Текст книги "Пикник"

Автор книги: Э. Кэродайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Тогда мы с Сэмом пойдем дальше, а вы... – Алекс задумался: но ему не хотелось отпускать девушек одних, обратная дорога не казалась ему такой безопасной.

– Последуем за вами, – договорила за него Сью, и ее решение отмело все его сомнения. Да, лучше уж он сам присмотрит за ней, чем будет гадать, добралась ли Сью до лагеря или нет.

– Верно, – кивнул Алекс и, улыбнувшись, обнял Сьюзен за плечи. Так они все вместе снова двинулись по тропе, уводящей в глубь леса.

***

– Что-то слишком долго их нет, – пробормотала Дженифер, когда мелкий дождик закапал по палатке. Она сидела, подобрав колени к груди и обнимая их руками. Дэвид сидел рядом с ней, задумчиво глядя впереди себя, сцепив пальцы рук в замок.

– Если бы что-то случилось, Алекс позвонил, – произнес Рэй, сидевший напротив. Он не переставая крутил в руке свой сотовый и хотя пытался быть среди ребят самым спокойным, он явно нервничал. – Если нет звонков, значит нет проблем. Скоро придут.

– Приедут, я надеюсь, – поправил парня Дэвид, оторвав наконец взгляд от невидимой точки.

Рэй усмехнулся и покачал головой, соглашаясь. Вновь в палатке возникла гнетущая тишина. Ребята больше не обменивались мнениями и идеями, что же произошло сегодня утром. Все хотели поскорее вернуться домой.

Спустя некоторое время, Алисия нервно усмехнулась и оглядела друзей. Никто не обратил на нее внимания. Ей же уже надоело молча сидеть в палатке и ничего не делать. Впрочем, она решила занять себя маникюром, достала свою косметичку, которую так предусмотрительно захватила. Однако скоро она отбросила розовую пилочку и обиженно надула губки.

– Долго мы еще так будем сидеть? – спросила она, обращаясь ко всем.

– Детка, перестань ныть, пожалуйста, – откликнулся Рэй, играющий в свой iPhone. – Хочешь в дождь выйти навстречу нашим скаутам? Вперед, но чур не визжать, если вся перепачкаешься в этой грязи, – он кивнул на размытую от дождя землю, которая виднелась из-за приоткрытой палатки.

Алисия недовольно хмыкнула и закусила губку.

– Ладно, все равно пройдусь...

Рэй вскинул брови и посмотрел на свою девушку.

– До ближайших кустов я как-нибудь доберусь, – с язвительной ноткой пояснила Лисса.

Рэй усмехнулся и пожал плечами, возвращаясь к игре.

Алисия покинула палатку и тут же почувствовала, как ее легкая маячка прилипла к телу от дождя. Нахмурившись, она осторожно наступала на землю, стараясь обходить грязную жижу. Приглядев недалеко высоко растущие кустарники, за которыми уже начинался редкий лес, она направилась к ним. Что поделаешь, но зов природы дал о себе знать. Скрестив руки на груди, девушка ускорила шаг. Было прохладно и довольно неприятно находится под дождем, когда в округе только густые посадки, озеро, в котором невесть кого застрелили, а у тебя даже нет возможности покинуть это мрачное место.

Алисия поморщилась, вспомнив момент, когда согласилась поехать. Нужно было переубедить Рэя. Они бы и одни отлично провели уикэнд, без всяких выездов на природу.

– Любитель походов, блин, – проворчала Лисса, переступая по сломанным тонким веткам на земле. Послышался тихий хруст и незаметный шелест влажных листьев.

Девушка обернулась. Нет, она не далеко ушла, в случае чего, ее крик услышали бы ребята.

«В случае чего...» – повторила про себя Лисса и оглядела неприветливые длинные и кривые ветви деревьев. А что может случится?

Решив, что она уже достаточно ушла от палатки, Алисия остановилась. Через несколько минут, сделав все необходимое, она уже застегивала пуговичку на джинсах. Под ногами снова хрустнула древесина, но Алисия даже не обратила внимания. Не заметила и того, как звук повторился словно эхо, вторично ее шагам.

Что-то скользнуло по влажной листве деревьев. Девушка ускорила шаг, стараясь не обращать ни на что внимания. Звук повторился. Было ощущение, будто за ней кто-то шел, не так близко, но он старательно сокращал расстояние.

Алисия резко обернулась и, никого не увидев, тихо спросила:

– Кто здесь? – она сама не знала, какой ответ хотела услышать. И хотела ли слышать вообще. – Если эта снова чья-то шутка... Я не доставлю вам такого удовольствия, как вчера Сью!

Дождь продолжал покрывать землю и зелень крупными каплями. От поднявшегося ветра листва зашелестела. Что-то юркнуло между кустов, спрятавшись в норку. Алисия проследила за зверьком внимательным взглядом и снова огляделась. Она понимала, что нужно скорее идти к палатке. Ей захотелось обнять Рэя, прижаться к нему и больше не отходить ни на шаг. Пускай она и выглядит порой глупенькой дурочкой, однако она не совсем была такой, и сейчас внутренний голос твердил ей: «Уходи, пока не поздно!».

Раздался громкий хруст и ветви в паре метров от девушки зашевелились. Алисия могла поклясться, что расслышала чье-то тяжелое дыхание. Кто-то точно пробирался к ней из леса.

Она рванула, что было силы. Ей казалось, что она не так далеко ушла от лагеря, однако сейчас почему-то посадки все не кончались... Должно быть, побежала не в ту сторону, подумала Лисса. Она обернулась, всего на миг, чтобы удостовериться...

Приглушенный крик, вырвавшийся из ее груди, подтвердил все мрачные предчувствия, которые не покидали ребят этим утром.

Глава 6.

Джени выглянула из палатки, хмуро смотря в сторону леса. Дождь продолжал идти и от сырости земли стало еще более прохладно. Застегнув молнию на своей олимпийке, девушка села обратно в палатку и заметила:

– Что-то ее долго нет. – Она имела в виду Алисию, которая уже должна была бы вернуться.

Дэвид провел рукой по жестким темным волосам, но ничего не ответил. С каждой минутой его настроение и уверенность, что скоро они уберутся из этого места, падало все ниже и ниже.

– Эй! – Джени рывком отобрала игрушку из рук Рэя и гневно уставилась на него. – Лисса уже должна была вернуться, а ее нет!

– И что? Я что, должен еще следить как она свои дела делает? – вскинул он брови и вернул себе iPhone.

– Вдруг с ней что-то случилось? – не унималась Дженифер.

– Да что? – фыркнул Рэй. – Она же не маленький ребенок, до нашей палатки рукой падать.

Дженифер прищурила свои темные глаза, так выражая все свое недовольство. Она Встала со своего места, отряхнула джинсы и резко дернула полог палатки. Тут же неприятный ветерок ворвался внутрь и мелкие капли дождя вместе с ним. Джени хмурилась.

– Что-то здесь не так, – произнесла она задумчиво.

– Брось, Лисса сейчас придет, – снова отмахнулся Рэй, заползая дальше в палатку от ветра.

– Я не про это, – раздраженно покачала девушка головой. – Мне здесь все не нравится. Лес какой-то странный, еще это озеро да Сэм со своими байками.

– Джени, ты просто все время засиживаешь у себя дома, лес такой же каким был еще пятьдесят лет назад, – усмехнулся Рэй, взглянув на нее. – И тебе не стоит верить всему, что говорит Гордон. У него слишком бурная фантазия.

– Мне тоже не нравится это место, – поддержал свою девушку Дэвид. – Такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает. Тебе не кажется? – обратился он к другу.

Рэй вздохнул, состроив такую мину, будто его достали всеми этими подозрениями и нытьем. Он встал и выглянул из палатки, промокнув в ту же минуту.

– Лисса! – прокричал он, сложив ладони рупором. – Черт возьми, если ты сейчас не вернешься, эти двое все мозги мне вынесут! Это будет на твоей совести! – Его голос, приглушенный дождем, повторился эхом.

Ему никто не ответил. Осталась такая же тишина, как и была прежде. Какая-то зловещая тишина. Рэю это не понравилось, особенно то, что он ненароком согласился со словами Дэви и Джени.

Дженифер скептически посмотрела на него и скрестила руки на груди. Рэй поймал ее взгляд и пожал плечами. Алисия не ответила, но это же не значило, что с ней что-то случилось.

– Да что, черт возьми?! – не выдержал Рэй, когда Джени все еще пытала его своим внимательным взглядом. Он не выносил, когда на него так смотрят.

Девушка вздохнула и покачала головой.

– Пойду поищу ее, – проворчала она, ступая по сырой траве.

– Эй! Пойти с тобой? – из палатки высунулся Дэвид. Его, видимо, обеспокоило сообщение Джени.

– Не думаю, что Лисса обрадуется, если я приведу с собой столько зрителей, – усмехнулась Дженифер и получше запахнула олимпийку.

Рэй проводил ее хмурым взглядом и повернулся к другу.

– Хрень какая-та, – пробурчал он себе под нос, прячась от дождя в палатке. – Скорее бы Алекс со своими туристами вернулся.

Дэвид был с ним полностью согласен, но предпочел промолчать.

Дженифер шла в сторону, куда отправилась Алисия. Она позвала ее несколько раз, но опять не услышала ответа. Она решила, что девушка, возможно, не слышит ее и отгоняла от себя плохие мысли.

Она остановилась, когда увидела, что их палатка уже довольно далеко от них. Джени огляделась и увидела лишь деревья и высокие кусты с мокрой от дождя листвой.

– Лисса, ты где? – спросила она достаточно громко. Никто не ответил. – Лисса, хватит прикалываться! Зачем ты так далеко ушла? Тебе плохо? Скажи хоть слово, Лисса!

Ее это уже начинало раздражать. Действительно, какого черта надо было так далеко уходить? Чтобы позлить Рэя? Да он кстати даже не волнуется об этом!

Дженифер отодвинула ветки и сделала еще пару шагов вперед. Присмотревшись, ей показалось, что трава в этом месте выглядит примятой, будто по ней совсем недавно прошлись. Туда-обратно.

«Странно», – подумала Милтон. Она вскинула голову и снова громко позвала подругу.

Неприятная дрожь пробежала по всему телу. На какой-то миг ей показалось, что ее услышали... но совсем не Алисия. Будто кто-то пристально наблюдает за ней... и это тяжелое дыхание ей совсем не мерещиться...

Дженифер взвизгнула, движимая только страхом перед своими фантазиями. Ей мерещилось, что за ней кто-то бежит и она боялась даже обернуться, чтобы убедиться в этом.

– Дженифер! – она услышала окрик Дэвида и остановилась на мгновение.

Прислушалась, пытаясь выровнять свое дыхание. По глупости она бежала параллельно поляне, на которой они остановились и сейчас видела палатку в метрах ста от себя.

– Дженифер, с тобой все нормально?! – снова взволнованно крикнул Дэвид. – Ты где?

– Да, все в норме, – прокричала в ответ Джени. Она глубоко вдохнула и запустила пальцы в волосы. Нервно усмехнувшись, подумала какая же она дура – ни с того ни с сего взяла и помчалась неизвестно куда.

Теперь она обернулась. Нет, ее никто не преследовал, однако увиденное повергло ее в больший шок.

Дженифер завизжала.

– Что? Что случилось?! – спрашивали в миг прибежавшие ребята. Рэй и Дэвид выглядели крайне взволнованными, тревога читалась у них на лицах.

Джени ничего не ответила, одной рукой она закрывала себе рот, а второй указывала куда-то впереди себя на землю.

– Да что, черт возьми?.. – раздраженно бросил Рэй, обходя девушку, чтобы взглянуть на то, на что она показывала. Но вдруг он замолчал, глаза его округлились, заметив рваный клочок ткани в крови, так похожий на майку Алисии.

– Что это значит? – недоуменно спросил Дэвид, тоже глядя на ткань. Дженифер приглушенно всхлипнула и парень поспешил ее успокоить.

– Лисса! Алисия! – теперь пришла очередь Рэя кричать, пытаясь дозваться свою подружку. Но как и раньше ответом была тишина, лишь капли дождя ударяли по листве и какая-то птица пролетела между деревьями.

– Что с ней случилось? Ее нужно искать, – подавленно проговорила Дженифер.

– Искать... искать... – взволнованно повторял Рэй, запустив ладонь в волосы. – Но что могло случится, мы же были совсем рядом, – он будто пытался оправдать себя.

– Здесь кто-то есть, – вдруг уверенно произнесла девушка. Оба парня вопросительно взглянули на нее. Она утерла слезы и пробормотала: – Пока я здесь искала ее, у меня было ощущение, будто за мной кто-то следил... Не знаю, у меня до сих пор оно.

– Перестань, Джен! Что за придурок может здесь ошиваться в одиночку?! – воскликнул Рэй.

– А машина? Кто-то же угнал ее! – возразила девушка. Дэвид продолжал обнимать ее за плечи.

– Она права, друг, – вставил свое слово он, – Алисии может грозить опасность, иначе она давно бы уже откликнулась.

– Черт бы побрал все это! – выругался Рэй. Он достал свой телефон и набрал номер Алекса. Однако в трубке он услышал только короткие и безответные гудки. – Черт! Черт! – На вопросительные взгляды друзей он объяснил: – Не берет... сигнал слабый.

Дэвид оглянулся на лагерь и решительно произнес:

– Пойдем искать, иначе никак. Если ребята вернуться раньше... Джени, тебе, наверное, лучше остаться...

– Ты что! Я здесь одна с ума сойду! – воскликнула девушка. – Лучше поторопимся, Алекс сообразит, что делать, если приедет раньше, – она кивнула в сторону леса, где влажная трава была примята и утоптана.

– Пошли, – согласился Рэй, стиснув челюсти. Он нагнулся и подобрался клочок окровавленной ткани. Сжал его в кулаке и широкими шагами пошел по дороге. – Я убью того, кто это сделал с Лисой... и со всеми нами.

***

– Послушайте, ребят, а вы не думаете, что все это дело рук того психопата? – вдруг негромко предположил Сэм Гордон, отмахиваясь от влажных ветвей. Они уже около получаса брели по лесу, оставив позади машину, но так и никого не найдя.

– О каком психопате ты говоришь? – проворчал Алекс, перешагивая очередную кучу поломанных сучьев. Он подал руку Сьюзи, чтобы помочь.

– Ты что забыл, о ком я вчера рассказывал? – возмутился Сэм.

– Ты каждую минуту несешь всякий бред, мне всего не упомнить, – ответил парень, не отступая от своих привычек.

– Придурок, – сквозь зубы произнес Гордон, похоже уже смиряясь с вечными подколами Медфорда. – Я про того парня, который завалил в этом лесу больше дюжины человек.

– Это невозможно, – произнесла Мэри, которая замыкала их группу. Она отбросила мокрые волосы назад, которые стали цвета темной меди.

– Почему это? – спросил Сэм.

– Потому что его убили больше пяти лет назад. Пускай его не нашли, но выжить он не мог. Сколько в него пуль всадили, он наверняка стал похож на решето, – заявила девушка.

– Да откуда ты знаешь? – Гордон остановился и скептически взглянул на нее. – Может он выплыл из того озера и снова ошивается здесь? Сколько времени его не могли поймать, так чего ему стоило снова всех обдурить, – он развел руками, словно в доказательство своих слов.

– Мой тебе совет, Сэмми, прекращай смотреть фильмы ужасов, – Алекс, проходя мимо, похлопал его по плечу.

– Да идите вы все, – Гордон скинул его руку и насупившись двинулся вперед.

– Мы и идем да только бестолку все это, – высказалась Мэриан.

Алекс промолчал, он уже сам начал подумывать, что зря они решили поискать кого-то в этой глуши.

– Все, я устала, – Мэри остановилась и привалилась к одному из деревьев. Их густая крона плотно укрывала их от дождя, но некоторые капли то и дело опускались с неба. – У нас с собой нет ни воды ни еды, а мы идем черти куда. Сколько прошли, а так ни одной души и не встретили. – Девушка села на корточки и вытерла лоб рукой.

– Может это и к лучшему, – негромко предположил Сэм, с опаской оглядывая подступающую со всех сторон темноту. Начинало темнеть, а из-за туч, сгустившихся на небе, это особенно замечалось.

Алекс и Сьюзен повернулись к ней.

– Хочешь здесь остаться? – спросил ее парень без тени усмешки.

Мэри прищурила глаза, будто пытаясь разглядеть что-то в Медфорде.

– А вы что, можете бросить меня здесь? – в свою очередь спросила она.

– Наверное, ты думаешь, что я скажу «нет», но извини, от того, что мы задницу будем здесь просиживать толку тоже маловато.

Мэриан резко вскочила на ноги.

– Ладно, как скажешь, мистер Я-Круче-Всех, – грубовато сказала она. – Давайте пройдем этот гребаный лес, всегда мечтала стать скаутом!

– Тихо! Вы слышите? – вдруг произнесла Сьюзи, хранившая до этого молчание.

Все разом замолчали, не понимая, что именно они должны услышать. Ветер шевелил кроны деревьев и кроме шелеста листьев в лесу, кажется, больше ничего не было слышно.

– Что? – прошептал Сэм, глядя на Сью.

Она подняла руку в верх, с вытянутым указательным пальцем, приказывая парню помолчать. Ее сосредоточенное лицо стало встревоженным.

– Вот опять, – так же прошептала Сюзен, – вой. Как было вчера.

– Впереди волки? – взвизгнул Сэм. Остальные трое повернулись к нему, таким испуганным он им показался.

– Может, это не волк вовсе, а собака, – предположила Сью, она выглядела совершенно спокойной и только она знала как учащенно началось биться ее сердце. – Если есть собака, должен быть и хозяин. Он обязан быть!

Алекс кивнул.

– Пойдемте. Если через двадцать минут никого не встретим, то вернемся, – негромко произнес он.

Сэм и Мэриан не хотели идти, но и оставаться в одиночку не желали. Переглянувшись, они не нашли во взгляде друг друга понимания, лишь раздражение и неясную неприязнь.

Компания двинулась дальше в полном молчании. Вой все еще был слышен и Сью с каждой минутой больше верила в то, что это именно собака.

Спустя какое-то время они свернули направо, где деревья росли не так близко к друг другу, образуя естественную тропу. Ребята ускорили шаг, надеясь, что выйдут на какой-нибудь лагерь защитников природы.

– Вон, смотрите! – вдруг воскликнула Сьюзен, указывая пальчиком куда-то вперед. Сквозь деревья, в метрах двухстах на небольшом холме что-то мерцало.

– Что это? – спросил Сэм, вставая сзади девушки.

– Похоже на свет... может костер, – задумчиво произнес Алекс, вглядываясь в даль. – Нужно бы проверить, но только осторожно. Может это те, кто устроили нам это веселое приключение. Держимся вместе, не отставайте и старайтесь двигаться тише.

– Эй, Алекс, – позвала Мэри, – я не могу больше, я устала. А если придется убегать, я просто рухну где-нибудь.

Сью озабоченно посмотрела на девушку. Та и правда выглядела неважно, одышка не давала ей покоя, а на лбу выступил пот.

– Я останусь здесь, подожду вас, – продолжила Мэриан. – Если все нормально и вы найдете помощь, то свистните мне или еще что.

– Посмотри вокруг, здесь темно и черт знает кто может бродить, а ты одна хочешь остаться?! – сказал Гордон, всплеснув рукой.

– Я не такая трусиха, как ты, Сэм, – Мэри легонько толкнула парня в грудь и усмехнулась. – Со мной все будет в порядке, до вас рукой подать, если что, и свет я этот вижу.

– Может мне все-таки остаться с тобой? – сомневаясь в решении девушки, спросила Сью.

– Хватит спорить уже. Чем быстрее мы выясним, кто там, тем быстрее свалим отсюда.

Ребята еще раз переглянулись, после чего Алекс кивнул и кинул Мэри бутылку с водой, которая все еще оставалась у него.

– Будь осторожна, – сказал он, будучи так до конца и не уверен в совершаемом.

Глава 7.

В то время, когда Алекс с друзьями искали выход из сложившейся ситуации, Рэй пытался найти хоть какие-нибудь следы своей девушки, кроме окровавленной тряпицы и громадных шагов, уводящих вглубь леса, но ведущих в сторону озера. Он боялся думать, что Алисия действительно ранена, что она, возможно, истекает кровью... А эти следы! Они не могли принадлежать ей! Да и зачем бы ей идти одной к озеру. Рэй знал, что его девушка не отличается смелостью. Так же как и самыми банальными знаниями самообороны. Мелкая дрожь пробежала по телу парня, когда он представил, что Лисса уже больше никогда не откликнется...

– Боже, хоть бы с ней все было в порядке! – прошептала Дженифер, ни на шаг не отставая от своего парня. Они шли за Рэем, пристально следя за окружающими их звуками. – И с остальными ребятами... – добавила девушка, крепче сжимая ладонь Дэвида. Тот ответил тем же.

– Все будет нормально, мы скоро выберемся отсюда, – сказал он ей. – Как только появиться сигнал, вызовем копов, пускай они разбираются во всем.

– Если он вообще появиться, – буркнул Рэй.

Ребята не ответили ему, продолжая идти по следам. Они явно принадлежали мужчине, причем довольно высокому, судя по их размеру. И судя по тому, что на земле осталась только одна пара следов, то этот таинственный «шутник» действовал один.

Рэй остановился и позвал Алисию. Безрезультатно.

– Что прикажете делать дальше? – одновременно растерянно и зло спросил он, поворачиваясь к друзьям. – Дальше следов не разобрать.

Дэвид сделал пару шагов и сам убедился в словах Рэя. Он хотел сказать: «Я не знаю», но подумал, что лучше не стоит, ибо ситуация и так казалась удручающей.

– Хотелось бы мне, чтобы мы ошибались и Алисия уже давно вернулась в лагерь, – сказал Дэвид, ударив носком кроссовка землю.

– Это вряд ли, – тихо произнесла Джени, голосом, от которого у всех ком подкатил к горлу. Девушка направилась в сторону, влево, где посадки стали редеть. Озеро стало хорошо различимо.

Ребята в недоумении последовали за ней. Джени присела на корточки и подняла что-то с земли. Когда она повернулась к ним, глаза ее блестели от слез.

– Ее обувь, – пролепетала она, пытаясь держать себя в руках.

– Что? – не веря, спросил Рэй. Он медленно подошел к девушке и взглянул на подтверждение ее слов. Минуту он молчал, а потом разразился потоком брани так громко, что она еще долго раздавалась над озером, по которому гуляла рябь от дождя. – Черт возьми! Кто ты, ублюдок?! Что за шутки ты здесь устроил?! Я урою тебя, кто бы ты не был, черт тебя дери!!!

– Рэй, успокойся! Друг, перестань! – к нему подбежал Дэвид. – Мы найдем ее, слышишь? Найдем!

Дженифер закрыла лицо руками, дыша глубоко и часто, с ужасом глядя на озеро. Оно выглядело серым и холодным, безжизненным, хранящим страшную тайну. Оно пугало ее, как и все вокруг.

– Рэй, перестань, – просил Дэви, – этим ты ничего не добьешься.

Друг нервно дернулся, скидывая его руки с себя. Он не желал успокаиваться, он желал знать, что происходит в этой округе.

– Стойте здесь, я сейчас вернусь, – сказал Дэвид, оглядываясь назад.

– Куда ты? – воскликнула Джени.

– Пойду посмотрю у берега, может... – но парень не договорил, боясь произносить это вслух. Опасения, что Алисия где-то лежит, бездыханная и израненная, были не беспочвенны.

Дэвид спустился к озеру и пошел вдоль линии берега по сырой грязной траве. Вокруг царила тишина, редкие деревья своими ветвями клонились к воде, словно хотели напиться, а дождь покрывал их своими каплями. Дэви обернулся и посмотрел на ребят. Они стояли в двадцати метрах от него, промокшие и усталые, взволнованные и незнающие, что делать дальше. Он и сам не знал.

– Я думаю, лучшее, что нам стоит сделать, это вернуться в лагерь, – сказал парень громко, чтобы его слышали. – Дождемся ребят и позвоним в полицию.

Он увидел, что Рэй неслышно выругался и покачал головой. Кивнув Дженифер, он развернулся спиной и пошел в обратном направлении. Дэвид собирался было сделать тоже самое, но вдруг какой-то непонятный шорох привлек его внимание. Он оглянулся через плечо, но ничего не заметив, двинулся вперед. Однако звук повторился и раздался достаточно громкий хруст.

Дэвид резко обернулся и только глухой хрип вырвался из его груди. Недоумение было написано на его лице, а рубашка, в которую он был одет, за секунду пропиталась алой кровью, оставившей большое бурое пятно на груди.

– Что... – пролепетал Дэвид и, не успев договорить, он рухнул на колени, безвольно опустив руки и голову, навсегда запомнив перед смертью зловещую ухмылку своего убийцы.

– Пойдем быст... – Рэй повернул голову, чтобы поторопить друга и замер на месте. Он подумал, что это всего лишь ночной кошмар, который почему-то снится ему днем, но нет... это была правда, заставляющая узнать, что на самом деле значит для тебя жизнь.

Рэй видел как его давний друг, которого он знал почти с детства, сейчас умирал на его глазах. Он видел, как Дэвид упал на землю, видел как возвышался над ним громила, одетый в грязные лохмотья и широкополую шляпу, видел как он улыбался, медленно вытаскивая охотничий нож из груди парня.

Рэй видел это... и хотел помочь, однако недвижно лежащее тело Дэвида говорило, что уже поздно что-либо предпринимать.

Из этого мертвого оцепенения Рэя вывел оглушительный визг Дженифер, которая как и он видела смерть близкого ей человека. Того, кого она по-настоящему любила...

Этот крик привлек внимание громилы, и изуродованное шрамами лицо повернулось к ребятам, сверкая своими безумными глазами. Он смотрел на них и словно ждал... ждал удобного момента, чтобы напасть.

– Бежим! – крикнул Рэй и, схватив девушку за руку, потащил за собой, с каждой секундой пытаясь ускорить свой темп. Он не чувствовал усталости в ногах, не чувствовал, как легкие с трудом успевают вдыхать влажный воздух, наполнявший лес, он просто бежал, стараясь убедить себя в том, что он не поступает как последний трус и скотина, бросив своего лучшего друга.

Дженифер не отставала, она вцепилась в руку Рэя, как в спасительный трос, тянущий ее за собой. Она боялась. Боялась ненароком споткнуться и упасть, потерять важные и необходимые минуты.

Они не знали, сколько прошло времени, но когда остановились, лагеря и в помине не было видно, а от озера их отделяло достаточно большое расстояние.

Рэй глубоко дышал, стараясь восстановить дыхание. Легкие горели, а во рту все пересохло. Он встретился взглядом с Джени. Ее широко раскрытые глаза смотрели на него, а он не мог выдержать этого. Девушка прикусила губу, но все же не смогла сдержать рыданий, которые рвались из ее груди. Она закрыла лицо руками и села на землю, поджав под себя ноги. Она повторяла имя Дэвида и слезы не переставая лились по ее щекам.

Рэй сглотнул и запрокинул голову к небу. Несколько капель упали ему на лицо. Он так не кстати подумал, когда же закончится этот чертов дождь.

Парень вздохнул и сел рядом с Дженифер. Он обнял ее за плечи и она уткнулась ему в грудь, не переставая рыдать. И Рэй не пытался ее успокоить, потому что знал, что это невозможно. Невозможно успокоить человека, когда он потерял самое дорогое, что было у него в жизни.

Глава 8.

Рэй открыл глаза и пару раз моргнул. Было уже темно, видимо они заснули вместе с Джени, сидя у дерева, усталые и пораженные жестокой действительностью. Рэй обнимал девушку, а она положила голову ему на плечо. Ее лицо было заплаканным, черные кудряшки волос спутались, в них проглядывали мелкие остатки листьев.

Рэй сделал глубокий вдох и почувствовал насколько посвежел воздух. И все бы ничего, да только воспоминания недавних событий разом накрыли его, мешая продолжать дышать.

Перед его глазами предстал Дэвид, из груди которого торчал нож и Рэй сам в этот момент почувствовал боль. Закрыв глаза, он откинул голову и прислонился к стволу дерева.

– Что здесь происходит, Рэй? – тихо спросила Дженифер, приподняв голову, чтобы взглянуть на него.

Парень вздрогнул, но постарался ответить ровно:

– Не знаю, Джен... Но это что-то страшное... нереальное...

– Его убили, понимаешь, Рэй? – всхлипнув, произнесла Дженифер. – Убили. И Алисию тоже...

Парень стиснул челюсти. В висках начало пульсировать.

– Кто он? Зачем он это делает? – продолжала девушка. Она села и обняла себя руками. Стало намного прохладнее и она замерзла.

– Джен, что ты хочешь от меня услышать? – вспылив, спросил Рэй. – Что это какой-то психопат-убийца рыщет здесь по лесу в надежде прирезать еще кого-нибудь?

Девушка только всхлипнула.

– Может он уже давно следит за нами, со вчерашнего вечера? – предложил парень.

– Может это тот самый тип, про которого рассказывал Сэм? – в свою очередь сказала Джени.

Парень пожал плечами. Он встал и достал из кармана джинсов сотовый телефон.

– Сигнала так и нет, – угрюмо произнес Рэй.

– Как думаешь, мы далеко ушли от лагеря? Может сможем вернуться? – Джени тоже поднялась с земли и отряхнула одежду.

– Нет, туда лучше не возвращаться, он может нас там поджидать, – покачал головой друг. – Мы бежали вдоль озера, почти в ту же сторону, что и пошли Алекс с ребятами. Лучше пойдем прямо, если повезет, встретимся с ними.

Дженифер не стала спорить, она была настолько подавлена, что вообще была не уверена, что снова сможет столько пройти. Однако идти было надо и они двинулись дальше, осторожно пробираясь в темноте.

– Как думаешь, что с остальными? – нарушила их молчание Джени.

Вопрос показался Рэю слишком тяжелым, во всех отношениях. Он искренне надеялся увидеть своих друзей живыми. Надеялся, что с его сестрой ничего не случилось и пожалел, что отпустил ее от себя.

Они услышали вой, разнесшийся на много метров вокруг. Дженифер испуганно пискнула и закрыла себе рот рукой.

– Боже... – произнесла она.

Рэй приложил палец к губам и огляделся. Он пытался понять с какой стороны доносился вой, но звук прекратился и снова над лесом опустилась гнетущая тишина. Пару раз ухнула сова, что-то прошелестело между деревьями.

– Пойдем быстрее, – Рэй протянул девушке руку и широкими шагами продолжил путь.

– Стой, подожди! Ты слышишь? – Джени одернула его.

Рэй с раздражением обернулся к ней, пытаясь понять, что она от него хочет.

– Шаги... кто-то идет за нами, – с распахнутыми от ужаса глазами сказала девушка.

Рэй нахмурился и устремил взгляд на землю, сосредоточенно вслушиваясь в окружающие их звуки.

Тяжелая поступь...еле различимый шорох... совсем недалеко от них...

– Тогда еще быстрее, черт возьми! – пришикнул на Дженифер парень, хватая ее за кисть и таща за собой.

Они вновь пустились бежать, стараясь скрыться от преследователя. Но тот будто понял это и теперь уже не скрывал свое присутствие. Ребята слышали как он гнался за ними, наотмашь откидывая ветки деревьев, цепляющие его за одежду. Он не произносил ни слова и тем страшнее казалась его немая погоня.

Рэй свернул с их прямого направления и потянул за собой Дженифер. Он затормозил, зайдя за деревья в надежде, что психопат пройдет мимо них. Все затихло и парень не мог понять, что сейчас делает убийца. Он почувствовал, как Джени сильнее вцепилась в его руку, причиняя ему боль. Ребята переглянулись и Рэй, облизав пересохшие губы, поднял ладонь, без слов давая понять, чтобы она не двигалась.

Он осторожно сделал шаг в сторону и выглянул из-за дерева. В ту же секунду кора треснула под ударом острого лезвия. Рэй едва успел отскочить, когда оружие уже выхватили крепкие руки преследователя.

– Бежим! – крикнул Рэй, толкая Дженифер вперед.

Девушка и рыдала, и пыталась что-то сказать. Она боялась оборачиваться, бежала изо всех сил, но ноги уже отказывались служить ей.

– А! – вскрикнула она, подворачивая лодыжку. – Рэй! – прокричала она, распластавшись на земле.

Парень, успевший обежать ее, на мгновение обернулся.

– Черт! Берегись! – заорал он, видя, как к девушке подходит громила с обнаженным оружием в руке. Тот не спешил, будто знал, что его жертва никуда не денется от него.

Дженифер закричала и успела увернуться от обрушившегося на нее удара. Лезвие вонзилось в сырую землю, почти до основания. Громила замычал, словно пытался что-то сказать, и потянулся за девушкой. Джени хотела подняться, но он ухватился за ее ногу и стал тянуть к себе.