Текст книги "Злобный (ЛП)"
Автор книги: Э. Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 1.
Я НЕ МОГУ ПЕРЕСТАТЬ СМОТРЕТЬ, КАК ОГОНЬ РАЗРУШАЕТ ЗДАНИЕ ОБЩЕЖИТИЯ.
Здание его общежития.
Я крепко обхватываю себя руками, как будто я замерзла, но на самом деле это просто для того, чтобы держать себя прямо, потому что физически? Физически я ничего не чувствую. Не ночной воздух в начале декабря, от которого дым идет мне в лицо. Ни как ногти впиваются в ладони, ни как мои зубы впиваются в нижнюю губу, хотя я чувствую привкус меди. Я даже не чувствую своего сердца, которое, я знаю, сильно колотится.
Я стою в оцепенении, когда всплывают воспоминания о прошлом году, и мысленно возвращаюсь во времени в ту ночь, когда умер Джеймс.
Пламя, рвущееся в темное небо, точно такое же, как то, что поглотило тогда мой крошечный дом. Я почти ожидаю, что произойдет взрыв, но мне приходится напоминать себе, что в подвале Ангелвью-Хауса нет лаборатории по производству метамфетамина. Тем не менее, по мне пробегает дрожь, а затем мое первое физическое ощущение—порочная волна тошноты, от которой мой мир переворачивается, а в голове кружатся еще более беспорядочные мысли и мучительные образы.
Сейчас, похоже, имеют значение только двое: Сэйнт и Лиам.
Где они?
Они должны быть здесь. Они должны быть здесь, смотреть на кровавую бойню. Сэйнт выглядел бы беззаботным, как будто все его имущество, превращающееся в дым, его не беспокоило. По правде говоря, скорее всего, нет. Нет ничего, что он не смог бы заменить.
Для таких мальчиков, как Сэйнт, всё и все одноразовые. Я узнала это сегодня вечером.
Лиам, с другой стороны, просто выглядел бы раздраженным из-за неудобств, которые это могло бы ему причинить, дергая себя за рукава в волнении, чтобы скрыть татуировки, которые противоречат школьным правилам.
Так почему же я не могу найти их где-нибудь в толпе?
Ты знаешь почему, голос в моей голове насмехается надо мной, его тон жестче, чем когда-либо прежде.
От паники у меня перехватывает дыхание. Их не может быть там. Их просто не может быть. Я еще не закончила ненавидеть Сэйнта, и у меня только что завязалась крепкая дружба с Лиамом.
Они не могут быть мертвы.
Пожалуйста, Боже, не дай им умереть.
Я так поглощена своими мыслями, что мне требуется слишком много времени, чтобы понять, что тон толпы вокруг меня начал меняться. Это переходит от обеспокоенности и страха к обвинению. Потом переходит в ярость. А теперь ... это просто дикость.
Шепот превращается в бормотание, и шум становится все громче и громче, пока не превращается в жужжащее крещендо в моих ушах, которое я не могу игнорировать. Я улавливаю несколько слов тут и там, и щупальца страха охватывает меня за грудь.
– Святой на самом деле трахнул эту шлюху.
– Слышал, что она ему сказала, верно?
– Не могу поверить, что эта глупая сука действительно показывает свое лицо!
Я осматриваюсь по сторонам, мое сердце резко колотится от десятков глаз, сверкающих яростью прямо на меня.
Какого черта ? Почему люди смотрят на меня, а не на огонь ?
– Пошла ты, Эллис!
Что-то вылетает из ниоткуда и бьет меня по лицу. Я вскрикиваю от шока и боли, когда моя голова наклоняется в сторону. Моя щека пульсирует, и я, прищурившись, смотрю на землю, чтобы найти полупустую бутылку "Гаторейда", лежащую у моих ног, ее прозрачная голубая жидкость все еще плещется внутри пластика. Снова подняв взгляд, я краем глаза ловлю второй снаряд, но снова слишком поздно, чтобы увернуться от него.
Сила удара заставляет меня отшатнуться назад, на кого– то, кто немедленно отталкивает меня с шипением – Фу, шлюха, – и на этот раз я потрясена, увидев, как стеклянная бутылка Перье разбилась о землю.
– В чем, черт возьми, твоя проблема? – кричу я, обхватив ладонями ноющую челюсть. Если бы это ударило меня в висок, то вероятно, вырубило бы меня. Судя по насмешкам и указательным пальцам, что-то подсказывает мне, что они стремились к гораздо худшему.
– Она сделала это! – кричит кто-то.
– Пизда!
– Убийца!
Когда они смыкаются вокруг меня, мои мышцы замирают, а неглубокое дыхание вырывается изо рта.
Я в жопе.
Эти люди сумасшедшие, и они обращают на меня каждую унцию своего безумия. Мое сердце сжимается при мысли о том, чтобы уйти, не зная, в безопасности ли Сэйнт и Лиам, но я не могу рисковать еще одной бутылкой Перье в голову.
Я разворачиваюсь, намереваясь выбраться из этой ситуации, но мой путь преграждает роящаяся толпа искаженных лиц и рук, тянущихся ко мне.
Их ногти впиваются в мою кожу, а их горячее дыхание обжигает мое лицо.
– Ты заплатишь за это, ты, кусок дерьма из белого мусора!
Теперь они все кричат и забрасывают меня комьями грязи и галькой, которые они поднимают с земли. Я пытаюсь вырваться, прикрывая голову и лицо руками, и набрасываюсь, когда могу, чтобы оттолкнуть их от себя. Однако, куда бы я ни повернулась, меня встречает все больше ненависти. Еще больше яда.
– Ты должна быть в этом огне! – Я узнаю этот голос. Это та девушка с вьющимися волосами, которую я защищала от Сэйнта во второй день своего обучения. Вот и все его замечание о том, что все мы, стипендиаты, держимся вместе, не подтвердились, потому что я думаю, что она была бы первой, кто вызвался бы столкнуть меня в огонь.
– Кто-нибудь, вызовите полицию! – насмешливо кричит другая девушка. – Бросьте эту убивающую детей в тюрьму!
– Это слишком великодушно для этой сучки! Ей нужно, чтобы это хорошенькое личико было испорчено.
Паника нарастает во мне, заставляя мое тело чувствовать, как будто оно движется в замедленной съемке, пока я отчаянно ищу способ спастись.
Его нет.
Я в ловушке, моя кожа становится нежной и болит от натиска грязи, гальки и рук. Так много рук.
Приличного размера камень попадает мне в плечо, и я проглатываю крик боли. Как будто я живу в шестнадцатом веке. Невинная женщина, обвиненная в колдовстве, вот-вот будет забита камнями до смерти разъяренной толпой.
И самая испорченная часть всего этого?
Даже несмотря на то, что я законно опасаюсь за свою собственную жизнь, эта битва была проиграна с того момента, как я ступила на порог этого здания.
Часть меня все еще ищет Сэйнта и Лиама.
Я осмеливаюсь время от времени поднимать глаза, чтобы попытаться найти их, но каждый раз, когда я это делаю, грязь летит мне в лицо.
Я забываю, что мой телефон у меня в руке, пока кто-то не выхватывает его у меня. Парень, который украл его, футболист, с которым я учусь в одном классе английского, он ухмыляется мне, держа его вне моей досягаемости, когда я бросаюсь вперед.
– Не надо ...
Но он отталкивает меня назад так сильно, что воздух в моей груди колышется.
Я беспомощно наблюдаю, как он швыряет мой телефон на землю и разбивает его подошвой своих футбольных кроссовок.
Горячие слезы наворачиваются в уголках моих глаз. Я даже не могу сейчас позвать на помощь. Я не могу позволить Карли узнать, жива я или мертва.
У меня такое чувство, что скоро я определенно могу умереть.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – внезапно раздается громкий, властный голос.
Ругань почти сразу прекращается, толпа странно замолкает и отодвигается от меня, давая мне, наконец, возможность вздохнуть. Я поднимаю взгляд и вижу офицера полиции кампуса, направляющегося ко мне, на его лице смесь беспокойства и раздражения.
Я чувствую такое облегчение, что готова расплакаться. Но, я не буду этого делать, только не перед этими животными.
Если они почувствуют во мне слабость, они снова нападут и не остановятся, пока не разорвут меня на миллионы крошечных кусочков.
– Мэллори Эллис? – спрашивает офицер твердым тоном.
Я качаю головой, сглатывая рыдания, застрявшие в горле. – Д-да, это я.
– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной.
Он берет меня за руку и начинает вести сквозь толпу. Я должна была бы чувствовать облегчение от спасения, но мой желудок сжимается, когда я следую за мужчиной. Почему он знал мое имя? Почему он искал именно меня?
Другие студенты бормочут и шипят, когда я прохожу мимо, некоторые даже торжествующе ухмыляются, как будто они поняли, что происходит. Это только заставляет меня нервничать еще больше.
Когда мы освобождаемся от разъяренной толпы, мне удается пробормотать: – Куда ты меня ведешь?
– Административное здание, – отвечает он, не удостоив меня взглядом.
– Но, почему?
– Вам все сообщат, как только мы прибудем. Просто пойдем
– Ты это видел, верно? – Мой голос звучит так истерично, что мне приходится сделать глубокий вдох, прежде чем я продолжу: – Что они там со мной делали?
Он издает какой-то звук, снова не смотрит на меня, но благодаря огням новостного вертолета, пролетающего над головой, я вижу, как он сжимает челюсти. – Мы скоро будем в административном здании.
Я уже сталкивалась с подобными ситуациями раньше, поэтому знаю, что больше нет смысла задавать какие-либо вопросы. Он ни черта мне не скажет. Очень вероятно, что он даже сам не знает, что происходит. Он просто должен доставить меня к вышестоящим властям, которые, без сомнения, будут подробно расспрашивать меня.
Хотя почему? Зачем они ведут меня в административное здание? Слышал ли офицер, что говорили другие студенты? Что они обвиняют меня в пожаре в доме Ангелов?
Если бы они это сделают, я, возможно, в еще большем дерьме, чем думала.
Когда мы наконец добираемся до места назначения в центре кампуса, он не замедляет шаг, когда мы поднимаемся по каменным ступеням к главному входу, и я делаю очень большие шаги, чтобы не отставать от него.
Внутри здания кипит деятельность, странное зрелище в это время ночи, но неудивительно, учитывая пожар. Офицер ведет меня через безумный хаос, в то время как учителя и сотрудники мечутся туда-сюда, предупреждая о обеспокоенных звонках родителей и запросах прессы.
Мы поднимаемся по широкой лестнице на второй этаж, и он поворачивает меня в направлении апартаментов вожатых.
Мое сердце колотится, когда он провожает меня внутрь, а затем ведет в конференц-зал. Там есть длинный блестящий стол, он выдвигает один из стульев к самой его середине и говорит мне сесть. Я делаю это нерешительно, глядя на него широко раскрытыми, неуверенными глазами.
– Пожалуйста, скажите мне, что происходит, – я снова пытаюсь получить больше информации, хотя знаю, что это бесполезно. Конечно же, он просто смотрит на меня, приподняв бровь, затем поворачивается и выходит из комнаты, не сказав больше ни слова.
Дерьмо.
Я уже играла в эту игру раньше, в игру ожидания. Несчастный случай с Джеймсом был даже не первым моим взаимодействием с властями. Это один из печальных результатов того, что Дженн стала матерью. Я довольно хорошо познакомилась с полицейскими домами, регулярно подвергаясь допросам CPS и властей о маме и ее употреблении наркотиков, сообщниках по наркотикам и торговле наркотиками.
К тому времени, когда мне исполнилось двенадцать, я уже была хранилищем, и копы в конце концов перестали допрашивать меня со своим обязательным социальным работником. Они знали, что пытаться заставить меня стучать, пустая трата сил и времени.
По крайней мере, до тех пор, пока не случился Джеймс и весь Рейфорт не потребовал крови за кровь.
Тогда они очень заинтересовались тем, что я должна была сказать.
Страх начинает вселяться, превращая меня в нервную и
нетерпеливую. Я помню, что будет дальше. Часы допроса. Обвинения. Хороший коп, плохой коп, чушь собачья, когда они будут пытаться меня сломать.
Я уже проходила через все это раньше, за исключением самого последнего раза, когда я выздоравливала на больничной койке, когда меня допрашивали о смерти моего лучшего друга.
Хотя я не могу понять, почему сейчас я стала подозреваемой. Меня не было рядом с общежитием, когда начался пожар.
Моя невиновность может и не иметь значения, поскольку весь кампус, похоже, считает меня виновной.
Впервые почти за год я жалею, что не вернулась домой. По крайней мере, я знала, как справляться с подобными ситуациями в моем собственном мире. И Ангелвью Академия чертовски уверена, что это не так. Я здесь просто гость, притворяюсь среди богатых и влиятельных, и очевидно, что все они хотели бы увидеть, как я провалюсь в забытье и разобьюсь на куски, точно так же, как та бутылка с водой, которую они бросили мне в лицо.
Сделав глубокий вдох, я кладу руки на стол и крепко зажмуриваюсь.
– Успокойся, – шепчу я снова и снова, слезы разочарования текут по моим щекам. Я смахиваю их вместе с грязью от нападения моих одноклассников, затем провожу руками по своим длинным растрепанным волосам. – Успокойся, черт возьми, Мэл.
Я не сделала ничего плохого, но мое сердцебиение не замедляется, и мой желудок не перестаёт булькать, ощущение что он может взорваться в любой момент.
Мне снова трудно дышать. Больше всего на свете я хотела бы позвонить Карли. Она бы точно знала, что сказать, чтобы помочь мне успокоиться. Она была первым человеком, который дал мне настоящую стабильность, но сейчас я этого не чувствую. Даже близко. Я нахожусь на выступе, совсем одна, в одном шаге от падения в бесконечную пропасть. Нет никого, кто мог бы оттащить меня от края и спасти от самой себя.
Никакой Карли, чтобы утешить меня.
Ни Лони, ни Генри, чтобы прикрывать мою спину.
Никакого Лиама, чтобы привлечь меня.
Нет Сэйнта, который мог бы вывести меня из себя.
Сэйнт. Чертов Сэйнт.
Мысли о нем не помогают слезам исчезнуть. От этого становится только хуже. Я так напугана тем, что он мертв, что у меня в груди словно что-то обрушивается. Я хватаю ртом воздух и хлопаю ладонями по столу, как будто это удержит меня от спирали, в которую я вот-вот влечу.
Он не может быть мертв.
Мысль о том, чтобы быть кем угодно, только не процветающим, высокомерным и большим, чем жизнь, кажется такой ... неправильной. Между нами так много неразрешенного. Так много ярости, желания, тоски и печали.
Если он уйдет, что будет со всем этим? Буду ли я вынужден носить этот груз с собой всю оставшуюся жизнь, без надежды на завершение? Неужели я так и останусь с этой гигантской дырой в сердце только потому, что так и не узнала, почему он сделал со мной то, что сделал?
Наконец плотина прорывается, несмотря на все мои усилия сдержаться, и мои медленно падающие слезы превращаются в ливень, когда я вспоминаю свое последнее общение с ним.
Сэйнт взорвал весь мой мир, не моргнув глазом. Выглядя так, как будто ему было все равно. Я возненавидела его больше, чем когда-либо, после того, как он это сделал. Я ударила его и угрожала ему, и…
Блядь.
Я угрожала убить его сегодня вечером.
И в то время я имела в виду каждое слово, когда люди стояли вокруг и слушали, как я это говорю.
Я дала ему пощечину, пригрозила, и его общежитие сгорело всего несколько часов спустя.
Вот почему я здесь.
Все равно они все думают обо мне самое худшее. Почему бы им не подумать, что я способна кого-то убить, особенно его?
Но я этого не делала. Все не так, как в прошлый раз. Это не Джеймс. На этот раз я действительно не имела к этому никакого отношения.
Я слышу, как щелкает дверь, и напрягаюсь, мои ногти впиваются в крышку стола, пока я жду, кто войдет внутрь.
Вздох облегчения срывается с моих губ, когда директор Олдридж и миссис Уилмер, старший школьный консультант, входят в дверь.
– Мисс Эллис, – говорит директор Олдридж своим обычным твердым голосом, его брови слегка сдвигаются, когда он замечает мой внешний вид. – Спасибо, что пришли так охотно.
– Конечно, сэр, – шепчу я. Они не копы, так что со мной, возможно, все будет в порядке.
Может быть, дело все-таки не в пожаре. Может быть, они хотят поговорить об этой катастрофе на собрании или даже о толпе, которая только что пыталась забить меня камнями до смерти. Я чувствую крошечный трепет надежды, что, может быть, все будет не так ужасно, как я предполагала.
– Мисс Эллис, прежде чем мы перейдем к причине, по которой вы здесь, я должен спросить, как вы себя чувствуете? – Беспокойство сводит брови миссис Уилмер, и я моргаю, глядя на стройную блондинку.
Она хочет знать о моих чувствах? Кроме Лони и Генри, мало кто удосужился спросить о них с тех пор, как я начала учиться в Ангелвью.
– Я ... я думаю, что я в порядке.
Ложь.
– За последние несколько часов многое произошло. Вы уверены, что не хотели бы поговорить об этом?
– Вы имеете в виду толпу малолетних детей из трастового фонда, которые только что пытались убить меня или мои эмоции? – Она морщится, вероятно, потому, что не хочет признавать, что Ангелвью формирует следующее поколение психов, я втягиваю щеки и качаю головой. – Мои эмоции просто великолепны. Спасибо, что спросили.
Еще одна ложь.
– Мисс Эллис, вы ...
Я уворачиваюсь от вопроса, как акробат. – Так вот почему я здесь, миссис Уилмер? Чтобы поговорить о моих чувствах? – У меня было много практики избегать личных вопросов, и даже она не сможет заставить меня открыться. Ей лучше оставить эту тему, но я не говорю этого вслух.
В любом случае это не имеет значения, так как она не та, кто даст мне ответы.
– Вы здесь по нескольким причинам, мисс Эллис, – говорит директор Олдридж, выделяя каждый слог. – Первое из которых, как сказала миссис Уилмер, состоит в том, чтобы проверить ваше текущее психическое состояние. Однако более важная причина заключается в том, что полиция кампуса хотела бы поговорить с вами.
Мои руки липкие и холодные, когда я сцепляю пальцы, чтобы они не дрожали.
– Почему они хотят поговорить со мной, сэр?
Тупица, голос в моей голове смеется. Ты уже, блядь, знаешь.
Выражение его лица сурово, когда он отвечает: – Это не нам говорить. Мы просто хотели подготовить вас до того, как они войдут. Мы не хотим, чтобы ты чувствовала себя застигнутой врасплох.
Подготовь меня, конечно. Они хотят усыпить мое ложное чувство безопасности, прежде чем спустят собак на мою задницу.
Я не собираюсь быть их падшей девушкой.
Неважно, что кто-то говорит или как они пытаются на меня давить, я не сделала ничего плохого. Будь я проклята, если позволю снова разрушить свою жизнь.
На этот раз я ни в чем не виновата, кроме того, что осмелилась испытывать чувства к кому-то вроде Сэйнта Анжелла.
ГЛАВА 2.
– МЭЛЛОРИ. МЭЛ, ДЕТКА? ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?
У меня пульсирует голова, а веки весят не меньше десяти фунтов каждое. Я не могу ответить сразу, у меня пересохло в горле, а губы превратились в наждачную бумагу, поэтому вместо этого я издаю прерывистый стон.
– Мэллори. Мне нужно, чтобы ты, блядь, проснулась. Проснись прямо сейчас!
Настойчивость в хриплом голосе, шипящем мне в ухо, заставляет меня открыть глаза. Я с удивлением обнаруживаю, что Дженн стоит надо мной, ее лицо в нескольких дюймах от моего. Ее голубые глаза широко раскрыты, изможденное лицо выглядит невероятно напряженным, чем обычно.
– М-мама?
У меня кружится голова, и я чувствую себя такой сонной. Я с трудом могу связать слова в уме, когда, прищурившись, смотрю на нее. – Мама, что ...
Но она прижимает палец к моим губам, наполняя мои ноздри запахом несвежего табака и пота. – Слушай меня внимательно, малышка, хорошо? Копы уже в пути
– Ч-что? – Я пытаюсь понять, где я нахожусь. Там пищат механизмы и мягкие белые стены. Больница. Почему я в больнице? – Почему приезжает полиция? Что ...
– Шшш. – Дженн проводит рукой по моим волосам. Это материнский жест, но я не привыкла испытывать такие вещи от нее. Это почти так же поразительно, как новость о том, что полиция уже в пути.
Нет, это неправда.
Это гораздо более поразительно.
– Мама, что происходит? – хриплю я.
– Ты помнишь, что случилось вчера? Пожар? – При этом слове, пожар, все нахлынуло на меня.
Призыв Дженн уничтожить ее улики. Бутылка керосина и водки. Поджигаю наш крошечный дом. Взрыв, который вырубил меня. Машина скорой помощи едет в больницу.
Джеймс.
Ребенок Дилана.
Джеймс мертв.
Ребенок умер, у меня случился выкидыш.
И я убила их. Я убила их обоих.
О, нет. Нет. Нет.
Только не Джеймс. Не милый, верный, упрямый Джеймс. Он не может быть мертв. Он просто не может быть мёртв.
Но потом я вспоминаю Дилана, его суровые глаза, когда он кричал на меня. Я помню, как он сказал мне, что Джеймс был в доме. Что Джеймс отправился на мои поиски. Что Джеймс так и не вышел.
Комната начинает кружиться, и я думаю, что меня сейчас вырвет.
Это не должен был быть Джеймс. Это должна была быть я.
Дженн обхватывает мою голову руками и прижимается лицом к моему, как будто чувствует, что я разваливаюсь по швам.
– Мне нужно, чтобы ты выслушала меня, очень внимательно, слышишь меня? Мне нужно, чтобы ты держала себя в руках прямо сейчас, пока я рассказываю тебе, что должно произойти.
Мне хочется плакать, и в голове у меня такой туман, что я изо всех сил пытаюсь подавить панику, чтобы послушать ее.
– Я не хочу в тюрьму, мама, – хнычу я, практически возвращаясь к ребенку в своем страхе.
Я почти ожидаю, что она скажет мне заткнуться к чертовой матери, смириться с этим, но потом она воркует: – Ты туда не попадёшь, малышка.
Это самый сюрреалистический момент в моей жизни. Я на самом деле обращаюсь к Дженн за утешением, а она не посылает меня и не говорит мне идти в свою комнату.
– Когда появятся копы, ты не скажешь им, что устроила этот пожар, понимаешь? Ты собираешься сказать им, что это сделала я.
– Что? – Я задыхаюсь, впервые замечая, что мои слова звучат невнятно. Похоже, я пьяна. – Ты серьезно?
Она долго смотрит на меня сверху вниз, затем кивает и проводит пальцами по своим длинным волосам. Это первый раз, когда я заметила новый цвет. В какой-то момент между последним разом, когда я видела ее вчера днем, и сегодняшним днем, она обесцветила свои длинные каштановые волосы до медного цвета.
Отступив назад, она подтягивает пояс своих мешковатых джинс. – Возложи всю вину на меня и на дерьмо в подвале, поняла меня? – наконец говорит она.
– Но ... но почему ты … а как насчет ...? – Я изо всех сил пытаюсь собрать воедино вопросы, но Дженн снова стоит передо мной, закрывая мне рот рукой, чтобы я замолчала, серебряные браслеты на ее запястье впиваются мне в подбородок.
– Никаких вопросов. Просто делай в точности то, что я говорю. Карли на пути из Атланты, чтобы забрать тебя с собой домой.
Карли. Карли не разговаривала с Дженн уже месяц, с тех пор как обнаружила, что мама сделала полную глупость и использовала свой номер социального страхования, чтобы накопить тысячи долларов на кредитных картах.
Когда Дженн убирает руку с моего рта, мне удается спросить: – Куда ты идешь?
Она улыбается, но улыбка безжизненная. – Тебе лучше всего этого не знать.
Минуту спустя Дженн уходит, и я остаюсь в замешательстве и полубессознательном состоянии, когда наркотики, которые они в меня вкачивают, утаскивают меня обратно в блаженную бездну.
В следующий раз, когда я просыпаюсь, меня окружают полицейские и социальные работники.
– Мэллори Эллис? У нас есть к вам несколько вопросов относительно пожара, уничтожившего ваш дом.
Я не знаю, как я выдержу все это испытание, но я справляюсь. Как и велела Дженн, я возлагаю всю вину на нее, и копы верят мне без особого сопротивления. У Дженн было достаточно столкновений с законом, чтобы никто из офицеров не удивился, когда я сказала им, что она несет ответственность. Они некоторое время сверлят меня, оказывая небольшое давление, но, вероятно, не так сильно, как следовало бы.
Это первый раз в моей жизни, когда я донесла копам, и я делала это только потому, что Дженн приказала мне.
После того, как они забирают мои показания и, наконец, уходят, я лежу в постели и смотрю в потолок, слезы обжигают мои щеки, когда я задаюсь вопросом, что, черт возьми, только что произошло.
Почему Дженн взяла вину на себя из-за меня? Почему она настояла на этом? Я бы ожидала, что она пнет меня под автобус, когда она будет бежать из города так быстро, как только могли нести ее тощие ноги и сломанный старый Эксплорер.
Вместо этого она пожертвовала своей свободой ради моей. Сейчас она будет в бегах. Никогда не сможет обосноваться на одном месте надолго, пока ее разыскивает полиция.
А я?
Я должна уехать в Атланту и начать новую жизнь, подальше от ошибок, которые моя мама только что похоронила за меня.
Я резко встряхиваю головой, чтобы прогнать воспоминания, но это не останавливает мурашки, ползущие по спине.
Несмотря на то, как я была накачана наркотиками на следующий день после аварии, я все еще помню все, что Дженн сказала мне с поразительной ясностью.
Я стараюсь не думать об этом так много, как могу, но время от времени воспоминания с ревом всплывают на первый план в моем сознании, вызванные вещами, которых я не всегда ожидаю.
Я не удивлена, что это произошло сейчас. Ситуации слишком похожи, и воспоминания все больше требуют моего внимания.
Директор Олдридж и миссис Уилмер покинули комнату несколько минут назад, и я была одна, ничто не отвлекало меня от моих тревожных мыслей, кроме мертвых воспоминаний, записки и фотографии девушки, которая подозрительно похожа на меня, точно так же как выглядит Дженн.
Или, по крайней мере, как она, должно быть, выглядела до того, как начала утверждать, что крэк был вкусным, а таблетки были ее любимым вкусом кегельбанов.
Моя паника удвоилась, и мое колено бегает вверх и вниз так сильно, что вибрирует стол. Я не думаю, что смогу больше ждать. Черт возьми, это сводит меня с ума. Я чувствую, что все ближе и ближе подхожу к полному и тотальному краху, и я цепляюсь за свое здравомыслие кончиками пальцев, но оно ускользает с каждым проходящим мгновением.
Я не могу перестать думать о своей маме и о Джеймсе. О Дилане и о том, что могло бы быть, если бы все не пошло так наперекосяк. Я беспокоюсь о Сэйнте и Лиаме, мое прошлое и настоящее смешиваются и сливаются воедино, пока я не перестаю понимать, каким воспоминаниям где место.
Вот каково это, сойти с ума?
Такое чувство, что мой мозг плавится.
Наконец дверь в конференц-зал распахивается, и входят два сотрудника полиции кампуса. Как и парень, который привел меня сюда, это только заставляет меня немного взять себя в руки.
– Я ничего не делала, – выпаливаю я, как сделал бы гребаный виноватый человек. – Пожалуйста, мне нужно позвонить моему опекуну.
Один из офицеров, пожилой мужчина с седеющей бородой и усами, поднимает руку, как будто пытается успокоить пугливое животное.
– Успокойтесь, мисс Эллис. Никто вас ни в чем не обвиняет. Мы просто пытаемся собрать воедино то, что произошло сегодня вечером. Меня зовут офицер Фэллон, а это офицер Мейерс. – Он кивает своему мрачному напарнику с рыжеватыми волосами. – У нас просто есть несколько вопросов, которые мы хотим вам задать.
Чушь собачья. Я не идиотка.
Они не изолируют кого-то, как они сделали со мной, и не позволяют им томиться в своем собственном беспокойстве, если они не готовы допрашивать, пока кто-то не сломается. Они хотят, чтобы я была слабой и сумасшедшей, чтобы мной было легче манипулировать.
Я не могу доставить им такого удовольствия.
Я не буду.
– Мисс Эллис, не могли бы вы рассказать нам, где вы были этим вечером? – Офицер Мейерс, который выглядит намного моложе Фэллона, спрашивает, нахмурив брови.
Этот вопрос почти подтверждает мои подозрения, и я облизываю губы кончиком языка, прежде чем спросить: – Зачем вам нужно знать мое местонахождение, если меня ни в чем не обвиняют?
Брови Мейерса взлетают к его залысинам, и офицер Фэллон, кажется, слегка озадачен моим ответом.
– Пожалуйста, Мэллори. Мы просто пытаемся получить полную картину ночи, как я уже сказал, – говорит офицер Фэллон тоном, который, я знаю, должен быть успокаивающим, но это только выводит меня из себя.
Часть моего страха тает, когда моя ярость закипает все сильнее.
– Я была в бассейне, – выдавливаю я, складывая руки на груди и сверля их обоих взглядом.
– В бассейне? Он не открыт для студентов в ночное время, – указывает Майерс, занимая одно из свободных мест напротив меня. Он выглядит самодовольным и самоуверенным.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, затем отпускаю ее. – Я пробралась внутрь. – Я выберу вторжение в любое место, каждый день, но не поджог.
– Ты пробралась туда тайком?
Это снова Фэллон, и на этот раз его тон не такой успокаивающий. Он все еще стоит, прислонившись к стене позади своего партнера, скрестив руки на груди, и у меня возникает ощущение, что от него будет сложнее увернуться, чем от его партнера.
– Ты была одна?
Мои ноздри раздуваются, когда я чую ловушку, которую они пытаются расставить для меня.
– Да, – неохотно отвечаю я, зная, что у меня нет надежного алиби. Без кого – то, кто мог бы меня поддержать, у них нет причин мне верить. Я была одна, в той части кампуса, которая должна быть заперта и закрыта в нерабочее время. В их глазах у меня на лбу большими красными буквами написано слово ВИНОВНА.
– Это ... далеко не идеально, мисс Эллис.
Я переключаю свое внимание обратно на офицера Майерса, который, похоже, вот – вот рассмеется надо мной. – Я уверен, что вы хорошо осведомлены об отсутствии камер в спортивном комплексе.
Да. Вот почему он был моим убежищем весь год.
– Почему это имеет значение, если меня ни в чем не обвиняют? – Отстреливаюсь я. Это сложнее, чем разговаривать с копами дома. По крайней мере, они пожалели меня из-за моей мамы-наркоманки.
– Давайте не будем забегать вперед. – Офицер Фэллон все еще пытается играть роль миротворца, а это значит, что офицер Мейерс попытается совершить убийство.
Конечно же, следующие слова, которые он произнес: —Несколько студентов вышли вперед, утверждая, что видели, как вы угрожали Сэйнту Анжеллу сегодня вечером.
Вот оно. Удар который я ждала, но не ожидала, что он подкосит меня так сильно.
Если они спрашивают о том, что я сказала Сэйнту, это действительно может означать только одно.
Он был в здании, когда оно загорелось.
Он мертв.
Сэйнт мертв.
Мои плечи сгибаются вперед, и грубый шум вырывается из меня, когда мое сердце разбивается вдребезги. Это единственный способ описать ужасную боль, которую я чувствую в груди, когда осознаю, что Сэйнт ушел.
Потрясающе.
Черт, почему это так больно? Этот ублюдок сделал меня несчастной на протяжении большей части наших отношений. Он чуть не разрушил то, что осталось от моей жизни, своим трюком на ассамблее.
Но он также заставил меня чувствовать себя потрясающе. Нужной и желанной, когда мы лежали в постели и разговаривали до утра. Раскрывая наши секреты и мечты.
Он заставил меня чувствовать себя защищенной, когда так публично заявил обо мне на балу-маскараде. Заставил меня почувствовать, что ему было не наплевать, когда он вмешивался во время проб. Он заставил меня почувствовать то, чего я никогда не чувствовала ни с кем другим за всю свою жизнь, даже с Диланом.
Я не могу сказать, что любила его. Думаю, было слишком много ненависти, чтобы мы когда-либо по-настоящему любили друг друга, но я заботилась о нем. Теперь я могу признаться в этом себе, и, боже, как бы я хотела сказать ему это лицом к лицу.
