Текст книги "Мир Тысячи Лун (ЛП)"

Автор книги: Эдмонд Мур Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Минуточку! – вмешался капитан Уоллс. – Дарк не бросит вас с братом умирать, Кеннистон. Он всё ещё нуждается в вашем брате, как в враче. Вы двое будете в безопасности, даже если нас убьют.

– И что с того? Я не могу позволить, чтобы Глорию и всех вас убили! Я был готов пожертвовать вами, когда думал, что дело всего лишь в том, что вас подержат в плену ради выкупа, но рассказ Холка всё меняет, – яростно сказал Кеннистон.

– Это ничего не меняет, – твёрдо сказал капитан. – Ваш долг – любой ценой сохранить жизнь своему брату, сохранить ту формулу, которая означает жизнь и надежду для тысяч жертв гравитационного паралича, таких как мой сын.

– Вы хотите сказать, что я должен позволить вам всем погибнуть, чтобы Рики и я могли спастись? – вскричал Кеннистон. – Будь я проклят, если поступлю так!

– Мы никогда не пойдём на это! – горячо поддержал брата Рики Кеннистон. – Ни одна формула в мире не стоит этого.

– Эта – стоит! – серьёзно сказала Кеннистону Глория. – Капитан прав.

– Я не сделаю этого, – повторил Кеннистон. – У меня есть идея, как нам захватить «Сокол». Давайте попробуем.

– Будьте благоразумны, Кеннистон, – взмолился Хью Мердок. – Ни у кого из нас, кроме Холка Ора, нет оружия. Какие у нас шансы против полусотни вооружённых пиратов?

Кеннистон посмотрел на своего брата.

– Рики, твой препарат укрепляет нервную систему и защищает её от любых форм воздействия, включая механические, не так ли? Ты говорил, что это достигается за счёт того, что сами нервы покрываются непроницаемым слоем.

Рики озадаченно кивнул.

– Да, в целом принцип таков. Но как это нам поможет?

– Вестане, – напомнил Кеннистон, – захватывают контроль над своими жертвами, вводя свои крошечные иглы-усики в нервную систему жертвы для установления контакта. Разве твой препарат не защитит нервы от такого контакта? Разве это не сделает человека невосприимчивым к атаке вестан?

– Конечно, сделает! – удивлённо заявил Рики. – Я никогда об этом не думал, но это совершенно логично.

– Тогда, – быстро сказал Кеннистон, – я хочу, чтобы ты прямо сейчас сделал каждому из нас, включая себя, инъекцию этого препарата.

Целеустремлённость, звучавшая в его голосе, отбросила все недоумённые вопросы и возражения. Рики поспешно приготовил шприцы и быстро сделал инъекцию молочной жидкости в крупные нервные центры на шее каждого из них. Кеннистон сделал инъекцию самому Рики.

– Теперь мы должны стать невосприимчивы к нападению вестан, – с надеждой произнёс Кеннистон.

– Ну и что в этом хорошего? – спросил Холк Ор. – Ты собираешься попытаться сбежать в джунгли?

– Нет, я рассчитываю захватить «Сокол», используя вестан, – ответил Кеннистон. – Холк, ты можешь забраться в корабль и отключить питание электрической стены? Ты можешь убрать стену?

У юпитерианина отвисла челюсть:

– Ну, конечно, я могу это сделать, но если я отключу питание, все эти орды вестан ворвутся сюда…

Выпучив глаза, он остановился:

– Боже милостивый, значит, это и есть твой план? Впустить вестан?

– Именно так, – с мрачным выражением лица жёстко сказал Кеннистон. – Впустить вестан к пиратам. – Если препарат действительно сделает нас невосприимчивыми к вестанам, это даст нам шанс захватить корабль.

Ужасная суть этого предложения ошеломил всех. Но через мгновение в глазах юпитерианина зажёгся решительный огонёк.

– Я это сделаю! – поклялся он. – Всё одно лучше, чем ждать, пока Дарк убьёт меня, как он планирует. Будь готов!

Юпитерианин выскользнул из отверстия в задней части хижины. Вскоре они увидели его, небрежно приближающегося к входу в «Сокола».

Джон Дарк – высокая, властная фигура в лунном свете – стоял и раздавал приказы десяткам пиратов, которые закручивали последние болты на новых ракетных установках. Взгляд Кеннистона метнулся к мерцающей электрической стене и орде вестанских животных за ней.

Стена внезапно исчезла! И когда электрический барьер рухнул, на поляну хлынула орда астероидных животных.

– Стена отключилась! – завопил Джон Дарк, выхватывая атомный пистолет. – Все на корабль… на корабль…

Грохот атомных пистолетов заглушил его крик. Пираты открыли шквальный огонь по нападавшим на них отвратительным существам.

Маленькие серые вестане отделялись от своих жертв-животных и набрасывались на пиратов, с невероятной скоростью карабкаясь по их ногам и спинам и вонзая им в шеи крошечные усики.

Кеннистон мельком увидел, как Джон Дарк с отвратительным маленьким серым комком на затылке, бросил оружие и неуклюже зашагал в сторону джунглей. Его лицо представляло собой нечеловеческую, безжизненную маску – он стал человеком-автоматом, полностью подчинённым инопланетному существу.

– Вперёд! – крикнул Кеннистон своим друзьям. – Теперь у нас есть шанс попасть на корабль!

Они выскочили из хижины и бросились в ужасную схватку. Пираты с криками бежали в джунгли, тщетно пытаясь спастись от полчищ вестан. Более половины корсаров были уже порабощены.

Когда они бежали, Кеннистон услышал крик Глории и почувствовал, как что-то быстро пробежало по его спине, а затем в шею вонзились похожие на иглы усики.

Но паразит не подавил его волю! Он протянул руку, схватил, оторвал от себя отвратительную маленькую тварь и с большим отвращением швырнул её на землю.

– Твой препарат работает, Рики, мы невосприимчивы к ним! – выдохнул он. – Но давайте поторопимся!

Другие вестане карабкались на бегущих людей, как жуткие серые пауки, но были бессильны одолеть их. Люди отрывали прилепившихся тварей и мчались дальше.

Холк Ор появился в дверях «Сокола», его зелёное лицо пылало гневом, а его атомный пистолет поливал огнём пиратов, ещё остававшихся внутри корабля.

– Я очистил от них корабль! – крикнул юпитерианин Кеннистону. – Давайте выбираться отсюда!

Пора было это сделать. Почти все пираты Джона Дарка стали одержимы вестанами, превратились в роботов и убрели в джунгли. Оставшиеся серые твари спешили к группе Кеннистона.

Они влетели в «Сокол» и захлопнули дверь шлюза. Наспех отремонтированный корабль был полностью готов к взлёту. Капитан Уоллс и члены команды «Солнечного духа» поспешно запустили недавно установленные циклотроны, а Кеннистон и остальные помчались на мостик.

Кеннистон взял управление в свои руки. Он направил большой чёрный пиратский корабль вверх, и тот оторвался от земли на пылающих килевых и хвостовых дюзах, а затем резко рванул к чудесному небу, усеянному бесчисленными крошечными лунами.

Прошёл час, и «Сокол» нашёл путь сквозь разрывы в метеоритном рое вокруг астероида. А затем, с неуклонно возрастающей скоростью устремился в космические просторы, прочь от Мира Тысячи Лун.

– Мы направляемся к Марсу, – сказал Кеннистон. – Там мы сможем доложить обо всём Патрулю.

– Если вы не возражаете, – поспешно вставил Холк Ор, – я бы предпочёл, чтобы вы высадили меня на каком-нибудь астероиде до этого. У меня нет никакого желания встречаться с Патрулём.

Капитан Уоллс сказал юпитерианину:

– Глупости! После того, что вы сделали, вы получите полное прощение от Патруля.

– Можете на это рассчитывать, – сказал Хью Мердок сомневающемуся юпитерианину. – У нас есть некоторое влияние там, на Земле.

– Что ж, тогда, видимо, придётся попробовать жить честно, – вздохнул Холк Ор. – В любом случае, настоящих пиратских команд уже не найти.

Уходя, он тяжело покачал головой.

– Система, уже не та, что была раньше.

Капитан Уоллс со всей серьёзностью спросил Рики:

– Вы совершенно уверены, что ваш препарат вылечит моего сына? Все эти годы я надеялся и молился…

– Уверен, – улыбнулся Рики. – Через несколько недель после того, как мы вернёмся на Землю, гравитационный паралич уйдёт в прошлое.

Все ушли. Но Глория задержалась на мостике с Кеннистоном.

– Куда вы отправитесь после нашего возвращения? – тихо спросила она.

– О, в космос, – ответил он немного неловко. – Теперь, когда работа Рики увенчалась успехом, меня ничто не удерживает на Земле.

– Вас ничто не удерживает на Земле? – повторила Глория. – Это, я бы сказала, самая невежливый ответ из всех, что я слышала.

Он покраснел.

– Вы же не хотите сказать, что в ту ночь на «Солнечном духе» всё было всерьёз, конечно…

– Ваше пылкое предложение принимается, – спокойно сказала Глория.

Кеннистон был ошеломлён.

– Но я не делал предложения! Я имею в виду… то есть я люблю вас, и вы это знаете, но вы наследница, и я…

– У нас будет весь обратный путь до Марса, чтобы поспорить об этом, – сказала она ему. – И у меня есть предчувствие, что вы проиграете этот спор.

Кеннистону пришла в голову та же идея.