Текст книги "Чудачка Кейт"

Автор книги: Эдриан Маршалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Эдриан Маршалл
Чудачка Кейт

1

 
Долго крошка Кейт училась,
Своего она добилась:
Все сдала на высший бал,
Чтоб попасть в крутой журнал!
 

Извини за этот глупый стишок, Кейт. Просто я рад, что у тебя все получилось. Поздравляю с окончанием университета! Прошу прощения за идиотский вопрос: ты пойдешь на выпускной с Микки? Если вдруг передумаешь, обращайся ко мне. (О боже, как я наивен!)

Еще раз поздравляю!

Целую, обнимаю, всегда твой,

Гарольд

Конечно, Гарри, мысленно улыбнулась Кейт и, сложив письмо, запихнула его в карман джинсов. Кто еще мог такое насочинять? И конечно, глупо даже фантазировать, что она пойдет на университетский выпускной с кем-то, кроме Микки, который вот уже полчаса, как должен быть у нее.

– Как сговорились… – нахмурилась Кейт, поглядев на небесно-голубой циферблат настенных часов, подаренных отцу ее бабкой Лидией. – И после этого мне еще будут говорить о том, что девушки всегда опаздывают. Ну-ну…

Опаздывал не только Микки, но и папа. И Кейт даже не знала, кого из них ждет с большим нетерпением. Папа обещал ей королевский подарок к окончанию университета – поездку на Таити, а Микки… А Микки ей хотелось видеть всегда. И ничего удивительного – ведь это ее парень. Первый парень, с которым она «закрутила», как говорят ее университетские приятельницы.

Чтобы скоротать неприятные минуты ожидания, Кейт решила позвонить Гарри. Он накатал ей такое дурацкое и милое письмо, что некрасиво было на него не ответить. Вообще Гарри романтик – этого качества Китти всегда недоставало в Микки – но, увы, при всей его романтичности – герой не ее истории. Гарри просто друг. Добрый, милый, отзывчивый, но просто друг. И ничего больше.

– Привет тебе, Гарольд Вилсон, – ернически представилась Кейт. – Получила твои поздравления. Я тронута. Нет, даже больше. Я еле сдерживаюсь, чтобы не расплакаться от умиления.

– Сколько знаю тебя, Кейт, никак не могу разобрать, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно.

– Считай, что я всегда шучу, – улыбнулась Кейт. – А серьезной я бываю только когда говорю о пиве с пирожками или о Микки.

– Значит, ты и сейчас пошутила, – печально вздохнул Гарри. – Потому что говорила обо мне.

– Да брось, Гарри. Ты знаешь, что я тебя обожаю. А твоя записка со стишком – просто прелесть.

– Чем занимаешься? Может, сходим куда-нибудь?

– Не могу. Я жду своих мужчин, а потом иду с Микки выбирать платье к выпускному.

– Шутишь? Все наши однокурсницы уже месяц назад сделали это… Хотя ты, конечно, не все…

– Гарри, ты так и не решил, с кем пойдешь на выпускной?

– Не-а. Не то, чтобы не решил… Я… Да, в общем, не решил, Кейт.

– Пригласи Элис, я знаю, что она тоже без пары.

– Позволь уж мне самому выбирать, с кем идти…

Кейт прикусила язычок и отругала себя за бестактность. У Гарри нет проблем с девушками. Наверняка он оттягивал с приглашением в надежде, что Кейт пойдет на выпускной с ним.

– Ладно, Гарри, не злись. Я позвоню тебе вечером. Если, конечно, поход по магазинам не сведет меня с ума.

Кейт положила трубку и снова посмотрела на голубой циферблат. Четыре часа. И ни папы, ни Микки, ни платья…

Через полчаса, перемыв всю посуду и выбросив сигареты из пепельниц, расставленных отцом по всему дому, Кейт не выдержала и позвонила. Вначале отцу, а потом Микки. Папа очень сдержанно отреагировал на ее заявление о том, что она сдала последний экзамен, – это в то время, как Кейт ожидала бурной радости и аплодисментов, – и сообщил, что у него важное совещание. Мобильный Микки вовсе не хотел отвечать.

– Ну и черт с вами со всеми, – в сердцах бросила Кейт и отправилась за платьем в гордом одиночестве.

Заглянув в первый попавшийся магазин, Кейт больше часа промучилась в примерочной. Молоденькие продавщицы, как назло, предлагали именно то, что ее больше всего бесило: опереточные платья с кучей блесток, в которых худенькая Кейт выглядела, как ворона в павлиньих перьях. Примерив очередной вечерний туалет с непозволительным, по меркам Кейт, декольте, девушка возмущенно обратилась к одной из продавщиц:

– Не знаю, как вы, но я такое точно не надену. Это наряд не выпускницы, а девицы легкого поведения.

Продавщицы только пожали плечами и проводили Кейт недоуменными взглядами. Если этой девушке не нравится платье из последней коллекции самого известного в городе модельера, что тут скажешь?

Обойдя еще два магазина и отчаявшись найти что-либо интересное, Кейт решила заглянуть в кафе, выпить кружечку темного пива и съесть пару пирожков с яблочным джемом. Надо было хоть чем-то компенсировать неудачный шопинг. Кейт вообще терпеть не могла шопинги, считая их лишней тратой времени и забавой тех, у кого много этого самого времени и мало мозгов. Она привыкла обходиться парой капюшонок и тремя парами джинсов, из которых не вылезала, сколько себя помнила. Ее отец, Джеральд, даже как-то пошутил по этому поводу: «Иногда мне кажется, Кейт, что ты и родилась в джинсах».

– Темное пиво и два пирожка с яблочным джемом… – Кейт невозмутимо поймала удивленный взгляд парня за стойкой бара. – И два пирожка с яблочным джемом, – твердо повторила она.

Получив пиво и пирожки, Кейт перебралась за столик, расположенный в глубине кафе. Отсюда было видно всех, а на саму Кейт никто не обращал внимания. Так что она могла спокойно пить свое пиво, жевать сладкие пирожки, предаваться раздумьям и, между делом, разглядывать посетителей.

Едва Кейт успела сделать глоток и подумать о том, куда же запропастился Микки, как тут же увидела его в проеме распахнувшейся двери.

Ну вот, а я уже собиралась сделать из него два десятка маленьких Микки, отругала себя Китти и подняла руку, чтобы помахать своему молодому человеку. И как только он нашел меня в этом кафе? Может быть, между влюбленными существует телепатическая связь?

Но Микки, к удивлению Кейт, даже не подумал оглядеть зал в поисках любимой. Он направился к стойке бара, шепнул что-то бармену, присел за свободный столик и уставился на дверь так, словно в нее должна была войти его судьба.

Рука, поднятая Кейт, опустилась сама собой. Девушка озадаченно покосилась на затылок Микки, затем – на дверь, а затем снова – на затылок своего молодого человека.

Что это может означать? Может быть, он встречается здесь с кем-то из однокурсников? Но почему тогда у нее внутри закопошился какой-то маленький, противный и серый зверек?

Вот тебе и телепатическая связь, вздохнула Кейт. Хотела бы она знать, кого он так нетерпеливо высматривает?

Судьба Микки не заставила себя долго ждать. Она вошла в кафе, раскачивая бедрами привокзальной шлюшки, гордо встряхивая крашеной головой, и выглядела точь-в-точь как Мэган – первая красавица факультета.

Кейт изо всех сил напрягла зрение. Нет – ошибки быть не могло. Это Мэган. Мэган и Микки. Микки и Мэган.

Кейт даже не заметила, как сгрызла остатки ногтя на указательном пальце, настолько была увлечена романтической сценой, развернувшейся за столиком ее бойфренда и его подружки. Оказалось, что Микки умеет быть кавалером: очень скоро на их столике появились свечи в красивых подсвечниках и бокалы, наполненные золотистым шампанским…

Первым желанием Кейт было подлететь к этой сладкой парочке. Оттаскать за волосы Мэган, а Микки… То, что она сделала бы с Микки, не выдумал бы самый изощренный в своих желаниях маньяк… Потом Кейт подумала, что будет выглядеть полной дурой, и решила уйти незаметно. Не зря же говорят, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Вот она и подаст его Микки. Завтра, когда придет на выпускной вместе с Гарри, которого он терпеть не может…

Стараясь не привлекать к себе внимания, Кейт знаком подозвала официанта и шепотом попросила счет и газету. Удивленный последней просьбой, официант все-таки выполнил требуемое. Кейт сняла с вешалки джинсовую куртку и, развернув газету так, чтобы не было видно ее лица, направилась к выходу.

Только бы они меня не заметили… Только бы не заметили… – шептала про себя Кейт, уткнув лицо в газету. Только бы мне отсюда выбраться…

Но молитвы Кейт не были услышаны. До выхода осталось несколько шагов, когда ее левое колено столкнулось с чем-то острым и твердым.

Вскрикнув от боли, Кейт уронила газету, схватилась за коленку и с ужасом обнаружила, что впечаталась именно в тот столик, за которым сидели Мэган и Микки. Оба смотрели на нее округлившимися от удивления глазами. Кроме удивления, во взгляде Мэган читалась насмешка.

– Кейт? Ты что тут делаешь? – растерянно пробормотал Микки.

Кейт поняла, что пропала окончательно и бесповоротно. Терять было нечего.

– Что я тут делаю?! – взорвалась она. – Это что она тут делает?! – Кейт покосилась на Мэган. – Не знала, Микки, что тебе по вкусу крашеные блондинки!

– Ты думала, ему по вкусу тощие пигалицы с волосами цвета мышиной шерсти? – хихикнула Мэган.

От такой наглости Кейт опешила. Ей хотелось сказать Мэган какую-нибудь гадость, но все слова захлебнулись в волне гнева, окатившего Кейт от макушки до самых пяток. Совершенно утратив контроль над собой, Кейт схватила бокал с шампанским и выплеснула его содержимое на голову соперницы. По лбу Мэган потекла тонкая струйка шампанского, и девушка тут же принялась вытирать ее салфеткой, которую подал ей расторопный Микки. По мере того, как Мэган терла свое лицо, салфетка становилась желтой, а кожа девушки утрачивала нежный персиковый оттенок.

– Ты что делаешь, Кейт? Совсем сдурела?! – возмутился Микки.

Кейт окинула бывшего парня презрительным взглядом.

– Что, боишься увидеть свою подружку без штукатурки? Я, пожалуй, пойду. Приятного вам вечера.

Гарри звонил семь раз, папа – всего один, но трубку Кейт так и не сняла. Придя домой, она открыла бутылку темного пива, засунула в проигрыватель «Зомби в пригороде» и, глядя пустыми глазами на то, как ужасные зомби пожирают незадачливых фермеров, подводила неутешительные итоги сегодняшнего вечера.

Во-первых, она потеряла парня, с которым надеялась, если уж и не прожить всю жизнь, то, по крайней мере, встречаться много долгих и счастливых лет. Во-вторых, – а вот это ей даже понравилось, – она вылила шампанское на крашеную голову первой красавицы факультета, которая по совместительству оказалась новой девушкой ее, Кейт, бывшего молодого человека. В-третьих, она осталась без выпускного платья. И это в то время, как все ее однокурсницы давно купили себе сногсшибательные наряды.

– Да уж, ты прав, Гарри. Я точно не такая, как все, – хмыкнула Кейт, глотая слезы вперемешку с пивом. – Видно, поэтому Микки и пойдет на выпускной не со мной, а с Мэган.

Да кому нужен этот выпускной… – подумала Кейт, откинувшись на спинку дивана и закрывая глаза. Только недоумкам, вроде Микки и Мэган…

2

– Кейт… Кейт… Господи, и этот маленький алкоголик – моя дочурка… Если ты будешь столько пить, сопьешься, как твоя тетка… «Зомби в пригороде»? Кейт, у тебя что, тоже неприятности? Может быть, ты все-таки проснешься и ответишь мне, наконец?!

Шея и затылок невыносимо ныли. Кейт с трудом разодрала слипшиеся глаза. Рядом с ней, на диване, сидел отец и с довольно мрачным видом разглядывал свою «дочурку».

– Привет, пап… – вяло поздоровалась Кейт. – Может, ты ответишь, почему жизнь – такое дерьмо?

– Кейт…

– Ладно, какашки…

– Кейт, мне не до шуток.

Кейт посмотрела на отца. Судя по всему, Джеральду, обыкновенно бодрому и веселому, действительно было не до шуток. Его лицо осунулось, под глазами появились синяки.

– Что-то случилось? – не на шутку забеспокоившись, спросила Кейт.

– Случилось… – кивнул Джеральд. – Ты уже взрослая девочка, Кейт, и, я думаю, понимаешь, что такое банкротство. – Кейт кивнула. – Так вот, милая, моя фирма сейчас находится на грани банкротства. Мне неприятно тебе об этом говорить… Тем более, что я обещал… Но о поездке на Таити сейчас не может быть и речи.

Час от часу не легче!

– Я понимаю, пап. Не переживай насчет поездки. – Кейт изо всех сил постаралась сделать вид, что ей совершенно плевать на мечту последних лет ее жизни, которая растворилась в воздухе, как дым папиных сигарет. – И что же – ничего нельзя сделать?

– Я пытаюсь. Но шансов, если честно, маловато.

– Пап, а я могу тебе чем-нибудь помочь? – обреченно спросила Кейт, заранее зная ответ на свой вопрос.

– Боюсь, что нет, милая.

– Надо было поступать на экономический, – вздохнула Кейт. – Но мне так хотелось стать журналисткой.

– Не волнуйся, ты ею станешь. Я так рад, что ты закончила университет… Кстати, ты уже купила платье к выпускному?

– Я не иду на выпускной, – спокойно ответила Кейт.

Глаза отца расширились от изумления.

– То есть как?

– Очень просто. Не пойду, и все.

– Ну конечно, как я мог забыть. «Зомби в пригороде» – наверняка у тебя неприятности. С кем-то поссорилась? С Микки?

– Не будем о Микки, – мрачно отозвалась Кейт.

– Ладно, расскажешь потом. Когда захочешь, – согласился отец. – А на выпускной все-таки сходи. Там же будет не только Микки.

Конечно, еще и Мэган, хмыкнула про себя Кейт. Жаль, это было шампанское, а не деготь…

– В конце концов, ты можешь пойти туда с Гарри, – мягко продолжил отец. – Думаю, он будет на седьмом небе от счастья.

– Я не пойду, па. Не пойду, и все… – Кейт по привычке засунула палец в рот, но, увидев выразительный взгляд отца, немедленно вытащила его оттуда.

– Ладно, дело твое, – сдался отец. – Только прекрати грызть ногти – скоро ты и пальцы вместе с ними съешь… Ты, кажется, предлагала мне свою помощь?

– Да, – просияла Кейт. – А что надо делать?

А делать надо было то, чего Кейт хотелось меньше всего на свете: вместо долгожданного Таити отправиться к матери и провести у нее два месяца. Такому предложению, – Кейт даже не верилось, что отец мог предложить ей такое, – она категорически воспротивилась. Линда, мать Джеральда и бабка Кейт, укатила к родственникам в Миннесоту, поэтому вариант «каникул у бабушки» тоже отпадал.

– Пап, я вчера университет закончила, – не выдержала Кейт. – Зачем меня сдавать кому-то на поруки? Не будет большой беды, если я останусь здесь. А вместо того, чтобы бездельничать, найду себе работу. Нам ведь могут понадобиться деньги…

Но отец был непреклонен. И Кейт решила сдаться. В конце концов, если он хочет, чтобы она уехала и не мешала ему разбираться с делами, пусть так и будет. Отец не так уж и часто просит ее о чем-то…

– Только не к матери. К ней я даже под дулом пистолета не поеду, – категорически заявила Кейт.

Отец пообещал что-нибудь придумать, и уже днем сообщил о своем решении: Кейт отправится к своему дяде, к которому ездила всего один раз в жизни. Кажется, тогда ей было не больше семи лет.

– Ну, ты и выдумал… – вздохнула Кейт, не очень-то довольная решением отца. – Странно, что дядя Скотт вообще помнит о моем существовании.

– Он не помнит, – виновато посмотрел на нее отец. – Пришлось ему напоминать. Зато дядя Скотт не будет опекать тебя, как бабушка. Никаких лекций о здоровом питании и курсов по «манерам молодых леди». Скотт вечно торчит в своей лаборатории, так что ему ни до кого нет дела. Дом у него большой – дворец, можно сказать. Думаю, тебе понравится.

– Мне бы понравилось, если бы ты позволил мне остаться с тобой.

– Ты обещала, Кейт…

– Ладно, па. Когда поезд? – поинтересовалась Кейт, засовывая телефон в джинсовый рюкзак, расшитый бисером, – на этом рюкзаке Гарри, любитель делать экзотические подарки, собственноручно вышил имя «Кейт». – Я хочу успеть попрощаться с Гарри.

– Может быть, ты все-таки сходишь на выпускной? – Джеральд мягко потрепал дочь по щеке. – К дяде можно поехать и завтра…

– Выпускной – дерьмо, – бросила Кейт и, схватив сумку, выбежала в коридор, чтобы не слышать папиного ворчания по поводу ее ужасной лексики.

Прощание с Гарри затянулось, поэтому на сборы у Кейт осталось каких-то полчаса. Она сгребла в охапку джинсы и капюшонки, а отец помог ей затолкать все это в большую дорожную сумку.

– Господи, как ты похожа на свою мать… – пробормотал Джеральд, поднимая с пола вывалившуюся из сумки маечку. – Та тоже умудрялась откладывать все до последней минуты.

– Не сравнивай меня с ней, – вспыхнула Кейт. – Ты же знаешь, меня это бесит.

– Кейт…

– Что?

– Ладно, не сейчас. А то ты точно опоздаешь на поезд. Вот, возьми. – Джеральд вытащил из кармана кредитную карту и протянул ее дочери. – Этого должно хватить на пару месяцев. Я не уверен, что дядя Скотт нанял кухарку, а его стряпню лучше не пробовать. Поэтому питаться тебе придется в местных кафе…

Кейт запихнула сумку под сиденье и высунулась в окно. Джеральд стоял на платформе с таким скорбным лицом, что Кейт захотелось плюнуть на обещание, на дядюшку Скотта и выскочить из поезда. Но она уже взрослая девочка и должна держать свое слово. Кейт вздохнула и помахала отцу рукой. Поезд тронулся, и перрон медленно поплыл назад…

– Прошу прощения, но это, кажется, мое место…

– Что? – Кейт подняла голову и увидела перед собой молодого человека.

Ей сразу же показалось, что этот парень чем-то похож на Микки: голубоглазый, светловолосый, стройный уверенный в себе красавец. И конечно же, дамский угодник и подлый изменник. Однако Кейт не почувствовала ни волнения, ни покалываний в области сердца, – в общем, ничего такого, что должна была почувствовать девушка, встретившая мужчину, похожего на ее предателя-возлюбленного. Кейт ощутила лишь раздражение. Да и оно было вызвано вовсе не сходством незнакомца с Микки, а чрезмерной самоуверенностью, которую прямо-таки излучала его белозубая улыбка.

– Двадцать два. Мое место, – все еще улыбаясь, произнес молодой человек.

Кейт посмотрела на номер, а потом – на свой билет. Действительно, ее место – двадцать третье, а она заняла двадцать второе. Что за дурацкая педантичность? Какая ему разница – двадцать два или двадцать три? Неужели он не мог занять свободное место?

– Извините, – буркнула Кейт, нехотя пересела на противоположное сиденье и снова уставилась в окно.

– Ничего страшного, – донесся до нее спокойный голос. – Я на вас нисколько не обижен.

– А я ничего и не сделала, чтобы вы на меня обижались, – не глядя на незнакомца, пробубнила Кейт.

– А чего тогда извиняетесь? – поинтересовался навязчивый попутчик.

– Беру свои слова обратно, – разозлилась Кейт. – Считайте, что я не извинялась.

– Сердитая девушка, – хмыкнул незнакомец. – У вас, наверное, неприятности. Хотите угадаю какие?

– Нет.

– Вы наверняка рассорились со своим парнем.

– А вы что – гадалка? – хмыкнула Кейт, не отрывая взгляда от окна, за которым мелькали здания, подсвеченные голубовато-лиловыми огоньками. – Может, и будущее мне предскажете?

– Запросто, – отозвался незнакомец. – Вы будете ехать в поезде… хм… гм… как минимум, до завтрашнего утра.

Кейт оторвалась от окна и посмотрела на парня с любопытством.

– А почему вы думаете, что я не выйду на следующей станции? До Ричтона, кажется, три часа езды…

– У вас на лице написаны мысли о долгой дороге и тяжелом расставании. Не нужно быть гадалкой, чтобы это заметить. К тому же в Ричтон обычно ездят дневным поездом. Чтобы быть там вечером, а не ночью.

– Может быть, мне нравится путешествовать ночью?

– Тогда вы – большая оригиналка. Но я почти уверен, что вы едете в Ширстон. И будете там завтра утром.

– Спасибо за предсказание. Значит, поезд не сойдет с рельс.

– Будьте уверены.

Кейт надеялась, что на этом их диалог закончится. Ее неугомонный спутник извлек из своей сумки какой-то провиант и разложил его на столе. Кейт с тоской подумала о том, что не успела взять в дорогу никакой еды. И вообще, когда она в последний раз ела? Кажется, вчера, в том злополучном кафе. И это был пирожок с яблочным джемом, которым ей помешала насладиться крашеная красотка Мэган…

Воспоминание, – разумеется, о пирожке, а не о Мэган, – вызвало у Кейт приступ волчьего голода. А этот самоуверенный красавчик, как назло, раскладывал на столе что-то, что очень аппетитно пахло.

Кажется, курочка, с тоской подумала Кейт и тут же услышала:

– Не хотите присоединиться? Я голоден, как волк.

Я тоже, хотела ответить Кейт, но вместо этого пробубнила:

– Нет, спасибо. Я не голодна.

– А я читал в журнале, что женская депрессия сопровождается зверским аппетитом.

– Это глупый журнал. Женщины бывают разные, так же, как и мужчины. Вам следовало бы это знать.

– О, я знаю, поверьте, – весело отозвался незнакомец, который, судя по звуку, донесшемуся до ушей Кейт, разламывал курицу. – Я их много перевидал. И женщин, и мужчин…

– Угу, – вяло отозвалась Кейт.

– Вы мне не верите? А зря. И не едите тоже зря. Присоединяйтесь. Честное слово, я не собираюсь вас отравить или что-то в этом духе.

– А я ничего подобного и не думала, – вспыхнула Кейт и покосилась на своего собеседника, который к тому времени уже успел завалить стол огромным количеством всяких вкусностей.

Помимо жареной курицы на столике красовалось несколько сочных сандвичей с грудинкой, тарелка с печеным картофелем, куча пирожков и три бутылки темного пива.

– Вы это все съедите? – удивилась Кейт.

– Не знаю, – пожал плечами молодой человек. – Вообще-то еда – моя слабость. Особенно домашняя. Эх, знали бы вы, как готовит мой дядя. Пальчики оближешь… Когда-то он работал поваром, но теперь готовит еду только для семьи. Завидую я его детям… Может быть, все-таки чего-нибудь съедите? Простите, я не знаю, как вас зовут. Мое имя – Грег.

– Кейт… А с чем пирожки?

Грег улыбнулся.

– Любите пирожки? Есть с мясом, а есть с яблоками.

– Я люблю пирожки с яблоками и темное пиво, – призналась Кейт, поняв, что вся воля к сопротивлению окончательно иссякла.

– А вы, правда оригиналка. Угощайтесь, Кейт. Круглые – с яблоками, а вытянутые – с мясом.

– Спасибо.

Грег открыл бутылку с пивом и перелил часть содержимого в пластиковый стаканчик.

– Извините, сервис никакой. Стаканчик одноразовый, но все-таки стаканчик.

– Нет уж, – шутливо нахмурилась Кейт. – Мне, пожалуйста, в кружку. И, желательно, широкую.

– Вы, оказывается, умеете шутить, Кейт. Это здорово. Ну что, выпьем за то, чтобы даже в самой скверной ситуации у нас оставалось чувство юмора.

Пиво оказалось так себе, а вот пирожки с яблоками – выше всяких похвал. Кейт съела пять пирожков, но ей казалось, что она может проглотить целую тонну. Они были такими мягкими и душистыми, словно их совсем недавно вытащили из печки.

– Как вкусно… Я, кажется, съела все, что были с яблоками… – смутилась Кейт.

– Не беда. Испеку еще, когда доберусь до дома.

Кейт посмотрела на него такими глазами, что Грег чуть не поперхнулся.

– Что-то не так?

– Вы что, сами их пекли?

– Ну да. Рецепт взял у дяди. Правда, у дяди они гораздо вкуснее.

– Куда уж вкуснее…

– Спасибо за комплимент.

– Надо же, – вслух подумала Кейт. – Мне даже в голову не могло прийти, что мужчины умеют печь пирожки…

– А мужчины бывают разными, – хмыкнул Грег. – Так же как и женщины… Попробуйте с мясом, Кейт. Мне кажется, вам тоже должно понравиться.

– Благодарю, но я, кажется, объелась… Если честно, я ничего не ела уже целые сутки.

– Вот это вы даете, – искренне удивился Грег. – Мой желудок не простил бы мне таких издевательств. Наверное, у вас и впрямь что-то случилось… – Заметив, что Кейт помрачнела и нахмурилась, Грег добавил: – Да вы не переживайте. У меня много недостатков… Два вы уже и сами заметили: я болтлив и прожорлив… Но в отсутствии такта меня не обвиняли никогда. Хотя люди моей профессии частенько им грешат.

– И чем же вы занимаетесь? – поинтересовалась Кейт, потягивая пиво из стаканчика.

– Я – полицейский.

– Что?

– Вас можно хоть чем-то не удивить, Кейт? – улыбнулся Грег. – Правда, вам идет удивляться. Ваши огромные серые глаза становятся еще больше.

– У меня нет знакомых полицейских, – объяснила Кейт, сделав вид, что пропустила «огромные серые глаза» мимо ушей. – Но, если честно, я их представляла себе по-другому.

– И как же?

– Ну, уж точно не как разговорчивых молодых людей, пекущих пирожки с яблоками.

– А как сердитых мужчин с пистолетами и пончиками, рассованными по карманам? «Вы можете хранить молчание до приезда вашего адвоката?» – глухим голосом произнес Грег. – Такими?

– Не знаю, – пожала плечами Кейт. – Наверное…

– Все мы – жертвы стереотипов, – вздохнул Грег и, собрав в кучу останки курицы, принялся уничтожать сандвичи.

– Аппетит у вас точно – волчий, – пробормотала Кейт. – Странно, что это не отразилось на вашей фигуре.

– Я спортом занимаюсь, – объяснил Грег. – Да и работа нервная. Особо не растолстеешь.

– Угу, – кивнула Кейт и снова уткнулась в окно.

Грег, явно не настроенный на завершение разговора, подлил ей пива в опустевший стаканчик.

– Ну, а вы чем занимаетесь, Кейт?

– Пока ничем, – нехотя ответила девушка. – Я – выпускница. Закончила факультет журналистики.

– У-у… Интересная, должно быть, профессия. Правда, вашего брата не любят так же, как и моего.

– Пока еще не успела с этим столкнуться.

– К несчастью, у вас все впереди. Я поначалу тоже наивно полагал, что полицейских все уважают, но очень скоро понял, что все не так оптимистично, как мне виделось в академии…

– И за что же вас не любят?

– У каждого свои причины. Кому-то не нравится, что мы «суем нос» не в свое дело. Кто-то считает, что мы штаны просиживаем, вместо того чтобы ловить бандитов. Кто-то думает, что эти самые бандиты платят нам, чтобы мы просиживали штаны. Правда, есть и люди, которые нам благодарны. Но зарабатывать хорошую репутацию нужно годами. А вот спустить ее в отхожее место можно за один день…

Кейт кивнула и вспомнила об отце. Удастся ли ему восстановить репутацию и спасти свое дело?

– Кейт, а вы возвращаетесь или уезжаете? – прервал ее размышления Грег.

– Возвращаюсь или уезжаю? – недоуменно покосилась на него Кейт. – А, вы об этом…

Скорее, второе. Я еду к дяде, который даже не помнит о том, что у него есть племянница. В последний раз я видела его, когда мне было около семи лет. Не знаю, как он меня встретит… Папа говорит, что он – чудак…

– Чудак? Ну и что с того? Разве это плохо?

– Уже не знаю, – покачала головой Кейт. – Мой бывший парень тоже называл меня чудачкой.

– И что же?

– Ушел к другой.

– Идиот.

– На вашем месте я бы тоже так сказала. Вы ведь говорите так, только чтобы меня утешить.

– А вы, конечно же в утешении не нуждаетесь?

– Конечно нет. Хотя… насчет идиота я согласна.

– А вы – довольно милая чудачка. Любопытно, на кого из родителей вы похожи больше: на мать или на отца?

Кейт тряхнула головой так сильно, что серые пряди разметались по всему лицу.

– Не на мать, это точно!

– Надо же, как вы разволновались. Даже щечки покраснели. Вы что, так не любите свою мать? – спросил Грег, пристально глядя ей в глаза.

Кейт взбесил это пристальный взгляд. И вообще, чего к ней привязался этот полицейский с пирожками?

– Это у вас профессиональное – задавать каверзные вопросы? – криво улыбнулась Кейт.

Грег нахмурил красивые брови. Как ни странно, но Кейт почувствовала злорадство, поняв, что нащупала его больную мозоль.

– Я думал, что вы не похожи на остальных, – пробормотал Грег. – А вы рассуждаете так же, как большинство…

– Вот и прекрасно, – натянуто улыбнулась Кейт. – Титул чудачки мне не очень-то по вкусу…

Она снова отвернулась к окну, а Грег перестал донимать ее расспросами. Он разостлал постель, постелил на нее одеяло и, судя по звуку переворачиваемых страниц, улегся читать книгу.

Кейт почему-то ужасно захотелось посмотреть, что же он читает, но она так и не осмелилась повернуться в его сторону. И, в конце концов, какое ей дело до того, чем заняты мозги ее болтливого попутчика?