Текст книги "Пикник"

Автор книги: Э. Кэродайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Рэй поспешил на помощь и со всего размаху врезал верзиле в челюсть. Тот пошатнулся и с недоумением посмотрел на парня. Но потом, разозлено взревев, он схватил Рэя за грудки обеими руками и отшвырнул от себя. Парень врезался в дерево, здорово ударившись головой.

Дженифер снова закричала, она была не в силах сопротивляться. Психопат крепче обхватил рукоять охотничьего ножа и повернулся к ней. Мерзкая улыбка появилась на его лице, пугая больше, чем острое лезвие.

– Не трогай меня! Иди к черту! – Джени выплюнула ему эти слова, отползая назад.

Улыбка исчезла, психопат будто задумался, пристально глядя на нее. Ему не составило труда догнать ее. Всего пару шагов и вот он уже нависает над ней, протягивая грязную руку к ее лицу.

– Нет! Не трогай! – визжала Джени, отбрыкиваясь и пытаясь вырваться из его отвратительных рук.

Психопат схватил ее за волосы и откинул ее голову назад. Он усмехнулся, а потом внезапно рассмеялся, повергая девушку в шок. Его смех подобно каркающему звуку разнесся по лесу.

– Не трогай ее, твою мать! – раздался вдруг позади него окрик Рэя.

Парень накинулся на верзилу сзади, прыгнув ему на спину и пытаясь задушить. Психопат вцепился в руки Рэя, скидывая его с себя. С третьего раза ему все-таки удалось это сделать и с бешеным ревом он развернулся, вонзая нож в безоружного парня.

Безмолвный крик сорвался с губ Рэя, когда лезвие пронзило его внутренности. Он согнулся, прикрывая рукой кровоточащую рану, изо рта его потекла кровь.

– Вот урод... чтоб ты сдох... – прохрипел парень, пятясь назад.

В следующую секунду психопат нанес еще один удар, перерезая жертве горло. Мертвое тело Рэя рухнуло на землю. Его пустые глаза смотрели на Джени, которая замерла, не смея шевельнуться.

Снова смех раздался в ночной темноте леса...

***

Алекс сделал еще один шаг и остановился. Он протянул назад руку, приказывая сделать тоже самое остальным. Они спрятались за деревьями и переглянулись. Оставив Мэри, ребята двинулись навстречу свету и вышли прямо на стоявший посреди леса достаточно просторный домик с гаражом и деревянную наблюдательную башню. Именно на ее верху горел свет, видневшийся на несколько сотни метров вокруг.

– Как думаешь, там есть кто-нибудь? – еле слышно прошептала Сью, обращаясь к Алексу.

– Да, – кивнул Медфорд. – Только вопрос: кто именно?

– Может подождем, пока этот некто появиться? – предложил Сэм.

Алекс не ответил, взглянул на Сью, а потом повернулся и выглянул из-за дерева. Окна домика были зашторены, но тусклый свет сквозь шторы показывал, что внутри никого нет. Алекс не заметил ни одной тени, никакого движения внутри.

– У меня идея получше, – сказал Медфорд. – Вы подождете меня здесь.

– Не вздумай туда ходить один! – Сьюзен схватила его за руку. Алекс взглянул на нее и явственно прочитал в ее глазах страх. За него? Парень не был уверен. Сью же добавила: – Вдруг это вовсе не те, кого мы ищем. Одному идти опасно.

Алекс улыбнулся.

– Не волнуйся, я привык к передрягам.

В следующую секунду он вышел из их укрытия и направился к дому. Он двигался бесшумно, но Сью все равно казалось, что каждый его шаг выдавал себя хрустом веток под ногами и тихим шелестом.

Алекс подбежал к дому и остановился, прижавшись к деревянной стене около окна. Вокруг царила та же тишина, хозяина домика не было ни видно ни слышно. Медфорд, пригнувшись, прошел под окном и немного приподнялся, чтобы попытаться разглядеть что-то сквозь шторы. Но это ничего не дало и парень двинулся дальше, желая войти внутрь.

Дверь оказалась открытой. Алекс поколебался немного, прежде чем войти, но, оглянувшись назад, туда, где за ним взволнованно наблюдали Сэм и Сьюзен, он сделал первый шаг. Половица скрипнула под его ногами и парень замер, ожидая, что сейчас на него выбежит какой-нибудь сумасшедший с топором в руках. Однако этого не произошло и Медфорд облегченно выдохнул.

Дом изнутри казался маленьким и заваленным различным барахлом. В комнате, где старая лампа тускло горела, из мебели были лишь круглый обшарпанный стол, несколько стульев и маленькая софа, покрывало на которой было не один раз зашито разными заплатками. Сбоку от себя Алекс увидел еще одну дверь. Медленно подойдя к ней, он так же медленно протянул к ней руку и повернул железную ручку. Послышался громкий щелчок и парень вдруг почувствовал как что-то тупое уткнулось ему в спину.

– Что-то ищешь? – раздался позади сиплый голос, заставивший Алекса вздрогнуть. Мысли лихорадочно роились в голове, придумывая новый план действий. Алекс не понимал, как он не услышал чужих шагов, но теперь это было же не так важно. Он хотел было повернуться, но мужчина не дал этого сделать. – Не двигайся, иначе я выстрелю.

Теперь Алекс понимал, что утыкалось ему в спину – дуло ружья.

– Эй, подождите! Вы не так меня поняли... – начал Медфорд, но хозяин дома его перебил.

– Как я должен тебя понимать? Что за идиот будет ошиваться по ночному лесу да еще врываться в мою собственность? А? Кто ты такой?!

– Подождите, не стреляйте! – Алекс поднял руки в верх, показывая, что он безоружен. – Мне нужна помощь. Дверь была открыта, а вокруг я никого не увидел. Я просто искал телефон или рацию...

Послышалось неуверенное хмыканье, затем Алекс почувствовал, что ружье убрали от его спины и он осторожно повернулся. Перед ним стоял старик, направляя на него оружие. Под его коричневой истертой курткой виднелся грязный воротник темно-фиолетовой рубашки. Штаны старика так же не отличались чистотой, на черных сапогах виднелись комки грязи.

– Помощь, говоришь, искал? – проговорил старик, задумчиво проведя рукой по своей седой бороде.

– Да, – сразу кивнул Алекс. – Нам нужен бензин, если у вас есть.

Старик опустил ружье и вопросительно посмотрел на парня.

– Кому это вам?

– Произошла странная ситуация, сэр...

– Так ты здесь не один? – снова перебил хозяин домика.

– Мы с друзьями приехали отдохнуть, остановились недалеко от озера. А сегодня утром не обнаружили машины, – принялся объяснять Алекс. – Мы нашли ее, но только кто-то слил весь бак. Нам нужен бензин, чтобы уехать отсюда.

Старик снял с головы засаленную бейсболку и кинул ее на стол. Повернувшись к парню, он спросил:

– Ты что один от озера сюда шел? – Алекс отрицательно покачал головой на его вопрос и мужчина махнул рукой: – Зови своих друзей. Сейчас разберемся, что у вас стряслось.

Медфорд быстро ринулся назад, чтобы сказать Сью и Сэму хорошую новость. Но он не успел добежать до тех деревьев, за которыми они прятались, он столкнулся с ними раньше, точнее со Сьюзен, которая выдала себя, споткнувшись.

– Осторожнее! – Алекс успел ее подхватить.

– Я говорил ей, что не стоит никуда идти, – тут же сказал Сэм.

– Что там? Нашел кого-нибудь? – Сью же была озабочена совсем другим.

– Да, все нормально, – кивнул Алекс, – там лесник, похоже. Пойдемте.

– Стой! – воскликнул Сэм. – Нужно Мэриан сказать... Я сбегаю за ней, я быстро, – Гордон даже не дождался ответа ребят, как помчался в лес по уже знакомой дороге.

Уже совсем стемнело, но на небе не было ни звезд, ни луны. Сэм уже было подумал, что куда-то не туда свернул и именно потому не может отыскать Мэри. Хотя что-что, а память у Сэма была отличная и он хорошо помнил, где они с ней расстались.

– Мэри! – позвал он негромко. Ему показалось, что что-то зашевелилось в темноте. Он подумал, что эта выходит девушка, но когда никого не увидел, испуганно оглянулся вокруг себя. – Мэриан, пошли! Это я, Сэм. Алекс нашел лесника, – снова позвал он в темноту.

Сделав пару шагов вперед, он оперся о ствол дерева, чтобы случайно не упасть. Низко спадавшие ветви мешали ему и парень приподнял пару из них.

– Черт, что это? – спросил он сам себя, во второй раз отмахиваясь от непонятно чего. В темноте Сэм не понял, что именно свешивается с дерева. Из интереса он ухватился за это рукой и потянул на себя. Вот только он сразу отдернул руку и сам отскочил, когда в паре дюймов от него с шумом что-то свалилось.

Парень прерывисто вздохнул, испуганно осознавая, как это нечто похоже на человека...

– Мэри? – прошептал Гордон. Осторожно он нагнулся к телу и перевернул, держась за плечо. – О, черт возьми! Господи, Мэриан, что с тобой?! – не сдерживая эмоций, воскликнул он, когда перед его глазами предстала ужасная картина.

Лицо девушки было в чем-то испачкано, в чем-то темном и липком, на ее щеках парень сумел разглядеть странные порезы, спускавшиеся ко рту. Глаза Мэриан были будто стеклянными, они в смертельном страхе смотрели в небо.

– Черт... – пролепетал Сэм, пытаясь нащупать пульс на ее руке. Однако девушка была уже холодной.

Позади раздались тяжелые шаги и Сэм резко обернулся. Рот его приоткрылся от удивления, смешанного с паникой.

– Эй, ты чего?! Что...

Единственный удар, нанесенный ему по затылку, вывел его из равновесия и сознания.

Глава 9.

– Так что, вы говорите, у вас случилось? Кто-то слил все ваше топливо? – переспросил старик, смахивая со стола весь мусор на пол. – Садитесь, – он кивнул ребятам на стулья.

Сью неловко присела на край стула, ножки которого опасливо подкосились. Алекс остался стоять рядом с ней, ни на миг не упуская ее из своего вида.

– Да, кто-то видимо решил пошутить, – иронично сказал Медфорд.

– Да кто, парень? В этом лесу на несколько миль, наверное, только я один, – рассмеялся старик. – Вас, кстати, как зовут?

– Алекс.

– Сьюзен, – негромко отозвалась девушка. – Так вы поможете нам?

– Чем смогу, девочка, – пожал плечами лесник. – Меня можете Беном звать. – Он сел за стол напротив Сью и уставился на нее своими серыми мутными глазами.

Девушка отвернулась и взглянула на Алекса, тот был рядом и это успокаивало ее, хотя от того, что они наконец встретили человека, способного им помочь, ей почему-то легче не стало. Возможно, она стала слишком подозрительной, но этот старик ей не нравился.

– У меня есть немного бензина, запас для своего грузовика, но... какая у вас машина?

– Джип.

– Вам может и не хватить, в зависимости от того, как далеко вы живете отсюда. На кой черт вы потащились в эту глушь, ребята? Сидели бы лучше дома, – хмыкнул Бен. Он повернулся в сторону и пододвинул к себе ногой один из ящиков. Откинул его крышку и достал немного запыленную бутылку пива. – Будете?

Сью и Алекс покачали головой. Медфорд подошел к окну и выглянул на улицу. Ночь царила вокруг и разглядеть что-либо было трудно. Он и не думал, что их поиски машины настолько затянутся и заведут в такую даль от их лагеря. Парень надеялся, что с остальными все нормально и скоро они увидятся.

– Это ваша собака выла? – вдруг спросила Сью. Алекс удивленно посмотрел на нее, затем перевел взгляд на старика. – Собака? – переспросил тот, увлеченный открытием бутылки.

– Ну да, вчера мы слышали вой. И сегодня тоже, – уточнила девушка.

– Ах, да... – как-то неуверенно брякнул Бен. – Это мой пес, старая скотина, но верная. У меня от его песен уже уши в трубочку сворачиваются, – он усмехнулся.

– Ммм, – протянула Сью. Она вздохнула и встала. Ей было неуютно здесь, в старой хижине посреди леса, когда неясно что с их друзьями да и с ними самими. Видимо тот факт, что они встретили лесника, еще не означал конец их проблемам.

– Ну а рация у вас есть, телефон? – спросил Алекс, возвращаясь к важной теме разговора.

– Приятель, может и были когда-то, да только теперь это барахло не работает, – развел руками Бен, делая глоток пива.

– Но вы же следите здесь за всем! Вы же должны как-то связываться с полицией в случае чего, – сказала Сьюзен, не веря словам лесника.

– Девочка, сейчас, если ты не в курсе, есть другие средства, чтобы следить за порядком в таких лесах. Да, я работал здесь когда-то, но когда это было! Должен сказать спасибо, что мне оставили эту лачугу, чтобы дожить свой век. По старой привычке я зажигаю на сигнальной башне свет, но только для того, чтобы отпугивать волков.

Сью разочарованно посмотрела на Бена.

– И что прикажете нам делать? – вскинула она брови.

– Успокоиться, – пожал плечами старик. – Завтра я довезу вас до вашей машины, ну или вывезу вас на шоссе. Поймаете попутку и посмотрите, что дальше.

– Завтра? – подал голос Алекс. – В лагере нас ждут друзья. Может вы отвезете нас сейчас?

– Ну уж нет, парень. Сейчас я никуда не поеду, дороги не разберешь, да и дождь еще моросит. Еще не хватало, чтобы и я застрял в этой чаще из-за вас, – наотрез отказался Бен.

Лесник встал, видя как раздражение отразилось на лице парня.

– Знаете что, ребята, сейчас я сделаю вам чай, отдохните немного, а то и так на нервах, по вам видать, – он снова усмехнулся и прошел к той двери, за которую ранее пытался проникнуть Медфорд.

Когда старик скрылся в другой комнате, Сью тяжело вздохнула и посмотрела на Алекса. Тот утешительно улыбнуться и опустил глаза. Вот во что превратился их уикэнд. Хорошая же вышла поездка.

– Алекс, скорее бы мы уехали отсюда, – в следующую секунду Сьюзен подошла и обняла парня, уткнувшись ему в грудь. Тот несколько опешил, но не замедлил покрепче прижать ее к себе.

– Уедем, будь уверена, – произнес Медфорд. Он прислонился щекой к ее голове, не желая отпускать из своих объятий.

Старик, войдя в комнату и увидев молодых людей, кашлянул, привлекая их внимание к себе. Ребята обернулись.

– Вот, держите, – Бен поставил две кружки на стол. Легкий пар поднимался над ними, разнося легкий запах заваренных трав.

Алекс подтолкнул девушку к столу, а сам снова обернулся к окну. Отодвинув штору, он встретил уже осточертевшую ему картину.

– Что-то Сэма долго нет, – протянул он, подходя к столу.

Сью с сомнением взяла кружку с чаем и заглянула в нее. В кипятке плавало несколько сушеных травинок. Девушка сделала небольшой глоток и посмотрела на Алекса.

– Думаешь, что-то не так?

– Да черт его знает, – проворчал парень, упираясь руками в стол.

Лесник перевел взгляд с девушки на Алекса и обратно. Сью сделала еще пару глотков, так как за весь день у нее ни капли не было во рту, однако она не могла больше пить этот чай. Ее затошнило от неприятного запаха.

В этот момент раздался громкий вой и все трое разом обернулись на дверь. Старик бросил на ребят быстрый взгляд и торопливо проговорил:

– Опять этот проклятый пес. Пойду успокою его.

Лесник вышел, оставив молодых людей одних. Медфорд выдохнул и, недовольно фыркнув, схватил кружку и осушил ее наполовину. У него урчало в животе, он хотел спать, он хотел смыться отсюда, черт возьми!

Они услышали вблизи лай собаки, который быстро прекратился.

– Пойду посмотрю, что там, – произнес Алекс, направляясь к двери. Однако только он сделал шаг, как почувствовал приступ тошноты и сильную слабость, свалившую его с ног.

– Алекс! – воскликнула Сью. Желая чем-то помочь ему, она вскочила со стула, но не смогла даже устоять на ногах.

Теряя сознание, она краем уха услышала, как скрипнула дверь.

***

Сэм пришел в себя от того, что вокруг царила нестерпимая вонь. Парень скинул с себя грязный мешок и увидел перед собой деревянный потолок, увенчанный паутиной и причудливыми тенями, отражавшимися от тусклого света. Гордон повернул голову и увидел в углу стоявшую на сколоченном ящике масляную лампу.

– Где я? – удивленно спросил он. Зная, что ему никто не ответит, Сэм не спешно встал и помахал рукой возле носа. – Здесь есть кто-нибудь? – позвал он. – Вот хрень, – проворчал Сэм.

Он понял, что находится в каком-то сарае и по тому, что лампа весьма уверенно горела, не в таком уж заброшенном сарае, как кажется на первый взгляд. Сэм поискал взглядом дверь, но в полумраке не заметил ее. Тогда он подошел и взял лампу, чтобы посветить себе.

Голова его буквально раскалывалась, а по запекшейся крови на лице он понял, что губы и лоб его были разбиты.

– Еще сотрясения мне не хватало, – пробурчал Гордон, морщась от боли.

Он развернулся, направив лампу вперед, и не сдвинулся с места, увидев, как что-то свешивается с потолка.

– Господи... – пролепетал Сэм, чувствуя дрожь во всем теле.

Двигаясь параллельно стене, парень медленно прошел к противоположной. Он ни на миг не отрывал взгляда от страшного зрелища, представшего перед ним. Чуть приподняв лампу, Сэм ахнул, когда отчетливо разглядел, что именно висело на толстых серых канатах.

Все будто закружилось перед его глазами, сознание помутилось и Сэма буквально вывернуло наизнанку. Он упал на колени, закашлявшись и выронив лампу. Она откатилась и тускло осветила тела тех, кто еще недавно был друзьями Гордона.

Алисия, Дэвид, Рэй, Дженифер и Мэриан... все они были подвешены за стальные крючья, цепляющие их за одежду или намотанные волосы. Их лица были изуродованы ужасными шрамами, тянущими от самого рта и почти до ушей... в мерзком подобии улыбки... мертвой улыбки.

Тела их были в грязи, будто их протащили не мало метров по земле. Кровь уже запеклась, но неприятный запах витал во всем помещении сарая.

– Боже... что здесь происходит?! – истерично прошептал Сэм. Помимо его воли, слезы потекли из его глаз. Он был напуган так, как никогда в жизни. В самом страшном кошмаре он не мог представить подобного, однако это происходило... это забрало жизни его друзей.

– Что мы сделали? – произнес Сэм, раскачиваясь вперед-назад, словно душевнобольной.

Он просидел так некоторое время, не понимая, что теперь ему остается делать. Возможно, он один остался в живых, а возможно... Алекс и Сью тоже еще живы? Эта мысль ворвалась в его мутное сознание как свежая струя воздуха. Сэм вскинул голову, стараясь не смотреть на мертвецов. Он утер лицо тыльной стороной руки и повернулся. Позади него была дверь, а значит выход из этого темного и зловонного ада.

Гордон вскочил и бросился к двери, однако к его разочарованию, она оказалась заперта снаружи. Деревянный засов держал ее, не позволяя сбежать.

Не смотря на свое состояние, Сэм заставил взять себя в руки. Желание сохранить собственную жизнь и уехать из этого леса еще теплилось в нем и набирало силу.

Разбежавшись, Сэм врезался в дверь и та вздрогнула под его натиском. Парень повторил действие еще раз и еще, до тех пор, пока засов не поддался, выпуская его наружу...

***

– Сью, – Алекс тормошил девушку за плечо, пытаясь привести ее в чувство. – Давай же, Сью!

Она наморщила лоб и вздрогнула. Сознание постепенно возвращалось к ней.

– Алекс? – неслышно произнесла Сьюзен, пытаясь сфокусировать на нем свое зрение.

– Да, это я, милая. Нам нужно торопиться, – спешно проговорил парень, помогая ей сесть на софе.

– Что случилось? – спросила девушка, дотрагиваясь до головы. Она кружилась и перед глазами все плыло.

– Этот старый козел что-то подсыпал нам в чай. Похоже, мы отключились на несколько часов.

– Подсыпал? Но зачем?

– Понятия не имею, но точно не из заботы за нас. Послушай, точно, что я знаю – нам нужно бежать отсюда. – Алекс встал и, подойдя к входной двери, прислушался.

– У тебя есть план? – встревоженно спросила девушка.

– Ну, после того, как я выбью этот чертов замок... угоним его грузовик и – напрямик в лагерь. – Алекс подергал дверь и присмотрелся к простому замку.

– Угоним?

Медфорд повернулся к девушке.

– Знаю я какого ты мнения об этом, но это лучшее, что я могу предложить, Сью. По-моему спасти свои задницы куда важнее сейчас, чем переживать из-за каких-то правил. Сэм с Мэри так и не вернулись и еще не известно, что с ними. Здесь происходит что-то... и не думаю, что оно отвечает этим самым правилам. – Алекс говорил жестко, но вовсе не собирался извиняться за свою грубость. Он был прав и хотел, чтобы Сьюзен поняла это. Предчувствие, что с Сэмом что-то сделали не покидало его и не факт, что их самих не пытались убить.

Сью не выдержала его прямого взгляда и опустила глаза. Черт возьми, и правда хватит уже ей навязывать свои нравоучения. У Алекса может и много недостатков, но положиться на него можно и лучше ей просто довериться ему.

Она встала, держась за каретку стула. Подождав, пока головокружение прекратится, она подошла к окну и немного отодвинула шторку. Снаружи никого не было видно. Могло ли это значить, что лесник куда-то ушел? Как далеко и надолго?

Медфорд отошел на пару шагов, собираясь ногой выбить дверь, но Сью вовремя его остановила:

– Подожди. Наделаешь много шума. Может попробуем через окно, его открыть легче, – предложила она.

Алекс задумался на секунду, а затем кивнул.

– Я как-то не подумал про это, – проговорил он, приблизившись к девушке.

– Ну мы же в одной команде, – подмигнула ему Сьюзен.

Парень вскинул брови, но потом улыбнулся ей.

Медфорд одним движением раздвинул шторы и взялся за небольшую ручку, дергая деревянную раму на себя. Стекло немного звякнуло, но после второй попытки окно поддалось и в комнату ворвался свежий ночной воздух.

– Порядок, залезай, – Алекс помог девушке взобраться на тонкий подоконник и она выпрыгнула наружу, после чего он сам последовал за ней.

Оказавшись на улице, ребята огляделись. Вокруг слышались ночные звуки леса, раздавалось неясное щебетание каких-то птиц, но никаких голосов.

– Пошли, – Алекс взял Сью за руку и они вместе направились в сторону гаража, где должен был находится грузовик.

Через пару минут они без происшествий добрались до него. Без промедления Алекс бросился к машине. Предусмотрительно заглянув в кузов, он растянул губы в улыбке, увидев два небольших бака:

– Отлично, мы прихватим с собой и запас бензина.

Сью кивнула. Она уже было открыла дверь грузовика, чтобы забраться внутрь, но вдруг испуганно замерла – до них донесся приглушенный голос лесника, яро возмущавшегося на кого-то.

– Черт! – выругался Алекс. Он махнул девушке рукой, чтобы она подбежала к нему и вдвоем они легли под кузов машины. Медфорд надеялся, что в темноте их не обнаружат.

Они теснее прижались друг к другу и парень обхватил ее рукой за талию. Он тихо усмехнулся.

– В другом бы месте и в другое бы время... – прошептал он, многозначительно посмотрев на девушку.

Сью пихнула его в плечо и отвернулась, устремив взгляд на выход из гаража.

– С Беном еще кто-то идет, – прошептала она.

– Может у них тут целая шайка лесников, – хмыкнул Алекс, – типа семейки Бендеров.

Сьюзен сглотнула подступивший к горлу ком и прислушалась к тому, что говорил старик.

– Я же сказал тебе, чтобы ты и шагу не делал без меня! – ругался он. – Сколько раз тебе можно повторять, тупоголовый придурок?!

В ответ ему послышалось невнятное мычание. Будто собеседник был немым.

– Прекрати, я и слушать тебя не хочу! – воскликнул Бен. – С тобой всегда они проблемы, с самого детства!

– Я же говорил: дружная семейка, – тихо прокомментировал Алекс на ухо Сью.

– Ты хотя бы запер того парня в сарае? – продолжил старик.

По раздавшимся звукам было понятно, что ответ был положительным. Ребята переглянулись, гадая о каком именно парне спрашивал Бен.

– Стой здесь, сейчас заведу грузовик и поедем к их долбаному лагерю. Надо почистить там все.

Эти слова точно означали, что лесник был в курсе всего, что происходило ранее. И осознание этого только осложнило ситуацию, в которую попали молодые люди. Возможно, что все происходящее было спланировано, возможно, их специально хотели заманить в глубь леса, чтобы... убить?

Но кому и на кой черт их понадобилось убивать?! Алекс никак не мог понять этого.

Однако времени на размышления не было. Бен вошел в гараж и полоса света отразилась на земляном полу. В ту же минуту раздался лай и внутрь вбежала собака.

– Твою мать, я говорил тебе держать этого пса при себе! Я когда-нибудь пристрелю его, – разразился бранью старик.

Алекс видел, как Бен поставил ружье, прислонив его к заколоченному ящику и подошел к машине. Он открыл дверцу и что-то закинул внутрь. Алекс знаком показал Сью, чтобы она была готова в любой момент выкатится из-под машины, но, к несчастью, им не удалось сохранить свое местонахождение в тайне. Собака подбежала к грузовику и, склонив голову вниз, заглянула под него. Черные пуговки глаз уставились на ребят и пес стал шумно принюхиваться.

– Уйди отсюда, псина, – Бен отпихнул собаку ногой, но та вернулась на место и тявкнула пару раз.

– Черт возьми... сваливай! Фу! – Алекс лежа на земле пытался отогнать собаку.

Однако пес явно вознамерился показать свою находку хозяевам.

– Да что такое? – проворчал лесник. – Крысу что ли заметил?

Медфорд не стал ждать, пока старик заглянет под грузовик. Он вытолкнул Сью из-под машины, крикнув, чтобы она бежала к выходу.

Лесник резко выпрямился и ринулся к ружью, поняв в чем дело. Сью, боясь, что он пристрелит ее, пригнулась и осталась за грузовиком. Алекс же, чтобы выиграть для нее время, схватил лесника за ноги и потянул на себя, свалив его на пол.

– Ах ты, паршивец! – выругался Бен, встретившись разъяренным взглядом с глазами Медфорда. Он попытался дотянуться до него, но Алекс выкатился с противоположной стороны и, подхватив Сью под локоть, побежал к выходу. – Взять его, фас! – заорал Бен, вставая на ноги.

Лесник выстрелил, Сью вскрикнула, а Алекс успел вовремя пригнуться, укрыв девушку собой. Собака кинулась к ним с громким лаем, но парень отшвырнул ее. Бен не терял времени: подбежав к нему, он со всей силы прикладом ударил его в спину.

Алекс покачнулся и упал на колени, случайно толкнув Сьюзен. Девушка ободрала ладони и больно ударилась носом.

– Разве так ведут себя в гостях? – рявкнул Бен, хватая Алекса за ворот куртки. – А ну иди сюда!

Алекс встряхнул головой, пытаясь отогнать чувство боли в позвоночнике. Бен тянул его назад, а он пытался вырваться. Развернувшись, парень сумел скинуть его руку с себя, в свою очередь крепко схватив его за кисть. Алекс резко поднялся и кулаком ударил лесника в лицо. На седой бороде того показались красные капельки.

Медфорду часто приходилось участвовать в уличных драках, так что он умел уворачиваться от ударов соперника, но и не боялся их получить. Однако он не ожидал, что хилый на вид старик окажется настолько ловким и сильным. Бен, бросив ружье, снова ринулся на парня и вцепился в его куртку, он замахнулся и направил свой кулак в челюсть Медфорда. Но тот увернулся и изловчился вылезти из куртки. Бен продолжал держаться за нее и парень воспользовался этим. Он быстро оказался за спиной лесника, обхватив его сзади рукавами куртки. Бен ударил Алекса ногой в голень и тот поморщился от боли, но не отпустил его.

Сьюзи расширенными от страха глазами наблюдала за происходящим и не знала как помочь Алексу. Она вздрагивала каждый раз, когда Бен посылал удары в его сторону. Собака прыгала рядом, приглушенно рыча, но будто не решалась вступаться за своего хозяина.

Девушка испуганно оглянулась на дверь гаража, боясь, что тот, кто остался ждать лесника снаружи, может в любой момент войти. Она поднялась, не обращая внимания на саднящую боль в ладонях, пытаясь отыскать в полумраке подобие какого-нибудь оружия, хотя бы деревянную палку, чтобы остановить взбешенного лесника. Но Сьюзи увидела кое-что получше, лежащее недалеко от дерущихся.

Девушка быстро подскочила к тому месту и схватила ружье. Она не сомневалась, что в нем еще было достаточно патронов.

– Стой, где стоишь или я выстрелю! – Сьюзен произнесла это не так громко, но ее хорошо расслышали.

Бен замер с поднятым кулаком и обернулся к ней. Алекс, не теряя момента, ударил его ногой в живот, отчего лесник отлетел к грузовику. Дверца машины, скрипнув, распахнулась.

Сью ни на мгновение не спускала Бена с прицела. Она никогда прежде не держала оружие в руках, но сейчас делала это так уверенно, что сама удивлялась себе. Сердце ее быстро билось в груди и, не смотря на довольно прохладную погоду, ей было жарко.

Алекс вытер тыльной стороной ладони разбитую губу и подошел к девушке. Она передала ему ружье и снова оглянулась на дверь. Старик, казалось, отключился, полусидя, прислонившись к колесам машины.

Медфорд кинул взгляд на фургон и подумал, что слишком рискованно упускать шанс не взять с собой бензин. Без него им все равно не выбраться из леса – у этих психопатов есть машина да и лес они знают гораздо лучше них.

– Слушай, сможешь нести это? – он указал ей на небольшую, но полную канистру. Сам Алекс не опускал ружья и то и дело оглядывался на выход.

Сьюзен подтащила к себе канистру и кивнула. Как она могла отказаться, когда, возможно, от этого зависела их жизнь?

Алекс направился к двери и первым вышел наружу. Напряженно вглядываясь в темноту, он ожидал нападения от неизвестного дружка лесника. Но дорога казалась пустой и парень двинулся вперед, махнув Сью рукой, чтобы шла за ним.

Они сломя голову кинулись бежать туда, где многочисленные деревья вновь начинали непроглядную чащу. Не обращая внимания, что ветви то и дело цеплялись за одежду, за волосы, царапали кожу, они бежали, желая скрыться от того, у кого ранее ждали получить помощь.

Сьюзен оглянулась, сама не зная зачем, и подавила вскрик, увидев, что к сараю как-то нелепо передвигаясь бежит какой-то громила. Длинный плащ развевался за ним, а на голове, сдвинутая на бок, сидела шляпа.

Лесник, оклемавшись от удара, прокряхтел пару ругательств и отодвинул от себя морду пса, который так и прыгал возле него и тянул за рукав. На полу гаража возникла длинная широкая тень и Бен посмотрел в сторону двери. Человек, стоявший в проходе, размахивал руками и что-то пытался сказать, угрожающе мыча.

– Ничего, пусть пытаются бежать, – мерзко ухмыльнулся лесник. – Все равно живыми им отсюда не уйти.

Старик поднялся и злобно посмотрел на валявшуюся на полу куртку Алекса.

– Давненько мы так не развлекались, правда, сынок? – улыбнулся он, оборачиваясь.

Глава 10.

Сэм остановился на минуту, чтобы перевести дух, и уперся руками в колени. Он вспотел и тяжело дышал и ему до сих пор мерещился тот ужасный запах, который был в сарае. У Гордона было такое ощущение, что он впитался в его одежду, в кожу и теперь всю жизнь будет преследовать.

– Если эта жизнь у меня еще останется сегодня, – горько усмехнулся парень, вытирая лицо ладонью.

Когда ему удалось вырваться из того сарая, он припустил, что было силы, но только сейчас подумал, куда именно он бежит. В голове роилось множество мыслей и одной из них была та, которая уговаривала его отправиться на поиски Алекса и Сьюзен, однако что-то другое, инстинкт самосохранения или голос разума, буквально кричал ему уносить ноги и не оглядываться.

И Сэм сомневался. У него не было при себе ни телефона, ни какого-нибудь оружия, чтобы он смог себя защитить, а окружающий лес с каждой секундой казался ему все опасней и опасней.

– Чтобы я еще раз поехал на какой-то долбаный пикник! – выругался парень, выпрямляясь. Он тяжело вздохнул и покачал головой, совершенно растерянный и уставший.

Он подумал, что тот сарай должен был находится недалеко от домика лесника, к которому пошел Алекс, а значит, если идти прямо от него, у него был шанс выйти на тропу, которой они шли ранее.