Текст книги "Пикник"

Автор книги: Э. Кэродайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Так, не теряя времени, – Рэй захлопнул за собой дверцу джипа и пошел к багажнику, – и моего терпения... Давайте! Берем в свои ручки палатки и дружно их устанавливаем. – Парень вытащил собранные остальными сумки и кинул их Сэму. Тот, широко расставив руки, все же поймал вещи и усмехнулся.

– Старший братец заделался главным? – шутливо спросил Гордон.

– Должен же кто-то за деток отвечать, – хохотнул Рэй.

Девушек отправили собирать мелкие ветки, все, из чего можно было развести костер, а ребята принялись за палатки. Минут через пятнадцать места для сна были готовы, костер был обложен маленькими камушками и весело потрескивал, из машины звучали песни группы «Skillet», поставленные Алексом. Ребята достали из багажника купленную еду и пиво.

– Так, давайте теперь дружно все улыбнемся в камеру, – провозгласил Сэм. Он бегал вокруг костра, все пытаясь заснять на пленку друзей. Те дурачились, но не охотно попадали в камеру.

– Сэмми, убери это! – ответил ему Дэвид, отмахиваясь.

– Да ладно, – хихикнул Гордон. Ему на глаза попалась Сьюзен, сидевшая у огня и гревшая руки, потому как стало заметно прохладнее. – Скучаем, Сьюзи? – проворковал Сэм, садясь рядом с девушкой.

– Нет, – покачала головой Сью.

– А где же Алекс? Как мог бросить свою подружку? – Сэм направил на девушку камеру, чтобы она говорила прямо в нее.

– Я не его подружка, Гордон! – Сью толкнула в плечо парня. – Чем языком молоть, лучше бы помог Рэю, – ее брат занимался приготовлением их ужина, серьезно настояв, что это будет делать только он.

– Он и без меня справиться, – отмахнулся Сэм, глядя на Алисию, которая что-то шептала на ухо своему парню. Гордон убрал камеру и подмигнул Мэри, которая тихо устроилась напротив. – Где Алекс-то?

– Я не видела его, – пожала плечами Мэри. Ее тоже весьма волновал этот вопрос.

– Он на озере, – Сью опустила голову на руки, подобрав колени к груди. Она не мигая смотрела на огонь.

– Да? – Мэри сразу оживилась. – Скоро все будет готово. Я пожалуй пойду, позову его.

– Ага, а то мальчик затеряется в густых лесах, – пошутил Сэм. Но ему стало неприятно, что и на этот раз Мэри не обращает на него внимания. При этом он заметил, что Сью тоже неприятен такой интерес к Алексу с ее стороны.

– Как бы вы сами не потерялись, пока искать меня будете, – послышался голос из-за спины.

Сэм обернулся и увидел идущего к ним Медфорда. Алекс был в одних спортивных штанах, нес в руках футболку и ерошил волосы. Видимо, он только что окунался в озеро. Сэм косо взглянул на Мэри и заметил, как та глубоко вздохнула, глядя на обнаженный торс Алекса.

– Черт, Алекс хватит красоваться, – Сэм встал, недовольно еще что-то пробурчав себе под нос.

Алекс только усмехнулся, натянул на себя футболку и сел возле костра.

Через минуту же послышался окрик Рэя, чтобы все устраивались по своим местам, так как еда готова. Когда же с ней было покончено, ребята весело болтали, просто сидя возле огня. От него шло приятное тепло, но шелест деревьев вокруг все равно передавал прохладные порывы ветра. Ночь была темной и среди леса костер и включенные фары заметно выделялись. Музыку ребята убавили и теперь из салона доносились приглушенные звуки «Роллинг Стоунз».

Внезапно ветер усилился и костер поубавил свой пыл. Где-то вдалеке раздался тоскливый вой. Ребята сразу прекратили разговаривать и оглянулись по сторонам.

– Это волки? – пискнула Алисия, плотнее прижимаясь к Рэю.

– Да ладно вам, может заблудшая собака, – произнес Рэй.

– А может и волк, – добавил Сэм.

– Бросьте, сюда они все равно не сунуться, – Рэй отпил из бутылки глоток пива.

– Я слышала истории как находили трупы, обглоданные до костей, – поежившись, произнесла Алисия. Она накинула на себя легкую куртку своего парня и получше запахнула ее.

– Не бойся, крошка, до тебя они точно не доберутся, – рассмеялся Рэй, за что получил тычок от девушки.

Больше никаких звуков не раздавалось и ребята успокоились. Но в голову Сэму внезапно пришла одна идея, которая могла повеселить ребят.

– Раз уж девочки так боятся волков, что они скажут про мою историю? – начал он, придвигаясь ближе к костру, чтобы привлечь к себе больше внимания. – Вы знаете, что произошло здесь? Здесь, где мы находимся.

Дженифер скептически посмотрела на Сэма и покачала головой.

– Опять будешь придумывать всякие байки? Ты так заврешься когда-нибудь.

– Боюсь, это не по моей части, – язвительно ответил Сэм, косо взглянув на Медфорда.

– Знаешь, по чьей? – спросил Алекс, внимательно глядя на него.

Казалось, разговор мог закончиться неприятной ссорой, а то и потасовкой. Зная, что Медфорд мог в любой момент вспылить, Рэй поспешил успокоить парней:

– Ладно, не начинайте! Давай свою байку, Сэмми, – кивнул он Гордону.

Тот перекинулся с Алексом не очень дружелюбным взглядом и начал рассказывать. Он и сам не знал, почему вдруг так завелся, но ему захотелось поддеть Медфорда.

– В общем, мне об этом отец однажды рассказал. Он когда рылся в архивах в отделе, наткнулся на одну интересную статью. Ее в свое время не допустили до печати, так как об этом деле копы предпочли промолчать. – Сэм сделал паузу, чтобы предать сказанному значимости. – Но кое-кто все же знал об этом. Правильно – трупы трудно не заметить.

– Какие еще трупы, Сэмми? – не понял Дэвид. Он выглядел самым серьезным из всей этой компании.

– Самые настоящие! – воскликнул Гордон. – Некоторое время, где-то лет пять назад, в этой округе обнаружили почти двадцать человек, и все в ужасном состоянии. Говорят, это дело рук какого-то сумасшедшего. Он убивал людей своими руками, а потом делал им подобие улыбок на лице.

– Улыбок? – переспросила Мэри. – На трупах? – уточнила она.

– Именно, в этом весь и прикол, – казалось, Сэм говорил не о таких страшных вещах, а о каких-то, к примеру, компакт-дисках. – Тела находили чуть ли не с разодранными лицами. От уха до уха: щеки, губы были порваны, что называется улыбка до ушей.

– Фу, как это мерзко! Сэм, прекрати говорить об этом! – Джени сморщила носик и Дэвид обнял ее за плечи.

– Понабрался же ты дерьма, Сэмми, – произнес Алекс. Он допил свою бутылку пива и поставил ее рядом с собой. – Чем слушать всякую дрянь, лучше занялся бы делом.

– Как ты? – Сэм в долгу не остался.

– Нет, дружок, ты на такое не годишься, – помотал головой Алекс. На его губах играла насмешка.

– Так что, нашли этого убийцу? – прервала их перепалку Сьюзен. Она многозначительно посмотрела на Медфорда, чтобы он не начинал снова спорить.

Сэм вздохнул и отвернулся от Алекса.

– Да, его почти схватили, полиция устроила на него хорошую охоту. Они поймали его в этом лесу, но он собрался сбежать. Они открыли огонь, и вроде бы его застрелили, да вот только труп его не нашли.

– Как это? – спросила Алисия.

– Он свалился в это озеро, – Сэм махнул рукой и понял, что произвел должный эффект: девчонки испуганно переглянулись.

– Он что до сих пор может быть там? – тихо произнесла Алисия.

– Крошка, он на дне морском и ни черта теперь не страшен. Правильно сделали, что пристрели его, – сказал Рэй. Он откинулся назад на руки и стал вглядываться в огонь. Костер уже догорал и скоро обещал совсем потухнуть.

Алекс задумчиво хмыкнул, на что снова раздраженно отреагировал Сэм. Так ребята некоторое время молчали, каждый обдумывал рассказанное Гордоном. Всем не очень-то стало приятно осознавать, что где-то по близости раньше убивали людей. Сьюзен даже стало не по себе. Внутренний голосок начал нашептывать, что не стоило останавливаться именно в этом месте.

Дэвид и Джени поднялись и заявили, что они идут спать. И правда, было уже довольно поздно, пора было прибрать за собой и ложиться. Сью посетила мысль, что завтра им лучше уехать и провести остаток выходных где-нибудь в другом месте.

Палаток было четыре – две для двух пар и две для Сью с Мэри и Алекса с Сэмом. Рэй отшутился, что завтра они могут недосчитаться кое-кого, так последние двое точно найдут из-за чего разругаться. Сью эта шутка не понравилась.

Костер погасили, фары у машины выключили. Правда Сью сначала осталась в джипе, слушая тихую музыку, она захотела побыть одна. Ей вспомнился их разговор с Алексом.

Неужели он правда хотел начать все заново? Как бы ей хотелось в это верить! Как ни крути, а к этому парню ее тянуло и даже очень. Она хотела быть с ним вместе, хотела, чтобы он наконец повзрослел... Хотела, чтобы он больше никогда ее не оставлял.

Возможно его сегодняшние слова были просто очередным минутным желанием и за ними не стояло никаких серьезных намерений?

Тяжело вздохнув, Сью выключила музыку в джипе, тихо вышла из него и осторожно закрыла дверцу. Она огляделась: вокруг было темно. Тишину нарушало только шелестение листьев.

«Мэри, должно быть уже спит, как бы не разбудить ее», – подумала Сью и в памяти возник момент, когда Мэриан во все глаза буквально пялилась на Алекса. Сьюзен это не понравилось и она даже почувствовала укол ревности.

Пройдя до палаток, Сью так и не решила пока ложиться. Послышался странный шорох и девушка резко обернулась. Должно быть, показалось, решила она. Сделав пару шагов, снова услышала хруст. Сьюзен напрягла слух и стала вглядываться в темноту, которая скрывалась за плотно стоявшими друг к другу стволами деревьев.

Она понимала, что лучше туда не стоит идти, но ноги будто ее не слушались. Протянув вперед руку, она отодвинула одну из ветвей и вытянула шею, силясь что-то разглядеть.

Снова какой-то шорох.

Сью сглотнула и уже собралась уходить. Из-за этой истории Сэма ей теперь будет мерещиться всякая чепуха.

Развернувшись, она осторожно выходила из зарослей, в которые забралась в поисках странного звука. Тут она остановилась на мгновение. Спиной Сью почувствовала будто к ней кто-то приближается. По коже у нее побежали холодные мурашки.

Она собиралась уже припустится в бег, как на ее плечо внезапно опустилась чья-то тяжелая ладонь, а над ухом раздался громкий пугающий вскрик.

Сьюзен завизжала так, что ее мог услышать, наверное, весь штат Висконсин. Рванув вперед, она врезалась в кого-то, кто сильно прижал ее к себе. Пытаясь все еще вырваться, она подняла глаза и различила в темноте лицо Алекса. Он встревоженно на нее смотрел.

– Что случилось? Эй, тише, тише, – он прижал ее к своей груди, заметив как Сью сильно напугана.

Из-за деревьев послышался громкий смех и вскоре оттуда вывалились двое ребят: Сэм и Рэй. Гордон покатывался со смеху, а Рэй хихикал, прикрывая губы кулаком. Только сейчас до Сью дошел смысл произошедшего – ее просто разыграли.

– Какого черта вы это устроили! – прокричала она. Отойдя от Алекса, она врезала Сэму в грудь, что тот даже пошатнулся, однако веселья у него не убавилось.

– Видела бы ты свое лицо! – произнес он сквозь смех.

– Ты идиот, Гордон! – сказала Сью. – А ты! – она повернулась к брату, – Что, смешно, да?! Я бы на ваши рожи посмотрела, если бы над вами так подшутили!

– Да ладно, Сьюзи, это просто шутка, глупая шутка, – Рэй попытался оправдаться, но сестра только покачала головой и быстро развернулась, чтобы уйти.

Проворчав, что парни ведут себя как дети малые, она пошла к себе в палатку, встретив по пути сонные лица остальных ребят. Они слышали ее крик и тоже подумали, что что-то случилось.

Сэм все еще хихикал, когда они остались втроем. Рэй встретил взгляд Алекса и пожал плечами.

– Это была его идея, – улыбнулся он, кивая на Гордона.

– Не думал, что она такая трусиха. Так завизжала! – проговорил Сэм.

– Ты и правда болван, Сэмми, – покачал головой Алекс, убирая руки в карманы спортивных брюк.

Гордон показал ему неприличный жест и отправился спать. Двое друзей еще постояли на поляне, молча провожая его взглядом.

– Смотрю, ты снова приударил за моей сестрой, – задумчиво произнес Рэй.

Алекс посмотрел на парня, но не ответил. Рэй вздохнул и похлопал друга по плечу.

– Надеюсь, вы разберетесь между собой, – сказал он и добавил: – Но если и на этот раз она из-за тебя страдать будет, я не посмотрю, что ты мой друг, – шею сверну.

Рэй пошел к своей палатке, оставив Алекса поразмышлять над его словами.

Глава 4.

Утро следующего дня не принесло ничего хорошего. Мало того, что погода решила больше не радовать солнцем, стало намного прохладнее, так всех разбудили громкие и довольно нецензурные реплики Сэма Гордона.

– Что за хрень, Сэмми? Не мог бы ты заткнуться? – из своей палатки показался Рэй. С взъерошенными волосами и заспанным лицом. Он высунул наружу голову, пытаясь понять, почему так вопит Гордон.

Через несколько минут показались Дженифер и Дэвид. Они тоже не понимали такого поведения друга. Остальные ребята еще блаженно спали, насколько позволял возмущенный голос Сэма:

– Я не понимаю как такое могло случится! Хватит просто пялиться, надо что-то делать! – кажется, он обращался к Рэю.

Проведя рукой по голове, Рэй недовольно выдохнул, ругнулся и на пару секунд скрылся в палатке. Выйдя из нее, он натягивал штаны и обувь.

– Что случилось? – парень уставился на Сэма, пытаясь привести того в чувство. Сэм все еще ругался, но ничего толком так и не объяснил.

– Что случилось?! – возмущенно повторил он. – А ты не видишь, да? Присмотрись получше!

К Рэю присоединился Дэвид, Джени осталась сидеть в палатке.

– Хватит вопить, – пробурчал Дэви, сонно озираясь по сторонам. Но через секунду остатки сна как рукой сняло. – Где машина? – вдруг твердо спросил он.

Рэй оглянулся в ту сторону, где должен был стоять джип. Несколько минут царила тишина, только Сэм в негодовании вглядывался в лица друзей. Он ждал их реакции, ждал когда до них дойдет смысл его воплей.

– Это шутка? – медленно спросил Рэй.

– Какая к черту шутка?! – вопил Сэм. – Это похоже на шутку? Покажите мне того клоуна, кто это устроил!

Рэй с Дэвидом переглянулись. Казалось, они подумали об одном и том же. Сэмми заметил это и среагировал почти мгновенно – ему понадобилась секунда, чтобы вбежать в свою палатку, где еще спал Алекс.

– Поднимай свою задницу! Придурок, это ты сделал? – Гордон накинулся на спящего парня, еще размышляя, что ему сейчас сделать: сразу прибить Алекса или сначала выяснить, где джип.

Рэй и Дэвид побежали за Сэмом, пытаясь его оттащить от Медфорда. Дженифер уже стояла на поляне, широко распахнув глаза и наблюдая за происходящим. Она тоже считала, что этот фокус мог устроить Алекс и все же не хотела такого расклада событий – драки между ребятами.

Из палатки, взвизгнув, выскочила Алисия, она хотела было подбежать к Рэю, но вовремя остановилась, сочтя лучшим не вмешиваться.

– Да успокойся же ты! – Дэви сдерживал Сэма сзади, скрутив ему руки. Тот не переставал вырываться, выкрикивая:

– Я прикончу его, если он хоть пальцем ее тронул! Он у меня в кишках уже сидит!

Дэвид вывел Гордона из палатки, через минуту от туда же показался разъяренный Алекс, за ним и Рэй, пытавшийся успокоить друга. Волосы Медфорда были взъерошены, он не успел даже толком одеться.

– Что ты сказал, Гордон?! – Алекс сбросил руки Рэя с плеча и пошел навстречу Сэму. Он был очень разозлен, и Сэм на какой-то момент даже пожалел, что сразу так кинулся на него. Алекс же совсем не понимал, какого черта этот олух ворвался в палатку, набросившись на него с кулаками.

Медфорд уже успел схватит Сэма за грудки, когда Рэй резко встрял между ними.

– Так, ладно, ребята, хватит! – он пристально посмотрел на Алекса, без слов давая ему понять, что лучше бы ему остановиться. – Так мы все равно ничего не решим. А теперь разберемся: где машина и чья эта глупая шутка, – Рэй обернулся на Сэма и снова перевел взгляд на Алекса, желая хоть от кого-то услышать ответы.

– Машина? – искренне удивился Алекс. – Ты решил придушить меня из-за своей чертовой тачки? – взорвался он, обращаясь к Сэму.

– А разве не ты ее куда-то отогнал? Разве ты у копов не по этому делу числишься? – крикнул из-за спины Дэвида Сэм.

– Еще слово и числиться будешь ты, в реанимации! – Алекс грубо ткнул пальцем в его сторону.

– Эй, остынь! – Рэй толкнул Алекса в грудь, не давая тому подойти к Гордону. Его хмурый взгляд уперся в глаза Медфорду. Рэю уже начинало надоедать успокаивать этих двоих. Словно дети малые, не поделившие игрушку, – оставь одних наедине, так они друг другу шеи посворачивают.

К тому времени, как парни выясняли свои отношения, казалось, совсем забыв о джипе, на поляну высыпали все девчонки. Не выспавшиеся, хмурые, они старались понять из-за чего те ссорятся. Когда же услышали о машине, с каким-то непонятным взглядом стали озираться по сторонам, словно не могли поверить в то, что джипа не было на месте. Алисия куталась в куртку Рэя, Сьюзи стояла рядом с ней, встревоженно смотря на Алекса. Мэри что-то искала в своем блокноте, который захватила с собой из дома, нервно перелистывая страницы.

– Да прекрати же ты! – пришикнула на нее Алисия. Шуршащий звук раздражал ее, впрочем как и сама Мэриан.

Мэри косо взглянула на блондинку и громко захлопнула блокнот. Она тоже не питала особой симпатии к девушке Рэя.

– Я твою машину не брал и понятия не имею, где она! – громко сказал Алекс. Он уже более или менее выглядел спокойным, но Рэй все равно держался рядом. Между ними и Сэмом была приличная дистанция. В полукруге стояли все остальные.

– Ну да, конечно! – не поверил Гордон. – Снова решил покрасоваться, шутник чертов, – на эти слова Медфорд прищурил свои глаза, сжал ладони в кулаки, но затем разжал.

– Может хватит орать друг на друга? Вообще-то это касается не только вас двоих, но и нас всех, – произнесла Дженифер. – Лучше просто признаться, где машина и на этом все уладим.

– С какой стати я должен признаваться в том, чего не делал? – Алекс не понимал, почему ребята вдруг все обернули против него. Зачем ему делать это? Если бы хотел как-то отыграться на Сэме, придумал бы что-нибудь более оригинальное.

– Я и не сказала, что этот ты, – язвительно ответила Джени, складывая руки на груди.

На какой-то момент воцарилась тишина. Ребята переглядывались друг с другом, не зная как выразить свои мысли. Некоторые думали, что это все же шутка, и сейчас, к примеру, Алекс во всем признается. Но у некоторых, как у Сьюзи, закрались плохие подозрения. Она вспомнила свои вчерашние сомнения по поводу их остановки в этом месте, и этим утром ее предчувствия подтвердились. Сью не верила, что пропажа машины – дело рук Алекса. Это что-то другое... Эти размышления наводили ее на мысль, будто они здесь не единственные люди... Здесь есть кто-то еще, кто решил зло подшутить над ними.

Поднялся ветер, встревоживший верхушки деревьев, облака медленно ползли по небу, становясь все более серыми. Большая поляна, показавшаяся вчера отличным и удобным местом, словно менялась, приобретая вид тихой и мрачной местности.

Сьюзен встретилась взглядом с Алексом. Он искал поддержки у нее, хотел видеть, что она ему верит. И она верила.

– Но если никто не знает, где джип, как мы доберемся домой? – подала голос Алисия, нарушив тишину.

– Что значит «никто не знает»? Не могла же она просто исчезнуть? – сразу отозвался Сэм.

Алекс в этот момент покачал головой и, убрав руки в карманы, медленно отошел ото всех, направившись в сторону, где они оставили джип. Казалось, этого никто не заметил.

– Лисса права. Не пешком же нам идти... – произнес Рэй, потрепав свои волосы.

– Что за дела? Как мы могли не услышать?.. – тихо говорил Дэвид, обращаясь скорее к самому себе.

– Боюсь, все были заняты, – огрызнулся Сэм. – Да что вы несете! Машина должна где-то быть!

– Хоть в чем-то ты прав, Гордон! – позади раздался окрик Алекса. Ребята обернулись к нему, а Сэм сразу же ощетинился, готовый к новому спору. – Ты на колею от машины не догадался посмотреть? Здесь отчетливо видно, куда ее угнали.

Рэй кинул на Сэма раздраженный взгляд, уже было хотел отчитать его, но Сэм его перебил:

– Я смотрел, здесь, около поляны и озера ее нет. – Это выглядело как оправдание.

– А в лес ты побоялся один заглянуть, – сделал вывод Алекс, не торопясь подходя обратно к компании. – Ясно. Поэтому решил, что проще будет все скинуть на меня.

Сэм не нашелся, что ответить.

– Ладно, видимо, никто не выказывает желания искать машину в лесу, – проговорил Алекс, усмехаясь. – Что ж, ваш старый добрый друг согласен на это, – он насмешливо развел руками.

Сэм фыркнул, подумав, что Медфорд снова строит из себя героя. Как ни как, но Алекс все же оставался прав: нужно было искать машину и раз следы ведут в глубь леса, значит им придется идти туда.

– Один ты не пойдешь, – возразил Рэй. Ему все это чертовски не нравилось. Он надеялся, что скоро все обязательно выяснится и окажется глупым розыгрышем. Возможно, где-то не далеко остановилась такая же группа молодых людей, вот и решили покататься.

Алекс вскинул брови, глядя на ребят. Разве кто-то хочет составить ему компанию?

– Я пойду с тобой, – внезапно сказал Сэм. Сказал четко и уверенно.

– Может, лучше без тебя обойдусь? – предложил Медфорд.

– Моя машина, и я пойду, – грубо ответил Сэм, считая, что приводит вескую причину.

– Да неужели? – рассмеялся Алекс.

Но Рэй не дал парню возможность еще поотпускать шуточки в адрес Гордона и произнес:

– Отлично! А мы будем здесь ждать вас. С машиной, – хмыкнул он. – Если что – звоните, – подмигнул он Алексу.

Медфорд забежал в палатку и накинул на себя футболку и куртку. Захватил бутылку с водой, потому как его мучила жажда, и направился к дороге, ведущей в лес. Сэм крикнул ему, чтобы его подождали, но Алекс показал ему неприличный жест, даже не оборачиваясь. Гордон выругался, представляя какими веселыми выдадутся их поиски. Но на радость Сэма, к нему подбежала Мэри, сообщив, что она идет с ними. Алекс проигнорировал это, лишь подумал, что теперь придется быть не только нянькой для Гордона, но еще и отбиваться от настойчивого внимания Мэриан.

– Алекс! Подожди! – до него донесся голос Сью.

Он обернулся и увидел, что девушка быстро идет к нему. За ней шел Рэй, который поймал ее за руку и остановил. Алекс не слышал, что брат говорил ей, но и так смысл был очевиден – Рэй не хотел ее отпускать. Сью что-то резко ему ответила и освободила свою руку.

– Что случилось? – серьезно спросил Алекс, когда Сьюзен подошла к нему.

– Ничего, – пожала она плечами. – Я тоже иду с вами.

– Нет.

– Что? – не поняла Сью.

– Ты остаешься здесь, – сказал Алекс и добавил, видя, что его слова задели гордость девушки. – Мы все равно скоро вернемся. – Он отвернулся, чтобы продолжить идти по дороге. Сэм и Мэри уже обогнали его и теперь они поджидали впереди.

– Эй! – воскликнула Сьюзен. – Я иду с тобой, ясно? – это было сказано тоном, не терпящим возражений.

Алекс взглянул на нее и поймал на себе укоряющий взгляд голубых глаз. Сью было не переубедить. Да и он снова оказался не с лучшей стороны перед ней, почти все считали его виноватым в пропаже этой проклятой машины. Может, стоит признать, что неприятности просто часть его жизни?

– Ладно, – парень кивнул и про себя подумал: «Наверное, не стоило нам ехать сюда».

Глава 5.

Алекс, Сьюзен и Сэм с Мэри шли не особо торопясь. Дорога среди леса была довольна широкой и хорошо вытоптанной за долгое время людьми. Джип здесь отлично мог проехать. Правда ребята не знали точно, куда вела эта дорога. Через весь лес к автостраде? Или к какому-нибудь лагерю? Возможно было и то, и другое. Главным же желанием молодых людей было поскорее найти машину и вернуться на поляну, чтобы быстро убраться отсюда домой. Ни у кого уже не осталось энтузиазма от поездки на природу.

Они шли молча, изредка перебрасываясь короткими фразами. Мэри, казалось, уже жалела о том, что вызвалась идти с ними. К ее неудовольствию, с ними навязалась Сью. Алекс бросал на нее взгляд, то и дело пытаясь заговорить о чем-нибудь, постоянно держался рядом с ней и совсем не обращал внимания на Мэриан или Гордона.

«И что он нашел в ней?» – размышляла Мэри, идя позади них, недовольно скрестив руки на груди. – «Невзрачная, бледная... И фигурой-то она не блещет. Нашлась мне добродетель! Ну уж нет, сестренка Сью, не удастся тебе изменить этого мальчика».

Мэри была уверена: нужно было просто еще подождать. Сьюзен когда-нибудь надоест Алексу своими принципами и вот тогда-то рядом окажется понимающее плечо не милой младшей сестренки лучшего друга, а ее, способное помочь чем-то большим, чем просто умиляющие взгляды.

Тем временем Сью шла возле Алекса, не зная как спросить его обо всем происходящем. Она знала, что это не он отогнал джип, верила, но ей нужно было какое-то подтверждение этому.

– Можно спросить? – глухо произнесла она, взглянув на Алекса. Тот кивнул и девушка произнесла: – Это ведь не ты, так? Алекс, я не обвиняю тебя ни в чем! – сразу стала его успокаивать, решив, что парень и на нее разозлится. Ему и так не весело было из-за того, что все ребята обвинили его. – Просто... что ты думаешь по этому поводу?

Алекс помолчал немного, а затем пожал плечами:

– Пока ничего. Сейчас найдем джип, уедим отсюда и забудем про все. И еще пару месяцев, а может и лет, будем отдыхать раздельно.

Сью горько усмехнулась.

– Вечно что-то нарушает наши планы. Я думала все пройдет... классно. Что и правда после этих выходных все пойдет по-другому. – Она с какой-то надеждой посмотрела на Медфорда.

Алекс косо на нее глянул и быстро перевел взгляд на пыльную дорогу. Он не хотел ничего отвечать и от этого его избавило нервное восклицание Сэма:

– Сколько можно!

Ребята обернулись на него.

– Чем на этот раз недоволен наш крошка Сэмми? – съязвил Алекс.

– Долго мы будем еще идти?! – Гордон пропустил замечание мимо ушей. – Черт возьми! Здесь и следов-то уже нет. Джип просто угнали, а мы тут бродим как дураки!

– Ну один дурак точно есть, – пробормотал Алекс.

– Отец с меня шкуру спустит, когда узнает! Да если мы вообще доберемся до дома! Тут до трассы не знай сколько идти...

– Эй! Может хватит вопить как девчонка?! – Мэри резко встряхнула Гордона и тот наконец замолчал. – Лучше нам прибавить ходу, дорога сужается, значит и машина дальше проехать не могла. – Она оглядела всех хмурым взглядом и добавила: – И хорошо бы успеть до того, как начнется дождь.

Сью медленно подняла голову и посмотрела на небо. Верхушки деревьев плотно его скрывали от глаз, но через их пышные ветви можно было заметить, как потемнело. Утро будто решило смениться на вечер.

От холодного ветра Сьюзен поежилась и обняла себя руками. Алекс заметил это.

– Ладно, ты права, – кивнул он Мэри, от чего та довольно улыбнулась парню. – Если через пару метров ничего не будет, вернемся в лагерь и что-нибудь придумаем.

Сэм пробурчал что-то себе под нос, но никто не обратил на это внимания.

Они сделали так, как и планировали. Еще через пятнадцать минут ребята уже собирались возвращаться, но Алекс дал знак, чтобы шли за ним. И парень не просчитался: съехав с дороги, среди сухих кустов и поваленных веток стоял джип. Капот его был поцарапан и испачкан в какой-то краске. Дверца салона была распахнута, а вещи, что находились внутри, были перевернуты, словно что-то второпях искали.

– Да что за черт! – воскликнул Сэм, подходя к своей машине. На его лице было отображено множество эмоций, но в первую очередь – злость. Он оглядел джип со всех сторон, разочарованно замечая все царапины и повреждения. С глухим стоном он сел на водительское сидение и схватился за голову. – Мне не жить... – протянул он, вспоминая своего отца.

Остальные ребята были встревожены тем, что нашли машину в таком виде. У Сьюзи возникло такое чувство, будто ее специально хотели угнать, но так как это не удалось, то ее решили испортить в конец, чтобы не дать им возможности покинуть это место.

– Так, хватит просиживать, садись за руль, – кивнул Алекс Гордону и отодвинул рукой девушек, чтобы ненароком Сэм не задел их, отъезжая.

Сэму понадобилась целая минута, чтобы более-менее прийти в себя и найти ключи. Они валялись у педалей вместе с раскиданными компакт-дисками. Когда парень стал заводить мотор, джип не спешил включаться в работу. После нескольких неудачных попыток, Сэм в раздражении стукнул рукой по рулю и взгляд его случайно упал на датчик уровня бензина. Бак полностью был пуст.

– Ха-ха! Размечтались мы! – внезапно засмеялся Сэм, чем удивил ребят. – Придется нам пешочком прокладывать дорогу.

– О чем ты? Ездить разучился? – скептически произнес Алекс.

– Ну если у тебя затерялся в каком-нибудь кармане лишний бак топлива, пожалуйста, – Сэм вылез из машины и махнул пригласительным жестом Алексу, – попробуй, заведи ее.

Медфорд не ответил, недовольно выдохнул и пнул землю носком кроссовка. Что за утро выдалось! В кои-то веки выбрались все вместе отдохнуть и сразу все полетело в тартарары! Кому могло понадобиться сливать весь бензин? Таким же людям, потерявшимся в глуши?.. Или кому-нибудь, кто скрывается среди этого леса?.. Последнее предположение Алексу не понравилось.

– Что будем делать? – задала самый банальный вопрос Мэриан.

Алекс развел руками:

– У кого какие предложения? – ему надоело самому что-то придумывать.

Ребята молчали. Ничего путного на ум никому не приходило. Разве что вернуться в лагерь и «обрадовать» друзей своей находкой.

– Я так и думал, – хмыкнул Алекс, переводя взгляд по лицам друзей. – Нам действительно лучше вернуться.

– Я не оставлю здесь свою машину! – как ни кстати встрял Сэм. Стоило заговорить Алексу, как Гордон тут же реагировал.

– Тогда оставайся с ней, возможно, от твоего нытья она заведется! – грубо ответил Алекс, поворачиваясь ко всем спиной.

Сью обеспокоенно взглянула на него и достала мобильный телефон, который она захватила с собой. Посмотрев на дисплей, она разочарованно заметила, что связь не очень хорошо ловила. То и дело появлялась надпись: «нет сигнала».

– Можно попытаться найти помощь, – предложила Сью. Ребята обернулись, удивленно смотря на нее. – Наверняка неподалеку есть кто-то, кто мог бы нам помочь, – попыталась разъяснить девушка.

– Например? – саркастично спросила Мэри.

– Кто следит за порядком в лесу, представители какой-нибудь охранной организации или что-то в этом роде, – пожала плечами Сью. – Это тропка все равно ведет к чему-то. А нам нужно выбираться отсюда как-то, хотя бы спросим у них немного бензина или позвоним родителям.

– А... – начал было Сэм, глядя на мобильник в руках Сьюзи.

– Моя связь здесь не ловит, – опередила она его вопрос.

– А если мы никого не найдем? Будем до вечера круги по лесу нарезать? – язвительно спросила Мэри.

Размышляя, ребята замолчали. Алекс смотрел впереди себя, не мигая уставившись в одну точку. Идея Сью была кстати, но они не знали точно на кого набредут: найдут ли помощь или того, кто решил над ними пошутить. Почему-то Алекса не оставляла мысль, что этот «клоун» находится где-то рядом. И если идти дальше, то лучше подстраховаться: идти вдвоем с Сэмом, а девчонок отправить обратно.