!

– Чувствую себя совсем безоружным, – вздохнул Сварной.

– У тебя вон – клюв есть. А вообще, с нами будет куча крутых бойцов! Просто прокатишься, как турист.

– Ага, Улей идеально подходит для туризма…

– Не дрейфь! Всё будет отлично! Пошли в «бэтээр».

В салон боевой машины, куда забрался рейдер, находилось ещё семеро бойцов. Если не считать водителя, оператора стрелкового комплекса и Карабаса. Морские пехотинцы, а здесь были только одни, на приветствие пассажира просто кивнули, или махнули руками. «Сам вижу, что посторонний для вас, – усмехнулся про себя Сварной, вынимая из петли клюв и усаживаясь в удобное кресло. – Ну, мне с вами детей не крестить».

Колонна тронулась. Судя по переговорам по рации, операторы запустили дроны-разведчики. Рейдер было попытался открыть стрелковый лючок, расположенный рядом, но один из бойцов, молча погрозил ему пальцем. Пассажир хмыкнул, устроившись поудобнее, задремал.

Первую остановку, среди обрушенных корпусов какой-то фабрики, институтские сделали на обеденный перерыв. С ассортиментом пищи заморачиваться не стали, всем раздали ИРП. После краткого приёма пищи, её запили живчиком и бронетехника снова двинулась в путь.

В последующие остановки, Сварной обратил внимание, что два-три бойца из его бронетранспортёра, постоянно за ним присматривают. Видимо, выполняют приказ Карабаса.

Без привычного автомата и другого своего оружия, а также невозможностью использовать дары, рейдер чувствовал себя беспомощным. Выданный клюв, не впечатлял. Сварной понимал, что в случае внезапной опасности, снять «Недар» просто так не получится. Ключ от замка у майора, и вряд ли тот успеет его отыскать при экстренной ситуации, а тем более освободить пассажира от артефакта.

Ненавязчиво разглядывая салон, рейдер обратил внимание на металлический ящик с надписью: «Инструменты». Он был с двумя простыми защёлками и без замка. «Уж в нём-то, в крайнем случае, я найду полезные железяки!» – решил Сварной.

Колонна ехала третьи сутки. Маршрут для институтских давно изучен, поэтому они знали, где можно останавливаться на приёмы пищи, а где на ночёвку. В караульной службе, рейдер по понятным причинам, не участвовал. И хотя у него имелась возможность спать по ночам, сон был тревожный.

Периодически происходили встречи с заражёнными. Отработанными до автоматизма действиями, бойцы уничтожали тварей. Но, как-то пришлось форсировать небольшую реку – встречная стая оказалась слишком крупной. Ещё одну немаленькую стаю, обнаруженную за несколько километров от колонны, и от которой некуда было бежать – обработали с беспилотников какой-то химией. Большая часть монстров отравилась, небольшую прорвавшуюся часть – расстреляли из бронетранспортёрных пушек.

На остановках, Сварной не раз с любопытством подходил к массивным МРАПам. Оказалось, они тоже могут передвигаться по воде и в основном используются институтскими для перевозки грузов. За хорошую вместимость, бойцы прозвали их «сундуками».

Наутро четвёртого дня, после ночёвки в дремучем лесу, колонна выехала к полуразрушенному пригороду. По команде Карабаса, бронетехника рассредоточилась, в небо подняли дополнительные беспилотники. А вскоре появились первые твари. Пока их было немного и снайперы с ними справлялись.

Впереди, среди мрачных бетонных девятиэтажек граничащего кластера, появились клубы тумана. Огненные разряды и оглушительные раскаты грома заполонили окрестности.

– Вперёд! – скомандовал Карабас, когда перезагрузка завершилась.

Бронетехника рванула к кластеру. Бойцы великодушно пропустили пассажира к верхнему люку и он расположился в нём, по соседству с майором. Тот, видимо бывший в хорошем настроении, протянул свой бинокль. Сварной тут же вскинул оптику к глазам.

Граница кластера, причудливо прошлась прямо по микрорайону. Одну из многоэтажек, разрезало вдоль, словно торт гигантский. Из некоторых комнат, оставшихся без стены, выглядывали растерянные люди. Внизу собрались горожане, бурно обсуждающие произошедшую метаморфозу.

Перескочив кластерный стык, техника ускорила движение. Автомобилей на дороге, по которой ехала колонна, было не очень много. Но, пробки местами попадались. Бронетранспортёры и МРАПы старались объезжать их по тротуарам, а если не получалось, то деликатно расталкивали бамперами, под негодование местных водителей. Наконец колонна выехала к площади, со стоящем на ней огромным монументом с памятником Ленину. Техника расположилась в два ряда.

– Какая задача у группы? – поинтересовался Сварной у Карабаса, возвращая бинокль. – Или секрет?

– Ничего секретного, – улыбнулся майор. – Прямо перед нами, улица Интернациональная. Сейчас, когда начнут появляться первые заражённые, мы рванём по ней. Справа от нас, возле кинотеатра «Аврора», имеется неплохой магазинчик «Радиоэлектроника». Его мы постоянно выносим.

– Для блага Института?

– Именно. Ну, а основная задача – сбор иммунных. Не зря у нас столько «сундуков».

– Среди бойцов, куча с таким даром? Определять иммунность?

– Увидишь.

Хотя светофоры не работали, на перекрёстках появились регулировщики. Именно на улице Интернациональной – пробок не наблюдалось. Майор объяснил, что сегодня в городе выходной день. Поэтому и автомобилей не сильно много.

С включенными «люстрами», к «Дюксу» подъехал легковой бело-голубой автомобиль с надписью: «Дорожная полиция». Выбравшийся из него толстый капитан, с ходу начал кричать:

– Вы что тут делаете?! Почему без «ваишников?»

– Ты собственно, кто такой? – лениво поинтересовался Карабас.

– Я… Я дорожный инспектор!

– Вот и ехай на свою дорогу и не мешайся под ногами.

– Думаете, если военные, то и управы на вас нет?! – Прыгнув в автомобиль, капитан умчался.

В кластере стали появляться первые пустыши. Один старик с палочкой и намотанной на руку авоськой, вцепился в плечо проходившей мимо него девушке. На пронзительный визг, подбежали сердобольные горожане. Старика начали избивать его же палочкой, но пустыш, не обращая внимания и так и не выронив авоськи, пытался укусить всех подряд.

Скрипнув тормозами, возле «Дюкса» остановился военный УАЗ-469, с надписью «ВАИ». С заднего сидения выбрался поджарый офицер. Приложив руку к фуражке, представился:

– Подполковник Степанцов! Куда следуете?

– А вы куда? – спросил Карабас.

– К вам. Так куда следуете? Откуда? И представьтесь как положено!

Майор наклонился в люк:

– Мужики, дайте мне «эмпэшку!» И подготовьте её к работе.

В салоне послышался лязг затвора, затем в правой руке Карабаса появился немецкий пистолет-пулемёт МП5 с глушителем. Подполковник от удивления открыл рот, но уже через секунду, получил в грудь короткую очередь. Остальные пули из магазина, достались сидящим в УАЗе. Опустевшее оружие, майор отдал бойцам.

– А если из них кто-то был иммунным? – спросил Сварной, несколько ошарашенный таким действием.

– Возможно, – пожал плечами Карабас, берясь за рацию. – Только, вряд ли бы они согласились на нашу процедуру. Всем внимание! Начинаем! Первая группа – к «Авроре!» Остальные – рассредоточиваемся согласно плану и работаем в темпе вальса!

Взревели двигатели, колонна тронулась с места. Поскольку вал заражённых начинал возрастать, бронемашины мчались по своим маршрутам, зачастую сбивая людей, как комбайн перезревшую пшеницу.

Командирский «Дюкс» свернул на боковую улицу. Проскочив по ней, со скрежетом задевая легковые автомобили, въехал в дворик из старинных двухэтажек.

Вслед за бойцами, выскочил майор. Один за другим извлекая из кармана разгрузки белые браслеты в форме подков, начал раздавать их подчинённым.

– Сегодня работаем парами, – уточнил командир. – Наш «сундук» – в соседнем квартале. Так… вас семеро? Зикс! Вылезай! Будешь восьмым! За свои пушки не бойся, я с Факиром, за ними подежурим.

Стрелок-оператор выбрался из салона. Через минуту, каждая пара бойцов, получив по одной «подкове» – убежали в соседний квартал. Карабас достал свой АКМС. Приведя его к бою, забрался на крышу модуля. Сварной присел рядом, после чего Карабас слегка напрягся.

– Что это были за штуки? – с любопытством спросил рейдер. – Как они работают? Не секретная информация?

– Смотри. – Майор достал «подкову» и накинул пленнику на запястье. – Видишь, всё окрасилось в зелёный цвет? Значит – ты иммунный.

– Как работает с не иммунными?

– Если вот-вот – в красный. Если не скоро – в оранжевый. А вообще, все оттенки зависят от скорости, с которой грибок берёт человека под контроль.

– За какой период времени, артефакт может определить иммунность или не иммунность человека?

– Ну, часов за пять. Часов за десять и больше – точно нет. И хватит болтать – мы не на прогулке!

В квартале всё чаще доносились крики о помощи, вопли пожираемых людей, звон разбитых стекол и другие звуки местного апокалипсиса. К бронетранспортёру подбежала девушка лет шестнадцати, длинноволосая шатенка с заплаканным лицом.

– Помогите! – зарыдала она. – Моей бабушке плохо! Она урчит и бросается! Я пока закрыла её в спальне, но надо что-то делать!

Карабас спрыгнул и накинул девушке на запястье «подкову», сразу окрасившуюся в зелёный цвет.

– Бабушке не помочь, – сказал майор. – Она уже превратилась в зомби. А вот у тебя – есть шанс выжить. Садись в салон.

– Нет, я бабушку не брошу! – Шатенка сбросила артефакт и побежала обратно.

– Вот дура! – прокомментировал водитель, высунув голову в люк.

– Кто же такими приборами швыряется, – пробурчал Карабас, нагибаясь за «подковой».

– Догнать её? – спросил Сварной.

– Не надо. Вдруг, потом тебя ещё придётся догонять…

Глава 14

С АКМС наизготовку, Карабас сидел на крыше модуля. Зорко посматривая по сторонам, не упускал из вида и Сварного. Тот же, стоял возле бронетранспортёра, оперевшись о клюв и наблюдал, как одни пустыши застыли «в режиме ожидания», другие – уже кого-то жрали. Где-то неподалёку, периодически слышались выстрелы из охотничьего ружья.

– Дай мне артефакт! – крикнул рейдер майору. – Я хотя бы в ближайшем радиусе, спасу кого-нибудь!

– Не отходи от меня более пяти метров! – приказал тот. – Спасатель, нашёлся…

Двух наглых пустышей, рейдер всё-таки завалил. Одного рядом с «Дюксом», второго метрах в семи от него. Карабас следил за пленником, но за нарушение обозначенного метража – ничего не сказал. Его рация постоянно работала и из неё сыпались доклады подчинённых:

– Со стороны нефтебазы – движется большая стая! К нам прибудет ориентировочно – минут через двадцать-тридцать!

– Стая со стороны аэропорта! Небольшая. Скорее всего, рассосётся по окрестностям!

– Скопление тварей на точке эвакуации! Начинаем бомбёжку!

– Четыре «сундука» заполнены! Ставим их в колонну!

– Орда! Огромная орда! Движется со стороны «жэдэ»-вокзала, прямо по Интернациональной!

После последнего сообщения, Карабас скрипнул зубами и расстерянно пробормотал:

– Откуда она взялась? Ведь никогда здесь не было…

– Это же Улей! – прокричал Сварной, запрыгивая на броню. – Давай, рули эвакуацией!

– Всем внимание! Срочный отход! Бросайте всё и сваливайте! Бойцам – прыгать на ближайшие «бэтээры» или «сундуки!» Левый фланг отходит максимально влево, правый – максимально вправо! Операторы дронов – весь газ по тварям!

Карабас связался с бойцами своего «Дюкса». Они уже уезжали на «сундуке», у которого оказались рядом.

– Может, стоит всю технику собрать в кучке на Интернациональной? – посоветовал рейдер майору. – Я смогу развернуть орду.

– А если не получится? Всю кучку оптом и схомячат!

– Получится! Гарантирую!

– Нет, уходим по моему плану. Факир, заводи! Гони вовсю в сторону автовокзала!

– Понял! – отозвался водитель и завёл двигатель.

Выбрасывая из выхлопных труб клубы сизого дыма, бронетранспортёр рванулся с места. Прорвавшись сквозь насаждения «живой изгороди» и сшибая нерасторопных пустышей, бронемашина выехала со двора. Факир знал город, как свои пять пальцев, поскольку бывал здесь в рейдах не один раз. Вот и сейчас, он вёл «Дюкс», как опытный таксист, лавируя среди стоящих автомобилей и местами проскакивая через дворы. Первые твари из орды, встретились недалеко от автовокзала. Часть грязно-серой лавины, крошившая район с панельными пятиэтажками, хлынула на дорогу, по которой мчался бронетранспортёр. От электроспуска водителя, заработали курсовые пулемёты. Карабас, управляя по джойстику огнём из автоматической пушки, крикнул:

– Давай к Набережной!

«Дюкс» свернул направо в узкую улочку. Майор развернул модуль и стал крошить шустрого рубера, который пытался догнать ускользающую «консерву». Прошитый сорокамиллиметровыми снарядами, монстр рухнул. Тварей, встречающихся на пути, пока не сильно развитых, косил из пулемётов Факир.

Когда бронетранспортёр выскочил к реке, на Набережной творилась кровавая вакханалия. Часть орды, уже добралась сюда. На прогулочных катерах, плывущих по реке, до этого были только пустыши. Сейчас же на плавстредства, с берега прыгали звери более высоких рангов. Часть попадала удачно и принималась за мясной пир. Другие монстры срывались в воду и камнем шли на дно. Некоторые люди, что с берега, что с катеров, пытались спастить от монстров в воде. Тем кто доплывал до другого берега, всё равно не везло – твари перебегали сюда по прогулочным мостикам, которых на Набережной имелось несколько штук.

Не сбавляя скорости, «Дюкс» влетел в реку. Брызги от удара об воду, полностью ещё не опали, а водомётные движители уже заработали. Маневрируя ими, Факир вывел бронемашину на противоположный пологий берег. Ближайшие монстры бросились к «консерве», но по ним заработала пушка Карабаса. Не сбавляя скорости, бронетранспортёр помчался мимо садовых домиков, снося на своём пути хлипкий деревянный штакетник и вминая колёсами грядки с овощами. Ещё несколько минут гонки и стрельбы по монстрам, вследствие чего опустел боекомплект пушки – и возник следующий кластер. Хотя здесь всего-лишь было поле с редкими перелесками, тварей всё же хватало. Те спешили на пир в город. Снова пришлось отстреливаться. Майор перешёл на зенитный пулемёт. Погоня и стрельба продолжалась до тех пор, пока на пути беглецов не встретилась река, бывшая раза в три шире реки в городе. На её берегу, уже стояли встречающие: огромный, метров восемь в высоту элитник, а также его свита, около тридцати тварей. Объезжая самого опасного монстра, Факир вдавил педаль газа в полик. С натужным рёвом двигателя, «Дюкс» взлетел с крутого берега, словно с трамплина. Рухнув в воду и кратковременно погрузившись в неё по самый верх модуля, бронетранспортёр всплыл и водомёты погнали его к противоположному берегу. Элитник, весь в пластинах костяной брони, из-за чего походивший на средневекового рыцаря, повёл себя странно. Он прыгнул в реку вслед за бронемашиной, погрузившись в воду на половину своего роста. Медленно, гигант двинулся за «Дюксом».

– Ничего! – нервно засмеялся Карабас. – Пока он дочапает, мы отсюда километров на пятнадцать уедем!

– Не знаю, уедем ли! – возразил Факир. – Движок звенит нехорошо!

– Майор! – крикнул Сварной. – Снимай с меня «Недар!» Сейчас я этого «рыцаря» за тридцать секунд уделаю!

– Ситуация пока не критичная, – ответил командир. – Не спеши.

Бронетранспортёр подплывал к берегу, когда в моторном отсеке что-то загремело, повалил густой чёрный дым, а двигатель замолчал. По инерции, бронемашина проплыла ещё несколько метров и ткнулась носом в прибрежный песок.

– Движку кабздец, – констатировал водитель.

– Сделай что-нибудь! – рявкнул Карабас.

– Если только застрелиться. А то вон он, догребает уже…

Элитник шёл уже на три четверти роста в воде. До берега и «Дюкса», ему осталось метров двадцать.

– Снимай замок! – потребовал Сварной у майора. – Быстрее!

Хлопая по карманам формы и разгрузки, Карабас бледнел всё сильнее и сильнее.

– Ключ не найдёшь?! – вскипел рейдер.

– Ага. Маленький же, завалился куда-то…

– Эх, растяпа!

Сварной пролез к ящику с инструментом. Открыв, бегло окинул содержимое. Вытащив кувалду, установил как наковальню. Оттянув на неё тросик с замком, схватил из ящика массивный молоток. С одного удара, силуминовый корпус разлетелся на куски. Вытащив из проушин дужку, рейдер потянул за тросик. Скинув артефакт, усмехнулся

– Карабас наставил на него автомат.

– Подожди стрелять – дай с этим «рыцарем» разберусь.

Когда Сварной взобрался на броню, элитнику до них оставалось метров восемь. Илистое дно и тяжёлый вес – не давали зверю быстро двигаться, тем не менее, в предвкушении добычи, из его клыкастой пасти ручьём текли слюни. Сначала рейдер закольцевал «жгут» монстра. Тот сразу попытался вырваться, но его же энергия пошла на удержание. Элитник жалобно заурчал. Сварной втянул в свой пустой сосуд, большую часть энергии зверя. Тот покачнулся, слабо захлопал лапами по воде.

– Какой живучий! Рейдер не стал тянуть резину и сильно сжал «аккумулятор» монстра, вновь использовав его энергию. Со стоном, элитник завалился набок. Он всё ещё пытался оставаться на плаву, но после очередного сжатия, скрылся под водой. Регенерация зверя позволяла ему быстро восполнять потерю силы, но Сварной жал на «аккумулятор» снова и снова, пока тот и «жгут» не пропали.

– Всё, готов? – тихо спросил Карабас, выглянув из люка.

– Ага, – улыбнулся пленник.

– Точно?

– Ой! Он сзади тебя!

Майор моментально побледнел и медленно повернул голову. Рейдер же громко захохотал. Вторя ему, негромко хихикал Факир, также вылезший из люка.

– Я… Я… Я тебе этого не прощу! – рявкнул Карабас.

– Уж и пошутить нельзя, – расслабленно ответил Сварной. – Живчиком, не угостишь?

– В салоне стоит «баклажка!»

Отпив из пятилитровой пластиковой бутыли, рейдер выбрался на берег.

– «Недар», не наденешь? – хмуро поинтересовался майор.

– Нет пока. Устал я в нём. Да и твари на той стороне не рассосались. Сейчас я их маленько шугану. Граждане институтские, вы бы спрятались на минутку.

Морские пехотинцы послушно нырнули в салон. Сварной повернулся к монстрам на том берегу. Вскинув руки, влил в фантом скреббера часть энергии элитника. Твари, до этого столпившиеся на берегу, развернулись на сто восемьдесят градусов и помчались во весь опор. Когда после стука рейдера, институтские выбрались на броню, от монстров не осталось и следа.

– Круто! – поднял большой палец вверх водитель.

– Я хоть ничего не видел, зато такой мандраж ощутил!

– Отставить болтовню! – строго сказал Карабас. – Давай, осмотри двигатель. Может, что получится сделать. А ты, убийца элиты – всё-таки надень «Недар». Не заставляй меня нервничать.

После ревизии, Факир развёл руками. По его словам, «движку наступил полный карачун». Майор опомнился, что ещё ни разу не связывался со своими. На вызов по рации – никто не ответил. По радиостанции в салоне – тоже тишина. Тогда он достал из разгрузки планшет-наладонник и принялся изучать карты.

– Ну что там? – поинтресовался водитель.

– Ближайший стаб – километрах в двадцати отсюда, – вздохнул Карабас. – И наши не отвечают. Или уехали слишком далеко, или совсем не уехали…

Послышался режущий свист, и Факир с удивлением и болью в глазах, уставился на торчащую из груди белую стрелу с чёрным оперением.