Текст книги "Инженер 2.1 (СИ)"

Автор книги: Эд Нерский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

Подзатыльник

Я лежал в гробу и плёл арифметико-логическое устройство. Нужно ведь чем-то заняться до ночи. Если попытаться сбежать сейчас – заметят.

Как-то всё не очень хорошо с этим Баанг-Уудэ вышло. Настолько неудачно, что очнулся я в коробке, по виду очень напоминающей гроб. Коробка стоит в телеге, а телега куда-то движется в ряду других телег.

Очнувшись, обнаружил на себе знакомые мне бусы, вытягивающие Жизнь и ману из того, на кого они надеты. Снимать их пока не стал: вдруг сигнализация какая-то стоит? Сплёл в Сути два материализатора и соединил их с бусами. Теперь энергия из Сути преобразуется в Жизнь и Ману, а свою энергию я не расходую.

Куда мы едем и как я сюда попал? Не знаю. Нет, кое-что я помню. Меня охватило острое чувство опасности, я обернулся – поблизости никого не было. Оглянулся в другую сторону… Помню ломающуюся о мой лоб тупую стрелу и полное отсутствие людей и вообще живых существ в том месте, откуда эта стрела прилетела!

Стрела из ниоткуда – последнее моё воспоминание о Баанг-Уудэ. Неприятный городишко! Хотя вначале он произвёл на меня хорошее впечатление.

После встречи с караваном мы, постояв ещё день, наконец добрались до рынка. Нет, это не рынок, а Рынок! Огромная площадь, километров двадцать на двадцать, выделенная под зону сплошной торговли. Племена орков со стадами лоргов, гномы с кузницами, стационарные и передвижные лавки, трактиры и телеги-телеги-телеги.

Ещё есть морской порт, но до него я так и не добрался. Говорят он ещё более загруженный и большой, нежели рынок. Поток товаров идёт с моря на сушу и с суши на море. Отсюда отправляются суда и караваны в разные места по континенту.

Наше огромное стадо остановилось где-то на краю всего этого шума и хаоса и стало казаться маленьким.

Наиль расставил вокруг лоргов охрану не только из числа воинов. Теперь почти каждый бдительно следил за нашим имуществом. После того, как его сохранность была обеспечена, все орки занялись какой-либо торговлей. Кто-то продавал заготовленное ранее мясо, кто-то шкуры убитых животных. Были даже те, кто пытался продать разноцветные камни, собранные во время скитания по степи.

Покупая товары, орки прежде всего решали вопросы снабжения кузнеца, на втором месте было разного рода оружие: ножи, луки, мечи. А потом уже, если оставались ресурсы, они покупали всякую бытовую мелочь.

Я оставил Соме и Наилю по тысяче золотых из тех денег, что удалось выручить на встрече с караваном. Затем, убедившись, что у моих друзей всё движется по плану, я простился с ними и отправился в сторону центра города.

Двигался я не спеша, иногда останавливаясь в той или иной лавке, приглядываясь и прислушиваясь. Большинство людей здесь говорит на одном и том же языке. Изредка встречаются и носители других языков, нужно будет разобраться кто они такие.

Добравшись до городских ворот, я осмотрел себя критическим взглядом: да, наряд, который Аша мне подогнал, вполне подходит под то, чтобы не выделяться в этой разношёрстной толпе. Я поглядел на то, как люди свободно входят и выходят в городские ворота, минуя четверых стражников, стоящих у них, да тоже направился внутрь города.

Пока я шёл к воротам, сквозь них прошло не менее десятка человек в обе стороны. Стражники не проявили к прохожим никакого интереса. Однако, когда я подошёл к воротам, они вынули мечи и подняли копья, перекрывая мне путь.

– Проваливай! – рыкнул в мою сторону стражник. Я остановился.

– А что, нельзя? Почему? – проблеял я, пребывая в ошарашенном состоянии.

– Указ короля Молора. Ты должен знать, что таким как ты запрещено входить в город.

– Таким как я? А я чем-то отличаюсь от других?

– Убирайся!

– Может быть я могу заплатить за вход? Вот у меня есть десять золотых… – начал импровизировать я.

– Давай сюда! – Стражник протянул руку. Я вложил в неё десять золотых. Он осмотрел их и сунул монеты в свой карман. – А теперь проваливай! – Рявкнул он.

Воины стали надвигаться на меня с копьями и я ретировался.

Что со мной не так? Я разглядывал людей, входивших в город и выходивших из него. Увидел пару почти точно так же, как я, одетых. “Ничего не понимаю” – сказал я себе.

Стоя напротив ворот, наблюдая за прохожими, я вдруг почувствовал, что кто-то внимательно смотрит на меня. Взгляд пристальный, изучающий. Я оглянулся, но никого не увидел.

Делать нечего, я вернулся обратно на рынок, походил по рядам и дошёл до стационарных построек с тавернами и магазинами. Обойдя несколько кабаков, я выбрал один с летней верандой и присел за столик, ожидая: не погонят ли меня и отсюда.

Увидев посетителя, в мою сторону направилась женщина, на вид лет сорока-пятидесяти.

– Что желает господин? – спросила она

– Я бы что-то съел, а так же, был бы благодарен, если бы вы посоветовали мне где здесь можно переночевать.

– У нас есть комната на втором этаже, она сейчас свободна. Пол серебрушки в сутки. Питание включено. Если нужна вода, то ещё пол серебряного в день.

– Можно посмотреть на комнату?

– Пойдёмте.

Мы прошли на второй этаж, где мне показали комнату с кроватью, небольшим столом, креслом и умывальником. Умывальник был с обычным краном, примерно такой как бывают у нас на Земле. Вода в нём была.

– А что значит “если нужна вода” – спросил я?

– Мы вам можем нагреть воду для мытья, принесём сюда. – ответила хозяйка.

– Хорошо, это мне подходит. Вот золотой, сниму эту комнату с водой на десять дней. Обедать внизу или здесь? – спросил я.

– Как хотите. Можем сюда принести.

– Давайте сюда. Я пока отдохну. Вас как зовут? – спросил я.

– Лора. Если нужно что-то, то вот звонок. Звоните, приду или я или мой муж – Дорг.

Лора ушла, а я остался один. Прилетело несколько конструктов, сообщивших мне, что стражи внутри города немного. Можно, вероятно, попасть туда телепортом. Только нужно определиться с вопросом: а что же такого во мне стражники увидели? Почему не пропустили? Как он сказал: “Указ короля Молора”? Таким как я вход воспрещён. Что за фигня?

В дверь постучали, я крикнул: “можно!”, вошли два парня. Они втащили бадью с дымящейся водой. Затем пришла Лора с подносом. Неплохой кусок мяса и какие-то овощи и каша, вроде нашей перловки.

Поев, я сунул ноги в горячую воду (так-то мне вода не нужна, у меня конструкты работают) и стал думать над планами дальше.

Я сидел и мне вдруг снова показалось, что кто-то внимательно смотрит на меня. Я даже примерно понял направление откуда: с улицы, с противоположной стороны. Но, выглянув, я опять никого не увидел. Что это? Мнительность какая-то? Или правда кто-то наблюдает за мной? Я отправил конструкт, посмотреть что происходит в доме на противоположной стороне. Там был ещё один трактир и комната вроде моей. Комната была пуста.

Уже темнело, но я всё же решил выйти, обследовать округу. Попутно, думал, зайду в ещё какой трактир, посижу, может быть знакомство с кем сведу, поспрашиваю о чём там гласит указ этого самого Молора. Вышел на улицу и… получил стрелу в лоб. Очнулся уже в этом “гробу” с бусами на шее.

Куда меня везут? В рабство? Конструкты не нашли других, таких же как я, заключённых. Только я один путешествую в коробке, а все прочие своим ходом. Караван. Эта процессия похожа на караван, она движется куда-то на юго-запад.

Я мог бы освободиться, но вокруг я насчитал около шести магов, причём есть довольно сильные. Интересно, при таком низком магическом фоне, откуда они столько Синевы на свой уровень набрали? В общем я решил не предпринимать ничего до наступления сумерек, а там или меня достанут из коробки и начнут допрос, тогда я что-либо узнаю, или вечером я попробую слинять.

Моих денег, равно как и лука со стрелами меня конечно же лишили. Впрочем лук я нашёл, он лежит в той же телеге, что и я. А вот деньги… Денег нет. Я поискал конструктом деньги по всем телегам и в одной из них, что едет неподалёку, нашёл большой мешок. Если у меня было что-то около двух тысяч, то в этом мешке, вероятно, сотня. Судя по всему мои дублоны приобщили к их фунтам.

Если получится бежать, то деньги тоже надо забрать, а то как-то это всё меня подкашивает: сперва стражник просто отнял десятку, потом десять оплаченных дней в трактире пропали. И всё остальное кто-то выгреб! Между прочим один лорг целый золотой стоит, а это не кто-нибудь там, а целых пара центнеров замечательного мяса!

…

Чтобы отвлечься, я занимался плетением компьютера в Сути. В Сути не нужно заниматься микроплетениями. В Сути размер зависит от сложности. И энергии в Сути не просто много, а очень много, какой-то неисчерпаемый резерв. Плетение ALU я помню, но, поскольку время есть, я решил в него ещё и аккумуляторов добавить. Делать компьютер так делать!

Итак, сумматор – это операционный усилитель плюс инвертор. Ячейка памяти построена на базе операционного усилителя с конденсатором и плетения дублирования магического сигнала. Ячейка запоминает не ноль с единичкой, как у нас принято, а уровень сигнала, то есть вещественное число. Немного автоматики, подключающей сумматор то к одной то к другой ячейкам и мы получаем ALU. А поскольку автоматика управляется входными кодами, то меняя коды на входе, перебирая их из ячеек, получаем компьютер.

Чего не хватало моему первому Радио-86РК? Стека и прерываний. Ну это я сделал. А какое первое прерывание надо сделать? Часы! Вот, мне нужен прецизионный источник какой-то частоты. В качестве источника частоты я до сих пор использую конструкты. Они как-то это делают. А тут надо в Сути сплести генератор. Ну, положим, мультивибратор на паре транзисторов я сделать сумею.

А как сделать его прецизионным? Допустим, что в Сути нет температуры, и мультивибратор будет стабилен. Как точно настроить частоту на нужную? Проблемы-проблемы-проблемы. Все вроде бы решаемые, но работы очень много.

Мысли постоянно возвращаются к коробке, в которой я лежу. Что это? Проделки эльфов? В этом мире я пока себя не обозначил. Даже над Полтергейстами у меня здесь власти нет, они сами там что-то творят.

Пытаясь прогнать лезущее в голову “А почему это?”, я стал разглядывать купленное плетение магической защиты. Сплетено оно из Синевы и зелёной маны. Прежде чем такое активировать, надо научиться делать копию. Интересно, почему они торгуют плетениями, а не делают копии? Да, иное плетение скопировать сложно. Телепорт тот же, а вот это вот вроде же простое?

Я попробовал сплести копию, с первого раза не получилось. Но затем я стал плести, глядя в то, что получается в Сути и спустя ещё пару попыток, моё плетение стало похоже на оригинал.

Решив, что плетение получилось, я начал анализировать его строение. Оно представляет собой две сеточки из энергий, движущихся в противоположных направлениях и, похоже, насосы, гоняющие это всё по циклу. А ещё пустой накопитель. В него, вероятно, сливается энергия, отнятая у атакующего плетения.

Поняв, что уже ничего без экспериментов я из магического щита не выжму, я переключился на электрический шок. Он оказался просто парой материализаторов, состоящих из пяти ниток. В один заливается один набор энергий, а в другой – другой. Если я правильно понимаю, на выходе материализаторов получается материя, имеющая положительный и отрицательный электрический заряды. Ионы? Или электроны и протоны? Без экспериментов и оборудования трудно сказать. Даже, чтобы определить где получается плюс, а где минус нужны приборы. Впрочем, если сунуть эти “электроды” в воду, то водород пойдёт к минусу, а кислород к плюсу. Собрать газы и разобраться где какой можно и без приборов. Надо будет покопать это позднее.

Наконец наступил вечер и караван остановился. Люди стали сновать вокруг, разворачивая всякие вещи, разжигая костры. Пытаться убежать стало ещё опаснее, нежели в дороге. Постоянно кто-нибудь да проходил мимо. Возница моей телеги – пожилая женщина, куда-то ушла. Груз, который хранится здесь, похоже мало кого интересует. И это хорошо.

Телега, в которой мои похитители перевозят золото остановилась по соседству. Я создал десяток конструктов, которые я использую в качестве утилизаторов и они начали удалять дерево под мешком. Когда придёт время, мешок провалится и окажется под колёсами, где я его и подберу. Далеко я этот мешок не упру. Он, похоже килограмм пятьдесят весит. Но у меня есть неплохой план на эти деньги, надеюсь всё пройдёт успешно.

Как выяснилось, золото охраняется двумя вооружёнными мужиками, обвешанными какими-то артефактами. Но у каждого в ауре уже сидит по конструкту. По команде они заберут энергию из носителей, таким образом, охрана останется без сознания. А через некоторое время энергия будет им возвращена. Пусть думают-гадают, что это такое было. Та же судьба ждёт возницу моей телеги, которая вернулась и улеглась спать рядом с моей коробкой. Конечно неплохо бы выяснить кто это такие и зачем они меня захватили, но маги тут сильные, страшновато.

…

Я выждал, когда вокруг всё затихло, люди перестали ходить по лагерю. Затем, разобрав конструктами пол, тихо вывалился из своей коробки в траву под колёсами.

Ночь была безлунная, пасмурная. Это мне на руку. Сделав небольшое усилие, я трансформировал глаза в кошачьи и темнота отступила. Процесс удаления дна телеги под моим луком завершился и рядом в траву упала моя продолговатая сумка. Заглянув в неё, я убедился, что все мои вещи при мне. Кроме денег.

Я тихонько переполз под телегу с золотом, подставил руки и в них упал мешок, туго набитый монетами. Тяжёлый зараза! Но мне его далеко не нести. Я выбрался из под телеги, встал, взвалил мешок на плечо и пошёл к границе лагеря, где было меньше всего людей, а главное – магов. У одной из телег я забрал вожжи: какая-никакая а верёвка. Верёвка мне пригодится.

Пройдя метров сто, я остановился, достал из сумки одну из стрел. Её наконечником проделал дыру в мешке и пошёл дальше, всё сильнее уклоняясь на запад. Золото сыпалось, идти становилось всё легче и легче. Где-то через километр пути мешок стал совсем лёгким, в нём осталось, вероятно, тысяч пятнадцать золотых. Я остановился, завязал дыру, затем распределил золото по всей поверхности мешка и несколькими узлами верёвки обвязал его так, чтобы он представлял собой длинную сосиску. Из вожжей сделал лямку и повесил мешок за плечами. Здесь же я снял и зашвырнул вдаль бусы, которые я не рисковал снимать ранее. Потратив около десяти коротких телепортов обошёл караван и двинулся на восток.

Желания легализовываться в городе людей у меня больше не было. Двинусь-ка я к демонам, а может и гномам.

Следователь

Каждый день, перед сном, Маас сливал часть накопленной за день маны в накопитель, размещённый в правом роге. Накопитель столь хороший, что он наполнит его полностью не раньше чем через четыре-пять месяцев. Владение таким большим резервом энергии воодушевляло. Хотелось тратить её налево и направо.

После того, как караван тронулся, Маас начал нести службу магического охранника. Он ездил на лорге вокруг процессии, искал возможные ловушки, засады. Но разбойники давно не встречались в этих краях, поэтому служба была простой, скорее формальной. Однако халтурить было не в его привычках и каждый вечер Маас честно устанавливал сигнальную сеть вокруг каравана.

Ежедневное упражнение в установке сети привело к тому, что Маас придумал несколько её улучшений. Что-то упростил для быстрого разворачивания, а что-то наоборот усложнил, для лучшего определения возмутителя спокойствия. Сидя вечером под тентом телеги он хорошо представлял кто где находится, кто спит, а кто отошёл от каравана и собирает ягоды со встреченных кустов.

Когда караван вернулся к Хано, Маас зашёл домой и выгрузил ненужные вещи, которые брал, отправляясь в дорогу, думая, что они ему пригодятся. Сходил к Хано, посидел пару часиков, набирая ману в накопитель. Здесь, у вулкана, можно собирать фиолетовую энергию. Она очень подходит для плетений Призыва.

Дни сменялись ночами, караван постепенно двигался к точке, где Маас его покинет.

В Баанг-Уудэ, пробыли целую неделю. В эту неделю Маас нашёл учителя, поскольку деньги теперь позволяют это делать, оплатил обучение нескольким новым плетениям. Самым интересным из них был Полёт. В отличие от Прыжка, которым он владел хорошо, Полёт был полностью управляемым и позволял перемещаться на значительно большую дальность. Расход маны, конечно, сумасшедший, но в случае опасности – очень полезная вещь! В артефакте с заготовками теперь всегда находилось пара полётов и пара прыжков.

Иметь бы всё это богатство, когда у эльфов томился! Просто вышел бы не разбирая направления, снося всё на своём пути.

Как Маас и предполагал, встретить человека, интересующегося теми же вопросами что и он, в Баанг-Уудэ не удалось. Если бы приметы какие были, можно было бы поискать. А просто информация “здесь где-то есть такой человек” – слишком общая. Маас честно посидел в нескольких трактирах, общался со всеми желающими общения встречными, но, разумеется, безрезультатно. Он так же пособирал новости о происшествиях в Баанг-Уудэ, однако ничего, указывавшего на искомую им личность, не происходило. Город был переполнен новостями об очередном, пришедшем с другого конца материка караване, об артефактах, которые он привёз. О войне эльфов с эльфами и прочей чепухе.

Когда караван выдвинулся дальше, Маас облегчённо вздохнул. Он уже подумывал было, а не бросить ли всё это, да не отправиться ли в дорогу самостоятельно. Останавливало только то обстоятельство, что в Цехине одиночка вызовет гораздо больше подозрений, нежели человек, прибывший в составе торговой миссии.

Выйдя из Баанг-Уудэ караван приблизился к горе Баанг. Маас любил это место. Ходили легенды, что тот кто разгадает тайну колеса, обретёт великое могущество. Поэтому каждый раз, проезжая мимо, он, как и многие другие, садился и вращал колесо, пытаясь зажечь огонёк в третий раз. Как зажечь огонёк дважды было известно всем.

Несколько сотен лет назад это правило нашёл какой-то человек. Оказалось, что если после того, как огонёк зажжётся, повернуть колесо по часовой стрелке на двенадцать делений, то огонёк снова загорится. При этом вращать колесо в новое положение нужно без остановок.

После этого открытия, говорят, здесь у колеса несколько лет подряд сидели люди, гномы, демоны и даже эльфы и вертели колесо туда-сюда, но тайна так и не была раскрыта. Несколько человек даже отправились к другим горам и пробовали там, но на других колёсах не удавалось зажечь огонёк и во второй раз.

Разложив на остановке сигнальную сеть, Маас решил подождать вечера. Все паломники колеса обычно бегут к нему сразу по прибытии и, поэтому, всегда образуется толпа. К вечеру интерес их схлынет и можно будет попытать счастья в одиночестве.

Солнце уже скрылось за горой, когда Маас отправился к колесу. Как он и ожидал, никого здесь уже не было. Оглядевшись, он нашёл старый, валявшийся здесь ещё несколько лет назад, кусок бревна, подтащил его к колесу и удобно уселся. Он повернул колесо против часовой стрелки, до знакомого знака, затем отмотал двенадцать делений, убедился, что огонёк снова горит. Закрыл глаза и крутанул наудачу. Огонёк погас.

Попытав счастья ещё несколько раз, он задумался о том, знает ли ментальный элементаль комбинацию для третьего огонька? Вот бы научиться его вызывать и наладить контакт! Ментальный элементаль умеет заглядывать в мысли любых живых существ и потому должен знать многое. Очень многое.

Поразмышляв у колеса, повертев его, как всегда безрезультатно, Маас отправился к себе в палатку. Сеть не показывала ничего подозрительного пара животных бродит вокруг лагеря, ничего страшного. Парочка пассажиров, путешествующая с караваном, ушла ночевать в сторонке от лагеря. Маас улыбнулся и улёгся на лежак. Перед глазами было колесо. Что же будет, если зажечь огонёк в третий раз?

Реальность стала размываться. Маас наблюдал за сетью, иногда мысленно вертел колесо. Иногда от вращения вздрагивала сеть. Сквозь сон Маас отметил, что кто-то вышел из лагеря. Позже, вернулась парочка. Вероятно замёрзли.

Проснулся от того, что его трясли. Открыв глаза он увидел главу каравана.

– Спишь?! – зло прохрипел тот.

– Да, а что? Что-то случилось?

– Случилось! На нас напали! Нас ограбили! Казну всю утащили!

– Но к каравану никто не приближался! – Ответил Маас.

– Значит это кто-то из своих! Вставай, занимайся работой для которой тебя наняли!

На улице светало. Маас дошёл до телеги, везущей казну, и разузнал что же произошло. Оказывается охранников вырубили каким-то магическим артефактом, затем забрали все деньги. Вместо того, чтобы открывать сундук, на крышке которого стоит сигнальная сеть, злоумышленники добрались до денег снизу, выломав дно и телеги и сундука.

Маас глядел на это странное, будто выгрызенное мышами отверстие и вспоминал что ему показывала сигнальная сеть ночью.

Кто-то неторопясь ушёл на северо-запад, потом вернулась парочка. Если этот кто-то и есть вор, то произошло всё довольно давно. Часа четыре назад. Спешить уже некуда.

Подошёл Кро – коллега Мааса, другой маг, занимавшийся охраной.

– Нужно выяснить кого сейчас нет. – Сказал Маас. – Один человек ушёл часа четыре назад вон в том направлении. – Маас указал рукой.

– Я только что сделал обход, все на месте.

– Ещё пассажиры, те что едут с торговцами оружием, уходили и вернулись приблизительно в то же время. Надо бы их пощупать аккуратно.

– Это родня торговца. Вряд ли их можно подозревать. Но проверить, конечно нужно.

– Значит все на месте? – стал рассуждать Маас, – Но один человек ушёл. Стало быть кто-то ехал прячась от остальных! Ты умеешь видеть прошлое вещей?

– Умею, но здесь ничего не видно. Похоже на действие артефакта забвения.

– Пошли, поищем следы в том направлении, куда он отправился. Может быть там получится что-то узнать.

Маас и Кро отправились на северо-запад. Уже через десять минут они наткнулись на золотые монеты.

– Гляди-ка! – Сказал Кро. – Похоже их специально рассыпали! Нужно позвать главного. Ты покараулишь, я схожу?

– Давай наоборот! Ты пока возьми монеты и попробуй поглядеть в прошлое, я такого не умею. Так пользы больше будет.

Вернувшись, Маас обошёл лагерь и нашёл караванщика в лавке торговца оружием.

– Привет! – обратился Маас к сидящим. – Мы нашли часть золота. Но хорошо что вы все здесь, мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Вопросы? Задавайте! – ответил караванщик.

– Сперва к вам. – Маас повернулся к парочке – Вчера вы уходили из лагеря, во-он в том направлении, затем вернулись. Ничего подозрительного не видели? Вы могли видеть человека, уходящего из лагеря.

– Нет. Мы не видели никого. Правда, Мора? Ты видела? – ответил молодой гном. – А откуда вы знаете, что мы уходили?

– Это моя работа знать кто куда уходит. Уходили только вы и ещё кто-то один. Этот кто-то ушёл и не вернулся. Ушёл приблизительно тогда, когда вы возвращались…

Кро говорит, что все на месте – обратился Маас к караванщику. – Но моя сеть не показывала, чтобы тот, кто ушёл вернулся. Получается, что кто-то ехал с караваном скрытно. Ехал в одной из телег, не показываясь никому на глаза. Возможно, этот человек хотел вам отомстить. Причём вам лично. У вас есть враги?

– Отомстить мне? – удивился караванщик. – С чего ты это взял?

– Золото из казны рассыпано по траве в ста метрах от лагеря. Возьмите пару человек, нужно пойти собрать его. Сейчас Кро там охраняет. Кто-то украл казну, а потом рассыпал её в степи. Если бы воровал для личного обогащения, то зачем рассыпать? У меня пока только одна версия: месть. Поэтому повторю вопрос: у вас есть враги, способные на подобный поступок?

– Н-нет! – пробормотал караванщик. – М-месть? М-мне? – заикаясь спросил он. – За что?

– Вам виднее за что. Пойдёмте соберём золото. Возьмите мешки и несколько человек. Надеюсь уже есть след для дальнейших поисков.

Они нашли Кро, сидящим в траве.

– Ну что, удалось что-то узнать? – спросил Маас

– Не поверишь! Золото рассыпала эльфийка, которой было крайне любопытно вырастут ли монеты в дерево, дающее золотые плоды. Через месяц она планирует вернуться сюда и собрать урожай!

– Эльфийка? Что за чушь? Как она выглядела?

– Очень толстая. Это старый приём, представлять какую-то чушь, делая какое-то важное дело. Эту чушь и увидит видящий. Редко у кого получается скрываться таким образом. Думаю, если мы пойдём по этой цепочке, то где-то да найдётся монетка, которая расскажет нам больше.

Весь день, до самого вечера они собирали монеты. Шесть человек ползали по траве, выискивая, высматривая. Казна была рассыпана по огромной площади. Сперва собирали люди, за ними шёл Маас с сигнальной сетью, настроенной на золото и добирал то, что они не увидели. Почему не использовали сеть сразу? Чтобы не смыть магией возможность заглядывать в прошлое.

Каждую найденную монету передавали Кро, который смотрел в её историю. Всего удалось собрать шестьдесят пять тысяч монет. К вечеру все валились с ног от усталости, а видение прошлого принесло не так уж и много информации:

Рядом с эльфийкой ходил дракон, плавала рыба с зубами и ресницами, появлялись женщина-человек, кот и мужчина в одежде рейнджера-охотника. Вероятнее всего, именно мужчина и был преступником, однако другие его приметы выудить не удалось.

– Итак, вот что у нас получается. – Начал Маас, когда все собрались на совещание для того чтобы подвести итоги. – Кто-то, похоже мужчина, человек, возможно гном, следовал с караваном из Баанг-Уудэ или даже раньше. Следовал скрытно. Затем он использовал несколько, вероятно, очень дорогих, стоящих значительно больше той суммы, что была в казне, артефактов. Для усыпления охраны, для извлечения мешка с монетами. Затем этот человек покинул лагерь, рассыпал деньги по степи и скрылся. Возможно он вернулся в лагерь под прикрытием ещё одного артефакта. В этом случае, он до сих пор здесь, с нами. В другом случае, здесь с нами остаётся его сообщник.

– Сообщник? Почему ты так думаешь? – спросил караванщик

– Потому что нельзя несколько дней в одиночку, незаметно, находиться внутри каравана. Нужно что-то есть, где-то спать. Ходить в туалет. Кто-нибудь да заметил бы его. Вот и получается, что либо преступник всё ещё здесь, либо здесь находится его сообщник.

Ресурсы, стоимость артефактов, использованные в этой …гхм операции, заставляют меня думать, что всё-таки это была месть.

Мне только что пришло в голову ещё вот что: След оборвался внезапно. Так, будто преступник использовал телепорт. Возможно он вернулся сюда телепортом. Если это так, то это крайне дорогая операция. Вы же знаете сколько стоит дальний телепорт? Не меньше двадцати тысяч! Загибаем пальцы: магическое оглушение охраны, так, что ни один маг из присутствующих не заметил, магическое проникновение внутрь хранилища, телепорт. Думаю всё вместе – это артефакты, стоимостью до половины миллиона золотых. Зачем, человеку с такими средствами воровать казну с суммой восемьдесят тысяч? Зачем разбрасывать деньги по степи?

Меня нанимали защищать от врага внешнего, но выглядит так, что здесь дело рук врага внутреннего.

Завтра мы ещё посмотрим внимательнее, может найдём ещё следы и остаток денег, но сегодня у меня больше нет сил. Если вы не возражаете, то я бы отдохнул.

Получив согласие на отдых, Маас ушёл к себе. Сегодня он выжат, энергии нет. Добавить в накопитель нечего.

Внезапно в голову пришла мысль: “В видении, показанном мне элементалем я использовал амулеты, которые только потом у меня появились!”. Маас сел. Пришедшая в голову мысль начисто прогнала сон и поселила тревогу. Элементаль знал будущее? Если так, то получается ничего не исправить? Нет! Он показал это именно для того, чтобы изменить, исправить, чтобы дать шанс, и, чтобы шанс был использован! А ещё, похоже, Арарг пришёл к этой мысли уже тогда, поэтому выкупил этот артефакт для Мааса!

Сна не было, Маас встал, походил по лагерю. Все так или иначе уже улеглись спать, бодрствовала лишь охрана. Охрана казны теперь была усилена магом.

Маас перекинулся с ним парой слов, а потом, чтобы отвлечься, пошёл из лагеря к колесу. Что-то магическо-успокаивающее, что-то обнадёживающее есть в этом вращении. Колесо было на прежнем месте. Пенёк стоял там же. Горел огонёк. Сильное чувство, что что-то не так захлестнуло Мааса. Он посмотрел на огонёк. Затем на символы. Огонёк горел, но колесо было повёрнуто не первым и не вторым символом. Указатель показывал на кружок. Кто-то отгадал третий знак?

Маас запомнил символ, повернул колесо против часовой стрелки, затем по часовой на двенадцать позиций, потом повернул по часовой до кружка. Огонёк не загорелся. Маас повторил действие ещё раз, но повернул против часовой стрелки до кружка. Огонёк не зажигался. Странно. Выходит это не третий, а четвёртый знак? Маасу пришла в голову мысль и он отправился в лагерь.

– Кро, проснись! – он осторожно тряс мага за плечо.

– А? Что? Маас? Я устал, не могу!

– Вставай, нужна твоя помощь! – Маас направил поток маны в ауру Кро.

– Ты разве не выжат, как и я?

– У меня есть накопитель, небольшой запас на такие случаи. Пойдём, надо заглянуть в прошлое!

…

Кро сел у колеса, потрогал его. Повернул против часовой стрелки, потом по часовой на двенадцать позиций, затем по часовой до кружка, но сделал один дополнительный оборот. Огонёк загорелся.

– Он разгадал эту комбинацию, просто посидев здесь пятнадцать минут!

– Кто?

– Человек в одежде рейнджера, дракон, рыбка, толстая эльфийка. Остаток денег у него. Или у неё. В степи мы ещё найдём какой-то артефакт, который он считает мерзким. Он выбросил его… Всё…

– Получается он перешёл телепортом сюда, а не в лагерь?

– Много коротких прыжков сделал. Здесь он уже не сильно заботился о скрытности. Здесь эльфийку видно очень хорошо, но дракон, рыбка и охотник проскальзывают теперь чаще. Знаешь, возможно этот охотник – орк. В его воспоминаниях было, будто он стреляет стрелой на гору и стрела соскальзывает с горы. Это пол дня пути отсюда, завтра сходим к тому месту, может быть там что удастся выяснить. Как ты догадался, что нужно искать здесь?

– Мне не спалось, дай думаю колесо покручу. А тут огонёк горит, да ещё и на кружке. Первые два символа знают все, а третий… Мне стало интересно, я и разбудил тебя.

– Он смотрел в прошлое, он видящий, как я. Он подглядел как ты крутил колесо. Вчера? Ты открыл для него второй символ, он понял принцип и открыл третий. Пока ты ему не помог, он не понимал как искать символы. Он знает теперь как разгадать все символы, но ему нужно было убегать. Он ушёл отсюда на восток. К демонам. К вам, то есть.

– Сколько прыжков он сделал по дороге сюда?

– Не меньше десяти.

– Получается, что у него есть артефакт, позволяющий хранить столько заготовок? Или амулет, позволяющий прыгать бесконечно?